庶得容易

颜连章要往江州去，纪氏便不跟去，两个还是那番说词，明湘的亲事走了一半儿，澄哥儿要考童子试，明洛这头还未定下，这些都得赶紧。
可颜连章这里却不能无人照顾，纪氏想得一回，只一个苏姨娘，那就只有苏姨娘跟着了，连明漪都已经两岁多了，也一并带了养娘乳母丫头跟着往江州去。
颜连章这里纪氏也不多说，却把苏姨娘叫来好好叮嘱几句：“在外当官不比在家里，送帖回请都有高平高升来打理，你只照顾好了老爷便是。”
苏姨娘心里怎么放心，小女儿带在身边不打紧，可明沅沣哥儿还留在颜家呢，纪氏见她不开口，笑一笑：“六丫头的婚事是我定下来的，你不必挂心这个。”
正室夫人能对着妾室说得这句，苏姨娘赶紧磕了头：“太太替她操心是她的福气。”也顾不得平日的顾忌了，抱了明漪就往小香洲去，告诉明沅她要远行。
明漪不是头一回到明沅的屋子里头来，她最喜欢的就是纪氏赏下来给明沅的大屏风，一进来就往那儿去数玉兰花儿，只会从一数到十，再往下就含了指头怔怔看着，九红抱了她逗：“十一，十二……”
“姨娘今儿怎么过来了？”明沅也是一奇，苏姨娘等闲不迈出院门的，这会儿急巴巴过来了，还带了明漪，苏姨娘见着她穿着家常衣裳正在看书，眼眶一红：“太太，叫我跟着老爷往外任去。”
明沅先是一怔，落后又明白过来，不说张姨娘安姨娘两个正禁足，只这三个里头想一想，就只有苏姨娘最合适，她最年轻最漂亮，她还已经不能生了。
明沅略一沉吟便笑：“这是好事呢，姨娘好容易能出趟门，也好带了明漪多走走多看看。”到得外头可不就是她最大了，一面说一面握了她的手：“姨娘好容易松快，可这松了也别紧不回来。”
在外头呆个三年，便是当家作主的人，往后回来了，还能甘心看纪氏的脸色？哪知道苏姨娘却道：“那不能够，太太还要来的。”
明沅听她说得这句，倒笑起来，她心里明白纪氏是不会跟到任上去了，苏姨娘却不知道，还当纪氏是吩咐了她，叫她照顾几个月，等这头的事儿了了，她就带着人跟过去了。
“按着日子算，怎么也得等到年后了，三姐姐那头还未庙见，这头二哥哥若是过了童子试，也得定亲事了，再一个四姐姐的婚事才行到一半儿，还有五姐姐的，曾外祖母听说这向身子也不好，
一件件的事儿堆起来，最快也得到明岁了。”明沅说得一件，苏姨娘就点一回头，明沅笑看了她：“旁的下人料理也是一样的，只一样，节里送来的礼，姨娘能往重了办，就别轻忽了。”
苏姨娘赶紧道：“这点子事我还省得的。”说着又拍女儿：“我只放不下你跟沣哥儿。”沣哥儿要到外院去开院子了，再有个半年就是正经七岁，不能再跟明沅一道住，早些时候已经睡到西厢房里，这个儿子苏姨娘最放不下。
“姨娘不必忧心，我都省的，太太把挑书僮小厮的活计也派给我了。”这还是头一遭，苏姨娘晓得是女儿挑人，倒放心了一半，就怕下人弄鬼，沣哥儿吃了委屈也说不出来。
明漪看完了花，伸手就要姐姐抱，她的话越说越顺，指着桌上的梅花攒心盒儿就说：“我吃点心。”她实则是很受宠爱的，家里最小的就是她了，官哥儿又是男孩儿，明漪还跟姐姐们不同，她是时常能看见颜连章的，也并不怵他，想要什么就跟爹说，张口就来，一点不怯。
她这么丁点儿大的人，又能要些什么东西，无非就是吃的玩的，颜连章眉毛都不抬就允了她，小小的人儿就穿起牡丹花的纱衣来。
明沅捡了个卷子喂她吃，明漪拿帕子托了吃完，抹了嘴儿腻在明沅的身上，睁得一双大眼儿偷偷睨她，见明沅看了她笑，自家也嘻一声笑了，知道明沅依着她，举着手指头要吃的：“我吃包儿饭。”
明沅伸手刮刮她的鼻子：“好，我们明漪吃包儿饭，给你多少鸭子肉。”





庶得容易 第206章 白术汤
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颜连章去的急，也不过三两天的功夫就要走，薛家那个哪里作过官儿，一向领着闲职，里头关窍半点不通，这当官也得拜山头，到得一地有一地的风俗，江州自来是鱼米富贵乡，那些个造着蚕丝茶叶发财的乡绅大户成百成千，官老爷到了地方，除了他们来拜会他，上官也得办宴请这些人宴饮，两边有了通好的意向，这事儿才能办得下去。
江州是颜连章老祖宗的本家，置得许多桑园田地，他也算是半个本地人，此时回去，可不比薛家那个更多一份亲近，便是那些个托人办事的，说是同乡也得互看一面。
他急着要走，纪氏这里一样样吩咐下去，在他走之前把各样东西都预备齐了，还问他是住官衙门呢，还是住私宅。
“两处宅子都有人看着，先送了信去叫理出来就是了，老爷看看住哪一处。”纪氏捡点一回颜连章要带的衣裳鞋袜，把自春到冬的衣裳都备下了，除了衣裳要紧的是官服补子，一样样收罗在箱子里，贴上条儿，俱都交给了高平娘子。
颜连章一早就想好了：“我寻常住在衙中，也不必备什么大宅，只两边都理出来，靠临河街的那套，我住着。”临河街的那间屋子只有三进，算是个小院儿，纪氏还不解其意，颜连章便道：“那靠着平江坊的，也一并理出来，我叫了高安先去，这一间给薛家住着。”
纪氏一怔：“给薛家住？”那间宅子颇为精巧，又在平江坊里，一向不曾租于人住，到是临河街住的都是来往作官的人家，并不久住，只赁了房子住上三年。
颜连章点一点头：“就这么安排，他如今是上官了，作好作歹还不是他一句话，如今那一位正得宠，能忍些便忍些罢了。”
纪氏垂下眼去，当面坐着也说这些个虚话，官儿是作大了，却半句真言也无了，伸手给颜连章倒一杯茶，往他身前一推：“老爷是办实事的，那家子不过是花木瓜，外头光鲜罢了，真要用人，上边那位还不得把事儿交给老爷。”
事儿是他办，功劳却是薛平望来领，颜连章这才忿懑，他点一点头，端起茶来吹了一口：“不急，总有三年呢，你把这头的事料理了，就赶紧过来。”
纪氏嘴角含笑：“我也急呢，可这些事又是急不得的，苏姨娘虽没当过事儿，总有高平几个帮手料理。”她说着又说些明潼要在郑家庙见的事，拜过祖宗告过家庙，就算是正经的郑家媳妇了。
还有沣哥儿在外开院，明湘这头嫁单子该送过去了，还得去量房子打家具，一样样没个停的时候，颜连章先还有兴致听，再后来索性摆了手：“你办了就是。”半点儿也不操心了。
等到苏姨娘带了明漪坐车要走了，明漪却含着眼泪哭起来，她也出过门的，可她出门哪一回不是跟了明沅纪氏，苏姨娘带她坐车，那还是头一遭，明沅摸了她的头：“明漪先去，姐姐们过段日子就来了。”
明漪抽抽哒哒，看见颜连章在前头走，反身一趴，隔得车帘子一直盯住明沅沣哥儿，沣哥儿很是喜欢明漪，有了这个妹妹，也肯常去苏姨娘那里走动了，对这位姨娘他既谈不上亲近，也说不上疏远，见着妹妹走了倒叹一口气。
苏姨娘抱了明漪不住哄她：“看看，姐姐送了什么来？”明漪叫她一逗伸头去看，见着匣子里头摆满了鲜灵灵的樱桃，她抹得一把眼泪，伸手拿了一颗出来，脸上还有泪，嘴里就嚼起樱桃来。
苏姨娘这才往后望去，哪里还能看得见，两女一子，也只眼前这个同她最亲近，苏姨娘叹息，小莲蓬却高兴：“姨娘总算过得些松快日子了。”
明沅说是说纪氏一年之后要去的，可总还有一年呢，便是苏姨娘虽则离了儿女，却还是心头一松，那宅里头好是好，可事事都要看了人眼色来办，不敢多行一步多说一句，连着高兴也不能畅快了笑，已经有一个女儿养成了刻板规矩的样子，这一个能松些就松些。
张姨娘看着懂事的明洛心酸，苏姨娘看着明沅就更心酸了，这个女儿事事都想在前头，她自家的事半点儿不要苏姨娘操心不说，还能把弟弟妹妹的事一道安排了，她在外头庄上那几年，也不知道这么点子大的人是怎么过来的。
送走了颜连章，宅子里的日子还是得过，纪氏还更清闲下来，原来那些些拜帖送请，哪一日不是满满一拜匣的，他人一走，纵有走动也是女人家的事了，纪氏也不必再备各色礼品给他送人通路子，往罗汉榻上一坐，徐徐出得一口气儿。
比起记挂丈夫，纪氏更忧心的是女儿，听着她的口气只怕要大动，这些事儿不急于一时，头先把牌子竖起来了，才好动手收拾那些个不安份的，可女儿就是这个性子，明潼不开口，还有她身边的丫头，纪氏问明白那位杨家姑娘竟大剌剌的跑进了喜房，气得咬牙，这郑家还真不是规矩人家！
可女儿都已经嫁了，也得亏是嫁了，颜连章面上瞧不起薛平望，可他心里的打算不也跟薛家一样，送女儿进宫去，肚皮争气那就攀上了青云路，皇孙的外家，竖得这面旗，还有什么事不能办圆了。
纪氏正自忧心明潼，那头程家的婆子过来送帖子，说请了颜家一家过门，设花宴吃酒，纪氏捏得帖子笑一笑，此时请还早了些，她知道这是程夫人修好的意思，都已经定下人了，便想着两边都办好看些，开口先是笑：“按理是该去的，可我那女儿才刚出门子，亲家头一回办宴，帖子前两
日就送出来了，倒负了美意。”
程家的婆子也是知事的，这头嫡出女儿办宴，怎么着也该去，回去禀给了程夫人，程夫人心里叹息却也无法可想：“那便罢了，端阳宴再请了人来罢。”
思慧听见叹一口气儿，拿眼儿去睨睨亲娘，把满肚子叹息又咽回去，半晌才开口：“这也是没法子的事儿。”
嫁妆上头要用的料子已经往明湘这里送来了，量房的家具尺寸她也知道了，单子往手里一拿，彩屏问得一声帐子要做多大的，便知道程家这位次子的屋子并不大。
这又是一桩巧事儿，先量了屋子做家具，那便是省木料的意思，纪舜英那个院子，难道就能放下整套二十四件？自然是不能的，可纪氏把东西列到单子，递到老太太那里，难道还能丢脸说一句，咱们家没这样大的地方，给你们家女儿减去几件东西不成？
既不能说得这话，又得排开家具嫁妆给人看，自然得给他挪个大院子，纪氏是从纪家出来的，家里多大她心中有数，黄氏原来就预备着让纪舜英在原来的屋子里头成亲便算，可等着明沅的嫁妆单子一送过来，纪怀信头一个便皱眉头，那个院子实是太小了些，连晒嫁妆都排不开。
为着这个还同黄氏又争过两句，三房人家住在一处，两代都没分家的，日子还能怎么过，各处院里都挤得满当当，往后第四代还得娶亲生子，可不就更挤了，黄氏好容易给自家儿子留下个单独小院儿来，一下子就叫纪怀信给了纪舜英，她怎么不气，等把纪舜华拿出来说罢，纪怀信又摇了手：“八字还没一撇，等他中了童子试再说。”
这一回纪舜华还是榜上无名，澄哥儿却中了，再往下就是考秀才，
这一回纪舜华还是榜上无名，澄哥儿却中了，再往下就是考秀才了，阖府喜乐，颜老太爷却高兴的叫一口痰堵住了，人往后一仰，亏得叫澄哥儿托了一把，底下人赶紧拿了香油姜汁灌他，这才一口吐了出来。
大夫是常年给颜老太爷看病的，这一位碰着沾着就要病，可养几天就又回来了，本也没放在心上，叫痰厥着却不是小事，因着催吐又伤了喉咙，吃着二陈白术汤，慢慢将养。
为着颜老太爷这事儿，澄哥儿立意不办宴，袁氏也一口应了，本来办宴就得她来操办，他自家开这个口，袁氏还扯皮扯脸的说了一句真孝顺。
澄哥儿却往东府来了，他长高得许多，瘦条条的穿着蓝绸袍子，纪氏打眼一看他便笑起来：“回回见你都要长高一大截。”
澄哥儿笑一声，春天里蹿个子，他是高得许多，这会儿来就是给纪氏报喜的，纪氏不必他说也知道这事，拉一他往身边一坐，仔细打量他一回，含笑点点头：“你过了童生试，我这心也能放下来了，往后再进学去，一步步往上考，不求你为官作宰的，能谋个缺也好。”
澄哥儿只是笑，他考了三回，第三回才中，已经知道刻苦还不够，还得有天赋，似纪舜英那样更是千里挑一，听见纪氏这么说跟着点点头：“婶娘说的是，我还得苦读才是。”
“你有这份心就很好，趁着你大哥哥在家，同他一道多处处。”梅家倒自来没有早早送了子弟去考举的，明陶却不一样，他此番留在家中，就是为着举业，跟澄哥儿一道去的，名次还在澄哥儿前边。
他在梅家见得聪明人多，到得外头也觉得自家并不如何，哪知道下场一回倒有些心得，试一试手写出来的东西，连考官都仔细看了一回，知道他师从梅之孝，还单发了帖子给他，请他过门论文。
澄哥儿心里明白，纪氏说得一回，便点头应和，他好容易歇一回，对纪氏道：“我想往院子里头逛一逛，看看旧屋子。”
纪氏点头允了他，澄哥儿也不带小厮，自家往院子里头逛荡，这会儿正是石榴花开的时候，一片浓绿里点点似火的榴花，明澄看一看他原来住过的澄心斋，又绕到后院里头看看山石树木，过得石棋洞，一路往夹道走去。
原来这块地方总是重门紧闭，这会儿却半掩着门，澄哥儿原是想着过几日托人去看程姨娘的，总该叫生母为他高兴，这会儿一推门，“吱呀”一声开了，原来程姨娘住的小院两扇绿漆大门也是半虚半掩。
这里安静的连木鱼声都听不见，澄哥儿脚下这一步迟迟迈不出去，便程姨娘不曾诵经念佛，里头的婆子也不会一声不出，他吸一口气往前迈得一步，人定定立在门边，见着石阶上头生得翠草，还开得星星点点的白花。
若是常有人走动，哪里会生出这些东西来，澄哥儿施力把门一推，他还从未踏进过这里，四方方的小院子，极小的一口水井，两层小楼看着就又浅又窄，他一推门，樑间燕子扑着翅膀飞了出去，里头房子没落漆，井台还加着盖儿，可石砖缝里头生得细茸茸的草。
人去楼空，窗户纸还糊得好好的，人却没了，澄哥儿往后退得一步，不敢伸手推门进去，他胸口起伏不定，脑子嗡嗡作响，忽的听见后头一声响，是个看屋子的婆子，往这儿来撒雄黄粉，她见着澄哥儿一惊，磕磕巴巴说不出话来。
澄哥儿指了屋子问她：“这儿的人呢？”
婆子又是作揖又是下拜，只不肯告诉他，澄哥儿不必再问也知道结果了，他跌跌冲冲往后退，退到门边又看这院落一眼，提着一口气，往小香洲去了。
明沅正在点给沣哥儿的东西，他要往外头开院，色色都要带齐全了，就怕一时不凑手，那两个才挑上来的小厮也得教了规矩，不许他们贪玩爱闹争闲气，她正指点着九红装箱子，外头澄哥儿一掀帘子进了门。
明沅见着他先是一怔，再看他这四月末的天气出得一头一脸的汗，人都喘不上气的模样，心里咯噔一声，这便是知道，她叹一口气，站起来往脸盆架子边去，挥手退了丫头，绞了一块巾子递过去：“二哥哥擦擦汗罢。”
澄哥儿先还盯住她，不知道该不该问，等见着她这模样儿，心里已经知道答案了，他伸不出手来，望着明沅，怔怔问得一声：“我是不是，是不是不孝？”




庶得容易 第207章 咸酥酪
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澄哥儿原来想着，只他出息了，亲娘才能出来，纪氏于他是有大恩的，越是年长越是知道这份恩义难得，过继争田哪一样不是有纪氏在牵头。
他打算的好，若是出息了，成了秀才中了举人，就能说上话了，便似纪舜英一般，如今他开口有了份量，纪家人哪里还敢看轻了他去。
可他没想到，还没等自个儿能求着姨娘出来，程姨娘就没了，连怎么没的，他都不知道，他抬眼看看明沅：“是，是甚时候的事？”
“腊八节那日。”捂了一个冬日一个春日，总归还是没瞒住，本来这事儿也瞒不住，连明沅都知道澄哥儿隔得段日子就要给程姨娘送些银两过去的，纪氏又怎会不知，她是知道的，只睁一只眼儿闭一只眼罢了。
两下里相安，真要把这事儿挑起来，可不得揭开伤口挤出脓水，她既不想大动，就由着澄哥儿使了人去，先还是银子，后来便是些养人滋补的吃食了，茯苓粉一送就是一包，有多少能落到程姨娘嘴里不说，澄哥儿却是一季就要一送的。
他在颜老太爷屋子里住着，袁氏自然不敢苛扣他的月例，只不如纪氏这里给的多，一个月也有四两银子的例，颜老太爷唯恐委屈了这个孙子，除了袁氏给的，私下里还贴补澄哥儿。
他除了读书也无处可去，身上更没什么要花销的地方，吃穿用都在府里，这攒下来的钱便在这上头派了用处。
东西看门的婆子肯收，人却是再不能放出来见的，这时候再去计较程姨娘当初犯了什么事也是无用，澄哥儿也不亲来，寻了小厮往这儿跑一趟，尽了心就好了。
他同程姨娘认真说来并无情分，打小记着的就是明潼纪氏，不说程姨娘没在他跟前了，便是在他跟前，有前头那两个，也一点都显不出他来。
若不知此事，他也许这辈子也不会惦念生母，可既知道有这么一回事了，他又如何心安，姐姐告诉他的话，他心里确是想过一回，知道程姨娘是犯了错的，只这些个无人告诉他罢了，瞒着也是为了他好。
可程姨娘死了总该告诉他一声，不论如何，都得给她烧幅纸钱，澄哥儿怔怔坐到榻上，明沅叹一口气，他也确是无处可说了，要不然怎么会来小香洲。
给澄哥儿倒了一杯茶，里头搁两个酸甜梅子：“太太原是想头七的时候告诉你的，可老爷说了，清心居士是出家人了，她的身后事就不必大动了。”
正死要年节里头，颜连章往外走动还不及，程姨娘的身后事不愿大办，也不过备得一付薄柜送到道观里头去，还是纪氏给她加厚了丧仪，这才把丧事办的好看了些，过后又给她点了长明灯，正正经经作得七七的。
“太太还给居士点了长明灯供了牌位的。”明沅把知道的都告诉了澄哥儿，一家子人，没一个敢在澄哥儿跟前透口风，明湘明洛不说，明沅更不会说。
澄哥儿还只垂头坐着不动，他一时转不过弯来，把程姨娘说成是居士，那便是族谱上不留她的名字了，他抬起头来，嚅嚅看着明沅：“那我呢……”
都没程姨娘这个人了，那他又记在何处，岂不是连他都没了，还谈什么过继，若是袁氏拿这个作文章，说澄哥儿不是颜家子，他又当如何。
明沅抿抿唇儿，这事儿纪氏也问过了，颜连章只没当一回事儿，说老三那个样子，哪里还能生得出来，便抱一个也晚了。
再说些什么劝他也是无用的，明沅干脆也不说话，坐在澄哥儿身边，他却站了起来，既不吃茶也不再坐，还同她告辞一声：“多谢六妹妹了。”一路虚浮着步子往外头去。
采薇在外头瞧见了，进来一看明沅的脸色就知道是程姨娘的事，也跟着一叹：“好好个哥儿。”可谁也不能说纪氏办错了，连明沅也是一样，若她嫁的人不是纪舜英，或是纪舜英那相敬如宾的誓约破了，那她也得想着法子自保，有些地方就是一寸都不能让的。
过得些日子，便听说澄哥儿要了车出城去了，袁氏先还不知此事，等她打听出来，捏着帕子乐个不住，当着澄哥儿的面便说些生恩养恩的话，就该叫他看看他心里一直记挂着的，比亲娘还更亲的嫡母，是怎么待他的。
她也不必自家开口，只寻些个婆子丫头嘴嘴舌舌说上几回，廊下阶前，甚至是澄哥儿习字读书的书房外头，含沙射影的拌上几句，澄哥儿纵心里无事的，也叫挑出事来了。
澄哥儿原来心里糊涂，这桩事总归压在心上，可等他听的多了，知道是袁氏弄的这一出，反倒明白了些，连着袁氏都能借机生事，那原来底下的下人呢岂不更是要看人下碟。
袁氏自以为得计，见着澄哥儿来请安便说他瘦了，想是多思多忧的缘故，不独当着澄哥儿的面这样说，还往纪氏跟前去说。
拿了澄哥儿的婚事，作个问寻她的模样儿，本来已经挑定了一家姑娘了，她心里定下，便是纪氏说她不好，也必得讨进门来了，坐着茶还没沾口，就说得十七八样好来，说完了还叹一口气儿：“澄哥儿这向，连吃都吃得少了，人看着轻减了，脸色也不好看，必是忧虑所至。”
纪氏怎么会接她的话茬，笑一笑道：“他正是长身子的时候，纵吃的多也还瘦条条的，我这会儿炖得好奶酪，差人送些过去就是。”
自澄哥儿过了继，纪氏还不曾这样插手他的吃穿，袁氏心头一噎，还想找话说呢，明琇忽的过来问她：“娘，甚个是生恩养恩？”
袁氏一口气儿差点提不上来，纪氏似笑非笑的看了她：“哎呀，我们七姑娘也懂事儿了。”说着睇一眼袁氏：“叫你娘慢慢告诉你。”
袁氏面皮紫涨，说不出话来，明琇跟在她身边，听的多了可不有此一问，她当明琇是亲生，可她到底不是她生的，她能明里暗里指谪纪氏，纪氏也能捏着这个把柄说她。
袁氏回去便把说这些的丫头婆子全罚了一通，半点也没想着自个儿授意的，明琇就是她女儿，谁要是敢提起一句来，看她不剥了皮。
澄哥儿坐了车出城去，就是想去祭一祭程姨娘的，阖家都知道，却无人去伸这个手了，纪氏知道了叹一口气，叫人往街上买了许多金包银送去。