逐浪洗剑录

    袁素问道：“唔！这倒的确是个问题，咱们事先应该想到识别的方法，否则，真假难分，岂不讨厌！”

    袁倾城笑道：“不要紧，有咱们翘丫头，难道她还会认不出来吧咭！”

    笑语微顿，语声又道：“喂！翘丫头，你怎么不说话呀！尽在发什么呆人都走远了，看不见啦！”

    宋莲翘轻吁一声，却娇嗔道：“二姐，别闹，人家在想一件事嘛。”

    袁倾城问道：“想什么说出来大家听听。”

    宋莲翘道：“说真话，你们有没有觉得这人好像不大对！”

    袁倾城一怔，忙道：“怎么不对”

    宋莲翘道：“姐姐们没有留意他背上多了一副行囊，而且走路的姿态，左脚落地比较重，身子总是向左倾着……”

    袁倾城笑道：“谁像你看得那么仔细，真是”

    宋莲翘道：“不！二姐，我说的是事实，这人恐怕不是穆大哥。”

    袁倾城道：“不是他还有谁我的翘姑娘，别太痴心入了迷啦，他要装得老成模样，举止自然有些改变了。”

    宋莲翘喃喃道：“我总觉得事情有些可疑，譬如刚才胜洪老前辈那一剑，招工式力道，都不像是虎招，难道也是我眼花看错了么”

    袁素问道：“不错，经阿翘这一说，我也觉得有些蹊跷了，适才他出手剑招都很毒恶，一点不像是假的。”

    袁倾城笑道：“你们真是迟疑生暗鬼，喏！洪老前辈和中州四杰都还在岸上，你们谁要去察看一番，验验他们是不是真的死了”

    袁素问道：“那倒不必，反正谜底不久就可揭晓，咱们还是照应伯父的吩咐，顺水跟下去，准备接应吧！”

    话声至此，接着，桥坐下悄然滑出一叶小舟。’舟身窄小，长仅数尺，恰可容下三位身轻如燕的大姑娘，袁氏双姝分坐首尾，手里各握着一支薄桨，宋莲翘则空手坐在中段。

    轻舟顺流，本不需桨篙，袁氏双姝手中木桨，是充作船舵使用，以便保持小舟傍岸而行，不致暴露形迹。

    当小舟由桥下暗影中荡漾而出，船头的袁素问轻掉薄桨，正想拨转船首靠向南岸去，宋莲翘忽然低声道：“你们等我片刻，我要去看看。”纤手一按船舷，人已从舟中站起。

    袁素问急道：“阿翘，注意隐蔽……”一句话没说完，宋莲翘已经莲足轻点，乳燕般掠出小舟，跃登北岸。

    她螓首微摆，纵止向对岸望了望，那青衫人早巳走得不见人影，当下提一口块气，二次腾身，直奔不久前那片战场。

    荒草中，五具尸体错落倒卧。仍呈梅花之状，其中只有“七步追魂手”洪涛，手里尚紧握着两柄虎头钩，“中州四杰”的兵刃则飞坠不知去向。

    宋莲翘探手一搭洪涛脉息，花容顿时变色，可不是，洪涛心脉已断，早已气绝了。

    她顾不得再一一检视其余四具尸体，跃起身来，转头便跑，奔回江边也没有再返小舟，飞也似径由洛河桥上掠了过去。

    袁倾城不解，兀白举手连招，叫道：“阿翘！阿翘，咱们在这儿！”

    宋莲翘脚下未停，却将肩后双剑，撤在手中，急声叫道：“快追！快追！快追……快……”

    袁素问大惊问道：“究竟是怎样了阿翘！”

    宋莲翘气急败坏道：“那家伙是假的，洪老前辈已经遭了毒手！”

    双姝同时一震，霍地跳了起来，小舟一阵摇晃，队些翻覆。

    袁倾城瞪着一双滚圆的大眼睛，茫然道：“这到底是怎么一回事”

    袁素问急急道：“无别多问了，追下去再说！”

    姐妹俩齐折柳腰，由小舟一跃登岸，紧随宋莲翘身后，风驰电奔般向安乐窝疾追了—下去。

    洛河桥至安乐窝村口北方，另有一座“圣津”，横跨洛水，乃人城必经之路。

    而“洛河”“圣津”二桥之间这片旷野，北有江水屏阻，南有密林掩蔽，入夜之后，极少人踪，正是许志安推断凶徒最可能现身的地区。

    这时，许志安和孙天民，以及乾坤双剑兄弟，都分别隐身在密林内，正目送那青衫人由林前扬长而过，谁也想不到已经发生变故。

    三女追到林边，远远望见青衫人业已走近“圣津”桥傍…宋莲翘大感焦急，立即扬声大叫道：“快些截住他，别让他路了……”

    林中四人闻声大惊，纷纷现身掠出，但去茫然地问道：“凶徒出现了么在哪儿”

    宋莲翘剑尖一指，道：“就是前面那个穿青衣的家伙！”。

    许煊愣道：“他不是穆乘风吗”

    宋莲翘跺脚道：“那家伙根本不是穆大哥，他是真正的凶徒，洪老前辈已经被他杀死了！”

    许志安拂然变色，大袖一挥，沉声道：“先截住他再说！”

    老少四人一齐撤了兵刃，飞步追到桥头，却不料那青衫人突然身形一转，加快脚步，竟笔直奔进了安乐窝。’安乐窝虽是个小村，人口却极稠密，村中房舍栉比，巷道芬歧，那青衫人一连数闪，已失去了踪影。

    孙天民怒吼道：“好一个狡猾的鼠辈，躲进村里，咱们就搜你不出了吗”倒提长剑，当先追进村口。

    许志安眼睛疾转，指着村口一座巨大的牌坊道：“你们五个娃儿不必跟进村内，许煊兄弟可登上牌妨顶层，居高监视全村，阿翘和袁家姐妹，分散把守村外，若发现鼠辈踪迹，立即知会大家，合力围捕，这村子面积不大，谅他逃不出去的。”

    分配完毕，乾坤双剑迅即纵身上了牌坊顶端，袁家姐妹也向两侧分散开去，但宋莲翘却一心惦记着穆乘风，焦急地道：“姑父，穆大哥没有来，只怕客栈里也发生变故了，我想先回去看看。”

    许志安略一沉吟，点头道：“也好，你先回去客栈，假如没有其他事故，就在店内等候，不必再来了。”

    宋莲翘匆匆答应一声，如飞而去。

    客栈中，灯灭，人寂，一片沉静。

    宋莲翘奔入后院，只见小屋窗棂半开，房门虚掩，屋内漆黑空荡并无穆乘风的踪影。

    靠窗桌案上，散置着纸笔，砚中墨汗犹未干，但素笺上却没有一个字。




第49章 讲个故事
    宋莲翘心里讶诧莫名，急忙点燃油灯，又发觉灯盏尚有余温，而穆乘风随身行囊和包裹，都已经不在房中了。

    这情形，无异说明穆乘风刚离开不久，那么，他究竟去了何处为什么行囊包裹全都带走又为什么桌上纸笔俱在，竟没留下片语只字呢

    宋莲翘木立片刻，突然想今夜在城外所见青衫人，背上也有一副行囊，不禁一阵心悸，顿生不祥之感。

    谁知就在这时候，院中风声飒然，飘落下一条人影。

    那人一袭青色儒衫，腰悬木剑，背负行囊，貌容和装束，都和城外所见青衫人一般无二。

    宋莲翘芳心猛震，忙不迭地翻腕撤剑！

    那人正想返回静室，忽见房中又有了灯光，一惊却步，按剑喝道：“房里是什么人”

    他一开口，宋莲翘才听出口音竟是穆乘风，于是，闪身迎出，答道：“是我！”

    那人轻“哦”一声，道：“阿翘，我正要去合会你们，大家空等了一夜，现在都回来了吗”

    一面说着，一面举步走了过去。

    宋莲翘突然低喝道：“站住！先去掉脸上易容药物，让我看看你是谁”

    那人吃了惊，道：“阿翘，你怎么了我是穆乘风，你连我也不认识啦”

    宋莲翘喝道：“不管你是谁，先去掉易容再说。”

    那人无可奈何，只好抹去脸上易容药物和假须，露出本来面目。

    宋莲翘细看，方才长吁了一口气，还剑入鞘，赧然道：“穆大哥，果然是你……唉！今天晚上，真把我弄糊涂了！”

    穆乘风移步近前，诧异地道：“告诉我，发生了什么事吗”

    宋莲翘摇摇头，道：“你先告诉我，今天夜里，你有没有按时到西郊洛河桥去应约！”

    穆乘风道：“没有，因为……”

    宋莲翘道：“可是，你刚才分明不在房中，到哪儿去了”

    穆乘风一呆，道：“我是去追一个人，刚离开不过一会儿工夫！”

    宋莲翘深注，敛容道：“穆大哥，你对我要说实话，今夜变故太出人意外，假如你赶忙跟我要好，就不该用假话来欺骗我！”

    穆乘风愕然道：“这是从何说起我为什么要骗你！”

    宋莲翘轻叹道：“老实告诉你吧，不久之前，有一个面貌；装束跟你毫无分别的人，如约到了洛河桥，并且，趁洪老前辈和门下‘中州四杰’毫无准备，假戏真做，一举将他们老少五人，全都毙在木剑之下！”

    穆乘风骇然一震，急问道：“这是什么时候发生的事”

    宋莲翘幽幽道：“就在三更时分，也正是你预定赴约的时候。”

    穆乘风木然良久，摇头喃喃道：“不！不可能，天下不会有；如此巧合的事！”

    宋莲翘道：“但这却是千真万确的事实，现在姑父他们尚在追缉凶徒，我放心不下，才独自回来找你……”语声微顿，又道：“可是，你并不在店里，而且带走了行囊，如今我要问你，既经约定，你为什么不去赴约外出追人，为什么要带着行李这桌上纸笔，你又准备作何用途”

    穆乘风变色道：“阿翘，难道你意疑心是我去杀害了洪老前辈”

    宋莲翘泪光轻闪，硬声道：“我本来不信，无奈这些巧合令人不能无疑，就算我相信，若被姑父他们知道，他们也不会相信你的。”

    穆乘风苦笑道：“依你这么说，我竟是百口莫辩了”

    宋莲翘道：“谁说不让你分辩了这儿只有我和你两人，我愿意听听你的理由，但你必须告诉我真话。”

    穆乘风拂然不悦，剑眉一挑，道：“既如此，我也不必解释了，你们愿意怎么想，尽可随意，告辞了！”一拱手，转身便走。

    宋莲翘疾步追上，叫道：“喂！你到哪儿去”

    穆乘风冷冷道：“四海五湖，地阔天空，何处不可以去！”

    宋莲翘一探纤手，拉住穆乘风衣袖，泫然道：“原来你反生我的气了我说这些话，句句都是为了你，却没想到你这么绝情！”

    穆乘风仰面向天，长吁一声道：“你的心意我很感激，但我自问没有做过亏心事，无须求人谅解，何况真假虚实，存乎一念，你既然心有所疑，再作解释亦属徒然，倒不如留待将来让事实作答的好。”

    宋莲翘跺脚道：“唉！你为什么要这样倔强呢就为了一句话，便一怒而去事情放在你自己心里，你不说出来，人家怎么会知道呢”

    穆乘风道：“我纵然说出，你若当我说的全是假话，又有何用”

    宋莲翘摇头道：“好，算我不会说话，来吧！咱们还是去那边凉亭里坐下详谈好么”：穆乘风默然片刻，见她一脸企望期盼之色，终觉不忍拒绝，只好任由她拉进园内凉亭。

    两人在石凳上相对坐了下来，宋莲翘举手一掠额际发丝，美目深注，凄然笑道：“我从小就是个强横霸道的人，想不到你比我更横，现在你总该气消了吧告诉你，你为什么没有去洛河桥赴约呢”

    穆乘风沉吟了一下，正容道：“我并非跟你争强斗气，而是希望你对我要有绝对的信心，因为我要告诉你一个十分离奇的故事。”

    宋莲翘眨着眼睛，惊讶地道：“你要给我讲故事就是现在”

    穆乘风慎重地点点头，说：“是的，听起来，不合情理，但是，却绝对是真实的故事！”

    于是，他开始缓缓述说道：“很多年以前，北方一带天旱成灾，赤地行里，生民涂炭，而向称富裕的江南，却又连遭水患，田园产业，尽被洪水淹没流失。”

    “在那次惨烈的天灾之下，灾民流离失所。骨肉散破，北方人离乡背井向南逃避天早，南方人也扶老携幼的向北逃避洪水，造成南北相对的大动乱和大流亡。”

    “难知中，饿殍载道，家破人亡已经不是奇事，甚至饥饿难耐时，易子而食的惨况，也都屡见不鲜，但有些可怜的父母，既无力养护子女，又不忍见嫡亲骨肉被人残食，只好将那些无法携带的幼儿稚女，随处抛弃，任其自生自灭，每当饥民涌过，路傍草丛或山涧沟壑中，几乎都遗下奄奄待毙的稚龄孤雏和赤身小婴儿。”

    “而这些无知无识的小生命，十之，难免断送在另一批饥民手中，以及填了饿狼野兽的利齿。能够苟全残命的，真是命不该绝的幸运儿，其中一个幸运儿虽被他那狠心父母弃置在太行山麓一片荒草窝里，数天之久竟然奇迹似的活了下来。”

    “那是一个瘦弱的男婴，尚未周岁，浑身衣不蔽体骨瘦如柴，他没有任何异于常人的地方，如果一定说有，那就是他的哭声特别宏亮，遭遇特别幸运罢了。”

    “荒僻的山麓，本是人迹罕至之处，然而事有凑巧，那天；偏偏遇上一位身负绝技的武林高人从附近经过，一时被婴儿哭声所引，循声找到草丛，却见那男婴已哭得声嘶力竭，草窝旁，赫然躺着一匹母狼，正用去就向那男婴的小嘴。”

    “那位武林高人大感惊讶，便驱走母狼，将男婴抱起，细细检高，发觉那男婴竟是依赖狼乳才得幸存未死，而且根骨甚佳，是个练武的材料。”

    “那武林高人正由江湖退隐，独居深山，无以排遣岁月，一意生怜，便将婴儿带回山去，辛苦抚育了二十年，不但把那婴儿养大成人，更把自己一身武功倾囊相授，皆因他自知当年行走江湖时，杀孽太重，归隐之后，立意静性养晦，但顾以课徒修心为乐，永不再作出山之念了。”

    “二十年来，他们师徒两人，相依为命，隐迹荒山，过着那与世无争的平静岁月。”

    “谁知好境不长，有一天，忽被大批江湖高手联袂寻至，强加莫须有的罪名，硬指其师杀害了一个武林同道，不由分说，便欲以众凌寡，围殴逞凶。”

    “可怜那隐居了二十年的武林高人，即无申辩的机会，亦无抗争余地，逼得遣走爱徒，含恨负冤，在暴力胁迫之下，服毒自尽！”

    往事述说至此，穆乘风早已泪流满面，泣不成声。

    宋莲翘听得入神，情不自禁问道：“后来呢那做徒弟的有没有替他师父伸冤报仇呀”

    穆乘风含泪颔首，道：“他自然要替师父伸冤报仇，可是却有两桩困难，使他伸冤报仇的心愿，迄今难以实现。”