异种骑士团

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“我不明白这景色有什么好看的，太阳和月亮交替变换，在我眼中就像秒针的滴答声，无趣而又沉闷。”
苏普哈山脉的一处山峰上，梅瑞迪斯躺在悬崖峭壁中的一段枯根上，来回的摆荡。
她的身旁，一面是万丈深渊，一面是险峻峭壁。
梅瑞迪斯抬起头，看向站在山顶的男子，开口说道：“当你活得越久，就会发现时间越是无足轻重。”
托德面朝着落日的余晖，轻声说道：“当你心中有所牵挂，时间的流动才会有着意义。”
梅瑞迪斯躺下来，说道：“你说到牵挂，我有和你说过我的丈夫和孩子们吗？”
托德说道：“我曾经听你提起过。”
“在斯卡哈老师将我转变为暴君之后的三百年间，我曾经尝试着拥有过几任丈夫和十几个孩子。”梅瑞狄斯的声音慢慢低落下去：“我的第一位丈夫是泰罗人的后裔，是一个普通人，在刚开始的时候，我曾经尝试把自己的情况告诉过我的家人，你猜猜看发生了什么？”
托德摇头问道：“发生了什么？”
“我的丈夫和孩子，在半夜将我捆了起来，送到了神庙里，声称我的体内居住着恶魔。”
托德叹了口气：“你逃走了？”
“对，我除了逃走别无他法。在那之后，我再也不敢去见我的家人，直到他们的葬礼。”梅瑞狄斯顿了顿，又说道：“过了很久，我找到了第二位丈夫，他是一个异种。”
“我观察了他很久，当我确认他会接受一切的时候，我将我的身份告诉了他。”
托德有种不祥的预感：“你犯了个错？他没办法接受你？”
“不，他能接受我，但是他疯狂的嫉妒我。”
“嫉妒？”
“我的第二任丈夫，他因为异种的副作用而身体抱恙，每天都活在痛苦之中，天天恐惧着死亡的到来。”
“而暴君这种事物，不仅可以存活很久很久，而且拥有超出常识的力量，我的丈夫非常渴望这种转变。”
托德吃惊问道：“他想向你询问成为暴君的办法？”
梅瑞迪斯苦笑说道：“不仅仅只是询问，他用我的孩子来胁迫我。”
“胁迫？！”
“他把刀放在孩子的脖子上，一定要逼问出阴影之国的下落。”
托德问道：“然后呢？”
“我告诉他，暴君从来就不是神的馈赠，它是恶魔的诅咒。不谈暴君之路的九死一生，即便成功变为暴君，但在那之后，必须时刻压制力量，不然就会成为失去理性的怪物。”
“他依然没有放弃？”
“没错，他认为我仅仅只是自私，想要独占暴君的秘密。在争吵之中，他开始暴怒，逐渐失去理智，最后失手杀了孩子......”
听到这里，托德的心情顿时沉了下去：“梅瑞狄斯，对于你曾经遇到这样的事情，我很抱歉。”
“这和你并没有关系，至少我让那个愚蠢的人付出了代价。”
“你杀了他？”
“不，我把他带到了阴影之国，看着他在试炼中被撕成了碎片。”
托德沉默了。
梅瑞狄斯一边梳理着身上的鸦羽，一边说道：“在那之后，我又尝试着组建过几次家庭，无一例外都是悲剧收场。”
“我厌倦了，我放弃了，我回到了长老会中，居住在苏普哈山脉的地底，陪伴着我父亲......萨瑟兰的棺柩，开始害怕与这个世界再有半点的联系。”
梅瑞狄斯从枯根上站了起来，黑色的羽翼在她背后张开，伴随着一阵劲风吹过，她整个人飞过了峡谷，冲上了天空，最后降落在了地面上。
梅瑞狄斯走到托德的身边，坐了下来，脱下了那副时常戴在脸上的乌鸦面具。
高鼻梁、深眼窝，仿佛雕刻而成的脸部轮廓，美丽而整齐的秀发，梅瑞狄斯有着有着一张极具古典气息的泰罗女性的脸庞。
或许是长年不愿接触世俗的缘故，她的表情即便在说话时也没有太多的变化，眼神更是给人一种孤高清冷的感觉。
托德看着梅瑞狄斯说道：“关于你的父亲......萨瑟兰......”
梅瑞狄斯问道：“你想问哪一个他？父亲？英雄？抑或是怪物......？”
托德皱紧眉头看着梅瑞狄斯，思考了一会儿，说道：“我听说他是一位非常睿智的学者。”
梅瑞狄斯：“在他叛逃泰罗之前，他是一位受人尊敬的议员，一位博学众采的学者，一位名望甚高的长者......但他是一个失败的丈夫，更是一个不称职的父亲。”
“他将大量时间花在图书馆和议会中，他每个月与议员们见面的次数，要比和家人见面还要多。他会忘了妻子和子女的生日，甚至连回家都会忘了怎么走。”
托德一边听一边摇头，心中腹诽道，常言道，成大事者轻家户，或许真的如此。
梅瑞狄斯继续说道：“在泰罗城的异种大清洗中，他以一己之力，提前数年就开始准备逃亡的相关事宜。他用生命作为代价，救了成千上万名异种，给他们创造了一个安宁之地——长老会。”
“从这样来看，他或许真的是一位英雄。”
梅瑞狄斯突然话锋一转：“但是，在那场关于异种的清洗中，可曾有谁记下了萨瑟兰家人的下场？”
“我的母亲、哥哥、弟弟和妹妹，被泰罗议会判处叛国罪，他们被钉在木桩之上，痛苦哀嚎数天之后才悲惨死去，又何曾有人书写提及过他们？”
托德问道：“萨瑟兰在逃亡的时候，为什么不带上家人？”
梅瑞狄斯冷冷的说道：“为了麻痹看守者，我们如果逃离泰罗城，肯定会引起清洗者的注意，导致逃亡的失败......换句话说，我和我的家人们，成了这场逃亡的饵，为的就是掩护异种们离开。”
托德深深叹了口气。
“在很长一段时间里，我痛恨我的父亲，和他所谓的异种群体。”梅瑞狄斯仰头看向逐渐变黑的天空：“但是这种仇恨，在得知他的死亡之后，不知为何，慢慢却被冲淡了。”
“当我来到苏普哈山脉地底的陵墓，看见父亲萨瑟兰的棺柩，原本那些复仇的念头，全部被一句话所代替了。”
梅瑞狄斯将头转向托德，脸上第一次浮现出悲戚的表情：“我失去了最后一个家人。”





异种骑士团 第680章 来自萨瑟兰的威胁
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看着梅瑞狄斯，托德问道：“失去最后一个家人？那么你的父亲呢？我听伊利亚德说过，长老会用暴君复活了萨瑟兰。”
梅瑞狄斯转头说道：“五百多年前，长老会就开始研究萨瑟兰的遗骸，他们希望借助于各种各样的学术，重新复活萨瑟兰，让他再次领导异种族群。”
“但事情真的那么简单吗？”
“上千次尝试，花费了大量的人力物力，全都以失败告终。”
托德疑惑说道：“那现在复活的萨瑟兰？”
梅瑞狄斯深深吸了一口气：“大概在一百八十多年前，长老会的大长老找到了我，说希望能够从阴影之国借用暴君。”
“当然，我一口回绝了她，并强调只有通过试炼的人，才能获得暴君的馈赠。”
“大长老告诉我，她和长老会中的学者，共同思索出一个复活萨瑟兰的办法。就是培养萨瑟兰遗骸的一部分，并将其作为招魂的材料，来定位并召回萨瑟兰的灵魂。接着利用暴君来改造还魂虫，创造一种强化后的超级还魂虫。最后将找回来的萨瑟兰灵魂，注入到还魂虫中去。”
托德皱眉问道：“将人类的灵魂注入到还魂虫中去？这可行吗？”
梅瑞狄斯说道：“还魂虫不仅可以作为传输灵魂的通道，在必要的时候，也可以储存灵魂，但由于它过于弱小，根本无法承受人类灵魂带来的压力，往往会落得爆体而亡的下场。所以，才需要用暴君对还魂虫进行改造。”
托德又问道：“招来萨瑟兰的灵魂之后，为何不将它直接注入萨瑟兰遗骸培养后的躯壳中？为什么一定要是暴君化后的还魂虫？”
梅瑞狄斯：“他们曾经尝试过利用萨瑟兰遗骸，重新培养出一个身体，来作为萨瑟兰灵魂的载体，但是在灵魂注入的环节失败了。你可以试想下，一个游荡了数百年的灵魂，和刚刚死亡后的灵魂不同，它夹杂了太多不可预见的东西，甚至会出现灵魂紊乱的现象。这种灵魂的存放地，已经不可能使用人类的躯壳了，它必须是一个足够强大的容器。”
托德思考了一会儿，再次问道：“你刚才说了，一个游荡数百年的灵魂，会出现灵魂紊乱，那么即便召回它，它还会是原来的的灵魂吗？”
梅瑞狄斯点头道：“你的这个问题才是关键。一个脱离躯壳长达数百年的灵魂，要么残破不堪接近消散，要么夹杂异物危险难测。实际上，这样的灵魂，虽然还具有些许生前的意志，但已经基本不可能是一个完整的灵魂。”
“但是，在这个实验之初，我并没有意识到这个问题。我承认那个时候的自己，被复活父亲这个念头冲昏了头脑，我告诉了长老会阴影之国的位置，并告诉了他们试炼的内容。”
托德摸着下巴说道：“想要通过试炼非常困难，长老会没有放弃？”
梅瑞狄斯：“大长老不仅没有放弃，而且她成功的从阴影之国带回了暴君。”
托德不解：“她怎么带回暴君的？”
梅瑞狄斯：“用她的身体。”
托德吃了一惊：“你是说，那位大长老她自己通过了试炼，并接受了暴君？”
梅瑞狄斯：“没错，她通过了暗之门，并用身体作为载体，为长老会带去了暴君。虽然她为萨瑟兰的复活完成了至关重要的一步，但是她的下场很惨......”
托德没有说话，只是静静的在等待答案。
“大长老没能遏制住暴君的反噬，最终变成了怪物。”梅瑞狄斯轻轻叹口气：“在失去人性的最后一刹那，为了保护整个长老会，她选择了自杀。”
托德听到这里，心中也不禁感叹了一番。
梅瑞狄斯：“经过了数代人的努力，长老会成功使用暴君改造了还魂虫，并利用遗骸培养后的身体成功招魂，将萨瑟兰的灵魂注入了还魂虫。”
托德打断她：“你确定......招来的那个灵魂，真的是......？”
梅瑞狄斯：“在那个灵魂出现时，我与它对话过，它拥有我父亲的记忆，虽然有一些模糊，但是他的确就是我的父亲萨瑟兰。”
“但伴随着一次又一次的实验，我父亲的灵魂越来越模糊，它越来越趋向于一种狂躁不安定的表现。”
“我向长老会发出了质疑，认为这个灵魂或许已经不再是萨瑟兰的灵魂。”
“但是，他们告诉我，这一切都是灵魂成长中的正常现象，就像孩子会慢慢变为成人。在仪式最终结束的时候，萨瑟兰将完整归来。”
托德看着梅瑞狄斯的眼睛：“你相信了？”
梅瑞狄斯低下头：“我不得不相信，那是我唯一带回父亲的办法，即便我的心底无数次质疑这一切的做法，但是侥幸心理，让我一次又一次的自我麻痹，父亲总有一天会回来的。为了这一天，我甚至同意为这个复活仪式，不断向长老会提供暴君。”
“这么多年下来，拥有萨瑟兰灵魂的还魂虫，在暴君的滋养下，越来越强大，也越来越狂暴，它开始逐渐失去人性中的种种，变得更像一个喜怒无常的怪物。”
“刚开始的时候，我还能正常和它交流，说着一些过去的事情。但是如今，我从它的言行中，只能偶尔发现一些支离破碎的线索，更多的却是野兽般的咆哮。”
托德犹豫的问道：“你刚才说到，它很强大？具体来说，究竟有多么强大？”
梅瑞狄斯看了托德一眼：“你根本不知道，在这百年间，那只怪物吞噬了多少暴君......我曾经看过它在岩浆中翻滚穿梭的身影，也看过它利用灵魂之力撼动天地的模样，它的速度、力量还有异能，或许能和先行者相媲美。”
托德惊讶的问道：“你是说，萨瑟兰的力量，能够与斯卡哈、利维坦相提并论。”
梅瑞狄斯：“我是这样认为的，而且它的力量随着时间，正在加速成长。等到复活仪式完成的时候，我根本不知道它会变成什么。”
托德的眉头纠在一起：“长老会究竟在想些什么？制造出来这种怪物，到最后肯定会无法控制！”
梅瑞狄斯：“我和你有着一样的顾虑，我曾经不止一次的告诉伊利亚德，我的担心，我的顾虑，但是他看上去并不是特别在意。”
托德一边沉思一边说道：“伊利亚德并不是一个愚蠢的人，他让萨瑟兰这样的怪物不断成长，或许有着一些其它的理由。”




异种骑士团 第681章 异种聚集地
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坐在实验室门外的会客厅里，托德看着周遭的古泰罗装饰，一时之间出了神。
“古泰罗人创造了一个辉煌的文明，又亲手毁了它。”伊利亚德一边擦拭着双手，一边从实验室中走了出来：“任何帝国都逃脱不了覆灭的命运，这就像是一个怪圈。”
托德看着伊利亚德说道：“毁灭并不代表着消失，看看房间里的这些东西，泰罗的文化和传承至少保留了下来。”
伊利亚德摇头说道：“把你的这些话对那些死去的人说吧……上位者的眼中往往只有历史，却忘了历史都是由民众来书写的。”
托德坚定的说道：“至少我不是那样的人。”
伊利亚德看了眼托德，沉默了片刻，说道：“我以为你回去了。”
托德说道：“你知道我一直在等待答案。”
伊利亚德：“你要的答案，我帮不了你。”
托德：“但是，或许你能告诉我，可以去哪里找到它。”
伊利亚德叹口气，找到一张椅子坐了下来：“龙国之主，你可知道，我对于你的邀见，为何一直在推脱？”
托德：“为什么？”
伊利亚德：“因为我们走的不是同一条路。”
托德：“我不明白。”
伊利亚德闭上眼睛摆了摆手，低声说道：“你跟我来。”
从伊利亚德的住所走出，托德跟着他一路从苏普哈山脉向山下走去。
走在盘桓在山脉上的弯路，托德一边欣赏着路边的雪景，一边对伊利亚德说道：“我们去哪？”
伊利亚德说道：“离这不远。”
托德：“你就这么离开长老会？难道不担心会有麻烦？”
伊利亚德抬起手，指向山脉尽头的山谷，那里隐隐约约可以看到袅袅升起的炊烟：“你在山上看到的建筑，仅仅只是长老会中的一小部分，它的全部在我们的前方。”
托德利用鹰眼的异能，朝山谷中看去，那里密密麻麻有着上千顶帐篷，嘈杂的人声即便隔出好远都能听见。
伊利亚德加快脚步，顺着山道来到谷口处的空地上，对一位坐在大石上、怀中抱着牧羊鞭的老妪行了一礼。
老妪抬起头来，她的眼珠早已变成灰白，身上的皮肤就像干涸的大地一般，沟壑密布。
她没有理会行礼的伊利亚德，将头转向了托德的位置，“看”了许久。
突然，老妪张开没有牙齿的嘴巴，干巴巴的笑了两声。接着，她举起怀中的牧羊鞭，在空中打了个炸响。
做完这一切，老妪闭上了眼睛，抱着鞭子重新坐回在大石上，仿佛陷入了沉睡。
伊利亚德回身朝托德点了点头：“我们可以进去了。”
托德一边走一边回头看了看老妪，问道：“她是谁？”
“上一届的长老之一。”伊利亚德快步向前，一边走一边告诫道：“别去看她的眼睛。”
带着疑问，托德跟随伊利亚德走进了山谷中的聚集地。
这里搭建着上千顶帐篷，有些是供人居住的，有些是存放物资的，还有些是圈养牲畜的。
这些帐篷在制造工艺上，有着南方帝国的印迹，但是在装饰和外观上，更加类似于古泰罗时期的行军帐篷。
来往的人们，发现了伊利亚德和托德，纷纷停下了脚步，小声的讨论着。
托德仔细观察着周遭的人群，朝伊利亚德问道：“这些人都是异种？”
伊利亚德回答道：“没错。”
托德又四周看了看，很快发现了一个奇怪的事实：“为什么我只看到了老人和孩子，年轻人呢？”
伊利亚德斜了托德一眼：“你可以去问问你的女人。”
托德皱着眉头问道：“芮契尔？”
伊利亚德继续朝前走去：“年轻人听不进老人的劝诫，一直都渴望着外面的世界，这也是他们组建异种协会的根本原因。”
托德有些意外：“你是说，芮契尔身处的那个组织——异种协会，起源于这里？”
伊利亚德：“一帮年轻人，不知天高地厚，幻想着能成为异种的救世主，把握住自己的命运，所以走到了一起，并不是什么让人奇怪的事情。”
托德对伊利亚德口吻中的讽刺和不屑感到不悦，说道：“至少他们在努力，不是吗？”
伊利亚德似乎对异种协会有着很大的成见：“我们这些老人也在努力，只是他们视而不见罢了，只有……”
伊利亚德本来还想再说些什么，但是突然停下了话锋。
托德看了眼伊利亚德的背影，在前者的印象中，这位老者在言行中，很少有过现在的这种情绪。
伊利亚德轻叹了口气，拍了拍身边一个孩子的头顶，示意他走远一些，接着低声说道：“他们才是异种族群的未来，其他人在错误的道路上越走越远。”
托德：“其他人？”
伊利亚德：“埃莉诺痴迷于人体复制和培育技术，希望打造一支异种军队，来建立一个属于异种的帝国；芮契尔还有她的异种协会，则是积极参与到世俗的纷争中去，试图用异种的力量来左右宗教和王权……”
“这两条道路，都不会长远。”
托德追问道：“理由？”
伊利亚德：“埃莉诺追求的是自身的权力，异种对于她来说，更像是一种工具，一种武器，她在乎的从来都不是异种族群的福祉，而是她自己的未来。”
“至于芮契尔，她和异种协会，希望能够在世俗世界中找到一位当权者的支持，来将异种族群的权力合法化……但是她从来没有想过，异种族群自身所持有的的力量，注定他们不会得到真正的自由。”
“当权者或许短期会依仗异种的力量，但只要政权稳定后，第一个要拿来开刀的，正是我们这些异种。”
托德说道：“埃莉诺的事情暂且不谈，但芮契尔曾经和我探讨过异种的安置，我可以在龙国之中，给异种族群安排合适的位置，并保证所有异种能够获得应有的权力和安全。”
伊利亚德摇头说道：“你在位的时候，或许这些法令和承诺是有效的，但你的继承人，你继承人的继承人，你能保证你的子子孙孙会遵守这个承诺吗？你能保证你的帝国会一直延续下去，不被推翻吗？”
托德想向伊利亚德解释天国法则和命运天平的事情，但转念一想，这中间牵涉的环节太多，说的太细反而对事情不利，所以保持了沉默。
伊利亚德继续说道：“异种族群的异能，是我们的力量，也是我们的诅咒。我们想要把握命运，只能把希望寄托在我们自己身上。”
托德说道：“所以，你们想复活先贤萨瑟兰？但是你可知道，萨瑟兰现在的情况有多么不稳定？复活这样一个人，可能给异种族群，甚至给这个世界带来毁灭性的结果。”
伊利亚德冷漠的看着托德：“梅瑞狄斯都和你说了？身为女儿，她不相信父亲；身为异种，她不相信先贤，这样的人，又怎么能理解我们的愿景？”
托德有些抓狂：“你知道你们在干什么吗？！你们正在唤醒一个怪物！当萨瑟兰苏醒之时，他不可能再次庇佑异种族群，他所能做的只是毁灭一切！”
伊利亚德看着托德的眼神，带着些许怜悯和嘲笑：“龙国之主，你什么都不知道。”




异种骑士团 第682章 萨瑟兰的决断
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托德眼神冰冷，胳膊上隐隐有龙鳞显现，只听他沉声说道：“伊利亚德，我认为自己是一个有耐心的人，但是这份耐心总归还是有限度的。关于萨瑟兰的事情，你最好给我一个解释。”
“解释？”伊利亚德捋着银须说道：“萨瑟兰的伟大你根本无从知晓，他对异种族群的贡献任何人都无法媲美。”
托德用力揉了揉额头：“我们交流了这么久，难道你还没有听懂我的话吗？我从来就没有否认过萨瑟兰曾经的功绩，但问题是现在的他已经逐渐变成为了一个怪物。”
伊利亚德：“萨瑟兰成为什么并不重要，但关键在于他能引领我们走向未来。”
托德觉得彻底无语了。
他感觉自己面对的伊利亚德，就是一个彻头彻尾的狂信徒，脑中只剩下对萨瑟兰的崇拜和服从。
托德转身打算离开，走之前他说道：“我根本不明白今天这场对话有何意义？你已经失去了理智。”