异种骑士团

“永生？”
“永生是炼金术中最顶尖也是最困难的成果，是每一个炼金术师梦寐以求的荣耀。”伊利亚德摸着胡须说道：“这是一个原因，另外还有一个原因，是埃莉诺。”
再次听到这个熟悉的名字，托德一愣：“死灵继承者和埃莉诺有关？”
“西奥多和埃莉诺之间曾经有过一段历史，时间并不长，但对西奥多来说，却是一段刻骨铭心的经历。”
“但后来不知道什么原因，二人之间发生了争吵，最终分道扬镳。有人说，是因为埃莉诺放荡的私生活，让西奥多恼羞成怒，并最终离开了她。”
“虽然，西奥多反复和我说埃莉诺是他人生中的污点，但我能够听出来，他或许一直没有放下过去的事情。”
伊利亚德轻轻叹了口气：“西奥多是一个自尊心很强的人，掌握永生的技术，对他来说不仅是一种荣誉，更是一种对埃莉诺的报复。就像一个曾经被爱抛弃的男人，想用财富和名望再一次吸引爱人的注意。”





异种骑士团 第664章 亡灵的弱点
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托德不死心的问道：“难道西奥多就没有向你透露过一点点死灵寄生虫的资料？”
伊利亚德说道：“你自己可以想想，假设西奥多追求的是永生，但是他无意间将萨瑟兰遗产、还魂虫和暴君结合起来，创造了一个可以无限传播和蔓延的怪物，那么无论处于尊严还是私心，他都不可能将这件事告诉我的。”
“关于死灵寄生虫这件事情，我不会对你有所隐瞒，在我的研究笔记，以及那些保存的研究材料中，也没有提到过类似的东西。”
“在如何解决这个麻烦上，我恐怕帮不上忙，但是有一点我可以确认。”
“体内拥有暴君的生物，比如你，比如梅瑞迪斯，会对亡灵寄生虫的毒液免疫，不会被感染。”
托德忧心忡忡的说道：“像我们这样的存在毕竟是少数，一旦死灵寄生虫扩散开来，包括长老会在内的整个世界都将毁于一旦。”
伊利亚德摸着胡须说道：“现在的死灵寄生虫并不是无懈可击。”
托德问道：“什么？”
“我解剖了你带来的几只寄生虫，再对比了那些感染者死灵化的时间，发现一个有趣的事实。”伊利亚德指着水槽里的寄生虫说道：“这种可以将活物转化为死灵的虫子，它拥有代际效应。”
“代际效应？你确定？”
伊利亚德看了托德一眼：“代际效应这个词还是你的暮西大学提出来的，指的是微生物的生理结构，随着一代又一代的繁殖和演变，变得越来越复杂和异化。”
“这种效应有两个推论可以被证明，第一个，刚开始被感染的那批死灵，他们体内的生物结构最为原始和纯净，如果能找到他们作为研究样本，说不定可以拓扑出最原初的结构式，这也就意味着……”
托德顺着他的话继续说道：“我们可以在第一批感染者身上找到死灵寄生虫的原虫，就可以找出这种生物的弱点。”
伊利亚德说道：“理论上这样说是没错，但谁也不知道死灵寄生虫的原虫是什么样？或许和我们想象的有所出入……”
托德说道：“但这至少是一个方向。”
伊利亚德摆摆手：“先不说这个，我接下来谈谈代际效应的第二个推论。那就是，随着寄生虫的繁殖代数增加，虫体会更加适应于环境，并开始发生个体之间的基因传导。”
托德有些吃惊：“你连这些都知道。”
伊利亚德微笑说道：“感谢暮西大学的教材，那的确帮我开启了一扇新的大门。”
托德说道：“这也是我最担心的事情，如果寄生虫在不同宿主之间进行代际更迭的话，每次更迭都会有一部分宿主的遗传基因被提取到虫体中，这种现象就有点像是……”
伊利亚德说道：“蜜蜂。”
托德赞同的点点头：“没错，蜜蜂采蜜的时候，会将一部分花粉带到另一朵花上，无意间造成花朵之间的杂向性遗传，而蜜蜂自身也会因为采集花朵的不同，而发生性状的变化。”
“寄生虫也是一样的道理，它们提取不同宿主的基因片段，保留在身体里，而暴君病毒自身带有基因编码的效果，可以去除不良基因片段，保留优秀基因片段，最终进行编辑和定型。”
伊利亚德头疼的说道：“这种特性造成死灵拥有无尽的进化空间，它们可以吸收各种异能，改变不同形态，甚至可以像蜂巢那样共生进化，最终变成谁也无法预料的怪物。”
托德沉声说道：“看样子，我们的前景都不乐观。”
伊利亚德敲了敲桌子：“想办法找到第一批感染者，用你们暮西城的话来说，零号病人，只有找到它们，才能找到死灵原虫的生物结构式，才有可能发现它们的弱点。”
托德说道：“我会让我的王国着手寻找，但是我也希望得到长老会的帮助，死灵之灾威胁的是我们所有人，你们也应该加入到这场战斗中来。”
对于这个话题，伊利亚德看上去并不打算深入：“我们有自己的麻烦。”
“麻烦？”
“阿拔斯帝国的哈里发——萨拉丁，已经病入膏肓，很快就要死去了。在他死后，这个偌大的帝国不出意外，将会土崩瓦解。”
托德问道：“这和你们有什么关系？”
“萨拉丁在世的时候，一直在打压长老会。等他死后，长老会的众多成员都认为这是一个掌控大权的好机会。”
“挑唆、威胁、分化帝国中的各股势力，再用暗杀，绑架，收买的方式来排除异己，最后一举走上帝国的舞台，让长老会成为南方最强大的力量。”
伊利亚德摇头说道：“这就是埃莉诺的策略。”
托德感到有些不可思议：“埃莉诺想要控制阿拔斯帝国？长老会的人会支持他吗？”
伊利亚德说道：“复仇，权力，建国，不得不说，埃莉诺说的一切都非常具有诱惑力，长老会站到他那边的人，越来越多，每个人都想从地下的黑暗走到光明之中，眼下如此好的机会，又会有几个人会放弃呢？”
托德盯着伊利亚德的眼睛：“那么你呢？你对长老会控制阿拔斯帝国怎么看？”
伊利亚德苦涩的笑了：“想要让异种去统治世俗，这是一件非常困难的事情。先不谈帝国民众是否能够接受长老会的控制，单单长老会内部的力量均衡就非常脆弱，谁也无法保证，在未来是否会诞生一个强大的异种，来推翻一切。所以你看，异种当政，不仅要压制世俗，还要提防同类。”
托德有些好奇：“如果埃莉诺真的带上长老会加入到南方的权力斗争中去，那么你会怎么办？”
“离开这，走的越远越好，重新为所有异种寻找一个安宁的地方。”伊利亚德叹口气说道：“异种与常人不同，这注定了我们无法融入社会，平静的活在阴影中才是我们最好的选择。”
托德不解的说道：“我不明白，你也好，埃莉诺也好，为什么你们就不担心死灵的危害。再让死灵瘟疫扩散下去，南方帝国将变成一个死地，而世界上也不再会有一个适合异种隐居的地方。”
伊利亚德没有正面回答托德的问题，只是轻声说道：“我们有我们的生存之道。”




异种骑士团 第665章 埃莉诺的邀请（上）
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当托德走出伊利亚德的实验室，他依然无法理解长老会的生存之道。
埃莉诺和伊利亚德都对亡灵瘟疫的蔓延视而不见，一个想要占有整个南方帝国，掌控住至高无上的权力；另一个却想着逃离这些纷争，再次踏上逃亡之路。
两条路走上了两个不同的极端。
梅瑞狄斯看见托德的表情，试探性的问道：“不愉快的交谈？”
“不，并不是，但是和我预期的有些不一样。”托德坐到椅子上，长长的吁了口气：“或许他们没有亲眼看见死灵大军，所以根本就不在意这种威胁。”
梅瑞狄斯说道：“还有另一种可能，或许他们早就留好了后路。”
托德用力揉了揉额头：“当死灵控制整个世界之后，任何后路都将是死路。”
梅瑞狄斯抬着头想了想，说道：“如果伊利亚德这里说不动，还有一个人你也可以试试？”
“埃莉诺？”托德睁大眼睛：“那个疯女人？”
梅瑞狄斯点头：“就像我说的，埃莉诺乐见你的到来，或许她会对你的提议感兴趣。”
托德沉吟道：“埃莉诺是一个非常不稳定的因素，但她总是给我一种熟悉的感觉……”
说到这里，托德突然停下了话语。
在他的脑海中，突然浮现出芮契尔的脸庞。
用力甩了甩脑袋，托德说道：“如果伊利亚德对死灵的威胁视而不见，那么埃莉诺或许是我唯一的选择。毕竟死灵的原型技术，是从长老会中流传出去的，也只有这里的人会了解他。”
梅瑞狄斯说道：“我会陪着你去见埃莉诺，纷争军团大团长的名号，能让她行事之前忌惮三分。”
停顿片刻，梅瑞狄斯跟着说道：“退一步来说，真要出事的话，我也有办法带你离开这里。”
二人离开了伊利亚德住所，刚刚走到长老会的正厅，就看到一位身形挺拔的男子站在那里。
“加西亚，纷争军团的副团长，第二顺位者，母神的忠狗。”
梅瑞狄斯的低语，让托德很快明白了来者的身份。
相貌英俊的加西亚走到托德的面前，行了一礼，说道：“龙国之主，母神正在恭候着您的光临。”
托德皱起眉头问道：“她知道我要去找她？”
“伊利亚德长老的短视，注定他无法成为一个好的盟友。”加西亚挺直脊梁说道：“母神早已知晓您需要什么。”
托德心中生疑，难不成埃莉诺拥有对抗死灵的办法？
加西亚朝着梅瑞狄斯也行了一礼：“当然，大团长您也在母神的邀请之列。”
托德和梅瑞狄斯对视了一眼，前者对加西亚说道：“领路吧。”
跟在加西亚的身后，托德穿行过长老会的广场，一路爬着山路向高处走去。
在长老会神殿建筑群落中，海拔最高的一处楼宇，在过去被长老会的异种们称作『救世堂』，广场上曾经竖立着一尊异种英雄——萨瑟兰的雕像……但现在，雕像已经崩塌为一堆碎石，『救世堂』也被母神教徒改称为『母神殿』。
走入母神殿，顺着光滑如镜的大理石地面，穿过富丽堂皇的殿堂，走出最里方的天然洞窟，一处高达百米的瀑布悬挂在岩壁之上，而瀑布的正下方，修建着一座美轮美奂的空中花园。
艳丽夺目的各色花卉，寻常罕见的飞鸟走兽，将这处隐藏在山水间的宫殿，点缀的宛如人间仙境一般。
而母神教的核心——母神的寝宫，就位于这花园的正中央。
站在花园的正中央，托德朝着高处的寝宫看去，一个纯白色的身影，在花丛的点缀中显得格外显眼。
埃莉诺身穿一袭白色的长裙，一头如瀑的秀发也被精心盘在头顶，倾国倾城的容颜将整个花园都失去了三分颜色。
托德的出现，让埃莉诺眼睛一亮。
她直接翻身跳下了高台，整个人就像鸟儿一般，慢慢漂浮到了托德的眼前。
“我已经等您很久了。”
面对埃莉诺的热情，托德下意识的后退了一步：“你知道我为何而来？”
“为了你的王国，为了你的信徒，当然，也是为了所有人。”
埃莉诺的回答如此直接，让托德有些意外。
埃莉诺指了指寝宫的方向：“先上去吧，这里并不是说话的地方。”
到了埃莉诺的寝宫，托德看着周遭的摆设，突然有一种身处于暮西城的错觉。
多种多样龙国风格的家具，只有在暮西城才能卖到的装饰摆设，托德转头朝埃莉诺看去，这才发现对方的衣服居然也是暮西城品牌——莉莉埃尔。
埃莉诺坐在一张沙发上，笑着对托德说道：“这里的一切都来自于你的王国。”
“看着这里的一切，让我更加能够体会到你的力量。你在十数年间就建立了一个伟大的帝国，甚至超过了他人千年的努力。”埃莉诺饶有兴趣的看着托德：“如果给你更多的时间，你能达到什么样的高度呢？我很好奇，但更加期待。”
托德警惕的说道：“让我们来说正事吧，死灵瘟疫的蔓延，想必你已经有所耳闻。”
埃莉诺不在意的说道：“西奥多当年实验的失败品，我当然知道。”
“瘟疫已经彻底摧毁了泰罗城，并开始向周边蔓延开来，大陆上的诸多王国都已经沦为了死灵之地。”
“这些我也知道。”
托德加重语气：“死灵转化的笔记和原理都创自于长老会，我相信你们有办法阻止死灵的继续蔓延。”
埃莉诺伸了个懒腰，问道：“我们为什么要阻止死灵？”
托德一愣，接着问道：“你这是什么意思？”
埃莉诺说道：“虽然我和伊利亚德那个老家伙合不来，但至少有一件事我们的看法是一致的。那就是这个世界根本无法容纳异种的存在，我们是那些世俗者眼中的异类和怪物。他们对于我们不会施舍任何怜悯和仁慈，向来都认为异种最好的归宿就是火刑架。”
“托德，想想吧，眼下死灵瘟疫的蔓延，难道不是一件好事吗？它正在帮助异种族群，清除着世界上的世俗力量，让异种成为最终手握权力的人。”
托德毫不犹豫的否定道：“死灵一旦蔓延开来，将会彻底摧毁世界上所有的王国和活物，长老会也不例外，难道你以为自己可以在这场灾难幸存下来？”
埃莉诺笑着说道：“看来伊利亚德没有对你说实话。”
“什么？”
“他是不是告诉你，他对于这场死灵的灾难无能为力？”
“你的意思是他在说谎？”
埃莉诺从椅子上站起来，慢慢走到托德的身边，俯下身体贴住后者的后背，小声的耳语道：“我和那个老家伙都有应对死灵的办法，只不过，他绝对不可能会告诉你……而我，要看你的表现……”




异种骑士团 第666章 埃莉诺的邀请(中)
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没有等托德做出任何反应，埃莉诺回到了沙发，翘着腿开始欣赏对方脸上那阴晴不定的神色。
托德沉思片刻，说道：“我怎么知道你口中的不是谎言？”
埃莉诺用右手托着下巴，慢慢说道：“我知道你不会相信我，那么让我从头到尾说一说死灵这件事。”
埃莉诺首先问了托德一个问题：“你可知道长老会中异种的平均寿命大概是多少岁？”
托德摇了摇头。
埃莉诺给了他一个令人吃惊的答案：“二十九岁。”
埃莉诺继续说道：“异种虽然拥有异能，但也因为异能缩短了寿命。比如拥有衰弱异能的异种，身体会逐渐萎缩和腐烂；拥有炎息的异种，最后因自燃而死；拥有狂暴的异种，会全身血管爆裂而死……”
埃莉诺说到这里，向托德微微欠身：“感谢您的睿智，我们现在才知道，原来异种体内有一种叫做异能细菌的东西，会缓慢毒害异种的身体，最后中止异种的生命……但是在您之前，长老会花了数百年，都没有找到延长异种寿命的破解之法，我们一直以为这是异种身上的诅咒。”
“所以，在过去，长老会为了破解这种诅咒，为异种这个族群延续生命，尝试了诸多办法。”
“比如伊利亚德，他一直致力于肉体修补的办法。具体来说，首先采集异种身体上一部分组织，加以培养，让这部分组织长成一个完整的躯壳。当异种的器官出现衰竭或毒化的情况，就可以从培养好的躯壳上摘取器官来替换使用，这样就可以无限制的延长异种的生命。”
埃莉诺盯着托德的眼睛，微笑说道：“听上去很熟悉，对吧？你的小情人，我的小木偶——芮契尔，就是这样诞生的。”
托德沉声说道：“芮契尔从来就不是你的木偶，她拥有完整的灵魂。”
埃莉诺不置可否的说道：“芮契尔来自于我的身体，她实际上就是我，或许说是我的一部分。”
托德强压下心中的怒火：“我不想和你讨论这些，继续说死灵的事情。”
埃莉诺摇摇头：“那接下来说说我吧，我当时为了延长异种寿命，推行的是优选生育的办法。”
托德咬紧牙齿问道：“优选生育？”
埃莉诺说道：“我一直认为，异种中有着人种的优劣之分。有的异种能够存活很长时间，而有的甚至还未成年就会夭折。”
“所以，我让人根据年龄、性别、异能种类对异种进行分类和甄别，从中挑选出一些优秀的人种进行配对和繁育，来观察这样是否能够延长异种族群的寿命……”
托德语带嘲讽的说道：“你口中的配对和繁育，更像是对牲畜的做法。”
埃莉诺的脸上丝毫看不出羞恼的神色：“我知道或许有人在你的耳边，不断质疑我曾经的做法，但我从来就不认为我做错了。当一个族群已经到了生死存亡的边缘，爱情、亲情和同情都会成为这个族群灭亡的最后一把推力。只有抛下一切道德的审判，才能在毁灭中求得生存。”
埃莉诺说到这里，向托德眨了眨眼睛：“当时如果我遇见了你，并且知道，你有着拯救异种族群的能力。我会毫不犹豫跪在你的面前，想尽一切办法取悦你，即便让我成为你床上的奴隶，我也不会有半分怨言。”
听到这里再也听不下去的梅瑞狄斯，打断说道：“就像无数个被你吸干的男人那样……”
埃莉诺的眼中闪过一丝厉芒，嘴中却笑着说道：“我的大团长大人，少听那些流言，我的敌人比你身上的羽毛还要多。”
托德揉了揉额头：“继续说死灵的事情。”
埃莉诺说道：“说完了伊利亚德和我，还有一个人，克劳伦斯长老……”
埃莉诺歪着头看向托德问道：“你还记得克劳伦斯吧？那个自大狂？”
托德回忆了一会儿，终于想起了这个名字。
克劳伦斯，长老会三长老之一，灵魂空间异能的持有者，曾经试图劫持托德，最终在阴影之国死于托德之手。
“克劳伦斯将拯救异种的希望，放在了萨瑟兰的遗产上。这种用萨瑟兰骨灰做成的药粉，可以有效的抑制异种发病的期限，从而让异种获取更加长久的寿命，但他有着一个致命的缺点……”
“吸入萨瑟兰遗产的异种，被称为继承者，他们的命运只有两种。一，不断摄取萨瑟兰遗产，来延续生命；二，停止摄取，发狂变成嗜血的怪物。”
“克劳伦斯认为继承者是异种生命延续的希望，只有成为继承者，才能压住异种体内的诅咒。”
“但是，我和伊利亚德并不认同他的观点，继承者的下场只能是变成没有心智的怪物，这条路不过是把一种诅咒换成了另一种诅咒罢了。”
“然而，当时救济会的首领——西奥多，却支持克劳伦斯的看法。他认为继承者可以延续异种的生命，关键在于如何控制萨瑟兰遗产反噬的危害。”
“经过一系列的实验，西奥多发现在生命力较弱，体质较差的异种身上，同等剂量的萨瑟兰遗产，反而不会造成反噬的效果，接种人可以在变成怪物之前支持更长的时间。”
“西奥多猜测，异种的生命力是诱发继承者异变的最关键因素。如果能够将异种的生命力降低到一个程度，那么萨瑟兰的诅咒就永远不会被激发。”
托德开始思考埃莉诺的话语。
异种的寿命不长这一现象是因为他们体内的异能细菌，不断损坏人体机能才导致的。
身为古细菌的萨瑟兰细菌，可以将异能细菌包裹在细胞膜内，并消化后者所产生的毒素，因而可以达到延长异种寿命的结果。
然而，萨瑟兰细菌的繁殖条件非常苛刻，它噬热厌氧，一般活跃在火山口附近，在人体内根本不可能繁殖。但异能细菌的不断繁殖，终究会打破与萨瑟兰古细菌的数量平衡，最终引发萨瑟兰细菌反噬，最终将宿主变成怪物。
与托德大规模培养萨瑟兰细菌的思路不同，西奥多当初的想法，是要降低人体的生命机能，这样可以减缓异种体内异种细菌的繁殖速度，以达到细菌平衡不会被破坏的目的。
思路没错，但方法却非常危险。




异种骑士团 第667章 埃莉诺的邀请(下)
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埃莉诺说道：“既要降低人类的生命力，来躲避萨瑟兰的反噬，又要维持基本的生存需求，西奥多开始在这三者之间寻找一个最佳的平衡点。他借着救济会的旗号，利用商会、农庄、马戏团、工坊等场所，开始收集他所需要的实验材料，药物、资金、设备，当然最重要的材料还是人类。”
“他先是提取异种的血肉，来喂食给那些普通人，将他们也转化为异种。再用萨瑟兰的遗产，将这些异种转变为继承者。最后开始试验不同的压力环境下，当降低这些继承者的生命力，萨瑟兰的诅咒究竟是否会爆发？”
“比如饥饿，在维持生命的前提下，如果继承者多天不进食，不喝水，让身体虚弱到一定程度，萨瑟兰诅咒是否会延缓？”