异种骑士团

    “他心脏的跳动时快时慢，身体的多个器官开始衰竭，这并不像是生病……”托德的声音中压抑着隐隐的愤怒:“……更像是中毒。”

    迈里斯知道对方话中的隐喻:“萨拉丁的确是中了慢性毒药，一种非常少见的菌菇提炼物，少量服用可以起到安神放松的功效，但如果长年累月的使用，就会引发身体的逐渐崩溃。但是……这件事情与我无关。”

    “那是谁做的”

    “长老会，埃莉诺。”

    迈里斯无奈的摇摇头:“帝国和长老会之间，曾经有过一段时间的盟约。帝国给长老会提供物资和保护，换取后者的情报和异能支援。”

    “但好景不长，随着帝国版图越来越大，长老会的野心也越来越膨胀。后者将触手伸向了萨拉丁最敏感的领域——宗教，埃莉诺无视帝国的禁令，开始积极传教、揽收信徒，并一再的扩充母神教众的军力和装备。”

    “面对这种形势，身为虔诚信徒的萨拉丁，怒火终于爆发了。他下令摧毁母神的祭坛，逮捕邪教的徒众，收回被占的土地。帝国和长老会之间的盟约正式结束，二者的关系急转直下，坠入冰点。”

    “身为母神的埃莉诺，清楚的明白，只要萨拉丁还存活于世一天，她就永远没有出头之日。换言之，一个统一的帝国对她来说，就是一场灾难。所以，她用了异种们最常用也是最有效的手段——下毒。”

    托德闭上眼睛，轻叹了口气:“我用透视的异能看过了，萨拉丁的身体已经到了油尽灯枯的时候，这个国家很快就要迎来混乱。”

    托德睁开眼睛，看着迈里斯接着问道:“那么，喉骨又是怎么回事”

    迈里斯花白的眼眸微微一颤，整个人仿佛听到噩耗一般轻轻战栗。

    “有些事情相信你已经知道了，喉骨杀害了他的养父西奥多。在这之后，他带走了救济会的全部实验器材和人员。凭借着西奥多的异种技术，他投靠了萨拉丁，开始借着帝国的保护，进行他的实验……”

    托德打断了迈里斯的话:“实验什么实验”

    老者回答道:“你在守望堡还有北石要塞曾经看到的那些……东西。”

    托德一愣:“死灵继承者”

    “不仅仅是死灵继承者，喉骨在谋划一些更大的事情……”每次提到喉骨这个名字，迈里斯的神色中总会闪过一丝恐惧:“抱歉，托德……我不能再说了。”

    托德盯着老人，放慢了语速:“迈里斯大师，你是我的第一位师傅，我尊敬你，如果喉骨用任何方式威胁你，我将不惜任何代价来保证你的安全。”

    迈里斯用力摇了摇头:“托德，你不明白，你不明白！马科斯，我唯一的儿子，他的灵魂被囚禁，如果我不按照喉骨说的去做……总之，我的事情别去管了，尽快离开这吧！”

    托德还想再劝一劝迈里斯，未料到老者闭上嘴巴，直接选择了转身离开。

    怅然若失的托德无奈之下，只能先行返回异种协会的酒馆。

    看见他的归来，焦急等待的芮契尔连忙迎了上去:“怎么这么久才回来我以为你出事了！”

    托德颓然的坐到椅子上，脸上写满了郁闷。

    芮契尔坐到他的身边，看着他的表情，试探性的问道:“怎么你没有见到迈里斯”

    “不，我见到他了，除了他，我还见到一位意料之外的人。”

    “谁”

    “萨拉丁。”

    芮契尔倒吸一口凉气:“他怎么会在安奴达城中”

    托德耸耸肩，将与萨拉丁的对话和自己的观察，告诉了芮契尔。

    “你是说，萨拉丁要死了”芮契尔不可思议的说道:“那位被称为真主代理人、不朽战神的萨拉丁，病入膏肓，无药可治了”

    思考了片刻，芮契尔说道:“不过，这




第499章 贤哲王
    站在宽阔的甲板上，感受着扑面而来的海风，托德看着安奴达港口的景致离自己越来越遥远，不由的轻叹了口气。

    拿出迈里斯临别时赠予他的书册，托德翻开第一页，上面赫然写着这样一句话。

    『我愿意用我的一切，换取与真主一分钟的交谈。』

    托德轻轻颔首，如果真的能够知晓宇宙万物最终的真理，一切真的将不再重要。

    书上又接着写道:“人类，是这个世界上最自由的生灵，也是最不自由的奴隶。为了活在群体之中，我们不得不放弃部分神赐予的权力，委身于一个名为国家的东西里。”

    “国家剥夺了民众的言论、行为甚至是生命的权力，而人类还不得不去接受这一切。因为，一旦脱离了国家，我们将茹毛饮血，朝不保夕，重归原始。”

    “所以，一个问题出现了。既然人类为了获取国家的庇护，放弃了如此之多的自由；那么反过来，国家应该采用何种统治方式，才能更加有效的提供这种庇护呢”

    “纵观整个人类的历史，说到统治方式，无外乎这样几种:一个人统治一个国家，一小群人统治一个国家，所有人共同统治一个国家。”

    “在我看来，这些方式都不完美，都有着各自的弊端。”

    “先拿『一个人统治国家』来说吧，这就是阿尤布帝国的现状。作为哈里发的我，虽然尽力让整个帝国有条不紊的运行着，但只有我自己才知道，这份差事是多么的痛苦，多么的让人胆战心惊。”

    “我每天只睡五个小时，花费大量的精力和时间处理帝国的事务。宗教、民生、军事、科学、外交、商业、法律、教育……因为派系、党伐、教派矛盾的原因，每一个领域我都必须亲自监督和管理。不是自夸，但我认为，换成其他任何一人来治理这个帝国，都阻止不了它分崩瓦解。”

    “可是，当我死后，又有谁能够像我这样去延续帝国的辉煌呢……”

    “再来谈谈『一群人统治一个国家』这件事情，一个精英政治团体，分成不同派系，把控住国家的政治和经济命脉，共同决策帝国的未来，这听上去是一件不错的事情。但团队内部的矛盾，以及团队与大众之间的矛盾，只会随着贫富分化的加剧，越演越烈，最后以一场爆发式的革命收场。所以，一小群人管理一个国家，也是一条荆棘密布的道路，稍有不慎就全盘皆输。”

    “最后，我来谈谈『所有人共同管理国家』这种做法，这种方式看上去最公平最合理。但在我看来，民主共和的统治方式才是最蠢的做法。”

    “我们不妨用一个简单的数学题来证明。比如一个国家中有一百个公民，这一百个人之中，存在着一个富有的野心家，五个忧国忧民的智者，十个眼中只有金钱的贪婪者，二十个自以为是的蠢货，以及剩下的六十四个平庸之辈。”

    “当国家面临抉择之时，这个有钱的野心家，只需要买通那十个贪婪的家伙，再让这十个贪婪的人去说服那二十个蠢货，最后让那那群蠢货用舆论和宣传去造势，拉拢那群平庸之人就行了。”

    “到了最后，

    所谓的民主共和就变成了一场闹剧，一场比拼财力和谎言的闹剧。谁能用钱收买更多的人，谁能用谎言煽动更多的大众，谁就能在民主国家中占据绝对优势的地位。”

    “有人认为我的言论太过于绝对，但往往事实就是这么可笑。所谓的民众，由于教育、职业、爱好、信仰、智力的差异，在政治上的参与性和理智度上，常常显现出惊人的结果。现实就是，那一百



第500章 战争的口号
    数天的航行，让托德享受了一段难得平静的假期。

    每天下来，钓鱼、看书、与人们闲聊、管理灵魂空间成了他白天唯一可做的事情。

    到了夜晚，搂着熟睡的芮契尔，听着船外轻轻作响的波涛声，感受着船体起伏的震动，这个时候的托德总有一种错觉，仿佛这趟旅途永远没有终点，他的世界将在这样的安逸平和之中继续下去，直到永远。

    然而，当暮西城的港口出现在托德的视野中时，他顿时明白，早晚有一天总是要面对现实的。

    由于之前的特殊交代，国王的回归完全是在保密的状态下进行的。

    前来迎接托德的队伍中，除了那些乔装打扮的近卫，只有哈金斯一人等在港口的栈道上，内阁成员并不知情。

    看见双桅帆船慢慢靠港，瘸着一条腿的哈金斯，一边激动的招手，一边笨拙的在原地跳着。

    望向港口上空迎风飘舞的保护伞旗帜，芮契尔微微叹了口气:“我们到了。”

    托德的脸上挂着落寞的神情，跟着说道:“是啊，我们到了。”

    “下了船，我必须先回异种协会一趟。”芮契尔理了理衣服和头发:“我要去找一找通晓古泰罗语的异种，将抄录的笔记全部翻译出来。另外，我还要安排一下异种内部的事务。”

    托德点点头:“我也要先回一趟王宫，先了解一下国内的情况，看看在我离开的这段时间中，王国是否有什么改变。”

    货船靠岸后，托德目送着芮契尔先离开了甲板，接着自己才套上宽大的披风，走下横板，来到岸上。

    踩在坚实的石砖上，托德看向港口中热闹非凡的景象，不禁暗暗惊叹。

    上百艘大小不一、打着各国旗号的船只停泊在港口之中。

    不同肤色、衣饰、语言的商人、船长、水手、游客和工人，将偌大的暮西港堵的水泄不通。

    巨大的滑轮吊车运转不停，一箱又一箱的货物来往不停，人们的吆喝声、欢笑声、争吵声不绝于耳，让整个港口显得活力十足、朝气蓬勃。

    哈金斯一路小跑来到托德的身边，声音因为过于兴奋而显得有些走样:“陛……您回来了！”

    托德掀起兜帽，笑着看了他一眼，轻声说道:“有什么事情回王宫再说。”

    在哈金斯的指引下，托德来到港口区外的停车处，坐上一辆不起眼的马车，前往山顶的王宫。

    一路上，托德掀开马车的窗帘，看着沿途的一切。他越看越是惊奇，越看越是欣慰。

    比起自己刚刚离开的时候，现在的暮西城完全变了一个模样，房屋和装饰物宛如雨后春笋一般破土而出，花坛和林荫将整座城市点缀的美不胜收。

    托德一边点头一边满意的说道:“城里看上去比过去整洁多了。”

    哈金斯回头说道:“以前，城中心人最多，自然吵杂拥挤。现在的话，城中心的人口大大减少，自然看上去整洁了许多。”

    托德好奇的问道:“人呢”

    “市中心的地价、租金以及生活成本太高，没钱的人纷纷搬到了下城区或者城外，留下来的都是有钱人。”

    听见哈金斯的话，托德的眉头微微蹙起，但最终还是没说什么。

    马车行驶向王宫的方向，经过大广场的时候，一群暮西大学的学生们，站在木头搭建的讲台上，向来往的行人们大声说着些什么。

    托德朝哈金斯说道:“把马车停在那边，我想听听他们说什么。”

    后者依照国王的命令，将马车停在了讲台的不远处。



第501章 内阁晚宴
    哈金斯的话让托德进入短暂的沉默，后者思考片刻后说道:“听你的口气，似乎并不看好埃摩森可以连任”

    哈金斯摸着后脑勺，笑着说道:“并不是不看好，只是这次的情况并不乐观。”

    听着不远处那些学生们，还在不遗余力的宣传着战争的好处，托德拍了拍车厢的墙壁，轻声道:“先回王宫，今晚举行一次晚宴，让所有内阁成员参加。”

    哈金斯应了一声，调转马头，驾驶着马车向山顶上的王宫慢慢驶去。

    傍晚的余晖顺着窗格撒入寝宫，将站在镜前托德的影子拉成一条长长的斜线。

    扯了扯脖子处的衣领，托德看着镜子中一身正装的自己，有些不适应的转了转脖子。

    侍立在一旁的哈金斯，挥手示意让女仆们先行退下，开口说道:“陛下，午休的怎么样”

    身体已经不再是人类的托德，即便连续数天不吃不睡，也不会有任何问题。但面对下属的好意，他还是这样说道:“非常好。在海上漂流的日子并不好受，一回来就能躺在床上睡个好觉，这实在是帮了我一个大忙。”

    哈金斯听见这话，心满意足的说道:“那就好，那就好。陛下，恕我直言，北方毕竟是蛮夷之地，说到生活条件和饮食水平，又哪里能比得上富足的暮西城呢而且，无论是内阁、还是新教，都需要您坐镇指挥。所以，您不如干脆……”

    眼见哈金斯打算继续劝说下去，托德及时变更了话题。

    “我进王宫的时候，发现这里的仆从很少，但近卫数量却是我离开时的数倍，怎么回事”

    哈金斯给了托德一个『您应该知道』的眼神:“陛下，暮西城的整个王室只有您一个人啊！您离开的时候，偌大的王宫里面根本就没有其他人居住，所以我遣散了大部分的仆从。”

    “至于那些近卫，您应该还记得王宫地下修建的那些金库吧”

    想起自己脚下那些放满了金币的房间，内在是黑龙的托德居然有一丝激动:“我记得，怎么了”

    “在您离开的这段时间里，由于暮西城的经济加速发展，投资收益和财务收益大大增长，再加上专利使用费等收入，陛下您的资产已经增长了接近十倍。为了堆放大量的财物，我找工匠和异种将原本的两层地下空间，拓展到了四层。”

    托德颇感兴趣的问道:“那我现在有多少枚金币”

    哈金斯为难的摸着下巴，一边思考一边说道:“如果单单只算金币的话，大概是两千万金旭左右，也就是两亿枚银月。”

    “但如果算上其他的古董、宝石、器具等贵重品，陛下您的财富可能超过了五千万枚金旭。”

    看见托德无动于衷的表情，哈金斯误以为对方不清楚这个数字的财富是什么概念。

    “陛下，请容我解释一二。如果您愿意，您完全可以用这些财富将整个教皇国买下来；又或者，如果把这些钱币全部熔炼，您可以盖一座和这里一模一样的宫殿。我可以毫不夸张的说，您已经是这个世界上最富有的人……”

    托德笑着止住哈金斯的话:“好吧，我明白你的意思了，现在的我算是坐在一座金山上，一辈子都吃穿不愁了……”

    哈金斯无奈的说道:“总之，陛下，你必须想个办法在金库堆不下您的财富之前，学会如何花钱……或者，您可以娶一位王后来帮您花钱……”

    托德一边走向寝宫

    的大门，一边回头看了哈金斯一眼:“恐怕，你真正想说的是后半句吧”