异种骑士团

    从刚才开始，思维就一直固定在先开门再解决威胁这样一条路线上，如果把行动次序反过来呢？先解决门外的威胁，再去开门呢？

    或许可以这样，再这样

    走到煤堆旁，托德蹲下身，拿起一块煤翻来翻去查看一番。

    再来到生火的炉子边，打开炉口的铁门，朝内查看一番。与农村一些古旧的复式取暖设备类似，朝向屋顶的烟囱有一块活动挡板，将挡板合拢，可以确保生火时，外界的风雪不会內灌，造成火种熄灭。

    看一眼越烧越短火苗近无的蜡烛，托德咬了咬牙，心里暗自寻思道，眼下除了这条路，好像也没有什么好法子了。

    将一把麦秆塞入炉膛，用烛火将其点燃，再将煤块放入其中，用铁钎铺匀。接着关上炉子，抓起地面上干湿的泥土，将缝隙全部糊上。

    做完了这一切，托德看着满是泥泞和煤灰的双手，听着炉灶中噼啪作响的声音，坐在了木桌上，呆呆的看着小窗外依旧猛烈的风雪。

    能做的事情都做了，接下来只能等待结果了。

    不知道时间过去了多久，室外的暴风雪已经逐渐停歇，天色微微发亮，些许阳光透过兽皮投射进了房间。

    睡眼惺忪的托德，在半梦半醒之间闻到了一股刺鼻的气味。

    缓缓抬起头睁开眼，他的脑中浮现出一个熟悉的化学名词。

    二氧化硫。

    猛然间惊醒的托德，甩动着昏沉沉的脑袋，赶紧站到了木桌之上，打开了蒙皮小窗，大口大口的呼吸着新鲜空气。

    好险！

    刚才由于疲劳和困乏，居然不小心睡着了。

    烧煤生成的一氧化碳，进入人体之后会和血液中的血红蛋白结合，产生碳氧血红蛋白，进而使血红蛋白不能与氧气结合，从而引起机体组织出现缺氧，导致人体窒息死亡，由于无色无味，这一类的中毒根本无法察觉。好在作为燃料的煤块不是纯净煤，里面含有的硫化物燃烧形成了刺激性的二氧化硫气体，再加上平时在实验室中接触过各种化学气体的经历，及时将他从瞌睡中唤醒。

    从小窗向外看去，太阳已经爬上了半山腰，被雪覆盖的山地反射着刺眼的金色光芒。视线之内，能看见一些穿过积雪露出顶部的树干，和一条结冰的小涧。再往远处，是被云雾环绕的群山。

    如果是休假旅游，这一定是个风景绝佳的好地方。

    但现在，托德更在意的是隔壁房间的动静。

    寂静无声。

    记得那两人说过，要在清晨进来处理『尸体』。

    安全起见，还是再等待一段时间为好。

    太阳升上了当空，雪地反射的白光刺的人睁不开眼睛。

    算起时间，现在差不多应该**点了吧？

    抱着赌一把的心理，托德打开了房顶烟囱的遮挡板，烟囱中炉灶里积蓄的废气穿过通道，升上了天空。

    又等待了一会儿，外面还是没有动静。托德憋住一口气，爬下木桌，举起铁钎在木门上试探着敲了两下。

    没有回应。

    手上加力，将木板敲开一个供单人爬行通过的『小门』，托德小心的跪下身子，穿行而过。

    首先映入眼帘的是两具死状凄惨的尸体。

    驼背男子躺在一堆动物毛皮之中，嘴边流出了一滩呕吐物，皮肤呈现潮红但表情却没有痛苦，直接死在了睡梦中。

    豹眼男子就没有这么幸运了，看样子他半夜应该被二氧化硫的气味给惊醒了，但由于意识模糊心肺衰竭，朝着门口爬了几米就彻底失去了行动能力，最后是在偏瘫缺氧和心悸中痛苦死去。

    用力抚平着胸口那颗剧烈跳动的心脏，托德强迫自己从尸体上挪开视线，趁着憋的一口气还在，跑到了房间的尽头，打开了被厚重毛皮遮挡的大门，让户外新鲜的空气重新流入了小屋。

    一头扑倒在屋外的雪地上，顾不上冰冷的环境，托德一边用雪水擦拭着头脸和脖子，帮助身体加快血液循环，一边大口呼吸，加速肺部的气体置换。

    好一会儿之后，总算缓过神来的托德，紧了紧身上的衣服，先是回头看了一眼小屋，再站起身看向了远方。

    托德所处的小屋位于一处荒凉的山丘上，从门廊上晾制的肉干和皮毛来看，这里的确是一间猎人的小屋。山脚下，依稀能看见一片炊烟袅袅的低矮建筑群，中世纪民居显眼的两坡顶和石砖墙让他更加坚定了穿越的判断。

    站在雪地中，被寒风冻的四肢麻木的托德，有心想要回屋取暖，但又心有余悸。

    最终他鼓起勇气，重新爬上了台阶，进入了猎人的小屋。

    屋内的空气让人还有些胸闷，硫磺的味道还未全部散去，但对比之前已经好了许多。

    将注意力故意放在其它地方，强迫自己不去查看尸体，托德从地上捡起了一条皮裘，披在了身上，总算保住了身体内不断流失的温暖。

    打算转身离去的托德，借着大门透进的光亮，无意间发现了适才皮裘所在位置处，有一道细细的缝隙。趴下身子，将周遭其它杂物挪开，他的眼前，出现了一道暗门和一个铁环拉手。

    一句话顿时浮现在了他的脑海中。

    『那没有办法，谁叫他看见了不该看的东西。』




第3章 好奇心
    将一段燃烧的木头扔进了暗道，刚刚死里逃生的托德，提着铁环拉开了地门，确认了地窖中氧气充足后，踩着木阶来到了最下方。

    点燃了墙壁上浸过油布的火把，托德先是环视了一圈。

    地窖并不大，五米见方。四面的石壁涂抹了灰浆，并用木料简单加固过，在顶壁上还设置了原始的通风管道。在地下如此坚硬的石灰岩层里，挖出了如此大的空间，并做了这么精心的布置，很显然，当初挖设此处的人想必是费了一番大功夫。

    但地窖中存放的东西，却让托德有些失望。

    圆白菜胡萝卜莴苣鹰嘴豆大蒜和一袋小麦粉。

    将蔬菜翻找了一遍，一无所获的他，把视线放在了剩下的那袋小麦粉上。

    如此大费周章的工程，应该不会简单的就是为了存放一堆蔬菜，否则也不至于被人发现后直接选择灭口。

    艰难的拆开布袋封口，双手朝里探入，托德摸到了一个坚硬的物体。双手抓住边角，用力向上提拔了数下，埋在小麦粉中的物体居然纹丝未动。

    这玩意真够沉的。

    将袋子躺倒，再把袋中的小麦粉用手扒出来。内里的事物终于露出了真容，一个四十公分长二十公分宽的小木箱。将木箱上的残留的小麦粉抹去，一个细小的的锁眼出现在了他的眼前。

    看着锁眼有些发呆的托德，盘坐着腿在原地思前想后了一会儿，忽然想到了一种可能性。

    顺着木阶再次爬上小屋的地面。

    托德咬住了牙齿，看向了地上的两具尸体。

    木箱的钥匙极有可能就在他们的身上。

    接触甚至是解剖尸体这种事情，在前世里他倒是做过，但那都是纯学术研究性质的工作，现在要把手伸向自己间接杀死的人类身上，心里说到底还是有些抵触。

    一阵心理交战后，托德的好奇心最终占据了上风。

    将手尽量伸长，头朝后仰去，在受害者的身上摸索了很长时间，他终于在驼背男人的腰间找到了一铁环的钥匙。

    重新回到地窖，接着火把的光，将钥匙一把把翻过去，总算看到一把与锁眼大小近似的。

    托德轻手轻脚的将钥匙插入锁眼，顺时针一扭，只听锁闸内咔嗒一声轻响，锁开了。

    朝内一看，他终于明白木箱为何如此沉重了。

    原来里面不仅堆放了缓冲用的沙袋，还放置了一个铅块打造的圆柱体黑匣子，匣子分为上下两部分，严丝密合在一起，看不见任何锁孔，只有正面安装了十六个铜制六面滚轮，滚轮的每一个面各有一个字母，十六个滚轮各不相同。

    crhd这是英文字母？这个世界也有英文字母？看这个排列字谜锁吗？

    托德在前世里，曾经在博物馆看过类似的物件，每个滚轮的每一面都有一个字母，只有滚动到正确的位置，合成一条密码，才能打开。

    这种字母锁在一般人眼中看来，极为繁杂，但其实是有规律的。

    比如，etioan是最常用的字母，出现的频率最高；音节的拼接元音辅音的组成也是有迹可循的。

    但有个前提，开锁答案不能是毫无意义的字母拼凑。

    上一世中，称作夏尚的灵魂，就常常沉浸在学术研究中忘却了时间。到了托德的身上，这个特点得到了淋漓尽致的体现。

    不知不觉间，四面的石壁上已经被炭笔写满了字母的排列组合，托德也已经基本确认了答案的几个特征：一答案是一句话，也可能一个词语组合；二从字母和排列来看，答案的文字归属于拉丁语。

    casc不对，nascen十六个字母，这排列好熟悉托德脑中冒出了一句话：『nascentes_oriur』『向死而生』，拉丁文谚语，不过把这句话标注在这里是什么意思？

    将滚轮调整到了正确的位置，实心铅柱的上半部挪动了几毫米，裂开了一条细缝。

    用双手再挪开上半部分，一根十公分长大拇指粗细的闪亮铜管出现在了他面前。

    破除了层层阻碍，托德将『最后的成果』小心翼翼的拿了出来。

    拿到了光亮中细细查看一番，铜管很轻，几乎没有什么重量，筒体材料应该是手工打磨，做工极为精细，在火光的照耀下，隐隐能看见淡淡的浮雕。

    『人一旦满足了生存的最低层次需求，好奇心将成为世间最可怕的事物。』

    这种好奇心甚至可以让这具身体中的灵魂，无视前世科研工作中，常常念叨在嘴边的安全守则。

    第一条，也是最关键的一条：无论在任何情况下，以谨慎保守的态度对待一切未知的事物。

    吧嗒一声，扭开了铜管上方的盖子，托德将眼睛看向了铜管的内部。

    一阵灰白色的烟雾从里面释放了出来，扑在了他没有任何防护的眼部。

    啊！啊！！！

    如同火焰一般灼烧的感觉，从眼球角膜顺着视觉神经『烧』入了大脑。

    一把丢开了手中的铜管，托德捂住双眼用力擦拭着，却丝毫无法减轻头部火炙般的疼痛。那感觉就像是把整颗脑袋放入了高达数千度的熔炉，烧化之后放在铁砧上被巨锤反复敲打。

    将自己的头颅用力撞向石壁，额头裂开了一个又一个的口子，鲜血顺着脸颊滴落在地，却丝毫无法减轻他头部的疼痛。

    双手在地上不停地摸索着，身体却被杂物绊倒在地，托德的手胡乱向前抓去，无意间抓到了几颗大蒜，下意识地将其掐碎，并揉向了双眼。

    蒜瓣汁液带来的酸辣痛感，给他的眼睛带来了新的苦痛来源，但却冲淡了一丝丝大脑中的疼痛。

    为了缓解脑中的剧烈痛感，托德从地上摸索了更多的大蒜，将蒜瓣捏碎，蒜汁滴入眼睛，蒜泥塞入了口中。

    这样的动作不知道持续了多久，浑身如同火烧的他失去了意识，趴在了地上闭上了眼睛。

    当托德再次醒来时，眼前一片黑暗，身体丧失了一切行动能力的他，迷糊中感觉到有人移动着自己的手脚。

    用最后的力气移动着嘴唇。

    谁？

    有一个浑厚的声音对他说道。

    小家伙，我叫哈金斯。



第4章 欢迎成为异种的一员
    上帝赐予你快乐，我的女儿（歌声）

    让万事充满希望，无事令你惊慌

    回想当初金色年华

    从牙牙学语到茁壮长大

    我的女儿，披上了美丽婚纱

    噢，天赐福音，带来舒适与喜悦

    女儿已经长大，今天就要出嫁

    哈金斯！看在上帝的份上！别唱了！被层层布纱蒙住了双眼的托德，躺在四轮平板木车上，用双手捂住了耳朵，向头顶的驾车人发出了严正的抗议。

    伴随着咕咚咕咚的木轮转轴声，浑厚的男声从前方传来：哈哈哈哈！小家伙！我的歌声当年在村子中可是出了名的，能让大雁收翅，让野兔驻足！

    『我看是你的嗓子能把大雁吓得尿失禁，把野兔吓成帕金森吧？』

    带着这样的腹诽，托德微微抬起头，指着眼前的纱布，向哈金斯问道：我什么时候才能把这玩意儿给摘下来？！

    你现在就可以试试，但我不保证你的眼睛会没事。

    无奈的放下胳膊，托德又问道：我们这是要去哪？

    去属于我们的地方。

    到了地方，你会怎么对付我？

    小家伙，那得取决于你自己。

    将头重重落在了车板上，托德放弃挣扎般的将身体摆成了『大』字的形状：好吧，为什么每次你都给我一样的答案？

    带着善意的调侃，浑厚的声音再次响起在了耳边：好吧，为什么每次你都要问我相同的问题？

    向着对方比了个中指，赌气似的翻了个身，感受着身下颠簸不平的道路，托德回想起这几天的遭遇。

    从地窖中被带出来到今日，已经过去了七天。前三天都是在昏迷中渡过的自己，第四天醒来时就躺在了这样一辆马匹拉动的平板车上。之后的这段时光，这个自称哈金斯的男人就一直带着自己在赶路，就连吃饭睡觉甚至便溺，都不离马车三步。这么长的时间，眼睛一直没有好转，即便偷偷掀开纱布，能见的也只是一片黑暗，唯一可以稍作安慰的是，大脑中的疼痛慢慢在褪去。

    询问过数次，虽然对方没有告知方向和目的地，但通过光照温暖改变的方向，能够分辨出马车是一路在向南行进。