血与火的赞歌

    “是的，如果有是有行军经验的老兵，基础训练只需要半个月，然后再训练三个月列队射击，基本上就可以上战场了！”茜拉马恩很少有露出这么兴奋的表情，“这是军部参谋处结合火枪兵团最近的训练情况，推演出来的时间。”

    “我们的想法很接近，爵士。”培迪看都没看噎得说不出话的毕普，从办公桌抽屉里拿出几份文件，“你们可以看看这些材料…”他瞟了眼德拉希尔，“这是绝密，任何人不得外泄上面的内容。”

    秘书长奥特伍德下发文件的时候，培迪又说道：“这些文件可以带回去…今天这么早把你们叫来并不因为火枪兵团的事情。”他说着把批示到一半的文件合上，看了德拉希尔一眼，“瑟兰迪尔阁下给我寄来一封信，同时还有一些精灵王国没有对外公开的文件。”

    培迪在说话间，又从他的抽屉里拿出一份用铁木片锁好的文件，艾琳菲儿在他的示意下伸出手指轻轻在铁木片行滑动，解开了这份文件的封印。

    “瑟兰迪尔将军告诉我们，潘妮也许真的已经和不死军团达成了某种协议。”培迪说这件事情的时候脸上表现得很平静，但他左手五指不停敲击的桌面却出卖他此刻的真实心情。

    艾琳菲儿低着头看着丈夫侧面，看着他强忍着冷静的样子，扫了一眼他不断在桌子摆动的手指，不由得把手搭在丈夫的肩膀上想要安慰他。

    就算隔着衣服艾琳菲儿也能够感受到丈夫身上僵硬的肌肉，她没办法体会丈夫现在的心情，也无法去了解，她现在唯一能够做的就是尽最大的可能安慰和帮助他。

    感觉到妻子手感温度的培迪，侧过头回望着妻子，当他看到对方眼中的担忧之时，脸上立刻浮现出一种一切尽在掌控的自信微笑让其安心。

    看到丈夫的微笑艾琳菲儿不知为什么突然想哭，不过在这个地方她没有任何资格哭，更没有资格露出任何软弱的姿态。

    “你不是说过不死军团绝对不可能和活人合作的吗”地精奥米奇自然没有资格第一个翻阅文件，他只能好奇的询问身边的精灵顾问德拉希尔。

    “现在出现了特殊的情况，是我没有想到的情况。”

    “什么样的情况”

    “等会儿你自己看，”德拉希尔指了指老兽人巴戟正在翻看的文件，把脸转向一边表示自己不想再谈论这个问题。

    “你既然知道为什么不直接说出来。”奥米奇却不配合，继续询问道：“你知道的，比起看书我更喜欢听人讲故事。”

    “这不是故事！”德拉希尔原本不想理会奥米奇，但对方最后一句话却不得不让他转过头，并用很严肃的说道：“你如果故事，应该去城内新搭建的剧院，而不是坐在这里。”

    “你为什么要生气”

    “我没有生气。”

    “但你刚才的表现就是在生气。”

    “我为什么要和一个地精生气”

    “你在讽刺地精吗”

    “不，精灵不会讽刺任何人。”

    “精灵不是信仰自然女神的平和自然吗你为什么这么容易生气小心自然女神的祝福离你而去，这样你就会立刻死翘翘。”

    “你…”

    两人的对话进行得非常快，仿佛在眨眼间便以德拉希尔的‘败北’而结束。

    他们有趣的对话让房间里凝重和严肃的气氛得到改善，除德拉希尔本人保持着愤怒的状态之外，其他人紧绷的神经在两人的对话间得到放松，就连培迪的嘴角也下意识的露出一丝微笑。

    翻阅文件的巴戟自然没有办法注意到他们的对话，此时此刻他整个人的心神都沉浸在文件记录的事情当中无法自拔。当他翻阅完第一份文件之后很自然的就传给离他最近的毕普爵士，紧接着毕普爵士也像他一样…

    近半个小时的无声静默的当中，巴戟把看完最后一份文件并传递给旁边的毕普后，看着正在审阅文件的国王以及国王身边的王后，定了定心神询问道：“这上面记录的这一切都是真的吗”

    “谁也不敢去判定历史，但谁也无法去否定已经发生过的事情。”德拉希尔没等培迪开口便抢着说道：“这上面记录的所有文字，都是从我们记录的历史文献中一个字一个字拷贝并翻译出来，这一点我可以以我的信仰起誓。”

    “我并非怀疑你们提供的这份文件真伪，我只是想说…这件事情是在太过难以置信…我看到这个消息的感觉就好像…就好像有人告诉我西大陆戈壁荒野上长出麦子一般荒唐。”老兽人满脸的唏嘘之色，“活了这么多年，前不久突然有人告诉我传说中的众神其实是一群疯子，现在又有人告诉我那群疯子创造了比他们更疯狂的邪神。”

    相比于老兽人的不解和震动，德拉希尔显得镇定了许多，他听到老兽人的话后说道：“但这就是事实，在远古时代元灵人拥有我们难以想象的创造能力，他们可以造出自己想要的任何魔法物品，他们甚至可以借助那些神奇的魔法物品进入那神秘的宇宙空间。”

    “我记得之前你们的情报中提到过，远古邪神早已陨落不可能再出现。”培迪这个时候轻轻翻出他最喜爱的雪茄，慢慢点燃的同时问道：“而现在，你们又告诉我，也许我们在同一位远古邪神作战，而且…我的妹妹很有可能已经和这位邪神达成了某种协议！”

    德拉希尔苦笑道：“这不是我能预料的，如果不是第一将军亲自告诉我，我会一直把‘混乱之序’当成一种传说。”

    “但现在的问题的，当这种传说变成事实，会对这个大陆造成什么样的冲击”毕普爵士忧心忡忡的说道：“和一位邪神作战，有获胜的机会吗”

    “这不是一位真神，只是你们喜欢把她称为神。”德拉希尔指着考利尔，“你们可以把‘混乱之序’理解为魔法手中的魔法杖，她是控制邪能的终端装置。”

    “正因为是这样才可怕。”艾琳菲儿轻轻说道：“你知道这意味着什么吗这意味着费罗拉本人就可以代表邪能，从理论上来说她已经成为真正的不死者。”她深吸一口气，“这就好比一位拥有无限精神力的法师，同时还可以不用任何法阵就施展出自己想要的任何法术！”

    “这太可怕了！”考利尔脸色变得很难看，双眼中带着对未来的恐惧。

    “禁术呢”汉妮娜男爵下意识的询问。

    “理论上是可以的！”德拉希尔面露严肃，“之前奎特奈诺大陆之所以会分离，就是因为有这样的人调动了魔的力量，最终导致广袤的大陆分裂以及海水的沸腾，无数的岁月过去，沸腾的海水变成了无尽的旋涡，隔绝我们与其他大陆的联系。”

    “要让比艾兰大陆还要大十倍的大地分离，这得多少庞大的力量！”艾琳菲儿双眸中不由得显露出一种名为恐惧的神色，“这不是禁术能够形容的力量，这是‘神’的力量。”

    “所以，卡伦领的费罗拉有这样的力量”汉妮娜深邃的目光中带着震撼。

    “理论上…是的！”

    “那这场战争还有什么意义”毕普爵士双手不断的在膝盖上摩擦，“就算我们最后获得胜利，费罗拉也可以用她的力量让整个大陆为她陪葬。”

    “但我们必须打这场战争。”德拉希尔语气坚决，“我刚刚说过只是理论上可行，但想要真正控制摧毁整个大陆的邪能，付出的代价是不可计算的，以费罗拉现在的状态最多独立施展一个普通禁术，就会令其自身被疯狂的负面能量所吞噬。”

    “这件事情就聊到这里。”培迪咬着雪茄从座位站起，“我不希望关于费罗拉的事情在王国内部任何地方被谈起…”他环视四周，“如果泄密，我把你们所有人都发配到艾鲁克领东部草原去养羊！”

    “把我这句话记录在案。”培迪指着他的秘书长奥特伍德，“今天我们谈论的事情泄密，就以此条来给房间内是这些人定罪。”

    “是！”奥特伍德面无表情的接下这份差事，他手上滑动的羽笔上所有人在这一刻都明白，刚才国王的话并不是在开玩笑。

    培迪和艾琳菲儿走到大臣们坐着的沙发旁边，示意他们不用站起身的同时，吩咐秘书长奥特伍德去弄一点咖啡过来。

    “又是新的一天…”培迪坐下后说道：“提尔镇南部防御线的进攻战役进行得并不顺利，提尔镇原本驻守的不死军团现在都守在那里…同时，‘死亡要塞’里的穆韦特菲勒也在一旁虎视眈眈。”

    “也许…之前让博文莱特爵士北上的决定是错误的。”培迪忧心忡忡的吸着雪茄，“此刻此刻，艾鲁克领和苏克平原简直比下水道的老鼠坑还要乱。”

    “放弃围攻南部平原的不死军团，确实让联军官兵的士气大打折扣。”巴戟立刻说道：“这是我们之前就已经料想到的…虽然联军在进攻‘南部防线’受挫，但我认为我们并不是没有收获，至少我们让苏克平原的其他城邦感受到我们入主苏克城的决心，否则潘妮殿下早已整合完提尔镇的残余势力。”

    “‘南部防线’本就易守难攻，而且我们现在在艾鲁克领集结的军队只有不到四万，其他大部分军队是法师塔和艾鲁克领本地军团。”茜拉马恩中肯的说道：“要不要把返回耶克杰尔军港海军…”

    “不用！”培迪立刻拒绝重新调动海军的建议，他侧过头看了看妻子一眼，“我的使者现在应该通过传送阵成功抵达法师塔，同时我亲自给科韦蓝博写的信件也应该已经送抵艾鲁克城。”




第25节 国王的决心
    第25节 国王的决心

    茜拉马恩听到这些话，便自觉的闭上了嘴。

    培迪环视大臣，见他们并不想在这个问题上谈论，便轻轻皱了皱眉后转移到另外的话题：“新招募的士兵经过这几个月的训练，现在情况怎么样”

    “这一次招募五个兵团的士兵，多为三年前兽人战争结束后退伍的军户，所以可以免去基础训练。”茜拉马恩回答道：“只要配给他们新的装备，并调派足够的底层军官，马上就可以派往战场。”

    “克鲁城的仓库里有用不完的铠甲和武器。”培迪说着这句话的时候看向考利尔，“然后再从士官学院挑选一批优秀的学生，让他们提前结业。”

    “是！”考利尔回应道。

    面对急切的国王，军务大臣茜拉马恩明显想要说点什么，她开口之前下意识的看向老兽人巴戟，但对方却对她摇了摇头。

    两人的无言的交流，国王和王后因为是思考问题所以没有发现，但却被其他大臣敏锐的捕捉到，考利尔、汉妮娜以及毕普本想争着说的话因为两人的交流而咽回肚子。

    培迪揉了揉发涨的脑袋不停的吸食雪茄，让自己的脑袋尽可能快速的思考在问题。有那么一瞬间，他甚至有些怀念以前各地区自治。那时，对外发动战争只需要一个命令，自然就有无数的士兵集结在他的身边供他调派。

    不过，那个时候的士兵却和强盗没什么区别。

    “我们的财政状况还算良好吧”培迪看向毕普爵士，“或者说…我们还能征募多少士兵”

    毕普爵士听到国王的问话，脑海中立刻回想起例会前早已熟记的内容，脸上露出一副很是自豪的表情说道：

    “王国财政状况一直很良好，虽然前段时间我们的开支很大，而且还为特瓦克领提供了一笔庞大的贷款资金，但正因为这笔贷款特瓦克领为我们运来十多万头羊和数不尽的高原小麦作为利息，我们用‘这笔利息’在兽人部族那里换来矿石打造的武器装备正在销往大陆各个地区，财政部预计…这批装备可以为王国带来的财富，比我们贷款给高地草原的钱还要多出两倍。”

    “也就是说，你们一分钱没有花，便让特瓦克高地欠下近五十万克朗”德拉希尔满脸的不可思议。

    “是的，你想得没错，在这一笔交易中，我们不仅一分钱没花，而且还赚一点…而且，特瓦克高地的贷款，也主要用来购买士兵的装备，大部分还是从我们这里购买的。”毕普爵士有些得意的笑了笑。

    “你们…也真够无耻的。”

    “德拉希尔阁下！”地精奥米奇声音显得得刺耳，“这是公平的买卖，是安迪巴莱特大公心甘情愿掏钱做出的交易。”

    巴戟老兽人也跟着说道：“奥米奇顾问说得没错，这笔交易虽然毕普爵士说得很轻松，但如果没有克鲁里亚强大的贸易能力，以及各个城市发达的手工业制作工厂，根本无法完成。”

    “咚咚”培迪的手指轻轻在茶几上敲了敲，打断大臣们无用的话题，再次问道：“以目前王国的财政预算，最大限度能够支持多少的军队开支”

    这是一个非常有趣而且敏感的问题。

    所有的大臣都在培迪话音落地之后看向他，而培迪却好像并没有注意到这些人的，拿着一份秘书长呈上来的文件认真的翻阅着。

    “以王国目前的财力，支撑三十万正规军队开销应该不成问题，如果您想打一场全面战争，我们甚至可以一次性招募五十万军队，但…”毕普爵士瞟了一眼他对面的茜拉马恩，低声说道：“但这必须是一场必胜的战争！”

    培迪自然清楚毕普爵士口中的‘必胜’是什么意思，他轻轻点头后沉吟几秒后说道：“这一次，我将亲自前往艾鲁克领。”

    没有人意外培迪的话，在人类自游牧时期形成的传统中，他们的统治者本就是一名战士，一名比任何人都要追求荣誉的战士。

    培迪继续说道：“不过，我这次前往艾鲁克领，更希望以国王的身份。”

    “我即刻亲自前往艾鲁克城！”毕普爵士立刻明白国王的打算，“最多一个月，艾鲁克领就将正式成为王国的领土。”

    毕普爵士此刻说出来的话，就是像是一位骑士在宣誓一般庄重。

    “我给你两个月的时间。”培迪定下一个时间后看向军务大臣茜拉马恩，“你也有两个月的时间，征募王国境内所有骑士、贵族、佣兵，组建一支可以横扫苏克平原的庞大军队！”

    “还有…”培迪站起身，“告诉博文莱特爵士，五天之内给我攻下提尔镇的南部防御线。”他走向自己办公桌，在坐下之前看着妻子说道：“把我即将亲临艾鲁克领的事情告诉你的父亲。”

    …

    三天的时间，克鲁里亚王国国王培迪里根即将亲临艾鲁克领的消息，如一阵狂风般刮艾兰大陆每一片角落，引得所有人侧目。

    9月18日一早，

    ‘南部防线’外的战斗比过去几天内都要激烈，法师塔在战斗一开始便派出他们的傀儡部队，迅捷的狼人兵团更是甘愿充作先锋军奋战在第一线。

    负责驻守艾鲁克城的两个本地军团的其中一支军团，在科韦蓝博的带领连夜赶到前线，以最积极的姿态参与进攻。

    两天后，也就是9月20日上午，

    提尔镇南部防线在艾鲁克领联军猛烈的攻势下陷落！

    随后，‘死亡要塞’重新集结在艾鲁克城西边的军队，在防线陷落后立刻撤退百里，前一天刚完成提尔镇势力整合的潘妮里根也把他派出的部队召回镇子。

    …

    提尔镇，

    苏克平原和艾鲁克领交界的重要集镇，这里在旧帝国成立之前是一处独立的部族驻地。不过，其部族在帝国统一战争中因为拒绝帝国的统治，被屠戮得只剩下女人。

    而这一次在不死军团的肆虐中，提尔镇因为当时驻守在此地的苏鲁克公队错误判断，又一次差点遭受到‘灭族’之祸。