异种骑士团

    看见神父的举动，厅内的人们小声私语了起来，有声音大一些的，隐隐约约能听到『即使是主教，也不敢如此』这样的话。

    对比其他人的不满与议论，盖伊六世只是轻轻皱了皱眉头，和身旁的玛丽王后交换了一个眼色，接着和颜悦色的对托德说道：神父，你是否知道，有关你的传奇故事已经流传在了银环城的每一个角落。

    托德摇摇头说道：人们称颂的是天父的威能，与我无关。

    国王愣了下，又问道：我听说，这次你带来一种奇特的花卉，不同品种的月季花却生长在一棵树上？

    那是奇迹之地『暮西镇』的福音之花，是天父的恩赐。

    盖伊六世挪动了下身体，颇感兴趣的问道：能具体说说是怎么回事吗？

    暮西镇里的一名农夫，有一天将那些折落的月季花和木根插在了一起，埋入了镇里的土中，并浇灌了井水。第二天，那个农夫居然发现月季长在了树根之上

    神父！你说的农夫，是指那些背弃了神圣契约的逃跑农奴吧？

    此言一出，众人皆惊。

    被人打断了发言的托德，看向声音传来的地方。

    几个衣着光鲜的贵族站在一起，向他投来了不怀好意的眼神。

    托德用着质疑的语调说道：我觉得您说的话里，有一点很奇怪，这些背弃『神圣』契约的农户，理应受到神的惩戒，但为何天父又要假借他们的手来实现奇迹呢？

    看着贵族们一时语顿，托德继续说道：我认为这些农夫是受到了启示，才来到暮西镇的

    一派胡言！数名贵族大怒，正待驳斥之时，眼见局势不对的国王，连忙又转移了话题：神父，我听说你昨天在宴会上，通过赌局赢了三千万个银月？

    一听这话，大厅里的众人立即来了劲头，昨日的疯狂赌局已经传遍了大街小巷。

    托德依然是那副波澜不惊的模样，慢慢说道：陛下，那也是天父的圣裁，与我无关。

    肯纳德子爵突然叫了起来：你昨天在作弊！

    托德好笑的看了他一眼，牌桌上的技术不行，贼喊捉贼的本事倒是一流。

    站在年轻子爵身边，一位胖胖的中年秃顶男子，站了出来说道：神父，我认为你和我儿子的赌局有失公允，从来没有在赌局中随意更换规则的道理。

    托德撇了撇嘴，心中冷笑，闹了半天，原来是『儿子受气老子挑包』。

    纳尔伯爵说的也有道理。国王笑着打起了圆场：要不然，大家各让一步如何？

    托德平静的看向父子二人，停顿了片刻，忽然说了一句让所有人都莫名其妙的话：昨日护送我的王室近卫，是我所见过纪律最为严明军容最为整肃的军队。

    盖伊六世虽然不明白神父为什么提起这个，但毕竟对方称赞的是自己的近卫，脸上还是露出了自豪的笑容。

    坐在他身边的玛丽王后，反而蹙起了眉头。她看着托德的嘴巴，身体紧绷了起来。

    但让我觉得叹息的是，他们的马鞍已被磨得毛皮秃亮他们的剑鞘底部已有了锈迹，就连晚餐也是两人分食一碗肉粥。

    国王的脸上顿时失去了笑容。

    造成这些情况的原因，他再明白不过了，因为缺钱。

    或许有人觉得奇怪，作为西大陆最富有的国家，王室也会没钱？

    但事实就是如此，银环王国建立之初，尚且秉持着『国王应当靠自己养活』的中世纪法则，但随着战争的频发，以及宫内开销的扩大，王室领地的地产收入领主权收入和司法收入已远远无法覆盖王室的支出。

    向臣民赋税成了唯一的选择，而且税率和税种随着君主的需求越来越严苛，银环城的民间甚至开始流传起这样一句话——『苛税如鼠肥己损民』。

    但高高在上的国王不知道的是，这些数额庞大的税款，大部分却流入了那些掌握着财税权的贵族手中。

    看着盖伊六世的脸色变得凝重，托德突然说道：我自愿放弃对子爵大人的赌筹追讨权

    这话一说出口，所有人心中一安，但他们没想到的是，神父的话还没说完。

    只听他继续说道：如果没有那些王室近卫的彻夜守护，我甚至都怀疑昨晚是否能安然入睡。所以，我希望肯纳德伯爵和子爵大人，能看在这些近卫为了王国尽职尽守的份上，捐献一点点钱，改善一下他们的装备和伙食。

    这一番发言话音刚落，大厅里的众人神色各异。

    侍立在大厅内外的侍卫们，纷纷向托德投来了感激的眼神。不仅仅是因为神父为他们争取利益，更重要的是，王室和贵族们总是要求他们做这做那，却很少有人能够关注到近卫们的辛劳和奉献。

    贵族们也没什么反对的声音，反而纷纷点头。一方面是因为托德主动放弃了那笔天文数字般赌债的追讨权；另一方面，无论是白天还是黑夜，王室近卫们的确守护了他的安全，神父为他们争取一点奖励，这完全合情合理。

    盖伊六世则是喜不自禁眉开眼笑。一来，托德听了自己的建议后，立马放弃了赌债的追讨权，无论是面子还是里子，真的是给足了自己；二来，说是给王室近卫们争取的奖赏，首先不是要落入自己的腰包才能再分出去吗，到时候自己拿大头侍卫们拿小头，岂不是又赚了一笔。

    玛丽王后的神情恐怕是大厅中最奇怪的一个。她站起身来，先是睁圆了眼睛看向托德，紧接着又看见了自己丈夫的一脸喜色，轻启朱唇的她想要说些什么，却又不知道该如何说出口，脸上的表情越来越惊慌和无措。

    神父您的内在您的品行，实在是至善至真。盖伊六世咳嗽了一声，一脸期待的看向父子二人：我的两位爱臣，你们怎么看呢？

    伯爵和他的长子脸色为难的商量了好一会儿，终于颤颤巍巍的举起了一根手指：一一百银月？

    国王的脸瞬间垮了下来。

    托德把头低了下去，险些笑出声来。




第92章 殿中的争辩
    一百银月？！伯爵你可真是大方啊！盖伊六世怒极反笑，用力拍了拍王座的扶手。

    看着身边众人投来鄙夷的眼神，距离最近的同僚们甚至往后躲了两步，刻薄而又吝啬的伯爵大人慌了神，不断用手帕擦着额头的汗水，高声说道：加一倍，加一倍！200银月，200银月！

    玛丽王后隐蔽的拉了拉丈夫的衣袖，可惜对方压根没有反应。只见国王站起身来，压抑着怒火，沉声说道：我听说伯爵在城内有十座宅邸，每一座都价值数千金旭？

    伯爵青筋暴露，几乎是咬着牙根，又报出了一个新的数字：我愿意加到2000银月。

    盖伊六世看上去还是不太满意，但脸色总算比刚才要好些，再加上身旁的王后用力拉了拉他的衣摆，总算嘟嘟囔囔的坐回座位摇手作罢。

    看着抖动着两撇小胡子的肯纳德子爵，投来愤恨的眼神，托德耸了耸眉毛，抬起头望向了天花板。

    怒气稍平的国王，忽然想起这次会议的正题，连忙将上半身向前倾去，向着托德和蔼的问道：神父，这次请您来这里，是因为想邀请您，成为王国的皇家炼金术师

    我反对！

    这次跳出来居然又是伯爵这个秃头的胖子，只见他抬手指向托德，大声说道：自从先王继位以来，银环城的历史上，从未有过教会人员在王宫中身居要职，这不合常理！

    大厅里的其他官员和贵族们，也纷纷出言附和。具体原因，大家其实都心知肚明，教会和王国总有些矛盾和龌龊拿不上台面，让一个神父进入王宫任职，不仅所有世俗贵族，心中会有芥蒂，而且也担心教会的力量渗透入王室，甚至左右国王的决定。

    盖伊六世看上去正在极力压制胸中的怒火，他通红着脸，用着异样的语调继续解释：托德先生在炼金术方面的能力和造诣，我相信诸位有目共睹，他在修道院时就已经改良了白银提炼术，再加上可以分辨善恶的上帝之眼，如果能够邀请他成为皇家炼金术师，对于王国的财政而言

    国王的话再次被伯爵打断：教会人员不得在宫内任职！这是先王的遗训！

    看着宫廷大殿内，上演的这一幕君臣互怼的大戏，完全没有任何当事人自知的托德，秉持着吃瓜群众的本分，不参与不起哄不拉架，只是静静的观赏着，听着听着他倒听出来许多有意思的事情来。

    这些在王国中身居要职的贵族们，真的可算是权势滔天，先不提父子双爵位这件事，光是这气势就让人咋舌；再看国王，这脾气和修养也真的是常人不所及，被属下这样的顶撞，还能据理力争，没有砍人脑袋，也算是难能可贵；最后，王室现在或许真的很缺钱，表面上看是要给自己一个皇家炼金术师的职位，实际上，从国王刚才的话中，透露出真正意思是，王室想要白银再提炼的整套技术。

    别看修道院山脚下的冶炼场，谁都能去看，炉体的构造也不复杂，但提炼的流程和除杂材料，却只有托德哈金斯和几个关键的工匠知道。银环王国想必是派人去『偷师』过，但最终还是发现不得要领。

    就在托德还在思考的时候，场上的局势又发生了变化。

    从刚才的捐钱事件，再到现在的皇家炼金术师邀请，盖伊六世胸中的怒火越来越旺。最终，他再也没能控制住情绪，丝毫没有顾忌还有外人在场，直接爆发了

    只见他从座位上走了下来，用手指着身为财务大臣的伯爵的鼻子，大声吼道：他国之人都说银环王国是白银之国富庶之国！但又有谁知道王室的财政每况愈下，你这个财务大臣是怎么当的？！

    面对一国之主的愤怒，伯爵似乎无动于衷，仅仅只是敷衍了一句话：收入多是没错，可是开支也多。

    国王就像一头暴怒的狮子，对这种回答根本就不买账：那你说说，钱都花到哪里去了？那么多的钱，都花到哪里去了？！

    坐在王座侧位上的玛丽王后站了起来，她明白，已经到了自己不得不出面的时候了，事态再发展下去，难保生性冲动的国王会做出什么事来。

    陛下，请您息怒。伯爵大人每天都在为了王国殚精竭虑，错并不在他。

    王后的劝解并没有起到应有的效果。

    相反，伯爵看见了王后，脸色一沉，眉头深深皱了起来。

    在他看来，这个女人出现之前，盖伊六世不问政事，每天只知道聚会和围猎；但自从迎娶了这位来自敌国的公主，国王性情大变，不仅开始关注国内民生，甚至尝试培养班底，插手财税事务。这对于把持王国要害机构的贵族们来说，绝对不是什么好事。

    秃头胖子的脸朝向国王，眼睛却看向了王后：陛下，我听说，前些日子您买了一幅赫特里斯的名画？

    盖伊六世身形一顿，沉默不语。

    伯爵继续说道：听说为了那幅画作，您花了5500个银月？！

    此言一出，厅内众人无不震惊。

    托德连忙掰着手指算了算，5500个银月，折合到前世的购买力，差不多是275万元啊！仅仅就是为了买一幅画，有钱人的世界真难理解

    玛丽王后用手捂住了嘴巴，满脸的惊讶，她想到那幅画或许很贵，但没想到如此昂贵。

    伯爵的话还没有结束：为了王后陛下，您修建了一条画作长廊，里面收集了从各地购买而来的名画，差不多超过了一百幅？我还听说，您为了王后陛下明年的20岁生辰，正在秘密修建一个名为『伊甸』的绝美花园？还有

    国王低声怒喝：够了！

    这场戏真是**迭起，看的托德那叫一个心花怒放。唯一让他有点不爽的是，没带上一把炒豆子，也没人给他一把小椅子。

    从大厅末席，传来了一声熟悉的咳嗽声，吸引了他的注意力。

    托德回头看去，全身铠甲的坎伯兰男爵侍立在门口，两只眼珠直溜溜的盯着他，让人不寒而栗。

    这死老头子。

    把头转回来，托德深深叹了口气。

    陛下，请恕我无礼，但我必须拒绝皇家炼金术师的邀请

    神父的突然发言，将殿中本来紧张到了极点的气氛一滞。

    托德继续说道：教会中一直将炼金术视为禁忌之术，如果我堂而皇之的就这样接受王国的邀请，不仅对我自身不利，还会给银环城惹来不必要的麻烦。

    大厅内的众人听了这一番话，仔细琢磨了下，神父说的话完全正确，的确是这个道理。

    盖伊六世面色苍白，牵着妻子的手走回了王座，他看见托德那张还带有『三分留恋七分惋惜』的脸，无奈的坐了下去。

    神情中满是沮丧和羞愤，国王点了点头：也只好如此了。

    但是托德话锋一转：为了帮助银环王国，我愿意将白银再提炼的技术传授给王室。

    此言一出，殿内安静的连一根针掉落都能听到声音。

    所有人都不敢相信自己的耳朵。

    神父愿意无偿将白银提炼技术传给我们？

    盖伊六世激动的全身颤抖，他站起身，感动至深的说道：神父，您的品性，您的恩德！您是整个王国的救星！

    白银提炼技术，对于托德来说，已经没有任何用处。将其无偿转让，他丝毫没有心痛的感觉。一来那项技术对于自己不仅没有帮助，只会带来祸端；二来，修道院的那帮修士已经有一山的废矿渣可以提炼，自己完全不用担心他们的原料来源。

    托德慢慢说道：我们都是天父治下的羔羊，爱与互助是每一个信徒应有的美德；而且，教会与银环城之间，一直有一些误会没有解开，我愿意用我的善意，将二者的关系恢复正常；更何况，我这次一到城内，就得到了王后陛下的『盛情款待』，这也算是一份谢礼吧。

    前两句众人都理解，最后一句却没几个人明白。

    托德到现在还对那场宴会，耿耿于怀。如果没有那场刻意安排的赌局，压根就不会有这么多麻烦。他对玛丽王后未经商量，就将自己拉入这场政治漩涡中，极为不满。

    朝上看去，他和玛丽的视线正面相撞，对方眼中的恼火，让托德清楚的知道——最后那句话王后肯定也听懂了。

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    艾登！你脸上的抓伤是怎么回事？

    暮西镇的街道上，老工匠看着迎面走来的熟人，赶紧用手捂住脸上的伤痕，可惜还是慢了一些。

    哈哈，家里有只猫，脾气不是太好，不小心被抓了几下。艾登柯姆笑意勉强的说道。

    熟人眨了眨眼睛，调侃的说道：你家里的那只猫是不是母的？大半夜还会叫的那种？

    老工匠愤愤的骂了几句，在熟人的嘲笑声中，落荒而逃。