铁尺神侠

    “仔细给我搜，贼人定是从想此处通往陇右，不得放过半点蛛丝马迹！”其中一人发号施令道。

    “是！”周围响起高低不同的回复，少说也有是五十人的样子。

    “不好，若是搜到这洞中来，练功的秘密岂不是要被人发现。刘安曾反复叮嘱，气波决是不传之秘。”项青还是年幼，这绑人抓贼，和他一个小小的小毛孩又有什么关系。

    只是他此时不知，只得在洞中屏住呼吸，听着上面的动静。

    此时避风崖上，一群人正密密麻麻的网状一样朝崖顶进发。他们清一色的紧身夜行衣，以黑色面罩蒙脸，两个身材相似之人站在一起，根本分不清孰是孰非。

    他们前进的速度很快，最前一排的人就像奔跑一样的走过项青所在洞穴的入口，一颗石子哗啦一下掉了进去，好在洞穴并不封闭，没有回声。

    但就是这样，还把项青下了一跳，以为有人寻了下来。

    这时一个身材细高，背负一柄长剑的中年男子，突然在众人中出现，他面色阴冷，让人不由的心底生出一阵寒气。

    刚才说话之人一脸震惊之色，连忙拱手俯身的说到：“见过江特使，没想到此事还惊动了江大人。”

    原来是中州派的人。陈铮经常会给项青普及讲一些江湖知识，所以项青很容易从称呼上就能判断出这些人的来源。

    陈铮说，世风日下。近些年朝廷和江湖门派走的很近。一些地方诸侯和朝廷更是不分你我。朝堂哪还有个朝堂的样子，江湖自然就缺少了江湖的气息。

    中州派便是其中的典型。

    刘安有时也会给项青解释，他比较客观。

    原来二十年前朝廷与漠北铁骑一战，元气大伤。为补贤良，号召各路诸侯从江湖中举贤纳良。历时五年，才算是举全国之力将其赶出天山山脉。

    后来战争结束，各路诸侯的贤良不再向朝廷贡献，逐渐被各家诸侯吸收，这便成了自己的编外势力。

    有的比较谨慎，明面上没什么关系。有的则很激进，中州就是这样，干脆就以诸侯国号为名，取名中州派。派中人士尽享官方福利，相互之间以大人互称。

    江特使，在官场中自然是叫大人。那他定是中州派中人无疑了。

    “左鸣，你护送宝物一行至此，却与总坛的路线背道而驰，不知意欲何为”江特使淡淡的说，言语中了无生气。

    左鸣深深躬身抱拳，他早知派中必然安排高手暗中相随，却没想到是素以冷面见人的江特使。心下可惜还差一步便能随心所愿。嘴上自是早有应对之策：“属下惭愧，只是因为所护宝物被贼人所盗，几次围捕，才行至到此。不过目前宝物近在咫尺，料想不日便能追回。”

    “哼，左堂主素来严谨，怎么此次会犯下如此纰漏，令人失望啊。如果不是掌门另有要事，脱不开身。恐怕站在你面前的就是他老人家了。”江特使声音渐大，但依旧冷淡，忽的冷声问道，“到底是贼人想从此路西行陇右，还是左堂主从此路北上燕齐呢”

    此言一出，左鸣惊出一身冷汗，眼神不断闪烁。宝物被盗，他亦有所隐瞒。他原想经过此山，便可神不知鬼不觉的逃离中州，却没想被江特使勘破个中璇玑。还好随身携带了唐门暗器惊天雷，可以挡上一挡……

    只是他的念头未落，只见头顶银光一闪，江特使就一剑劈来。

    可怜左鸣尚未替自己辩解几句，甚至哀嚎声都未叫出来，就做了剑下鬼。

    “口蜜腹剑，吃里扒外，坏了掌门大事，岂能容你性命。”

    他暗中跟随，原本是要应付外寇。却一个没留意，外寇没露面，内贼却是早早下了手——护送宝物竟然不翼而飞。他暗中观察，很快便发现了左堂主的异常，只是没抓到着实证据，和他的内应，才没贸然现身。至于宝物他到不是特别担心，因为他早已留心，这帮人根本不可能转移出去。另外此物极为有名，盗贼定然也是行家，怕是也没胆量享用此物。

    只是如今到了避风崖，左鸣命令手下全部换成了清一色的夜行衣，人员混在一起，查询追踪变得困难起来。而且一旦经由此地进了大山深处，那更是天高任鸟飞，抓也抓不住了。所以现在只能现身，先断了他的生路再说。

    周围有少数人目睹了这一幕，均是吓得呆立当场，一动不敢动，生怕惹怒了这位杀人不眨眼的爷。

    “这力气要是用来打铁，定能打出一把绝世好剑。”声音传到项青的耳朵里，山中野猪较多，他还以为是有人用刀劈死了一头，心想这力道至少是自己的五倍以上，和铁匠师傅相比也不想多让。

    “左鸣玩忽职守，用人失察，监守自盗本派宝物……”江特使朗朗之声飘如众人耳中，血珠缓缓沿剑身而流，没落下一丝痕迹。

    剑是好剑，更是把狠剑。他就是要让众人看看，不好好卖命的下场。

    空气中，仅有哗啦啦的树叶声和江特使的说话声清晰可闻。

    “……样样皆罪不可赦。今天我就要替掌门清理门户。主动坦白者，可酌情处理。”江特使环视众人缓缓开口道。

    血腥的味道，随着清风在树林中蔓延。众人在他的注视下，生生出了一身冷汗。

    项青听到此刻才明白，原来劈的是一个大活人啊。旺牛镇中江湖人士不少，各种恩怨的角斗场，他没少见过。江湖轶事也了解不少。可见面就劈人的，这怕是头一遭。

    “左堂主监守自盗，只是没发现宝物，定然是在他的同伙身上。”有人立即领会到江特使话中之意。

    “谁是他的同伙江大人不会怀疑到我的身上吧那可是天大的冤枉。”更多的人则面面相觑，谁知道他的下一剑会不会劈了自己。

    此时中州派有人手里的兵器握的紧了些，脚下更是悄悄向远处退去。

    “大人，饶命啊。我们可是无辜的。”

    不知谁率先喊了了这么一句，同时噗通一声跪了下去。

    接着，众人有样学样。

    “噗通”、“噗通”、“噗通”……

    一个，两个，三个，一个又一个的人都跪向了江特使。

    连叫喊的内容都一模一样

    “大人，饶命啊，我们可是无辜的……”

    想浑水摸鱼门儿都没有，跟我江药作对，你们也太天真了。

    江特使面色不变，根本不为所动，缓缓取出一个玉盒，从中盘旋飞出一只色彩斑斓的蝴蝶。

    “是不是冤枉的，本使自然是有方法分辨。”他盯着空中的蝴蝶，谈谈说道，“此蝶产自西域，有名为凤，最喜以人参灵芝为食。包裹的再好也躲不开它的鼻子，用于追踪是再好不过。”

    项青心说，凤蝶不也是蝴蝶西域是个神奇的地方，蝴蝶都能长出鼻子来，将来有机会得去见识见识，说不准那里的铁石要比这里的厉害许多。

    “现在主动交出，还来得及。”江特使话锋一转，“趁我出手之前，留……留条活命。”

    他本想说留个全尸，转念一想，如果逼的贼人玩玉石俱焚就得不偿失了。

    时间慢慢过去，并无人主动站出来，他的眼睛中，开始蔓延出怒意。此时他的眼睛一亮，只见盘旋着的野蝴蝶。朝一个方向飞了过去。

    江特使冷笑一声，脚下随之移动。

    这时，一个人影从人群中跃了出去。纵身一跃便是数丈之远，同时挥臂一甩。

    嗖嗖嗖，三道暗器刺破空气迎面来。特使不慌不忙，长剑一挥。便拨开了暗器。

    众人定睛一看，有眼熟的人立马惊呼了出来。

    “赵里”“那不是赵里么”“他还有这身手”

    接着便有人落井下石

    “江大人，此人名叫赵里，平日里就与左堂……不，与左鸣勾结，定是他和左鸣里应外合，窃取了宝物”

    “江大人明鉴，贼人就是赵里无疑了”

    “江大人明断秋毫……”

    不知是不是这些话刺激了江特使，这时只听他一声怒吼。

    “云神爪！”

    一层白雾从他手中极速飞出，化作一个手状。这是元气凝练而成，内含能量和招式。瞬息之后，白雾壮大变得一丈有余，飞到正在逃离的赵里上空，死死的将他扣在其中。

    赵里没想到云神爪是如此俊俏的功夫。幸亏自己早有应对之策，慌忙咬破指尖，一口鲜血蕴含元气喷出，生生把云神爪化开。脚下豪不停留，继续飞奔而去。

    秘术！江特使吃了一惊，能破云神爪的不是一般人，中州派也没有这样的功夫。此人藏在中州派，怕是所图非小，待取回宝物之后，一定要严加审讯。搞清楚这贼人的来龙去脉。

    虽说有准备，但破了云神爪的赵里也是惊慌不已。

    江药这厮不愧是掌门特使，武功高强，杀伐决断，栽在他手里，没好果子吃！

    他一时间慌不择路，竟然朝悬崖的方向奔了过来。悬崖如舌头状从山群中凸出，进来……就是条绝路。




第五章 惊天雷
    眨眼间的功夫，赵里身影便到了悬崖边。江特使幽灵般两个起落，紧随其后。。

    赵里呼吸紊乱，脚踩悬崖边，已经无路可退。江特使气势逼人，步步上前，已经到了十步一杀的距离。

    项青看到有石子从眼前掉落，再有半步，便得有人从悬崖上跌落下来。

    “交出来，条件好商量。”江特使威胁起人来，语气仍然是淡淡的，不知是天性如此，还是故作高深。

    周围温度突然降低，一阵冷风袭来。

    “哈哈哈！”赵里大笑三声，气息平稳了许多，“交给你去帮李三生修炼血凝吗”

    中州派的掌门人李三生

    项青心中一惊。捕快师傅经常念叨的一件事就是血凝，功如其名，残忍无比，可将人体血液凝结成块，导致血脉爆裂而死。此术施展需要极深的内力修为才行，修炼方法甚为邪恶，需要祭炼活人提取功力，想要大成之至少需要百年功力才行。陈铮为了验证此事数次偷入中州，可惜没查出什么证据，没想到今日得到了证实。那宝物想必是捕快师傅说的，在宝物排行榜上高居前十的前年人参，因其一株顶得上一甲子的功力，是助血凝大成的关键宝物。

    此功实在是邪恶至极，项青心想，如果捕快师傅在，一定不会坐视不理。

    “诶，可惜没什么实打实的功夫，净。”

    江特使眼神一凛，口气却突然缓和下来：“从来没人敢这么直呼掌门，但你只要你把宝物交出来，我便向掌门担保，这完全是左堂主一人的主意。”江特使很淡很随意的说道，“甚至还能向掌门建议你献宝有功，让你来顶替堂主之位。”

    项青心中一惊，要是赵里答应了，捕快师傅就得拍着大腿骂娘了。

    “笑话。哄三岁小孩呢吗交了东西，你还不是想杀就杀。”赵里冷笑，“你以为我不知道，人参历经千年，内部已经酿化成浆，表皮又薄又脆，稍有碎裂，浆液便会流失。再者说，以你江药的见识，难道还看不出我的来路吗看不出也就罢了，至少应该知道我不是你们中州之人吧。哈哈，你说可笑不可笑……你别乱动啊，我胆子特小，悬崖那么高，若是站不稳掉下去，想想都吓人，你可是什么都拿不着……哎！真可怜，江大人前后顾虑、左右为难，一剑劈死了左堂主，却不敢把我怎么样，哈哈……好笑真好笑。”

    项青听的心中波涛汹涌，这位赵大哥这么刺激江药，不怕他真的一剑劈过来，那真是无路可逃了。

    江药则面上阴晴不定，他何曾受过如此嬉戏调笑。若是放在往常……哼哼！

    忽的，赵里突然又鄙夷的说道：“啧啧啧，或者你就是想要拖延点时间而已。云神爪聚气成实，需要耗费不少元气，江特使你现在是不是趁我说话的空挡恢复元气呢”

    一番话说的项青汗颜不已，江湖真是险恶。

    这时风蝶飞了过来，在赵里头顶旋转，他索性从腰部取下一个包袱托在手中，此时凤蝶缓缓落了上去，紧紧的贴在上面。

    江大人眼睛一亮，千年人参！包袱里必是千年人参无疑。

    项青抬头，恰巧能够看到包袱，凤蝶的巨大的翅膀随着崖风扇动。他知道千年人参就藏在这个包袱里边，心也随着那凤蝶的翅膀忽高忽低，人参要是被中州派取了去，将来不知得有多少人遭殃。

    江特使的元气恢复挺快，几句话的功夫内功便以运行完毕。他的云神爪已练到最高境，他决定凝聚气成石，达到玉石的级别就可避免被秘术所破。普通的云神爪已经要耗费不少元气，聚气成石头则要耗尽所有元气。

    为了确保万无一失，他脚下悄悄向前移动了半分。

    “江特使，看是你跑的快，还是这宝物飞的快。”赵里将包袱横出悬崖之外，顺手捏死那只停在上面的凤蝶，这东西委实烦人，有它在，千年人参早晚跑不出江药的手心。此刻他的手指只要轻轻一松，千年人参就会跌落山崖，江特使亦或是李三生梦寐以求的一甲子功力就会化为乌有。

    “别，别冲动！”江药堪堪停下了悄悄移动的脚步，眼看着凤蝶被捏死心疼的眼皮直跳，片刻之后深吸一口气：“你以为不交出来，就拿你没办法了吗”

    赵里似乎早有预料，脸色凝重起来。

    这时只见江药运功发力，挥动双掌，双掌之间极速凝结出一团白雾。

    “没什么能逃出我云神爪的手掌心。”

    江药大吼，说话间他手中的白雾越聚越厚重，逐渐凝成像玉石一般晶莹剔透，同时幻化成一只手状。赵里眼睛瞳孔猛缩，立马咬破指尖，含住一口鲜血，催动元气隐藏其中，这是破坏云神爪最有效的利器。

    江特使哈哈大笑，双掌轻轻一推，送出云神爪，顺势取下佩剑：“我倒要看一看，云神爪和穿云剑你应付哪个”

    说时迟，那时快，云神爪飞速向包袱飞去，江药手中佩剑用力一甩，也向赵里射了出去。脚下同时跟上，只等着接住云神爪抢回包袱，必须确保万无一失。

    赵里见势不妙，猛的将包袱向崖外甩了出去，口中鲜血蓄势喷在迎面飞来的云神爪上。聚气成石的云神爪果然非同凡响，防御能力极强，鲜血在表面激起一层血雾，一点也没影响云神爪的前进之势。

    不过……

    “滋滋滋”

    原来这才是元气的后招，只见鲜血中的元气以眼神可见的速度扩散，就像是在腐蚀真正的石头一样，只消一瞬间便变得千穿百孔。不过这挡不住残缺的云神爪抓向包袱。赵里甩出去的力度极大，云神爪离崖十丈左右之时才抓住包袱。

    有惊无险，江药松了一口气。不过想到此人施展的秘术竟然完全克制自己的云神爪。他心下一动，得留他一命把这秘术问个明白，随机便散去了穿云剑的三分力道。