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纪氏点了头，郑衍看着就是个不能定心的，有了儿子可不大松一口气，心头略定，把百日的事又说一回，趁着黄昏辞出去，明沅还想着黄金泡螺，纪舜英看着她上车时，她便侧了身子冲他一笑，等做好了给他送去。
果然摘得金桂花，拿纱布揉出汁来，留下些黄花瓣点缀在上头，那泡螺做的汤圆大小，里头挤了奶油，一个个倒似金饼子似的，一匣儿摆满了写了笺儿送过去，纪舜英自家不爱吃甜的，翰林院里倒有两个老翰林是爱这一口的，把这个分送出去一半儿。
这东西做的喜人，吃口又好，两个翰林赞不绝口，这下子翰林院里无人不知，这个小小年纪就当上翰林检讨的魁星，家里有个贤惠娘子。
连着程家纪家也都得了，明蓁那儿更少不得，纪氏且吃且笑：“一院子花树都叫你们捋的秃了，晚桂都没得赏了。”
明芃还巴巴的做的送给拾得吃，想借拾得的画作一看，她想绣一幅观音图，给梅老太太供观音用，哪知道东西才送出去，许氏还未登门，就传来消息，说是蜀地大乱，朝廷分调兵士过去平叛，梅季明正行到蜀地，自此音讯皆无。





庶得容易 第289章 豆腐羹饭
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颜家先还没把梅季明失了音讯的事儿跟蜀中大乱联一处，只知道过了约定的日子还不见人，梅氏派了人日日守在渡口，天天自早等到晚，等了十来日，下元节时接着的信，到冬至节前还没有消息。
许氏是在慧哥儿满月礼之后到的金陵，路上颇多周折，不独她来了，还带了一个儿子一个侄子来，不至于路上遇着事儿，身边没个人帮衬。
明芃接着许氏就咬了唇儿要淌泪：“舅姆好些时候都不给我写信了。”许氏不是不想写，自家养大了的，怎么没有情份在，她实是不敢写，为着梅季明的事儿，梅老爷梅老太太两个，不知发了几回脾气，两家早就做好了退亲的准备。
姑娘都这个年纪了，再呆在家里怎么合适，往后再嫁也是低嫁，好好一桩亲事，若不是梅季明早就结了两姓之好，女儿也不必天天吊着心，就怕再有个什么，明芃一时想不开。
家里既是要办喜事，各色东西都已经预备起来了，许氏又多带了聘礼来，光是夏日里用的扇子就有半箱笼，绣花的缂丝不算，还有贴金贴玉的。
明芃也知道这就是要办喜事了，她的嫁衣凤冠是早早就预备好了的，流水一样的织品，上头用的绣线都是真金拉出来的。
样样事体都急备起来，连外头的红事班子都定好了，许氏还告诉梅氏：“晓得京里头不太平，你放心，这儿办一回，回去还得大操大办一回的。”因着觉得耽误了明芃，梅家一接着梅季明的信就预备起来了，屋子全换了个新，比着梅氏出嫁那会儿，还更风光些。
许氏也是松了一口气儿，这个儿子到底守了信，若不然她在妯娌里头连头都抬不起来，抬不起头也就罢了，婆母公爹两个时时要提起一二句来，她一辈子守了礼数，养个儿子竟这样不着调，差点儿悔断了肠子，早知道有今天，早早就该把他的腿给打折了。
喜事是就在颜家办了，可三书六礼却还得再走一回，显着梅家很是看重这桩亲事，明芃虽因着家里娇宠，又一向跟妹妹们玩在一处，看着就显得年小，可算着她也是实足十九岁的人了。
梅氏见天儿为着她犯愁，倒不如梅季明就死在外头了，女儿念上两年也就再嫁，这样干吊着，她有几年青春好磨，每每恨起来都咬牙切齿，丈夫虽不说重话怪她，她自家却怪自个儿，可谁能知道这么百般好的一桩亲事，竟出了梅季明这个变数。
若是老老实实成亲，可不比明蓁嫁的还好，如今也是松下一口气来，梅家跟颜家两家子使力气办喜事，既不好惹人的眼，只好不停的给明芃补东西，除了给明芃，还有给梅季明的。
他是新郞倌，出去这些年，也不知道变作甚个模样了，衣裳是该字宽些还是该窄些，鞋子又要放大多少，全没了主意。
明芃却笑起来，报了个尺寸给许氏，许氏还诧异，明芃便笑：“表哥这个爱唠叨的毛病写起游记来也改不脱，一时脚上打了泡，一时身上衣裳倒短了，总有感慨，若是他没作假，便跟这个差不离了。”
许氏心里头又叹，搂了明芃不撒手：“我要是有你这么个闺女，给我几个小子也不换，把你那几个表哥，全比下去了。”等过了门就加了倍的待她好，跟梅氏两个又是一番推心置腹：“我这可不是光面话儿，明芃是在我跟前长起来的，我本来就拿她当女儿待，又是我那个孽障对不住她，只她进了门，若有个待她不好的，我头一个先不依。”
连将来没有儿子，过继的事都想好了，总之绝不叫梅季明跟旁的女人生下孩子来，许氏握了梅氏的手，她虽没养过女儿，看着明芃也差不离了，知道当娘的最怵的是什么：“你放心，家里的人都是她的靠山，那些个糊涂混帐的，连着咱们家的牌坊街都别想迈进来。”
梅家有一条牌坊街，比詹家那个贞节牌坊不同，俱是中了进士，乡里给银建的坊，长长一条街十来个牌坊，里头还有推辞不受的，说是街，想进梅乡，就得从这条路上进来，许氏这么说，便是连乡都不让旁人进了。
她这么说也有因由，家里那许多读书人，同各地大儒书院也都有信件来往，梅季明过一所写得什么，也有人抄录了寄回来的，里头他那个胭脂，就叫梅家上上下下都绿了脸，许氏那三个儿子，俱恨不得把这个弟弟拎回来揍一通。
梅氏心里也正记着这个，女儿真在兴头上，似把这人抛到了脑后，可当娘的怎么不替她多想些，那一个也是跟了一年多的，若真要带进来，可又怎么说？
得了许氏打的包票，梅氏又叹一口气儿：“若是，若是已经有孩儿，又怎么办？总没有叫梅家子弟流落到外头的理。”
许氏冷哼一声：“聘者为妻奔者妾，那么个东西，连妾都算不上，家里再什么这样不规矩的事儿。”
梅氏听了这才算把悬着的心放了下来，明芃一头热，她想的却有了孩子怎么办，庶长子往哪里摆，她是出嫁女儿，再受父母宠爱，也断没有写了信回去叫不认孙子的。
事事都商量好了，偏偏梅季明迟迟不归，他是两头都写了信的，那便是有了定准，必要回来的，若是想逃，也不必还给梅家送信了。
家人笃定他是要回来的，派了人到渡口等着不算，还各种写信问他的行路，梅季明却是真个没了音讯，按着日程不论是走水路还是陆路，这时节怎么也该到了。
一家子个个都着急，只有明芃不急：“表哥怕又拐到哪个山涧石洞里头去了，等他玩闹够了自然会回来的。”
她不急，梅氏才刚放下来的心却又吊了起来，许氏也是一样，叫儿子这么折腾，真真折她的寿数。
颜家无人不知，明洛当着明芃的面不敢说，跟明沅却道：“你说梅表哥，是不是……是不是又跑了？”明洛眼里梅季明哪里是去游学的，根本就是逃婚，作个两年之约不过骗骗明芃，这回来信
说要回来，她先是一喜，跟着又皱了鼻子，跟别人不敢说，却跟明沅道：“必是没银子，知道外头日子不好过，这才回来的。”
明洛跟明湘，一个是明着嘴上就不饶，一个是暗里厌恶至极，明沅看着她们俩这样就笑：“说不得是造化呢，二姐姐这些画儿，拿出去可有人能比？”再说梅季明确是写了信，要回来了。
明洛想着自家，再比一比明芃，她还不比明芃呢，依旧还是为着明芃担心：“会不会，会不会跟那话本子上写的，甚个嫁衣都穿好了，人却不回来了？”
她这一肚子的话本，全是张姨娘说给她听的，原来当她要成亲了，雅事自小学到大的，这些个俗事可不得赶紧多知道些，嫁了人可不是香闺里的千金了，成了人媳妇哪一个不是柴米油盐，张姨娘经的事儿多，肚皮里那些个陈芝麻烂谷子的话本拎出来，竟把明洛听住了。
拆开了揉碎了，总是一样的故事，无非就是痴心女子负心汉，每个故事到了尾巴，张姨娘都要再加上一句：“男人都是靠不住的东西，你把手上的钱钞捏紧了，随他怎么浪，总得回来找你。”
明洛鼓了嘴儿说得这些，将心比心，她才及笄，张姨娘就急的满嘴是泡，纪氏把她叫过去两三回，都是说外头如今时局不稳的，圣人杀了都有千把人了，跟谁家结亲都怕再坑了明洛，张姨娘道理是懂的，可她怎么不急，自出了詹家事儿，她人都瘦了两圈，嘴里的泡是好了，可还时不时的着急上火，这个天儿还在煮莲心茶吃。
明芃都要二十了，还在干等着，家里人不说，往外头去时别个怎么不说不问，若不是明芃一直念着梅季明要回来的，又怎么受得住。
“她那些个画跟长卷，若是能作嫁妆自然好，要是嫁不成，可不戳心戳肺的。”明洛绞手帕子，说的确也有道理，她自经过詹家事，再想甚事都先往坏的那一面去思量了，说着就叹一口气：“要真能顺顺当当就好了。”
不意竟叫她给说中了，一直到冬至节后梅季明都没回家，明芃不急，梅氏跟许氏却急个半死，许氏当着梅氏的面，一天也不知道要把这个儿子骂上多少回，急火都要烧了心肺脾了，两个相对都没话说，若是这回再出什么茬子，这门亲戚也作不成了。
正在这两个人拿不出办法的时候，跟着梅季明的小厮投到颜家来了，进了门就大哭一通：“少爷，少爷没了。”
许氏倒抽一口气，差点儿晕过去，梅氏急问一声：“说明白了！”
那个小厮是梅季明在外头买的，因着他手脚快又识字，回来的时候也带着他，他们原是不经过蜀地的，那地方那时候还没乱起来，梅季明却想着蜀地有些旧友，顺路看望一番，哪知道进去了就出不来了，正逢着叛军作乱，难民潮水似的涌出城去，一半儿走路一半儿坐船。
他们倒是挤上船去了，船还没开呢，倒踩踏死许多人，叛军引火烧船，梅季明跳上船头跟人撕打，小厮眼睁睁看着他叫人扯着摔下船去，落进水里，生死不知。
说是生死不知，哪里还能活下来，便活下来了，叫叛军抓着还能有个好，小厮无处可去，这世道哪里都不太平，想着少爷是要回金陵的，千里迢迢带着东西回来，值钱的事物也不余下什么了，
路上就换了吃的，倒有一书篓的稿子，是这小厮留下来当记认的，他要上门总得有个说头，不能叫人当乞丐流民赶出去。
许氏听见这话，身子虚晃两下，“咚”的一声倒在地上，梅氏揪着心口还不曾叹了来，明芃打罩门后头了来，行到小厮跟前，怔怔看着他：“把东西拿了来。”
她适才紧紧咬得嘴唇，唇上叫她咬出血来，此时脸色煞白嘴唇血红，伸手要了稿子，只打眼一看，就知道确是梅季明的东西，她一声不吭，往后栽倒，碧舸兰舟两个搭手扶住了她。




庶得容易 第290章 苦人参
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许氏明芃一前一后晕在床上，梅氏两头顾不过来，她心里头是想过梅季明若是死在外头怎办，外头这样乱，便遇不着兵祸，若是碰着流寇土匪，梅家教的那点子剑术又能派上甚个用场。
梅氏也差点儿阖了眼倒下去，叫身边的嬷嬷一把扶住了：“太太，太太可得看顾姑娘。”梅氏这才稳住了，叫人把许氏明芃都扶到屋里头去，又拿了颜顺章的名帖去请太医来。
她脑子里头乱纷纷的，先是想着女儿的命也太苦了些，接着又想如今明芃可更得认死理了，心里头泛着苦，这一屋子人指着她，她又不能哭，打发了人去翰林院把颜顺章请回来，又叫人把事儿报给明蓁去，若这两个能回来，她也不必一个人提着心。
嬷嬷一面给梅氏揉胸，一面给她嗅瓶，指了个丫头往东府呶一呶嘴儿，那丫头立时知机，退出去就往东府奔去，一路上见着丫头婆子见她这么乱闯还骂上两声，等跑到东府的上房，六角八宝见着还笑：“这是怎的了？”
纪氏的屋子里摆了饭，只明沅明洛陪着她用饭，一桌子空了一大半，纪氏吃着炖的酥烂的野鸡崽，笑一回：“这个是沣哥儿爱的，叫厨房里明儿炖一只给他送到学里去。”
明沅便笑：“他这个小馋唠，按我说该叫他吃吃外头的米面，叫他知道知道外面哪里比得家里头好。”明沅不过无心一句话，倒叫纪氏想起梅季明来，可不还有这么个吃了苦当作乐，一心逍遥的人在。
明洛听了就笑：“你恁般狠心，等他回来，看我告诉不告诉他，”说着又对纪氏道：“太太这会儿嫌着人少冷清，等儿媳妇进门了，这一桌子可都坐不下。”
她说的是儿孙满堂，纪氏笑着点一点头：“是了，那时候可不吵得头疼，一屋子的小猴儿。”她才得了外孙，正是喜欢孩子的时候，这会儿谈起来就笑，想着就要百日，到时候送点儿什么好，最好是能接了明潼回来住几日。
正说得和乐，小丫头子在门上一报，纪氏还一奇，等人进来了，看着颜色不对，还责问一声：“甚事值得这样跑？”
小丫头磕了个头：“二太太赶紧过去看看罢，我们姑娘跟舅太太都昏过去了。”纪氏一听就推了碗筷，知道梅氏没晕，可她一个必是支撑不住才来请，一面拢了衣裳一面问：“这是怎的？”
明沅明洛对视一眼，既是明芃许氏两个晕了，那必是梅季明的事儿，明洛眉头都皱起来了，心里头猜着莫不是那一个又逃婚了，或者更不好干脆是想着退婚了。
她从袖子底下扯一扯明沅，明沅也是一样想头，反手握住了明洛，她对梅季明也没什么好感恶感，只觉得他风流浪荡，可明芃对他却是一往情深，若说两人无情，梅季明也不必许诺两年了。
几个人都在猜测，哪知道小丫头道：“是门上，门上来人报丧。”还能是报谁的丧事，自然只有一个梅季明了，明洛听见就抽一口气，二姐姐怎办这句话脱口而出，明沅却急问：“可确实了，来报丧的可是舅太太识得的人？有没有明证？”
纪氏也是一样想头，小丫头摇头不知，纪氏带着丫头往西府去，明沅明洛两个挂心明芃，也跟在后头一道。
梅氏见了纪氏一把拉了她的手，只是摇头，女儿遭了祸事，作娘的感同身受，纪氏拍了拍她，也不问她了，只去问嬷嬷：“可去请大夫了？”
嬷嬷赶紧回：“拿了老爷的帖子去请了，还差人去衙门请老爷，报给大姑娘。”
纪氏听了皱眉：“那人可细细审过？”时节不好，外头又是打仗又是叛乱，也有那等报了假丧混饭吃，再饶些银两的无赖闲汉，往往家里要办丧事了，才知道人还没事，莫不是叫人诳了去。
嬷嬷看一眼床上的明芃：“二姑娘看了留下的书稿，确是表少爷的字迹。”跟了纪氏出门，在廊下把梅季明的事儿细说了。
纪氏一听也只有叹息了，既是遇上了叛军，那是再无活路了，便是活着，难道梅家还出一个附逆不成，便是活着，梅家也只能当他是死了。
纪氏打理好了屋里的事，到了花厅把那小厮细细审过，问明白了自何地上路，走了水陆还是路陆，因何到了蜀地，又是怎么碰上乱军的。
那小厮一样样说的分明，他在路上风餐露宿，若是还有地儿去，也不能回金陵来报信，书篓里头银子不多，还把随身几样笔砚给卖了，乱世之中这东西哪里值钱，旁人送给梅季明时说的都是如何如何珍贵，到要卖出去，三钱不值两钱，那些个买家，见他不过一个小厮还说他是偷了主家的东西出来卖的。
小厮在路上很吃了些苦头，书稿也只留下一半儿，吃纪氏这么一问，哭得眼泪一把鼻涕一把，把路上的辛酸苦楚一说，纪氏连连叹气，这番是没死也死了。
她请了梅氏出来，梅氏还木怔怔的不知如何是好，大夫请了来，拉了帐子把脉，纪氏往里头一看，扯一回梅氏的袖子：“嫂子如今想怎办？”
梅氏苦笑一声：“还能怎么办，总要报丧回去，好办葬事。”她说着眼泪就滚落下来，为着女儿红了眼圈：“我苦命的芃儿，这下要怎么好。”
纪氏见她这番哭，越发皱紧了眉头：“大嫂只说一句，想不想二丫头再嫁？”她一句话问出来，梅氏的眼睛都亮了起来，一把握他她的手，叫纪氏捂了嘴儿，拉到凉棚底下。
梅氏这才抖着声儿开口：“我身上掉下来的肉，怎么不盼着她好，可她这么一付死心眼，但凡有些指望，是断不能再嫁的。”她这才急着要给梅季明发丧，发丧就是死人了，明芃往外头说亲，只说死了未婚夫，如今外头碰上这事儿的闺秀也有许多，又不单她一个要再定亲，年纪大些，也有大的说头。
纪氏吸一口气儿：“小厮只见着人落下去，咱们都知道他这是活不成了，二丫头可不这么想，她不见着棺材再不肯认。”
梅氏听见她这么说，把牙一咬：“不独是掉下海了，那小厮亲眼瞧见的，叫捅了一刀，满身是血。”她打落地起就没说过这种话，自家一面说一面发抖，却咬死了：“可怜见的，活不成了。”
纪氏松一口气，握了她的手，颜家的姑娘，便是明蓁的亲事也算不得顶好，都悬了一半的心，她这口气还没叹完呢，那头袁氏进来了，还带了明琇，一进门就哭起来：“可怜的二姑娘，怎么遭这样的罪。”
她这一声没哭完，把梅氏气的面皮都涨了起来，她再没跟人拌过嘴，这时节竟不知道说什么话好回她，袁氏看着是在哭，可不是幸灾乐祸，软刀子扎人，扎的梅氏一口血沫子吐不出来。
纪氏自来最恨自家人拆自家的台，不帮衬着圆回来，倒踩了痛脚作乐，立时把眉毛一立：“三弟妹这是为着谁家哭？我倒不知道明芃这是遭了什么罪了，便要哭，也该去亲家舅太太跟前哭去。”
袁氏叫这话一堵，帕子还没抽出来，讪讪停在半当中，白眼儿一翻：“我说二嫂子，院里头哪个不知道二姑娘跟梅家是定了亲的，礼都备起来了，如今那个生死不知，怎么不是遭了罪。”
纪氏倒掩口笑起来，脸上半点儿没有怒意：“三弟妹莫不是糊涂了，这话可不敢随便乱说，你是见着见了礼还是过了定？怎么就空口白牙的，把二丫头配了出去？”
明芃的喜事确是在办了，可梅氏一向是同梅家书信往来，又不曾正经操办，许氏还等着儿子来了，再正正经经走一回三书六礼的。
“二嫂这话说的，这前前后后，都来了多少抬礼了？这不是放定是个甚？年轻轻没过门就遇着这样事体，倒真是个命苦的。”袁氏也不哭了，她可不就是来看着梅氏倒霉的，这会儿哪里还有半分悲戚模样，见着纪氏回护，倒把新仇旧恨俱都勾了出来。
纪氏这回笑得更乐：“三弟妹可真是，这话可只能在家里头说一说，娘家给女儿孙女送礼来，还非得立个嫁妆的名目不成？大嫂过门的时候一百二十抬的嫁妆，比那些个公主娘娘也不差了，老人家给点私房，这个数还不够看呢。”
袁氏知道自家嘴皮子再比不过纪氏，这番却冷笑起来：“红绸红喜字都预备起来了，不是办二丫头的，还能办哪一个？”
纪氏转脸哼了一声：“这是大嫂替澄哥儿预备的，三弟妹也是，只这一个儿子要办喜事，又是咱们家的嗣子，早早就该挂起红来，依着我说，都挂满三个月才是，大嫂这儿都预备好了，你那儿怎么还没动静。”
把袁氏气的一噎，半晌说不出话来，转头就往外头去，连明芃也不看了，一把扯过明琇，唬了一张脸回去，又把下边预备喜事的人叫过来骂一通，生怕纪氏真个往颜老太爷那儿嚼舌头，赶紧着人把红绸挂起来。
明沅明洛眼看着纪氏跟袁氏两个唇枪舌剑，袁氏连招架之力都无，明洛抽得一口气儿，她哪里见过纪氏这个模样，把黑说成了白，红说成紫，拉拉明沅的小手指头，明沅冲她点点头，两个互看一眼都不说话。
梅氏正抹泪，里头丫头奔出来：“二姑娘醒了！”
明芃既不哭也不闹，坐着怔忡了好一会儿，才听见梅氏叫她，她缓缓转过头来，梅氏一手抚住她的脸：“明芃，你这是怎的了？”便是痛哭一场，也好过这么痴呆呆的坐着不动。
明沅拿了茶递过去，纪氏接了，再送到梅氏手里，参茶带着苦味儿，明芃却张口就喝了一杯，到把苦汁子都咽进去，这才长长吁出一口气儿来。
梅氏见她有口气儿缓过来了，也跟着松了一口气，几个人面面相觑不知道要说什么劝了她好，明芃却笑一笑，看着梅氏道：“娘，叫我做姑子去罢。”




庶得容易 第291章 松菇
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自小到大，梅氏再没有碰过三个孩子一根手指头，这会儿听了明芃的话，一巴掌扇在脸上，扇得她往后一歪，倒在枕头上。
梅氏手掌发麻发颤，却半点儿不觉得疼，打得女儿一下，把她整个人抱起来，搂着她的头扣到怀里，痛哭不止。
明芃叫打这一下，原是眼睛发涩怎么也哭不出来的，这会儿先是湿了眼眶，接着滚下泪珠来，等梅氏抱了她哭，她眼里的泪怎么也止不住了，咬得唇儿抽泣，眼泪湿了梅氏的胸前衣襟。
哭了这一回，算是把心里的毒哭出来了，大夫先时摸脉说是心脉堵了，在外头听见这一通悲声，叹一口气：“府上姑娘适才便是未通，此时通了，就无大碍了。”
一屋子丫头都红了眼圈，明沅才要摸帕子，明洛哭的都抽起来了，抖了肩陪着哭，明沅才落了两行泪，见她这样，反倒安慰起她来，把她带到罩门外头，明洛一面哭一面抽抽：“二姐姐，二姐姐也太苦了些。”