含苞待宠

“哥哥要做什么？”
“朕替你敷药。”
若是以前，湛莲定是同意的，但她还不及反应，拒绝的话儿已出了口，“不必……”
谁知湛煊已抬起了她一条腿，勾起她丝滑亵裤，露出白花花的小腿儿。





含苞待宠 第五十八章
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那嫩白的腿儿修长柔滑，长指不禁又顺着膝盖下滑，来回抚摸一回。
“痒痒，哥哥你在做什么？”湛莲红了脸，急急忙抓住他作怪的大手。
湛煊神色如常，“朕想看看你还有哪儿受伤。”
“只在膝盖上，别地儿没有了。”湛莲怕他还乱摸，抓着他的手不放。
“朕知道了，你抓着朕作甚，朕怎么替你抹药？”湛煊还故作好笑。
湛莲困窘收回手。
湛煊道貌岸然，用食指挑出指甲盖大一块药膏，敷在湛莲膝盖骨中央的一块淤青上。他面上一本正经，大掌包裹固住她的腿，食指却沿着那淤青缓缓地画着圈圈，一圈，又一圈。粗糙的指腹不停地滑在肌肤上，既清凉，又燥热，湛莲好似心底被挠着痒痒。
湛莲觉得自己真是古怪极了，往日三哥哥也曾为摔伤的她擦过药膏，那会儿自己只觉哥哥温柔不觉其他，为何现下她总觉着浑身不对劲儿。
“都淤血了。”湛煊忽而心疼道。
“没事儿，不疼。”湛莲轻声道。
“膝盖上都这样儿了，那你那两团大白馒头岂不更凄惨？”
湛莲愣了一愣，旋即小脸涨得几乎要滴出血来，她手脚并用招呼上湛煊，嘴里骂着坏哥哥，坏哥哥。
湛煊笑着由她拳打脚踢，只恐她伤了筋骨，轻轻圈着她脚踝不让她有大动作。
“放开我。”湛莲没好气地瞪他。
“这是怎么了，好端端这么大火气？”湛煊仍然握着她的小脚不放，还不知悔改地明知故问。
“哥哥还说！”
“朕说什么了？”
“那些话你不能说！”那些与婢女调笑之语岂能由他嘴里说出？
“你与奴婢说得，怎么朕就说不得？”湛煊虚心求教。
湛莲脸上红潮不去，她这些时日脸红的次数比曾经十五年加起来的次数还多，都怪这愈发不正经的哥哥所赐，“哥哥又不正经，这些话岂是兄妹间说得的？”
“哦？”湛煊挑眼注视她勾了凉唇，拇指在她的脚踝处细细摩挲，“兄妹间说不得，那什么情分才说得？”他的声音低哑一分，缓缓问道。
湛莲的心儿蓦地漏跳一拍，她对上三哥哥的目光，头回觉得眼前的俊美男子如此陌生。
这真是她的三哥哥么？
“你是谁？莫非你也是哪里的孤魂野鬼，抢了三哥哥的身子？”湛莲脱口而出。
湛煊先是一愣，而后哈哈大笑，“莲花儿，你真真杯弓蛇影了，朕是世间人皇，真龙天子，哪里来的鬼怪能进得了朕的真体？”
湛莲一想也觉有理，忽而更觉自己傻气，她愤愤瞪他一眼，用力收回小脚，迅速将裤腿放下端正而坐。
“朕只替你敷了一边膝盖，另一边儿还没敷药，你就坐起来做甚？”
“只伤了一边，这条腿上好得很，我不跟哥哥胡闹了，我要去看母妃。”
湛莲趿起丝履，弯腰便要套好，湛煊先一步握住她的小脚为她勾进鞋中，慢吞吞地道：“着急作甚，待用了早膳也不迟，朕还有事儿与你讲。”
“哥哥还有什么事儿？”
“太妃知道黄宝贵秋后问斩的事儿了。”
因这一句话，湛莲留了下来。早膳过后已知了事情始末，“尝闻外祖身子骨硬朗，怎么会突然暴毙？”湛莲伤感道。
湛煊心里有些想法，但并不说出来。
“我从未见过外祖父，不想他老人家突地就去了，我当去祭奠他。”
湛煊沉吟片刻，同意了。
湛莲道：“那我先与母妃通通气……”
顺安匆匆而入，“陛下，殿下，淑静太妃亲自去找闾芙去了。”
“不是对外头说闾芙生病，不能见客么？”兄妹二人至今未达成一致，“闾芙”的“病”就一直没好。真正的闾芙如今押在龙甲卫的隐密地牢里受审。
“奴才也不知是怎么回事，好似太妃身边的人劝也劝不住，太妃执意要去。”
一定还是为了那恶霸舅舅的事儿，母妃这是病急乱投医了。湛莲道：“哥哥，你这会儿还不让我去，就全露馅儿了。”
“你也是昏了头了，没有原来的模样，你去做什么？”
“怎么没有？皮脸都已经准备好了。”
“……”
湛煊沉默，湛莲眨眼，顺安偷瞄天子。
湛煊一拍桌子，瞪向顺安，“你这老家伙，就知道为虎作伥！”
顺安叫苦不迭，躬身告饶，“陛下，奴才哪里像您似的经得起殿下折腾，况且奴才只叫人做了皮脸以备不时之需，待陛下圣旨来了奴才才敢拿出来啊！”
“小公公，你出去，出去。”湛莲义气地把顺安赶走，转身又拉着湛煊胳膊撒娇，“三哥哥，就这一回，就一回，母妃现下正是悲伤之时，她乱了章法，我做女儿的不去疏导疏导，于心何忍？”
湛莲蹙眉眨眼可怜兮兮，湛煊板着脸，好一会儿才无奈松了口，“只此一回，下不为例。”
“知道，知道。”湛莲欢呼一声，猴急应承下来，提着裙摆便跑出去了。
顺安还往里头探了探脑袋，湛煊没好气地道：“还愣着干什么，还不派人去照应着！”
顺安这才讨好笑了笑，急急忙跟着湛莲出去了。
淑静太妃去往闾芙暂住的福阳殿时，途中被顺安阻了好一会儿，说是陛下赐了些才进贡的果子去宁安宫，还极力推崇地请太妃当即吃一个尝尝鲜，淑静太妃心乱如麻，可碍于面前是是顺安大总管，不得不赏脸吃了一个。
因明德帝妃嫔少，福阳宫空了出来，只住了闾芙一人，淑静太妃踏过门槛，见整个福阳宫静悄悄地，只有一两个太监在扫地，见她来了忙下跪迎接。
湛莲易容成闾芙，亦或易容成了生前的自己，坐在镜前不免心思复杂。听见母妃来了，她才回神站了起来。
枣儿上前将她扶出内殿。
湛莲装作羸弱之姿，闾芙姿态是学她的，腔调是学她的，她与闾芙身高相近，只声音比她细些，她只需压低轻语，大抵就没人能看得出来。
她这身打扮出去，抬头一见母妃，忽而思潮翻涌，直想上前跪下叫一声母亲。最终她只能盈盈下拜，唤一声太妃娘娘。
“起来罢，好孩子，听说你生病了，哀家来看看你。”淑静太妃和蔼道。
湛莲以帕遮唇咳了两声，若说装病她自是个中高手，“民女也不知怎地，就是浑身恹恹的，头疼得紧，民女怕传给太妃，故而连宁安宫也不敢去。”
“哀家身子好，哪里那么容易过病，你若是无大碍，便只管去哀家宫里头，散散心，这病也好得快些。”
湛莲看向母妃轻轻一笑，“谢谢……太妃。”
淑静太妃又与她话了些家常，后试探问道：“你生病了，天家对你可好？”
“托太妃鸿福，陛下对民女很好。”湛莲顿一顿，“民女看太妃娘娘您气色不大好，是否也染了风寒？”
淑静太妃长叹一声，难受地摇了摇头。
“太妃，您心里有什么事，不妨说出来，说出来总是自在些。”湛莲看母妃这样，心里也颇为难受。她知道母妃十分看重这从未见上一面的弟弟，与外祖一样认为他是黄家的命根子。可自己不仅是黄家的外孙女，也是湛氏皇室的公主，大梁的公主，她怎能因一己之私就置百姓于无物？
太妃想了好一会儿，才缓缓将事儿道来，只是她仍坚持自己的想法，认为是有人诬蔑了她弟弟。
湛莲道：“太妃，这事儿民女也略知一二，陛下就是怕错判了小侯爷，已再三叫人查仔细了。”
淑静太妃虽听她说完，但面上没有一丝相信的表情，“先不提这些，哀家与你说这事儿，是有一件事求你。”
湛莲起身，“太妃言重了。”
“唉，哀家现下是没法子，想来想去，只能让你去试一试。”
“太妃要民女做什么？”
“哀家请你去求陛下开恩，放了哀家的弟弟。”
“太妃太看重民女了，民女不过一介平民，哪里能左右天家？”
“你不能，但你却能。”闾芙这张脸，是淑静太妃最后的期望了。
湛莲自是明白母妃话中意思，她沉默片刻，说道：“太妃，民女虽不才，也知其中厉害。若这事儿小，陛下岂会不留情面，这小侯爷的罪行真真罄竹难书，想来是陛下忍无可忍才痛下圣旨。您若是与陛下苦苦相逼，保不齐陛下对整个黄家心生厌烦，得不偿失。况且小侯爷问斩，但他仍留下了一儿二女传宗香火，太妃不妨多为他们考虑考虑。”
淑静太妃却是挺身瞪眼，“什么小侯爷问斩，哀家的弟弟岂能这么不明不白地死去？”
“太妃息怒，民女不过……”
“哀家明白了，原来是你！”太妃忽地恍然大悟，看着她的眼神竟生出些许憎恨。原来是她，定就是她，夺去了天家的目光，她取代了永乐，因而天家昨夜听她提起永乐才会那般不留情面！
“太妃……”湛莲不解母妃为何如此神情。
淑静太妃却不发一言，怒气冲冲地拂袖而去。
湛莲还来不及想明白，为湛莲易容的太监又匆匆而入，说是顺安公公叫他带话，皇后娘娘要见康乐公主。
不论是身为全家女，亦或康乐公主，湛莲于情于理是要去昭华宫走一遭的。她换下闾芙的装束，穿上自己的衣裳，自福阳宫侧门匆匆而出。
不多时，她进了昭华宫内殿，里头的味儿差点将她薰晕过去。
全皇后背靠在床上，分明热得出汗，手里还抱着个汤婆子盖在肚上，见她来了，白苍苍的脸微微一笑。
湛莲只觉自重生回来，全皇后就跟戴了两副皮脸一般，时如菩萨时如恶鬼。
“回来了？行宫好玩么？”皇后招手叫她坐下。
雁儿将一张雕花圆墩移至床边，便领着奴婢们退下了。湛莲觉着她这会儿也没力气掐人，便轻轻坐了，答道：“好玩得很，还有一口冷泉，清澈怡人。”
“嗯，本宫听说过，天家也偏好那冷泉，只是本宫从未去过。”
湛莲并不接话，而是问道：“娘娘可安康？”
全皇后发出绵长叹息，苦笑一声咳嗽两声，“本宫九死一生，皇儿也没了，还有什么安康不安康，”她停一停，瞟向看她，幽幽道，“你也不知来看看本宫。”
“方才就准备了要来的。”湛莲道。
全皇后笑一笑，算是信了她，她揉揉肚上的汤婆子，“后日就是中秋了，你回全家去么？”
大梁习俗，嫁出去的女儿中秋节要回娘家，受夫家尊重的，就带夫君一同回去，不受夫家待见的，只有孤伶伶一人回娘家。
只是全雅怜这嫁出去了又和离了，如今还是公主之尊，回不回去倒真有些模棱两可。
湛莲自是不想去的，春桃不在，她一回去连哪个是爹哪个是娘都分不清楚，岂不是包子张了嘴露馅了。
“天家前儿提了一嘴，说是要留我在宫里头过节。”
“没事儿，你若是想回，本宫替你与天家说一声。”
“还是不劳烦娘娘了。”
“怎地，不愿回去见爹娘？”
“不……”
“还是，不敢回去？”
突如其来的一句话，让室内沉寂下来。
湛莲抬眼看向全皇后，只见她脸上带笑，眼中藏厉地看着她。
“娘娘这话是什么意思？”湛莲轻轻偏头问。
“本宫什么意思，你心里有数。”全皇后缓缓道，又是几声咳嗽，“自己的妹妹是个什么模样的人，本宫还不知道么？”
愈接近这四妹，全皇后就疑心愈大。她分明听父母来信说四妹在家中足不出户，又怎会是这般外向性子？投壶藏钩样样在行，斗草也全都识得，若是足不出户都能样样精通，那也是奇才了！她再三向父母打探，却越打探越觉不可思议。
全皇后笃定她不是她的四妹，既然世上有那般像永乐的闾芙，又怎没有像全雅怜的人？兴许她根本就不像她四妹，这些年来惟有春桃一人近身服侍，全雅怜长什么模样连爹娘怕都记不太清楚，如今春桃也不知所踪，全皇后更确信了心头所想。
湛莲并不慌张，全皇后发现这事儿并不稀奇，她只奇怪全皇后为何选择此时捅破窗户纸，如果真是只为揭发她，在众目睽睽下岂不更好？她既选择私底下说，就表明她还有它话。电光火石间湛莲做了决定，打算顺着她的话听听她究竟想干什么。
“那娘娘以为我是什么人？”
“无非是江湖骗子，还能是什么人。”全皇后冷笑，扮作永乐倒情有可原，扮作全雅怜可真真是个傻子。想来定是不知内情的江湖宵小，想骗些钱财，却误打误撞进了宫廷，还得到了天家的宠爱。
原来她是将她当作别人了。湛莲稍松一口气。
“娘娘这话错了，我是皇帝的义妹，康乐公主。”
全皇后哼了哼，却扯住了嗓子剧烈咳嗽起来，一时竟停不下了。湛莲拿了参茶给她，她和着喝了，一起吐在唾盂里，竟有两三点血星子。她咳完后只觉元气大失，歪在床头半晌才平复了气息，她微微喘息着道：“你毋须狡辩，本宫只需叫爹娘来认你一认，即便你有十分相似本宫都能让他们发现破绽，届时你不仅小命不保，恐怕还会被盛怒的天家五马分尸，死无葬身之地。”
湛莲佯惧放下参茶，“娘娘莫要吓我。”
“本宫、咳咳，真想杀了你，但看在你误打误撞，化解了天家对全家的误解，咳咳，本宫便饶你一命，但你给本宫记住，你的命，随时在本宫手中。”
湛莲站了起来，垂眉顺目，“我知道了，多谢娘娘不杀之恩。”
全皇后满头是汗，细细打量她一番，半晌，她才重新开口，声调才没方才凌厉，更显虚弱，“行了，你既归顺于本宫，本宫也绝不亏待你，往后绫罗绸缎山珍海味，你都触手可得。”
“是……”
全皇后见她又惧又顺，点了点头，又掩帕咳了两声，才道：“现下，本宫就指引你一条滔天富贵的道路。”
湛莲抬头，只听得全皇后道：
“你去爬上天子的龙床。”




含苞待宠 第五十九章
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湛莲眨了眨眼，一时不确信皇后话语中的意思。
“并且，你不仅要爬上龙床，还要尽快怀上龙胎。”
“噫！”湛莲这回真听懂了，她猛地倒抽一口凉气，大惊失色。全皇后这是要她去引诱三哥哥，像后宫的妃嫔一样！
皇后一看就知她还未被□□，古怪地勾了勾唇。
“娘娘这话太荒唐。”湛莲道，“陛下与我只是兄妹情谊。”
“本宫陪伴陛下多年，咳咳，这点眼色还没有么？你只管照本宫的话去做。”全皇后不管眼前此人究竟是谁，她在这宫里头，就是全雅怜，她的嫡亲四妹。如今外忧内患，自己为了保命舍弃了皇儿，诬陷贤妃又出差池，全皇后非得要找出一条生路来。
全皇后的确是难产了。她自知初八吉时催产，若出意外，定是只能保子不会留母，但自己死了，还留下皇子皇女让别人去捡大便宜么？于是她叫了心腹找来催产之药，偷偷在深夜催生，她对产婆与奴婢们下了死令，若母子均安便是最好，倘若母子只能择其一，无论胎儿是男是女，都要保自己性命。
然而自己性命虽是保住了，但着实掏空了这副身子，何时调理好还是未知之数，她惟有将主意打在这假四妹身上。只要她成了宠妃生下皇子，她便还能坐稳这皇后之位。
“你去把雁儿叫来。”
眼色？什么眼色？皇后怎么看得出来三哥哥对她有……意？湛莲还因全皇后的话而浑浑噩噩，呆呆地转身照做。
雁儿领命进来，全皇后已不堪负荷躺在床上，对着雁儿使了个眼色。雁儿会意，去了左面放置衣物的紫檀柜中，捧出一个朴素佩锁的黄梨木小箱子，走过来交给湛莲，一并将一把黄铜钥匙递给她。
“你回去好好看看，明白了就照本宫的话做，”皇后越说越小声，“本宫乏了，你下去罢。”
雁儿见状，抬手请湛莲出殿。
湛莲离开昭华宫回了自己的宫殿，喜芳蕊儿都对她带回来的箱子颇为好奇，问她里头装的什么，湛莲紧闭双唇不作回应，等她将宫婢们都赶出去，自己一人瞪了黄梨木小箱子半晌，手里捏着黄铜钥匙搓了好一会儿，才吸了一口气打开箱子。
然而里头并未放什么湛莲意外的玩意，只是一些破旧书籍与画卷，湛莲没来由地松了口气，她拿起面上的一本画册打开一看，翻一页再看——
轰！湛莲的脸儿如熟透的果子，红得几乎能滴出血来。她忙不迭地扔了画册，一把将盖子盖上，黄销落锁，一气呵成。这还不够，她捧起箱子左看右看，想了半晌，跪在床前便将东西往床底下塞。
做完这一切，湛莲才如释重负地呼一口气。摸摸仍然滚烫的脸颊，她自发拿起桌上的冰镇酸梅汤，一口气喝了个精光。
太羞人，太羞人。
湛莲不知怎地，脑子里还不停回想着那画册里的画面，手脚都不知往哪放了，她忙强迫自己想些别的事儿。
对了，明儿要拜祭外祖父，要叫了做了准备，还得去与母妃说一声，对，要去找母妃！
总算找着事儿做的湛莲急急忙跨出内殿，“喜芳，蕊儿，我要去宁安宫……”
淑静太妃自福阳宫回来，心绪难平，念了许久的经竟不知念的是哪一章，她对着玉观音磕了个头，凄凄道：“菩萨救我……”
她烦闷地出了佛堂，洪姑姑上前来禀，说是康乐公主来了。
太妃并不想见，洪姑姑道：“殿下说是明儿想去拜祭保宁老侯爷，已得了陛下的旨，过来问太妃是否有什么话儿交待。”
淑静太妃错愕，遂叫湛莲去耳房候着。
不一会儿，二人相见，湛莲恭敬地道：“我尝听闻老侯爷是个受人尊敬的长辈，听得老侯爷去世，心里悲痛，故而想去灵堂拜祭，幸得陛下首肯，便来向太妃禀报，不知太妃要我带什么话出去么？”
太妃看她半晌，却是问道：“是皇后叫你来的么？”
湛莲一愣，自己如今毕竟是全家女，莫非母妃是怕欠了全家人情？
“非也，是我自己的主意。”
淑静太妃又看了看她，才欣慰点了点头，“好孩子，难为你想得周到。你的心意哀家心领了，只是你现下是公主之尊，去了侯府反而不方便。”
“不碍事，我原不过是义妹，老侯爷是太妃之父，永乐公主之外祖，我去拜祭也是应该的。”
淑静太妃思及老父，又潸然泪下。湛莲见状，上前劝慰，不免也掉下泪来。
母女二人哭了一场，淑静太妃道：“好孩子，不怪我平时疼你，你出去只管叫老太太他们放宽心，哀家定将顶梁柱救出来，不叫黄家没落了去。”
湛莲闻言，犹觉失望，但因母妃在福阳宫模样，今日不敢多提，惟有应下。
祭礼隔日晌午备好，湛莲听得明日出殡，又叫人去设下祭棚，自己换了素服，出了宫门坐大轿鸣锣张伞而去。一路宫廷内侍左右，禁军拥持，民众不得往来。
快至侯府，有太监在外通报，湛莲撩帘往前一看，不免微讶。侯府门前竟一顶轿子也无，惟有着丧服者领孝仆候在石狮两旁。
她叹一口气。永乐不在人世，黄宝贵入了死牢，即便太妃还在宫中，大抵曾经攀炎附热者也觉黄家没落，不愿来行丧礼罢。只叹黄家没有好主爷，连累外祖父走得凄凉。
大轿停下，喜芳蕊儿扶了头戴白帷帽的湛莲出来，湛莲站稳，便快步迎上前扶了外祖母起身，“老夫人，请节哀顺变，千万保重身子。”
黄老夫人受宠若惊，弯着背不停应是。
湛莲扶着外祖母进入侯府，一路软语相慰，大院里跪着些穷亲戚堂客，知道来人是位公主，五体投地大气都不敢出。
灵堂前惟有戏班热闹，祭奠者寥寥，湛莲感伤，摘了帷帽正欲跨过高槛，忽而一小儿自旁跳出，指着她道：“你是何人，见了本侯爷为何不跪？”
湛莲错愕，见那小儿浓眉大眼，六七岁的模样，未着孝服却是张扬之极。
众人紧张，黄老夫人忙喝：“快将小少爷带下去。”
原来这就是恶霸舅舅的独子、她的表弟黄子杰。
丫鬟们忙上前，黄家小儿却一人一脚，嘴里大叫，“你们是什么东西，敢管本侯爷，本侯爷想在哪就在哪！”
湛莲小小倒抽一口气，这莫不是恶霸舅舅二世？
即便黄老夫人往时再疼黄子杰，公主殿下当前也不敢放肆，她忙使了个眼色，黄子杰生母三姨娘上前，将还吵闹不休的儿子抱走了。
湛莲暂且不管其他，肃穆来至灵堂前，接过仆人送上的三柱香，跪在了蒲团上。
照理皇家公主祭奠外臣，只需站立拜上三拜便好，如今康乐公主跪下，她带来的侍从跟着在外跪下，黄家回礼的不回礼的，亲戚堂客，统统跟着跪了下去。