花与剑与法兰西

“您的父亲，唐格拉尔男爵今天还没有出面呢，他不在家吗？”他小声问。
“不，他在家里，在接待一位重要客人。”欧仁妮摇了摇头。“我估计等下他会出席的。”
“哦，原来如此……”夏尔点了点头，然后暗中在揣测值得唐格拉尔男爵这么郑重接待的客人到底该是谁。
“我父亲的事情一般是不会跟我透露的，我也没兴趣去主动问他在做什么。”欧仁妮突然偏过头来看着夏尔，“如果，如果您希望从我这里刺探一些有关于父亲的信息的话，恐怕您会失望的，我给不了什么帮助。”
“呃……您误解我了，我当然不会对您做这么无聊的事情。”尴尬之下，夏尔连忙否认，然后转移开了话题，“说真的，今天我和我的朋友一整天都在谈论您。”
“嗯？为什么？”欧仁妮有些惊诧。
“我说了原因的话您恐怕就不会这么惊奇了——我是阿尔贝-德-马尔塞夫先生的朋友。”夏尔笑着回答，一边暗自庆幸自己转移开了话题。“然后，我注意到您今天一直对阿尔贝不假辞色，甚至连什么眼神上的来往都没有……”
“他吗？”欧仁妮明白了，但是反而眼睛稍微眯了一下。
可怜的阿尔贝！
一看到欧仁妮这个反应，夏尔就忍不住感叹。
很明显，虽然两边已经在谈婚论嫁了，但是这个唐格拉尔小姐对阿尔贝并不感冒。
“特雷维尔先生，我想您可能是注意到了社交界的某些传言，没错，在这些传言里面我和阿尔贝确实连接在了一起——但是在此刻，传言终究是传言而已。”欧仁妮板起脸来，认真地对夏尔说，“我是父亲唯一的女儿，父亲从小养育了我，对我有着无限的恩惠，所以我唯父亲之命是从，他愿意把我嫁给谁就嫁给谁——但是，只要父亲还没有真正发话，我就有不把某个人当成自己未婚夫的权利，您明白了吗？”
“我明白了。”既然对方都说到这份上了，夏尔也只能叹息。
看来欧仁妮对阿尔贝真的是没有什么好印象，可想而知，如果两个人真的结婚的话，恐怕也只是表面夫妇而已。
不过，上流社会当中，这样类型的婚姻不是比比皆是吗？夏尔也只是感叹了一下，也不想多说什么。
反正，就任何标准而言，阿尔贝从这一桩婚姻里面都可以得到极大的好处，比起这些好处来，哪怕未婚妻不喜欢他也算不上什么大问题——而且，感情都是培养出来的，说不定在以后还能培养出感情呢？阿尔贝也算是一个很容易讨人喜欢的小伙子嘛……
“您明白了那就好。”欧仁妮又点了点头，视线还是那么尖刻，“另外，我还有一个请求，先生，我不喜欢自己变成旁人的谈资，尤其是在这种事情上。所以，本着我们两家人的交情，我诚恳地请您私下里不要参与到有关于我的闲谈当中，可以吗？”
虽然表面上只是一个请求，但是她的态度十分峻刻，自然而然地散发出一股凛然贵气，几乎让人忘了她的父亲哪怕在十年前都还不是贵族。
真是个性格刚强的人啊。可以是个好朋友，但是很难做个好妻子，可怜的阿尔贝。
“好的，我明白了。”夏尔郑重地躬了躬身，然后两个人就此作别。
带着对阿尔贝的无限遗憾，夏尔重新回到了客厅当中。
此时已经是晚间时分，客人们开始聚集到了唐格拉尔公馆宽阔恢弘的客厅里面，场面已经和普通的社交聚会没有区别了。
夏尔重新走到了阿尔贝-德-马尔塞夫和安德烈-卡瓦尔坎蒂旁边，正在他们几个人闲聊的时候，已经消失了大半天的唐格拉尔男爵，终于挽着自己夫人的手出现在了大厅当中。
虽然今天的来客们都是年轻人，但是大名鼎鼎的唐格拉尔男爵又有谁敢于不敬呢？当这位大银行家出现在众人面前的时候，所有在交谈的人们立刻转移了视线，气氛陡然变得紧张了起来。
不过，虽然拥有无比的金钱，虽然夫妇两个手挽着手走过来时都带着热情的笑容和从容的主人气度……但是，在夏尔看来两个人的外形却有些不大相称。
唐格拉尔男爵夫人在社交界一直都以美貌著称，今天因为刻意打扮过，所以更加显得容光焕发，虽然已经年近四旬，但是她穿着低胸的礼裙，大片的肌肤随之展露出来，这些肌肤依旧保养得十分鲜嫩，看不到任何的瑕疵，犹如奶油般洁白，饱满的胸口上面，宝石项链熠熠生辉，美得让人们不禁屏息凝视。
而她旁边那个丈夫，就不是那么让人赏心悦目了。
唐格拉尔男爵身材矮小，比妻子还矮了一点，而且皮肤焦黄，上面还爬满了皱纹，哪怕身上穿着精致的礼服也难以掩饰那种老气横秋。另外，虽然脸上带着笑容，但是他的视线却十分游离，仿佛注意力都已经飘离到了别的地方，他的眼睛里面透着一股冷漠，美酒美女、华服珠宝，这里的一切都惹不起他的兴趣，他干枯的身体里面，似乎已经只剩下了一种欲望——对金钱的渴望。
在干瘪焦枯的丈夫的映衬下，唐格拉尔夫人更加显得美艳动人了，以至于连夏尔心里都产生了“鲜花插在了xx上”的感觉。
从这一点来看，唐格拉尔夫人为自己找一个情夫倒也是可以理解了……
正当夏尔还在遐想的时候，唐格拉尔夫妇来到了大厅的中央，而这时候，他们的女儿欧仁妮也来到了父母亲的旁边。
唐格拉尔一家三口齐聚，珠光宝气耀眼堂皇，把富贵人家的风度淋漓尽致地展露了出来。
令夏尔颇为欣慰的是，唐格拉尔小姐继承了母亲而不是父亲的相貌，所以纵使性格严厉峻刻，倒也不失迷人之处，在天花板的水晶吊灯的耀眼烛光下，梳洗一新的她明丽动人，脸上的微笑也让她多了几分柔和。
在众人的瞩目下，唐格拉尔男爵清了清嗓子，然后悠然开口了。
“感谢各位客人，在百忙当中肯抽出时间来参加小女的生日宴会，我刚才听到了各位的掌声，看得出来，各位都为小女的献唱赋予了极高的评价，我在此必须向各位郑重道谢。”他带着冷漠的笑容，向四方点了点头，“不瞒各位，到了我这个年纪，自己的毁誉已经完全不在乎了，所在意的只是我的女儿而已——之前我一直很担心我的女儿，毕竟我的女儿虽然才艺不错，但是性格实在有些不太平易近人，所以我担心她可能交不到朋友，但是看到今天有这么多人齐聚，我放心多了……”
他轻轻叹了口气，然后转头看向了自己的女儿。
此时他的视线里面多了一点温柔，这恐怕是他的内心里面最后一点属于人类的感情了。
“欧仁妮，从今天开始，你已经成年了，爸爸很高兴。你是我唯一的女儿，是我血脉的延续，也是我的骄傲。我看着你从呱呱坠地的婴儿，变成了如今的漂亮姑娘，看着你从一无所知的孩子，变成一个有美貌又有才情的淑女，我很自豪，我从不敢奢望自己能有这样一个孩子，但是万能的上帝赠送给了我一份完美的礼物，我无比感谢祂。”唐格拉尔男爵伸出干枯的手，轻轻地抚弄了一下女儿的头发，“当看到你出生的时候，我就知道，你就是我未来生活的寄托了，为了你我愿意付出一切，我将用我所能够运营的一切资源，来为你营造一个无忧无虑的生活，很高兴，到目前为止我做到了，我希望未来也同样的能够做到。”
不得不说，唐格拉尔男爵这番话和平常的话不太一样，没有什么虚假的辞藻，反而饱含深情，就算里面有做作的成分，但是肯定也有不少是发自真心。
一个人可以同时做好事和坏事，在打算把女儿做为筹码嫁入皇族当中的时候，未必完全只是利益的算计。
“爸爸，谢谢你这么多年对我的抚养和教育，没有您，我什么都不会有。”欧仁妮的眼角里面泛出了些许泪珠，显然也被父亲的深情所打动了，“我一直为您骄傲，所以我很惭愧，这么多年来我只是安然享用您给我的东西，却没有给您帮上任何忙……”
“别说这种傻话了，你让我开心起来，就是最大的帮忙了，女儿。”唐格拉尔男爵又拍了拍女儿的肩膀，“好啦，今天这么多人在这里，可别摆出让大家丧气的表情啊。”
接着，他又拿起了旁边的桌子上的酒杯，然后看向了周围的客人们。
“那么，在这个值得欢庆的时刻，我们来为欧仁妮-德-唐格拉尔小姐干一杯吧！”
“欧仁妮！”“为欧仁妮干杯！”
客人们当然是很懂事的，他们纷纷举起酒杯为欧仁妮的生日欢庆，夏尔和他的朋友们当然也在其中。
一时间，气氛热烈地无以复加，宽阔的厅堂里面到处都回荡着欢呼，如同在参加什么庆典一样。
接着，仆人们将一道道甜点送了过来，主人和宾客们开始一同享受着难得的幸福时光。
和所有聚会一样，人们又开始三三两两的聚在一起，开始了他们的攀谈。
而这时候，唐格拉尔夫人的情夫吕西安-德布雷凑到了男爵夫妇的身边。
这个高大英俊的青年人，是如今政府内最受人瞩目的新星之一，所以哪怕是唐格拉尔男爵也不得不礼让他三分，虽然他和唐格拉尔夫人一直眉来眼去，但是男爵也一直全当没看见，哪怕自己成为了巴黎的花花公子们嘲笑的对象，男爵也完全不在意。
“吕西安！”看到自己的情夫之后，唐格拉尔夫人的笑容，明显地多了几分温暖，“最近还好吗？”
因为之前和丈夫吵了架，所以男爵有意地隔开了自己夫人和吕西安的来往，他们已经有好几天没见面了，所以现在一见面，唐格拉尔夫人也顾不得避嫌了，直接就开始问，而唐格拉尔男爵的脸色却没有任何变化，好像什么都没有听到一样。
“承蒙您的照拂，夫人。”吕西安躬了躬身，然后拿起了夫人戴着丝绸手套的手，轻轻地亲吻了一下。
接着，他抬起了头来，看向了自己情人的女儿，然后露出了一个他自认为最亲切的笑容。
“生日快乐，欧仁妮。”
然而，事与愿违，这个笑容却没有激起唐格拉尔小姐的任何回应，她反而微微避开了视线，仿佛不愿意面对这个夺走了母亲、让父亲变成了笑柄的男人。
“谢谢，德布雷先生。”她只是冷淡地回答。
这个冷淡的回应，让德布雷微微有些难堪，但是久经历练的他，当然不会被这么一点小小的打击所吓倒，他只是不露痕迹地转过了头去，看向了唐格拉尔男爵。
“亲爱的男爵，我们最近可是天天在谈论您的女儿啊，而且不仅仅是她的生日。”
“哦？那是谈论什么呢？”男爵好像茫然无知地看着对方。
“我们在谈论您女儿即将到来的婚讯。”吕西安马上回答，“您打算什么时候去张贴布告呢？我看可怜的阿尔贝都有些等不及了。”
在这个年代的法国，新人在结婚之前都会在专门的地方张贴布告十天，告知给社会大众，并且征询有关于新人的意见（当然大概率只是走个形式而已），等十天之后，如果没有什么负面消息，那么两个人就会走入教堂，开始一段幸福或者不幸的婚姻——吕西安实际上也就是在问欧仁妮和阿尔贝将在具体什么时候举办婚礼。
然而，出乎他预料的是，男爵的脸色却微微一沉，“婚讯？什么婚讯？我不记得小女现在和谁有婚约。”
“嗯？”这下不光是吕西安，就连能够听到他这句话的其他客人们，也都惊讶地抬起了头来。
在如今，虽然社交界谣言一向是满天飞，但是两家人要联姻的消息已经传了这么久，早就已经得到了各种非官方的确认，所以大家认为这都已经是板上钉钉，所欠缺的只是什么时候公布出来而已。
然而在这个时刻，唐格拉尔男爵却在这种公开的场合否认了婚约的存在，这几乎就是毁约了。
是发生了什么变故了吗？还是另外有什么隐情？几乎每个人都在暗地里寻思。
但是不管怎么样，男爵这么做，肯定会让他和马尔塞夫元帅一家的关系恶化，毕竟这几乎已经是触犯对方的尊严了。
一下子，人们面面相觑，不明白到底发生了什么状况。
“您……您的意思是，您不打算把女儿嫁给阿尔贝-德-马尔塞夫？”吕西安定了定神，然后再度追问。
这下，整个客厅几乎鸦雀无声了，人们都直愣愣地看着唐格拉尔男爵，等待着自己拿到社交界一个大新闻的第一手消息。
唐格拉尔男爵没有让他们失望，他从容地冷笑了一下。
“阿尔贝是个可爱的青年人，如果您想问我愿意不愿意让他做我的女婿，我当然是愿意的。只不过，我和马尔塞夫一家人还并没有对此进行深入的谈判，所以我也不确定阿尔贝是否愿意娶我的女儿，关于他们的谣言是一种臆测，而不是事实。”他的笑容干枯，让人看了心里实在有些不舒服，“当然，如果我的女儿倾心于阿尔贝，那就不用说了，我会不惜一切来争取自己拥有这么一个女婿的。女儿，你怎么看？”
“父亲，我是您的女儿，您给了我一切，您有权利把我嫁给任何人，我不希望我的喜恶干扰您的判断。”欧仁妮还是板着脸，犹如是机械一样冷冰冰地回答，“我唯您的命令是从，请您替我挑选吧。”
“哦……”一下子，各种惊呼从客厅的角落里面窜起。
男爵这番话，虽然表面上是支持，但是已经明显表示出了目前并不想要和马尔塞夫元帅一家订立婚约的意思了，而欧仁妮小姐似乎也没有一定要嫁给阿尔贝的意思，也就是说……这桩婚事目前已经被搁置了。
这就是众人们所期盼的大新闻。
到底发生了什么？
接下来会发生什么？
没有人知道，但是肯定地，马尔塞夫一家在其中已经丢脸了。
在一片骚动当中，夏尔转头看向了脸上已经是一阵红一阵白、不知道该说什么的阿尔贝。
我可怜的朋友！





花与剑与法兰西 31，苦心
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可怜的阿尔贝！
带着这样的感叹，夏尔低下了头来，偷偷将视线转向到了站在自己旁边的那个年轻人身上。
而几乎就在同一时刻，来自各处的视线也一样偷偷地集中到了这里。
仅仅在半个小时之前，他还是人人艳羡的对象，而到了现在，他却已经成为了被人同情的倒霉蛋，悲剧的主角。即使是最不通人情的家伙，恐怕这时候也能够理解他的心情吧。
阿尔贝脸色有些发白，这个突如其来的消息显然给了他不小的打击。
在之前两三个月，有关于他和唐格拉尔小姐的婚事已经传遍了整个首都，并且成为了社交界的大新闻，就连他的父母都已经严肃地跟他说过这件事，一切都仿佛已经是板上钉钉。
虽然嘴上有些不情愿，但是实际上在心里，对这一桩婚事他也没有多少排斥——毕竟，正如夏尔说过的那样，这年头本来就没几桩婚姻是因为爱情而产生的，比起其他人的未婚妻来，唐格拉尔小姐有相貌，有才情，又有大笔的陪嫁，有什么不能接受的呢？
然而，当他已经接受了这一切，并且准备以一个已婚人士的身份生活在社交界的时候，那位未婚妻的父亲却当众宣布，自己并没有跟马尔塞夫家讨论子女的婚事，社交界的传言都只是谣传而已……这一切都只是个玩笑？
玩笑？
父亲在自己面前一本正经地谈论过的事情，会是玩笑？分明是唐格拉尔男爵出尔反尔了！
他为什么要这么做？这段时间里面发生了什么事情？
阿尔贝的脸色变得苍白了起来，手也在微微颤抖，巨大的疑惑甚至让他的愤怒都来不及涌上头脑，但是即使如此，一股羞辱感还是让他脑中一片空白。
本质上，他自己倒是不在乎丢了一个有钱的未婚妻，可是唐格拉尔男爵这么做，很明显会影响到父亲的名誉，说不定在明天，就有很多让人难堪的传言在各个客厅里面流传开来了，唐格拉尔男爵将让自己父子变成笑柄，纵使巴黎人都十分健忘，这个热点新闻也将持续一两个月，也就是说，马尔塞夫一家人将会被人嘲笑一两个月！
平白无故居然要遭受这样的羞辱！
即使平常是个大大咧咧的个性，但是在碰到这样的羞辱时，阿尔贝仍旧抑制不住地颤抖了起来，尤其是这种羞辱还不是针对他一个人的，是让他最尊敬的父亲也一起蒙受羞辱了。
可是，在这里爆发，绝对不是明智之举，他不可能和唐格拉尔男爵公开提出决斗，对方不会应战，那只会让他成为更大的笑柄而已。
所以，在片刻的错愕、愤怒之后，阿尔贝轻轻地吸了一口气，然后勉强挤出了一个笑容，虽然这个笑容很难看，但是他毕竟还是展现出了自己的从容。
“夏尔，我一直都很奇怪为什么最近你们这么多风言风语，这下你们看到了吧，这都是没影子的事情！”仿佛是闲谈一般，他对着夏尔说，“我还年轻着呢，用不着你们操心给我配个老婆啊！”
被阿尔贝这么抱怨，夏尔先是有些惊愕，然后干笑了起来。
“哎，抱歉，都怪我，听风就是雨，原来都只是谣传而已啊……哈哈……”
阿尔贝虽然看上去只是个不谙世事的少爷而已，但是毕竟是一个元帅的儿子，临机应变，拿得起放得下，能忍下羞辱，在被众人同情甚至讥笑的情况下还能强颜欢笑，夏尔都有些佩服他了。
朋友两个人一唱一和，周围的人也很快反应过来了，都是干笑了几声，当做一切都没有发生，一下子客厅里面又恢复了平常的喧哗，仿佛之前的风波已经消失无踪。
为了照顾马尔塞夫一家人的颜面，所有人都明智地选择了缄口不言，转开了话题——当然等到回去之后来到了私下里的场合，他们还是完全不介意将这个笑话传给任何人听。
眼看着周围恢复了那种其乐融融的状态，吕西安-德布雷也重新露出了笑容，轻松自然地站到了他的情妇唐格拉尔夫人的旁边，犹如是此地的半个主人一样。
“夫人，我还一直都以为您很热衷于让您的女儿做马尔塞夫夫人呢，原来您之前是在跟我开玩笑而已。”他面带笑容，对着唐格拉尔夫人打趣，“您可瞒了我好久。”
“我的朋友，当时……当时我可没有跟你开玩笑，只是……只是碰到了一点意外情况而已。”唐格拉尔夫人满面尴尬，然后低声对她的情人说，“唐格拉尔先生觉得还需要再看看。”
“是吗？再看看？”吕西安-德布雷好像懂了什么，然后偷偷地瞄了不远处的唐格拉尔男爵一眼。“哦……也对啊，毕竟您就这么一个女儿，确实应该好好择婿，不能耽误欧仁妮的一生！马尔塞夫元帅是我国赫赫有名的将领，人品没的说，但是他的儿子就需要好好观察一下了，我可没听说过之前他有什么名气。”
他确实是在幸灾乐祸，而且还有意在给阿尔贝下眼药。
他一直都对马尔塞夫元帅一家没什么好感，如今看到这家人倒了霉，心里十分开心。
而且，还有一个更为重要的理由——他也同样在觊觎着唐格拉尔小姐。
没错，虽然表面上他是唐格拉尔夫人的情夫，但是他接近夫人，不过是为了接近唐格拉尔男爵的财富而已，对夫人他没有什么爱意，甚至都没有多少尊敬。
但是对她的女儿就不一样了。
唐格拉尔小姐，高挑，充满了激情，犹如燃烧着的烈火，对他这样一直生活在阴影当中的人来说，是那样的耀眼。就连她那尖刻的冷笑，在吕西安看来似乎也充满了别样的妩媚。
对这种已经习惯了虚假的笑容的人来说，骄傲而且热情的欧仁妮拥有极高的吸引力。
更何况，欧仁妮还是唐格拉尔男爵唯一的女儿，只要能够把她攥在手里，未来就可以得到无比巨大的财富了……
吕西安-德布雷小心地将自己炽热的视线隐藏了起来，不让自己的情妇看到，这个中年贵妇人对他十分依赖，言听计从，但是这都是建立在她以为自己爱她的基础上的，如果她知道了自己真正觊觎的对象是她的女儿的话，恐怕会气到发疯吧。
唐格拉尔夫人当然无法探测到情人的心中所想了，事实上现在她心乱如麻，已经无暇再去顾忌别人在想什么了。
她不知道到底应该怎么解释，才能够让马尔塞夫元帅一家原谅她一家人今天所做的一切——也许无论怎么解释，两家人之间的裂痕都已经无可避免地出现了。
她怨怪丈夫，不明白为什么原本一贯精明的丈夫会突然做出这么公然得罪人的举措，她更加怨恨自己，不明白自己为什么落到了这个处境，居然只能眼睁睁地看着自己被一个可恶的银行家所拖累。
对丈夫的愤怒和厌恶，和往常一下，在她的心里勾起了放纵的火焰。
或者说，她需要用一次彻底的放纵，来发泄自己心中的怒火，让自己重新安定下来。
绝望的生活，需要绝望的放纵来调剂，从来都是如此。
她拿起了酒杯，恨恨地一饮而尽，然后满面笑容地看向了吕西安-德布雷，“亲爱的，我们别谈这些不愉快的事情了，今晚我想去剧院看戏，唐格拉尔先生有要事要忙，你陪我过去吧？”
在这个邀请当中，她嘴角勾起的笑容，以及红润的嘴唇，还有眉角之间流露出来的诱惑，没有谁能够猜错，所谓的“去剧院看戏”到底是指什么。
已经和她相处了很久的吕西安-德布雷更加明白是什么意思。
他深情款款地握住了夫人的手，然后点了点头，以同样充满了热情的目光看向对方，“我服从您的一切命令，夫人。”