桂花蒸（民国）

她两人嘀咕着进明间，乔大夫正坐在桌前吃茶，起身见礼，他个子不高，戴着眼镜，团儿脸，眉眼和善易亲近的模样。
打量桂喜，颌首微笑：“气色很不错，我开的方子一直在吃麽？”
桂喜道在吃，由小翠扶着坐下，伸手搁在软垫上露出脉来，谢芳也在一边的椅坐了。
乔大夫伸手按左手脉听息，半晌换右手听过，问晚间睡的可好？吃食有无呕吐，腹中胎儿动的如何等，桂喜都一一回答。
他又写了个方子递给赵管事：“先时那方子停了，从现起吃这副药，睡前一次即可。”赵管事忙接过遣佣仆去街上生药铺
子打药。
乔大夫又问：“沈二爷何时回转？”桂喜笑回：“就这几日到家。”
他亦笑着叮嘱：“待二爷回转，让他陪你来医局一趟，有些检查只能在那里做。”
桂喜应承，再起身招手唤谢芳过来坐，一面道：“乔大夫帮姐姐也看看，她怎会这麽瘦，以前不是这样的。”
那乔大夫未多话，替谢芳把左右手的脉息都宁神细诊了，不由蹙紧眉头，再重新诊了遍方缩回手，问她平日里都吃甚麽东
西。
谢芳看他这神情，心底莫名扑扑地跳，把能想到平日里吃食都说了，然后道：“每日里也吃一碗滋补药汤，是李太医开的
方子。”
乔大夫稍默片刻，言语斟酌：“行医的规矩不看同行的方子，只是你如今肾虚宫寒，经期不定，平素吃食倒也正常我
或许得看下那张方子才能定夺。”
谢芳脸色起了白：“年前时大奶奶请李太医给我把脉，当时就说我肾虚宫寒难有孕，特开这方子调理身体，怎吃了一年
余，现还是如此呢？”
桂喜抓住她的手安慰：“不急，等要到那方子给乔大夫看看便知。”
谢芳抑忍眼里的泪水，咬紧嘴唇点头。
乔大夫背起医箱随小翠朝外走，至门前站定，回首给桂喜个眼色，桂喜明了，一个人走近他身边：“乔大夫可还有事？”
听他轻轻说：“那药汤最好即时停掉，她宫体已过寒，再吃下去恐一生难孕了。”
桂喜道过谢，在那略站了会儿，辄身拉起谢芳匆匆回房，摒退丫鬟，阖门下帘，方开口道：“那药方子在何处？”
谢芳回话：“在大奶奶那里，我去问她要罢。”
“不用问她要，问拿方子去打药的仆子就行，这些仆子细，为明哲保身，都会把药方子私抄下来留着。你亲自去打点讨
要。”
桂喜又道：“今日之事你谁都不要泄露半句，特别是大老爷和大奶奶，切记切记，那药汤再不能喝。”
谢芳皆答应下来，脑里却乱糟糟的，虽是酷暑夏天儿，房里闷热似蒸笼，可她的背脊却一阵一阵地泛起寒凉。
第一五五章等消息
谢芳很快便弄来了药方子，桂喜命许锦拿去给乔大夫，速去速回。
两人坐在房里枯等，厨房送来一瓯燕窝粥，桂喜一碗，也给谢芳盛了一碗，两人正吃着，听小婵在帘子外面问：“大姨奶
奶在麽？”赵妈连忙答话：“在的，有何事？”
小婵走进来，手里端着冒热气的药汤：“姨奶奶该吃药了。”
谢芳脸上颜色刷的变白，眼神惊恐万状，桂喜一把握住她的手，笑道：“大姨奶奶在吃燕窝粥呢，你先放桌上凉着。”
小婵有些为难：“我得拿空碗回去，大奶奶还在等。”
桂喜让赵妈拿来个空碗，端起药汤倒进去，再把碗递给小婵：“这不就可以。”
小婵道声谢要走，被桂喜叫住：“这药汤还是大奶奶亲自在炖麽？”
“可不是！”
“这样的热天，在热炉前一蹲半个时辰，忒是辛苦，你也不长眼替主子多分担一些。”
小婵委屈地噘嘴儿：“我也想哩，初时每趟都被大奶奶骂开，后才不再去她跟前讨嫌。”
正说着话，就听秦妈在门外喊：“小婵，寻到大姨奶奶没有？药吃了没？大奶奶催哩。”
“好啦好啦！”小婵拿着碗匆匆跑走了。
桂喜打发掉房里的丫鬟，见谢芳恹恹的神不济，劝慰道：“你去我床上躺会儿，待许锦回来再叫醒你。”
谢芳也没多说话，只点点头，往床榻而去。
桂喜仍旧吃着燕窝粥，看那碗黑糊糊的药汤很是碍眼，端着起身走到窗棂前，倒进开花吊兰的盆里，“嗞”一声儿迅速洇
进了土底。
她听到谁在嘁嘁喳喳说话，觑眼往窗下瞧，梧桐树绿荫合地，搁着半高方凳、铜盆、棉巾和发露，冯氏衣襟前和颈后各掖
了一条大手巾，低垂头由秦妈握着长发浸在盆里仔细梳洗。树上大片叶子被骄阳炙烤地蔫嗒嗒，上千只夏蝉躲在密缝里大声嘶
鸣，听得人胸口发闷，有些喘不过气来，转眼间，一只虎皮狸猫爬上树桠，扑来抓去着白蝶自顾玩儿。
她看了一会，才辄身坐回矮榻，一面打扇一面翻书，不知甚麽时候睡着了，忽听楼梯咚咚踩得很踏实，一下子惊醒过来，
房里的光线早已黯淡，她摸着肚子坐起，见谢芳在桌前做针黹，不由笑道：“怎不把灯捻开？黑灯瞎火的伤眼睛。”
“看你睡得好！开灯就要醒。”谢芳去把灯拉亮了，桂喜瞟到她眼皮又红又肿，不晓哭了多久，抿抿唇叫来赵妈，问她许
锦可有回来。
赵妈道：“回来了，看姨奶奶在睡觉，一直在明间候着。”po18導魧棢祉：po18.c◎m
桂喜连忙催促让他进来，谢芳倒了盏枣子茶给她，才吃两口，许锦已掀帘进来见礼，不待桂喜问，直接禀道：“乔大夫原
话是，倒没甚麽问题，就是一味滋补养生的药方子。需得把药渣子积起再拿给他看，或许就能水落石出了。”
桂喜拿了串钱给他打酒吃，并嘱咐把嘴封封牢，许锦笑着称谢，领过钱退出房外，快近楼梯口时，恰遇冯氏站在门前慢慢
梳头，连忙喊了声大奶奶。
冯氏看着他笑问：“你可是难得来楼上一回，今儿二姨奶奶派你做甚麽活计？正午来，傍晚回，神神秘秘的。”
许锦面不改色：“二姨奶奶现在总嘴馋，正午时要吃野鸭春饼，我在外面跑了一大圈儿，也没买到，只得回来请罪，哪想
她又不好这口了，也没有受罚，还给了跑腿钱。”
“这有身子的人啊，想法是刁钻，大热天的，可苦累你们。”冯氏满脸的同情。
“不苦不苦。”许锦笑嘻嘻回：“为了小少爷都是应该的。”即拱手告辞。
冯氏继续默着梳头，掉了好些发丝，她蹙眉，忽然朝桂喜的房走去。





桂花蒸（民国） 第一五六-一五七章说过往
冯氏进房里见桂喜和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪道用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”
赵妈搬来椅子伺候她坐了，又去斟茶，冯氏阻道：“我出来时刚沏好雀舌茶，浓浓的在那放凉，谢芳你去替我取来。”
谢芳脸色发青没有动，桂喜开口：“赵妈，你去替大奶奶把茶端来。”
冯氏摇头：“你不知我用的是哪个碗儿，谢芳，就你去。”
谢芳一声不吭，起身自去了。
一只雪白的狮子狗从帘缝里钻进来，在冯氏的脚边打滚，冯氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“对人再好都无用，不如养只
狗，还晓得摇摇尾巴。”
桂喜正在吃鸡腿，听得这话把骨头往桌底一扔，那狮子狗挣扎着从冯氏手底站起，叼起鸡骨头一溜烟跑了。
桂喜轻笑：“狗就是狗，给个骨头就忘了主子，可不好与人相提并论。”
冯氏也笑起来：“二姨奶奶发现没有，我说甚麽你总要怼一番，也就我肚量大，若是三奶奶她们，怕是早就恼得不行。”
桂喜接过赵妈手里的鸡汤，抿一口才道：“大奶奶多心了，不过是话赶话正好说到此处，更况大奶奶书香门第出身，论起
理儿我哪里比得过。”
“书香门第。”冯氏嗤笑一声，拿梳子从额头仔细梳到尾，总有几根断发缠在梳齿间，她边拔边道：“最近头发掉的厉
害，以前嫌太多，绑根辫子有碗口粗，拖在背后扯着头往后仰，累的慌，那会儿二爷总笑话我，从远看肩膀上像爬着一条大
蛇，走起路来摇摇摆摆，我就生气，隔天从当中分头路儿，扎两根辫子，他就说爬着两条大蛇。你说他坏不坏，尽欺负我。幸
得大爷性子好，帮我训斥他。消停不久，他又故态重萌，后来有京城的女学生回来，时兴散了辫子卷起梢尾披着，我一气儿就
绞了发，看着镜子又后悔，哭了好几日。”
桂喜听许彦卿提过，冯氏的父亲曾是个举人，他和大哥在其办的私塾读过六年书。
她笑而不言，像在听说古一样。
谢芳端着一盏茶进来，走到冯氏面前递上。
“正说的口渴。”冯氏接过茶吃，苦的微蹙起两撇眉。
桂喜招呼谢芳身边坐下，挪给她一碗鸡汤：“多吃点补身子。”
冯氏插话进来：“谢芳你若吃了鸡汤，那药汤算是白喝了。”
这话对谢芳来说莫过又是一记重捶，想起自己对她言听计从的过往，脸颊忽然红通通的，似凭空给人狠狠打了两巴掌，
一颗心如被一盆沸水浇淋过般的痛苦。
她很快吃了一碗，又用勺子舀了一碗，朝桂喜勉力地笑：“这鸡汤味儿真鲜。”
桂喜鼻子莫名有些发酸：“炖了一砂锅呢，有的是你吃。”
冯氏搭下脸来，讪讪起身要走，到门边又回首：“谢芳你吃完快些回房，大爷需你伺候呢。”
谢芳摇头回话：“我才来葵水，伺候大爷不便，还是麻烦大奶奶了。”
桂喜接着话说：“二老爷没回来，我晚间睡不着觉，这几日就让谢芳陪我罢。”
谢芳颌首答应下来，冯氏的视线扫过她俩，冷冷笑着甩帘离去。
谢芳待冯氏没了影子，压低嗓音问：“那药渣子该如何取，方出去我问过小婵，每趟大奶奶煎好药后，药渣子都亲自埋
进园子土里。”
不由轻轻哭起来：“我真恨死了她！”
桂喜用帕子替她擦眼泪：“不急，二老爷这几日就回转了，他有的是办法，总会水落石出的。”
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第一五七章 寻上门
桂喜坐在轿里等待。
轿子停在许宅大门对面的树荫底，大片的栀子花肥白味浓，她就浸在这香味里，掀起半帘远远望着。
看门的两人坐在大板凳上聊闲，太阳一节节逼退屋檐暗影，一个卖百样瓜子的小贩挎着篮路过，嘴里叫卖：“好嗑的瓜子
喛。”
他俩把小贩叫到身前，也不知说了甚麽，也没掏银钱买，倒哄得各送了一把，抓在手里边吃边吐瓜子皮儿。
其中个举起芭蕉扇拍飞额上的苍蝇。
忽而角门打开，出来个货郎，高大健壮，脚步健实，挑着担子，担两头筐子里所剩无几，空荡荡随步履快慢前后摇晃。
他沿街行走，两边皆是店铺，人烟阜盛，来往间，时不时与筐子擦碰，白眼嫌语总有，索性辄进条巷子，是条妓儿巷，很
清静，两边灰粉斑驳的青墙，嵌着一框一框黑洞洞的四方门，白日不到经营时辰，灯笼熄了，褪色的水红像极人老珠黄，哪有
晚儿透亮的那抹橘鲜。
一个女孩从门洞里走出，辫子毛毛的，打着呵欠拎着马桶去倒，与他侧身而过，有淡淡的尿骚味儿飘散。
听得一扇窗开的吱哑声，一个睡眼惺松的娼妓从楼上探出头来：“丫头，记得带碗儿油豆腐鸭血粉丝汤回来。”
他肚子也咕噜噜开始作响，加紧步走出巷子，就有个卖糙米粥素馅包的小摊，他要一碗粥和包子，送小碟的萝卜干，狼吞
虎咽吃的当儿，一个乡里人担着自家种的西瓜来卖，他便买了只瓜搁进筐子里。吃完挑起担子继续走，穿过桥门洞口，坊巷街
市，愈走愈荒凉，地面也坎坷起来，烂泥湿泞，一畦畦菜地才浇过粪，一摊摊黑糊散发恶臭，骄阳当午暴晒，苍蝇马蜂嗡嗡地
乱飞。
他却浑然不察，大步走了一射之地，至处半新不旧的房前推门而入，又关阖。
不过片刻时分，一乘轿子在不远处停住，许锦掀起帘，桂喜搭着他的胳臂下轿，空气里的味道实在难闻，她有种想作呕的
感觉。
一只黄狗站在墙脚，龇牙咧嘴吠几声，许锦捡起块石头朝它砸去，跑远些又站住，转头恶狠狠地望来。
“二奶奶注意脚下哩！”许锦急忙大喊。
桂喜堪堪避过一砣狗屎，朝他笑着道谢，掏出帕子拭去额上的汗珠，几个农妇从田里直起身子，斗笠下的脸庞黑膛膛，好
奇地打量她。
或许是近乡情怯缘故，桂喜站在门前迟迟叩不下门钹，许锦要替她叩门，也被她摇头拒绝。
门缝里有条狗趴着拼命嗅，呼哧呼哧喷气儿。
桂喜抚着挺肚，鼓起勇气才要握住门钹，哪想却听“吱扭”一声，门从内拉开。
开门的是个女子，同桂喜差不多年纪，圆脸儿，大眼睛小嘴，肤色白里透红，做妇人打扮。梳元宝髻，斜插一根莲花式银
簪子，穿青布衫儿、樱草袴子，不曾裹足，踩一双酱色葱白线锁边的布鞋，小腹微微隆起。
“这位太太找谁？”女子满眼陌生地上下打量她，狗儿摇着尾巴在脚边打转，被她呼喝一声赶走了。
“我来找乔玉林。”桂喜勉力笑问：“他在吗？”
“你们一定是旧识！”女子很热情，让进门来：“他现在不叫这个名，改姓潘，单名一个樨字。”
许锦要在门外守着，桂喜随她走入院中，种了一株柳，一竿竹，一丛花，墙边有一个酱黄描龙大缸注满清水，几只鸡溜达
着找草籽吃，地面洒扫的很干净。
她脚底踩到一泡灰白发稀的鸡屎，女子歉然的要找布来给她擦，桂喜只是摆手：“不怕，我也是苦人家出身。”
左面是厨房，右边应是净房，听得哗啦啦流水声。
待进了正屋，共两间，一间是客坐，通着另间，荡下竹帘子隔着，除桌椅等简单摆设，再没其它。
女子执壶给她斟茶：“我家爷才回来，正沐洗呢，你稍坐会儿。”
“不赶时间。”桂喜吃了一口，很苦涩，遂淡笑问：“不知该如何称呼你？”
那女子拿来一柄蒲扇给她，也笑道：“我是他媳妇，你直接唤我潘玉就好。”又看向桂喜的肚子：“这几个月了？”
“快满六个月，你的大概有四个月罢？”
潘玉“嗯”了一声，笑眼弯弯：“正好四个月。”
又说了会话儿，就听一个熟悉的声音传来：“玉儿，我的白褂子在哪儿？”
脚步窸窣响动，乔玉林赤着胸膛跨进槛来。
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桂花蒸（民国） 第一五八-一五九章 两重逢
潘玉有孕后，便闻不得汗味，是以他每趟回来都会先去冲个凉。
冲凉出来总会整齐叠放着干净衣裳，雷打不动，今却出了意外。
他套上袴子往堂间走，院里竹枝上停着一只大尾巴喜鹊，叫了几声朝墙外去了。
不管怎样总是个吉兆，他愉快地想，堂间门大开着，帘子也高高卷起，阳光洒落青灰的屋檐又折射进他的眼眸里，眯觑再睁
开，脑里像有一条线拴着几只铃铛，忽然同时响起来，音波又混乱又清脆，让他看甚麽都浮游似幻影，但他心底格外的明白，
不是幻影，不是午夜梦回忽而惊起，那个远去的背影，终究又辄返了回来。
却已时过境迁，物是人非。
他跨进槛的脚不知怎地又缩回去，看桂喜扶着旧藤椅子的扶手站起来，梳起妇人髻插根镶玉的簪子，不像潘玉把前流海都撩
上去，露出光洁饱满的额头，而是像未婚女子那般，仍旧密密搭在额前，映衬着一双杏眼乌黑发亮，听她笑着说：“师
兄。”却有些发抖，旁人听不出。
他的心像被只大手用力攥住，有些喘不过气，人也恍恍惚忽地，仿佛回到不知多久以前，那个红衣女孩儿揪着辫梢，看他
一眼叫一声：“师兄！”
白马过隙，女孩儿嫁做商人妇，嗓音也不若从前娇憨，更多了几许柔媚。
他的目光落在了她高挺起的少腹，喉结不自觉地微滚。
潘玉笑着朝他过来：“哎呀怪我，怎忘记帮你拿换洗衣裳。”挽起他的胳臂往另间走：“当着师妹的面光膀子，羞
哩”
还有的话掩进了竹帘子后，支离破碎的，竹帘子的边角打在墙上，噼啪噼啪响着余音。
桂喜复又撑着扶手坐下来，慢慢打扇，褪了朱漆的四方门外花红柳绿，艳阳高照，母鸡带着鸡崽沿着槛沿啄食，估计素日
被撵惯了，只是路过并不进来。
她似在回忆甚麽，看到他俩从里房一前一后走出，才发觉自己甚麽都没想，哪怕是一抹浮光掠影。
乔玉林穿了件青布马褂，荼白裤子，趿了双很新的布鞋，在潘玉先前的椅间坐了。
潘玉出去稍顷又回来，拎来一个黑皮大水壶，乔玉林连忙起身去接，一面道：“这种力气活我来就好，你歇会儿。”
“这算啥呀，没那麽娇气。”潘玉把碎发往耳后捊，看向桂喜笑说：“这是新泡的茶，太烫一直凉到这时，你尝尝看，我
还加了菊花。”
桂喜想说不用，乔玉林已拿起她喝茶的碗儿，把里面残水泼到院里，冲了新茶，她吃了一口，加了蜂蜜，菊花的清苦也变
成了甜。
潘玉进房拿了针线笸箩出来，继续做鞋，是给乔玉林做的，他挑着货担走街串巷，最的就是鞋，店里的又贵又容易散
线，不如自己扎的结实。
两人相逢的场景各自都想了很多遍，却不敢深想，怕那天翻覆地的情绪把彼此都淹没，初见时才刚澜起，便被潘玉打断，
现她坐在门槛前的椅上，似乎在防着他（她）俩旧情重燃。
桂喜便猜想，是不是乔玉林把她（他）俩曾经的过往给潘玉坦白过，其实也能理解，他（她）们毕竟是夫妻，有甚麽好隐
瞒呢。
就像她和许二爷，也是知根知底的。
第一五九章悲喜重
纵是有千言万语要叙，此时也没了来处，确也不知从哪里说起，似乎每一个开头，都沾着一道酸楚的过往。
从前两个那般亲密的人，被流光这把刀切割地支离破碎，都拘谨起来。
乔玉林端起碗吃茶，不由蹙眉，虽是菊花茶，却太甜，桂喜不爱喝。
他便要起身：“我去重给你泡壶茶。”
桂喜心有灵犀，连忙摇头阻道：“不忙，这味道也很好。”端起碗再喝一口以证不假。
乔玉林不再坚持，看她用绢帕擦拭鬓边滴下的汗珠，拿过一把蒲扇想替她扇风，却看见门槛前做鞋的潘玉，把针在发上擦了
擦。
他给自己扇了两下又停住，风是热的，反而因用了力气，背脊洇出汗渍来。
忽然想起甚麽，说：“我去开瓜给你吃，解暑气。”
桂喜笑了笑：“不用忙，我们”她顿了顿：“说说话罢！”
乔玉林“嗯”了一声，彼此又沉默下来。
堂内很安静，能听到院里风穿过叶的声音。
桂喜嚅嚅嘴唇，先开口问：“我一直以为你在京城，何时来这里的？”
乔玉林道：“有大半年的辰光。”
桂喜心一紧，这样推算，她年前从京城回来不久，他便也到了此地。
他不是跟那端王府的福锦格格要结姻缘，去英国的剧院唱戏麽？
他为何会来这里，是为寻她麽？若真想寻她并不难，为何却没来见她？
他和潘玉又是怎麽回事儿？
桂喜觉得脑里乱糟糟无头绪，想一鼓气问个明白，话到嘴边又缩回去，到底还是胆怯，怕真相来得太迟，让彼此都承受不
住。
她的手不由去抚鼓起的挺肚，里头的小家伙懒懒地，不到饭点他不想动。
“师兄再不唱戏了？你唱念作打大武生扮的是那样好。”桂喜道：“在京时听闻你还要出洋去唱戏。”
乔玉林笑了笑：“你还不晓我麽，唱戏不过是为赎身早就厌倦了的。”
你 桂喜还要说，乔玉林摆手打断她，朝潘玉看去，语气很温和：“今留师妹在此吃饭，她欢喜吃螺蛳肉炒青豆，你先
准备着，稍后我来帮你。”
潘玉没说甚麽，桂喜忙推辞：“不用麻烦，我坐坐就走。”
乔玉林平静道：“吃完这顿不知何时能再见，就留下罢。”
桂喜眼角一下子湿了。
“难得来怎急着走。”潘玉放下针线笸箩起身，一面笑着：“螺蛳我早就放清水里养着，再去地里摘把豆来，虽是粗茶淡
饭，却胜在新鲜。”
乔玉林噙起嘴角：“你再去割些肉，买条鱼回来。”
潘玉睨他一眼：“还要你交待麽？当我真有这般小气？家里难得有客来，我高兴都来不及呢。”