血与火的赞歌

    皇帝的私人会客厅内，女佣正小心翼翼为这里的主人端上美酒和糕点。

    劳博特与他的妻子狄培尔皇后端坐在一起，埃里克公爵静静的坐在两人的下首方。

    三人看上去交谈得很是愉快，皇帝不时发出爽朗的大笑，埃里克公爵在皇帝发笑时候会优雅的跟着微微颔首。

    …

    “菲特侯爵的事情我很抱歉，但他必须死。”皇帝劳博特突兀的说出一句话，他说完后便望着埃里克公爵，望着那张让他嫉妒的帅气脸庞。

    “陛下，菲特侯爵之所以能够做出这些事情，根本就是你的纵容。”

    埃里克公爵还没有说话，狄培尔皇后却抢先说着，她显然很讨厌她的这位弟弟，但对于处死菲特她还是有意见的，毕竟，那是她的弟弟，她收起脸上的笑意，冷冷的说道：“他本可以像平民那样安安静静的走完自己的一生，是你们非要在背后推着他一步一步走到现在。”

    “我可没叫他贪污军费，那可是好几百万金币。”劳博特虽然是与自己妻子在对话，但双眼始终看着埃里克公爵。

    皇后面露讽刺，“那些钱的去向，你比我更清楚，所以，这才是菲特必须死的最根本原因。”

    “哦，得了吧，吉恩家族也赚了不少吧。”皇帝直接点破其中的关键。

    夫妻两人想来是经常发生这种争吵，房间内的女仆长在两人刚刚争吵的时候便挥退了所有的女佣，就连她自己也小心翼翼退到门边。

    “陛下，吉恩家族与菲特只是最基本的商业往来。”埃里克公爵不能再保持沉默，“在菲特出现之前，军部在费尔德领采购连发手弩、在卡伦领采购重甲、在克鲁城与特瓦克城采购战马、在克兰领采购长弓，已经是几百年以来形成的习惯，各个家族从中赚取一部分费用是最正常不过的交易。”

    “但装备呢”皇帝眉宇间已经显露出怒意。

    “陛下，我们已经很久没有接到过军部的订单，各处自治领地几乎一样，菲特欺骗了您，而您…”埃里克公爵话说一半…

    但他的意思已经很明显。

    这五年，皇帝利用菲特提供的大笔钱财过着奢靡的生活。

    这早已不是秘密。

    “菲特早已不是吉恩家族的成员，从我把他驱逐出领地后，他的生死便与我无关。”接着，埃里克用一种冷漠的语气说道，他不像是在说谎，吉恩家族骨子里的冷漠比劳博特皇帝的花边新闻更为出名。

    劳博特闻言双眼中的阴冷之色一闪而过，随意又‘哈哈’一笑，脸上严肃的神色一收，慵懒的靠在沙发上说道：“可是，帝国的贵族们不会这么想，菲特的身上始终流淌着吉恩家族的血脉，而且，在他的案子中，不少费尔德领的贵族都牵涉其中，警卫处和法院每天申请调查的报告书堆满了首相的办公桌，同时，那些顽固的警卫甚至扬言要强行问询相关人员。”




第3节 蛮族
    第3节 蛮族

    皇帝说这些话的时候看似慵懒，但一双漆黑的眼珠中全是埃里克的身影。

    “哦，是吗”埃里克微微一笑，吉恩家族的人动作永远都是那么优雅，他端起桌上为他准备的红酒说道：“为可怜的首相干一杯。”

    劳博特一愣，随即也跟着笑了笑，只不过他的笑意中带着点点冷意。

    “对了，我们的首相是谁不会还是那个胆小鬼尼克吧。”埃里克随意的说着。

    “胆小鬼”

    “哈哈哈！”皇帝突然大笑，他的笑声震得几人杯中红酒微微颤抖着，“你口中的胆小鬼当年在库玛要塞下奋战十天十夜，战到最后甚至连挥舞武器的右臂都一度麻木，而你，当时却在…”

    “陛下，埃里克公爵不过是开个玩笑，当年他与尼克公爵一同在帝国第一军团任职，经常开着这样的玩笑。”狄培尔皇后打断皇帝接下来的话，她很清楚，十三年前吉恩家族刚开始观望的态度至今都让皇帝难以释怀。

    “那是一场漂亮的攻坚战，我为刚刚的话道歉。”埃里克识趣的举杯道歉。

    “你道歉的话语留着自己跟尼克说吧…”劳博特不置可否的挥挥手，“我的意思是，在召开公爵会议之前，你最好跟尼克见一见。”

    “当然，我也是这么想的。”埃里克公爵浅尝一口红酒后放下酒杯。

    劳博特对于埃里克的态度很满意，至少表面上对方很尊重他。

    接着，三人好似忘记刚刚聊到菲特不愉快，又开始聊起费尔德领对纳仑森林精灵王国的对峙问题，期间皇后不时插话，与埃里克聊了聊家乡的美景。

    伴晚，结束骑士训练的辛达王子在皇帝的安排下见到了自己的舅舅。

    ……

    埃里克公爵在狮堡一直待到晚上用完晚餐后才离开。

    他前脚刚走，总管拜利便求见。

    “什么事情”皇帝现在明显有些累。

    “科伦要塞传来的军报，蛮人已经集结三万大军，而且，人数还在增加中，要塞指挥官耶鲁爵士已经连续发出三封求援信件。”拜利一副忧心忡忡的表情。

    “哦”皇帝心中一惊，刚刚袭来的一丝睡意瞬间全无，“该死，刚刚忘记催问埃里克那批连弩什么时候才能抵达科伦要塞。”

    “陛下，那批连弩也救不了科伦要塞，我们应该让培迪爵士尽快赶到科伦要塞就任，唯有这样，格纳公爵才有可能以最快的速度派遣援兵。”拜利如此说着。

    皇帝闻言脸上顿时浮现出一丝诡异的笑容，他在为他想到的办法暗自得意。

    帝**部的贪污案，让皇帝根本拿不出多余的力量增援科伦要塞，因为财政部告诉他，帝国的财政没办法在短时间内组织起一直成建制的部队。

    于是，皇帝便想到利用培迪，他相信，只要培迪到科伦要塞任职，作为培迪的舅舅的特瓦克领的格纳公爵，一定会给予科伦要塞尽可能的帮助，甚至于，克鲁领也不会忘记远他们里根家族的直系成员。

    “不过，如果格纳公爵也有可能根本不予理会。”拜利接着又说。

    “哈哈！”皇帝大笑，“特瓦克领的巴莱特家族与克鲁领的里根家族，自三百多年前与蛮人作战时候建立起来的友谊不是那么简单的，就算格纳公爵不想帮，也必须得帮。”

    “还有…”皇帝神秘的笑了笑，“你认为培迪爵士是笨蛋吗”

    拜利当然知道这其中的关键，其实，他更想建议皇帝撤回科伦要塞的驻军，让特瓦克领的人自己面对蛮人。

    近年来很多人都提议交还这片土地给巴莱特家族，但劳博特的固执是出名的。

    因为，蛮荒雪山下有一座紫水晶矿…

    紫水晶，一种观赏性非常强的稀有矿产，贵族们喜欢它妆饰自己的衣服或者房间，同等量紫水晶与黄金的价值比例是1:100。最关键的是，紫水晶磨成粉后，是天然的施法材料，也是魔法师勾画法阵的必需品。

    这就是帝国皇室为什么一定要将科伦要塞握在手中的关键。

    但是，随着皇室对蛮族战争越来越有心无力，很多矿场因为蛮族越来越频繁的活动而被迫停产，这也就造成帝国财政对科伦要塞入不敷出的现象，放弃它是目前最好的选择。

    而巴莱特家族早就想重新控制这片地区，这是近一百年来巴莱特家族的心病，所以，每次科伦要塞受到蛮人的攻击时，巴莱特家族的支援总是杯水车薪，他们甚至希望科伦要塞能够战败，这样他们就可以堂而皇之的接管科伦要塞。

    只要占据了科伦要塞，巴莱特家族的人根本不会在乎有没有皇室的册封。

    皇帝看着欲言又止的拜利，便知道对方想要说什么，他沉吟片刻后说道：“你的担心也是有道理的…这样吧，格纳公爵的小儿子不是在神圣光辉教堂接受圣骑士训练吗让他跟着培迪爵士一同前往科伦要塞。”

    “这…”拜利一怔，他很想提醒皇帝，这样做太过明显，但想了想又换了一种方式说道：“安迪爵士的训练还没有完成…按照教堂那些人的脾气，让他们放人有些困难。”

    “他们会答应的。”皇帝自信的笑了笑，脸皮厚是作为一个皇帝最基本的要求。

    …

    科伦要塞，这座人类帝国在大陆极北蛮荒雪山底下修建的大型要塞，它存在的意义就是防御大陆北方蛮荒群山中蛮族的入侵，和守卫附近皇室的紫水晶矿产业。

    蛮人是洛克帝国的称谓，他们很久以前自称‘多哥加王国’，他们称呼他们的首领为众王之王。

    其实，他们与人类并没有多大区别，只是文明相对落后。

    三百年前，他们生活在艾兰大陆的东北部的高地平原，也就是现在的特瓦克领高地平原和克鲁领少部分地区。

    但随着人类帝国的扩张，这群自称多哥加游牧人的生存空间被不断压缩着。

    洛克帝国先后五次派出使者要求他们投降并臣服于达内迪夫家族的统治，但最终只有少部分多哥加人同意。

    战争不可避免的爆发了，多哥加王国在洛克帝国庞大的军力面前，几乎每场战争都以惨败收场，最后，多哥加人被赶到大陆极北的蛮荒雪山之中，从此，再也没能踏出一步，多哥加王国也宣告覆灭。

    在那场战争的一百年后，在蛮荒群山的多哥加人被兽人部族看中，于是，西大陆的兽人开始资助他们武器装备，并帮助他们训练军队。

    两百年前，蛮荒群山中突然杀出三万整装的军队，肆虐在特瓦克领的北部地区，甚至蔓延到克兰领的东部地区，威胁到安库要塞的后方基地克兰城。

    这只军队自称是高地遗民建立的巴鲁王国，他们誓言要夺回先祖的土地。

    不过可惜的是，他们的攻势很快就被反应过来的人类军队阻止并击退。

    科伦要塞就是当时皇室以帝国安全为由修建起来的，并强行收回附近大部分特瓦克领的封地，当时巴莱特家族领地刚刚遭受与蛮人的战争，根本来不及顾及那片土地。

    更重要的是，巴莱特家族正在内斗，因为他们的大公在这场战争中不幸战死，而大公指认的继承人被人指控是一名私生子。

    当然，这种指控在现在看上去很是荒唐，不过，有人愿意相信这是真的…

    这就足够了!

    而皇室，就是利用这一点，偷偷扶持起巴莱特家族的小儿子，条件就是那片拥有紫水晶矿脉的土地。

    最终，皇室的目的达到。

    另外还有一件事情值得一提，那就是三百年前选择加入洛克帝国，并定居在特瓦克领东部博伦堡西北方领地的那部分多哥加人，在蛮族三万大军入侵洛克帝国的时候正值族群的人几乎被屠戮一半。

    从此后，这群人不再自称多哥加人，他们宣称要用蛮族全族人的鲜血来祭奠他们亲人的灵魂。

    昔日的同族在这场屠杀中变成了世仇…

    现在的科伦要塞中，几乎九成的士兵都是这群一心想要复仇的‘前多哥加人’！

    而今，新的战争又要来临…



第4节
    第4节

    科伦要塞周边地区的局势因为蛮荒雪山上蛮族不断聚集的大军变得紧张起来，探查军情斥候一波接着一波的进出要塞，从不停歇。

    作为要塞的指挥官的耶鲁爵士，从上个月25号起，几乎昼夜不分的在要塞城墙上巡逻着，这一战对年过四十的他来，是至关重要的一战，因为不出意外的话，这一战也是他从军生涯中最后的一战。

    耶鲁爵士在科伦要塞任职十年，按照军部的惯例，他很快就能回到帝都，在军部获得一个不错的职位，然后就可以慢慢的享受他的下半生。

    至于在军部能够获得怎样的职位，这就得看他的家族地位以及所获得的功绩。

    他的家族虽然是帝国传统贵族，历史可以追溯到三百年前的游牧时代，但传承至今，除了引以为傲的家族血脉和一个世袭的爵士头衔，其他的，就剩下哈提斯镇外一座还算可以的庄园。

    所以，耶鲁爵士非常重视这场即将要爆发的战争。他从上个月收到斥候消息后就一度紧绷着神经，脾气也跟着变得很坏，让要塞里的士兵背看见他都不知觉的绕道而行。

    亚尔弗列得骑士，耶鲁爵士的副官，平民出生的他在科伦要塞服役已经超过二十年，在两年前才刚刚获得帝国骑士的头衔，算得上半个贵族。

    此时此刻，这位刚刚年过四十的骑士脸上明显有些焦急，因为，自从两天前耶鲁爵士因为困得受不了回到房间后，就再也没有出现在士兵们的面前。

    虽然，以前耶鲁爵士在疲惫之后经常在房间中连续休息好几天都不出门，毕竟，在这种鬼天气中，待在房间中烤着壁火是最幸福的事情。

    但现在正值关键时刻，越来越多的军报堆积在要塞指挥官办公桌上，而且很多军报已经不是他这位副官能够处理的。

    况且，亚尔弗列得有义务提醒他的上司，如果因此军情被耽搁，他将受到的处罚不会比自己的上司轻。

    但他又不敢独自一人去敲耶鲁爵士的房门，因为，他知道耶鲁爵士现在的脾气并不好，他可不想因为这种小事丢掉自己的骑士头衔。

    于是，他带领着兵团五个大队长的其中两人，找到要塞魔法师队长拉文、参谋长艾克爵士，邀请他们一同来到耶鲁爵士的房间外。

    “砰砰！”

    敲门声从刚开始的轻响变成了现在的粗暴。

    亚尔弗列得骑士可以发誓他已经很久没有这样焦急过，他从军二十年磨炼出来的耐心正是他获得骑士头衔的关键，但他现在显然已经失去他好不容易磨炼出来的耐心。

    中年骑士正用他套着环甲皮套的大手掌，猛烈拍击着耶鲁爵士房间的木质大门。

    “直接撞门吧。”参谋长艾克爵士吹着冷气不耐烦的提议道，科伦要塞地区的天气可不像帝都，这里常年寒风刺骨。

    亚尔弗列得骑士早想这么办，但他深知这种事情不能由他提出来，所以，当艾克爵士说提议之后，他后立刻望向其他人以争取他们的意见。

    “可以！”魔法师队长拉文点头。

    但两位大队长则回避着亚尔列弗得的眼神，显然，他们可不敢在这件事情上提出建议，就算是附和也不敢。

    “咚！”

    “哐！”亚尔弗列得全力的一个撞击顿时让木板门应声而开，有这两位的支持，他已经完全可以这么干。

    房门打开的同时，一股寒气迎面而来。