含苞待宠

“家里人再不待见我，我也是全家的嫡四小姐，你们敢对我又打又关，就是明晃晃地打全家的脸，打我皇后姐姐的脸！”
孟母倒吸了一口凉气。
湛莲继续慢吞吞地道：“对于天家的怒气全家只能受着，但是对于你们小小的孟家，全家难道还要因为我再受一次侮辱？”
这回连孟光涛都不说话了。
“天家把我嫁过来，是心里不舒坦，变着法子折腾我，他是想让我当寡妇的，这事儿我也认了。只是对于你们……之前我没心思计较，现在我想明白了，我不好过，你们孟家也别想好过！你们要是还敢对颐指气使，就休怪我破罐子破摔，把事儿捅破了去，到时候咱们看看，是我不好过，还是你们整个孟家不好过！”
“你、你这毒妇！”孟母颤抖着手指向她。
“嗯？”湛莲冷冷一睨，竟让孟母生生地收回了手。
孟光涛眼里闪过一丝狠毒光芒。
湛莲提腿要走，又想起了什么似的偏了偏头，“还有一句，天家都杀不得我，要是我死在你们孟府，天家和皇后姐姐，他们会作何想法？”
孟光涛一听，咬紧了后牙槽。
“以后桥归桥路归路，什么什劳子的夫君的肮脏病，本小姐绝不伺候！”
湛莲嫌恶地说完，转头就走，连看床上的男人一眼都嫌恶心。
“家门不幸，家门不幸啊啊——”孟母瞬间跟打了蔫儿似的，双膝一软，跪在地上大嚎起来，“我儿娶此恶妇，以后可怎么活啊！”
湛莲全然不顾孟母如泼妇啼哭，跨出门外一把拉过春桃，急躁低语，“全、这身子，到底有没有与那竖子圆房！”
春桃立刻道：“没有，没有！姑爷病重，不能圆房！”
湛莲这才松了一口气。
内室哭得热闹，外室也不遑多让。挨了十板子跌跌撞撞走进来的金珠跪在孟采蝶面前也大哭起来，“小姐，小姐，我只不过去替老夫人传个话，就莫名挨了夫人十板子，打得我皮开肉绽，小姐，您一定要为我做主啊！”
两边的哭声闹得湛莲头疼，这到底是什么破落地儿，主子奴才一齐哭。
孟采蝶就像被人打了脸，恶狠狠的目光直直射向了湛莲，“你为什么要打我的丫鬟！”在她看来，湛莲刚刚那些话不过是声张虚势罢了，她嫁进了孟家，就是孟家的人，谁还会管一个嫁出去的女儿？
湛莲刚还魂重生，就遇上这种糟粕事，她没了耐心，无视孟小姐径直就走。
谁知孟采蝶一把抓住她，“你不许走，把话给我说清楚！”
“放手。”
“你们在干什么？”一道极粗极沉的声音自大门处传来。
湛莲转头，一个巨大的身影遮住了夕阳，几乎抵了一扇门的能耐。这是人是……熊？
巨大身影往厅堂内跨了一步，面容与身形变得清晰。
眼前高壮如山的男人穿着衙门的制服，腰边别着一把大刀。他的脸庞刚毅而粗犷，一对黑眸炯炯有神。
如果让他与三哥哥见上一面，他一定能出人头地大有作为，因为他拥有着正直而坚韧的眼神。三哥哥最为欣赏的眼神。湛莲分心想着，主要心神还是在他高大得可怕的身材上。
从小到大，她就没见过亲戚与太监外的男子，更没见过像他这么高大的男子，就连三哥哥都没他这般高。
“大嫂。”巨人般的男子上前一步，唤了一声。
小山般的压力侵袭而来，湛莲不由倒退一步，细微地看了春桃一眼。
“二老爷回来了，奴婢给二老爷请安。”春桃忙机灵地行礼。
他是孟家二公子？怎么与内室那对母子全然不像？湛莲好奇而专注地打量。
孟光野微微眯眼，直觉认为眼前的兄嫂与前段日子不一样，只是一时半会又说不上来哪儿不一样。
“二哥，你回来得正好，你快替蝶儿做主，这个妇人，她不分清红皂白就把蝶儿的丫头打了，她还把娘给气哭了！”
把她娘排在她丫头之后，不知道内室的孟老夫人会不会哭得更大声。湛莲想着。
孟光野皱眉，抬眼望向内室，那毫无长辈风范的嚎哭声的确是他那亲娘没错，“娘为什么哭？”
孟采蝶指向湛莲，“都是她！她顶撞娘亲，还忤逆大哥，娘就气哭了！”
“哦。”孟光野淡淡应了一声，倒没有小妹预期中的愤怒。
孟光野本就不赞成母亲极力苛责一个弱质女子的行为，前段日子他都看在眼里，母亲使唤兄嫂比一个下人还不如，好似人嫁给大哥，是得了天大的福分似的。虽然他也听过全小四姐的传闻，但那是她小时的无知之举，只推的是有个爱妹心切的皇帝哥哥的六公主，这才倒了大霉。大哥这破事儿，才是真正的令人不齿。堂堂官家钦点的状官，京城国子史史丞，居然是个成天去青楼荒唐风流的好色之徒。
湛莲没想到这家子歹竹还出了个好笋。他看来是个明事理的，他微微扯动的脸庞好似表明他赞同她这种作法。
“二哥？”他这无关紧要的一声可不是孟小姐想听到的。
“你又有什么事？”孟光野面无表情地看向妹妹。他这个妹妹小时候还天真可爱，只是跟着母亲身边久了，居然也学了个无知妇人的模样，不知道她的书都读到哪里去了。
孟采蝶被兄长的眼神吓了一吓，但还是不甘心地道：“她打我的丫鬟。”
“她是谁？”
孟采蝶听出言外之意，咬着唇不愿开口。
“说！”
“……娘不让。”
“娘大还是官家大？”
“官家大……”
“那还不叫？”
孟采蝶涨红了脸，眼泪哗哗地流，就是不肯叫。
“算了。”湛莲可不稀罕她那一声大嫂，她也不愿当她的大嫂。她是大梁朝尊贵的永乐公主，那种下作的男人怎配当她的夫君？
孟光野低头再看一眼只到他胸前的瘦弱小女人，清冷的声调与平日果然不同。兄嫂是什么刺激了么？他居高临下的目光瞄见竖领下的一抹青紧，粗眉紧皱。
“我乏了，先行一步，二公子。”湛莲对于讲理的人还是客气的，她向孟光野点了点头，打算离去。
“我送大嫂一程。”孟光野道。
湛莲不置可否，率先离开。
“二哥，你、你不去看娘亲和大哥，反而还要送她？”孟采蝶啼哭着，好似不可思议。
“等娘好了我再来看她，你现在马上回房，多看些圣贤书，不要总是学些刁蛮样，你现在也算是小姐了，怎么还跟老家那些无知乡姑一般作态。”
孟光野教训完妹妹，看了一眼内室，摇了摇头紧闭唇瓣叹了一声，转身离开。





含苞待宠 第四章
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孟光野一步抵湛莲三步，湛莲还没跨出院子，就被他赶上，但他故意稍错一步，跟在她后头缓步而行。
春桃今个儿受尽惊吓，现下反而忘了吃惊了，她只看见二老爷的长腿都不知怎么迈步才不会超至小姐前面，反而有些好笑。
湛莲微微侧头睨了他一眼，不再理会，只暗示春桃一眼，让她带着点路。
她可不是个记路的主儿。
一路默默地走到了湛莲的院子，湛莲站在院门，转身微笑颔首，“二公子，多谢。”
“大嫂，能否借一步说话？”孟光野听出逐客之意，背手而立。
湛莲偏了偏头，藏在袖中的手朝春桃轻轻一挥。春桃看了两人一眼，福了一福先进了院子。
待春桃离开，孟光野上前一步，依旧比站在台阶上的湛莲要高出许多，“大嫂。”
湛莲忍住没后退，等着他的下文。谁知孟光野眉头动了一下，沉默地盯了她一会。
湛莲挑了挑眉。
墙头上一对喜鹊飞过，发出尖锐的叫声，孟光野这才挪动身形，低低地说了一句，“你好自为知。”说完，他转身大步离去。
湛莲勾了勾唇，“二公子。”她唤道。
已走出几尺外的孟光野转身。
“你的佩带歪了。”淡淡说完，湛莲推门进了小院。
孟光野一时诧异，低头看看自己略歪的佩带，大手将它正了正。抬头看向紧闭的院门，浮过莫名之色。
走进如今属于自己的陌生小院，湛莲看着一院毫无□□的落败萧条，说不出的复杂滋味。这时候的菡萏宫，她亲手栽下的桃树应该开花了罢？只是现在的自己怎么才能回到归属之地？
忠心的春桃守在院子里不敢远离，见她进来立刻迎了上来，“夫人，您回来了，二老爷没难为您吧？”
湛莲摇摇头。
“那他找您……”
“没什么。”
春桃不太相信她说的没什么，要是平时，她一定会追问几句，就怕夫人又吃了亏，但是今天她却不敢多问，总觉着自己面对的是个新主子似的。
湛莲自走廊绕进主屋，停在门槛前皱眉看了一会，又跨过门槛进里屋转了一圈，眉头皱得更紧。
“夫人，您这突然把老夫人、姑爷和小姐都得罪了，以后该怎么办哪？”春桃想起大问题，跟在湛莲屁股后面问。夫人转来转去是在做什么？难不成是因烦心事给搅的？
“那个不成问题，”湛莲在主厅停了下来，指着屋子里道，“这儿才是大问题。”
“咦？怎么了？”春桃顺着她指的方向左右看看，这屋子还是跟他们出去时一个样，主位上摆放着一张半旧的黄花梨长桌，中间置一宝瓶，上悬一幅字画，两张简陋的官帽椅置在两旁，下设四张同样的官椅，六个小脚凳安放在角落，到底是哪出了问题？
“这间屋子怎么这般凌乱！”
“啊？”
春桃还一头雾水，湛莲已把院子里的大小丫鬟仆妇都叫进来了，说是要立刻整理屋子。几个奴婢都面露疑惑，不解这简陋的屋子有何好整理之处，跟着全雅怜过来的一个管事嬷嬷道：“夫人，老奴每日都让人打扫夫人的屋子，不知还有哪处不满意？”四小姐不是每天一回来就缩到里屋去从不出来，今儿怎么大变样了？
“哪都不满意！”湛莲干脆地道。屋子破旧也就算了，“那字画挂歪了，瓶子位置也不正，桌子椅子都是个斜的，还有那些脚凳，乱七八糟的怎么回事！”
众仆面面相觑，只是主子都发话了，她们也不敢不应。
“赶紧收拾，收拾完了上房和里屋都要收拾，这样儿没法住人。”看着就糟心！
六公主湛莲有怪癖，依明德帝的说法就是“胸中养了个爱齐整的小怪”。她见不得屋子有一丝凌乱，什么桌椅板凳都要摆放得整整齐齐，墙上挂的，宝阁放的都要正正中中，首饰衣裳也要摆放得一丝不苟，书册什么的更不用说，书架和书桌上都必须按顺序按大小排放得稳稳当当。否则哪儿有一丝不对劲，湛莲就要难受好半天。
这苦了她宫里头的女官不说，讨好她的嫔妃也因此饱受折磨，因为请得六公主大驾去自个儿宫里坐坐，还得里里外外收拾一遍，六公主来了满意还行，不满意当场就要收拾得令她满意。有时整理好了，天也黑了。
湛莲也知道这是怪毛病，可她就是改不了，看见什么东西不齐整了，就想把它弄整齐了。三哥哥是最喜欢拿她这毛病逗她的，他要是想将她留在书房陪她不让她去玩儿，就把摆放工整的一撂奏折随手一挥，她就不得不乖乖地待在那儿帮他重新摆放整齐，有一回她硬着心肠出去了，回宫的一路挠心挠肺，终于还是打了个弯儿跑回到御书房去收拾，那会儿明德帝那张笑脸湛莲都想把他撕下来。
全家几个奴婢按照湛莲指示的里里外外摆放了一遍，都累得满头大汗，湛莲满意地看看正中的字画与正中的宝瓶，终于大发慈悲让她们下去收拾，自己回里屋去整理全雅怜的妆台。
如今的全雅怜首饰少得可怜，当年十二岁的她浑身戴的都比她现在的多，湛莲让春桃把嫁妆单子拿给她看，幸好全家还要颜面，虽然不多，但也凑合。
“夫人，您真的把事儿都忘了？”春桃接过她递回的嫁妆单子，忍不住问出了口。
湛莲垂眸遮住幽光，“嗯。”
春桃的眼泪又掉下来了，“我可怜的小姐……”
全雅怜是挺可怜的，就让春桃哭一哭只当送终了。现在想想，那会儿全雅怜也不过是个半大的孩子，做一些蠢事不足为奇，只是她害的是自己，又偏偏碰上三哥哥那小心眼爱记仇的，生生毁了她的一辈子。
湛莲叹了一声，只觉造化弄人。并且自己现在重生在全雅怜的身上，也不知道是福是祸。她摊上这么一家子，并且依三哥哥这般憎恨全雅怜的性子，她要如何才能向他解释她是他最心疼的莲花儿，而不至于刚一说出口就被他拖出去砍了。
依湛莲对明德帝的了解，极有可能是后者。从他最厌恶的女子嘴里，听说她是他最喜欢的妹妹的这种鬼话，要是她她也会将人拉出去。
可是怎么办？她难道就顶着全雅怜的躯壳过上一生，再不与皇帝哥哥相认？三哥哥那双悲伤之极的双眸还历历在目，他抱着她，声声颤抖着唤她“莲花儿”，她却连安抚三哥哥的力气都没有，反而给他留下了更大的悲伤。
“……春桃，六公主去世的时候……天家还好么？”
春桃擦干眼泪，虽不解主子问什么问起六公主，但她还是老实把自己听到的告诉主子，“奴婢听说官家伤心得很，老爷数十日没有上朝，就是因为官家因六公主的去世罢了多日朝，直到太后和朝臣连连上疏劝解，官家才重返朝堂，并且过了不多久，官家又移驾到行宫去住了大半年，老爷也跟着去了大半年，直到过年才回的京。”
湛莲闭了闭眼，心疼极了。知道三哥哥疼她爱她，却不知道她的死伤三哥哥如此之深！罢朝数十日，移驾行宫，都因他放不下她！
泪珠子簌簌往下掉，湛莲悲从中来，眼泪怎么也止不住了。
“夫人，夫人，您怎么了？都怪春桃爱哭，惹得您也伤心了，您别哭，春桃错了……”
被人越劝，湛莲就更加想哭。她伏在妆台上，越哭越大声。把遭遇的离奇之事，身边无人的不安，和对皇帝哥哥的心疼和思念，全都搅和在一起大哭不已。




含苞待宠 第五章
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自那日湛莲在孟光涛屋里抖了威风，孟府风平浪静了一段时间。湛莲自发连晨昏定省都不去，孟母也不闹了，只是每日送到湛莲院子里的食物都是冷的。
湛莲看也不看，每回把这些膳食赏给下人，自己在院里开了小灶，吩咐春桃到外头找了个厨艺很不错的厨娘进来。每日调理着吃着两餐，不出多少时日，脸色就红润了许多，连手上也长了些肉。
孟母听说了，自个儿气得吃不下饭了。她没想到自己只放了那毒妇半天假，转眼她就变得恶行恶状了。
“休了她，涛儿，你一定要休了她！”有这样的儿媳妇在，她的咽喉就像哽着一根鱼刺，吞不下又吐不出。
孟光涛将药碗砸在盘中，“母亲，孩儿如何不想休了这恶妇？只是这婚姻是陛下亲自赐下的，孩儿着实没有办法。”
“难道咱们要像供祖宗似的供着她？等你好了，她还罢占着正妻的位置，你的嫡子全都要她来生？这、这简直……要了我的命啊！”孟母原本不知道什么嫡庶，来了京听多了才知道其中的尊贵与下贱，并且深以为然。
孟光涛岂能不恼？他一直不娶妻子空悬正妻之位，是为了得到天家与六公主的青睐，等六公主到了适婚之时，天家或许会将六公主下嫁于他，这般他就扶摇直上平步青云了。谁知六公主居然是个短命的，说死就死了，自己只得再寻良配。谁知得了这该死的疾病，忽而一道圣旨下来，他竟然被迫将全京城最倒霉的老小姐娶进了门。现在休也休不得，打还打不得，这岂是男儿过的日子！
孟采蝶按规矩来探望大哥，坐在离病床远远的地方嗑着瓜子，“娘，大哥，你们别恼，我有办法治她。”
孟母转头看向女儿，“你有什么办法？”
孟采蝶清脆地剥开一粒瓜子，笑嘻嘻地道：“娘你放心，咱们治不了她，有人能治得了她。”
孟家窝在一处打着卑鄙算盘，这厢湛莲大哭之后正在适应自己成为全雅怜的事实。她心惊胆颤地过了几天，不见自己魂魄游移，也不见黑白无常过来找她，知道这离奇事已成定局，自我安慰放宽心不敢多想。
这日她坐在妆台，拿着让人新买的铜镜仔细比较了全雅怜与曾经的自己的相貌。永乐公主离世时十五岁，如若说那时的她还像含苞欲放的莲花，那么现下全雅怜的面容就如正在盛开的牡丹。湛莲在宫里头见过各色的美人，全皇后自然也是美的，但较真说来，她们都比不上全雅怜精致的五官。之前是全雅怜糟蹋了自己的长相，把自己瘦得人不像人，鬼不像鬼，如今湛莲天天调养，制了许多她之前在宫中常用的美颜秘方，她的美貌便渐渐显露了。春桃日日见她，每日都惊奇地说夫人变美了。
湛莲爱美，抛去这恼人的身份，自己又得了一副好皮囊，倒也寥做慰藉。
只是这指甲都快重新长好了，她却还不能想得出能立刻见到三哥哥的法子。她这个身份太棘手，京城贵女怕是不愿与她往来，或许连全皇后都不敢召她入宫，况且她名义上只是个七品小官的夫人，孟光涛一死，她就成了寡妇了，寡妇要见皇帝更是难上加难，总不成她这一辈子再见不着三哥哥了？
湛莲慢慢地替自己的双手抹着润膏，精心修好的柳眉微蹙。如今只有按兵不动，先了解这两年来发生的事儿，再慢慢想办法接近三哥哥。看来，自己一年半载之内，是无法见上三哥哥了，并且，见上了他让他发现自己是莲花儿，却是一条更为漫长的道路。
眉间的川字加深，如若是别人，湛莲便打算相忘于江湖，想法子过自己的好日子就成了，但那是疼湛莲入骨的三哥哥，她同样离不开他。
***
平南王是皇帝的远亲，因先祖为大梁立下过汗马功劳，便被赐予世袭罔替郡王之位。如今的郡王乃明德帝堂兄湛烨，老郡王膝下有五子三女，其中最为疼爱的不是世袭郡王之位的长子，而是小女儿芳华。
这芳华县主芳龄十五，长得又乖巧可爱，虽是庶女，但很得老来得女的老郡王喜爱，因此平日对其较为放纵，芳华县主便较其他姊妹娇纵任性些。去年老郡王不让她出去玩，她就独自一个人换作小厮衣裳偷偷溜出王府，走到大街上不消片刻就迷了路，荷包也被早盯上她的小偷给摸走了。县主哪里受过这种委屈，蹲在大街中央就嚎啕大哭起来。正巧孟光野办案自那街穿过，无奈之余问清了她的身世来历，将她送回了王府。
芳华县主正值情窦初开的年纪，初时虽觉孟光野长得高大可怕，但跟随他一路回了王府，一颗芳心也不由得随之相许。
她回了府就日夜惦记上了孟光野，不仅发帖子叫他的妹妹孟采蝶参加宴会示好，还厚着脸皮去向老郡王打听孟光野之事，老郡王怎会不知女儿心思，为了爱女的终身大事，老郡王着实也调查了一番，那会儿皇帝还没有赐婚下至孟家，哥哥为状元文官，孟光野自己入了六扇门，破了几桩大案，升官势头竟比兄长更甚，并且本人洁身自好，老郡王倒是颇为满意，正想着先为女儿定下此人，转眼就听圣旨去了孟府，要其兄孟光涛娶了全京城适婚少爷最为忌讳的小姐——全四小姐。
这一娶一嫁，孟家和全四小姐就是栓在一条线上的蚱蜢，老郡王是见过皇帝疼爱妹妹那劲头的，就知孟家大势已去。
当皇帝侄子看见孟家两兄弟的名头，就想起全四小姐，继而怀念永乐公主，继而心情不畅，继而……就什么都没了。
芳华县主原以为父王愿意替自己作主，不料板上钉钉的事，被全雅怜一搅给搅浑了。她心里本就恨死了全四小姐，今日又听未来的小姑子孟采蝶哭诉全雅怜在孟家多么嚣张跋扈，把好好的一家子都气得不清。芳华一听情郎竟然被恶大嫂欺负了去，恼得在上房不停地走来走去，“世上怎么会有这样坏的女子，不守妇道！你长兄怎么不休了她？”
孟采蝶以帕抹泪，“这婚是天家赐下的，大哥怎能休妻？现下她在家里作威作福，又无人治得了她……”
“我替你整治她！”芳华县主脱口而出。
“可是，她终究是皇后娘娘的妹妹……”
“这……可不是？”芳华一听，方才的豪气又有了退缩之意。
孟采蝶见状，忙上前在芳华身边耳语两句。
芳华县主闻言眼珠一转，顿时眉开眼笑，“好，就这么办！”
二人密议了半晌，孟采蝶一路窃笑着回了孟府，到了家她并不去见孟母，反而直接去了湛莲的院子。
“邀请我去平南王府作客？”湛莲听了她的来意，面露诧异之色。
她刚想杀人，就有人给她递刀子？这未免也一帆风顺了罢？
孟采蝶将她的诧异当作震惊，暗自窃喜，“芳华县主是我的知心好友，她听说孟府娶了新妇，想见你一见。”
湛莲故作犹豫，“这……不妥罢？”全雅怜是个足不出户的，孟采蝶不多请她一请，她怎能爽快应承？
见她似是不愿意前往，孟采蝶心头略急，“县主请了好几个贵女小姐，又不是只请了咱们，并且这是县主的命令，你去也得去，不去也得去。”
湛莲心想这孟小姐太过愚蠢，她真不想去有千百种方法，她这种威胁法有什么用处？只是湛莲担心傻里傻气的孟小姐再想不出其他说辞，于是装作为难地道：“既然如此，那我只有恭敬不如从命了。”