血王座之歌

    “他能成功吗”

    “我回答不了你，修伯特，”乔伊斯叹息了一声，在脑海里找寻有关那些巨兽的记忆。即使是小时候听老奶妈说的一些夸张的有关恶龙的可怕故事，他也从未像现在这样感到害怕过。“但我希望离恩能带它们回来。”

    “别忘了，在城墙的那边，它们并不是最令人恐惧的。”

    乔伊斯扭头看了一眼修伯特，他此时眼睛眯成了一条细缝，不知能不能看见东西。乔伊斯又看了一眼远处已经消失的人群，深吸了一口气之后，返回了夜王堡。




第二十六章 荒唐的任务
    越过城墙，寒风肆掠，立于鞍背之上变成了一项艰巨的挑战，队伍为首的骑兵手中还举着一面蓝白条纹为底的旗帜，印着两把交叉在一起的利剑，这是对敌人的一种警告，同时也是一种荣誉的象征。

    “愿光明之神护佑那名旗手吧！”麦尔芒说道。他伏低身子，裹紧了身上的斗篷，此刻心中对厚绒斗篷的赠予者生出感激之意。他的长剑挂在马的左侧，那是一把普通的长剑，虽锋利可杀敌，但实在象征不了什么荣誉。

    “他是独特的，为举旗而生的骑兵。”梅勒解释道。

    麦尔芒冷笑了一声，轻飘飘地说道：“在死亡面前，没有人是特别的，骑士。”

    “梅勒，”梅勒说了自己的名字，面露沮丧地补充了一句，“我还不是骑士。”

    “呵，还真是巧啊！”麦尔芒立即看了一眼身边的伊登。

    “迟早会是的，梅勒，”伊登既在鼓励梅勒，同时也在安慰自己，“我是伊登。”

    梅勒向伊登点头致意，他听过这位“九次选拔参与者”的名号，“同病相怜”的两人互相向对方点头敬意。

    “我是麦尔芒，哈哈，顺便也介绍一下我自己，免得待会儿情况危急的时候，你想出言提醒却无名可唤。”

    “无名之奴是没有资格和我们站在一起的。”梅勒误解了麦尔芒所说的话，一脸肃严地说道。

    麦尔芒可不像离恩那样，能看到梅勒身上“耿直”这一优点，他将这视为愚笨。他讥笑道：“像我刚刚说的，在死亡面前，所有人都一样。你的荣誉是没法救你一命的，梅勒。”

    言语时，张嘴吐出的气体瞬间化成白雾，寒风将其吹散，迎面向前的麦尔芒觉得说话时，有无数把细腻的刀子在刮划自己的脸。他选择闭口不言。

    离恩瞥了一眼佝着身子的麦尔芒，对梅勒说道：“作为领路人，你还是在队伍的前头比较合适。”

    “但护您左右是我更重要的职责。大人。”

    “修伯特学士吩咐你的”

    “是的，大人。”

    离恩笑了笑，扬了扬乔伊斯交给他的利剑“火融”，“我手中有剑，梅勒，比你的更为锋利。”

    梅勒那双灰蒙蒙的眸子左右转了转，脑子不灵光并不影响他做出思考的眼神。“听从您的指令，大人。”

    “光明之神护佑，愿那可怜的家伙下次能得偿所愿吧！”麦尔芒忍不住嘀咕了一句。

    “他会的，只要我们能回到冰临城。”

    “那是他的‘报酬’么骑士的荣誉。”伊登问道。他表现得有些不忿的样子。

    “我们能安全回来再说吧！伊登。”离恩不甚有信心的样子。这引起了麦尔芒和伊登的警觉。

    “我一直想问，”伊登看了一眼麦尔芒，从他的眼神中也看到了疑惑不安，“离恩，那些铁笼是做什么用的”

    队伍的最后，由十名骑兵拉住的两个长方形铁笼从一开始就让麦尔芒觉得不安，只是从他决定越过石门甬道的那一刻起，他早已做好以命做赌的准备。“可别是我想的那样。”

    “你想的是什么麦尔芒。”

    “噢，该死，别让我看到你那可恶的眼神。”麦尔芒谩骂道。他似乎已经在离恩的眼睛里看到了生命的末路。

    “告诉我们，离恩。”伊登变得激动起来。他手上戴的鼹鼠手套或许能抵挡寒风几分，可瓦利钢剑身的寒气，他是无法抵抗也不愿抗拒的。伊登双唇发乌，牙齿咯咯作响，惨白的脸色甚至掩盖了他本就黑黄的肌肤。

    “两头猛兽，”离恩无奈道，“像你们之前见过的巨蟒那般身形的。”

    “我告诉你，离恩，要完成这样荒唐的任务是一种不切实际的幻想。在杀死它们之前，我们必定先成了它们嘴里的美味晚餐。”麦尔芒陡然直起身子，眼中的惧怕裸地呈现在两位少年的眼中。

    麦尔芒年纪稍长，脸上的胡须或许是沾上了雪花的缘故，看起来已经有了几丝白意。他见过许多凶狠的玩意儿，比如那条吞天巨蟒，他也遇到过无数次生死边缘，但主动向死亡之神投怀送抱，他还没有愚蠢到那个地步。他猛然扯住缰绳，马儿或许是在抗议环境的寒冷，嗷叫了一声之后，停在了雪地里。

    离恩和伊登也停了下来。

    伊登一脸茫然的样子，难以置信的事实让他暂时失去了思考和说话的能力。

    “你要临阵退缩么麦尔芒。”

    麦尔芒扭头看了一眼那面高墙。

    “我希望里面的人是在听见莱特尔家族的号角声之后打开门迎我进去，”麦尔芒轻叹了一声，他觉得自己如今早已无所畏惧，也没什么可以期盼的东西，“而不是我学了雪灵鸟叫，里面的人才打开那扇石门。”

    “我同意，号角声是为胜者喝彩的。”离恩轻声说道。

    伊登这时在计算骑兵的人数，“我们完成不了的，凭我们三十几个人。”

    “以防你忘记了，我提醒你一下，”离恩看了麦尔芒一眼，“某人说过，我们有更聪明的大脑。”

    “但为了什么难道莱特尔家族也没有面包和牛肉吃了吗”麦尔芒不解问道。

    “我们不是要杀死它们，”言语间，仿佛离恩自己也失去了底气，他目光真挚地看着伊登，“而是要活捉它们。”

    “活捉”伊登露出惊讶万分的眼光，仿佛听到别人在说他已经被国王加封为圣骑士一样，一开始觉得荒谬，但渐渐的，激动的情绪开始在内心漫延。

    “这简直是天方夜谭，”麦尔芒裸地嘲笑道，“离恩，醒醒吧！趁天色未沉，我们打道回府吧，我宁愿待在潮湿阴冷的牢房里面。”

    “那就回去吧！”离恩冷漠地回道。出城已经消耗了他所有的勇气，他不希望也不可以再听到任何打击的话语。离恩腿夹马肚，马儿徐徐往前跟上了队伍。

    “你觉得他是认真的吗”伊登看着离恩的背影问道。

    “我已经开始羡慕辛瑞了，义气算个屁，”麦尔芒恶狠狠地往地上吐了一下口水，望着地上已是没过脚踝的积雪，他突然意识到，回头的路至少在这个节骨眼已经被堵死了。“义气和命比起来，简直狗屁不如。”

    “这我可不敢苟同，”伊登扯动缰绳，“难道你先前以为离恩是邀请我们出城游玩来了吗”

    冷笑了一声之后，伊登往队伍前进的方向奔去。



第二十七章 愚者并非一无所知
    路过几处熟悉的地方，离恩指挥队伍往更北的地方进发。

    脚下的冰面有数米厚，透明，凑近了看，时不时会有庞然大物自身下经过。几个小时之后，周围的温度已经降到了马儿无法承受的地步，它们也知道，前面是任何活的东西，都不愿意靠近的地方。

    大雪自清晨时分就已经停了。天空乌蒙蒙一片，光明之神仿佛已经开始给黑暗之神让位。一名骑兵右手捂住左胸，闭上眼睛虔诚地祷告起来。

    “光明之神帮不了你，你最好想清楚，还要不要继续往前走。”离恩微眯着眼睛往雪林深处瞧了一眼。

    那名骑兵信誓旦旦地答道：“逃兵是耻辱的，我随时听候指令，大人。”

    “马儿不愿往前，我们可能要靠自己的双腿了。”梅勒说道。

    “前路崎岖，马是进不去的。”

    “这些马需要有人看守。”

    “梅勒，你去挑选三个人留下，告诉他们，遇到危险的时候，保命要紧，这些马，没了就没了。”经历过上次的袭击，离恩很清楚这周围有什么，此时此刻，在他眼里，命是最重要的，无论是自己的还是这些骑兵的。

    “我不能对他们这么说，大人，临阵退缩是耻辱，战死才是一名骑士的荣耀归宿。”梅勒朴直地反对道。

    “那就挑三个不是骑士的人留下，”离恩往后看一眼正缓缓跟上来的麦尔芒，“还有，梅勒，你记住，不是所有为了生存的逃离都是耻辱的。”

    “我不能理解。”

    “那就照我说的做，”离恩黑下脸肃严地命令道，“我想你应该是一个坚决服从指令的骑兵。”

    “是的，大人。”

    梅勒不情愿地去执行他得到的命令。

    “和伊登相比，那孩子差远了。”

    “噢，多谢您的夸奖，不过，你不打算回去学雪灵鸟叫了吗”

    “我想了一下，就算回到城里，我依然要生存，而上一次来这儿的收获已经被莱特尔家族收缴了，”麦尔芒向离恩投去埋怨的目光，“我只能当是再偷偷出城一次喽。”

    “明智之举。”离恩笑着说道，“我保证这次是光明正大的，如果期间有什么意外收获的话，尽归你们所有。”

    麦尔芒撇嘴冷笑了一声，“哼，希望这次的收获不是死亡从天而降。”

    “很难说哦。”

    “离恩，为什么不想办法找到盖隐”伊登问道，“如果有他在的话，或许机会更大，我的意思是，毕竟，他有过‘猎杀’的经历。”

    “我们不是要猎杀‘它们’，”离恩不得不向伊登再强调一遍，“而且，我找不到盖隐。”

    “如果他在冰临城的话，乔伊斯-莱特尔或许能帮忙。”麦尔芒提醒道。提到乔伊斯，他还是露出了一丝不满和轻蔑的表情。

    “我们已经尝试过了，但那家伙像鬼魂一样，已经彻底消失了。”

    “或许他又来了这里，毕竟，他很强大，自然胆子也大些。”伊登说道。他往迷蒙的远处瞧去，倒有几分期待在这儿看到盖隐的出现。那张灰暗色面具背后的脸庞已经引起了伊登的兴趣，同时也赢得了他的尊重。

    “我查问过城墙守卫，至少我问过的人都指天发誓说没有放他出来过。”

    “有点奇怪！”麦尔芒狐疑道。

    “我也这么觉得。但事实就是这样，我们只能靠自己了。”离恩说着将一把重重的铁弓背在身后。他看了一眼伊登和麦尔芒。两人急忙摇头异口同声道：“我不用弓箭。”

    “有点奇怪！”离恩模仿麦尔芒刚才的口吻说道。

    麦尔芒笑了笑，仿佛开始有些喜欢年轻的莱特尔了，“你们的计划是什么”

    “这要问梅勒。”离恩笑着答道。

    梅勒安排好留守的人手之后，快步来到了离恩的身边。他看了另外两人一眼，向他们传递自己糟糕的情绪。这是梅勒一贯的做法，免得有些人不知情无意间冒犯了他，而他又因此大发雷霆。他是一个考虑周到的人，勤勤恳恳地做自己该做的事，不愿给别人带去一丝一毫的烦恼，当然，他也不希望别人给他带来任何麻烦。这是修伯特安排他来助离恩一臂之力的主要原因。

    “说说你的计划，梅勒。”离恩的语气变得温和起来。他面带微笑地看着梅勒，也在向他传递善意，毕竟，离恩不是一个喜欢给别人坏脸色看的人，迫不得已的情况除外。

    “这很难解释，大人。跟着我走，我会领你找到它们。至于怎么对付它们，”梅勒指了指一堆黑布袋子，它们由七八名士兵一起拖着，“里面是沉睡的羔羊，它们对这些美餐垂涎欲滴。”

    “这不是一般的羊”伊登好奇地问道。

    “没错，修伯特学士让朗姆给这些羊吃了点东西。”

    “什么东西”麦尔芒又抢话问道。

    “我也不知道，但修伯特学士说，这能使捕捉它们变得如探囊取物一般轻松。”

    “修伯特学士说”麦尔芒心存疑惑地嘀咕了一句。

    “你不相信修伯特学士他可是冰临城最博学睿智的人。”梅勒有些不高兴地瞪着麦尔芒，向维护父亲一样维护他心中敬爱的修伯特。

    “这是个不错的计划，”离恩说道，他深知敌强我弱的时候必须耍些手段，然后以智取胜的真理。

    “愚者并非一无所知。”麦尔芒故作深沉地说道。他先贬低了梅勒，然后又向他提出赞许，这种行为在梅勒的眼中，是一种挑衅。

    “弱者却皆是老者。”

    “蛮力并不能让你战无不胜，梅勒，你还需要时间去深刻体会这一点，毕竟，你还年轻。”

    “时间并未让你变得更博学，麦尔芒先生。”

    “无谓的争吵是愚蠢的，”离恩冷冷地瞧了一眼剑拔弩张的两人，“拔出你们的剑，睁大你们的眼睛，它们随时可能出现。”

    “这倒未必，大人。据我所知，这里是异人的领域，它们很少在这里出没。”

    离恩与其他两人相视而笑。

    “领路吧，梅勒。”

    “是，大人。”

    越往北，树变得多了起来，积雪让行进的每一步都变得艰难。被白雪覆盖的直挺挺的大树密密麻麻地排列着，像一群站岗的士兵，森严而又令人敬畏。

    领路的梅勒手里拿着一张地图，上面歪歪直直地划了许多线条，毫无章法可言，普通人见了，还以为那是一张小孩学字时胡乱画下的，但梅勒却能看明白每一处需要拐弯的地方。

    “你确定那是一张地图”麦尔芒疑问道，“而不是哪个小孩用来擦屁股的纸”

    “小孩擦屁股的纸是你用来擦嘴的。”

    “跟着就行了，麦尔芒。少说话，以保存体力，你不希望遇到它们的时候，已经气喘吁吁手提不起剑吧！”离恩不喜欢麦尔芒总以长辈自居。

    “言语并非利剑，年轻的爵士。”麦尔芒说道。他手中的剑仿佛和他的手臂黏在了一起一样，剑左右挥动一二，树上飘落的积雪滑过剑刃，发出粼粼嘶嘶的声音，加深了众人心中的恐惧。

    低头正仔细看地图的梅勒突然被离恩一把拉住。他回头看了离恩一眼，嗅到了一丝危险的气息，然后顺着离恩惊恐的眼神往前看去。