花与剑与法兰西

悲剧的是，现在的奥地利还真的没办法无视这种威胁。
“奥地利有一切手段来保卫自己，就和之前一样，她不用畏惧任何人！”在这样的威胁面前，理查德先是丢下了一句自己也没有底气的豪言，然后却很快就转回到了现实主义上面。
“那么，夏尔，法兰西能够在这样的秩序当中交给奥地利什么？”
这样问，理查德心里也知道不免显得有些进退失据，不过现在他也顾不了那么多了，再说了，现在严格意义上只是一次私人会谈而已，他没必要顾忌太多事情。
“我之前说过了，只要我们携起手来，奥地利就可以维持自己的帝国，并且得到法兰西的帮助和支持，这样的话她可以在她希望的地方扩张自己的影响力。”眼看对方服软了，夏尔也放缓了语气，“道路都是敞开的，大家可以一起走下去。”
“那么，你们愿意约束那些意大利人吗？”理查德并没有为之所动，“光辉的未来，谁都会讲，但是我们必须着眼于现实。如果贵国的皇帝陛下连蠢蠢欲动的意大利人都无法安抚下来，那么你们的诚意就肯定是有所保留的，不是吗？”
“如果能用意大利人换奥地利人的话，我无法想象会有人不同意这样的生意。”夏尔大笑了起来，“加富尔伯爵的那一套煽动和那些阴谋诡计，本来就应该塞进泥土里永远不见天日！再说了，意大利如果统一起来，对法兰西有什么好处呢？完全没有！只要奥地利人愿意和法兰西合作，那么意大利就会平安无事，而这也是教皇最愿意看到的结果，不是吗？两个天主教的大国共同保卫罗马，基督的世界才有希望！”
“如果真是这样的话，那倒是很好的。”理查德嘴角抽动了一下，似乎有些皮笑肉不笑。
俄国和法国，奥地利人并没有特别地喜爱谁，他们都不是什么好人，但是在流氓和恶棍之间做出选择，诚然不是什么令人愉快的体验，但是对奥地利帝国来说，如今确实没有什么好的路可以走，他们自酌自己已经无法独立于世外，非要选择一个大国作为朋友不可。
在理查德看来，虽然这群法国人狡诈，行事毫无顾忌，道德败坏，但是如果非要选的话，他仍旧宁可去选法国为好，毕竟俄罗斯人行事更加令人厌恶，更加贪得无厌，甚至就连他们赖以夸耀的实力，现在也显得只是貌似强大而已，未必值得倚靠。
“如果奥地利真的和俄国人决裂，加入到英法联盟的阵营当中……法国人，愿意保证她之后的安全吗？”踌躇了片刻之后，理查德终于问出了他心中最为重要的那个问题，而这也正是关键所在。
“不仅愿意，而且乐意。”夏尔微微抬起手来，做出了一个不容置疑的手势，“如果奥地利加入到我们一边，那么她就证明了她的热忱，作为我们的朋友，我们怎么可能会眼睁睁地看着她因为做出选择而蒙受损失，我们又怎么可能出卖朋友？不，我们无法容忍这种对我们声誉的严重打击——只要奥地利加入到我们一边，那么我认为，任何针对奥地利的攻击，就是针对法兰西的攻击，这一点是明确无疑的。”
“哪怕是普鲁士也做出不利的表态？”理查德镇定地追问。“法兰西愿意在普鲁士和俄罗斯一起对奥地利的时候也同样为她仗义执言吗？”
“谁来也一样。”夏尔笃定地回答，“两个手下败将吓不倒法国！”
如此雄赳赳气昂昂的回答，尽管显得有些傲慢自大，但是这种自信满满的样子却也让理查德放下了心来，这么明确的答复，说真的，已经足够他下定决心了。
就在这时候，夏尔突然站了起来，走到了舷窗旁边，看着灰蒙蒙的大海。
理查德不明就里，自然也跟着走了过去。
此时，在这些战舰旁边，不知道多少海帆在海雾当中若隐若现，场面颇为壮观。
“您猜猜这些运输船里面，塞着的是什么东西？”夏尔沉默了许久之后，突然问。
“武器？给养？”理查德随口问。
“对，确实有武器，我们正在调运一大批攻城炮前往前线，这些大炮是现在欧洲、乃至世界最为先进犀利的火炮；还有数不清的物资和给养，足够远方大军享用……”夏尔突然扬起手来，然后转过头来看着理查德，“但是更重要的是，里面还有大量的铁轨和工人！理查德，我们将会在巴拉克拉瓦和塞瓦斯托波尔之间修建一整条铁路，乃至一座小型的城市！这不是魔法，这是现代技术和巨大的财富带给我们的力量，而在这股力量面前，没有人能够阻挡的，俄罗斯人的节节溃败就是必然的，谁也救不了他！”
他当然不仅仅是在说俄罗斯。





花与剑与法兰西 第二百六十二章 重逢
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随着黑沉沉的天际透出一点点有气无力的光线，克里米亚半岛又迎来了新的一天。
因为已经是隆冬的季节，所以温度一直都很低，而最近几天更是再度降温，给驻留在这片大地上的所有人带来了新的折磨。
在巴拉克拉瓦港口的海岸和岩壁之间，在塞瓦斯托波尔的荒原和丘陵，放眼望去都是一片黑灰色，没有人类的踪迹也没有其他生灵，唯一有点生气的只是有气无力躺倒在地上的枯草，犹如一条条黑色的丝线铺陈在大地上，织出了一个个令人不快的图案。
而在丘陵和峭壁之间的谷底夹道中间，那些原本堆积着的士兵的遗体都已经慢慢地干枯了，他们身上的军服也已经褪色，变成了一团团看不清本来面目的灰黑色虚影，与整个世界融为了一体。
寒气在整个荒原上扫荡，折磨着还活着的人们，让他们不得不都缩在了自己临时构筑的营地当中，瑟瑟发抖地迎接着俄罗斯的冬天。
从英法联军在克里米亚半岛上登陆，寻求和俄国军队交战开始，这场战争已经开始了半年多了，联军士兵们在这个之前几乎从未进入过世人视野的地方浴血奋战，殊死搏斗，承受着巨大的伤亡和痛苦，克服了巨大的困难，也取得了多次的胜利，然而在天气来到了冬天之后，他们不得不停下了他们几乎所有的军事行动，在大自然的力量面前畏缩不前。
比起战斗的痛苦和死亡的恐惧来，这种一直默默承受的痛苦要更加让他们难受，严冬折磨着他们的身体，也在消磨着他们的意志。只有心中深藏的对胜利的渴望和对军人荣誉的追求，才让他们得以坚持在自己的岗位上，等待着未来将会到来的战斗。
在法国近卫军骑兵师当中服役的热罗姆-波拿巴中尉，正是这些在忍受和期盼着的军人们的一员。整个冬天他一直都在这寒气逼人的地方生活，忍受生活当中的种种不便和痛苦，在煎熬当中度过自己的青年生活。
不过，唯一和其他人不同的是，因为之前在战斗当中受了重伤，所以他最近的生活是在医院当中度过的。
当天空开始亮堂起来之后，热罗姆-波拿巴从自己简陋的行军床上睁开了眼睛。
这并不是一个太舒服的觉，为了取暖，他是蜷缩着睡觉的，所以四肢有些发酸，伤口也还在隐隐作痛，以至于他不得不先躺在床上伸展了一下四肢，让血流加速，然后才得以晃晃悠悠地站了起来。
为了不吵醒同样还躺在旁边病床上的伤员们，他的动作很轻，好不容易才走下了床。
接着，他慢慢地将身上的棉袄换了下来，套上了军服大衣，然后走出了房间，步伐先是有些蹒跚，但是很快就恢复了正常，只是仍旧能够看出身体的虚弱来。
虽然经过医护人员们的照料之后，他的伤势已经好转，能够走下病床，但是他的身体还是十分虚弱。处在如此严酷的环境之下，如果将他就这么放回部队，无异于会让他几乎陷于死地，所以医生们决定还是把他留在医院暂时静养一段时间，以便让他身体恢复到有足够的抵抗力。
从病房里面走出来之后，热罗姆-波拿巴先来到了医院里面简陋的食堂里面，说是食堂，其实也只是一间简陋的农舍而已。由于霜冻的缘故，路面坑坑洼洼还布满了冰碴，所以热罗姆走得很小心，总算没有摔倒。
因为所有医护人员和能够自己走动的伤员都会来到这里进餐，所以排队的人很多，每个人都拿着自己的小小木碗，或怀着生气或面无表情地等待着，随着队伍流动前行。热罗姆就是在排队当中等待，最终给自己打到了早餐。
早餐十分简陋，就是一碗加上了点咸肉丝的粥，再配上一块黑面包，这当然不是热罗姆喜欢的食物，不过当热腾腾的燕麦粥滚进了胃部、给已经冷了一个晚上的身体注入了一股神奇的力量之后，吃过了各种名贵食物的热罗姆，还是体会到了旁人所几乎无法想象的那种幸福感。
食物点燃了青年人体内蕴藏着的无穷精力，热罗姆的活动速度一下子就加快了起来，走路的步伐也变得矫健有力，原本模糊的视线也骤然清洗了不少。他抬起头来，四处张望，努力想要在这群取用或者等待取用早餐的人中找到那个熟悉的人影。
他的努力很快就得到了回报，在一群正围在一起吃早餐的护士们当中，他终于看到了那个魂牵梦萦的身影。
这群护士们是刚刚从晚班换班的，所以老早就来吃早餐了。她们团团坐在一起，却都只是默默地吃着早餐，很少有人说话。繁重的工作和几乎让人发疯的压力，折磨着她们的精神，让她们变得沉默寡言，消磨了她们喜爱闲谈的天性，尽管她们原本都还是年轻烂漫的女子。
而比起最初见到的样子，她已经憔悴了不少，面孔严肃而若有所思，金黄色的头发也因为没有精心的梳理而显得有些散乱，被随意的梳成了一个马尾辫而盘在了脑后，她的眼睛周边出现了厚重的眼袋，眼瞳虽然还是原本的碧蓝色，但是因为眼睛里细密的血丝，所以呈现出了略微灰暗的蓝色，而因为长期的劳累和室内工作，她的面孔和手指呈现出了白纸一样的苍白。
尽管她现在是一个在努力挽救他人生命的护士，但是她本人反倒显得不健康，这倒也并不奇怪，因为这是这些护士们所普遍面临的状况——伤兵太多了，照顾起来十分劳累。
热罗姆对此十分心痛，但是心痛之外，他更加感受到了那种由衷的敬佩。
他慢慢地凑了过去，走到了这一桌护士们的身边。
“特雷维尔小姐？”
一瞬间，他就成为了这些护士们视线的焦点，这种“你这人怎么又来了？”的讥诮视线，让这个秉性羞涩的年轻人感到有些无地自容，但是年轻人特有的勇气和那种近乎于崇敬的爱恋，让他支撑住了，努力不让自己显得畏缩。
“您是刚刚下了晚班对吧？”他勉强地笑着问。
“是的。”在最初的惊诧之后，芙兰淡然点了点头，“早上好，波拿巴先生。”
这个略有距离感的称呼，让热罗姆感到有些失望，不过最近他已经习惯了对方的这种淡漠，所以还是表面上不动声色。
“那好，您有什么需要我去做的吗？请尽管交代我吧。”
因为对那些让自己继续留在医院的医生们十分感激，同时为了袍泽之情，更为了有更多的机会接触到这位特雷维尔小姐，所以热罗姆自告奋勇地向医生们申请，请他们允许自己也在条件允许的时候帮忙照顾伤病员们。
因为他伤势确实好了很多，行动已经基本上没有大碍，而且最近太缺人手，所以医生们在考虑了一阵子之后，同意了他的申请，让他和一些同样处境的伤兵们来帮忙照顾袍泽。
不过，和其他人不一样，热罗姆-波拿巴中尉经常会去询问特雷维尔小姐有什么需要帮忙的，久而久之他的这部分用心自然也昭然若揭，就连其他的护士们也都看了出来。
然而，这些护士们都对他的行为都不认同，因而都没有给过他什么好脸色，更别说支持他的行动了。
“二号房的那位少尉，请您特别注意下。”在旁人的注视下，芙兰以公事公办的淡漠态度回复了热罗姆，“他刚刚动完了手术，请您记得早点给他换一下床铺，另外最好给他一点热水，这天气下多喝点热水准没错。”
“好的，我记下了。”热罗姆连连点头。“请您交给我吧，我一定会照料好他的，绝不会让您失望。”
“那好，就麻烦您了，我已经吃完早餐了，需要去休息一下。”芙兰朝他点了点头，然后直接站了起来。
考虑到热罗姆确实在帮助伤病员们，所以芙兰对他的积极性还是抱持着肯定和感激的态度，不过两个人谈话的时候，她还是一贯的不假辞色。
因为，她不想要给对方任何一点希望，因为那只会带来更多的麻烦，她不希望对方纠缠自己。
热罗姆一直看着芙兰，直到她离开这个简陋的食堂时，仍旧舍不得离开视线。
身受重伤，对绝大多数人来说肯定是一个大不幸，对年轻的热罗姆来说原本也会是大不幸，不过因为这里有这个人在，所以对他来说无异于是天堂一样。
不自觉之间，他也站了起来，然后慢慢地走出了食堂之外。
倒不是他想要做什么，他只是想要目送对方回去休息而已，哪怕多看一会儿，哪怕多看几秒也好。
然而，视线中的曼妙身影走到了宿舍区的时候，热罗姆发现她停下了脚步，抬着头呆呆的看着前方。
热罗姆下意识地顺着她的视线看了过去，然后在远方看到了一个模糊的身影。
现在风很大，所以能见度不高，但是他看得出来那是一个穿着便服的人……简直和这里的环境完全不搭调。
接着，他发现特雷维尔小姐突然冲了起来，然后加快了速度，飞速地向那边冲了过去。
不知道为什么，他有些手足冰凉，整个人都呆住了，呆呆地看着面前的两个人。
也许是因为天气太冷了吧。
当看到芙兰向自己飞奔而来的时候，夏尔脱下了自己的帽子，他的笑容里面既有久别重逢的兴奋，也有一些无法形容于外的歉疚。
“抱歉，我来晚了。”
“终于又见到您了……”在最初的惊愕之下，芙兰的脸上绽放出了无比喜悦的笑容，而她的眼睛也蒙上了雾气。
她马上迎着哥哥快步地走了过去，在两个人几乎碰到的时候，她伸出手来，想要拥抱自己的兄长，但是在刚刚伸出手来的时候，仿佛是触电一样，她又马上将手缩了回去。
站定了之后，她怔怔地看着夏尔，手足无措，脸上也是又哭又笑，眼角边的泪水也滚滚而落。
“先生，原谅我……我已经好一阵子没洗澡了，上帝啊……在前线这样的环境，想要洗个澡真是难。”
“傻孩子！没事……”夏尔叹了口气，然后伸出手来，一把将她抱在了怀中，然后他垂下头来，重重地吸了一口气，“香极了，真的。”




花与剑与法兰西 第二百六十三章 承诺与幸福
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“香极了。”
夏尔这夸张的动作和满面的笑容，更加触动到了芙兰，她定定地看着兄长，脸上笑了出来，泪珠却又无法抑制地滚滚而落，她张开了嘴却什么也说不出来，最后只能一把抱住了夏尔。
“谢谢您，先生……”
夏尔没有再说话，只是轻轻抚摸着护士帽下面的金色长发，时隔这么久的重逢，他自己心里也颇有感触。
就在这猎猎的寒风当中，两个人就这样拥抱在了一起，他们抱得是这么紧，以至于相互之间充满了温暖的气息，犹如置身于温室当中一样。
直到许久之后，他们两个才分开。
夏尔仔细端详着妹妹憔悴的模样，最后叹了口气。
“你真是累坏了，对不起。”
“确实累坏了，昨天晚上还在站晚班，到现在还没睡呢。”芙兰自嘲地笑了笑，这个笑容让她显得更加疲惫憔悴，“不过，这有什么对不起的呢？来到这了本来就是我任性的要求，我自己就应该为自己的行动负责。”
“哎……”夏尔想要再说，但是最后只能长长地叹了口气，“好吧，现在再说什么对不起确实没意义了，既然来都来了，而且做到了这一步，那就只能做到底了。不过，所幸的是，迄今为止你做得很不错，非常不错。”
“是吗？那太好了，”芙兰忍不住又笑了起来，“到底有多不错呢？”
“超乎我想象的不错。”夏尔着重地强调了一遍，“虽然这里的消息很闭塞，但是对后方你不可能一无所知吧？你已经出了大名了，现在后方的人民都知道你了善举，也知道了你在前线奋力拯救孩子们的生命……很多人都在感激你，真的，你做成了一次前所未有的创举。”
“并不是我一个人做出了这样的创举，在这里还有很多跟我一起过来的志愿者以及医生，没有他们的话，我什么都做不成。”芙兰摇了摇头，“再说了，还有南丁格尔小姐，她也带了一支志愿队过来了，和我们一同奋战在这里，而她的动机比我要更加纯粹和崇高得多……”
“好了，我又不是外人，何必跟我这么说呢？”夏尔忍不住又笑着抚弄了一下她的头发，“不管怎么样，你的目的已经达到了，现在你已经拥有了崇高的名誉，也许是我一辈子也无法企及的好名声，你值得为止高兴。”
芙兰茫然地看了看兄长，虽然确实有些高兴，但是又包含着别的心思，似乎百味杂陈。
“如果不必付出这样大的代价就好了。”片刻之后，她怔怔地说。
“嗯？”夏尔有些不明所以。
“一开始我来这里只是为了博取名誉，心里并没有想过别的，但是久而久之，我是真的投入其中了，因为这确实是一项崇高的事业。”芙兰先是满怀热切，而后又有些不好意思地笑了出来，“我知道，像我这种人说出什么‘崇高’之类的词确实有些可笑，但是当看着这么多年轻人在自己面前呻吟，挣扎求生的时候，一个人很难完全无动于衷、甚至袖手旁观。”
夏尔惊讶地看着芙兰，这实在不像是她的风格。
而芙兰却没有注意到，只是自顾自地说了下去。“前一刻还生龙活虎的年轻人，转眼间就变成了残尸，一个个噩梦里都没有出现过的场景，突然变成了自然而然的事情，真的，您要是能亲眼见见那样的景象就好了……虽然我之前在医院当中实习过，自认还是有些心理准备的，可是有时候我还是会对战争感到害怕——人类居然可以这么轻易地让成千上万的同类去死，而且还当做理所当然！唔……唔……”
芙兰突然捂住了自己的嘴，也许是触景伤情的缘故，她的眼睛里面又垂下了泪水，而这时候，她的泪水已经跟喜悦无关了，只剩下了对那些长眠于此的士兵们的哀怮和同情，也许还有一点对自己命运的悲痛。
看着妹妹突然这样情绪失控，夏尔终于明白了什么。
在惨烈的战争当中，目睹过尸横遍野血流成河的老兵们经常会陷入到极端的精神状态当中，时而抑郁时而亢奋，甚至还有人为此自杀，这就是所谓的战争创伤综合症，哪怕到了21世纪，这样的心理疾病也会困扰着那些参战过的士兵们，而芙兰也许也是因为见惯了类似的场面而精神上受到了严重的冲击。
“别说了！别说了！”夏尔大惊失色，然后重新抱住了她，不住地在她耳边安抚，“好了，没事了……不要激动，一切都会好起来的，都会过去的……我们很快就可以回到巴黎，回到家里，那里什么都有，再也不用面对这些……”
“我没事的，我挺得住，您相信我吧，我很坚强的。”芙兰低声说，但是泪水还在奔涌而出，“这只是片刻的软弱而已，请您原谅我这一点点的任性吧。”
这确实是实话，一直以来她都在小心掩饰，没有将自己所受到精神创伤展露出来，这既是为了工作，也是为了安抚其他志愿者们的人心，毕竟作为出资人，她也算是这个志愿队伍的核心人物，她自知不能泄气。
但是这种压力在强压之下，也日积月累，让人几乎不堪重负，再加上长时间的疲劳工作，更是成为了难以忍受的折磨。在她今天终于碰到了思念已久的兄长，这种压力终于得到了一个宣泄的口子，她在激动喜悦之后，也再也没有了之前的自制力，积累的压力犹如决堤的洪水，随着泪水一同涌了出来。
说到底，她不过是一个二十出头的年轻姑娘，看到那么多血流成河的场面，又怎么可能真的毫无触动呢？
“没事，没事的。”夏尔继续将她搂在怀里，以至于泪水打湿了他的衣襟和前胸。
在这个寒冷的天气下，胸前很快就是一片冰凉，冷得让人发颤，不过夏尔却没有表现出任何异常来，任由妹妹在自己的怀中哭泣。
也许只过了几分钟，也许过了一个世纪，芙兰的泪水终于停歇了下来，她怯生生地抬起头来，然后马上道歉。“对不起，先生……我，我这真的只是偶然的发泄而已，我保证以后再也不这么孩子气了！请您原谅我吧，我不会再这么软弱了。”
夏尔明白，她是在害怕自己被判定为软弱，被判定为不合适的合作者，进而被自己抛弃。
但是，到了现在，自己怎么可能还会这么做呢？
“我很欣慰，自己能够帮助你宣泄一些压力……你不必压抑自己。”夏尔马上回答，“我说过，你做得已经超出了我的期待了。我也相信，世上不会再有人为了我做这么多事情……什么金银珠宝也回报不了这样的忠诚，从今往后，我再也不会怀疑你的热情和意志了，特雷维尔小姐，你无疑就是我最信任最依赖的人，从今往后，请继续跟着我奋战到底吧。”
这不是他一时冲动说出来的，这是他发自内心的感觉。