庶得容易

另一家子倒没这番折腾，因着未有定婚而未嫁的，只从出了五服的亲属里头挑了一个袭了这支，不叫这家子往后断了阴间一碗饭。
到得詹家问明是退了亲的，帮着说项的还是成王妃，虽皱一回眉头，也是无法，到底还有血脉在，小孩子才七八岁，便已经得荫恩，往后直入国子监读书，又给了他一个闲职，度着一门老小无以为生，还赐田地银米下来。
张姨娘眼见得女儿这个样子，一巴掌打在明洛身上，打完便嚎啕大哭：“你这是要割我的肉，不如拿绳子吊死了我，你想怎么着？真想替他守了不成？”
一下还不解恨，接连几下打下去：“有福你不惜福，你非得跟那家子似的，白赔你进去守活寡，你就衬心乐意了？”
明洛“哇”的一声哭了出来，她哪里是想守，只心里过意不去，詹家死的委实太惨了，叫她往后可怎么是好。
张姨娘看见女儿哭，又心疼起来，抱了她拍她的背：“过段日子就好了，太太定给你再寻一门好的，顺顺当当的嫁出去。”
颜连章的信一来，纪氏立时回信给他，说上一封信送来时，便已然退了亲事，如今再凑上去，别个要怎么说，沾着女儿的血得一块牌坊，踩着女儿的尸骨博名声，再怎么也不会好听，颜连章这才作罢，言语音还颇为可惜，可转念一想，倒又有个女儿不曾婚配了。
为着这事儿，明潼还坐车回家一趟，纪氏见着她就嗔：“你是有身子的，什么大事值得你跑一回！”又去看喜姑姑，明潼却一摆手：“娘别看姑姑，是我自个儿要回来的。”
“这样的大事，怎么能不来。”她的肚子已经显了怀，走路到哪儿都有人扶着，纪氏给她腰上垫得软垫儿，握了她的手心发烫，叫人调了蜜水来给她喝。
明潼先问的也还是明洛的事儿，这事郑家也知道了，郑夫人还似模似样的叹一口气，说是可惜了一块牌坊，明潼垂了眼睛不语，怪道上辈子明洛是嫁了千户，难不成这辈子她的姻缘还该落在那人身上不成？
那明湘明沅又怎么说？明湘就在程家门里换了一个，明沅纪舜英两个更不必说了，上辈子倒她撒手，纪舜英也还是未婚，倒是这一回科举，他原来就是二甲，只没想到这回竟是二甲头名。
她扶着腰往后靠，容色也未见憔悴，拉了纪氏的手便道：“娘这一回可再不能给明洛急着定亲，
我看这事儿还没完呢。”
“我省得，你大姐夫这一回又是领得兵去的，得亏是离得远，若是近，京里还不知景况如何。”仗还没打起来，已是物价飞涨，一斗米涨上去七十文，肉鱼面更不必说。
明潼出得口气儿，这些事上辈子她就不清楚，后宫里不许提这些个，她却知道关外那一场仗不该这么容易的，固城死守，守了三月，这才守了下来，那一向连着宫眷也断过几日肉，说是吃斋祈福。
不曾想这一回竟这么顺风顺水的就过了，是还没打完，还是又有变化？明潼回来，除了明洛不曾来，另两个妹妹都来了，明潼见着明沅，心里还在想着纪舜英的事，留下来入翰林也是好的，原听母亲的意思，是想替他谋外放的。
冲着两个妹妹点点头，她单有贺礼备了给明沅，既是有明沅的一份，另两个也不能没有，只明洛那儿的交给了纪氏，等过了这个劲儿再给她：“好事多磨，往后她就好了。”原是这样嫁了千户，可不是好了，那家子既没爹娘又无长兄，光身一个拼出来的，长她几岁知道疼人，那便是极好的了。
纪氏叹一口气：“她心里过不去这道坎，日子长了就好了。”





庶得容易 第269章 鸭肉馉饳
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明潼微微蹙起眉头，怕的就是不等明洛自个儿把这道坎迈过去，颜连章就先一步把明洛的亲事给定下来，隔得这许多年，她记着的人家着实有限，这会儿那位千户且还不曾争得军功，又要往哪里去寻人？
“你难得回来一趟，卷碧，你去把五姑娘请了来。”纪氏还待吩咐，明潼已经摆了手：“罢了，她心里头难受也是有的，也不必非叫她出来。”
明潼这回来便是想劝纪氏把事儿再缓一缓，纵颜连章那头有了意愿，也得合八字写婚书，一家子姑娘的庚贴都有纪氏这里，只要她寻个由头慢递过去，亲事便不能成了，等到颜连章回到金陵亲自盯得这事儿，外头也该乱起来了，婚事再没这么容易作定，依着颜连章的性子，再不敢把自家姑娘贸贸然定出去。
明湘明沅接着礼谢过明潼，姐妹们都是金头面一套，只花样有些不同，给明沅的是大金五凤珠宝首饰一付，给明湘的是花开富贵，这个花样寻常，甚个场合都能戴得出去，给明洛的却是福禄寿三厢一套十三件。
明沅明湘还拿了自家做的小衣裳出来给她，几件换着穿的棉布衣裳，一件罩在外头的红缎子小斗蓬，斗蓬的风帽上还嵌得一颗红宝，却是她们三个一道做的，绣着暗八仙纹，取个长寿平安的好意头，比原来给阿霁的那一件还更好些，手上存货多了，绣活也更好了。
明潼一看便笑：“难为你们想想，这么大个斗蓬，得养到多大才能用。”伸手去摸斗蓬上的纹样，葫芦莲花绣得满满当当的，针针落到实处，底下一圈边儿还是打籽，足见功夫。
“小孩子家，只愁不养，不愁不长，生下来见风就长了，还当是捧在手里的年纪，没一会就会满地乱跑了。”纪氏眼瞅着女儿的肚皮大起来，几次想开口接了明潼回来安胎，她实是信不过郑家了，这一胎可再不能折腾。
明沅笑一笑：“本就是放着尺寸做的，小时候好当包被，大些了就作斗蓬用，原说要给缀一圈毛边儿，怕孩子小吸进去。”
小鞋子小袜子，不独她们自个儿做，连着丫头们也一道做，还是六角七蕊几个先裁起来，叫采菽看见了，报给明沅，知道必是给明潼作的，便也跟着做起来。
这会儿拿出来总有十来件，纪氏一看就点头笑：“你们倒是有心的，生下来就能穿了。”按着日子明潼该是秋日里生，天好身上容易干净，还不受罪：“这个孩子是心疼亲娘的，这才来的这么巧。”
明潼也只笑一笑不说话，按着日子能晚些最好，可她等不得了，这些个小衣裳确是用的着的，冲着两个妹妹笑一回：“四妹妹的喜酒，我倒吃不成了，到时候先给你送了添妆来。”九月里她正在坐月子。
因着明洛的事，程家送了日子来这样的大事也没宣扬，只各处吩咐一声，把该办事都预先办起来，还去了信问颜连章回不回来，安姨娘得亏出不得院子，明湘去看她一回，她平素不开口，一开口就是满腹酸意，还埋怨起纪氏来。
“好好的喜事，怎能为着她不好，就把你的也按下去了？”安姨娘关得这些日子，先是消瘦下去，跟着又似吹气儿似的胖起来，原来别个都说明湘生的像她，这会儿再看，那是半分相似也无了，人生的白胖胖的，眉眼间却愁苦：“你还能办几回喜事，没的再折了她后头的福气。”
明湘倏地立起来：“姨娘糊涂了，还是多歇歇，我过一向再来。”程家把日子定在重阳后，她早知道安姨娘这个性子改不脱了，再细论怎么变成如今这付模样儿也是无用，告诉了她日子，带了丫头就走。
安姨娘赶紧撵在她身后：“你都要出门子了，太太总该发发慈悲了，总得吃一杯你的水酒。”明湘听见她这句说的可怜，忍不住回头看她，哪知道安姨娘又道：“家里的亲戚也该讨杯酒吃……”
明湘回头就出了门，到得院门上头吩咐了银屏玉屏两个：“看着姨娘，你们俩是老实的，我也放心，等往后姨娘好不好也只看你们了。”
走到花廊上头一张脸还是木的，彩屏怕她心里头不舒服：“姨娘就是这个性子，姑娘再不能当真，连表少爷中进士太太也没大赏呢。”
明湘看她一眼，叹一口气：“我省的，五妹妹的事要紧。”一家子为着这个都喜乐不起来，若是没关着她，又不知道要闹出什么事来。
安姨娘知道明湘给明潼做小衣裳小鞋子，嘴里就嘀咕个没完，一说她到日子就要嫁了，得赶紧绣嫁妆，折腾这些有些用，把婆婆小姑哄好了是真。
明湘只她一念叨就转身出门，安姨娘哭了两鼻子，晓得女儿的心硬了，再哭也哭不回来，倒收了那些个说辞，只顾叹起自身来：“我是个命苦的，太太如今也不拿正眼儿瞧我，往后你出了门，这宅子里头哪还有我立脚的地方。”
“姨娘也别思乱想，太太是什么人，姨娘守着本份，哪里会没有立足之地。”她说得这一句便听见安姨娘叹：“你在，别个还看了你一面，你一走，我这里还有谁管，那起子奴才，太太瞧得见的地方自然待我如常，太太瞧不见的，哪一个不磨挫了我。”
明着是叹辛苦，暗里还是要银子，明湘听见她后两句，垂了眼帘儿露出笑意来：“姨娘放心罢，我心里头有数。”话都到了这份上，也再没别的好说了，她原就给安姨娘预备着的，可这么个要法儿，说着生恩养恩，也还是一样叫她心寒。
“到时候我看三姐姐去，洗三满月可不能少了我。”明湘又要画画又要做衣裳，她的嫁妆倒有一多半儿是丫头给绣的，这几件小衣还真是她自个儿做的。
明潼扶着腰微微一笑：“再少不了你们的。”她再不曾想到这几个妹妹还能想着给她裁这许多小衣裳。
她怀前头那个的时候也预备得许多，成了形的胎落下来，备得小棺木下葬，把这些也全都烧化了，一件都没留下，郑夫人颇有微辞，可也不好说些什么，对着儿子念叨两回，郑衍哪里把这个放心上，想着落了胎都是他的不是，把手一挥：“烧就烧了，难不成还缺这点衣裳。”
真是不当家不知柴米贵，那些个棉布绢布细纱，是不值多少银子的，可绫罗缎子再有那些个作工可不值钱？瞪了儿子一眼，再想跟女儿埋怨，郑辰也站在明潼那一边：“嫂子怀的头一个，好容易带到这样大了，再有几个月就能落地了，她心里怎么不难受，娘还计较几件衣裳。”
家里没一个听她的，她看这个媳妇便越发不顺眼了，先还知道是叫那狗扑的，再后来便想着是明潼身子弱，怀不住胎，要不怎么叫轻轻一碰就没了孩子，那个死了个的丫头也是，说不得就是她胡叫一通，把那狗的野性子激起来才咬了人的。
她这些话也不过肚里滚一滚，连对着郑侯爷那儿都不敢说，作个小月子万事甩手不管，好容易出了月子，才把管事的事往她手上推了点，她倒又有孕了。
纪氏还特意往观音殿里求了平安灵符，就叫她日日带在身上，把喜姑姑派去看了几个月，郑家再有说嘴，也只当听不着，郑夫人便在明潼耳边念叨，她也是一只进一只出，只管把身子保养好了。
“再有一个月就该在里头动了。”明潼是怀过胎的，说得这话却是上胎那个孩子已经会动了，纪氏听了难免辛酸，她面上却笑，还伸覆住纪氏的手，轻轻捏了一捏。
少了明洛，屋里头三个静的，明沅便把头一偏：“我听人说小娃娃在肚里还会翻身，能摸着头跟脚的。”
纪氏便笑：“是这个道理，头往下的生产的时候也更便宜些。”想到女儿好端端的已是第二回生产，心里头的苦涩止也止不住，当着明湘明沅不好说，心里却直叹气儿。
明潼坐得一会，肚里就饥了，厨房端得核桃酪来，明潼几口就吃尽了，肚里还不觉得饱，又要了一碗鸭肉饳馉儿，纪氏细问得一声：“鸭子性寒，你不好多用的，怎么不送了鸡肉的来。”
卷碧冲她眨眨眼儿，明潼果道：“我是听见鸡就要吐的，一日一只，也不知道怀这胎吃了多少鸡，连牛乳蛋也吃不进去了。”
里头却是鸡肉，不过加得些虾茸，调得味儿加了香菇碎，几个人都吃得一碗，明潼吃得一碗又要一碗，一碗里不过五六只，她一气儿吃了两碗，这才觉得舒服了：“这肚子倒成了无底洞，上一回也不曾这样吃法。”
“都不一样，官哥儿那会儿，我也只当是个姑娘，跟怀你的时候一样，哪晓得生下来是个小子。”纪氏看着女儿吃心里就高兴，叫厨房急赶着再做些出来，放在食盒里头，给她带回去：
“你想吃了就烫一碗，比去厨房要菜可不便宜的多。”
眼看着天色晚了，把女儿送到门边，扶着她上车去，明潼往后一看，明湘明沅两个就立在门边，她贴着纪氏的耳朵：“娘，四丫头的婚事，若能早，就尽赶着早些。”




庶得容易 第270章 冷面饼
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明湘的事该办的也办的差不离了，打好的家具早早就往程家送去，跟着去的嬷嬷把程家里外都看过一回，回来报给纪氏听。
程家长子已经成了亲，几个儿子都有单独院落，小虽小些，胜在关了门就是一方天地，东西南北四个角，住得三个儿子一个女儿，程夫人把南边角的院子理出来，明湘往后就是住在这儿的。
“院子不过巴掌大，转个身的地方，种得枇杷石榴，里头打扫的干净，窗纱也是新糊的。”婆子躬身回了话，纪氏点一点头，早先量房的时候就知道了，程家的花园子大，几个小院倒都是小巧精致的，纪氏听了量房的回报还想了一回，既是地方浅，也就没地儿塞通房妾室了。
又问可见着了程家那位新妇，还是年节里头成的婚，才进门子，就碰上了皇后的丧事，若不然倒是跟明湘前后脚了。
“在程夫人那儿相了一眼，看着倒是个和善人，还吩咐着下人担水倒茶来。”这么说便是这个媳妇也已经管了事了，纪氏微微蹙眉，进门没半年就叫程夫人这么喜欢，怕是个会来事能管家的，明湘这点上差了些，也不知道是不是个好相与的。
那婆子一退下去，纪氏便叫了卷碧：“这些日子四姑娘在作甚？还往东府学画？”卷碧觑着纪氏脸色：“倒不曾去，为着五姑娘的事儿，四姑娘六姑娘两个轮着往待月阁去，六姑娘也不知打哪儿抱了一只小奶猫过去，五姑娘这些日子饭食倒进的多了。”
纪氏含笑应得一声，明湘管家也学了几年，出去也算拿得出手了，只她想办也能办出个样子来：“你去告诉四丫头，后头那些个先停了，这几个月，先把厨房的事接过去，不许六丫头给她帮手。”
话一传到小香洲，明沅就知道这是替明湘做婚前急训，拿出去也得不怯场面，打听知道原是有那么个厉害的妯娌在，倒为着明湘捏一把汗，明湘却笑：“我待她有理，她若再挑剔我，那便是她没理了。”
道理是对的，可哪有这么容易的事儿，她也不过进门半年，这会儿还是新妇，又才从程夫人那儿拿着些管家权，新官上任三把火都没烧旺，来个弟媳妇，可不得把明湘比下去才行。
明湘听了就拿手指头刮明沅的鼻子：“我不同她争，她要管就由得她管，只往后不能常回来，倒有一桩事要托给你。”
明沅一奇，就见明湘拿出个荷包来放到她手里头，一捏就知道里面装的是银票：“这是怎么说的？好端端的怎么把这个给我？”
明湘轻轻叹一口气儿：“我思来想去，托谁都不比托你安心，这些个是补贴给我姨娘的，我出了门也没有三月两月就往家跑的，这些个先应付一段时日，你看着果是用得上的，再给她送去。”
明沅见她面上不悲不喜，知道她是怕这些银子给了安姨娘，她下回又接着要，这是救急用的：“你自个儿怎办？”
里头的银票俱是五两一张的，点一点也有五十两，明湘还真没存下多少现银来，纪氏给她办的不过是公中该出的一份儿，她可不似明洛，有张姨娘替她打理，明洛的嫁妆，算起来得比她厚上一小半儿。
明湘又爱画，手上那点银子全叫掏空了，安姨娘不说补贴她，恨不得从她这里再刮两层去，光靠着纪氏给的，虽不少，可真要用起来，也不凑手。
“不过是些打赏的银子，比着前头那个来，总不至一时就把我掏空了，太太每人给了一百亩地，两间铺子，这些个总是能盘出钱来的。”
明沅听她都打算好了，也不再言语，接过来收到妆匣下面：“我知道了，这银子我可不按点给，甚时候急用了，甚个时候才给。”最好是不给，安姨娘见了银子就跟水蛭见了血，不到吸饱了甩也甩不脱。
明湘放下心中一桩事，转头又去办端阳节的节礼来，她还是头一回独自办节礼，原来姐妹们彼此商量着，有错漏处彼此补一补也就齐全了，这会子她一个来办，便小心着写了单子，一样样的勾画了去，端阳糕雄黄酒，还有要戴的八宝群花蜘蛛豆娘排草蜥蜴，除了自家要用的，还得一家家的分送。
端阳节的节礼还没办下来，纪氏先备了奠仪送去詹家，收得着尸的收不着尸的，俱都一气儿落了葬，族中无人主事，只有一个詹老太太还能出来顶门户，抱着最小的那个重孙子，披麻带孝的出了殡。
如今这个孩子便是十亩地里一根独苗了，他年纪还小，戴得重孝，自家还叫个老仆抱着，一样样教他摔瓦捧盆，这时候相熟的生疏的都来了，他便挨着个的同人回礼，一张小脸煞白，只捱得会子，就叫人抱了进去，怕他年纪小撑不住。
纪氏派了管事走这一趟，回来就叹：“詹家也是不易，到这会儿了，那孝棚还起的一殿三卷，下了隔扇搭了牌楼鼓手棚，丧事倒是办得风光了。”
活下来的还能替死的作些甚，杀人的令是圣人下的，也生不出报复皇帝的心来，又是一家子女孺，能办的也不过是把丧事办的风光体面些，总要叫人知道詹家是忠心的。
纪氏听见了长长叹一口气儿，詹家事后不曾来纠缠，一来是没有精力再纠缠这些个事，二来是这时候也不能得罪了颜家，若真咬着明洛不放也不是不成，退亲的时候说明白了，那是逆贼，后来不是了，退亲的文书上头虽写得含混，却有两句说是自家不配退的亲，如今配得起了，官司也还有得打。
在这当口，把这桩事闹出来，会怎么断？明洛说不得就还是詹家人，也不必吹打着进门了，抱着牌位行过礼，从此在詹家守活寡。
退了亲一声不吭，那便是人家厚道，詹家既厚道了，纪氏也要投桃报李，只这回报也有讲究，不能叫别个还当她们是亲家，往后明洛的婚事更没个着落了。
旁的是不能给了，也只银子能多给一些，抬了猪羊祭品、金银山、缎帛彩缯、冥纸炷香上祭，送去的时候只说纪氏同詹夫人相厚，也算是尽一份心，灵堂前停的满满当当，有一抬二抬担了来了，也有十多抬送来的，纪氏给的这份银子委实不少，詹家此时也不是咬牙硬挺着充骨气的时候，接了银子谢过一回，又分些冷饼算是回礼。
大堂里这些个灵都停不下，砍了一半的本来就是身首异处，专请了人来，把一颗颗头对上了缝起来，有找得见的，也有找不见的。
菜市口那许多人，詹家的惨事传的满城皆知，听见传旨的说是拒逆，那一片嚎啕听者伤心，一家子俱都死透了，往后未嫁的姑娘也结不着好亲，几个媳妇里头倒有家人想要接回去的，心里也有愿意的，这么阴森森的大宅院，谁还肯住。
全叫詹老夫人给打了回去，从此生是詹家的人，死是詹家的鬼，能过继就过继，不能叫这一房房的断香烟。
遭了这样的祸事，娘家不来的便罢了，左右也无处可去，那娘家肯来接，詹家不肯还的，又怎么不带着怨气，此时跪出来一个个都面色青白，没人男人撑场面，老太太又久跪不得，便是几个女眷跪着烧纸，请得一干僧人念经超度。
灵堂里摆不下四十来具棺木，后院里也停满了，阴阳先生光是写冥引就写了好半日，孝棚里点得两排儿臂粗的羊油蜡烛，里里外外照的明晃晃的，可一屋子女眷还是止不住发抖。
东宫送得份奠仪来，太子身边的大太监先进来了，说些躬迎的话，捏着嗓子等一干人都跪出来迎了，接着太子才进来，虚扶一把，再说得许多痛悯的话，又勉励那个男孩儿好好读书，面上带笑，往詹家人身上一扫，见着个十来岁的小姑娘。
素衣麻服，头上簪得小小一朵白花儿，眼睛里头含着泪，又可怜又可爱，太子心头一动，多看了两眼，跟着他的太监是侍候他的老人了，也没少干过送人上床的事儿，宫里宫人不说，才进了净事房的小太监，也是他去挑人补进东宫来的，太子眼睛一眯，他就知道有事儿。
宫里头那一个，姐姐腻味了，又有个妹妹，可那对姐妹是圆脸盘儿带酒涡，这一个却是尖尖下巴大大眼睛，若说像谁，倒有些像早年看中的那个颜家姑娘，只可惜了，颜家几个俱都定了亲。
若是别家也就罢了，往上数的官不作这样下作的事，可底下那些个商户，捐官上来的，养出个漂亮女儿哪个不想更进一步，看看薛家，原来是个什么光景，现在又是什么光景，两个女儿都有宠爱，生的还是长子，往后一个王爷妥妥是跑不了的，等太子登了大宝，自家的女儿就是妃。
太子瞧中哪一个都成，可偏偏是詹家，再要不得的，他看过一回收回目光，詹家那小姑娘跟小兔子似的，哭红了一双眼睛，勾得人端阳的热劲儿都上来了。
他也知道这个人碰不得，说得几句话就又被人跪送出去，换了常服往郊外去，庄子上头也不知道还有没有新鲜的，叫穿一身白衣裳来侍候，看了几个都没那般标志的，这股子火气无处泄，去的时候又吃了丹药，脱了衣裳直往身上浇凉水，身上热气就是不散，夜里要进城时，打马在城门边撞上个卖花的女孩子。
篮子里头没卖完的花撒了一地，几个随从把她拿下，她抖的秋叶儿也是，太子见着她这身条挑了眉头，待抬她抬起头来，还冲她笑一笑，叫下边人摸了银子赔给她，又宽慰她两句，看着身上没伤，放人走了。