下下婚

这天上午，门房拿着一封请帖来找她。
“夫人，这是县城柳府送来的。”
柳绡正疑惑着，打开一看，原来是让她和何崇去给柳至图祝寿。
成亲那天，柳至图亲口跟她说，让她以后不必再回来，怎么，过个寿辰而已，又要邀请他们去了？
柳绡嘴边泛起一丝苦笑，怕是当初如果她真的嫁了个苦力挑夫，今天这封请帖也送不到她手上吧？
想着想着，柳绡眼角有点湿润，宝姨曾经说过，母亲就是在父亲生辰之后第五天去世的。她的坟茔没有入柳家的祖坟，因为那时的柳至图对她已经不闻不问，是宝姨将母亲下葬，可是后来一场山洪冲过，那座坟茔也消失了。
如果真想邀请他们参加寿辰，请帖也应早点送来，如今只有叁天时间，就连准备点像样的礼物都有困难。
柳绡把请帖丢在桌上，既然他们这么敷衍，她又何必太上心呢，去库房挑几件值钱的、金贵的物件，送过去，他们怕是笑得会合不拢嘴吧。
转眼到了寿辰那天，一大清早，柳绡就带着礼盒上了马车。这礼盒是用来自盘州深山中的花杉木制成，木纹平整清晰，还带有淡淡的香气。
盒里共有叁层，最上一层是一个六寸见方的清润白玉盘，第二层放着足金波浪笔山，最后一层是一柄通透的翡翠如意。
礼盒有些分量，柳绡不担心他们到时不满意。
到达柳府门前时，已经接近正午，大多数客人早已到达，就连守门的小厮都有些无打采。
见又来了人，那小厮本来困倦的脸当即露出恭敬之色，但是当看清来人后，他怔了下。
柳绡权当没看见，让人把沉甸甸的礼盒交给他，小厮一接过来，便知道里头东西分量不轻，忙让人把东西交到账房，自己领着柳绡前往院里客人暂时歇脚的屋子。
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下下婚 83-宴席
柳绡坐下没多久，就见门一开，柳至图和朱氏踏进门里。
柳绡起身行了礼，柳至图皱着眉，“你夫君呢，怎么没来？”
“他给胡爷送货去了，要过几天才能回家。”
柳至图捋了下胡子，“礼物不错，你心了。”
“父亲喜欢就好。”
“柳绡，这么多年，你父亲真没白养你。”朱氏虽是笑着说，但话里透着一股酸气。
柳绡权当不知道，只淡淡说道：“这是女儿分内之事。”
“好了，夫人，你带她去内院家宴，我去前面待客。”柳至图说完，抬脚就出了门。
柳绡跟着朱氏去了摆宴的院子，随丈夫来赴宴的女眷也不少，朱氏把她安置在内室，就去招呼各家夫人了。
房里一片安静，只有柳心瑶一脸消沉地坐在桌边。柳至图过生辰，请了小半个城里的名人，两房妾室都带着女儿出去交际，一门心思找个合意的夫君。她们虽是妾室所出，比不了她正室之女，但好歹是县令女儿，至少在县里并不愁嫁。
而她，只能困在这里，佯称生病，强颜欢笑，养着莫须有的胎，不得自在。
柳绡看到柳心瑶的脸色，吃了一惊，她怎么变得这么憔悴了？
柳心瑶见有人来，瞥了一眼，“柳绡？稀客呀。”
“心瑶，你怎么不出去和她们一起？”
“爹娘知道我身体不适，让我好好休养，不想让无关的人来打扰我。”
柳绡找了椅子坐下，“是大夫人带我来这里，我并不知道你生了病，待会宴席一开，我便要去赴宴了，毕竟今天我也算是柳府的客人。”
柳心瑶一脸不屑，忽然想到她来赴宴，那她的相公也来了。一想到那个何崇，再想想已经归西的姜番，柳心瑶是又气又怕。
凭什么她随便嫁的男人都比她要好？
柳心瑶换了副面貌，娇气地问：“柳绡，你夫君他，也来了？”
“不，他没来，他给胡爷运货去了。”柳绡冷淡地答道。
“可惜了……”柳心瑶自顾嘀咕了句。
“哎，对了，柳绡，听说你还有个二叔，他成没成家？年纪不小了吧？”
“他的事我不太清楚。”柳绡不愿谈起与何岩有关的事。
或许有戏，柳心瑶燃起了一点希望，不行就让柳至图出面，在关河县地界上，谁不卖给他几分面子。
没多久，府里的婆子来传话，让柳绡去吃宴席。
柳心瑶一听，闹着也要去，她还没打听明白，柳绡二叔是个怎样的人呢。
于是，婆子在前引路，柳心瑶紧跟在柳绡后头，去了宴会厅。
朱氏一看柳心瑶来了，忙上前嘘寒问暖，生怕她哪里不舒服。
柳绡别开眼，跟着婆子走到角落里坐下，这一桌人少，安静，她不愿往前去跟其他妇人凑热闹，准备随便吃吃就回洛园去。
倒是柳心瑶本来在跟朱氏撒娇，一看柳绡做到角落里，便跟了过来。
“心瑶，我们到前面桌上去。”朱氏劝她。
“不，娘，那边有点吵，还是这里安静，再说……”她跟朱氏使了个眼色，“我病还没好。”
朱氏一听，妥协了，“那你就坐这里，想要什么就吩咐婆子去拿。”
见朱氏走了，柳心瑶往柳绡那里挪了挪，开始旁敲侧击地打听何岩的事。
柳绡被她扰得不耐烦，丢了一句：“你想知道什么，就去问父亲，总归是县里的人，父亲知道的不一定比我少。我嫁的是何崇，只关心在意他，至于何岩，跟我有什么关系？”
柳心瑶听完便不再说话，过了好一会儿，众人都开始动筷子，她才不冷不热地说道：“那就愿你们不离不弃，情意永恒了。”
柳绡没搭理她酸不溜秋的话，堪堪夹了几道菜，便没了胃口，只想着宴席快点结束，她好早点回去。
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下下婚 84-预感
宴席上各位夫人东家长西家短地闲聊着，一顿饭吃得分外漫长，柳绡渐渐失去了耐心，反正她坐在边角处，就是提前走了也没人会说什么。
她敛了裙裾，刚要起身，绣鞋一下子踢到旁边的桌腿上，疼得她眼里蓄起了泪。
脚趾上钻心的疼一阵阵传来，柳绡重新坐下，咬着牙，等痛意缓一缓。
“怎么？这么早就急着走？”柳心瑶见柳绡起身又坐下，脸色发白，嘲讽道，“你家里又没人，赶着回去做什么？”
柳绡攥着手指，没有回答她的问话。
此时，高州边境，与蚩族交界的登河上，一支蚩族军队从上游顺流而下。秋季的北境，天气已然阴冷，把守河关的士兵在要塞里喝着酒，玩着骰子，根本没注意到河面上犹如蝗虫过境一样的小型战船。
而何崇的船队，在进入高州后，便有叁艘大型战船前后守卫着，此刻即将到达盛愈将军所管辖的范围。
柳府内依然宾主尽欢，除了柳绡。等到脚趾上的疼痛好些了，她正想喝点茶水，准备走人，却突然心里一坠，手一抖，打翻了茶碗。
茶水尚温，碎瓷也没有伤到手，柳绡盯着沾了水的手，泡发的玫瑰茄落在手心里，和着暗红色的茶水。
柳心瑶瞥了她一眼，“你怎么毛手毛脚的，难不成连喝茶都要别人伺候吗？”
柳绡仿佛没听到，只丢下一句“我有事先走”，也没管桌上人的反应，小跑着出了柳府，叫上马夫，当即就往溪山赶去。
净台阁里，梁尘正一丝不苟地整理经书善本，平安侍立门边，房里除了翻动书页的声音，一片安静。
直到几下敲门声猛地响起。
平安开了门，见柳绡面色如纸，气喘吁吁，吃惊地问：“何家娘子，你怎么了？”
他知道柳绡今日去县城给柳大人祝寿，但是她怎么突然出现在这里？
“梁尘呢？”柳绡勉强扶住木门站稳，“我要见他。”
听到动静的梁尘已经到了门口，见她那副略显狼狈的模样，脸上的笑也消失了，“柳绡，先进来。”
然而柳绡刚一松手，就差点摔倒在地上。
梁尘一把扶住她，察觉到她在发抖，便示意平安去端点热茶。
“柳绡，你慢慢说。”梁尘搀着她坐下，轻声说道。
“梁尘，我觉得……”柳绡眼神平直，不知望向哪里，语气也十分僵硬，像是见到了什么可怕的东西，“何崇，大概出事了。”
下午西斜的日光已经有些惨淡，穿过窗棂，照在桌上，地上，投下破碎的阴影。天光虽然还是亮着，但看一眼便知道，暮色将近。
梁尘一愣，扶在靠背上的手筋骨突起，一缕发丝从他耳后滑了下来。
他笑了笑，“柳绡，你是不是今天看到什么，被吓到，所以胡思乱想了？”
“我派了叁艘战船，护卫他们的船队，算起来，这个时候，他们已经到达盛将军哪里了，怎么会出事呢？”
“那今天的消息呢，你的人来传信了吗？”柳绡声音干巴巴的，像突然学会说话的木偶。
“还没，约定时间还没到。”
“我在宴席上，磕到脚趾，打翻茶水，那茶水是红色的，淌在我手心里，血一样……”
梁尘弯腰，抱住她微抖的双肩，“你想多了，绡儿，放心，他们不会有事的。”
柳绡木然地点点头，“没事就好……”
平安端了茶来，梁尘递给柳绡，“先喝点茶，你要是累了，就去休息，待会消息来了，我会叫醒你。”
柳绡的手几乎端不住茶盏，茶碗和茶托相碰，发出刺耳的撞击声。
梁尘拿来调羹，柳绡只喝了两口，“我不累，不用休息，我要在这里等。”
“好。”梁尘让她靠在椅子上，还给她盖上了绒毯。
被撞的脚趾又开始隐隐作痛，柳绡低头一看，手里竟然还握着那块玫瑰茄。只是因为用力太大，它已经碎了，但是仅剩的汁水，沿着她手掌的纹路，滴落在毯子上。
柳绡闭上眼，不安和害怕像涟漪一样，在她心里一圈圈荡开。
他没有事，他不会有事，他会回来，她默默告诉自己。
直到她无知无觉地睡着了，梁尘才让平安立即去联络线人。
楚氏的走狗闹不出什么事来，但是，外敌……
梁尘蹲下身，望着睡梦中依然不肯放松的柳绡，手指触了触她发白的脸颊。
“绡儿，我一定会让他回来。”他拨开凌乱的发丝，吻了下她的额头。
——
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下下婚 85-突袭
柳绡醒来的时候，就见桌上灯光如豆，梁尘正伏案写着什么。
她恍惚着坐起身，好像忘了自己为什么会在这里。
梁尘见她醒了，给她倒了杯茶。
“什么时候了？你一直在这里？”柳绡望了望窗户，外面一片漆黑，只有几只秋虫在唧唧鸣叫。
“五更，天快亮了。”梁尘说完，便低下了头。
柳绡喝过茶，就愣在那里。她想起了白天的事情。
“梁尘，何崇的消息呢。”
梁尘像是做了什么重大决定，抬眼看着她，“昨天下午，未时叁刻左右，蚩族大皇子乞哈纠集战船，沿河而下，突袭边境。”
柳绡瞪着眼，牢牢地盯着他。
“把守关卡的，是桦县县令的人，他们纪律涣散，只顾玩乐，没有及时发现敌情，导致……”梁尘叹息一声，“敌船攻进桦县境内。”
“当时何崇刚刚到达，盛将军的人马已经在河边准备接应，我派去的人也严密防守，但是敌军乘坐的是机巧的小船，而且直冲船队而来。”
“夫君到底怎么样了？”柳绡扯着他的衣袖。
“为了保住船队，保护船上的武器，他……失踪了。”
梁尘声音有些低落，他千算万算，没有想到有人给蚩族泄露了消息，而且还是凶狠残忍的大皇子乞哈。
是他买通了军队里的人？想借着这场行动抢夺武器和粮草，和五皇子度雷对抗？还只是单纯的巧合？
“也就是说，他没有死……”柳绡忽然高兴起来，“他只是失踪了，你们只是暂时还没找到他的下落，对不对？”
见她一脸期待地看着自己，梁尘这头也怎么也点不下去。
两军交战最前沿，人马车船一片混乱，县令手下的队伍怕的要命，说是来支援，实际上添了不少乱子。
本来他派了几个身手不错的人在何崇身边保护，但是他们都死了。乞哈的战船上带着坚硬的尖刺，疯了一样地往船队里撞，而上了岸的，更是见人就砍，要不是弓箭手赶来，伤亡和损失恐怕会更大。
就这样，还是有叁条船进了水。
柳绡眼里的光暗淡下去，声音极轻地问了句：“他还会回来吗？”
梁尘沉默半晌，才答道：“柳绡，我向你保证，会让人仔细寻访他的下落，绝不放弃一丝线索。”
柳绡像是被抽走了生气的傀儡一样，僵硬地点了点头。
乞哈率军入侵边境的消息很快就传到祥城，楚令森上书为桦县县令开脱，只字不提他的失察之罪，只说渎职的士兵已被斩首，而蚩族乞哈也退兵了。盛礼明明知情，却只能忍而不发，下令让高州加固边防，时刻注意敌方动向。
何岩已经找到合适的铺面，匠人们也已经开工，他听说了蚩族突袭抢劫粮草又被击退的消息，也只当是边境将士英勇，和被蒙在鼓里的楚氏一样，并不知道，那些船上装的是在关河县铸造的武器，更不知道，负责运送的是何崇。




下下婚 86-俘虏
柳绡没有回洛园，平安在阁里打扫了一间屋子，她住了下来，只让人搬来一些常用的东西。
白日里，她就守着一堆堆的经书，翻不了几页，只是发愣，夜里等到困了，再慢腾腾地回房休息。
梁尘心里着急，但是他又不能回高州，甚至让柳绡在这里留宿都要注意，谨防被那些探子发现。
他已经到盛将军的来信，由他派去保护何崇的几人都已下葬，而何崇依然没有半点消息。他们甚至冒险搜寻了整个登河上游，毫无发现。
难道何崇被蚩族掳走了？梁尘不愿去想这种可能性，依大皇子乞哈的性子，捉到琅朝的俘虏，指不定要受到怎样残酷的虐待，何崇还有没有命活着，是个未知数。
可如果他活着，难道不是会想办法回来吗，柳绡一直在等他，他怎么忍心抛下她不管？
梁尘看了眼坐着不动的柳绡，把平安叫了过来。
“公子有何吩咐。”
梁尘提笔写了几行，交给平安，“这封信用最快的马给盛将军送去，让他想办法买通乞哈营里的士兵，务必打听清楚，有没有捉到过一个身长八尺的健壮男子，以及他们是怎么处置他的。”
平安接过信告退，可没过多久，他又回来了。
“信送走了？”梁尘随口问道。
平安应了声是，上前来，低声说道：“公子，祥城有消息。”
“说。”梁尘随手翻着书。
“继王楚必已经动身，正往关河县来。”
梁尘思索片刻，“是因为乞哈偷袭一事？”
“是，他奉了皇命，来兵器制造。”
梁尘难得地冷笑一声，“也好，他一来，我就可以回高州去了。”回去之后，他一定不放过任何线索，他答应过柳绡的，决不能让她失望。
“公子，何少爷出了事，之前那些帮工，还有新的监工，要怎么安置？”
“新的监工，胡爷会想办法解决，参与私铸兵器一事的帮工，多给他们点奖赏，然后以募工的名义，送到盘州去采矿冶铁，银钱给高点，让他们在那边住下。”
*
乞哈的地盘上，毛毡帐篷叁叁两两地分布着，其中最高最豪华的一顶，便是乞哈自封的王帐所在。
“这次行动除了那点死人的破烂武器，什么都没捞到！”穿着宽大皮袍的乞哈骂了一声，抬手就向旁边的人脸上挥了一拳。
“不是说有粮食吗？粮食呢！白白折了我这么多勇士！”
挨揍的那人正是乞哈最信任的心腹，库牙，他疼得呲牙咧嘴，却还是笑着，“王，要不是盛愈那老家伙跑得快，我们还对付不了那叁船的士兵吗？”
“盛愈盛愈，真是老不死的，净坏本王的好事！”乞哈又恨恨地骂了句，“早晚有一天要让他死在本王刀下！”
库牙凑上前来，“王，别忘了，我们还抓了几个俘虏。”
“几个废物，有什么好说的，直接剁了喂狼去！”
“王，您不是打算照着琅朝皇帝那样，建一座金碧辉煌的宫殿吗？”
乞哈摸着胡子，思索着什么。
“您是注定要做蚩族之王的人，当然要有华丽的宫殿才能相配，您关怀本族勇士，不愿让他们去做些泥瓦活，何不让这些俘虏去做？反正他们死了也没关系，人不够的话，我们再去高州掳一些来。”
“你说的没错。”乞哈忽然大笑，“我才是真正的王，度雷那王八羔子算个屁！”
他一挥手，“让那些贱民给本王运石头去！我要让这座宫殿成为蚩族的荣耀！”
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下下婚 87-地牢
阴暗潮湿的地牢里，有十几个人，手脚都被铁链锁着，有气无力地倚靠在石壁上。
角落里，何崇低着头，蓬乱的头发遮住大半张脸，身上的衣服也破破烂烂，隐约可见旧伤上，添了不少血痕。
当时乞哈率军来袭时，他恰好在第二艘船上，让船队调转已经来不及了，只能尽快靠岸。那些保护他的人在为首的船上奋力抵挡，他指挥后续船只往岸边靠近。然而，蚩族的小船太多，隔在中间，还有不少蚩族人爬上船，他一边提醒舵手，一边带人击退。
可是蚩族人太多了，随行的叁艘船上士兵已然自顾不暇，盛将军的队伍还没到，只能靠他们自己硬撑着。
他一口气杀了十几个敌人，却不防身后有人偷袭，为了躲开刀刃，他从船沿摔下，落进水里。
那些蚩族人，拿着刀剑往落水的人身上死命劈砍，他被刺中肩膀，只能沉入水下，攀住船底。
他憋着气，一边用匕首狠力刺透蚩族人的船底，一边往岸边游去。
蚩族人发现了在水下作乱的他，几个人潜下水去，把他逮住了。那时他几近力竭，被捉到俘虏船上，幸运的是，盛将军的军队已经开始到达，并很快占据优势。
而他最终就被带到了这里。
地牢门上铁锁发出喀拉的响声，一个蚩族士兵打开牢门，吼着不太熟练的琅朝语言，扯着铁链，把他们拖出了地牢。
乍一见阳光，何崇眯了下眼睛，这里的阳光异常明亮，但照在身上，却没有多少暖意，周围时不时吹来阵阵冷风，才刚初秋，北地的风便有些刺骨了。
库牙站在空地上，看着这一排俘虏，摸了摸垂在前胸的狐狸毛尾巴，咳了一声，开始说道：“我们的王心地仁慈，打算留下你们的性命，不让你们去喂狼了，他命你们去北边开采石头，如果你们好好干，王说不定会放了你们。”
何崇面无表情地听着，其他人也是无动于衷。
库牙哼了一声，“记住，这是王给你们的优待，可别不自量力，老实干活，兴许日子还好过点，要是想着逃跑，那就只有喂狼一条路走了。”
库牙抬头示意，几个士兵拉扯着他们往北边走。
何崇看了看远处连绵的山峰，又低下了头，哪怕只有一丝机会，他也会想办法逃出去。这些蚩族人残忍成性，他不能耗在这里，他要尽快离开，回关河县去。
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下下婚 88-计划
他们所到达的地方，在一处狭窄的山谷中，说是采石场，实际上这里几乎没有被开采过的痕迹，蚩族人让他们来，是让他们从无到有，建造一处采石场。
干活的不过十五六个人，监工的蚩族士兵倒是有十个。何崇和其他俘虏被呼喝着驱赶到山谷里，手是自由了，但叫上依然系着锁链。这里碎石遍地，要想开采建筑用的大石块，就要从山上挖凿。
兴许可以借着攀爬的时候，弄清楚山坡上有没有可以脱身的路线。何崇边采挖，边四下打量着。
一无所获，他们暂时不可能沿着陡峭的斜坡爬上去。
天黑的时候，他们双手又被重新锁在铁链上，由蚩族士兵推着骂着，回了地牢。
牢门口一直有士兵把守，他们一有声响，就遭到训斥，有时遇上脾气不好的，干脆一把沙石扬下来，每个人都落得灰头土脸。
夜深了，惨淡的月辉只照亮了地牢的一边，那块空地上没有一个人，而牢门外的两个士兵都发出了轻微的鼾声。
何崇向旁边的人摆手示意，一个接一个，大家都没说话，但是都聚集在一起，手脚上的铁链也没有发出任何响声。
“我打算逃走。”何崇用气音轻轻说道。
其余人都点了点头，一个高瘦的男人凑到他眼前，同样低声问道：“计划呢？”
“先摸清采石场地形，趁他们不注意，翻山逃脱。”
那人皱了下眉，“我们的人身上有伤，恐怕不足以翻过高峻的山峰。”