陈府庶女

不同于陈初兰，才六岁的柳芽显然不晓得其中有什么问题。她只骇于张姨娘的自尽，接着半晌后突然惊叫了起来：“张姨娘死了！那莫非三姑娘往后都要呆在我们院里了？！”
很不幸的，事实就是柳芽说的这样。
二夫人在张菊儿被勒死之后，才一回到自个儿院中，就派人去把坐镇在张菊儿院里林红娟给叫了过来。亲口嘱咐她说，陈初雪今后就养在她那里了。
林红娟面上没有任何一丝波动，显然早就猜到了会是这样，她应下声来，说自己一定会好好养着三姑娘，就像养着四姑娘一样。
而此时此刻，就在陈初兰一行三人呆在院子右侧的厢房中时，林红娟和翠儿在陈初兰的屋中，看护着那陈初雪。
“姨娘，”翠儿道，“瞧三姑娘这副模样，要不回了夫人去，央夫人请个大夫来？”
却是林红娟摇了摇头，道：“没用的，夫人不会请大夫的。”
翠儿沉默了。
先前林红娟坐在陈初雪床头，好话说尽，但就是不见陈初雪有一丝的反应，好似她神魂真的已不在这个世界一般。
“可怜见的，”林红娟叹气说道，“才多大的孩子！”
林红娟会如此叹气也是有缘由的，同情陈初雪小小年纪没了亲娘是一方面，另一方面，则是因为，昨夜张菊儿被捉奸的时候，陈初雪也不知怎么的，竟在混乱之中，站在门外，亲见她的亲娘赤身*地和一个壮实青年一同被押了出去！
张菊儿的狼狈与不堪，全被陈初雪目睹。
此后，陈初雪便呆呆的。一整夜偎在床边一动不动。直到之前翠儿拉着她的手，把她牵到了后院。
现在这般瞧来，听闻张菊儿的死讯后，陈初雪的呆状更为严重了，也更为吓人了。
“翠儿，”林红娟嘱咐道，“今儿我就在这陪三姑娘了，你去叫杏子把姑娘安顿到我屋里。”
“是。”翠儿应下。
林红娟又说道：“叫她们好生伺候姑娘，若姑娘出了什么差错，我定不饶！”
翠儿应声出去了。
死寂的屋里，林红娟看着陈初雪那白如纸色的小脸蛋，又是一声重重的叹息。
此后，白日一晃而过，天很快就黑了下来。
也不知二夫人把此事处理得怎么样，就目前来说，再无什么消息传到后院来。
陈初兰在她亲娘的屋里很早就睡下。杏子大松口气，她原以为陈初兰会因自己的姨娘去陪三姑娘，心里头不舒服而睡不着呢！
而林红娟这边，陈初雪最终还是睡下了，毕竟是孩子，熬不过一整日都睁着双眼，当然，她并没有进食，只由着林红娟喂了她些热汤。
本以为会是个宁静的夜。却不料，在下半夜的时候，陪睡在陈初雪身边的林红娟突然惊醒，她一手搭上陈初雪的额头，发觉她竟烧得厉害。吓得半死的林红娟赶忙叫起翠儿，叫翠儿去准备布巾和温水。
林红娟用把温温的湿巾搭在陈初雪额上，以这种最简单的方式试图为她降温。却是折腾了近一个时辰，陈初雪还烧得浑身滚烫。
“翠儿。”林红娟对翠儿命道，“快去禀明夫人，无论如何都求她请个大夫过来，这样烧下去不行！”
这天冷飕飕的，还黑灯瞎火，翠儿打开门，提着一个灯笼就冲了出去。
天未亮，院子的门都是锁着的。翠儿拍门叫门房开门，通过重重关卡终于到了二夫人的门外，敲门半晌后，一个叫冬梅的丫鬟开了门。但眼瞅着那冬梅进屋之后许久，屋里边却任是没一丁点声响。
翠儿相信冬梅是唤醒了二夫人的。毕竟三姑娘烧得这么厉害，谁敢瞒下不去通报。但是，二夫人愿不愿意即刻派人去请大夫就难说了。
翠儿心急如焚地在门外走来走去，连冷风灌进脖子都不自知。不晓得过了多久，眼见着天都快蒙蒙了，翠儿终于用力咬了咬牙，“扑通”一声跪倒在地，声音大得似乎整个院子都能听见：“求夫人救救三姑娘！”
二夫人终还是派人把翠儿叫进去了，但派人去请大夫，却是在天色大亮之后。二夫人说：“天色还早，哪请得动大夫！”
此后，冬梅被二夫人打了一顿板子，缘由是隐情不报。当然，原是十大板，减成了五大板，因为她是体谅二夫人还在酣睡才这样做的。
林红娟也被二夫人骂了一顿，说她应该在三姑娘才一发烧就来禀报她的。却直拖到天都亮了，才派人过来。
而翠儿，跪在二夫人的门口，等到二夫人派人把她叫进去的时候，她整个后背都被汗水浸湿了。幸而，她没有挨罚。
派人去请的大夫，很快就到了。





陈府庶女 第7章
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大夫给陈初雪瞧了病，开了药，但自始至终都不肯说什么，在林红娟连连追问后，他才道：“大火转小火，熬两次，一次熬成两小勺。每一个时辰吃一次，吃两服。没好的话，就莫要再请我了。”
这个大夫是城东有名的坐诊大夫。
林红娟这么一听，心瞬间凉了半截。
所幸的是，陈初雪命大，在合两人之力，撬开她的嘴给她灌下药，两服过后，及到当日傍晚，她终于没烧得那么吓人了。
林红娟摸了摸她的额头，才有些无力地瘫坐在床边，这个时候才发现，自己居然一身是汗。
翠儿唤她吃点东西，说她整一日都没顾得上吃饭，身子哪熬得住。
林红娟讲：“我哪吃得下啊！这三姑娘要真有个三长两短，我、我还能活命吗？”她的声音都是颤抖的，“我自个儿怎样倒都无所谓，可那样的话，四姑娘可怎么办呀！”
翠儿默立一旁，神色黯然。
这又是一日过去了。
知晓陈初雪高烧，姨娘忙于照顾她，陈初兰颇乖地不去打搅，整一日，她都呆在姨娘的屋里，在杏子和柳芽的陪伴下，静静地等待。
第二日，陈初雪的烧总算是彻底退了。天亮时分，林红娟令翠儿端来一盆热水，她亲自以热巾为陈初雪擦拭身子。陈初雪突然“哇”地一声，大哭出来，泪水宛如雨下。林红娟轻拍她的背：“乖孩子，哭吧，哭出来就畅快多了。”陈初雪似同抓到救命稻草，一下扑倒在林红娟怀里，细嫩的双手紧紧抱住她，一直哭到哑了声音，没了力气……
陈初雪就这样恢复了过来。但此处的“恢复”也仅是指她的神志而已。小小年纪的她，因为这一惊一吓一悲，虽从高烧的死亡威胁中走了出来，但也一下病倒了，且这病时好时坏的，陆陆续续就是大半年，等她彻底好了过来，身子骨也坏了，落下了病根。当然，这些都是后话了。
却说二夫人这边，雷厉风行，不但在短时间内掩了众人的口，还将二房里与大夫人有关系的一干人等全部清除。——卖的卖，打发的打发，当然她自有本事令那些知晓真相的人不得开口。
几日过后，这所谓“二房张姨娘院子遭贼，张姨娘自尽”一事，仿若就成了过往云烟，整个陈家都无人再谈起了。当然，此事至始至终都没有被传到陈家外头。
经过二夫人这一番“腥风血雨”，现如今，二房一下就变得人手奇缺，有些位置是许多人挣破头皮也要进来的。一时间，二夫人身边的钟妈妈成了整个陈家炙手可热的人物，多少人巴结她送钱到她面前求她在二夫人那里说点好话，好让自己的女儿或是亲戚什么的，能在二房里拿个好差事。
钟妈妈全都一一回了二夫人。
二月二十五。天气回暖。
二夫人脱了那织锦云纹袄子，懒懒地斜靠在榻上。她的面前，是一份拟好的下人花名册，以及，满满的一盘子银两。
钟妈妈规规矩矩垂手立在一边。
二夫人挑着眉眼斜看着她，笑道：“可把妈妈你给吃饱了。”
钟妈妈笑：“这不都把钱放到夫人面前了？”
二夫人随手在钟妈妈交过来的钱财里拿起一块银锭子，掂了掂，笑道：“可别告诉我都在这儿了，妈妈你就没自个儿留下一点？”
钟妈妈笑着低下了头：“这不夫人仁慈嘛！”若没有二夫人的默许，钟妈妈哪会这么光明正大的给自己留钱。
二夫人眉眼弯了起来：“妈妈你这是往我脸上贴金了。说起来，这是还都是妈妈的功劳呢！”二夫人指的是，若不是钟妈妈偶尔一日在她面前提起，族里有个和她平辈的年轻小哥，在去年祭祀的时候，两只眼睛总滴溜溜地朝漂亮小媳妇身上瞟，她还真想不到要用这招呢！
二夫人冷笑道：“想不到只给他们个机会，他们就好上了，真是*！”想当初，她不过是让她的表弟把那年轻人约去安元寺，然后来个不期而遇而已。“离了男人就活不得的贱人，活该落得如此下场！”二夫人重重地啐了一口。“早看出她是个没皮没脸的*！偏老夫人还把她送给老爷。我知道她就是看不得老爷对我好！但她就不怕那*把老爷给带坏了？！还好我们老爷是个知轻重的，不过被那*勾走了些时日，后来自己悟了，把心思放回在读书上，否则，哼！” 二夫人对老夫人的不满与鄙视溢于言表。
钟妈妈不好搭话，只垂头不语。
却听二夫人突然问道：“那陈永涟家现今如何了？他娘还是要告吗？”
陈永涟就是那个因在安元寺和二夫人她们不期而遇之后，就同张菊儿勾搭上的年轻族人。才在张菊儿被勒死的当日下午，他就被愤怒的陈家家长，陈氏族长，陈代平给令人活活打死了。
把他打死之后，陈代平亲自去了陈永涟的家。陈永涟家住城东，家境并不富裕。陈代平告知他爹，陈永涟偷入陈家盗窃，已被打死。他娘当场就昏了过去。
虽说一族族长权力颇大，但也不能在家私设公堂把人给打死，怎么说都该召集族中德高望重的几位长辈一齐进行审问，之后才能判罪。因此，那陈永涟家人不服，特别是他娘，直嚷着要去告官。但是，这河阳县里，连县令大人都要让陈家族长几分，告官能告到哪里去。
二夫人满脸漫不经心，她曾讽刺那陈永涟之母：“难不成她还能进京告御状去？”
而这个时候，听到二夫人又问起这个，钟妈妈得意地回道：“回夫人，不告了。处处碰壁，她还能往哪告？！老太爷派人送了一百两银子过去，他爹收了银子，这事就这样算了。”
二夫人笑着接过丫鬟春草递过来的茶，小抿了两口，道：“一百两还是多了，照我说啊！这一分也给不得！奸夫淫*妇，自古都只有杀了的份！”
钟妈妈只笑着，不语。
然后二夫人换了话题：“说回来，这都二十五了。老爷那边也该放榜了吧！”说着，她双手合掌，冲着西天方向拜了拜，虔诚道，“阿弥陀佛！求佛祖保佑永义一举高中！”
阳光普照大地，暖阳伴着清风，在这四四方方，抬头只能看到一块天空的院子里，真如神佛临世，好像把连日的阴霾都一扫而空。
就在二夫人开始着手审核那钟妈妈拟好的新进下人名单时，陈初兰这边，迎来了多日不见的大姐姐和二姐姐。
陈家大房大女名叫陈初燕，她出生的时候，刚好大夫人屋子檐下一只春燕驻窝产下了几只小燕子。于是，陈代平就为他的第一个孙女取名为“初燕”，这以后，陈家的姑娘们，就都随了这个“初”字。
二姑娘叫做陈初夏，如名所示，她生于夏天。
陈初燕长了陈初兰四岁，今年九岁，这个月初三才过了生日。而陈初夏七岁。
说起来，陈初兰对这两位堂姐倒是挺喜欢的。她们两个都是圆圆的脸蛋，大大的眼睛，长得颇为可人，而且性子也好。陈初燕落落大方，为人体贴，小小年纪就有了做大姐的自觉。陈初夏天生开朗，纵有什么不高兴的，来的开但去的也快，是家里公认的开心果儿。
陈初兰和这两位堂姐关系挺好，处得不错。
但见这两位姐儿，一个身形高些，穿着翠绿色的绣蝶袄子，静静地站着。而另一个，身形有点胖，才一进门就跑到陈初兰面前，伸出手去轻轻扯着陈初兰的脸，弯着眼睛笑道：“四妹妹，几日不见，你倒胖了不少。”
自张姨娘那件事后，十几日来，二房的人就没出过她们的院子。当然，大房的人也别想进来。现在陈初燕、陈初夏可以过来，就说明，二夫人是彻底把这件事给解决好了。
陈初兰不甘示弱地也去捏了捏陈初夏的脸蛋：“二姐姐你才又胖了，瞧瞧，都是肉。”
陈初夏大笑，双手放在嘴边呵了呵，就扑过去呵起陈初兰的痒痒。陈初兰笑躲。一时间，两人银铃般的笑声在屋中回荡。
陈初燕看着笑了笑，却很快地走上前去，说道：“好了，别闹了，我们可是来看三妹妹的。”
陈初雪高烧好后，又突然病倒，头晕咳嗽，然后吃什么吐什么，直到这几日才好了些。
陈初兰便赶忙躲到陈初燕的身后：“大姐姐，你看到的，是二姐姐要弄我的。”
陈初夏却立马嘟起了嘴，跺了跺脚，低低地抱怨道：“谁是过来看她的啊！”
陈初夏和陈初雪不对付。最开始出于什么缘由是不得而知了，估计连陈初夏自己都说不清楚。她只道自己和陈初雪积怨已深。“那个讨厌的家伙和她姨娘一样讨厌！”陈初夏如是说，“不过就是一个丫鬟的女儿，我呸！”当然，这句话她没在陈初兰面前说过，因为，在她说完这句话后，她的姐姐，陈初燕提醒她，陈初兰也是一个丫鬟的女儿。
此刻，陈初夏双手抓着衣角，两只脚蹭啊蹭的，一连不情愿的模样，显然根本就不想去看那陈初雪。
陈初燕一把拉过她，牵着她的手就要往外走。“四妹妹，”她向陈初兰问道，“三妹妹现在住林姨娘那吧？”
陈初兰点了点头。
本来按照二夫人的安排，在陈初兰的隔壁整理出了一间空房给陈初雪当闺房，可是，陈初雪病了，林红娟就让陈初雪去了她的屋里，这样她也好照顾她。
陈初燕拉着及其不乐意的陈初夏，在陈初兰的陪同下，向林红娟的屋子走去。
林红娟住得并不远，就在西面，隔了三间房，走过一道廊就到了。
林红娟被二夫人派去做事情。陈初雪在丫鬟的陪伴下呆在屋里。
陈初兰她们进去的时候，她正偎在床头，由着丫鬟喂她八宝粥。
由于陈初雪的奶娘和贴身丫鬟一并被二夫人遣了出去，而新人又尚未到来，现在的陈初雪身边是没有自己人的。目前伺候她的春桃和海棠是林红娟屋里打端水打茶的小丫鬟，两人都才十岁而已。
一见到陈初燕一行人，陈初雪眼睛一下亮了。
“三妹妹，身子可好？”陈初燕笑盈盈走了过去，开口问道。
陈初雪的眼眶里渐渐地闪现了泪花，她说道：“承蒙大姐姐关心，好多了。每日四妹妹都会过来和我作陪，想不到，今天大家居然一起过来了……”她强撑着想要坐起来，陈初燕赶忙制止了她。
因为生病，陈初雪面色白得不太好看，但是那楚楚可怜的模样，再配以她原本就拥有的可人容貌，怎能叫人不心生疼惜。
往日的神采奕奕消失殆尽，特别是那神情中，好像带着一丝丝希望大家莫要丢弃她的祈愿，这，哪里还是以前那个陈初雪？




陈府庶女 第8章
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见着陈初雪这副模样。陈初燕一阵心疼，竟连声音都有些哽咽了，她捏了捏陈初雪细细的胳膊：“才不到一个月，三妹妹怎得瘦成这样了？”
陈初雪脸上现出落寂。她垂眼，长长的睫毛轻轻抖动。
陈初兰跟在陈初燕后头，挨着她坐了下来。可那陈初夏却将头撇去了一边，只斜着眼偷偷瞄着那陈初雪，她连坐都不愿坐，站在她姐姐身边，一副随时准备离开的模样。
陈初燕做足了大姐的样子，她宽慰陈初雪，要她好生养病，说待她病好了，就可以和她们一起去到园子里玩耍。
“园子里的桃花快开了。”陈初燕如是说。
陈初雪听了，嘴角微微扬起，神情终于愉悦开来，她回忆起去年桃花盛开的美景，说道：“那时，祖母还在园子里办了个桃花宴呢！”
“是啊。”陈初燕笑了，她说道：“那时那些来我们府上的众位夫人小姐们都说三妹妹你人比花娇，人比花俏呢！”彼时五岁的陈初雪被张菊儿打扮得就像花中的精灵一般，粉嫩漂亮得令人舍不得将视线从她身上离开。
陈初兰坐在一边配合地笑着，但她可说不出什么好话来。
去年桃花宴，因陈初雪太入那些夫人小姐们的眼了，惹得二夫人大发雷霆，回来就把她的亲娘林红娟给臭骂了一顿，说：“论模样四姑娘又不是比不得三姑娘，你是怎么给四姑娘打扮的？！好好一个陈家小姐，被你弄得像小门小户出来的小丫头，丢尽我们陈家的脸！”
这可真大大冤枉了林红娟。林红娟何曾不想要好好打扮陈初兰，可陈初兰虽瞧着脸蛋也挺可爱的，但那一头还没长齐的黄毛比起陈初雪来可差得远了。陈初雪都可以留头扎小辫了子，陈初兰却稀稀的头发揪不成一撮。
说实话，陈初雪确实是陈家四个姑娘中，最漂亮的一个。
因着那场让陈初雪风头尽出的桃花宴，张菊儿更是趾高气扬了。——陈初雪本就在长辈面前乖巧可爱，又在那日给老夫人长了脸，老夫人更是喜欢她了。
而张菊儿，她原就是老夫人身边的人，是老夫人送予二老爷的，光是冲着这一点，她就自觉比那林红娟高人一等，本就处处想法设法为难林红娟，自那之后，她更是逮到机会就给林红娟设绊子，当然了，二夫人她是不敢惹，但面对着同是由丫鬟抬成妾的林红娟，她对付起来可从来没手软过。
而在那之后，陈初兰也更多次地被陈初雪挑衅过。
虽说小孩忘性快。但陈初兰瞥眼瞧向那靠坐在床头的陈初雪，只见她原本就苍白的脸色似乎更白了，身形僵了僵，显然往日自己和亲娘在那风头大出的桃花宴后做过些什么，她可是记得一清二楚。因着陈初燕的那句夸奖，她唯恐他人不悦。这个所谓的“他人”，当然指的就是陈初兰。
陈初雪双目飞快地在陈初兰身上扫了一下，略为尴尬，然后稍顿片刻，她垂下头，低低地说道：“大姐姐说笑了，我哪就好看了？”
一直站着毫不掩饰不耐烦情绪的陈初夏，突然“哼哧”一声，就笑了，满满的全是讽刺。
陈初雪的头垂得更低了。
陈初燕有点指责地撇了她妹妹一眼，然后笑对陈初雪说道：“现在你是病了，等你病好了，肯定又是我们最最好看的三妹妹。”说着，还伸出手去轻轻捏了捏陈初雪的小脸蛋。
陈初燕分明就是曲解陈初雪的意思，用意缓解她的尴尬，她可没想到她一句本想让她开心的话，居然会令她难堪。原来的陈初雪，可是最高兴别人称赞她好看的。
陈初雪不说话了。
毕竟还是孩子，再怎么样，也无法完全掩盖自己情绪。失落，痛楚，全部涌现在她的脸上。或许，还有一丝怨恨？
陈初兰看着陈初雪，心想，她大约是怨恨她的亲娘吧！
暖屋里的时间过得很快。陈初燕同陈初雪及陈初兰说着这些日子来，大房那边发生的事情，大多都是些鸡毛蒜皮的事。而关于二房这边的大事——前院遭贼，张姨娘自尽一事，陈初燕却极有默契地一字不问。当然了，那陈初夏至始至终都一言不发，根本就懒得同那陈初雪讲话。
最后，陈初燕告知说，她的娘亲大概要等二叔考试归来后，再聘请新的西席了（原来教导她们四姐妹的西席年前就请辞归家了），倒是教刺绣的绣娘还是原来的那个，过两日她们就可以过去上课。
然后，她拉着陈初夏，向陈初雪告辞，安慰说她们会经常来看她。
陈初兰送她们出门。
丫鬟海棠掀起门帘。三人陆续跨过门槛，走了出去。
外边的阳光依旧灿烂，晃得人眼睛有些睁不开。
陈初夏双手遮在额前，挡着刺眼的阳光，她重重地吐了口气：“憋死我了！一屋子的药味！”
陈初燕一把抓过她的手，然后牵着她，几乎是用拖的，快步把她拖离陈初雪所在的房子。
陈初兰迈着穿着笨重棉裤的小短腿，紧紧跟上。
陈初燕确定陈初雪听不见了，才一指点上陈初夏的额头，如同大人一样地教训道：“真是个没良心的小蹄子！她可是你妹妹！”
“呸！”梳着两条小辫的陈初夏大眼一瞪，圆嘟嘟的小脸蛋涨得通红，“什么劳子的妹妹！我才没那个妹妹！”
陈初燕居高临下地瞪着她：“没瞧人有多可怜吗？你居然还那模样。偏让她难受不成？！”
陈初夏梗着脖子叫道：“哪可怜了？我怎瞧不出可怜了？她那叫可怜的话，全天下可怜人不知有多少去！”说着，就把视线转向边上站着的陈初兰，“四妹妹！”
“啊？”陈初兰本是静静地瞧着她们姐妹俩吵嘴，想不到这陈初夏会突然叫她。
只见陈初夏两步走到她身边，把她拉到她姐姐面前，道：“真正可怜人在这呐！”
“什么？”陈初燕一愣。
陈初兰也呆掉了，她莫名其妙地看着陈初夏，不解她为何这么说。
陈初夏揉了揉陈初兰的小脑袋，为她打抱不平道：“平日就是四妹妹被欺负，现今，那个讨厌鬼没姨娘了，病了，怎的，凭什么就把四妹妹的姨娘给霸占了去，四妹妹多可怜，和那个讨厌鬼住一个院里便算了，连姨娘都要让给她！”