异种骑士团

    特里斯坦看了一眼托德，问道：这个图案有名称吗？

    保护伞（ubrella）。




第99章 坦诚相见
    教皇国的圣使特里斯坦，在亲手验证了玻璃制作工艺之后，离开了暮西镇。

    临走前，他提醒了托德一件事情。

    骑士团的管辖权直接归属于教宗，作为总团长的托德将与银环教区再无任何关联。虽然他的神父圣秩不会被收走，但教堂里的那些助祭和助手们，将被全部撤回圣科大教堂。

    这也就意味着在十月份圣部公文发布之后，托德的教堂里将只剩下他一人。

    这对于将镇中政务和教堂杂事，全部委托属下处理的托德来说，无疑是一个巨大的噩耗。

    在教皇国使团离开暮西镇后，托德立即找来了手底下所有可用之人，开始了暮西骑士团的第一次团务大会。

    哈金斯（他的十二名下属因为要负责小镇的治安巡逻和敌情侦查，并未出席）阿方索和他的三位扈从埃德加和小杰瑞芮契尔卡琳甚至还有帕梅拉。

    托德站在教堂侧厅的桌子前，两眼发直。台下玩闹偷笑的卡琳和帕梅拉酒还未醒打着饱嗝的瓦尔顿姿态优雅小口吃着石榴的芮契尔走路不稳还需要搀扶的阿方索一脸呆滞的小杰瑞

    脑子里嗡嗡作响的托德，将脸深深的埋入了双手。

    天啊！这些人就是暮西骑士团的全部班底

    强打起精神的托德拿出了教皇国的谕令，向着众人解释了这几天里发生的一切。有人激动，有人震惊，也有人一脸迷茫。他又向着在座的所有人，说明了暮西镇的现状和骑士团的处境，并提出了三大问题：

    一我们现在最需要的是什么？

    二我们如何才能获得需要之物？

    三眼下我们应该怎么做？

    对于这三个问题的解答，托德虽然自己心里有了一些想法，但还是想听听众人的意见。卡琳埃德加小杰瑞等人是完全不用指望了，他将希望更多的寄托在哈金斯和阿方索身上。

    阿方索先开口说道：我过去教会的书籍，上面对于教会骑士团的兴起做了一些介绍。骑士团前期的资金大多由世俗王国捐助，人员则是通过巡游演讲和拜访招募而得。

    通过巡游来募捐资金和招聘人员，这主意不错。托德想到自己的『表演才能』，寻思这说不定是个好办法，他摸了摸下巴问道：这种方式，大概需要多长时间才能形成战力？

    阿方索一边回忆一边说道：根据文籍记载和历史记录，如果一切顺利的话，只要十年左右。

    十年？！

    托德拼命摇了摇头，考虑到自己异种的身份，如果十年之后暮西骑士团才能形成战力，在这中间早就被人打得连渣都不剩了。

    哈金斯第二个发言：骑士团还可以说服贵族加入，后者的财产和兵力就能直接成为骑士团的战力。

    说服贵族加入骑士团？

    听上去很不错，但托德只要想到自己和银环贵族们糟糕的关系，还是不得不放弃这个主意。

    总团长大人，关于资金和人员，您心里可有预案？

    托德看向说话的女子，眉头皱了起来。圣使离开暮西镇后，他回想了最近几天的一切。芮契尔和特里斯坦这两个人的言行举止，让他总觉得最近一段时间发生的事情，哪里有些不对劲。

    芮契尔曾经说过会帮他解决骑士团和水晶圣物的麻烦，结果恰巧特里斯坦带着圣谕出现。

    教皇国的使团前脚刚到，芮契尔就告诉自己，异种的难民藏匿在镇外。

    自己带着难民们还没进入营地，却刚好碰上了特里斯坦。

    如此之多的巧合。

    托德带着心中的迷惑，脸上写满了猜测和怀疑，盯着芮契尔。后者丝毫没有心虚的表现，反而笑着直起了腰，挺起了胸，宽大的修女袍顿时形成了一道贴身的曲线，玲珑有致的身材毫无遮掩。

    托德红着脸，挪开了视线，同时故作镇定的咳嗽了一声：资金的事情我可以想想办法，但人员是个大问题。尤其是暮西镇和骑士团的行政管理人员，短时间内根本找不到人替代。

    芮契尔歪着头，看上去丝毫没有担心这个问题：大人，您是不是忘了什么事情？这样的人才有很多啊，而且他们中的不少人您应该认识。

    托德糊涂了：谁？

    女子用食指转起了胸前的十字架：您难道忘了，自己曾经学习的地方吗？

    托德思考了片刻，恍然大悟。

    交代完众人跟进的事务后，第一届团务大会草草结束。走出教堂大门的托德，打算仔细思考一下，怎样才能说服那些终日只知道念经和学习的修士们，加入暮西骑士团。

    一个身影挡住了他的去路。

    抬起头一看，修女院院长站在托德的面前，脸上挂着让他熟悉而又头痛的微笑：总团长大人，有时间吗？我们聊聊？

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    在芮契尔的领路下，托德第一次踏入了修女院的大门。

    修女院是一个二层的砖石小楼，地方并不大，上层是修女们休憩的地方，下层供她们礼拜和用餐。

    前几天不是刚来了一家四口，怎么今天又有异种来了？看着放在一楼桌子上的布偶和炭笔，墙上还有画着简单火柴人的涂鸦，托德朝着面前的芮契尔说道。

    修女走到一楼尽头储藏间的房门前，回头说道：总团长大人，天父不是说过，每一天都有人在业火中挣扎和痛苦，救助羔羊是不分时间的吗？

    托德一愣，回应道：你的口气，为什么让我觉得越来越像个修女？还有，别再称呼我总团长了，听着总有些奇怪。

    好吧，托德。芮契尔的声音几不可闻，她右手一扭，打开了储藏间的房门。

    哎？等一下，你把人藏在了储藏室？

    用沉默回答了这个问题，芮契尔搬开了两袋草料，用双手抬起了地上的一块活动门板。

    看着这似曾相似的一幕，吃惊过后的托德，翻了个白眼，用只有自己能听到的声音说道：好吧，为什么中世纪的人都喜欢来这一套？

    门板下，螺旋形的阶梯顺延而下，托德越走越是心惊，不好的预感逐渐涌上心头。凭借中世纪的建造水平，这地面之下空间的挖掘，绝非是几个工匠短时间内就能建好的工程。最可能的是，上面的修女院工地只是一个幌子，真正的建造主体却是在这地下。

    当他踏下最后一层阶梯时，眼前的景象让他的大脑停止了思考，嘴里不自觉的倒吸了一口凉气。

    百平米的地下大厅，被木板和垒土隔出了无数个小间，老人孩子男人女人蜷缩在一个个的隔间里，喝着木桶里污浊不堪的积水，啃着陶罐中变色发霉的面饼。

    有人认出了来者的身份，站起身高喊道：救主来了！

    听着众人的欢呼，托德张开了双臂，脸上尽可能表现出最大的善意，还没等他说出什么。人们冲过了他的身旁，聚集到了芮契尔的身边。

    尴尬的笑意还挂在嘴角，托德慢慢放下了双手，回头看着被人们包围的修女，用着温柔的语气慢慢说道：芮契尔小姐，有时间吗？我们聊聊？

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    地下总共多少人？

    嗯，52个人，19名成年男性17名成年女性，7位老人，9个孩子。

    他们是什么时候到暮西镇的？

    最早是在一个半月前，最晚是前天。

    坐在桌前的木椅上，托德用双手捂住了额头，看着站在面前低眉顺眼的芮契尔，重重叹了口气，语气中带上了几分恼火：按照你刚才的说法，前几天那一家四口的逃难，不过是一次试探？

    嗯。

    那些异端审判所的追兵，也是你找人假扮的？

    嗯。

    教皇国圣使带来的谕令，也是你计划的一部分？

    嗯。

    托德正待再问，门口传来一阵敲门声，让他不得不暂停了质问。

    哈金斯推门走了进来，看了一眼站在房中的修女，低头对托德说道：大人，按照您的吩咐，清水食物和药品已经送给了地下的那些难民。

    辛苦你了，找人看住他们，别让他们跑到镇子上来。

    看着哈金斯退出了房间，托德用手指揉了揉鼻梁，忽然想起了什么，朝修女问道：等等，你今天本不需要带我到地下，你说的那些计划和秘密，也根本无须告诉我。为什么你要把所有的事情托盘相告？你就不怕，我一怒之下，把你和那些异种全部赶出去？

    女子抬起了头，脸上的表情让托德觉得有些陌生：我相信你。

    芮契尔，我真的搞不懂你在想些什么。托德将头朝后仰去，闭上了眼睛：你费了这么多的功夫，究竟想要我做些什么？把这些异种送到救济会吗？

    女子没有回应。

    托德有些奇怪，坐直了身体，睁开了眼睛，眼前的一幕却让他瞠目结舌，险些摔下了椅子。

    修女转过了身体，将背朝向了托德。她解开宽大的修女袍，将其褪至了腰间，衣服下再无任何遮拦。洁白如霜的皮肤上，半月形的两片肩胛骨间，赤红墨汁刻印着雄鹰展翅的图案，在那下方还用古罗马数字，标刻了一行编号符串。

    总团长大人，我所希望的是，您能为所有的异种，建立起一个避难的港湾，一个没有奴役没有残害的圣所



第100章 纷争与信任
    我后背上的图案和数字，是『纷争军团』的标记和编号。

    听着芮契尔的话，托德尽力让自己的视线集中在女子的背部。

    栩栩如生的雄鹰，外部轮廓使用了特殊的赤红墨水，内部线条则是用了一种奇怪的金线，采取手工缝纫的方式深深埋入了皮肤。罗马数字的编号为『68』。

    托德站起了身，问道：『纷争军团』？是救济会的军队吗？

    芮契尔拉上了宽大的衣袍，遮盖住了身体，转过身说道：救济会那帮人，不过是群喽喽罢了。他们活跃于天父教会的传教范围，主要负责异种的抓捕筛选培育和输送。

    就像你过去看到的『闹市马戏团』，他们使用巡回演出的方式，四处抓捕异种，并豢养在马戏团内。等到培养成熟后，再输送给『纷争军团』，训练为战斗人员。

    托德回想起马戏团的团长，那个叫做喉骨的男人，又问道：那么『纷争军团』是怎么回事？

    芮契尔扣上了领口的扣子，遮住了胸口的雪白，整了整修女长袍，平静的说道：有关炼金术师萨瑟兰的事情，您应该都知道了吧？

    托德点了点头。

    『异种大逃亡』之后，古泰罗最高议会那些幸存的异种议员们，建立了一个名为『长老会』的组织。这个组织原本的目的在于拯救和保护异种，但经过数百年的发展，野心家逐渐掌握了权力，古老誓盟不再留存，原本的救助组织也变为了复仇和争霸的恐怖势力。

    芮契尔看向桌上的火烛，继续说道：至于『纷争军团』，总共有一百人，是『长老会』控制的军事力量之一，主要负责对外作战，编号根据职务的高低来排列。想要晋升有两条路径，一是高于自身编号的士兵死亡后，申请并胜出序列争夺战；二是在每三年举行的军团会议上，论功评定。

    托德指着房中的椅子，示意女子坐下：那么你又是如何加入他们的呢？

    坐到了椅子上的芮契尔，回忆着过去，眼神哀伤：在我还是个孩子的时候，由于异种的身份，逃离了那个坟墓一般的家庭。在逃亡的路上，我被人抓住送入了军团。经过数年的训教，我被认可为他们的一份子，并开始执行任务。又过了数年，看多了那些伪善和野心，我想寻找一个真正能够为异种提供庇护的地方

    托德用手指摸了摸鼻梁，看着芮契尔脸上那从未见过的诚恳，说道：我有最后一个问题，为什么是我？为什么你会将所有的希望，寄托在一个神父的身上？

    因为卡琳。

    女子的话让托德愣住了。

    芮契尔小心的观察着对方的脸色，低声说道：或许你不知道，那次异端审判会我也在场。当卡琳被捕时，你是否会救这名异种，就是我的测试。

    托德呆在了原地，缓了会儿神，无奈的说道：你为什么要绕这么大的一个圈子？你完全可以直接来找我。

    芮契尔笑了：就像你起初在怀疑我一样，我一开始也不信任你啊。我那个时候，最担心的就是你和救济会的关系，最想知道的就是你和那些疯子，是不是坐在同一条船上。

    托德无力的坐回了椅子：芮契尔，老实说，我的脑子现在一片混乱。

    我知道你现在会怀疑我的真实意图，这很正常。为了证明的我的诚意，我会向您坦诚三件事情。看着对方的一脸疑惑，芮契尔伸出手指向上慢慢举起，托德面前桌上的纸张和铅笔，突然漂浮到了空中。

    第一件事，我的异种能力是『意念力』，可以操控物体漂浮和移动。

    女子停止了异能，空中的纸张和铅笔掉落了下去。

    第二件事，我和那些拯救异种的志同道合者，共同建立了一个地下组织。我们拥有一张地图，标注了银环王国土地上所有异种居住的村庄和群落，我可以把它无偿交给您。

    第三件事，托德大人芮契尔的脸上又浮现出了，那让人头疼不已的狐狸笑容：您是不是找到治疗『继承者异变』的方法了？

    托德双手紧握住桌子的边沿，脸上虽然没有什么表情，心中却翻起了巨浪。

    继承者异变可以被治愈这件事情，自己只告诉了阿方索，而后者是绝对不可能泄露这个消息的。芮契尔又是从哪里知道了这件事？

    猜到托德想要开口否认，芮契尔从腰间取出了一样事物，在对方的眼前晃了晃。

    一根指头粗细的铜管。

    萨瑟兰遗物？

    芮契尔点了点头：这是我前些日子，向救济会的会长西奥多要来的遗物大人您或许忘记了一件事情，继承者每过一段时间就必须吸入萨瑟兰遗物，以延缓异变的发生，而且时间间隔随着吸入次数将会越来越短。而距离上次拿到遗物，已经过去好几个月了，您却丝毫没有向救济会索取遗物的打算。