唐土万里

……
“拜见杨相。”
张元贞和达奚氏还有康玄智等几个胡商，诚惶诚恐地拜伏在地，同时心里面又欢喜不已，谁都没想到沈都护果然是一诺千金，竟然真的将他们引荐给了当朝宰相。
原本似杨国忠这等新宰相，在李林甫依然为相的情况下，在地方上未必能有多少人望，可杨国忠并非是简单地靠圣人的宠信而身居高位，那是天宝六载领着国税司用笔和刀让全天下的官员豪强都瑟瑟发抖的强人。
就连张元贞这样的老牌河西豪强家主见了也要瑟瑟发抖，就更不必提康玄智他们那几个胡商了。
“都起来入座吧。”
杨国忠颇为淡然地说道，这一年多时间里，他几乎把天下大半的世家豪强都给得罪了，再加上那些西市富可敌国的胡商，他遭遇的刺杀不下二十次，早就磨练出了泰山崩于前而色不变的城府。
几人小心翼翼地入了各自所属的案席，然后正襟危坐，满脸恭敬地等候着这位宰相的训话。
“你们不必太过拘谨，杨某今日不过是阿里巴巴的股东罢了，沈郎既然信得过你们，那便是自己人。”
始终面无表情的杨国忠忽然笑起来，这才让张元贞他们心里放松了些，“某这趟到河西来，乃是奉圣人诏命，来试行新的税法，看看有无疏漏之处，还需你们帮忙啊！”
“杨相言重了，杨相所定的税法必然……”
“拍马屁的话就不必说了，这是新的税法，你们且先看一看。”
杨国忠拍手间自是让府中门客送上了在路上修改过数稿的税法发给了张元贞等人，大唐的赋税重地自然以关中为根基，除此以外便数河西了，只不过河西因为吐蕃的威胁，历年的税赋都用在了军备上。
当然这是以往的说法，杨国忠自然是不信的，尤其是他去年查了大半年的账，更加相信沈郎说的那句话，要是地方官员上报的消息靠得住，母猪都能上树。
河西这边，武威、沙州再到玉门，然后便是龟兹的延城，都是丝绸之路上的贸易重镇，此外还有若干绿洲城市，河西之地的财富绝对不下于关中，甚至犹有过之。
张元贞他们接过那所谓的新税法后都仔细翻看起来，因为沈光曾经提前打过招呼，所以他们对于新税法也早就有了心理准备，可是当他们亲眼看到那些细节条款，都是忍不住偷偷去瞧那位杨相公。
难怪这位杨相公上任后便遇到那么多刺杀，康玄智他们自问若换了他们是长安城里的那些同行，只怕也恨不得杀了这位杨相公。
杨国忠的新税法里最核心的不过是两点，一是国税司拥有随时核查所有胡商产业账目的权利，二是浮动税率，你赚得越多税缴得越多，这两条严格意义上来说并不算多稀罕的事情，可架不住杨国忠手底下的国税司威名赫赫。
没有谁敢保证自己做的帐能瞒过国税司的查账官吏，而一旦真实的账目被国税司掌控，什么偷逃漏税的手段都没了用处。
想到那身家五百万贯以上的税率高达五成利，张元贞他们都是口舌发干，这样的税率哪个肯干，“这……”
“觉得高了，那就对了。”
杨国忠看着张元贞他们的神情冷笑起来，“沈郎曾对某说过一句话，‘漫天要价，落地还钱’某这税率不管如何设立，总是有人要反的，不设得狠一点，如何好让人来杀价。”
听着杨国忠的话，张元贞他们蓦然心中一松，只觉得只要不是五成利的税率就好。
“某也和你们交个底，这份税法某是必定要通过的，而这税率的底线乃是三成利，不过你们乃是商团的元老，只需缴纳二成利便可。”
杨国忠看向张元贞他们，接下来的话却是叫他们冷汗浃背，“这新税法之事，只有你们知道，若是消息走漏，害得这新税法难以施行天下……”
见着这位杨相公话语里的威胁溢于言表，张元贞和康玄智他们还能说什么，尤其是另外几家大胡商，他们还有把柄握在沈光手上，便是杨国忠真要他们缴上五成利也只能照办，如今只是两成已经让他们能够接受了。
“杨相，是不是只要加入商团，是否都能减税？”
“那是自然，只不过这减税也是分档次的。”
杨国忠点头道，沈郎搞商团是好事，只是名字委实奇怪了些，什么阿里巴巴，他询问过石坚，这位精通波斯、大食等国语言的西市令也不知其意，只知道阿里乃是大食国中常用的人名，巴巴则是阿耶的意思。
不过杨国忠很快就不去想这无关的事情，只是朝张元贞他们道，“在石堡城战事抵定前，你们需得让武威城中的大小商人都在同意新税法的请愿书上署名，同时不得透露内情。”





唐土万里 第五百二十章 烧粮
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“慕容藏拜见大都护。”
宽敞的牙帐内，慕容藏跪在地上，不时偷瞧那位穿着白衣，正自擦拭刀剑的年轻大都护。
“慕容藏？三王子难道不是名唤悉颊藏么？”
放下手中横刀，沈光看向跪着的吐谷浑王子，轻笑着反问道，积石城里的兵力守将他都一清二楚，那些商人可不会拒绝他的善意。
“大都护，悉颊藏乃是吐蕃人强加于我的名字，我乃慕容氏之后，不敢忘了祖宗姓氏。”
慕容藏咬牙道，可是他却不敢表露出不满来，只能低着头，死死地握拳，指甲将手心掐得出了血。
“原来如此，那倒是某失言了，那么你的兄长派你来见本都护，究竟有何贵干？”
沈光说话间，却是拿起了刀，起身走到那位吐谷浑的三王子面前，刀锋搁在了他的喉咙上轻声道，“想清楚了再回答！”
慕容藏愣了愣，这位大都护不按常理行事，却是叫他准备的满肚子说辞都无从讲起，感觉着喉咙处那森寒的刺痛感，他回过神后连忙道，“大都护，我吐谷浑被吐蕃荼毒久矣，日夜都盼着大唐王师来解救我们……”
沈光收回了刀锋，果不其然被他料中了，吐谷浑人和吐蕃人之间从来都不是铁板一块，如今吐谷浑人果然坐不住了。
“大都护，兄长派我来，就是想知道大唐是否愿意宽宥我吐谷浑……”
慕容藏小心翼翼地说道，他们吐谷浑已经经不起折腾了，他可不敢在这位杀伐果决的大都护面前搞待价而沽的那一套把戏，如今积石城里囤积的粮草只够两月之用，再这般被困下去，都不需要大唐军队来攻城，他们便要不战自溃了。
也就那条吐蕃老狗仍旧相信逻些城能拨出粮草运来，不，或者那条老狗始终都在想着让他们慕容氏拿出所有的家底来帮他们抵挡大唐王师。
“你们吐谷浑人附逆蕃贼，甚至还帮蕃贼攻打大唐的城池，劫掠百姓，按照道理说，本都护不该饶过你们吐谷浑人，不过上天有好生之德，本都护便给你们一个机会。”
“多谢大都护，咱们一定取了铁颜那老狗的人头……”
见沈光松了口，慕容藏心中大石落了地，打是肯定打不过的，与其被大唐王师打到投降，还不如主动降了，还能保存更多的实力。
“谁让你们取了铁颜的人头，这老狗且饶他再活几日。”
沈光没想到慕容藏兄弟，居然连袭杀铁颜这位吐蕃守将都计划好了，只不过他的目的从来都不是这个吐蕃老将和他麾下那万余兵马。
“你们继续好生在城中待着就是，只需告诉某城中屯粮存放的地方在哪就是？”
沈光的话顿时让慕容藏不知该如何回答，他和兄长自然是愿意反了吐蕃人的，可是如果城中粮草被毁于一旦，万一这位大都护出尔反尔，他们可就……
“怎么，你们信不过本都护吗？”
“大都护一诺千金，我又岂敢有所怀疑，只是那屯粮之所乃是重地，全由蕃贼看守……”
慕容藏连忙说道，不过他说得也是实话，铁颜乃是积年宿将，自然清楚粮草乃是重中之重，因此以亲信为将，率领两千士兵看守粮仓，同时也做好了各种防火的准备。
“如何烧粮不必你们操心，你们只需接应本都护派去的勇士即可，只不过若是你们敢搞鬼害了我大唐的勇士，本都护保证吐谷浑从此世上除名，谁都保不了你们吐谷浑人。”
正所谓计毒莫过于断粮，沈光和郭子仪、安重璋他们一样，都不喜欢用士兵的血肉之躯攻打坚城，征小勃律时打连云堡他都是趁着雨夜偷城，更不必提眼下他军力占优，就连吐谷浑人都愿意做内应，他就更加不会去强攻积石城。
……
黎明前，慕容藏回到了城中，他始终都想不明白那位大都护为何不愿意让他们主动献城，只要王师攻城时他们打开城门，那吐蕃老狗和他麾下的吐蕃兵必死无疑。
等了整夜的慕容参见到慕容藏时，也忍不住从榻上跳起来问道，“如何，那位大都护可愿意接受我等投诚……”
“大兄，沈都护虽然答应，可是却要我们……”
听着慕容藏的话，慕容参也不由迟疑起来，一旦粮草被焚毁，积石城必定会被大唐王师攻克，可他们没了粮草，便只能受制于人，万一要是这位大都护说话不算话……
慕容参沉思了起来，可是他怎么想也猜不出这位大都护的用意，只是他最后还是决定赌上城里的两万吐谷浑将士的性命，反正若是大唐王师攻城，他们也守不了几日，倒不如搏一把。
“既如此，那便这样吧！”
慕容参打定主意后，却是朝慕容藏吩咐起来，今后吐谷浑是生是死，就看这一把了。
……
夜幕低垂，慕容藏再次来到城外大唐军队的营地时，见到了早已整装待发的唐军死士，火光下他依稀能辨认出这些死士都是党项人的模样，他们的军官则是五花八门，哪个族都有。
薛珍珠盘着手中那柄以德服人的仁慈之刀，看着面前的吐谷浑王子道，“某便是今日随你去城中烧粮的主将，你且与我一道，前面带路就是。”
“大都护那儿？”
“莫要磨蹭，只要见到城中火起，大都护便知道你们吐谷浑人的诚意，可你若是敢坑我三千营的将士，大都护定会为我们报仇，杀光你吐谷浑全族。”
薛珍珠恐吓着面前的吐谷浑王子，主君麾下，也就他适合来干这次夜袭烧粮，谁叫他精通数国蕃话，吐蕃话说得也是极溜的。
“你和某走一道，到时候进城若是有鬼，某先砍了你的脑袋，省得黄泉路上寂寞。”
慕容藏闻言不由脖颈发凉，但他随即就道，“薛将军放心，今晚守城的乃是我慕容氏的心腹，绝不会有差错。”
薛珍珠领着五百党项死士出发以后，沈光则是站在大营门口，遥望着积石城的方向，薛珍珠胆大心细，他自是放心不过，只要吐谷浑人那里没问题，这积石城的粮草绝对保不住。
大半个时辰过去，沈光身后安抱真等亲从官都眉头紧锁，想要说些什么的时候，只见远处漆黑的夜幕下，积石城上方红光大作，好像整座城池都被烧着了一般。
“薛大郎得手了。”
沈光回头朝众人笑道，“接下来蕃贼必定会出城一搏，你们记得莫要把蕃贼杀得太过凄惨，不然可没法引蕃贼发大兵来救。”




唐土万里 第五百二十一章 约战
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积石城中，铁颜看着被焚毁了大半的粮仓，苍老的脸庞上是难以遏制的怒意，闻讯赶来的慕容参自也是铁青着脸。
“为什么唐军会入城，究竟是怎么回事？”
铁颜在粮仓派了两千吐蕃士兵把守，除了信不过吐谷浑人外，另外也是要把最重要的粮秣控制在手中好拿捏吐谷浑人。
如今这把大火下来，十成粮秣去了近七成，剩下的只够他们城中三万兵马人吃马嚼半月之用，可是要等到逻些城派来的援兵还不知道要多久。
想到这儿，铁颜直接把刀架在了粮仓守将脖子上，这是他卓氏的子弟，亦是他的亲侄儿，要不然他也不会放心地将粮仓交给他看守。
“元帅，那些唐军是突然冒出来的，他们穿着咱们的甲衣，那领头的还会说吐蕃话，看守正门的将领一时不察，误以为他们是元帅派来的，容他们走近，等发觉时已经晚了。”
铁颜听得怒极，这唐军假扮他们吐蕃军队不是什么高明手段，只要仔细盘查就能看出虚实来，可偏偏他手底下这些蠢货自以为这段时间唐军围而不攻，没有一次攻打城池，全都放松了警惕，直到对方摸到近前暴起发难时才发觉自是晚了。
“元帅，如今不是计较这些的时候，粮草被焚大半，接下来咱们该怎么办，继续守在这儿，迟早死路一条，照我看不如撤回赤水城再做计较。”
慕容参在边上冷声说道，言语时脸上全是不满的神情，铁颜转过身，看着这个吐谷浑的大王子，像是头择人而噬的老狼般凶恶地低吼起来，“数百唐军不明不白地摸进了城，烧了咱们的粮草，这不是计较的事情，那什么是？”
迎着铁颜凶恶的眼神，早有准备的慕容参自是毫不示弱地与之对视，手扶刀柄大声道，“元帅的意思合着是我们吐谷浑人把唐军放进城烧了粮草！”
听到慕容参的话，铁颜没有做声，他脸上神情狐疑，可那意思分明就是有些默认了。
慕容参笑了起来，随后越笑越大声，接着涨红了脸大骂道，“老贼，我若是真要投了大唐，何需多此一举，只需开了城门，迎唐军入城，你这老贼如今还能有脑袋与我这般说话。”
听到慕容参不敬的言语，铁颜身后的吐蕃武士们俱是拔刀出鞘，喝骂了起来，“大胆，竟敢对元帅无礼。”
慕容参身后，那些不明内情的吐谷浑武士则是同样拔刀护在自家王子跟前，同样大骂起来和吐蕃人对峙起来，在他们看来自家王子说得可不就是那个道理，要是他们真的投了大唐，直接打开城门就是，何必搞那么麻烦。
“老贼，我吐谷浑人可不是能轻辱的，今日你若不给我个说法，大不了咱们兵戎相见，反正这积石城也守不住，你若有本事便砍了我的脑袋。”
慕容参不依不饶地大骂起来，他如今吃准这吐蕃老将不敢拿他怎么样。
“大王子言重了，方才是老夫心急，说错了话，还请大王子见谅。”
铁颜苍老的脸庞上好似开了染铺，一会儿红一会儿青的，可他最后还是咽下了心中这口恶气，在身后吐蕃武士憋屈的神色中，朝吐谷浑人低了头。
眼前的吐谷浑王子可以耍性子，可他不能，赞普将这看守九曲沃土的青海门户交给他，他绝不能有负赞普，更何况若是被唐军占据积石城，那唐军接下来便可以从四五个方向发动进攻，而大蕃若是丢了这夺自吐谷浑的九曲之地，国力必将大损，只怕真要被大唐打得有亡国灭种之危。
刹那间，铁颜心中念头电转，想到了许多许多，当他再次冷静下来时，面色也恢复如常，“大王子说得对，眼下确实不是计较这等小事的时候，还请大王子安抚好贵部的勇士，加强城中戒备。”
“元帅放心，我知道该怎么做。”
慕容参没有再喊什么老贼，不过语气仍旧生硬得很，铁颜这时候也懒得计较，哪怕他心中仍旧怀疑吐谷浑人里有人私通唐军，但是却没往这位大王子身上想，因为就像其所说，若是这位大王子私通唐军，大可以打开城门迎唐军入城，到时候他根本没有阻止的机会。
等慕容参离开，铁颜走到那些被收敛到一起的唐军死士尸体前，看着那些在火光照耀下赫然都是党项人的模样，心头不由更加沮丧，他方才听属下禀报，这些唐军死士杀入粮仓后，进退有序，武备精良，纵火狙击，本以为是唐军的精锐，没想到竟然只是刚刚被唐军收服的党项人。
即便出城和唐军野战，他们又能有几分胜算，想到这儿，铁颜整个人都不好了，可是如今粮草损失大半，继续守在城中，等到断粮的时候，只怕吐谷浑人便真的要反了，可是让他就这般将积石城拱手相让，他又如何甘心。
“你们给我仔细搜查城中，那些唐军死士里活下来的人不可能就这么消失得干干净净。”
就在铁颜吩咐部下的时候，突然有士兵来禀报，说是吐谷浑人方才发现南城的守军被屠戮一空，就连监军的大蕃勇士也无一幸免。
“气煞我也。”
铁颜拔刀狠狠劈在了地上的党项人尸首上，死无对证，从何查起，更关键是他没法再信任吐谷浑人。
……
“大都护真神人也！”
回到自己牙帐的慕容参见到已然换上吐谷浑武士装扮的薛珍珠，满面红光地说道，城中粮仓起火后，这位碎叶军的三千营将主便带着剩下的党项死士躲进了他直属的中军，因为提前换好了衣服，是以除了他身边的亲信将领外，军中仍旧没人知道他已经投靠了大唐。
“主君自然是神人，只是不知那老贼如今可以出城而战的意思。”
薛珍珠一副理所当然的模样，昨晚他出发时自带了主君给的锦囊，等见到这位吐谷浑大王子拆开后，上面只是写了要这位吐谷浑大王子在那吐蕃元帅面前强硬点，说是这般便能暂时撇清蕃贼那边的怀疑。
“老贼城府颇深，不过如今粮草没了大半，援军迟迟不见消息，想来他就是不想出城而战也不得不行了。”
慕容参心情大好道，那位大都护在锦囊里说了，若是吐蕃人出城野战，必定会让他们吐谷浑人做炮灰来消耗王师，到时候他应下就是，等两军交战时，便让那些他不喜的将领来送死以取信吐蕃人就是。
“如此便好，大王子，最近几日某便要在你这里叨唠了。”
薛珍珠大咧咧地朝慕容参说道，在这两位吐谷浑王子眼里，倒是把他当成了人质，不过两人此时都相信沈光这位安西大都护所谋甚大，那一环扣着一环的算计非是要诓骗他们，因此他们也是把薛珍珠当成了上宾。
连续三日，铁颜都没有升帐聚将，商讨出兵的事情，只是让手下在城中翻了个底朝天，想找出那些失踪的唐军死士的漏网之鱼，可最后的结果依然是毫无所获，反倒是让城中吐谷浑人和吐蕃人之间的矛盾越发激烈。
……
“主君，蕃贼还是毫无动静，薛大郎他不会……”
薛珍珠虽然是铁勒种，可他却是碎叶军的元老，而且对沈光忠心耿耿，另外又是个惯会搞关系的，因此南霁云、雷万春、张小敬等人都和他关系十分好，如今积石城内蕃贼粮草被焚，却不见薛珍珠回来，他们难免有些担心。
“放心，薛大郎他是个机灵的，若是真出了什么事，城中不会这般安静。”
沈光仍旧满脸的自信，只是他内心里还有几分忐忑，但他如今已是一军之主，绝不能在麾下幕臣和将领们面前露怯。
“南八，薛大那厮惯会保命，说不定没准以后你我在战场上……”
雷万春大大咧咧地说道，但随即被南霁云瞪了眼后便不再说那些不吉利的话了。
就在这时，远处的地平线上，忽地有烟尘扬起，随后便是有十多人的马队朝大军营地驰来，沈光身后，自有目力高超的郭子仪和南霁云看得清楚，那飞快逼近的乃是蕃贼的骑士。
“蕃贼的使者来了，且随某去看看。”
沈光策马当先从能观察到积石城的山丘上跃下，随后便在身后众人簇拥下，很快便出现在了那些吐蕃骑士面前。
惊疑不定地勒住马匹，看着面前出现的唐军，铁颜身边的卓氏武士不由道，“奉我家元帅命令，前来送战书于沈大都护，还请……”
“且将战书拿来。”
沈光在马上径直道，那位卓氏武士虽然不甘，可是看着四周那些唐军个个彪悍无比，那股气势简直让人心惊胆战，哪还敢说什么嘴硬的话，只是乖乖奉上了战书。
两军交战，不斩来使，虽说是不成文的规矩，可是大唐和吐蕃间血战那么多年，有时候便会砍了对方派来的使者，以鼓舞坚定军中的士气，这卓氏武士自然不想生出什么意外来，被眼前这伙唐军抓去砍了脑袋祭旗。
让手下送上战书后，他便匆匆调马，在马上道，“战书既已送到，我便去回禀我家元帅了。”
看着匆匆离去的吐蕃人，沈光身边的众将皆嗤笑起来，本以为这城中的吐蕃兵马凶悍，如今看起来也不怎么样。
“主君，蕃贼如何说？”
郭子仪看向已然拆了战书的沈光，不由问道，他身边其余将领也都是满脸的兴奋，他们自离开武威城后，除了训练士卒还是训练士卒，和底下士兵们一样，早就盼着能打场大仗了。
“约咱们明日城外十里堂堂正正的对战。”
沈光说话间，自是将手中战书递给郭子仪，大唐和吐蕃间的战争，虽然不乏奇谋，但大多数时候就是两军正面硬钢，互相在约定的战场列阵而战。
“这缩头乌龟终于肯出来了！”
安重璋骂了起来，然后便抢在别人反应过来前道，“主君，某愿率所部为先锋，明日出战蕃贼。”
这下子其余将领亦是纷纷请战，谁都想在沈光这位主君面前好好露把脸，沈光在南霁云这些老部下和安重璋这些新投靠的河西众将间来回看了几眼后，便有了决定，“那明日便由安将军所部为先锋，给蕃贼个下马威。”
“多谢主君。”
安重璋闻言大喜，此番征讨吐谷浑，他也是憋足了劲想要在主君面前好好表现番，如今拜那位西门先生所赐，南霁云、雷万春、张小敬这些跟随主君的老部下都已经名扬天下，他亦是不甘落后。