天命凰妃

“对。”
拎着鸡笼，二人又回到了方才的水井边。
战王军将士们已经离开，尸首也不见了。地上只剩凤清瑶上次离开时，留给那孩子的几块碎银子，被阳光一照，闪着散碎的幽光。
凤清瑶没去捡那些银两，见水桶旁趴着一只老鼠，长剑一挑，将它丢进鸡笼中。
笼子里的公鸡被这突如其来的小东西吓了一跳，本能的扑腾翅膀要逃走，奈何笼子太小，它这一跳，尖利的爪子一不小心踩到老鼠身上。
那老鼠被踩急了，张嘴咬了它一口，从竹笼底下钻出来跑了。
不足半刻，那公鸡赤红色的鸡冠上，黑斑透了出来。忽然间，它竖起脖颈上的羽毛，伸长脖子，发疯般的在笼子中扑腾起来。
临死之前的最后挣扎，仿佛用尽了生平之力，将笼子带出去好远。
又过了不足半刻，公鸡扑了扑翅膀，死了。
“还真是老鼠有问题。”凤清瑶沉吟，“看来这些人来打水时，被老鼠咬到，才中毒而死的。”可人又不傻，见到有人被咬伤死，为何不躲？
“本王倒觉得，是有人将老鼠身上的毒，投到了井水之中。”墨战华沉吟。
被咬一下便会中毒身亡，说明老鼠毒性很强，若有人取了它们的血，洒进井水中，那么附近的村民饮了水，自然也会中毒。且一点半点的血融进井水中，根本无从觉察。
“真是丧心病狂！”凤清瑶怒，倏的想到了什么——





天命凰妃 第415章 王爷恕罪——不恕！
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“边境的瘟疫，不会也是这么来的吧？”她有充分的理由怀疑，他们将病鼠带到这里，便是制造出瘟疫的假象，以蛊惑人心，制造混乱。
“此时下结论，还为时过早。”墨战华说着，从鸡笼子前面站起了身。
他们才进澧州，前面很多事尚且未知。唯一能确定的，便是有人借瘟疫之事大做文章，其居心何在，自是不言而明。
“这井怎么办？”她问道。
放任不管，若是有不知情的村民回到这里，或是路过这儿的人饮了井水，又不知要赔上多少条无辜的性命。
墨战华懂得她的心思。
他们还要赶往澧州，留人守井自是不大可能。再说老鼠是活物，又不知是何时送来的，想来早已跑得遍处都是，想要彻底根除，需要很长一段时间。
想了想，他说道：“随本王去趟衙门。”
村子里出这么大的事，衙门竟然一个人都没露面，若非参与此事谋害百姓，那便是州府不作为！无论哪一点，既然被他撞到了，就不能坐视不理！
半个时辰后——
面对不知从哪儿冒出来的冷面王爷和钦差大人，草亭县县长孟方义吓得面色如土。
他这小小县衙，何时来过王爷这么大的人物啊！
何况，王爷身边还跟着一个钦差！
他跪在地上，脸低的几乎钻到黄土里。王爷不开口，他这个小县官儿也不敢说话，顶着头上那道凌厉的视线，急出了一身冷汗。
久闻王都有位战王爷惹不得，可他是打哪儿冒出来的啊？如何之前一点消息都没听到？
墨战华坐在主位上，深不见底的眸，盯着地上跪着的人。
许久，一点动静都没有，整个厅堂中安静的只听得到喘气的声音。孟方义也摸不透这位冷面王爷要做什么，于是想抬起头来看一眼。
这一抬头，墨战华手往桌案上一拍。
“啪”的一声，孟方义吓得一个哆嗦，全身都趴到了地上，“小的该死，王爷饶命，王爷饶命啊！”
跪在他身后的师爷也连连磕头不止。
“饶命？”男人的声音冰寒刺骨，瞬间席卷了整个厅堂，让整个厅堂仿佛结上了一层厚厚的冰霜，“你身犯何罪，为何让本王饶你？”
“这——”
这个问题把孟方义给难住了。
是啊，他犯什么罪了？这一上来就直呼饶命，岂不是不打自招了吗？
想努力控制住身子，奈何这身子跟不是自己的一样，抖个不停。他又磕了个头，颤抖的声音道：“回王爷的话，小的——不，是王爷。王爷远道而来，小的有失远迎，罪该万死，求皇上恕罪。”
“若本王说不恕呢？”墨战华冷声道。
“啊——”孟方义这下傻眼了。
这个“有失远迎”，它本来就是两人见面的客套话啊，怎么就变成不恕了？
不恕，他是要拿这个理由问罪，将自己处置了吗？
这个念头把他吓得不轻，跪在地上的身子往前趴了几步，嚎道：“王爷，小的知错了，求王爷留小的一条狗命，小的还要继续为边境百姓做事，替皇上他老人家分忧啊。”
“你倒说说看，你为百姓做过什么。”




天命凰妃 第416章 草亭县
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“这——”孟方义只觉得，这个问题比刚才那个问题还要难上千百倍。
因为，他根本没为百姓做过任何事啊！
草亭县这个地方天高皇帝远，根本无人问津，就算他做出了功绩，也得不到任何嘉奖。再说了，他这个县长的官位是花了二百两银子捐来的。为了回本，他每天都在不遗余力的想着如何搜刮百姓，光是各种苛捐杂税的名目，就让他想破了脑袋，哪还有什么时间为百姓做事？
可心里这么想，他嘴上不能这么说啊。
好在这位孟县长虽为人贪婪，却还是有点脑子的。
只见他精于算计的三角眼转了几个圈儿，抬起头，颇有几分谦卑的道：“回王爷的话，小人打上任以来，自掏银两，为村民修河筑堤，而且还给每个村子里都打上了水井。以前的有村子里没有水井，提水都得跑上几里路，现在啊，他们都在家门口就能喝上甜丝丝的甘泉了。”
这一通话，他不说还好，一说，墨战华和凤清瑶的眼中同时闪过冷光。
墨战华似笑非笑的凝着他，就是这喜怒难辨的神色，让孟广义心里犯起了嘀咕，头皮也一阵阵发紧。他在县里也算得上识人无数了，可面对眼前这两位爷，却一点他们的心思都猜不出来。
墨战华沉默了许久，不冷不热的说道：“听孟县长这么说，倒是为百姓做了不少好事呢。”
“身为百姓父母官，这都是小人应当做的。”抬手擦了一把额头上的汗水，他不知对面这位王爷是信了自己的话，还是没信。
直觉上，应该是没信。
正想着再说些什么，也好证明自己的话是真的。毕竟他是真的为每个村庄都修了水井。虽然修井是他用来的敛钱的借口，但至少井是确确实实修了！
“王爷，您若不信——”话未说完，被凤清瑶打断了，“县长大人，近来你这府中，可闹过耗子吗？”
孟方义闻言脸色大变。
冷汗大颗大颗的从他额头上冒了出来，他目光闪烁的不敢去看凤清瑶或是墨战华，许久，似乎是努力平复了情绪，才低声答道：“回禀钦差大人，所幸小人娶了一位贤惠勤快的夫人，平日将家中打扫得干干净净，府上却是没有见过耗子。”
又擦了擦额头上的汗水，极是小心的问道：“不知钦差大人怎会有些疑问啊？”
凤清瑶见他目光闪烁，不由生出几分疑心来。
倒是墨战华，清冥冷肃的脸上依旧不带表情，声音却不似方才那般冰冷，“孟县长如此为民着想，那本王便放心了。”眸光转入凤清瑶，“青遥，我们走。”
说罢，站起了身。
凤清瑶明白他也是起疑了，随着他站起了身。
孟方义只顾紧张，没识出两人的怀疑。
见二人先后起身，便以为他们真要离开，匆忙说道：“王爷，钦差大人，到这个时辰了，在小人府上用完晚饭再走不迟啊。”生怕他们误会自己大吃大喝，又补充道：“虽说这偏僻之地没有什么好东西，但贱内做菜可是这地方一绝，还请王爷和大人赏脸留下尝尝这地道家常饭。”




天命凰妃 第417章 病鼠的由来
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“不必了。”墨战华不客气的拒绝。
孟方义当他是觉得麻烦，继续挽留道：“王爷放心，一点儿都不麻烦，能侍候王爷和钦差大人，是她几辈子修来的福分啊。”
“本王说的是不必了！”墨战华强调，说完便带着凤清瑶出了门。
“王爷，王爷慢走，下官恭送王爷——”孟方义想追出去，奈何跪得太久，膝盖麻了，猛的一站，险些又一头栽到地上去。
师爷及时起身扶住了他。
想起凤清瑶问府中有没有耗子一事，师爷一脸惊慌，小心翼翼的问道：“老爷，您说咱们往村子里放老鼠的事，是不是被他们发现了？”要不然他们怎么会突然问起府上闹没闹过老鼠呢？
“不会吧？”孟方义心中也在犯嘀咕。
不久之前，县里忽然来了几个陌生人。他们带来了一百两黄金，条件是让他将一些老鼠放到附近各个村子里面。且这一百两只是订金。他们说了，事成之后，另有重金酬谢。见钱眼开孟方义觉得，不就是几只老鼠吗？左右也吃不了老百姓几粒粮食，于是便痛快的答应了。
果然，事成之后，对方又送了一百两黄金上门。
他突然之间发了一笔横财，嘴都笑歪了，才会这么长时间不出门，也不着急着出门收税了。
可这事他是偷偷去办的，只有师爷和他的两个心腹衙役知道，怎么可能传出去呢？
“你去找赵大和田光，问问他们可有将此事透露出去。”孟方义不安的搓着手，在厅中来回踱步，见师爷要走，他又喊道：“等等，许是他们在诈本官呢，这么一问，岂不露馅了？”
“老爷，那是去问，还是不去呢？”
“容本官好好想想——”
厅堂外，墨战华与凤清瑶两人并未离开，而是站在门口听着两人对话。
“狗官！”凤清瑶怒火中烧，“那些病鼠竟然是他们放的，身为百姓父母官，不知百姓疾苦，还做出如此丧心病狂之事，看我不宰了他！”
拔剑便要冲进去。
“瑶儿息怒。”墨战华不紧不慢的拉住了她。
“难不成你还想留着他们？”她不解。她不圣母，不愤世嫉俗，可是这种视人命为草芥的畜生，实在是百死不足以泄人心头之恨！
“暂且留着他的狗命，本王还有用。”说着，一把推开房门，走了进去。
他们去而复返，孟方义彻底傻眼了。
“王，王爷，您怎么又回来了？”
“孟方义，你可知罪？”威严冷漠的声音仿佛冬月刮过的北风，冷的不带一丝温度。孟方义膝盖一软，扑通跪了下来。他一跪，师爷也赶紧跟着跪了下来。
为了保命，他知道不能承认，硬着头皮道：“小人，小人不知，还请王爷，明示。”
“草菅人命，你敢说不知？”凤清瑶冷喝。
“小人为官期间战战兢兢，生怕判错一桩案，错怪一个好人，这些年来，从来不敢有徇私枉法之举。钦差大人此言，可是冤枉小人了呀。”




天命凰妃 第418章 做不到，就拖出去砍了！
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“好一个冤枉，好一个从不徇私枉法，附近村子里的老鼠，不是你放的吗？”凤清瑶语气又凌厉了几分。
孟方义顿住，如遭雷劈。
好半天他脑子才反映过来，整个身体瘫了似的，俯首认罪道：“老鼠的确是小人放的。是小人一时贪财，见利忘义，小人愿意将收的钱财全部上交国库，求王爷、求钦差大人饶了小人这条贱命吧！”
“你也知道你这条贱命不该留！”凤清瑶怒极，恨不能一剑砍了他。
孟方义虽然嘴上这么说，可他的心底里，认为自己是罪不致死的。论到贪财，他觉得眼前这两位爷，哪个贪的都比自己多上几十倍甚至是几百倍。说到底，他们找回来，不就是因为自己在村子里放了几只老鼠吗？如今自己都主动提出把到手的钱财吐出来了，如何他们还不依不饶的？
“你想不通，本王告诉你。”冷漠威严的声音从他头顶响起，“你放到村子里的那些老鼠，是来自西域的病鼠，只要被它咬上一口，便会身中奇毒而亡，连救治的机会都没有！”
凌厉的声音仿佛一道惊雷，震得孟方义一屁股瘫倒了地上。
什么？
老鼠有毒？
那岂不是——
他这是造了多大的孽啊！
孟方义虽贪婪，却也不至于丧尽天良，那些老鼠长得与普通老鼠无异，他也就没起疑心。可没想到，那老鼠居然有毒！
“求王爷饶命，小人这就派人去将那些老鼠抓回来，这就去——”
他吓得两腿酸软，硬是站了好几次都没站起身。
“老鼠早就跑得遍地都是了，你怎么抓？去哪儿抓？”凤清瑶问。
他又瘫到了地上。
“念在你不知情的份上，本王给你一个将功折罪的机会。”见孟方义彻底没了主意，墨战华才开口，“今日你便安排下去，找工匠将你之前挖的水井全部填平，再在一公里开外，重开新井。并在各地贴出告示，告知村民瘟疫一事乃是谣传，让外出逃难的村民回家。只要他们回来，每户分发十两纹银。”
“王爷，这银两——谁出啊？”
虽是生死攸关，贪财的本性让他没能忘记问清楚银子从哪儿出。
“银子自然是从你孟县长的口袋里掏。”墨战华沉声道，坚定的声音不容置喙，“除此之外，你还要挨家挨房告知病鼠的危害，号召百姓一起铲除病鼠，以绝后患。”
“当然，这购置鼠药、捕鼠器的银两，自然也是你孟县长拿了。”
“可是，这——”孟方义不敢忤逆他的意思，却又实在是不舍得吐出来那么多银两，硬着头皮问道：“王爷，这填井修井，又是为何？”
“因为有人趁你往村子里放病鼠之时，还在井水中下了毒！”凤清瑶道。
“啊——”
“上成的述之事，半月之后，本王会亲自来查。若有一项未达成，本王便罢了你这县长的头号，拖到县衙外面砍了。”墨战华补充。
听完这些，孟方义彻底蔫了。




天命凰妃 第419章 再往前走，命都没喽
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从草亭县衙出来，凤清瑶带着几分不解，“他们既然在井水中投了毒，为何又要多此一举，将老鼠放到村子里？”这样一来，岂不是更容易被查出端倪吗？
如果仅仅在井中投毒，或许他们还不会这么快查到真相。
“本王猜测，他们有可能是先放的老鼠，后来发觉老鼠并没有达到他们想要的效果，才又转而在井水中投毒。但前期放出去的老鼠，却已经收不回来了。”墨战华答。
他想了很多种可能，最合理的，便是这个了。
“当然，也不排除他们利用老鼠转移视线，让我们误以为老鼠才是祸根，进而忽视井水中的毒。这样一来，即便人们灭掉了老鼠，那瘟疫之迷也无法破解，他们还可以继续以此大做文章。”
“若是让这背后黑手做了皇帝，百姓便有苦日子过了。”凤清瑶道。
一个不懂仁慈的人，无论如何是治理不好国家的。
纵观皇帝那些儿子，马齐已死，马宁身陷大牢，即便不死，也绝无可能再与帝位结缘。六皇子年纪小，当下皇帝能作为储君之选的，便只剩马戬一人了。
微微一叹。
算了，皇帝要立谁为储君也不是她该操心的事儿，扭过头，又问道：“你真打算将治理毒水井一事，交给孟方义那狗官去办？”
直觉上，孟方义不是牢靠之人。
“瑶儿是在担心他不好好整治灾情？”墨战华清冥冷肃的脸上已然换成了一副宠溺的模样，伸手揉了揉她的长发，“他虽贪财，却也不是大奸大恶之辈，如今得知病鼠的危害，自然也会尽力整治。至于银两，本王自有办法让他乖乖拿出来还给百姓。”
等见了处理完尸体回来的战王军，她才知道，墨战华是要让他们留下来，监督孟方义。
让所有人都留下，只剩他们二人前往边境，他还真是自信，就不担心再遇到一次壶瓶山那样的截杀么？凤清瑶心道。
一切安排妥当，墨战华却不知从何处牵来了一匹高头大马。笑吟吟的告诉她，这草亭县穷，就找到了这么一匹马，让她无论如何为了赶路，凑合一下。
凤清瑶见这匹马高大健壮，便知不是普通马匹，可明知他是故意，却也无可奈何。
穷乡僻壤的，她找不来马！
出发时，两人骑在了一个马背上。凤清瑶多少有些别扭，不过墨战华正好与她相反，心中却格外的畅快。情不自禁的，竟对马戬的感激之情。若不是他机关算尽，将他们二人一同推到了前往荆南边境的路上，两人决然没有机会如此时这般的亲密无间。
一手抓着马缰，另一只手扣住了她如三月杨柳般，柔软纤细的腰身。
没遭遇拒绝，墨战华愈发觉得，此次北境之行虽危险，但有她日日相伴，便是死在这路上，也死而无憾了。
快马加鞭，往边境赶去。
一夜奔波，天蒙蒙亮时，他们在官道旁，见到了零零落落往反方向走的灾民。
他们有的三五人走在一起，有妇人牵着自己的孩子，还有一脸茫然无措，只顾低头随人流前行的无知幼童。破烂的衣衫，沉重的包袱，每个人脸上都带着背井离乡的心酸与无奈。
“大叔，你们从哪个方向过来的？”拽住马缰，凤清瑶对从身边经过的一位老者问道。
老者抬头看了看他们，好心劝道：“年轻人，别再往外走了，再走，命都要没喽。”




天命凰妃 第420章 马戬追来
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老者说着，便唉声叹气的跟随人群往前走了。
“看这样子，边境的瘟疫，是真的！”凤清瑶眸中涌上担忧。
墨战华也从老者浑浊的眼眸中，看到了对他们对瘟疫的恐慌与害怕，握紧马缰，轻声道：“再有半日便到了，我们过去一看便知。”
打马继续向前走去。
他们走后不久，后面便又出现了一队人马。他们大概有十几人，全部是黑衣劲装的短打扮，每个人的脸上，都带着冷肃的杀意。
为首的，正是昱王马戬。
“殿下，墨战华将手下全部留在了草亭县，现在眼前就只有他们二个人了。如此千载难逢的机会，不如我们冲上去，杀他个措手不及。”杀手头目目露凶光。
马戬扬手阻止了他，“墨战华武功深不可测，仅你们几个不会是他的对手。”
那杀手头目没想到他会这么说，顿时感到自尊受到了极大的侮辱，急切的想要去试一试到底谁更厉害。“殿下，属下保证，这次绝不失手！”壶瓶山那次没能成功截住墨战华，他们也歼灭了他六十多个精兵。此次他又是单枪匹马，十几人对一个，还是他们胜算大！
“本王要的是万无一失。”马戬戾了声音。
见他动怒，那杀手头目即刻矮了气焰，低头道：“属下失言，还望殿下恕罪。”
“算了，我们走。”马戬说道，带头打马向前方疾驰而去。
众人见状，也都赶紧跟了上去。
前方不远处，凤清瑶偎在墨战华怀中，双耳听着两侧传来的风声。
“你发现没有，后面好像有人追上来了。”凤清瑶轻声道。
她听出风声中，夹杂着马蹄的声音，而且马蹄声杂乱，应当不只是一匹马。
“瑶儿都发现有人跟踪了，若本王还无所察觉，岂不是给借口让瑶儿嘲笑本王么？”他低幽的声音在她耳畔响起，带着胸有成竹的自信，“与瑶儿相识至今，还没让瑶儿见识一下本王在马背上的本领呢，抓牢了！”话音落下，双退用力一夹，同时高高扬起的皮鞭落了下来。
啪！
胯下良驹仿佛离弦之箭，飞快的向前冲去。
马蹄将官道上的黄土扬起半丈多高，沙尘暴一般的，遮住了人们的视线。
官道两侧是密集的树林，两人向前跑了一段，墨战华忽然一勒马缰，调转马头向树林中跑去。
“啊——”凤清瑶惊叫。
巨大的惯性冲力使得两人身体同时甩向外侧，眼看要掉落马背，墨战华手臂用力搂在她的腰间，脚尖勾住马镫，身影飞旋，只一眨眼间，已将两人的身身拉回了马背上。
坐稳，继续向前疾驰。
才三月初，地上铺满枯草黄叶，马蹄踏过，树叶随之狂飞乱舞。但很快的，疾驰带来的气流一过，树叶便飘落下来，将马蹄印盖了个严严实实。
待马戬等人追上来时，早已不见了他们的身影。
“喂，老头，有没有看到一男一女骑马从这里走过？”那杀手头目凶神恶煞的问人。