异种骑士团

    2月19日，阿尤布帝国兵临圣城，萨拉丁派遣使者劝降国王，遭拒，使者被杀，圣城攻防战于20日正式开始。

    2月28日，战争第九天，攻防双方伤亡人数已过万人。同日，阿尤布帝国第二远征舰队，绕过亚述半岛，强行突入圣索尔湾，开始对圣城的西城区进行炮火压制。

    3月6日，阿尤布军队在舰队炮火的掩护下，在圣城的西海岸丘陵上，修建了一处火炮阵地。登陆部队利用起重设备，从舰船甲向丘陵阵地上，运送了十六门重型臼炮，并使用毒烟弹和燃烧弹，实现了对圣城中心城区的覆盖打击。

    3月11日，圣城之王帕耶齐十一世率领王室近卫团凯卓拉骑士团和至正圣教军，共计七百四十三名骑士，八千名士兵向臼炮阵地发起了攻击。战争持续了整整二十七个小时，在舰队和营地守军的枪炮攻击下，圣城进攻方战至最后，无人投降，国王帕耶齐被流弹击中颈项，最终死于失血过多

    坎伯兰听到这里，深深叹了口气：圣城之王的宿命，最终还是完结于战场之上，祖孙三代都是如此。

    托德看了眼坎伯兰，随即对哈金斯说道：继续念。

    3月13日，阿尤布帝国的哈里发萨拉丁，向圣城提议休战一日，并允许守城方收理帕耶齐王的尸体，以举办葬礼。

    托德听到这里，心中暗暗一惊，脸上却显出赞许的表情：这位阿尤布帝国的皇帝——萨拉丁，最起码是一位尊重对手的敌人。

    埃摩森眉头紧锁的看了托德一眼，没有说话。

    3月19日，圣城在换取萨拉丁的不屠城不奴役不驱逐的三大承诺后，正式向阿尤布帝国投降。

    听着哈金斯念完最后一句话，整个房间陷入了死一般的寂静。

    过了许久，坎伯兰摸着银须，幽幽的说道：万城之城，永不陷落的十字圣域一个月，仅仅一个月，就落入了南方帝国的手中。

    埃摩森跟着说道：在看了许多关于阿尤布帝国的资料后，我原本以为自己已经对他们有了清醒的认识，现在看来，还是低估了他们。

    托德用手指轻轻敲打着桌面，思考了一会儿，对哈金斯说道：我想要知道这次南方帝国的兵种武器指挥官阵型等情报，你告诉城中的异种协会，让他们配合你去做这件事情。

    哈金斯点头称是。

    将注意力重新放到战报上来，托德突然说道：你们有没有注意到一个奇怪的地方。

    看着众多官员看向自己，托德一边思索一边说道：阿尤布帝国和阿拔斯帝国的战争整整打了三年，一直打到去年才以前者获胜而告终。这场涉及两大帝国的战役，打的旷日持久，用惨烈二字都不足以描述。按照常理来说，战争结束之后，第一件事理应是稳定国内环境，积蓄国力，整备军队。但这位萨拉丁反其道行之，立即开始了一场针对圣城的攻城战，你们不觉得这很奇怪吗？

    坎伯兰和埃摩森对视了一眼，二人交换了一个眼色。

    坎伯兰开口说道：关于陛下您说的这个问题，我想到了两个原因。

    埃摩森耸耸肩：我想到了三个。

    坎伯兰瞥了一眼埃摩森，用鼻子哼了一声，对托德说道：一首先，从后勤来看，刚刚结束战争的南方军队，在补给方面一定出现了不同程度的短缺。阿尤布帝国获胜之后，萨拉丁收编了阿拔斯帝国的军队，虽然他手中的军队扩充到了十万之众，但粮食布匹药草资金的供给想必是出现了问题。摆出他面前，只有两条路，一条是冒着折损士气的风险，在帝国内部使用配给制；另外一条，就是趁着战争的机器尚未完全冷却下来，立即发动另一场战争，靠劫掠来弥补帝国的后勤亏空。

    托德不可思议的说道：但他难道就没有考虑过这其中的风险吗？在缺衣少粮的情况，贸然向圣城发起攻击，如果战争被拖入持久阶段，整个帝国都会因为他的战略方针，陷入彻底的混乱之中。

    坎伯兰点点头：如果我没料错，萨拉丁在发动圣城之战时，手中的粮食和资金，最多只够大军使用一个月。

    托德闭上眼睛，长吁了一口气：那么第二个原因呢？

    坎伯兰继续说道：第二个原因和我们有关。

    托德不解的问道：和我们有关？

    去年深秋，暮西骑士团与圣卫军并肩作战，战胜了教会联军，并彻底消灭了天父教会的直属部队。这场战斗的结果，出乎了所有人的意料，但也足以被有心人所重视，我猜，萨拉丁就是其中的一人。如果在去年的初冬之际，萨拉丁还在为了是否孤注一掷出兵圣城而犹豫的话，教会联军战败的消息，让他彻底坚定了出征的决心。

    坎伯兰摸着胡子，微笑着说道：顺便一提，天父教会的亚历山大教宗，也正是因为教会联军的失败，从而心智大乱，并感染了严重的风寒。好不容易熬过这个冬天，却又被圣城陷落的噩耗彻底断了生机。

    埃摩森等待坎伯兰说完，接过话头：萨拉丁出兵圣城，除了这两个原因之外，我猜想还有第三个原因，就是内乱。

    内乱？

    阿尤布帝国在历史上曾经是阿拔斯帝国的从属国，萨拉丁在相当长的一段时间里，在阿拔斯帝国的皇帝面前，自称为臣子。埃摩森感叹的说道：萨拉丁在帝国皇帝面前，一直表现的极为恭顺，在他反戈一击之时，几乎无人敢相信他的决定。所以，在他上位之后，国内错综复杂的政治环境和教宗派系，给了他极大的压力。哈希姆派欧迈尔派闪火派聂斯脱利派众多分裂的国内势力，打算随时给这位越权称帝之人，掀起一场叛乱的浪潮。

    托德点头说道：所以，萨拉丁为了稳定国内的政局，利用圣城的战争来转移了国内的矛盾这是一场豪赌，一场压上了一切筹码的赌局，如果圣城再坚持半个月，如果登陆受阻，如果

    坎伯兰慢慢摇了摇头：战争中没有如果，即便这是一场赌局，只要看看他的战术安排——情报天气水文地形指挥官和局势，就不难发现在赌局开始之前，萨拉丁就已经将所有可能的结果早已算的一清二楚，所以他最终赢了。

    埃摩森遗憾的说道：如果说阿尤布帝国的枪炮是野兽的利爪，那么萨拉丁这位皇帝，则将人类的智慧，赋予了这头野兽南方最混乱的时代已经过去，接下来的日子，或许将是教区灾厄的开始。




第401章 两位帝王
    1174年4月20日，圣城，摩哩山岩顶。

    马穆鲁克骑兵团的最高指挥官伊莱姆，看着山脚下那些举着十字架走向圣墓大教堂的圣城民众，恼火的握紧了手中的马鞭。

    准备马匹！我要去见哈里发！

    骑上手下牵来的骏马，伊莱姆扬起马鞭，朝着圣城东部的阿克萨清真寺策马奔去。

    当伊莱姆冲进阿克萨清真寺的时候，阿尤布帝国的皇帝萨拉丁正站在广场上，看着工匠们拆下寺庙顶部的十字架。

    伟大的萨拉丁大帝！

    伊莱姆的大嗓门吸引了所有人的注意，萨拉丁转过头去，看向这位麾下的心腹将领，眉头轻轻一皱：我不是让你去安排奴隶的释放工作吗？你怎么跑到这来了？

    刚想开口说话的伊莱姆，看见萨拉丁身边的一位黑衣人，横眉冷哼了一声：邪恶的异教徒怎么能够踏足真主的圣地？！

    将全身裹在黑袍中的喉骨，微微一笑，缩着手朝后站了一些。

    萨拉丁没好气的对伊莱姆说道：你应该感谢他！如果没有他的帮助，你和你的卡萨吉卫队，在面对帕耶齐的时候，说不定会遭受毁灭性的打击！

    伊莱姆咬紧牙根，没有再出言反驳，而是提问道：哈里发，关于您释放奴隶的举动，我有一点不明白。

    说。

    您的确与那帮人约定了不奴役居民，但前提是要他们缴纳足够的赎金。眼下赎金还没拿到，有人却告诉我，您下令要放了所有的居民？

    没错，是我下的命令。

    伊莱姆的额头上青筋暴现：您可知道，下令释放的那些居民，丝毫没有感恩戴德的想法，他们转眼间就高举着十字架聚集到了圣墓大教堂。

    我知道，这是我默许的。

    伊莱姆惊愕的看向自己的君主，结结巴巴的说道：那，那些人都是异教徒啊！是在真主的脚下，行那亵渎之事的恶人！他们理应受到严厉的惩罚，您怎么可以默许他们朝拜异教的行为？！

    萨拉丁看向伊莱姆，无奈的摇头道：如果按照你的想法，应该如此去做？

    所有交不起赎金的居民，全部变为帝国的奴隶！推倒城中所有基督教的教堂和圣坛！圣城里只能存在称颂真主的声音，其它宗教的声音应当被彻底扼杀！

    听见伊莱姆所谓的主意，萨拉丁头痛的揉了揉眉心：说话做事前好好动动你的脑子！想清楚现在的局势，以及我们身处的位置！自己想不通的话，就去找扎拉塔罕军师去问！别再拿这些愚蠢的点子，来挑战我的耐心！

    看着伊莱姆愤怒离去的背影，萨拉丁将视线转向工匠们拆下的十字架，沉默不语。

    圣城是一个极为敏感的地点，它是三大亚伯拉罕宗教的起源地，每个教派，都根据自己的宗教传说，奉该城为圣地，所以任何行动都应当谨慎。

    身后传来的声音，让萨拉丁有些意外的转过身来。

    看着这个脸色惨白，面无血色的年轻人，萨拉丁笑着问道：喉骨，换成是你，现在应该如何处理圣城中的局势？

    指间把玩着一把闪亮的小刀，喉骨一边思考一边说道：眼下，稳定城内的人心，才是首要的任务。

    那以后呢？

    我不清楚，或许可以逐步削减其它教派的影响力？

    萨拉丁不置可否的笑了笑，换了一个话题：年轻人，你和你手下的那只军队，帮助帝国顺利登陆，并在阻挡帕耶齐王的攻势上，立下了大功。说吧，你想要什么奖励？

    萨拉丁大帝，在请求奖赏之前，我有一个问题。

    问题？

    您是否打算将来对北方用兵？

    对方的问题，让萨拉丁紧锁眉头：你问这个做什么？

    如果您安于现状，无意进取的话，那我将转身离开

    但如果我给你一个肯定的答案？

    喉骨笑着说道：那我要的奖励，就是能在您的麾下效力。

    萨拉丁有些意外的看向喉骨：你的要求真的很有趣？原因是什么？

    喉骨的眸子渐渐转冷：这么说吧，我和北方的一些人有着解不开的仇怨。

    萨拉丁盯着对方许久，最终拍了拍对方的肩膀，大笑着说道：我在这里可以给你承诺，早晚有一天我会进军北方，让帝国的新月旗遍布每一个角落但是，不是现在

    喉骨有些失望：不是现在？

    萨拉丁没有回答对方的问题，而是看向大门外一匹狂奔而来的战马，马背上的信使高举着手中的火印信笺，满脸的慌张。

    萨拉丁整了整衣服，镇定自若的说道：在面朝北方之前，我必须先将背后的刺芒，一根一根的拔掉！

    ————————————

    同日，灵魂空间，娱乐街酒吧。

    托德坎伯兰和埃摩森坐在酒馆的吧台前，慢慢喝着各自的酒精。

    埃摩森看着杯中的七彩酒层，感叹的说道：真的难以想象，在另一个世界里，酒水还能如此调制，这杯酒的名字叫做？

    云顶虹光。托德看着杯中晃动的液体，用着怀念的语调说道。

    坎伯兰先是看了看自己手中的啤酒瓶，接着又看向托德手中的小耳杯，好奇的问道：陛下，你杯中的是什么酒？

    托德说道：我的这杯，名叫解忧。

    解忧？坎伯兰乐了：第一次听说这种酒名。

    托德将手中的小耳杯推向坎伯兰，不怀好意的说道：要不，你试试？

    坎伯兰看着那小巧玲珑的杯子，毫不在乎的一口闷下里面的透明液体，随即满脸通红的大声咳嗽起来，一边拍桌一边叫道：这是我喝过最烈的酒！

    托德掰着指头如数家珍：伏特加二锅头大溪地还有几滴辣椒油。这玩意儿是一帮人无聊时捣鼓出来的东西，图的就是一个刺激。

    埃摩森看着托德又给自己续上一杯，忧虑的问道：陛下您有心事？

    托德看着杯中清澈的液体，突然对面前的两位老者问道：你们实话告诉我，如今的暮西城，对上南方的阿尤布帝国，胜算有几分？

    托德直白的提问，让埃摩森有些不适的清了清嗓子。

    后者和坎伯兰对视了一眼，不约而同的保持了沉默。

    这里不是议事厅，也没有其他闲杂人等，不用担心你们的发言会给他人带来负面的影响。托德用手指转动着杯子，平静的说道：所以，不需要顾虑，有什么想法，尽管说出来。

    一阵沉寂过后，埃摩森先发了言：其实，我们错过了一个最好的时机。去年深秋之际，南方战事刚刚结束，阿尤布帝国正是最混乱也是最孱弱的时候。如果那段时间，我们能利用外交手段或者经济打压，来放大帝国内部的矛盾，就有可能挑起一场致命的内乱。

    坎伯兰跟着说道：其实，还有一个时机，那就是这次的圣城之战。如果圣城守军能够看破萨拉丁的战略意图，抑或得到有生力量的支援，阿尤布帝国现在说不定已经走在撤退的路途上了

    托德轻轻叹了口气：说来说去，你们还是没有回答我的问题

    埃摩森放下酒杯：陛下，数百年来，南方帝国之所以无力北进，最大的原因就是内耗。宗教派系部落酋长种族分支民族分歧南方帝国虽然经济发达军事强大，但却被自身的缺陷束缚住了手脚直到一个人的出现

    托德沉声说道：萨拉丁。

    坎伯兰皱着眉头，捋着胡子，头疼的说道：南方帝国有枪炮优势，暮西城有异种兵团，二者如果在相同数量级来进行比较，根本分不出谁优谁劣。但问题是，暮西城有一个最大的劣势，就是兵力。

    坎伯兰喝下一口啤酒，继续说道：暮西城的总兵力，去除那些毫无战斗力的农兵，只有不到三千人。真正作为主力部队的异种骑士，甚至只有三百人。面对南方帝国的十万大军，这点兵力只能支撑一场局部战争。而且，实话实说，对阵南方帝国的任何一位将军，我都根本不会在意但是，唯独那位帝国皇帝萨拉丁，我有点看不透。

    托德轻轻点了点头，拿起桌上的解忧，浅浅抿了一口。

    辛辣的酒精冲入他的口腔，却冲不散未来的阴霾。

    托德与王国的首相以及军事最高指挥官，在酒吧中一边谈论王国的未来，一边喝着苦涩的酒水。酒过三巡，他的大脑越来越重，心中却逐渐明朗。

    从灵魂空间回到寝宫之中，托德看着镜中的自己，慢慢闭上眼睛，摘下头顶的王冠，放在了桌面之上。