庶得容易

得钱的进项郑夫人半点没让明潼沾过手，郑家一向是寅吃卯粮，这些银子放在原来必是不够的，全还完了还得举债，家里撑着体面大宴小宴的不断，办一场的花销多则百来两，少则三五十，又不是简薄寒酸了，样样都挑好的上，办上几回钱就去了一小半。
再有就是家里人的一年的衣裳首饰还有月例银子，吃人请还人情，郑家好歹算是侯府，虽大不如前，也还要到外头去交际，再加上红白喜丧，这里二十那里三十，加起来也不少，这些个又去掉一半。
府里头各处房屋要维护，平日里的菜金米粮，还有下人要发月例衣裳，已经过得紧紧巴巴，再去一半，便没余下什么了，更不必提一气儿摸了五万两银子出去，把家底子都给掏空了。
今岁有些节余，还是为着金陵城里冻了快一年，自谋反案始，城里就有许多时候关门闭户，连红白事都往小了办了，郑夫人更是能推就推，关紧了门户，那些个踏青赏花重阳花朝，一节不落要办宴的，如今一宴都不曾办过，府里唯一的喜事，就是慧哥儿满月周岁。
余下来的银子把前头的亏空补一补，再把月例银子分放下去，郑家还得预备着过年，这几进几出，捏在手里的银子也还有两三千两，只郑夫人这性子，必不肯拿出来的。
郑家是越过越穷，郑夫人才嫁进来的时候，还能看着婆婆拿燕窝当水喝，如今到她当了婆婆了，燕窝子不到儿媳妇孝敬竟不能日日都用上一碗。
明潼原来初嫁的时候，一匣子一匣子的送了来，她还有富馀拿了这些送人，除了燕窝还有人参，高丽的红参不说，光是长白山的就有好些，虫草人参，年份小的全叫她拿去送人了，不独自家吃，女儿也跟着吃，吃尽了就张口问明潼要。
哪知道把她嘴巴吃叼了，明潼竟然不供了，问她要，她倒是笑眯眯的，只要三回给一回，再要也没有，只说这东西难得，叫她也不必事事送人，更要看着厨房是不是中饱私囊了。
还真叫郑夫人抓着两个，拿燕窝子出去换钱，她自觉没脸，再张不开这个口，可心里却埋怨起了儿媳妇，她的那份家嫁妆，光是小庄头上八百亩的地，一年的租子是多少，打下来的粮食又是多少，更不必说还有小庄子，还有铺子，看她娘家妈待她这劲儿，说不得里头还补了许多，没写在嫁妆单子上头。
她都是郑家的人了，还守个什么嫁妆，家里这样难，就该拿出来补贴，哪一个进门的不是这样，郑夫人自个儿可半点嫁妆都没留下，早填了郑家这个大窟窿了。
如今明潼不给，她自个儿为着撑面子，也拿了银子出去买，这一买才心疼起来，光是燕窝一年就要三百多两，不用上好的，又觉得撑不住她的排场，先头已经拿好的送了人，这会儿还再送怎么好换了差的，满口的话已经说出去了，说甚个不够用尽管开口，她这里多的是。
得亏着几家都不上门来了，要是伸手开口，她得拿什么去堵这些嘴，她只说燕窝吃腻了，只隔个几日使了丫头拿银铫子煮粥送上来，打听知道明潼那里一日未断，气的七窍生烟。
赶着她用的时候跑了去，明潼还端着碗吃的大大方方的，见着郑夫人来还笑一笑：“娘来了，赶
紧倒茶拿点心去。”坐得稳稳当当的，一碗吃干净了，拿帕子按着唇角：“我吃着倒好，可惜娘吃厌了，拿红参煮粥，总有怪味儿。”
郑夫人差点仰倒，她气得回去冲着儿子发脾气，郑衍倒是回来跟明潼说了，明潼连看也不看他一眼：“娘那儿的厨房可不干净，我一年送了多少盒去，吃到后年都够了，叫她们拿出去换了银子，我不开好口，你也该说一回才是，这一年百来两，都够置田地了。”
郑衍索性不管了，连他都知道，厨房上是郑夫人的陪嫁，再插不进手的，也碰上好几回叫菜没有，明潼拿一吊钱给他加道鸭子，心里很不满意，冲着郑夫人使过一回脾气。
亏着儿媳妇叫她自个儿贴钱吃东西，郑夫人是不往心里头去的，可厨房亏着她儿子，她怎么能忍得，狠狠发落了一回，小院里头加菜再不许报价。
到明潼生了儿子，更不把这些放到心上，郑夫人存心刁难，连她一个正眼都得不着，只管看着儿子，一天天算着日子，等他长大等他进学。
昨儿郑衍那么个闹法，这会儿就起得晚了，郑夫人才刚叫明潼堵了嘴儿，见着儿子倒忽的又帮郑侯爷说起话来：“你爹原就不许你去搅和这些事儿，那马场一年的银子快赶上一个大田庄了，你再折腾，连你妹妹的嫁妆钱也出不来了。”
郑辰嫁的艰难，想结亲的那家叫砍了头，后来又是一片凄风苦雨，郑家不敢结亲，别家也不敢跟郑家结亲，一拖就拖到了郑辰十六岁多，眼看着就快十七了，原来挑剔的，这会儿也不挑剔了，文定礼定过后，预备着嫁妆，等到开年春天就嫁人。
郑衍难得唬起脸来：“娘怎么这样短视，若是我往后好，妹妹还能愁嫁不成？太子当了皇帝，咱们这个就是大功一件！”
明潼伸手拿了半个刮开了鸭蛋，这样的鸭蛋黄，郑家早上吃粥一人跟前一碟子，郑衍更是爱用，若是吃白粥，他一碗能配上三五个，明潼挑了一筷子，把米粒咽进去，再喝一口茶，算是用过了。
“已经是超一品了，再往上升，还要升到异姓王不成？圣人可还在温泉庄子上呢，若是养好了身子，再回来掌权，太子做下的这些事儿，可合他的心意？”明潼这话不知说过几回，可全家除了一个郑辰，再没人听她的。
郑侯爷是富贵想要，险却是不想冒的，知道富贵险中求，便宁肯不要富贵，也不愿涉险，锦衣卫上门那一回，已经吓了他半条命去，再摸了五万两出来，生生割了他的肉。
年纪越大越想着安稳，若是他在，不必明潼开口就先否了郑衍，圣人不到盖棺那一天，郑家就绝计不能出这个头。
可到盖棺，想求什么都晚了，郑衍气极败坏：“你懂得什么，几家都献上去了，咱们家若不是没有拿得出手的，哪里就打马场的主意，别为着眼前这三五千，把后头的三五万都给丢了。”
明潼干脆不再说话，只立起来抱了慧哥儿：“该学诗了，我原也不该多嘴，娘定下就是。”快一步出得门边儿，郑夫人哪里肯拿钱出来，可叫儿子说的又心动起来，等明潼走远了，才指了郑衍：“咱家没银子，你媳妇可有银子，你叫她把钱拿出来，我去说动你爹。”
郑辰坐在一边，端着粥碗一声没出，到这会儿才搁下碗来：“我看嫂子说得对，爹不会肯的。”看着哥哥跟亲娘一个脸红一个脸白的模样，细细拧了眉：“我不图那三五万，我那点东西尽够了。”
说着饭也不吃了，抬步就要回去，叫郑夫人拦了：“你傻呀，往后婆家看的可不是嫁妆，你底子厚些，才不吃亏。”
郑辰咬了唇儿回一句，话里带了些哭音：“底子再厚有甚用，白叫婆家惦记着，不如先头就没有。”这话带上了郑夫人跟郑衍，这两个脸上很不好看，郑夫人气的一噎：“我是为着谁，我还不是为着你！”
郑辰再不答话，闪身出去了，郑夫人面上讪讪的：“我这点东西可不全给你们兄妹，她拿些怎么，还不是为着慧哥儿，你出息了，慧哥儿难道不跟着沾光？”
郑衍原来还有些踌躇，听见这一句，倒有了底气，他只慧哥儿这一个儿子，得着的好处还不全给了他，心里有了底，撩了袍角坐下来，端了粥吃起来，郑夫人把鸭蛋黄挑出来挟给他。
郑衍想着先当值，等夜里回来了再跟明潼提这事，哪知道下了差又被人拉着去吃酒，他正恨同这些人混的不够熟，赶紧摸了银子出来，叫了席面到花舫上去。
秦淮河上的大小花舫是一年四季都有生意的，前头停了这些时候，出来的姑娘们万分殷勤，嘴里亲亲爱爱说个不住，原来自矜身份的也不端着了，点了曲了弹唱着，这一喝就把正事给忘到了脑后，回去又是一天一地的吐。
郑衍这里不开口，明潼就乐得作不知道，到去采买了女孩子来，问明白了出身，原来好出身的不要，只择那颜色好的，若是调-教好的瘦马，知身份懂规矩，又还会吹弹唱打，明潼原就想着往后要给郑衍添上一个，当日若不是落了胎，也不会用自个家里的丫头，外头买的虽没根，可是身份底了翻不起浪来，比丫头抬起来还更如意些。
这事儿纪氏也一并帮着寻摸，竹桃儿忠心是够了，可男人哪一个不贪新鲜，纪氏叫了喜姑姑去人牙子那里说一回，见着明沅送了各处的礼单子来，先叫她别忙：“这事儿不必你来，才刚你伯娘来请，叫你过去陪陪你二姐姐。”





庶得容易 第322章 实心果
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明芃自山上回来一月有余，却一向关在屋里绝少出门，还是接灶王祭灶那天夜里出来一回，大节下里自然不能见素色，明芃裹了件红斗蓬，通身上下都是簇新的红衣，面上施了脂粉，点着胭脂，头上环钗身上环偑样样齐全，远远看过去，人略消瘦了些，精神倒好，这么看着半点也不像经过惨事的。
纪氏这会儿叫明沅过去，明沅一听就知道她的意思，家里姐妹都嫁了，明芃既是回来了，自然要她去作陪，明沅这一回倒不曾应下，反倒垂了眉。
纪氏看了她一回，跟着叹一口气：“我晓得你心里头想着什么，可她自家父母都不开口，再轮不着咱们来说，你去，不过陪她解解闷儿，她的亲事，也快了。”
梅季明就这么走了，倒是回了一趟梅家，把那个救了他的姑娘托给了许氏，只说随了她，若是想嫁，让许氏给寻一个牢靠的把她嫁了。
梅老太爷不许他进梅家的大门，他就真个转身走了，许氏好容易等着儿子回来，一眼都没看着，想着他身上盘缠衣裳都无，还想差人给他送些银子，人赶过去的时候，梅季明早不见了踪影。
许氏哭是哭的，可还指望着有一日儿子还能回来，把那姑娘细细问过一回，知道是叫乱军追着跑上了山，越发坚定自个儿的儿子没附逆。
可偏是这时候，荣宪亲王死了，太子眼看着就要坐上宝座了，打落了牙往肚里咽，上上下下都知道家里这个是冤枉的，可梅老太爷发了话，祠堂里刻的名字都拿刀子刮了去，梅家再没有梅季明这个人，许氏就是哭瞎一双眼睛也是无用。
她心里明白再叫明芃进门是不能够了，却知道明芃一片情深，若是儿子没死的消息传进她耳里，说不得就肯跟着他的。
她也知道如今儿子有这名声还不如没这名声，若是个无名之辈，早也就惹不如这许多事来了，一时想着颜家怎么也不会肯把女儿嫁了个没宗族的，一会又想，凭着他们这许多年的情份，说不得颜家就肯了。
许氏这番想头，不敢跟梅老太爷说，却悄悄吐露给了梅老太太，老太太带大的孙子跟外孙女儿，怎么不想着把他们凑成对儿。
老太太一听就点头肯了，她为着一个孙子一个外孙女病得躺在床上半年多起不来，知道孙子没死，倒渐渐好了起来，只为着小孙子可惜，好一对儿鸳鸯，偏偏散了，听着许氏这样说，心里觉得这事作得，还拿出私房体己来，悄悄给了许氏：“这些银子置田宅买商铺都成，两个孩子是可怜的，老天爷都不开眼，我写了信去问问阿囡，能不能，还叫这两个孩子一处。”
信还没送出去，梅大老爷成亲这许多年都不曾冲着妻子红过脸，这回狠狠发了脾气：“你怎么能撺掇着母亲做这事儿，这岂不是拿孝道去压了小妹，母亲一开口，敬文哪会不应，你若有女儿，竟肯嫁么？”
许氏自知这是强求，眼里淌泪扒着丈夫道：“可季明是冤枉的，就看着他流落不成？叫他在外头风餐露宿过一辈子，我死也闭不了眼！”
梅大老爷四个儿子，除了梅季明，哪一个不出息，连着三儿子，也已经在家坐馆了，偏这个小儿子，这许多年不长进，要论着才情，三个哥哥加起来比他不多，可他偏偏是里头最不肯下功夫的。
梅大老爷看着许氏：“到如今了，又能怎办，不能为着他一个，把全家都拖下去，要么就是上头换人坐，要么这辈子他也不能回来了。”叫许氏再别想着讨明芃进门，也不许再传消息去颜家：“只当他死了罢。”
许氏为着儿子先已经病了一场，如今又病一场，支撑着病体看着那个姑娘，问来问去，算是问了个大概出来，梅季明平日里同她再没别个言语。
看着她是个农女，还怕她因着共处就非梅季明不嫁的，再一问，这几个月里，姑娘自个儿想明白了，她早知道梅季明跟她不同，等进了梅家，越发知道差得有多远。
先是看气象，再是看这进进出出的人，连许氏的捶腿丫头都比她体面些，再想想两个除开吃饭喝
水，旁的再没说过，心里一番痴意过了，点头肯嫁了。
许氏怕她反悔，立时替她在梅家的庄头上寻了个佃户，说她是身边嬷嬷的远房亲戚，是过来投奔的，既是年纪到了，就寻个安分的嫁去出，因着是得脸的嬷嬷，许氏还给两根金簪四匹彩帛，那家子欢欢喜喜把人迎进了门。
梅氏原也没想着要把女儿再嫁给梅季明，如今太子作大了，更不能提这一节，圆了二女儿，就是坑了大女儿，好容易这会儿明蓁有孕，再不能有一点差错，都已经瞒了，干脆再瞒得久些。
可见着明芃房里那些个笔墨彩条，笔炉锅罐，胶砚绢箩堆得满地儿搁不下，又怕她还痴念着梅季明，她自个儿不好问，一问倒成了逼迫她了，这才寻一个闺中姐妹，好问一问探一探底。
明沅身上落得这个差事，心里实是不愿去的，可纪氏都把意思说透了，她不去也不成，若明湘明洛两个没出嫁，这事儿必是落到明湘身上的，她跟明芃一向走的近，明沅便差着些，就怕她说话也说不真。
既要去，便要有个由头，直白白的进门，明芃立时就知明沅是去作说客的，她新得了个山石盆景，上头养着草树文竹，还扎着茅屋竹篱，瓷烧的人物动物，给冬日里添得一景。
拿了这个说是要跟明芃赏玩的，叫两个婆子抬着往明芃那儿去，外头下了细雪，没几天就过年了，各府里都扎得红绸，连梅氏这样不爱红的，屋里也铺的大红洋毯，明芃的屋子，外头远看过去，挡门的厚帘子还是洋红布的，可一掀开，就见着里头是青布的。
明沅果然脚步一顿，地上堆得许多事物，光是各色排笔染色笔就有十来支，全铺在梨花大理石案上，自粗到细，细的笔尖同针尖似的，粗的笔头扎完了倒能扫尘。
光是各色的笔，明沅倒能识得几种，沣哥儿原也爱画，房里收罗得许多鼠须笔卷心笔白云笔须眉笔，一种笔有一种用法，可她光会说，不会画。
明芃自里头出来，见着她倒还露出点笑意来：“怎么打我这儿来了，我回来这许日子，都不见你，想着明湘明洛嫁了，你定不得闲，也就不去请你了。”
明沅不是不想来，是不知道来了要怎么面对明芃，她知道真相却不能开口，这会儿见着她脸色还好，原来上山前人都瘦的脱了相了，这番回来竟还圆润了些，比山上去那付模样好上许多。梅氏也就是看着她好了许多，怕再把旧事勾起来。
明芃拉了明沅：“我这儿倒没坐的地儿了，里头还宽敞些，到里间来罢。”地上除了水缸还摆了扎起来的细柳条，一个个大大小小的箱子搁着，明沅绕过一个，看见时头放了炭，指着笑一声：“这是怎么说的，竟还用起炭来了。”
明芃便笑：“我既回来了，山上的东西都要带下来，这会儿是该收起来了。”明沅听她话音不同，才掀起绣帘来，便叫屋里的景色怔在原地动弹不得。
她拿来的是一个山石盆景，可明芃屋里哪里还用得着这假山假石瓷人瓷狗，屋里了连床都搬了出去，只有两只绣凳摆在中央，整个屋子围着墙，挂满了一幅山水，明沅定睛细看了，才看出这是绣在玻璃纱上头的，有山有水有草有木，连绵起来倒似置身山水之间。
“里头不点明火，倒有些冷，六妹妹要不要把斗蓬披起来。”不说火了，连桌子都无，更不必提茶水点心，分明空荡荡的，却满目都是晨曦日光，转一个圈儿，自天边泛白到月落星沉，不独分了一日，还分了四季。
明沅站定了，屏息看着，一个字儿都说不出来了。
明芃轻轻碰她一下：“我原想着把郑笔也画出来，郑笔也不是这么好学的，只先把绣件做出来，挑了二十四景，余下的便不做了。”
画册里她是一篇游记配了一付画的，明沅看完了绣件再去看她出的画册，还是一个字都说不出来，她这一年真是把全付心神都放在了这一件事上，哪里是书是画，分明就是心血痴情想念。
明沅把最末一张画阖上，使了个眼色给九红，明芃一见就知机，她明了一笑，点了碧舸：“去拿些点心来，我们到后头花房里吃。”她的屋子跟个画窟一般，哪里还能坐下吃东西。
明沅一路走一路想，踩着细雪看着红梅，明芃见她出神，便道：“你也不必为难，我知道谁叫你
来的，也知道你为什么先前不来，我说的出，就做得到，叫娘放下心，不论她给我挑哪一个，我都肯嫁。”
明沅的手在暖手筒里曲了起来，指甲在掌心掐出个月牙，她自来了这儿就没冒过险，顺着纪氏才能替自己替沣哥儿挣个体面，在这后宅里头活得舒服些。
她把目光投到明芃脸上，她说这话的时候既不怨也不忧，一点波澜也无，明沅笑一笑：“我一向觉着大伯娘也好，我们太太也好，都把姐姐想的太脆了些，看着那些就知道姐姐是个什么样的人。”
明芃听得这话微一拧眉头，进了花房，叫碧舸把点心摆上，挥了丫头们下去，捏着一个果子不说话，抿着唇看向明沅。
明沅长长出一口气：“梅表哥，还活着。”




庶得容易 第323章 糖麻叶
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明芃怔了半日，竟露出点笑意来，嘴角微扬，手里捏着的那个实心果送到嘴边，轻轻咬了一口，秋日里存起来的，到冬天拿出来用，甜汁子全锁到肉里，一口下去舌头根都甜的发腻。
她看看明沅，笑意收了去：“是娘叫你这么问的？我说了肯嫁，就是能嫁，她不必忧心这些。”明沅说得这话，她也没皱眉头，心里却是厌恶极了的，她自己都认了，偏还要拿生生死死的话来试探她。
哪知道明沅却没回她，只坐着不动，眼帘垂下去，盯着茶盘，却不再看明芃了，纪氏不见得就赞同梅氏这么瞒着明芃，可要她开口是再不能够的，哪怕是为了维护颜家，也得瞒了明芃，梅氏为什么不说，纪氏又为什么沉默，明沅心里明白。
明芃知道了，必有一场风波，可她既开了口，就没打算再藏着瞒着：“二姐姐上山半年多，梅表哥就回来了，是跟着大姐夫一道回来的，他在蜀地叫叛军扣下，传了附逆的名声，家里这才不敢告诉二姐姐。”
一句话把来龙去脉全说了，却没提梅季明叫梅家除了名的事儿，人是活着，却没了宗族，家里再不认他，怕明芃一时受不住。
明芃先时看着明沅面上神色不变，心里隐隐觉出些来，可她自己都不信，没了一年的人，怎么能说活就活过来了，可也知道家里几个姐妹都不会无风起浪，明沅更不到盖棺不轻易开口的人，她都说了，这事怕有几分是真的。
明芃嘴里还咬着果肉，手却伸到襟前按着心口，正不知要说什么，就叫一盆冷水兜头浇下来，果子滚到地毯上，她撑着手站起来要往花厅外头去，明沅吸一口气，手上一紧却没拦她，由着她往外去。
可她只往外头迈了两步，人就顿住了，她是想奔出去问母亲真相的，可整个人都给掏空了似的，脚下一软，差点坐在地下。
明沅快步站起来一扶，架着明芃的胳膊把她扶到榻上，屋里的炭火备的足，满屋子暖融融的，只明芃只觉得脑袋一阵阵的发虚，人都坐不住，倚在大引枕上，好半日才转回来看了明沅。
面上一片煞白，她原来里头就穿着青色的衣裙，这会儿越发显得气色不好，抖着嘴唇半日，胸膛起伏不断，手紧紧攥了大红引枕，她因着画画刺绣并不留指甲，手指头无力的抓了几下引枕上绣的金钱纹，忽的笑起来了：“怎么这样冷。”
花房里头摆满了各色花木，冬日还有花开得好，里头单独辟出一个小厅来，设着长榻花桌凳子，当成待客的所在，里头说话作事，若不是高声叫嚷，丫头们再听不着，明芃把人都指了出去，这会儿一个侍候的也没有。
明沅搓着微微冒汗的掌心，立起来把挂着的大斗蓬取下来盖在明芃身上，伸手握住她的手：“我原不该说，可不能就这么看着二姐姐蒙在鼓里。”
明芃手上无力，明沅却紧紧握住她，旁的话不必多说，明芃自个儿也能想的明白，她无知无觉的叫明沅抓了手，面上几回变色，眼眶红通通的，只是落不下泪来。
“他既活着，作甚不来找我？”到明芃的手都叫明沅抓着出汗了，她才说了这一句，一双眼睛木呆呆的：“他担了污名，梅家还肯不肯要他？”
这两句，明沅一句也答不上来，明芃也不是真要答案，梅家她呆了这许多年，梅季明又同她一处长到大，还有什么不明白的，连咬唇的力气都无，软绵绵的趴在小榻上，到额角沁出汗来，还只觉得心口似灌了一阵冷风。
两个人都不开口，外边的丫头进来添炭，见明芃躺着，还当她身子不适，碧舸进来见着就问：“姑娘这是怎么了，可是身上不好。”
明芃不答，明沅也不开口，冲着碧舸使了个眼色，碧舸声音轻下去，心里猜测怕是姑娘心里头难受，六姑娘正在宽慰她。
碧舸退了出去，走的时候还把帘子放下了，掩得严严实实的，外头想透着玻璃也看不见了，出去了就冲兰舟摆摆手，作了个噤声的动作。