异种骑士团

喉骨：“你的悲观和退缩让我觉得可悲，你不去尝试又怎么会知道这一切是徒劳？”
萨拉丁沉默了一会儿，接着说道：“喉骨，我在年轻的时候，和你有着一样的想法。全身充满着活力，觉得自己无所不能，认为只要不断的向上，我就能拯救整个世界，终会发现宇宙的真理，看到最后的真相。”
喉骨：“那么究竟是什么，消磨了你的斗志，消散了你的意志？”
萨拉丁：“是现实。”
“当你学习的越多，知道的越多，你就会对这个世界越加恐惧。”
“那些没有看过什么书，什么道理都听不进去的盗贼匪徒，总觉得凭借着手中的刀刃，就能不断变强，最终成为世界之王；然而那些穷其一生钻研学问的学者们，在真理之门前却总是战战兢兢，甚至还要求助于虚无缥缈的神灵，才能获取内心的片刻平静。”
萨拉丁浑浊的双眼，紧紧盯着天花板的方向，内心的声音回荡在喉骨的脑海中：“我们的恐惧和怯懦，并不是因为懒惰于探究，而是来自于不断增长的未知。我们看的越多，学的越多，想的越多，我们就越能发现这个世界的未知在不断的扩大，就越能感受到自己的渺小和无力。”
喉骨看向圣白之间的房顶，在砖瓦之间的缝隙中，隐约能够看到一线光芒，透射出屋外那广袤无垠的天空。
低头再看向棺柩中的老人，喉骨的声音再也不复刚才的强硬：“你应该知道我今天来是因为什么。”
萨拉丁的语气平淡到听不出丝毫波动：“来劝说我加入到死灵的行列。”
喉骨：“没错。”
萨拉丁：“其实大可不必费这番周折，我听说过死灵的一些事情，你完全可以强迫我。”
喉骨：“对其他人我可以，但你不行。”
萨拉丁：“为什么？”
喉骨：“我需要的是你的认可，强迫没有任何意义。”
萨拉丁：“为何需要我的认可？”
喉骨：“因为你是我的老师。”
萨拉丁的脸上浮现出一丝笑意：“我从来不记得曾经教过你什么。”
喉骨：“过去的我执着于复仇，执着于力量……是你，是你教会了我放开眼界，去追求一些更大的……东西。”
萨拉丁：“这并不是我的功劳，在我的学生中，只有那些最优秀的人才能在混沌之中找到前进的方向，我给予你的仅仅是启发，真正指引你的是你的内心。”
喉骨：“这是第一次……”
萨拉丁：“第一次？”
喉骨：“第一次承认我是你的学生。”
萨拉丁笑了，即便他的身体破损不堪，但他夹杂着咳嗽的笑声，依然传遍了整个圣白之间。
“喉骨，谁做你的老师，这并不重要，关键在于，你在学习中是否慢慢接近了真理？”
喉骨伸出白骨的双掌，搭在棺柩的边缘，朝萨拉丁说道：“究竟怎么样？我才能知道我自己正在接近真理，而不是在远离它？”
萨拉丁没有继续使用思维对话，而是用尽力气张开嘴巴，声音虚弱却又坚定，直接说道：“尝试，纠错，反省，再尝试……一直……保持下去，直到你……最终确认。”
喉骨听上去有些疑惑：“我记得你之前才说过，追求成为神灵是一条无限循环的死路，为何现在又怂恿我不断去尝试。”
萨拉丁微微抬起手，握住喉骨的掌骨，说道：“成为神灵……并不是追求真理的最终目标，它仅仅只是一个手段，一种方法，真正重要的……是在这段旅程中，你必须不断寻求存在的真谛。”
“我们为何会……存在？神灵为何会存在？这个世界为何……存在？所有的一切在未来应当……如何存在？”
说完这些话，萨拉丁用力喘着气，肺部就像破了气的风箱一般起起伏伏，甚至能听到里面传来嗤嗤的破息声。
喉骨对萨拉丁说道：“别说话了，你心里所想，我可以听见，这可以帮你节省体力……”
萨拉丁摆了摆手，在喉骨吃惊的注视下，居然摇摇晃晃的从棺柩中坐了起来。
“我没事，事实上，我感觉现在好多了。”
萨拉丁一边说，一边调整着姿势，试图让自己更舒服一些。
喉骨帮助他坐好，发现萨拉丁的脸上逐渐回暖了些许血色，这让前者忽然意识到后者的时间已经不多了。
二人沉默了一会儿。
喉骨看了看房间四周，洁白无瑕的大厅内，只有一副巨大的棺柩，除此以外别无他物。
“作为帝国的哈里发，您的陪葬品甚至还不如那些普通人家。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“这些都是我要求的，与其让那些昂贵的陪葬品和我一起长眠地下，不如分发给那些需要的人，这样才能尽到它们最大的价值。更何况，我已经随身带上了更有价值的东西。”
萨拉丁拍了拍身下，引得喉骨探头看去。
棺柩的底部，整齐摆放着一层又一层的图书。
萨拉丁小心翼翼的摸着这些图书：“这些大多都是我的珍藏，也有一些来自于我的学生和朋友。对于我来说，它们才是我最大的财富。”
喉骨看着棺柩中的图书，良久无语。
而萨拉丁却好像来了兴致，他翻出一本又一本的图书，打开后心情愉悦的向喉骨一一解读着。
时间不知过了多久，萨拉丁的身体越来越困乏，喘息声也越来越重。
他将身边的书一一摆好，从中选出一本递向喉骨：“帮我念一念吧。”
喉骨打开，轻声念道：“在恩惠降临之前，他们要求你早日昭示惩罚，许多惩戒处罚在他们之前确已逝去了。”
萨拉丁慢慢躺回棺柩，低声说道：“是的……没有因，何来果。”
喉骨又念道：“盲人与非盲人是一样的吗？黑暗与光明是一样的吗？他们为真主树立了许多伙伴，难道那些伙伴能像真主那样创造万物，以致他们分辨不出两种创造吗？”
萨拉丁轻声说了一句话，喉骨没有听清。
喉骨再次念道：“他是我的主，除他之外，绝无应受崇拜的。我只信托他。”
萨拉丁没有了声音。
喉骨低头看去。
帝国的哈里发双眼已然阖上，他的脸上露出平静的微笑。
萨拉丁溘然长逝……
两团淡蓝色的火光，在喉骨的眼窝中轻轻跳动了数下。
将合上，轻轻的放在萨拉丁的胸口，喉骨慢慢站起身，右手在空中微微抬了抬。
沉重而又巨大的石质棺盖浮空而起，慢慢落下，与棺柩相合。
喉骨缓缓朝着圣白之间的大门走去，来到门外，他转身朝着棺柩的方向行了一个弟子礼，接着双手合十，伴随着吱呀吱呀的门轴声，圣白之间两扇沉重的大门就此紧闭。
看向远方的皇宫和城市，喉骨轻声的自言自语道：“是时候办一场葬礼了。”
“首先，从殉葬品开始吧……”
喉骨摊开双手，无数的淡蓝色颗粒从他的身体中溢出，刹那间钻入了大地。
片刻之后，大地开始震动，地面出现无数皲裂，草木顷刻间衰败枯死，河水突然干涸消失。
伴随着一声声震天巨响，仿佛海水一般的黑色寄生虫就像喷泉一般破土而出，刹那间就淹没了帝国的中心。
黑色虫海的所到之处，人们的惨叫和哭喊声、建筑的倒塌和崩坏声，在这座拥有数千年历史的城市中，越传越远。
唯有一处洁白的圣白之间，成了这炼狱中唯一的净土。





异种骑士团 第674章 孤独的行者
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从喉骨身体内不断向外发散的淡蓝色粒子，慢慢变少，最终停止了下来。
喉骨的身形逐渐萎靡了下来，就连眼眶中的蓝色火焰都褪色了不少。
他单膝跪倒在地上，听着城市中传来的毁灭声响，低头看向两只胳膊。
就像经历了千百年的风化，喉骨的两只掌骨逐渐失去了原本的色彩，慢慢变灰，最终一点点的崩塌消散。
“身体的极限了吗？”
喉骨一边说一边将双臂伸向天空。
很快，无数从死者身上漂浮而出的淡蓝色颗粒，从城市的各个角落聚集到喉骨的身边，以肉眼可见的速度在修复着他身体上的损伤。
数分钟不到的时间，喉骨的掌骨完好如初，看不出一点点损伤的痕迹。
走出内殿，喉骨拖着袍子来到城市的大街上。
黑色的亡灵寄生虫就像一层蠕动的地毯，早已经占据了周遭的每一寸土地。
人类、牲畜、飞禽、走兽的尸体就像蜘蛛网上的猎物一般，被寄生虫紧紧的裹在一起。
喉骨伸出手，地上的死灵寄生虫顿时让出一条道路。
一路走下去，仿佛在寻找着什么的喉骨，最终来到大图书馆的门口，看着一群又一群被寄生虫感染的学者和士兵，在门口不停的徘徊着，仿佛被什么力量阻挡在外。
踏过图书馆大门的门槛，喉骨顺着台阶朝着二层走去。
密密麻麻的寄生虫挂满了图书馆的墙壁，取代了原本那些珍贵的壁画，成了整个建筑的装饰。
走到二楼尽头的占星台，厚重的铁门前站着一名被寄生虫感染的老学者。
喉骨认出了他，帝国大图书馆的馆长。
这个浑身上下到处都蠕动着死灵寄生虫的老人，是喉骨在帝国之中熟悉的为数不多的人之一。
他是萨拉丁书房的常客，常常在图书馆举行大讲，与众多学子们共同探讨学术和哲理。
馆长站定在门口，用身体死死的堵住铁门，丝毫没有让路的打算。
喉骨低头看看，门口一片狼藉，明显有着打斗的痕迹。
喉骨将手微微抬起，死去馆长的身形顿了顿，但仍旧没有离开大门，嘴中甚至发出了模糊不清的叫喊。
喉骨自言自语道：“仍然保有一些死前的意识吗？”
话音未落，喉骨右手挥过，馆长的身体顿时四分五裂，尸块和寄生虫流了一地。
喉骨轻轻推了推占星台的铁门，厚重的铁门向后飞去，轰然倒地。
在一片惊叫声中，喉骨慢慢走进了房间，找到了他正在寻找的人——迈里斯。
褪下了人皮伪装的迈里斯，完全恢复了白骨的模样，穿着一身灰色长袍，在他身后聚集着上百名年轻的学者，他们中有男有女，有贵族也有平民。
迈里斯伸出早已是白骨的双掌，淡淡的微蓝色粒子从他的掌心发散开来，弥漫在整个占星台中。
也正是因为这股力量，那些附在占星台玻璃和露台上的死灵寄生虫，虽然在不停的聚集，但仍然没有冲进房间。
喉骨的出现，引来了迈里斯愤怒的大喊。
“喉骨！这些都是你做的吗？！”
喉骨招了招手，一张椅子从角落飞来，稳稳的停在了他的身后。
缓缓坐下来，喉骨看着仍然在苦苦支撑的迈里斯，说道：“我猜可以在这里找到你。”
“你疯了吗？！”迈里斯的吼声回荡在整个房间里：“这和我们原本的计划不一样！”
喉骨将背靠向椅子，眼睛看向天花板，嘴中喃喃说道：“计划……”
迈里斯继续说道：“我们之前说好了，从帝国中挑选出一批无论是学识还是人品，都优秀到无可挑剔的学者，通过日常接触和学术交流，让他们慢慢接受死灵，最后让他们加入我们的行列！”
喉骨歪着脑袋，看向迈里斯的身后，笑着说道：“看看那些年轻人惊恐的样子，我可不认为他们会接受死灵。”
迈里斯艰难的说道：“奈布哈尼家的小儿子，他博览群书，七岁就能和师长辩经；伊力哈木家的长女，她在古泰罗医学的基础上，完成了人类呼吸的气相图……这些孩子都是一心向着真理的人，财富和权力对他们来说，根本无关紧要。我敢肯定，他们一定能接受死灵这个种族！”
喉骨眼中的蓝火跳了跳，片刻停顿之后，他对迈里斯说道：“这些并不重要。”
迈里斯大怒：“那什么才是重要的！我！你！还有马库斯！我们是这世上仅存的三个死灵，我们已经孤独了这么久了，难道你就不想迎接新成员进入我们这个大家庭吗？”
“是你自己说过的，死灵没有活人的那些欲望，我们在乎的是学术！是真理！死灵是一个完美的种族，一个可以摒弃所有欲望，一心向圣的种族！难道你忘了吗？！”
喉骨看向迈里斯：“我没有忘。”
迈里斯：“那么为什么你要这么做？！你毁了我们所有的计划！”
喉骨长吁了一口气，说道：“迈里斯，你还记得我们第一次见面的时候吗？”
“马库斯被天父教会所杀，头颅被扔进了异端裁判所，我帮你把那颗头颅找了出来，又去求助西奥多，复活了他，让马库斯成了这世界上第一个死灵。”
迈里斯点点头：“我记得，我永远感谢你的义举。”
喉骨：“在那之后，西奥多想要和天父教会分享所有研究成果，所以我杀了他。我和你带着马库斯，逃到南方帝国寻求庇护。”
迈里斯：“是的，我们在这里完成了死灵化，也意识到了死灵在种族上的优越性，不老不死将让我们不再受困于欲望，死灵将是一个完美的种族。”
喉骨：“但你是否想过，不老不死实际上并不完美，实际上它更像是一种诅咒，让我们永远成为神灵手中的玩偶。”
迈里斯的声音中充满了疑惑：“诅咒？你在说些什么？”
喉骨：“这个世界，不过是神灵手中的棋子罢了。当你活着，就必须接受神灵的操控，死亡反而是一种永久的解脱。”
迈里斯根本无法理解喉骨的话：“我们是死灵，我们已经死了！”
喉骨从椅子上站了起来：“我们死亡的是肉体，但灵魂依然活着，这意味着我们仍然无法摆脱神灵的控制。”
迈里斯：“喉骨，你究竟想干什么？”
喉骨：“我想知道存在真正的意义。”
迈里斯：“存在的意义？你在说什么？”
喉骨：“你不明白？当然了，你不会明白，我一点也不会吃惊。”
喉骨走到迈里斯的面前，盯着对方的眼眶：“我将走上一条未知的道路，你们无法帮我，也不可能帮我。”
迈里斯高喊道：“喉骨，你疯了！听听你自己在说什么，你难道想要一个人孤独的活下去……”
迈里斯的话戛然而止。
喉骨五指成刀，直接刺入了迈里斯的胸膛。
一阵炫目的淡蓝色光芒在迈里斯的胸口四散开来。
很快，迈里斯眼中的淡蓝色火焰慢慢变淡，最终彻底消失。
喉骨收回了手掌，看着脚下迈里斯的残骸，轻轻说道：“孤独……或许是吧，地狱之路更适合独行。”
成千上万的亡灵寄生虫，冲进了房间，冲向那些绝望的活人们。
在血肉啃啮声和恸哭惨叫声中，喉骨转身离开了房间。




异种骑士团 第675章 卡琳归家
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一周后，孤岩城，北部湾港口。
芮契尔站在港口的栈道上，抬头看着城墙上那些战争中留下的的痕迹。
一处因为龙息所引发的城墙坍塌，在修补之后，明显与周边城墙有着不同的形状和颜色。
在那处城墙的周围，放置着一圈祈祷用的蜡烛，在蜡烛的正中央，修建有一个小型的石头祭坛。
鲜花、食物和钱币，被放在城墙下的石头祭坛上。
一位祭祀打扮的中年女性，站在祭坛前，宣讲着龙神的传说。
“当天空坠入大地，当太阳末于乌云，来自南方的异教徒军队出现在城门前，他们的火枪可以打穿最坚固的铠甲，他们的大炮可以炸塌钢铁铸成的城门……”
在信徒们的惊叹声中，芮契尔将视线重新投向远方的大海。
一艘疾速朝着港口驶来的单桅帆船，引起了芮契尔的注意。
船头挂着两面旗帜，一面画着口吐赤炎、展翅欲飞的巨龙，另一面上画着深黑色的保护伞图案。
驾驶帆船的舵手明显是个经验老道的家伙，帆船借着风力一个甩尾，稳稳的停在了栈道的末端。
甲板上放下一道木头做成的跳板，但久久不见有人下船。
很快，又一道木制跳板被放了下来，和之前的那道构建成一条更宽的道路。
在港口众人的尖叫声中，一个身形堪比山丘的人型生物，从甲板上慢慢走了下来。
他的身体是如此的庞大和沉重，栈道在他的脚下吱嘎作响，在他刚刚离开甲板的时候，船体居然向上浮起了不少。
这个巨人将全身上下笼罩在黑袍之中，唯一露在外面的，是一双宛如花岗岩雕刻而成的大脚。
芮契尔朝巨人身后看去，一个娇小的身影让她松了一口气。
卡琳.福尔曼将右手放在马库斯的背上，在后者的领路下，慢慢从船上走了下来。她听着周遭人群说的语言，以及那远处钟塔传来的钟声，一直提着的心终于放了下来。
她终于又回到了龙神的土地上。
“龙神在上！这究竟是个什么东西？”
港口的人群慢慢聚集到了马库斯和卡琳的身边，胆子大的人一边靠近，一边用手去触碰马库斯的袍子。
好在芮契尔事先预料到会有这样的事情，一队士兵来到港口维持秩序，架起人墙将卡琳和马库斯围了起来。
芮契尔走向人群，一边走一边从脖子上取下了龙形徽章，高举过头顶。
有一些见多识广的市民，在看见龙形徽章的一刹那，睁大眼睛，急忙跪在了栈道上；但更多的人则是一头雾水的站在那里，在别人的提醒下，才知道来者是何人。
“拥有那块徽章的人，要么是龙神的近卫，要么就是龙神的使者。相传只要拥有那块徽章，就可以让灵魂摆脱躯壳的束缚，直接进入龙神的圣域。”
芮契尔走到卡琳的身边，小声说道：“欢迎回家。”
一直强忍着情绪的卡琳，在听到这句话的瞬间，突然泪如泉涌，整个人扑进芮契尔的怀中，丝毫没有顾忌身旁人群的围观。
芮契尔小心掀开卡琳的头罩，后者脸上严重的烧伤，让前者倒吸了一口凉气。
芮契尔轻轻放下头罩，用只有二人才能听见的话，对卡琳说道：“不用担心，只要回到暮西城，一切都会有办法的。”
将视线移到卡琳身旁那个巨大的身影，芮契尔小声问道：“他就是你之前说的，那个将你救出来的怪人？”
卡琳轻轻点头：“这一路上幸亏有他帮忙，不然我不可能逃出来。”
芮契尔盯着马库斯，朝卡琳问道：“你说他是和迈里斯在一起的？”
卡琳说道：“是的，他和迈里斯，有点像是主人和仆从，但又不太像……”
芮契尔没说话，继续看向马库斯，陷入了深思。
马库斯拼命将身体朝着袍子里缩着，尽力躲避着芮契尔的目光。
过了好久，芮契尔移开视线：“我们走吧，这里不是说话的地方。”
一行三人，来到孤岩城中异种协会经营的旅馆。
芮契尔让女侍准备三人的饭菜，接着带上卡琳进了旅馆的房间。
而马库斯，则乖乖的坐在房间门口，就像看门狗一般，哪儿也不愿意去。
“我们在这里休息一天，明天吃完中饭我们就出发返回暮西城。”芮契尔帮助卡琳换下衣服，又仔细查看了一遍后者的伤势，接着说道：“越快越好。”
卡琳担忧的摸着脸上的伤痕，低声问道：“我身上的伤可以痊愈吗？”
芮契尔安慰道：“异种协会中有最棒的治愈专家，即便是那些伤筋断骨的人，都可以完好如初，更何况像你这样呢……但是伤口事小，你的眼睛恐怕不好办……”
卡琳垂下头说道：“这次能够活下来，我觉得已经是万幸了，如果这一生真的失去视力，我觉得也没什么……”
芮契尔还想说些什么，门外传来了女侍颤抖的声音：“芮契尔……大人，饭菜已经好了……”
芮契尔打开房门，发现推着餐车的女侍远远的躲在墙角，一脸恐惧的看向门口的马库斯。
“把饭菜放在那里，我自己来拿。”
听见芮契尔的这句话，女侍如蒙大赦，飞一般的跑了出去。
芮契尔用意念力的异能，将自己和卡琳的饭菜，运进了房间，接着将餐车上的其它食物留给了门口的马库斯。
帮着卡琳拿好餐具，芮契尔轻声说道：“关于门口的那个怪人，这些天下来，你有什么发现吗？”
很久没有正式用餐的卡琳，迫不及待的将一块蛋糕塞入口中，含糊不清的说道：“不好说，他给我的感觉就是奇怪，非常奇怪。”
“具体来说？”
“他从来不睡觉，除了我以外不和任何人交流，还有……”
卡琳的话音未落，门口传来一阵令人心惊胆战的咀嚼声和吞咽声。
伴随着刺耳的破裂声，似乎是骨头一类的食物被嚼碎吞了进去。
卡琳见怪不怪的说道：“那家伙吃东西就像是野兽，不管是什么食物，哪怕是血淋淋的生肉，他都能吃的下去。而且，有意思的是，他明知道我看不见，每次用餐总会躲到角落里去……”