血与火的赞歌

    壁火早已熄灭…

    房间内有些阴暗，魔法师拉文随手点燃门口的木质火把。

    “噼啪！”安静的环境让火把燃烧的声音格外的刺耳，同时，几人心中一股不好的预感开始蔓延，他们快步走向床沿…

    他们走得很快，一位兵团大队长甚至不小心撞到角落里的凳子。

    床上，耶鲁爵士脸色苍白。

    他已经死了…

    整个人被冻成了冰柱子!

    几人瞪着耶鲁爵士的尸体脸色巨变，被震惊得说不出话。

    虽然在此之前他们均有过这样的猜测，甚至还有人在诅咒他早点下地狱，但当这位要塞指挥官真正死在自己的面前，他们内心深处却生出一丝紧张与害怕。

    “赶快封锁消息，用血鹰向帝都发送消息！”参谋长见此情景，脸色堪比床上的耶鲁爵士，“再派出两倍斥候，探查蛮人的情报。”

    “耶鲁长官是怎么死的”亚尔弗列得骑士向着魔法师拉文询问，他很关心这个问题，毕竟，能让要塞指挥官这样无声无息的死亡，任谁都会在意。

    “暂时还看不出来，不过爵士的尸体没有任何的伤口，也没有中毒的样子。”拉文用魔法小心翼翼的探查着，“给我两个小时时间。”他说完后便望着这里职位最高的参谋长艾克爵士。

    艾克没有犹豫，“要尽快，现在正值关键时刻。”

    “明白！”

    “再说一次，在没有得到帝都的确切消息之前，耶鲁长官的事情不准让我们之外的任何知晓。”艾克冷冷的扫视着在场所有人以示警告。

    “士兵们已经连续两天没有见到过指挥官，只怕瞒不了多久。”两名大队长中的其中一人小心翼翼的说着。

    “瞒不了也要瞒！”艾克目光一凝。

    ……

    帝都，天快要黑的时候…

    培迪带着一个少年回到首相官邸，这是他新的扈从。

    下午，培迪在办理警卫处交接手续之前，到实现约好的地点会见了玛莎，这个女人并没有什么线索带给他，那名叫莫西亚的近卫军守卫什么都不知道。

    培迪并没有失望，毕竟现在就算有线索也是徒劳的，在警卫处的眼皮子底下去推翻他们刚刚办成的铁案…

    这几乎不可能！

    而他来约见这个女人是因为刚开始的承诺而已。

    仅此而已。

    不过，当玛莎提出之前曾经的要求，要脱离警卫处的时候，培迪下意识想要答应下来的话刚到嘴边，却又生生给咽回肚子。

    因为，他突然觉得留着这个女人在现在这个位置也许是不错的选择。

    培迪能够感受到这个女人被拒绝时的那种无以言表的愤怒和无奈，她也许在某一刹那想到过反抗，但最终，她在一句低声咒骂后选择了接受。

    不过，培迪可不打算仅仅是留下这个女人，他是要让这个女人以及她的帮会为自己服务的，所以，培迪在最后补充道：“我还缺一个扈从，我觉得你的儿子不错，也许他可以作为我的见习扈从为我服务。”

    一个突发奇想的试验般的想法、一个施舍般的扈从名额。




第5节
    第5节

    虽然这是培迪随意的一个大致想法…

    但玛莎却如获至宝，她虽然控制着一个帮派，但她一出生就限定的平民身份让她很难再有所作为，转行做正当商人得了吧，最多也就是给贵族打工的高级劳工而已，就算她的产业再多，也不过一头肥羊而已，一头随时都有可能被人猎取的肥羊。

    她之所以要离开帝都，离开这个圈子，就是因为对未来的恐惧，她很聪明，知道自己只不过是警卫处养的一条狗，一条随时可以抛弃的狗，她自己无所谓，但她有孩子。

    培迪作为帝国首相的次子，里根家族的直系成员，注定会成为某一片广袤土地的领主，如果她的儿子能够成为培迪的扈从，那就意味着以后有成为贵族骑士的可能。

    玛莎很想抓住这个机会，但一想到自己儿子成为培迪扈从后，有可能会追随培迪在战场上拼杀，她又有些犹豫。她想自己儿子平平安安的过完一生，但又想自己儿子有朝一日能够成为一名真正的骑士，甚至是贵族。

    玛莎的脑海中不断的思考着各种问题，但她表面上却装得诚惶诚恐，她先是一愣，随即又有些诧异，而后恭谦的询问道：“您是认真的吗爵士…哦，该死的，我不是在质疑您，我只是想确认，您知道吗，这真是一个让人不敢相信的好消息。”

    “你认真考虑一下吧，在今天下午六点之前给我答案。”培迪却不想跟这个女人过多的废话，说完这句话后就离开了。

    玛莎看着离开的培迪一阵失神，直到她的手下找到她，她才好回过神，而这已经过去两个小时，她下意识的看了下时间，已经下午四点…

    而另一边的培迪，正在和警卫处总部派遣的几名探员办理交接手续，手续简单，只是很多文件交接起来有些麻烦。

    直到伴晚七点钟左右，培迪才走出自己治安所的办公室，而早一步完成交接工作的雷恩早已在外面等候多时。

    从现在开始，培迪就彻底不属于警卫处的探员了…当他走出城南治安所的大门时，一名自称埃登的男孩出现在他的面前。

    这是玛莎的儿子，一个健康而强壮的胖小子，他的眼中透露出对未来的迷茫以及恐惧，当然，也有孩子般的兴奋以及好奇。

    培迪自然不会亲自与埃登说些什么，这一切都交给了雷恩，他现在只想回家，然后好好睡上一觉，把这几天发生的一切都忘记。

    而且，他已经很久没有这么早回家…

    当雇佣马车缓缓行驶至首相官邸时，晚霞隐射下的官邸让培迪熟悉而又怀恋——这是在教堂接受圣骑士训练的时候，每天晚上回来时的景色。

    ……

    培迪能够这么早回家，最高兴的就属菲丽丝，她在得知培迪回家之后便扔下手中的正在试验的魔法，跑到大厅中述说着她自认为非常有趣的事情，当然，大多数都是她魔法试验遇到的趣事。

    而培迪更多的则是当一个听众。

    不知从什么时候开始，培迪一回到家就会与菲丽丝聊天，诉说他圣骑士训练时遇到的趣事，而菲丽丝则分享她研究魔法时的快乐。

    培迪能够感觉得到自己这位妹妹的自闭，她几乎整天都待在自己房间专研魔法，很少有同龄的孩子能够与她交流，而父亲忙着帝国的政务，潘妮专心学习着她的宫廷礼仪，母亲与哥哥留在克鲁领打理领地事务。

    晚餐久违的能与两位妹妹同桌吃饭，潘妮这个时候很喜欢谈论贵族小姐们对培迪看法，甚至暗示培迪，她的几位朋友很喜欢他，不过这种谈话总是以菲丽丝的捣乱而终止。

    饭后，自然是茶会，上好的红茶与糕点。

    “嘿，培迪哥哥，听说你把戈登艾尔男爵那件案子给破了”菲丽丝拿着一块切好的甜瓜询问着，她与培迪同坐一个沙发，潘妮坐在他们的对面泡着红茶，而佣人们早已自觉的离开。

    当菲丽丝问出这个问题后，潘妮你手上的动作微微一顿，好奇的望着培迪，显然，她也对这个问题充满兴趣。

    “大家都是这么传的”培迪一怔。

    潘妮淡淡笑着，“狮堡的人都这么说，辛达王子有些不服气，说是你运气好。”

    “确实是运气好。”培迪苦笑，这个问题还真不知道怎么解释。

    潘妮好似突然想到什么，她放下手中的茶具，认真的望着培迪说道：“不过，我听辛达王子说你可能会被排挤出警卫处…这是真的吗”

    “哼！”菲丽丝轻蔑的撇了一眼自己的姐姐，“他懂什么！”

    培迪“哈哈”一笑，揉了揉菲丽丝的脑袋，“我已经辞去警卫处的职位，从明天开始我再也不用天天早起到警卫处上班了。”

    “真的”菲丽丝愣了愣，潘妮则如有所思的点点头。

    “真的！”

    “那太好了！”菲丽丝高兴极了，她兴奋得站在沙发上跳来跳去，但随即，她又好像想到什么转头看向自己的哥哥，脸上有些尴尬的说道：“恩，我的意思是说这样就可以天天见到你了…”

    “我明白。”培迪无所谓的笑着。

    菲丽丝两只大眼睛认真的盯着培迪，她可能觉得培迪现在需要安慰，便挺了挺背，学着父亲的样子拍了拍她哥哥的肩膀，“警卫处失去你是他们的损失。”

    培迪被菲丽丝的样子逗得直乐，不由自主的伸手捏了捏她胖嘟嘟的小脸，潘妮也跟着笑声不断…

    “你们都在呢。”尼克公爵突然出现在茶厅的大门口，他脸上带着欣慰的笑意望着自己的三个孩子，“看来，我打扰到你们了。”

    “当然不会，父亲，您要加入进来吗”潘妮站起身优雅的行礼。

    尼克公爵轻笑着，“虽然我很想加入进来，但我的时间有限，而且，我还要借走你们的兄长一会儿。”

    “真是遗憾呢…”潘妮双眼神色一暗，菲丽丝则直接撇着嘴，满脸的不高兴。



第7节 安斯.卓拉
    第7节 安斯.卓拉

    西大陆的兽人部族虽然占据着近一半的大陆领土，但土地太过贫乏，大部分都是戈壁和荒漠，且生存环境极其恶劣，除了饲养少量的牛羊群外，只能种植一种沙豆的农作物，且极度缺乏食盐和白糖。

    三百年前，兽人刚刚被人类驱赶到西大陆的时候，差一点被恶劣的环境导致灭族，能够生存下来的兽人不但继承他们先祖的英勇与无畏，还获得难以想象的坚韧。

    后来，兽人在西大陆发现极其丰富的矿产资源，特别是极具战略价值的铁矿和其他稀有矿脉，甚至连贵金属矿脉都相当丰富，闻讯而来的地精商人们，很快就与当时正急需帮助的兽人部族达成矿石贸易协定。

    但兽人不知道的是，聪明的地精拿着这些上等的矿石又与人类签订了长期的贸易协定，而人类又拿着这些矿石与洛丹山脉地堡的矮人贸易，以换取大量的武器装备…

    甚至于，这些武器装备近一半又通过地精中转，抵达兽人部族。

    刚开始地精本想直接与矮人交易，但他们千年前恩怨让矮人直接把地精们轰出了他们的领土，再加上沿路人类城镇关税更是让地精商人们望而却步…

    当兽人得知他们外销的矿石近一半落入人类手中的时候，曾经一度终止对地精的贸易往来，但没能坚持两年，因为，西大陆的贫瘠让兽人不得不接受地精的贸易，而且，他们自己锻造工艺的传承早已在战争中丢失，就算有矿石也打造不出像样的工具以及装备。

    丰富的矿产资源让兽人得以休养生息，他们以坚忍不拔的精神一代一代的传承下来，直至现在的兴旺而庞大的部族。

    当日子趋于稳定之后，兽人部族开始梦想着回到先祖的土地，于是，他们每隔一段时间，都会对洛克帝国发动大规模的战争！

    但每一次都是以失败告终…

    不过，兽人并没有因此失去信心，他们坚信总有一天会夺回属于自己的一切。

    现在，他们已经从腐朽的人类帝国身上看到胜利的曙光，于是，就有这次三百年以来最大规模的战争。

    ……

    5月4日清晨，当太阳慢慢攀升至安克罗山脉山顶，驱散大陆的黑暗后，山脚下连绵二十里的巨大军营也从黑暗的迷雾中显现出来。

    从上个月中旬几大氏族召开联合会议之后，整个兽人部族的战士都在向这里集结。

    经过半个月的时间，集结的兽人战士已经超过三万。

    而今天，这只部队将作为兽人先锋军突击人类在黑山口的防御，为后面的集结的主力军队扫清道路。

    “嗡…嗡…”

    就在阳光洒满大地之时，连绵的牛角号声响彻在中军大营，紧接着，所有营区的号角声一个接一个的响彻在天际，巨大的声响好似震得安克罗山脉都在微微的颤抖。

    原本相对安静的营地在号角声中变得喧嚣起来，各个营区的百夫长一边挥舞中手中的长鞭一边大喊：“快，好好检查自己的武器、头盔、盾牌，任何疏漏都有可能让你丢掉性命。”

    兽人战士的素质良好，就算是新兵也能很好的完成长官的军令，因为，早在入伍之前，父辈会提前教导他们军队中的口令以及简单的操练。

    十多分钟后…

    号角声停止，营地也再度变得安静。

    所有的士兵都已经整队完毕，他们静静的望着山坡上，那里，一副巨大的战旗在春季的暖风中来回飘扬。

    这是石坎大酋长的战旗，上面绣着三把巨大的战斧和一颗银树。

    而石坎也在望着他们，望着连绵营区里看不到尽头的大军…

    这一刻…

    这幅画面…

    三多万兽战士与他们年轻大酋长的万丈雄心所散发出来的气势，甚至能够与雄伟的安克罗山脉比肩，他们粗重的呼吸能让安克罗山脉上的积雪都加快融化。

    “出发吧，战士们已经饥渴难耐！”石坎.银斧对身旁的掌旗官说道。

    掌旗官闻言只冷冷的点点头，然后挥动手中的令旗…

    同时，石坎大酋长在亲兵们的护送下走出自己的营区，然后沿着军营的主干大路缓缓前行着，当他的队伍路过各个营区的时候，集结完毕的士兵在各自百夫长的带领下陆续加入队伍。

    部队开拔…

    一时间，连整个苍穹大地都在为之颤抖…

    而早已在周边观察着兽人营区的人类斥候们，在探查到这一情况之后顿时脸色一变，他们以最快的速度翻身上马，往安库要塞的方向狂奔。

    …

    安库要塞现任指挥官是安斯.卓拉伯爵，他的父亲是保格老公爵的亲弟弟。

    安斯伯爵是从他父亲的手中接过要塞的指挥权，他们父子二人已经守卫要塞超过五十年，而安斯本人，在他儿子出生之后就被调往要塞，这一待就是三十年…

    他发誓，他不会让他的儿子再继续这样的生活。