寒门状元

    一来时间仓促，二来灾民需要登记造册，防止有人冒领，难民营这边只是灾民的一部分，大多数百姓还在灾区没过来，此外滞留夜宿城内街巷的灾民，也需要考虑。

    最重要的，沈溪手头粮食不足。

    “沈国公，哪怕有千石粮食，可灾民至少十几万，一人分不上一斤啊。”赵铭愈见沈溪一来便热心赈灾之事，不由上前提醒。

    沈溪道：“现在确实只有千石粮食，但开封府周边聚集了十万灾民吗？各地灾民并非都往开封府城来，再者后续还有粮食送来，现在要先安定人心，让百姓知道朝廷救灾的决心……难道你赵知府对此有意见？”

    沈溪跟之前于驿馆相见时的和颜悦色不同，此时神色严肃，大有问责追究之意。

    赵铭愈当然知道他在救灾上糊弄居多，做实事少，哪怕热心救灾，也只是面子工程，后续难民连城门都不得入，更有人被赶出开封府地界，赵铭愈生怕被沈溪追究，不敢继续发问。

    恰好此时，马九骑马过来，大声道：“大人，开封商会派来的代表说要请见您。”

    赵铭愈提醒：“不过是群投机取巧的商贾，他们之前救灾毫无作为，只是趁着您来才拿出一些粮食，这些粮食还不知从何得来，是否干净，或许只是一些陈粮，不如让下官去打发他们。”

    沈溪一听眉头皱了起来，让马九从堆砌得像座小山般的米袋堆里随意取下一个米袋，当众打开，他上前伸出手，从袋子里掏出一把米，凑到鼻子前闻了闻，然后摊在手心送到赵铭愈面前：“赵知府看看，这是陈米吗？”

    即便是在夜晚，火把照映下，赵铭愈也能看到那确实是好米。

    “这……”

    赵铭愈不知该如何回答，支支吾吾道，“一袋粮食而已，不能以偏概全。”

    沈溪将米放回到米袋中，叹息道：“地方商贾肯救灾，本官当然要见，开封士绅代表本官也要见……朝廷赈灾粮食需要十天以上才能运到，这些天的赈灾要靠地方存粮大户相助，赵知府这次提供方便，让他们运送粮食出城，已是大功一件。你随本官去见见这些人。”

    赵铭愈道：“下官是否要派人进城通知士绅们？”

    沈溪看着远处：“先见商贾，至于地方士绅，可以等明日一早再见。本官有些疲累，进城后先行休息，后续事项等明早再作安排。”

    ……

    ……

    沈溪的确太过疲累，但即便如此，他还是拖着几乎迈不动的双腿去见地方商贾代表。

    为首者正是之前帮忙筹措粮食的开封商会会长吕梁霖。

    “草民参见沈大人。”

    吕梁霖带着两名商人来见沈溪，见到沈溪近前，直接跪下来磕头。

    沈溪摆手道：“不必多礼，赈灾之事刻不容缓，起来说话吧。”

    吕梁霖站起来，看到沈溪身后的赵铭愈，明显吓了一跳，赶忙又拱手行礼：“参见知府大人。”

    赵铭愈板着脸道：“不必多礼……沈国公已到，今后但凡救灾之事，一切听从沈国公调遣……”

    “是，是。”

    吕梁霖本来想从怀里拿出什么，但发现赵铭愈在沈溪身边，不敢妄动，这一幕清楚地落入沈溪眼中。

    沈溪道：“赵知府先去安排赈灾之事，城门暂时开启，让老弱妇孺好好休息。”

    赵铭愈为难地道：“大人，现在城里已容纳不下更多灾民，是否就让他们在城外歇宿？”

    沈溪板着脸道：“若是连老弱妇孺都得不到妥善安置，本官来此的意义何在？赶紧去安排……马将军，你去协助赵知府。”

    “得令！”

    马九毫不含糊，提着马刀过来，如豺狼般恶狠狠地打量赵铭愈。

    赵铭愈不知道这个“马将军”是谁，但见马九态度，便觉来者不善，赶紧按照沈溪的吩咐去开城门，安排部分难民入城。

    等赵铭愈带人离开后，沈溪才看着吕梁霖以及他身后的商贾代表，“本官刚抵达开封城，尔等便借出粮食，帮助本官赈灾，实乃体恤民情之举。你们之前的来信，本官看过，既然你们在赈灾中立下大功，本官绝对不会让你们失望。”

    沈溪如此说，等于同意开封府地方商贾参与新城建设，获得新城生产的工业产品的销售权，加入到由沈溪主导的全新商贸体系中去。

    吕梁霖惊喜交加：“这些粮食，都是我等捐给朝廷的，不是借。”

    沈溪道：“规矩怎么定的便怎么执行，想来本官做事的风格你们有所耳闻，借的东西必不会亏欠。现在是非常时期，但凡肯为朝廷，肯为本官，肯为百姓着想之人，本官都要让他得到实惠……这也算是承诺吧。”

    “谢大人，谢大人。”

    吕梁霖很高兴，但始终沈溪所做不过是空头许诺，不能让他这样精于世故之人完全信从，

    沈溪再道：“明日上午，本官会在城中会见城中商贾，借粮借物资之人，都可以来见。没有具体标准，一切就由吕当家安排。”

    吕梁霖这下更高兴了：“大人，现在城里要瞻仰您威仪的人不少……”

    沈溪道：“那就在尽可能的范围内，让他们都来，有些事当面商定为好，本官会拿出切实的措施让你们安心。该打欠条便打，该给什么便利也会给你们，就当这是一桩买卖，双方互利共赢。”




第二六一五章 先解燃眉
    沈溪没有对吕梁霖做出什么不切实际的许诺，具体开封府的商贾想用粮食换得什么，还要当面去谈。

    正如沈溪所言，他把这次跟开封府地方商贾的合作当成是一次买卖，商贾拿出粮食，甚至广觅货源，代为筹措，而他则给这些商人足够的好处，让商人们事后可以把付出的一切赚回来，而且给予绝对的利润。

    看起来双方都亏了，但其实是双赢，毕竟眼下救助百姓才是最重要的事情，没有什么比挽救人的生命更重要。

    “尽可能地发动更多人来为赈灾服务，商贾们资金和粮食物资等都不缺，门路也有，若是给予他们足够的好处，他们便会不遗余力为此奔走，那就可以最大程度缓解灾情。不能只任那些混事的官员瞎折腾，光听到吆喝了，却没见任何成效……水火无情，灾民无法完成自救，现在只能发动更多愿意付出之人。”

    沈溪对连夜紧急追赶来的云柳如此解释。

    云柳觉得沈溪是在赔本赚吆喝，毕竟新城的产品属于独家生意，外人轻易涉足不得，此番却要拿出来与人分享，就像是签订城下之盟。

    云柳跟沈溪同乘一车，进城的路上，她直接了当地道：“大人不用担心这些人的诚意，若是别的达官显贵做出许诺，他们根本不会理会，但现在是大人的承诺……您在朝中威望如日中天，您在民间风闻极佳，履任地方时推行的一系列政策，商贾们看在眼里记在心里，肯定会全力支持您赈灾。”

    马车里，沈溪掀开车帘往外看了看，笑着说道：“人都是为趋利而活，这无可厚非。只要他们相信我，愿意借出身家来赈灾，我还能奢求什么？回头就算是赔双份给他们，其实我也是赚的，能多救百姓一条命，就是功德无量，又何必在意利益上的得失？”

    最开始沈溪还能轻松笑笑，但到最后沈溪已笑不出来。眼前的灾情比他想象中还要严重一些，这也跟地方上有意瞒报有关。

    地方官为了那顶乌纱帽，为了仕途顺利，尽可能把大灾说成是小灾，这样他们就可以推卸修筑水利工程不利的责任，但如此一来朝廷赈灾款项就会少下拨，导致更多的百姓因受灾而流离失所，饥饿交加，失去生命。

    云柳道：“大人，现在灾情最严重的是黄河北岸……因大河阻隔，大部分灾民无法南下，听说北岸上百里都被大水淹没，直接导致黄河下游地区水位下降，从运河转黄河水道的船只只能到归德府便无法再靠前。”

    沈溪的神色变得凝重起来，闭上眼：“你马上派人去北岸查看情况，尽快修复堤坝，无论如何都不能让黄河改道……有了粮食，下一步就是雇佣灾民，以工代赈，把黄河修到十年一遇甚至五十年一遇的水准，确保未来相当长一段时间黄淮地区不再受洪水困扰。”

    “事情紧急，必须尽快投入人力、物力抗洪救灾，现在大水只是淹了一百里，若不及时整治，可能就要淹二百里、三百里，更多百姓将无家可归。”

    “明白。”

    云柳干练地道。

    哪怕她刚回到沈溪跟前，也丝毫也没有放松警惕的意思，就像一头雌豹，随时都有攻击性。

    沈溪把手放在她肩膀上，轻声细语：“这段时间你辛苦了，把事情安排下去后，就赶紧休息。养足精神，跟我奋战几天，把抗洪救灾的事落实，我们就北返。”

    “大人不在灾区久留？”

    云柳不知沈溪安排，听到这话非常意外。

    沈溪点头：“多留只会生出事端，不如抓紧时间把事情打理好。通知河南巡抚以及左右布政使司，让他们火速来见，照理说他们才应该是河南地方出面跟我接洽之人，而不是由开封知府代劳！”

    沈溪到驿馆后简单处理了下公文，睡意袭来，合衣上床，很快便沉沉入睡，倒是地方官员们患得患失，夜不能寐。

    开封知府赵铭愈回去后便召集紧急会议，他先跟同知、通判以及留滞开封府的各县县令商议，随后又把地方士绅以及城里影响力较大的商贾召集起来，告之当前面临的情况，也就是俗称的通气会。

    “吕当家，本官之前跟你们征调粮食，用于救灾，你们百般推脱，为何沈国公一来，你们就主动拿出钱粮赈灾？可是未将本官放在眼中？”

    赵铭愈很生气，如果钱粮充足的话，他完全自己就可以完成赈灾壮举，在沈溪面前好好表现一下自己的施政能力，结果却一事无成。现在这些商贾越过他跟沈溪接触，简直是在打他的脸，胆大妄为之极。

    周围那些官宦人家的代表用好奇的目光打量身边这帮不入流的商贾。

    本身这些官宦家族也都经营商铺，跟今日与会的商贾有着密切的生意往来，此时心想：“这群人平时精明无比，简直用锱铢必较来形容也不为过，为何在赈灾问题上如此豁达？难道只是慑于沈国公的淫威？”

    吕梁霖恭敬地道：“知府大人明鉴，我等乃是收到沈大人的亲笔来信，不得不如此行事。”

    赵铭愈皱眉：“沈国公何等尊贵，岂会给你们写信？此等事如何让本官相信？”

    在赵铭愈看来，一群下九流的商贾，别说沈溪了，就算地方上的世家大族都不愿跟他们多接触，怕玷污门楣，对于沈溪亲自写信这种事他绝对不信。

    吕梁霖道：“正是如此，沈大人还派出特使跟我等接洽……我等身份卑微，哪里敢拒绝他的要求啊？”

    “几时发生的事情？为何本官不知？信在何处？”赵铭愈往旁边幕僚身上瞟了一眼，大概是在怪责幕僚获悉消息滞后。

    吕梁霖诚恳地道：“信函被沈大人派来的特使带走了……此事千真万确，赵大人您该看到沈大人的态度，便知草民所言非虚。”

    赵铭愈眉头紧皱，仔细思考吕梁霖的话，觉得事情应该是真的。

    “当时沈国公一副见惯不惊的模样，安排事情也是井井有条，应该早就跟这些商人打过招呼，且有心理准备。再者若是沈国公真写信给这群人，一定怕被人知晓，引为笑柄，信函自然要带走……如此就算朝中有非议声，也没人能拿出证据来。”

    “赵大人，看来此事是真的，他们响应沈国公号召，积极捐献粮食，实乃体恤百姓疾苦之举，官府应该予以嘉奖才是。”旁边有士绅代表帮腔。

    士绅们一个个得意洋洋，心中所想都是遇到灾情自然是让这些低贱的商人来背锅，最好是把这些家伙的家产通通没收用来赈灾，只要沈大人不跟我们伸手便极好。

    赵铭愈道：“听说你们现在还在筹措粮食，诚意不小啊。”

    吕梁霖叹道：“赵大人有所不知，这位沈大人乃商贾之家出身，曾为汀州商会少当家，他说跟我等借，我等相信；再者朝廷会调拨赈灾粮款过来，到时必定会补上，我等就算倾家荡产，也算为灾区百姓尽一份心力。”

    “是吗？”

    赵铭愈打量战战兢兢的吕梁霖等商贾代表，他对这些商人说出如此忠君体国之言不太相信。

    吕梁霖道：“请赵大人和诸位大人明鉴。”

    赵铭愈摆摆手，很不耐烦地道：“既如此，那你们明日把粮食运到知府衙门，本官会派人把你们的粮食接收，再送到灾区。”

    吕梁霖赶紧道：“不可啊，大人，沈大人有言在先，明日要跟我等见面，可能到时还会过问此事。”

    赵铭愈冷笑不已：“沈国公何等身份，见你们一次已算给足面子，他说还要赐见，你们真能覥着脸前去赴会？沈国公为抗洪救灾，接下来必定公务繁忙，无暇他顾……这件事本官便做主，替你们推了。”

    经赵铭愈这一说，吕梁霖等人面如死灰，这些人本想通过跟沈溪合作，获得利益，但如果接下来见不到沈溪，那很可能他们一文钱赚不到，而之前已拿出来的粮食也有很大可能血本无归。

    旁边有府衙属官小声提醒：“赵大人，这么做不妥吧？是否先请示一下沈大人？”

    赵铭愈一抬手：“此事本官完全可以做主……本官乃开封府一方父母官，有关地方募捐粮食及调运，属份内之事，总不能什么事情都要惊扰沈国公吧？本官若连这点事都做不好，以后还怎么在朝中立足？”

    “你们都听清楚了，这次沈国公来到开封府，有言在先，地方自行筹措赈灾粮款，若谁不从，到时兵丁临门，别说本官不近人情。”

    这下除了吕梁霖等商贾外，连那些世家大族的代表脸色也都变得很差。

    沈溪说的是借粮，而赵铭愈说的是“募捐”，这二者间差别太大了，本来那些商贾还想倾尽家财赈灾，现在经赵铭愈这一说，都开始考虑及时止损的问题，没人会无私到为了别人牺牲自己。

    “谨遵知府大人号令。”

    几名跟赵铭愈走得近的士绅站了出来，行礼领命，就此奠定基调，如此一来没人再敢站出来出言反对。

    ……

    ……

    吕梁霖带着几名商贾代表出了知府衙门，忧心忡忡。

    一人追上来，向吕梁霖询问：“吕当家，现在当如何是好？沈大人那边说得是很好，但问题是现在是赵知府拒不认账，好像还想强行出头，阻止我们跟沈大人相见。”

    吕梁霖道：“以前都说官官相护，现在看来，未必如此……沈大人跟赵知府意见就相左……以老夫看来，沈大人绝对不是诓骗我等，否则他也不必允诺明日相见。”

    另一人亦步亦趋，问道：“或许沈大人从一开始就不想见我等，只是碍于面子，现在借着赵大人的口把话说出来？有没有这个可能？”