含苞待宠

湛莲微微皱了眉，但她很快甩去杂念，只道三哥哥与烨哥不同，绝无此种可能。
“那你现下打算怎么办？不能容人，但也不能担上恶妇之名罢？”
杜谷香摇了一下头，却是问道：“你呢，你又待如何？你作了天家的皇后，以后也要为天家纳后妃么？”
湛莲道：“我不似你这么小气，皇室要开枝散叶，自是要广纳后宫。”
“即便天家与妃子在你面前眉目传情，你也不在意？”
“嗯，不在意。”湛莲嘴里说着，心里却是笃定了三哥哥不会与妃子在她面前如此，曾经皇后良贵妃与她在一起时，三哥哥眼里仍只有她。
杜谷香道：“世人皆在意，为何你不在意？”
“世人不是我的三哥哥。”
“那若是孟光野哩？你若与他成了亲，也不在意他有妾室？”
湛莲心有微澜，好似三哥哥以前也问过类似的话语，她不免反问，“你们为甚总爱问我这个？若我嫁的不是三哥哥，那娶我的男子便是驸马，驸马哪里能纳妾？”
“我们？还有谁问过你？”
“三哥哥。”
杜谷香吃惊，莫非天家也发觉了？那他还……是了，天家既冒天下之大不韪，想来早已弥足深陷不可自拔，怕是即便明白永乐此心有异，也不愿放开了她。
杜谷香不免有些唏嘘。她竟能体会天家那份无法言喻的心情。
她原是想点明湛莲，但莫名地止住了话语。
那日后，平南王府三天两头频繁来人，带了许多事务请杜谷香示下。原本王府就是她一手操持，有些事儿需请示她无可厚非，可一些个琐碎小事，如芳华县主今年做几件裳，纳几双鞋这事儿也要向她禀报。杜谷香烦不胜烦，即便交待了让管事的自行处置，不隔两日又有人来，说是拿不定主意，还是得王妃示下。
湛莲道：“这是烨哥变着法儿请你回去哩。”
杜谷香笑笑，不置可否。
又隔几日，湛莲自宫中探望太妃回来，得知平南王府来了许多人，说是请王妃回去，可平南王妃仍是没有应允。
不出片刻杜谷香过来，湛莲好笑道：“你还打算在我这儿赖多久？”
杜谷香冷眼睇来，“怎地，这是赶我走？”
“我哪里有那个胆子，不过随便一问。”
杜谷香轻笑，过后道：“你放心，过几日我就走了。”
竖日，杜谷香兴致高昂，大白日地拉着湛莲饮酒作诗，湛莲当她心中苦闷，自己无法开解，只能陪她饮酒，不出晌午，二人就醉得一踏糊涂。
喜芳蕊儿二婢才将两位主子送回房中歇息，便听平南王府又来了人。
喜芳出去见客，委婉告知管家他家的王妃喝醉了，管家一听脸色大变，“我的王妃娘娘哟，今儿可是老王妃的寿辰，您怎么把这等大事给忘了！”





含苞待宠 第一百零六章
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这可真是一件大事。
喜芳忙叫他们等候着，自己匆匆入了后院,她直奔杜谷香的院落而去，与奶娘嬷嬷说明来由,不出喜芳所料,那奶娘全然不见错愕惊慌,眼里只有为难之色。
喜芳顿时明白了。
奶娘胎与喜芳一同进了内室，杜谷香在床上睡得极沉,二人摇了好几下，她全无反应，被推得狠了，她不耐烦地一个翻身，背对二人继续睡。
奶娘见状，抬头一咬牙道：“娘娘醉成这样儿,去了恐怕也是不成,只怕比不去更糟,倒不如不叫了罢。”
喜芳毫不意外，原来昨儿王府来接，恐怕就是为这事儿,今日王妃可不是故意醉的么。
只是王妃这么做也太大胆了。自家婆婆的寿辰居然故意酒醉不去,她这不是故意自找罪受么？
喜芳明知这是王妃的用意，却也不敢擅作主张，她急急忙回了湛莲的院子，一面与蕊儿说着此事，一面匆匆走进内室。
湛莲睡的香甜，喜芳撩开帘子，先为她擦了擦汗，犹豫了好一会，才轻轻推了推主子。
“殿下，殿下！”
湛莲原就酒量不行，偷偷倒了好几杯酒才陪起了杜谷香，这会儿也醉成了泥。好梦正酣之际被人摇晃，她原是皱眉，忽而猛地睁开眼，口齿不清地道：“是不是三哥哥回来了？”
喜芳道：“殿下喝醉了，陛下这会儿恐怕才至信州，哪里那般快归来？”
喜芳的声音似是从天边传来，湛莲一听不是三哥哥回来，强压下的酒劲又上来，她沉沉闭眼，“那便走开，莫要吵我。”
蕊儿快语道：“殿下，大事不好了！今儿原是平南老王妃娘娘的寿辰，平南王妃却在咱们这儿烂醉如泥，这可如何是好？”
湛莲闭着眼纹丝不动，等了好一会儿，二婢以为湛莲又睡着了，却见她皓腕轻抬，向下划拉一下，几不可闻地道：“随她去。”
二婢没有法子，虽觉不妥，却惟有从命。
喜芳派人去打发了平南王府来的人，那人回来说王府的管家差点儿要闯进公主府来。
管家自是不敢闯的，他气急败坏地回去了，带了一个敢闯的人来。
正是平南王湛烨。
湛烨一路策马而来，摔了马鞭就往公主府里走。若是别的公主府，他大抵也就闯进去了，但这是康乐公主府，里里外外的护卫如同铜墙铁壁，龙甲卫头领戊一坐镇，他手有密旨，倘若没有湛莲的命令，任何人等不得擅闯府邸。
怒气滔天的湛烨被拦在外院，无论如何也不能再前进一步，戊一派人去请湛莲示下，湛烨便如困兽在原地来回走动。
虽说如今战时，皇亲国戚皆不敢大摆宴席，但自家儿媳为婆婆庆贺生辰那是孝道，她怎敢在这等关头喝得酩酊大醉！
喜芳无奈，小心翼翼再次吵醒湛莲，这回湛莲发了脾气，只不耐说了不见二字，将被蒙上再不理会。喜芳蕊儿倒是急得跟热锅上的蚂蚁，好一会儿才敢硬着头皮出去，向平南王传达湛莲无法见客。
即便二人绞尽脑汁选了最为和气的字眼，平南王仍是暴跳如雷。他直直就想往里头冲，被戊一等人再次强行拦下。
“本王进去接自己的王妃，为的是本王与她的母妃过寿辰，尔等为何敢拦本王！”
“郡王，此处是康乐公主府，没有康乐公主的示下，无论谁人也不可闯入府中一步。”
湛烨怒极反笑，“这倒奇了，小小的公主府，倒是哪来这么大的能耐！”
戊一沉默不语。湛烨脸色一变，却是明白了他沉默的缘由。
是了，敢在天子脚下说出这般猖狂话语，不是天子旨意又会是谁？
湛烨一团怒火堆积于胸，下也下不去，出也出不来，盘踞在胸好不难受，他咬牙切齿地磨出“杜谷香”三字，道：“本王就在这儿等！”
郡王爷是打定了主意要接回不肖王妃，里头那两主儿竟还能泰然处之，喜芳真真是佩服之极。
杜谷香心里有事，其实并非全醉，她得知平南王在外等候，侧躺的面容上滑出一条泪痕。
湛烨自日头当中等到日幕西斜，王府来了几回人，催他速速回去开席。湛烨一再拖延，直到实在等不了了，还让人进去看看王妃醒了么。当奴婢出来回报说王妃仍未酒醒时，湛烨的脸色已近扭曲。
“杜谷香，本王定要你好看！”湛烨对着内院方向大喝，仿佛以为自家王妃能听得见。
喜芳小心肝颤了一颤，看那模样，好似要杀了王妃一般。
湛烨才刚离去，湛莲便酒醒了，她扶着余醉未消的脑袋下了床，软绵绵地叫了热水沐浴，一面泡着放了药方的热汤，一面听二婢细禀经过。当听闻平南王金刚怒目离去时，她摇了摇头，拍了一下水面，“去把那臭祸害叫起来！”一言不发就叫她当了挡箭牌，她好肥的胆子！
这厢杜谷香也起了身，不出片刻便过来了，她见湛莲娇颜微恼，不免有些心虚，她上前执了她的手，“好殿下，今儿你是帮了我大忙了，您的大恩大德，我杜谷香没齿难忘！”
湛莲自知她若是做了决定，十头牛也拉不回来，只是不免叹息，“你又何苦非走到这一步！”她这是想要一张休书啊。
杜谷香垂下眼睑，遮去眸中苦涩，“旦凡爱那人，是即便去死，也不愿见他接纳别的女子。”
“天底下再没人比我更爱三哥哥了。”湛莲反驳。
杜谷香抬眸，张了张嘴，终是说了出来，“因此，怕是此爱非彼爱罢。”
翌日，平南王妃在公主府大醉，误了婆婆寿诞一事传遍帝都，连宫里头都得知了消息。而实则老王妃气得够呛，湛烨还严令王府上下不许嚼舌，这事流传出去是谁的手笔已不言而喻。
良贵妃如今暂替皇后之职，叫了湛莲与杜谷香进宫，将杜谷香严厉斥责一通，罚她抄写孝经十遍，并叫她好生回府去与老王妃道歉。同时也说了湛莲两句，湛莲点头应了，在良贵妃看不见的地方瞪了杜谷香一眼。
二人离开良贵妃的宫殿，又携手去看望淑静贵太妃。太妃看她俩有说有笑地一齐过来颇为稀奇，并且她并不知二人醉酒之事，与她们说了会话便要进佛堂去，二人又肩并着肩笑语晏晏地走了。
两人在小西门上了同一辆马车，还未出第一道宫门就被拦下了。喜芳说平南王的轿子，来请王妃一同回府。
杜谷香已达成目的，也不想再给湛莲添麻烦，轻笑着理了理云鬓，便要下车。湛莲反而有些不放心，怕平南王还在气头上，回去拿她撒气。
杜谷香道：“你不必为我担心，王爷不是粗人，再恼也不会动拳头，顶多责骂几句，如今我已无欲无求，他的话再难听，也与我不相干了。”
“你再好好想想，你既心仪于烨哥，为何不能忍让？”
杜谷香摇头，“我已想明白了，倒是你，好好想想我的话儿，为何我不能忍，你却能忍？”
杜谷香走了，留下几句不清不楚的话叫湛莲琢磨不透。什么此爱非彼爱，为何她不能忍，自己却能忍……
莫非阿香是说自己待三哥哥的情意，与她待平南王的不同？
心头好似有什么东西蠢蠢欲动，湛莲似悟非悟，陷入沉思之中。
再隔几日，前线传来了开战的消息。




含苞待宠 第一百零七章
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湛莲比宫里头更快得知了消息。天子的近况,总是由龙甲卫率先传达给公主府，再进入宫廷之中。
密信有两封，一封是代笔文官送来的天子谕诏,一封是湛煊亲笔所写传于湛莲的家信。
八百里加急的书信送来时,信州已然开了战。湛煊却在家信中轻描淡写，只叫湛莲安生在帝都待着，等他得胜归来。
湛莲哪里还能安生？她瞪着那寥寥几句的信纸,只恨不能瞪出个洞来，且还想自那洞后头看出信州如今究竟是怎生模样。
三哥哥现下是否安好？他是留在帐中作镇,亦或一马当先率军杀敌？他是否遭了小人偷袭，是否中了埋伏？
脑子里的疑问盘转飞旋，久久不能挥去。与杜谷香同住后好不容易分散的心神这会儿立即又回了一处,甚而比之之前有过之而无不及。
湛莲心神不宁,又恨自己无法相助,惟有临时抱了佛脚，日日进宫去与淑静太妃一同进佛堂礼佛，也不顾腿儿跪得青紫丑陋,她只乞求佛祖莫要让她三哥哥受了伤,快快得胜归来。她问母妃如何乞求佛祖最为灵验,太妃说许愿还愿便是最好，湛莲便虔诚许下愿望，只要三哥哥平安无事，她愿斋戒三年供奉佛祖。
杜谷香自回王府后便再没有出过府，湛莲派人去请，王府也借托王妃生病，不易相见为由婉拒于人。杜谷香暗中派人传出话来，说她安然无事，只是惹怒了王爷，叫她闭门思过罢。
湛莲自知杜谷香有手手段，便暂且放下了这一份心思。
湛莲每日与母妃礼佛，盼着前线报来的捷报与平安，还分神注意着朝堂与后宫的动静，留在帝都的大臣们虽有些小动作，但都以御驾亲征为重，湛煊任命的几个内阁大臣处置平常政务井井有条，还有顺安公公在旁操持，军需补给皆无拖延。后宫也较为安分，良贵妃用她一贯的和气暂统后宫，贤妃也并不因大皇子成了太子而盛气凌人，依旧如往常一般安安静静，只是眉间似多了一抹轻愁。倒是太子生了两回病，每回都闹得人心惶惶，到头来皆是一场虚惊。湛莲同时还要管陪在太子身边的黄子杰，与进宫学琴的黄大妮……
事儿细琐繁多，也着实叫湛莲操心不少，可她一闲下来，便总会止不住地想念湛煊。一日比一日更想，一时比一时更念。
兴许是从未与三哥哥分别如此之久，兴许是三哥哥去做的事儿太过凶险，她无法不魂牵梦绕，常常梦见三哥哥策马归来，她喜极而泣飞奔相迎，偶尔却是三哥哥在梦中欺负于她，二人亲嘴相拥，哥哥替她穿衣解带，做那羞人的事，午夜梦回，双腿间总有些热热的。
她扳着指头数着日子，自作主张将立秋那日定为三哥哥的归期，看着院中的银杏叶子渐渐由青变黄，牵挂的心儿愈发动荡不安。
眼看秋雁马上便要归来了，前头竟传来凶信。梁军在信州大破敌军后，一路迎击向北，竟在豫北一带中了埋伏，明德帝竟在混乱中失去踪影，生死未卜。
湛莲乍看到这密信时，只觉血液顿时逆流而上，她面如死灰几近昏厥。
但湛莲明白自己此时绝不能倒下，三哥哥一定还活着，她还有许多事要替他做。
她连灌了几碗提神补气的药汤，下令戊一封锁消息，首先便是绝不能让夏家得知这个消息。虽说夏家看上去忠心不二，但在这皇位面前，谁又能全然抵得住诱惑？湛莲怕夏家不顾三哥哥生死，趁机推举太子登基，以便自己在幕后操纵傀儡小皇帝。如此一来，他们便更愿三哥哥死，胜过他的生。
湛莲自是不能叫这种事儿发生，她命戊一立刻去办，同时提笔疾书一封，要前线众臣务必追寻皇帝踪迹。
写完后湛莲叫人来立即将信送去，在屋子里围着圆桌转圈，一面喃喃自语一面眉头紧皱，又断断续续交待了几件要事，这才消停下来。蕊儿送来一碗鸡汤，湛莲全无胃口，但仍强迫自己喝下，谁知她端碗时手竟是抖的，一个不慎倒在了身上，热汤浇在腿上。
湛莲吃痛叫了一声，蕊儿慌忙上前为她擦拭，抬头便见主子泪如雨下。
蕊儿问她是不是被烫着了，湛莲抹去眼泪，摇了摇头。
紧接着便是漫长而无止境的等待。湛莲度日如年，如同活在刀山火海，浑身遭地狱业火焚烧，又如深埋冰窖之中。她从不敢想湛煊是否真的死了，她只想着他们为何还没找着活生生、没缺胳膊断腿的三哥哥。
秋分后，杜谷香来了公主府一回，看见湛莲的模样吓了一大跳，不过短短几月，她竟已瘦成了骨头似的。
她问她发生了何事，湛莲却什么也不能说。
事儿渐渐地有了走露的苗头，顺安公公自宫里头带出话来，说是夏家这两日频频求见贤妃与太子殿下。
湛莲让顺安稍安勿躁。
秋风愈发地凉，树上的叶儿掉了精光，湛莲依旧没有湛煊的消息，夏家已然蠢蠢欲动，她沉住气，打算在关键时机放出已找到天子的风声。
就在她打算下令的那个夜里，自豫北而来的传令兵带来了湛煊的亲笔信。
湛莲一字一句地看完，确定这的确来自三哥哥的手笔时，眼睛渐渐被泪水模糊，她终而双腿一软，晕了过去。




含苞待宠 第一百零八章
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那日后,捷报频传。
亲征军在豫河一带大破敌军，继而一路将丹晏王与湛宇博赶出大梁，甚至攻向了丹晏领地，占据其重要城池。丹晏王眼见大事不妙,不再听湛宇博极力劝说之辞，识时务地偷偷亲笔写下投降之书，由举着白旗的士兵送给了明德帝。明德帝与麾下商议，决意接受丹晏乞降之信。只是除却权衡其降书中割让城池与每年上贡之事,明德帝令其交出逆贼侄儿湛宇博。谁知湛宇博早料到丹晏王有了投降之心，带了两个心腹逃之夭夭，甚而连自己的结发妻子也抛弃不顾。
豫北小王妃是个无辜人。她直到湛宇博杀害安晋王后才知湛宇博有谋反之意,可上了贼船再不能回头,她就一路跟着夫君走上谋反之路。如今自是作为逆贼被送到了明德帝的眼前。
明德帝派人将她带下去拷问湛宇博踪迹，同时下旨于近臣,定要将湛宇博缉拿归案。
一切尘埃落定,明德帝设下驻军，留下平弘文等人处理投降之事,定下了归朝之期。
湛莲接到消息,打翻了膝上的汤婆子,笑得跟个小傻子似的，拉着喜芳蕊儿二人又蹦又跳。
隔日，湛莲便开始日日去城墙上眺望，好似她那皇帝哥哥，会独自驾着爱驹朝她风尘仆仆而来，而不必率着凯旋之师经由仪仗领路便会进都城似的。
杜谷香笑话她，“瞧你这样儿，都快成望夫石了。”
湛莲微微红了脸，“横竖我没什么事儿，去城墙上散散步也不成么？”
“成，怎么不成，那扫城墙的差役最是感激你，你风雪不阻每日都去，他连雪也不必扫了，你来回散步，便能叫雪也消融了。”杜谷香挤挤眼。
湛莲不免害臊，拿了手帕往她身上扔去，“别净说我，你自个儿是怎么回事，听说这两日你又拿芳华整治了一通？”杜谷香凉凉道：“我自嫁过来便看不惯那那县主小姑子，仗着自己得父兄宠爱，从不将我放在眼里，我前儿不过忍无可忍罢。”
“那平南王便由着你闹腾？”她如今是跟脱了缰的野马似的，无人管得住了，将整个平南王府成日闹得鸡飞狗跳，上至老郡王老王妃，下至湛烨芳华，全都着过她的道儿。
杜谷香勾了勾唇，“你这话说的，我哪里叫闹腾，我这是教芳华道理，是怕她出了嫁还跟在王府似的不知分寸，王爷自是理解我。”虽说那面红耳赤的模样看上去有些不像。
“真亏得你这话儿也说得出来！烨哥这般容忍你，定是心里有你的，你便坦城地与他说说话儿罢。”
杜谷香垂下眼睑，“不必了，强扭的瓜不甜。”她一颗真心全都掏出来给了他，他弃如敝屣，她又何苦再拿热脸去贴冷屁股。他不要，她便不给了。
“你可想好了？你这婚，是我当初求着三哥哥赐下的，哪里说休便能休，万一三哥哥回来不同意你们和离，那你在王府也难做人了！”
杜谷香道：“这不是全靠你了么，好人。你说一句话，胜过别人千百句话。”她顿一顿，“只是你可是考虑好了，御驾回朝，怕是便要准备大婚之事了。”
湛莲道：“我是巴不得阿煊快些回来。”
杜谷香头回听湛莲唤天子名讳，不免稀奇，湛莲解释是三哥哥让这么叫的。
杜谷香若有所思地瞅了湛莲半晌，湛莲被她盯得浑身不自在，轻嗔一句。
“永乐，或许你……”杜谷香欲言又止。
“什么？”湛莲追问。
杜谷香想了想，却是微微一笑，摇头不语。
自豫北回帝都快则一月，慢则两月，湛莲既想湛煊早日回到帝都，又怕他连夜奔波太过辛苦，因此不敢在书信中表露急切，只是日子一天天接近年关，她的心思就愈来愈焦躁不安，仿佛有无数个小人儿，在她的心上蹦蹦跳跳，好不难受。她每日睡醒，思的是湛煊，提笔作诗，想的是湛煊，挥毫泼墨，画的仍是湛煊。
待院中的腊梅开出第一朵花时，她摘了下来，将一方丝帕与其一同送了出去。
秋雁走了，腊梅开了，君因何还不见身影？
似是明白了她未说出口的话儿，第二日湛莲便接到了好消息，明德帝今夜便可率大军抵达信州，明儿下午便可班师回朝。
湛莲听了，心头如滔天巨浪不停翻腾，无论如何也停不下来了。
这夜她早早地沐浴好了，躺在床上准备歇息，打算明儿拿最美的模样儿迎接三哥哥。只是双眼是闭上了，嘴唇仍是上扬的，她的脑子如万马奔腾，亢奋得不得了。
夜过三更，她居然还醒着，她懊恼地翻来覆去，嘴里喃喃数着小狗，“一只小狗，两只小狗……”
“夜早深了，怎地还未睡着？”突地一道熟悉之极的带笑男子声音传透耳膜，如雷般直直击进湛莲心口。
湛莲紧闭着双眼，屏气凝神不敢动弹。
她定又是在作梦，她已梦了好几回，三哥哥回来，站在床边笑吟吟地叫她。她每回都被骗得睁开眼，一看又是一场空。
这回她再不上当了。
“莲花儿，朕回来了，你不看看朕？”
这声音太过真切了！湛莲无法克制诱惑，倏地睁开水眸。




含苞待宠 第一百零九章
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床头边高大的身影，不是她的三哥哥又是哪个！
湛莲猛地爬起了身，忙不迭地跪坐在床上直起了身。她不可思议地瞪大双眼,老天，是三哥哥,真的是三哥哥！
她扑了上去,听得一声带笑的“慢些”。她顾不得许多,贪婪的视线就着昏暗的烛光流连在近在咫尺的俊脸上,他那变得又黑又瘦的脸庞上被冻得发红,那嘴唇竟也干得裂皮了！天爷，她何曾见过三哥哥这般模样！湛莲鼻头发酸，眼前的男儿变得好些陌生,却真真是她的阿煊！