大曜权臣

韶宁和忍不住侧头看他：“伶舟，你不必如此……为我费心，这种事情让万木做就好了。”
“万木原本是要自己来的，是我求着他把机会让给了我。”伶舟说着，小心翼翼地看了韶宁和一眼。
韶宁和避开了他的视线，叹了口气：“你这又是何苦……”
“我不觉得苦，少爷对我有救命之恩，我此生无以回报，只能在自己力所能及的范围内报答少爷了。”
“我不需要你的报答。”韶宁和说这句话时，唇线紧绷，拒绝态度十分坚决。
两人一度陷入了沉默的僵持，只听闻雨水声滴滴答答不绝于耳。
片刻之后，伶舟轻轻叹了口气：“我知道了。之前的事情，我让少爷为难了，我此次来，也是专程来向少爷道歉的，”伶舟说着，声音渐渐低了下去，“希望少爷不要因此而疏远我。”
韶宁和怔了怔，心头那一块坚硬的磐石又悄悄软化了一些，回想自己之前的态度，也确是有些过了。
他拍了拍伶舟的肩膀，低声道：“之前的事情，就不必再提了，我也会像以前一样待你。”他顿了顿，又道，“但是有一样，你需答应我。”
“什么？”
韶宁和脸色有些尴尬，硬着头皮道：“你不能……不能像上次那样，随便……随便亲我。”
伶舟听闻此言，眼神微闪，极力掩去眼角那一丝不易察觉的笑意。他深吸一口气，面色肃穆地保证：“少爷请放心，伶舟不敢再随便冒犯少爷了。”
两人共撑一把雨伞前行了一段路之后，雨势非但没有减小，反而越下越大。瓢泼大雨倾倒在一把小小的油纸伞上，发出“乒乒乓乓”嘈杂的撞击声，让人忍不住担忧，这小小一把伞究竟还能撑多久。
韶宁和发现伶舟为了给他撑伞，自己的大半个身子已经完全湿透，心中不免有些歉疚，于是停下脚步指了指前方道：“这样走回去不是办法，不如我们先去那边的茶馆里避避雨吧。”
伶舟循着他指的方向看过去，果然有一家两层楼的茶馆，里面已经坐了不少人，大部分都是来躲雨的，有些人焦灼地望着天空等雨停，有些人则点上一壶茶，一边品茶一边悠悠哉哉地看雨景。
韶宁和也被勾起了风雅之意，于是带着伶舟上了茶馆二楼，挑了靠窗的两个空位坐下，点了一壶龙井，邀伶舟一起对饮。
忽听身旁一人朗声道：“这饮茶也颇有讲究，所谓一人得神，二人得趣，三人得味，七八人则为施茶。”
此话立即引来了周围茶客们的侧目，他们大多是三五成群聚在一处喝茶聊天的，被此人一说，倒像是贪便宜讨茶喝的人了，身份被看轻，心中自然不快。
韶宁和循声望去，见是一个二十多岁的年轻人，穿了一身颇为讲究的长衫，看起来身份不低，此时孤身一人站在茶馆之中，看起来背影有些萧瑟，偏偏他自己毫无所觉，旁若无人地高谈阔论，也不管身边的人爱不爱听。
就在韶宁和打量那人之际，伶舟已经一眼就认出了那个年轻人。
此人姓周，名长风，隶属廷尉，是个专管查案的廷尉正。听说这周长风平日里行事有些乖张，经常会做出一些不合时宜的举动，但本人确实有两把刷子，什么冤案错案到了他的手里，都会迎刃而解。
于是乎，作为他上司的顾子修，对他是又爱又恨，没少在人前埋怨自己这个不着边际的下属。
别人对周长风不喜，韶宁和倒是对他十分感兴趣，接口道：“古人有‘茶三酒四’之说，饮茶当以三人同桌为佳，我这儿只有两人对饮，不知兄台是否有意加入？”
周长风看了韶宁和一眼，也不拘泥，十分爽快地答应了。他刚一落座，便看着韶宁和道：“公子应当不是本地人吧？”
韶宁和一怔：“你是如何知道的？”
“听你口音，不像是纯正的繁京人氏。”周长风说着，视线落在韶宁和的腰带上，伸手撩起他腰间佩饰，“这佩结的打法，应是文锡郡的产物吧？”
韶宁和大感惊奇：“看来公子非但耳目敏锐，阅历也不浅呐。”
周长风也不谦虚，瞥了一眼他杯中茶水，露出惋惜的神色：“这茶馆的老板是个门外汉，龙井这般喝法，真是暴殄天物。”
韶宁和已经对他刮目相看，于是虚心请教：“公子有何高见？”
“龙井茶叶十分柔嫩，不宜用刚烧开的沸水冲泡，否则会将茶叶滚坏，引出苦涩之味，影响口感。”周长风说着，伸手取了一只干净的杯子，将沸水注满，在手中晃了晃，再将水倒入另一只杯子，“这样过一遍，水温就差不多了。”
韶宁和提醒道：“你这一杯……忘记放茶叶了。”
“你有所不知，这龙井的冲泡方法有很多种，比较常见的有上投法、中投法和下投法，我最喜欢上投法，可演示给你看。”
周长风说着，跟茶馆小二讨了一小包龙井茶叶，专挑那些绿黄色扁平细嫩的茶叶，轻轻投入杯水中，只见那些茶叶在水中缓缓舒展开身体、姿态轻盈地上下沉浮，恍惚间给人一种欣赏优美舞姿的怡然错觉。
韶宁和正看得出神，周长风已将这杯茶递到了他面前：“现在你尝一尝这龙井的口感，是否比之前的清香入味？”
韶宁和细饮了一口，感觉馨香入喉，回味无穷。他将杯子递到伶舟面前，示意他也尝一尝，然而转头对周长风道：“观公子茶艺，真是色香味俱全，在下佩服！”
周长风拱手道：“今日你我有缘，我才以茶赠友。在下周长风，不知公子如何称呼？”
韶宁和笑着回礼：“在下韶宁和。不知周兄在何处高就？”
“我在廷尉供职。”周长风说着，抽出腰牌在韶宁和面前过了一眼，只见那腰牌边缘刻着象征廷尉的花纹，中央一个“正”字。
“原来是廷尉正大人，”韶宁和忙站起身道，“失敬，失敬！”
“韶兄见外了，以茶会友，不分尊卑。”周长风也跟着站起身来，却是要走的模样，“看这雨，似乎是要停了，我还有事要办，告辞了。”
韶宁和十分欣赏此人干脆爽利的行事做派，目送他下了楼，又目送他渐渐走远。
伶舟在一旁看得有些吃味，酸溜溜地道：“少爷，人家周公子已经走远了，你再瞧也瞧不出什么花儿来。”
他话音未落，便听韶宁和忽然发出“哎呀”一声惊呼。
伶舟忙转头循着他的视线望去，只见那周长风走至街角，不知为何突然一脚踏入泥坑之中，溅了自己一身泥浆，引得周围路人频频回首发笑。
伶舟也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，忽听“啪”的一声，韶宁和拿着折扇往他脑门上轻轻一拍，同时投给他一个宠溺又无奈的责备眼神，伶舟立即假模假样地把笑意憋了回去。
第二十二章
这日傍晚，韶宁和与伶舟一同回到家中，又恢复了以往有说有笑的模样，这让万木大大松了一口气。
吃过晚饭之后，韶宁和照例将伶舟召入书房中谈诗论画，万木一边在院子里洗碗，一边不时抬头看了看书房的方向，一脸欣慰地想，一家三口就该这样过啊，这场面多温馨啊，以后也别再闹矛盾了，一直这样相处，多好呢。
于是他一感动，就多煮了两碗蜂蜜水，硬逼着韶宁和与伶舟每人睡前多喝一碗。
韶宁和毫无异议地全部灌了下去，然后便转身回房里睡觉去了。
伶舟一脸苦相地看着两大碗蜂蜜水，眨巴着眼睛跟万木求情：“我……我带回房里慢慢喝成么？”
万木心想反正也不是药得趁热喝，便爽快答应了。
伶舟捧着两只碗回了房里，关门的时候发现插销有些异样。他不动声色地关好门，将两碗蜂蜜水放在桌上，然后道：“我不是说了么，没有要紧事，尽量不要见面。”
黑衣人鸣鹤从暗处走了出来，单膝下跪道：“大人，属下有要事请示，只能冒昧求见。”
“说吧。”
“太尉殷峰的孙女殷红素今早出门时遇刺，好在只是受了一点皮外伤。但殷峰一口咬定是闻大人幕后指使，现已告进宫里去了。属下担心，闻大人会有危险。”
“此事不必太担心，闻守绎会安然度过此劫的。”伶舟发现不论过去多久，他以另一种身份提及“闻守绎”这个名字，还是有些不太习惯。
鸣鹤抬头看了伶舟一眼，问道：“大人可知凶手是谁？”
“我不知道。不过我怀疑，这很有可能只是殷峰自导自演的一出戏。”
鸣鹤吃了一惊：“自导自演？拿他孙女的安危做赌注？他为什么要这么做？”
伶舟脸上露出讥讽的笑容：“殷峰原是军旅出身，他的儿子、儿媳，甚至他的孙女，哪个不会点防身的本领？听说殷红素性格骄纵、脾气火爆，以前就曾有过她将自家仆从打成残废的传闻，如此泼辣的一个女子出门在外，歹徒敢不敢近身都还难说。”
鸣鹤面色不忿：“如果真是如此，不如……”
他话未说完，便被伶舟打断道：“鸣鹤，我说过了，此事你无需插手。不过……”他沉吟片刻，又道，“关于两年后的那场谋杀，我列了一份嫌疑人名单，殷峰也在其中。你可以暗中监视一下殷峰，看他是否有什么可疑动作。”
“是，”鸣鹤道，“属下告退。”
“等等。”伶舟唤住了他，然后将桌上一碗蜂蜜水递到他面前，淡淡道，“走之前，先帮我解决掉一碗吧。”
第二日，闻守绎便接到了来自宫里的旨意，说太后召见。
已经对殷红素遇刺事件有所耳闻的闻守绎，并未表现出丝毫慌乱神色，他镇定自若地换上官服，便往宫里去了。





大曜权臣 第14节
引路太监将闻守绎带到了御花园，指了指假山旁的那个赏花庭，便自退了。
闻守绎远远望去，只见亭中太后与成帝相对而坐，母子俩有说有笑，和乐融融，只是一旁站着一名神色肃穆的官员，略煞风景。
那官员虽是背对着闻守绎，但闻守绎还是一眼就认出了他——殷峰。女儿尚未正式进宫，这亲家关系便已定下了么？
闻守绎心中冷冷一笑，面上却十分恭谨，只见他低眉顺目地躬身入了赏花庭，直接跪在了太后面前：“臣闻守绎叩见太后。”然后略略转身，“叩见皇上。”
“平身。”太后脸上挂着淡淡的笑容，对身后一名小太监道：“给丞相搬张椅子来。”
那小太监应了一声，手脚麻利地将椅子挪到了闻守绎身旁。
闻守绎略一犹豫，躬身道：“谢太后赐座。”
成帝在一旁道：“丞相，今日母后召你入宫，也没什么大事，就是问问关于太尉孙女殷红素遇刺的事情……”
他话说一半，见太后轻飘飘飞过来一道眼风，于是便断了下文。
闻守绎心里略微有了谱，想必皇上和太后私底下意见尚未达成一致，太后明显是向着殷峰的，但成帝则选择相信他。只不过成帝毕竟还年轻，亲政之后逐渐成长起来的帝王气势，在面对太后时，难免还是有些漏气。
太后打断了成帝的话，却又接过了他的话题：“闻守绎，哀家有话便直说了吧。关于殷红素遇刺之事，有传闻说是你幕后指使的，可有此事？”
闻守绎不着痕迹地看了殷峰一眼，只见殷峰垂手立在一旁，面色镇定，一言不发，仿佛太后所说的事情，与他一点关系也没有。
“敢问太后，这谣言是从何处传出的？”
太后面色不虞：“怎么，你的意思是，哀家所说是捕风捉影了？”
“的确是捕风捉影。”闻守绎不怕死地顶了一句。
太后正要发作，却见闻守绎从椅子上站了起来，又面向太后长身而跪，面色肃然道：“太后容禀。”
太后一怔，板着脸道：“说。”
“太后快人快语，臣也不敢跟太后兜圈子。当初听闻太后欲选殷红素为皇后，臣便已明白太后之意。但明白其中深意的，却也并非只有臣一人，也许从那时起，朝中便有谣言传出，说闻守绎为保一己之位，必定会不择手段阻止殷红素入宫。
“但他们只知其一，不知其二。太后虽然选择了殷红素，却不是非她不可，就算杀了一个殷红素，还会有无数个王红素、李红素、张红素，天下女子何其多，只要是太后看中意的女子，都有可能成为皇后。所以在臣看来，灭杀之法根除不尽，此乃下下策。”
太后听了，微微眯起了双眼，盯着闻守绎道：“你既知哀家选殷红素为皇后的目的，心中可有怨言？”
“臣不敢有怨言，也不可能有怨言。臣一直从心底敬重太后，对于太后所做的每一个决定，一直是心服口服的。”
太后漫笑一声：“你倒是说说，你对哀家……怎么个心服口服法？”
“臣敬重太后虽身处高位，却一心为大曜着想，为皇上着想，为避免外戚干政，一直不曾对本族人许以高官，也不曾为自家人谋取厚利，这在历代后宫嫔妃之中，实属少见。”
太后听到此处，微微有些动容，脸上不屑的表情略略淡去。
“再者，平衡三公势力，是先帝在位时就一直强调的大原则，太后此举，正是沿袭了先帝治国精髓。臣蒙先帝错爱，有幸将自己微薄的学识传授于皇上，这对臣来说，已是最大的荣光。现在臣虽身处丞相之位，却丝毫不敢有居功怠慢之心，日日提醒自己，应为皇上、为大曜尽一份绵薄之力。
“但臣手中权势日渐壮大，却是不争的事实，若太后与皇上想要收回，臣也毫无怨言，必定即刻交出官印，但求皇上心安、太后心安，小人无从进谗，恶人无处作梗，以换我大曜朝政安稳、太平。”
闻守绎说罢，从怀中取出官印，双手并举，恭恭敬敬地呈了上去。
第二十三章
闻守绎此举，非但出乎成帝与太后的意料，就连站在一旁的殷峰，也忍不住朝他瞥了一眼。
成帝迅速看了看太后，赶在太后开口之前，怒斥道：“闻守绎，你这是什么意思，官印岂能儿戏，还不快收起来？！”
于是刚想张口说话的太后，只能默默将话咽了回去。
成帝又和颜悦色地对太后道：“母后，丞相所说，也不无道理。您看……”
太后知道这是成帝在给她台阶下，于是和缓了语气道：“闻守绎，平身吧。”
“谢太后。”闻守绎说着，缓缓站起身来，却不敢再落座。
太后问道：“那么依你之见，凶手会是谁？”
闻守绎微微迟疑了一下：“这个……臣不好说。”
成帝道：“既然母后问了，你但说无妨，不过是猜测罢了，母后不会跟你较真的。”
太后无语地看了成帝一眼。
闻守绎斟酌道：“依臣之见，袭击殷大小姐之人，有可能是一些不长眼的寻常贼寇；有可能是与殷大人有利益冲突之人；也有可能……”闻守绎顿了顿，“是意图设计臣与殷大人翻脸的人。”
太后挑了挑眉，没有说话。
成帝低声道：“母后，此事有些复杂，为免凶手逍遥法外，还是立案彻查为好。”
太后沉吟片刻，道：“那便移交廷尉吧。”
成帝立即对小太监道：“传顾子修。”
太后没想到成帝早留了这后手等着她入套，面色有些郁卒。
都说儿大不由娘，胳膊肘容易往自个儿媳妇那拐，可是她这儿子媳妇还没娶上，胳膊肘却已经往丞相那儿拐了，这是怎么回事？
不消片刻，顾子修便已带到。
这是一个三十岁不到的年轻人，长得瘦削而高挑，明明年纪不大，却面容刻板拘谨。他进了赏花亭后，便垂着双目向太后与成帝行礼，不曾往闻守绎和殷峰身上瞄过一眼。
成帝将之前闻守绎的推测大致说了一遍，问道：“顾子修，依你看，这凶手有可能是出于何种目的？”
顾子修躬身道：“在案子尚未水落石出之前，臣不敢妄下论断。”
成帝笑着跟太后调侃：“顾子修还是如此一丝不苟。好吧，这案子就交由你们廷尉来办。”
顾子修抬了抬眸，犹豫道：“皇上，这案子交由臣来接……恐有些不妥。”
成帝皱了皱眉：“怎么？”
“依之前丞相大人所言，凶手极有可能与殷大人有利益上的冲突。臣……虽自认清白，但也难逃嫌疑人之列，日后不论查得结果如何，恐怕都难以服众。”
成帝听得一脸迷惘，不知为何这顾子修也成了嫌疑人之列了，却听太后突然恍然大悟地道：“我想起来了，顾子修你还有个妹妹，此次也列入选秀名单了是吧？”
顾子修颔首道：“难为太后记得。小妹顾子怡，年少时与臣兄妹失散，如今所幸能够团聚，但……”他话未说完，面露愁色，轻轻叹息了一声。
太后对顾子怡的身世也略有耳闻，当时便生出一丝怜悯之意。此刻见顾子修愁眉不展，立即明白他心中所虑，于是婉言道：“哀家知道，你只有这样一个妹妹，才兄妹团聚不久，便要送入宫中，心中自然不舍。不过你放心，只要她乖乖守着宫中规矩，哀家自然会命人对她多加照料，也免了你的后顾之忧。”
成帝在一旁默默听着，太后此番安抚，虽有妇人之仁的成分，但也不无趁机拉拢之意。一旦廷尉被拉拢，那么整个断案走向，都有可能被引导。
成帝思虑至此，笑道：“顾子修所虑极是，既然此次选秀名单中也有你妹妹的名字，未免别人闲话，你还是回避吧。”他顿了顿，“我记得你有个副手，叫……”
顾子修接口道：“叫杜思危，现任廷尉丞一职。”
“是了，就交给杜思危办吧。如此一来，你也可以从此案中抽身了。”
顾子修忙躬身称谢。
成帝似乎才想起来一旁还有个当事人，于是和颜悦色地问了一句：“殷太尉，朕如此处理，你可满意？”
殷峰见太后已经不发表意见了，只好躬身道：“全凭皇上做主。”
闻守绎出了宫门，正要上轿，忽见一名仆从撑了一把伞走过来道：“大人，日头毒辣，撑着伞遮遮阳吧？”
闻守绎听这声音耳熟，抬头一瞧，却是顾子修的脸。
这顾子修胆子也大，之前先他一步离开宫中，却未离去，在附近转了一圈，换了身仆从装束，撑着把伞遮了脸，就这样大咧咧在宫门外等他。
闻守绎猜想他如此冒险接近自己，必是有话要问，于是对轿夫挥手道：“我先散散步，你们后头远远跟着罢。”
于是两人共撑一伞，缓缓往丞相府的方向走去。
闻守绎瞥了一眼跟在他后侧方的顾子修，沉声道：“说吧，什么事？”
“大人，此次案件，十有八九是殷峰在做戏，大人为何不当场揭穿殷峰，反倒令自己陷入被动？”
“殷峰口口声声说我是幕后主使，虽有太后帮衬，但至少皇上仍对我深信不疑。若此时我反过来指责殷峰，就会演变成狗咬狗的闹剧——臣子之间互相诋毁，这是皇上最厌恶的事情，如此一来，他对我的偏袒之心，反而会有所动摇。
“更何况，殷峰有太后作靠山，这自导自演的一场戏，也不知太后是否知晓内情。如果太后知道了还帮着做戏，我揭穿了殷峰，岂不是连太后也一起得罪了？眼下太后只是想借殷峰来敲打我，未必就真想把我怎么样，如果我此番得罪了太后，那她眼里就真容不下我了。”
顾子修沉默片刻，道：“但是现在，我根据您的意思，自请退出此案，岂不是又让大人您陷入了不利局面？”
闻守绎轻轻拍了拍他握着伞柄的手背：“你放心，这件事我有分寸。只要今日我过了太后那一关，再加上皇上的有意维护，不论日后这案子如何审，都不可能再把我搅进去，最多是成为无头公案，不了了之。”
他顿了顿，又道：“倒是你那新认的妹妹，今日我们为她入宫铺好了路子，太后和皇上都已对她有了不错的印象。如此，她便比其他秀女多了一分机会，接下来，就看她自己如何表现了。”
顾子修低声应道：“是。”
“但有一点，你需好好嘱咐她，入宫初期切勿风头太过，尤其不要抢皇后风头。当今圣上的脾性，我最了解不过了，像殷红素那种泼辣丫头，入宫之后若不收敛，不消多时便会让皇上耐心尽失。
“所以当皇后受宠时，她没必要跟着争宠，反而应该多在太后身上下功夫。毕竟皇上后宫佳丽三千，其恩宠就像雨露一般朝不保夕，只有得到了太后的认可，这后宫之地，才算真正能呆得安稳。”
顾子修默默听着，将这些话一一记下。
不多时，两人已走到了分岔路口。闻守绎脚步一顿，道：“前方人多，耳目混杂，你先回去吧。”
顾子修略一犹豫，问道：“大人，我在想，这案子既是皇上亲自交代的，总得有个结果。您看……”
“那就先装模作样地拖一阵子，然后找个合适的替死鬼，将这案子结了吧。”闻守绎淡淡道，“听说，太祝令之女也将参加本次选秀——你明白该怎么做了？”
顾子修听了，心思跟着一转，随即明白过来，这太祝令之女，是远近闻名貌若天仙的女子，甚至有人断言，只要她入宫，必定会是最受宠的那一个。
若是将刺杀殷红素的罪名扣在太祝令头上，很容易便坐实了他的作案动机，同时也为日后顾子怡入宫消除了一大劲敌，实乃一石二鸟之计。
想到此处，顾子修了然地朝闻守绎点了点头，便转身往相反的方向去了。
第二十四章
这一日正午，韶宁和吃过午饭之后，便又往议郎阁去，打算把昨日借的书给还了。