凤栖海棠

    “哎呀！现在天道不公，连秀才公也被逼着造反啊……”老汉摇头叹气道：“刘将军的军营在最西边，你们从后面那条路走个三五里路就到了。”

    程双付了茶钱，几人便朝西走去。进了山口，里面的山路更是崎岖，若是大军直接打进来，恐怕也难占到便宜。走了几里路，果不其然，远远便看见旌旗飘飘，正中间大书一个“刘”字。程寒柏正要走进去，沈从曦却拦住了他：

    “我们兵分三路：郁朗、程单一路，设法绑架刘标独子刘辰，到镇上客栈待命。我们程家三兄弟一路，从河南西华来投刘标。程双、铁龙、铁虎你们三个一路，投名入军，若我们策反失败，听牙哨为号，策应我们撤退。”

    几人点头，依计行事。

    等了大约半个时辰，看到了郁朗得手的信号，其余六人才不慌不忙分头进了军营。刘标还是很看重自己秀才这个身份，所以沈从曦一报“同科秀才”，三人顺利见到了刘标。

    寒暄之后，沈从曦开始切入正题：“刘将军，你我皆为十年寒窗，却又报国无门之人，而将军您的堂兄，又曾高擒起义大旗，一呼百应。有句话……不知当讲不当讲”




第220章 进山追穷寇
    沈从曦说完“当讲不当讲”，便故作神秘的看了看左右。刘标会意，摒退左右护卫，他想听听沈从曛会说出些什么。

    从曦正色道：“刘将军和他们一介莽夫出身不同，秀才乃是上了官册之人，若是响应官府招安，前途无量，何必躲藏山区，屈人之下”

    刘标“唰”的拔出半截剑来喝到：“大胆官贼，敢闯我大营！”

    可惜程寒柏手速更快，刘标话音刚起，他已经利剑出鞘，剑尖抵住了刘标的脖颈，低声说到：“八十万官兵已达湖北境内，你有几条命来抵抗无辜流民百万之众，难道都要与你们一起陪葬吗”

    “刘将军可以舍身取义，就是不知道，您的儿子刘辰，人头落地之时，会不会埋怨自己的父亲，不识时务”何健也冷冷说道。

    “刘将军，事已至此，何不平心静气，坐下来好好谈谈你看虽是在你军营之中，可我们有三人，你只有一人，再加上我们外面还有接应，到时火烧连营，我们未必跑不出去。”沈从曦微笑着说到。

    刘标缓缓将剑放下，面无表情的问道：“我儿刘辰，人在何处”

    “在镇上。可以带您去看看，他是不是毫发无伤”何健道。

    刘标又看向沈从曦道：“我与你是同年，你为何害我”

    “我确实与你是同年秀才，可是我当年又下场乡试、次年会试，还在殿试中了御点了二甲传胪自然比你站得高、望得远。何况，我这是在救你，如何又是害你”从曦笑着答道。

    从曦当时还无心致仕，本年龄太小无法报名，长姐让谢睿极帮了忙，才让他下场考着玩。没想到让他一路通过，最后进了殿试，从曦点了二甲头名传胪，皇上见他才华横溢，免了他改龄报名之罪。

    刘标将剑还入鞘，说道：“我想去看看我儿子。”想了想，他让人叫来了夫人，夫人进来便道：“辰儿这一早上不知跑哪里去了，你派几个人到岭上找找，别让狼给叼走了。”三人暗笑：郁朗可不就是“狼”

    刘标点头道：“你莫慌，他和人到镇上玩去了，我这就去接他。”夫人应了一声出去了。刘标这才全信了他们的话。

    刘标只带了一名随身侍卫，随程寒柏他们出了山寨。程单几个也找个借口溜了出来，远远跟在他们身后。

    到了镇上，刘标见到了他的儿子，初一买了糖葫芦给他儿子，正吃得一脸糖浆。他叹气道：“也罢！若有活路，谁又愿做乱党代代为寇你们保我一家周全，我便助你们破了这荆襄山！”

    程寒柏、何健换回衣服，带着刘标去见万清。万清一口应了刘标的所有请求。刘标立刻献了一计：他出面宴请李立、王河、石魁，用蒙汗药麻翻一众头领，官兵生擒此三人，就可以进山烧寨了。

    刘标守信，万清依计带着人马，顺利绑了李立三人，张恒小声问道：“刘标和其他乱党如何处置真的放他们走”

    万清邪魅一笑：“杀！放话出去，是程寒柏诓了刘标，亲自动的手。”

    顿时，藏在刘标寨子里的清剿大军冲出来，将山寨杀了个血流成河。当一个军官将刘辰头颅扔到刘标面前时，刘标真是死不瞑目。

    太平王已灭，山寨余党不敌清剿大军，只得作鸟兽散，李立的一个副将方君宝，那晚当值，没去喝酒，且战且退，最后带着一众将士隐匿山中。临走之时，方君宝咬牙道：“程寒柏，你等着瞧！”

    现在，如何驱散这荆襄山区里的百来万流民，成了最大的难题。

    “这个简单，都是些贱民。先派人驱赶，男的充军，女的为娼，再放火烧山，把不愿出来的通通烧死。”张恒轻描淡写的说。

    程寒柏却反对：“一百多万人不是小数，简单粗暴，容易引发二次暴乱。我们应该联合地方户籍，登记入户，或遣回原籍，或就地安置，逐步疏散。”

    万清笑着说道：“哦看来程副将早已胸有成竹，那本将军就先让你带一千亲兵，进一趟山，拿了逃窜的余党方君宝，我就许你去联合地方，遣回原籍，逐步疏散可好”

    程寒柏拱手道：“末将得令！”说罢，袍子一撩，转身出了大帐。何健不动声色的退到侍卫旁边。

    果然，听见张恒嘲讽到：“程少将军真是英雄气概！只怕连您万将军，也没被他放在眼里。”

    万清冷笑道：“本将军的军营之中，还轮不到他逞英雄！他要进山区，就让他竖着进去，横着出来！”

    张恒瞪大眼睛道：“如何横着出来山都烧了，他只能化成灰，飘出来！”

    两人对视一眼，都哈哈大笑起来。这次一举歼灭乱党，再顺手灭了程寒柏，到了曹大人、康王跟前，那可是大功两件。日后荣华，指日可待。

    “去，把谭参将也叫进来！”何健刚想动，张恒看到了他，便吩咐到。何健、谭邦都是万清账下的人，张恒自然没有把他们当外人。

    何健只好应了，去找了另一个参将谭邦，两人再一起回到中军大帐。

    “何健，这次你策反有功，本将军给你记功。现在命你带人去镇上、山口贴布告，告知流民，十五日之内迅速出山离去，否则烧山之时，跑出来的全部当做乱党，格杀勿论！”万清给他们下令到。

    “末将得令！”

    “谭邦，这是密令锦囊，你带三千人马，进山之后再打开，依令行事，若有违军令，军法处置。”

    “末将得令！”

    两人退出大帐。何健笑着说：“谭参将，不知将军令你进山是做什么”

    谭邦摇了摇手上的锦囊：“我也不知道，先进山再说呗！无外乎就是烧杀流民和他们的房屋，赶尽杀绝吧。”何健心中冷笑：前有程寒柏千人进山追余寇，你后脚就三千人跟进去，你会不知道自己是去干什么鸡贼！

    何健心里着急，匆匆去找程寒柏。谁知到了程寒柏帐下，他竟然已经带着一千亲兵走了！这才多会的事走了

    糟了！何健一跺脚，赶紧让铁龙骑马去追：

    “你去告诉程副将，万将军要将他烧成灰飘出来！”



第221章 寒柏失踪
    从主帅营中出来，程寒柏一肚子气，所以回营也没说清具体是什么事情，让郁朗点了一千亲兵便走。走在路上，才将始末说给沈从曦和郁朗几个听。

    沈从曦摇头道：“我们走得太冲动了，这就成了孤军。军中没有布署，一旦有风吹草动，我们就会很被动。罢了，开弓没有回头箭，到镇上再说吧。”

    正说着，后面一骑快马追来，沈从曦回头一看，是铁龙。

    铁龙跑得上气不接下气，他说：“少爷让我告诉您，万将军说，要把您烧成灰飘出来！”

    沈从曦一想，便问寒柏：“你从北直隶卫军带出来的卫军多少其中程家亲兵多少”

    “直隶卫军来了十万人，亲兵……一千人！”寒柏一惊，亲兵已尽数带出，万清果然是要将他赶尽杀绝啊！

    这些亲兵，是郁朗亲自训练的程家军，他们只听令于程寒柏，若是留在军中，程寒柏出事，他们必会反叛，若是朝廷追究下来，未必会滴水不漏。最好的办法，就是让他们和程寒柏一起死。

    “铁龙，我们会在镇上留一个信息点，再让两个小侍卫跟你一起回去，以后由他们负责为我们之间传递信息。让你家公子多加小心，万清、张恒心狠手辣，别露出了破绽。”沈从曦慢慢说道。

    “我们公子就说，军师一定有办法！”铁龙笑道：“公子带人去贴布告了，给流民十五天时间撤离，留给你们的时间也不多了。”

    程寒柏叫来两个亲兵，手书一封，告诉他们回去找杨勇云云。交代完，他二人便随着铁龙回去了。这次北直隶卫来了三位将领，一是卫指挥使程寒柏，二是指挥同知郁朗，第三个，就是这个指挥佥事杨勇。

    程寒柏笑道：“有何健与杨勇在军营接应，我也不算是孤军了。走，我们进山会会方君宝去！”沈从曦笑着摇摇头：这个猛张飞！

    到了镇上，他们并没有急着进山，程单去找了几个当地人问山里的情况，看到有银子拿，有三个自告奋勇的出来做向导。程双则带着几个人去备干粮。沈从曦则给京城传了信。

    次日，他们留下两个亲兵在驿馆里做接应，其余人跟着三个向导进了山。三个向导分别放在队伍的前、中、后部，防止有人故意指错方向。

    现在还是春季，山里湿气重，显得特别的冷。走了一天的路，向导领着他们，找了个靠山背风的空地歇下来。

    “这里离他们盘踞的地方还有多远”程寒柏问前面那个向导。

    “不远了，再翻过两座山，就是野人岭，那里原先就他们的老巢，后来自立为王了，才把队伍拉出山。”那向导蹲在地上，又说道：“官爷，再往前我就不能去了，要是让他们知道是我给你们带了路，非杀了我全家不可。”

    “休要聒噪！等我们灭了那些贼子，哪有人再去杀你全家若是不老实，小爷便先去灭你全家！”郁朗骂着，踢了他的屁股一脚。

    过了一会儿，又亲兵过来报，另两个向导说的话。有一个还说，这里是蚂蝗岭。他们都一致指出，这里离野人岭只隔两座山。

    “好！今晚就在这里歇脚，明早天一亮就出发！”程寒柏很快下了命令。

    沈从曦总觉得，他们这一路过于顺利，连这个野人岭，也这么巧，就在穿过荆襄山区唯一的路上。沈从曦悄悄跟郁朗说：“盯着点那几个向导，别让他们耍什么花样。”

    果然，到了半夜，三个向导不约而同的想偷偷溜走。被亲兵们逮了个正着！

    “着了道了！”沈从曦急忙道：“问问他们是谁派来的什么目的分开问，别让他们串供！”

    “不必问了，带着他们先离开这里！”程寒柏果断指挥到：“通知全体士兵系上袖标，退到空旷的地方去，退到路上去！”

    他们刚退到路上，集束火箭便冲着他们呼啸而来。这里是开阔地，队伍迅速散开，躲开了火器攻击。如果他们还在刚才那个背山空地，地方狭小，躲无可躲，恐怕就真烧成灰了。

    “哪里还用问流寇哪有这样高明我们自己人才有这些武器。”程寒柏冷笑道，当他叫大家系袖标的时候，心里就已经断定，来人不是乱党，而是和他们穿着同样衣服的清剿部队。

    火箭也暴露了这些“自己人”的方向。程寒柏心里怒火中烧，咬着牙提枪拍马，迎着火箭火铳冲了过去，郁朗忙叫火箭手替程寒柏掩护。自己和程单、程双也拍马飞快的跟了上去。

    火箭照亮了目标，程寒柏一抖长枪，接连挑几个火铳手，骂道：“一群瞎了狗眼的东西，看看你们打的是谁！谁教你们枪口对着天朝军的”人到近前，火铳、火箭全都哑了，比刀剑又哪里是程寒柏的对手

    程寒柏杀得性起，直往前冲，却不想，渐渐陷入了包围。郁朗正想冲过去，阴影中冲出一队人马，有意将后面的郁朗、程单、程双，与前面的程寒柏隔开来。

    “少将军！快退回来！”郁朗见冲不过去，只好急得大叫着提醒程寒柏。

    程寒柏听到郁朗的喊声，再一看，那群火器手已经退到了悬崖边。站在程寒柏前面的军士，突然全部跪了下来，喊到：“程将军！饶命啊！”听到点了自己名字在求饶，程寒柏不由得停下手来。

    正在他停手时，一个站在他后面的军士，突然用剑狠狠的刺向马屁股，马受了惊，猛的向前冲，到了悬崖边也没勒住，连人带马冲下了悬崖。

    “少将军！”郁朗弃了枪，跳下马来，一路用弯刀砍杀过去。后面的亲兵也都冲了上来，将悬崖边的军士全都杀了个干净。

    立马站在黑暗中的谭邦，命人放了收兵信号，自己便先从树影中退了出去。

    郁朗他们也不去追，跑到悬崖边向下看，下面一片黑黢黢的，什么也看不见，大叫了几声“少将军”，哪里还会有回音

    赶过来的沈从曦大惊，连忙拉住正要以头抢地的郁朗，说道：“绕到悬崖下面去，山谷里树多，说不定挂住了，未必就丢了命！”

    郁朗几个连忙带了一队人马，找路绕到悬崖下面去。那个一直被提溜着的向导忙说：“我认得路！我带你们下去，你们就留我一条命吧！”果然，那向导熟路，走不多远，就看到一条下崖的羊肠小道。

    小道不好走，郁朗他们点起火把，花了一两个时辰才绕到崖下。他们又一路寻找，火把所照范围不大，悬崖下面荆棘灌木丛生，大家踩着荆棘过去，崖上又有沈从曦他们举着火把给他们定位，大致方向来回走了几遍。

    可一直找到天亮，程寒柏连人带马都无影无踪。



第222章 赴荆襄
    天亮之后，郁朗又带着大家上下搜了两遍，可还是无功而返。

    “生不见人，死不见尸难道少将军就这么失踪了”太邪门了！沈从曦碰上这种情况，也束手无策了。

    他最后决定：“郁朗，人留给你，你们再扩大范围找找，我先回镇上，让何健、杨勇在大营里探探消息，我还是把消息传回京城，看看太子怎么说。”

    垂头丧气坐在地上的郁朗点点头，他小时候倒是听说过，从悬崖上跳下去，会飞到天上做神仙，可自从他在战场上杀了第一个人，他就再也不相信这世上有神仙了。难道，少将军真的做神仙去了

    沈从曦回到镇上，让留守的亲兵飞奔回大营报信，自己则赶紧联系太子。

    东宫里，太子夫妇很快收到了这条诡异的消息。

    “什么哥哥失踪了”海棠愣了一下，不敢相信自己的耳朵，又问：“悬崖下面是不是有潭有河”

    “郁朗他们都下到悬崖底搜过了，下面没有水。”谢睿樘也不敢相信，一个大活人和一匹大活马，一起消失了。

    “会不会挂在树上”海棠又呆呆的问。她想象不出，是怎样的的悬崖，会把一个掉下去的人变没了。

    “连人带马挂在树上，那么大个，哪还会看不见”谢睿樘也曾问过这个问题，不过自己又否认掉了。