冰与火之神秘再临

    如战士所说，城墙下，堆挤着一片黑压压的人。他们大多是男人，但也有少数女人、老人和孩子。士兵们执行徐洛的命令，也不是那么彻底。

    这些人听到城墙上的动静，纷纷抬头。

    黑暗中，一张张渴望希冀的脸，只能看清明亮的眼睛。月光落在他们的眼眸里，泛着幽幽的光芒。他们伸长了手臂，朝上空挥舞着，就像地狱中饱受折磨的灵魂，渴望抓住上方的东西，挣脱束缚。

    总主教闭上眼睛，深吸了一口凉气。

    “这是怎么回事儿？”大麻雀问。

    “琼恩·史塔克希望利用这些平民，来消耗我们的粮食。”百人团团长博尼弗·哈提斯回答。他是教会最老、也最优秀的指挥官。在军事方面，他是大麻雀唯一的依靠。总主教偶尔会想，如果盛夏平原之战，指挥官是博尼弗·哈提斯，结局或许会有所不同。

    虽然明白了琼恩的目的，但大麻雀却感到一阵无力。

    总主教问：“如果我们什么都不做，他们会被饿死？”

    “是的。”

    大麻雀长叹了一口气。神又怎么会坐视它的信徒被饿死呢？“打开城门，放他们进来吧！”总主教吩咐。

    “总主教，”博尼弗·哈提斯低下头，“如果打开城门，敌人很可能乘机跟着流民冲进来。我们承担不了这个风险。”

    说不定，徐洛也有这个意思。

    “那就用吊篮，把他们送进城来。我们不能坐视不理！”

    博尼弗又说：“敌人很可能会混杂士兵，藏身在流民中，偷偷溜进城。然后找时机，打开城门。这对我们来说太过冒险。一座开了门的城堡，毫无防御力可言。”

    “那就一个个检查。”大麻雀感到不耐烦，“我明白你的担忧，指挥官。但人命高于一切。”

    四周的教会战士朝总主教投来敬佩的目光。与总主教的仁慈和善良对比，城墙外的国王显得格外的丑陋、邪恶、面目狰狞。

    博尼弗·哈提斯长长地叹了口气。

    “如您所愿，总主教。但我必须提醒您，敌人会不断地送更多的流民到城下。直到我们的城堡无法接纳，或是粮食耗绝，濒临崩溃。”

    赫伦堡的厨房有临冬城大厅那么大。无法接纳这种事几乎不可能发生，那会发生的，就只有粮食耗光了。总主教的眼角跳了跳，皱纹又加深了几分。

    “总主教，”雷纳德温和的声音在一旁响起，“神赐予我们食物，是为了让我们能够帮助更多的人。它叮嘱我们，‘你要善待你的兄弟，把你的食物分享给他们。如果他们贫穷。’我们不能、也不该坐视下面的人，就这么死去。”

    大麻雀冰冷的目光扫过雷纳德。

    雷纳德当然不是因为善良，才这么说。他只是看到大麻雀犹豫了，故意让大麻雀不爽。怎么能让总主教不爽，雷纳德大主教就怎么做。

    “雷纳德兄弟说得对，”大麻雀双手绞合，平静地说，“我们必须帮助他们。无论任何在任何情形下，只要我们还有一口口粮，就要分一半给贫民。至于我们自己，神会一直看着我们。”

    说这句话时，大麻雀一直盯着身旁的雷纳德，直到雷纳德修士低下头去。

    得知教会接纳了村民的消息，徐洛没有过多表示。村民只是普通村民。事实上，徐洛根本没想过，在村民中掺杂自己的士兵。因为一开始，他都不认为大麻雀会帮助这些村民。

    很好。

    善良的人，总是会受到更多伤害。

    赫伦堡花费了两天两夜，才将第一批村民全部接进城中。徐洛没做任何阻拦。投石机一架一架垒在城外，足有二十余。这些庞然大物的威慑力很强，但效果可能不太理想。扭力式投石机，准确性很差。血骨山之战，徐洛已经品尝过其中苦涩的味道。

    第二批村民，随即填补了城下的空缺。

    城上的人，还是默默地将他们接进城中。这个过程都变成了麻木的流程。就连村民也不紧张了。他们甚至开始排队，一个接一个踏入吊篮，就像上城墙观光的旅人。说不定，他们还在心里感谢国王。因为河间地连连征战，早已没有多少食物。进入赫伦堡，他们说不定还能吃上饱饭。

    然后，第三批村民抵达城下。

    焚王塔。

    总主教大麻雀站在浴池旁。庞大得可以在里面游泳的浴池，注满了热水，正滚滚向外冒着热气。大麻雀平生不沾女.色，不贪钱财，不慕名利。唯一的一个奢侈爱好，就是在热水中泡澡。他一次往往要泡数个时辰，直到把一身疲惫和心底的无力感，都被荡涤干净。

    大麻雀检视着自己的身体。瘦削、干枯，就像一具尸体。每每看到雷纳德修士那凸出的胖肚子，大麻雀脑中就会浮现起里面塞满油脂的场景。他不明白，一个修士，怎么能让自己变得如此堕落。从决定献身给七神开始，大麻雀便从未吃过一顿饱饭。

    饥饿，使人明智。

    他将这当做自己的箴言。

    大麻雀走进浴池。滚烫的水令他不禁嘶声。大麻雀深吸了一口气，整个身子浸入水中。又长长地、舒舒服服地呼出一口浊气。

    这些日子，他快被贫民的问题烦死了。

    城外的国王的确抓住了他的软肋。就大麻雀而言，他并不在乎贫民的生死。如果死一千个穷人，能让神的声望扩张一里，他会毫不犹豫地送这一千人去死。

    就像对国王来说，战争是一种方式，权利才是目的一样。宣扬神的威名，才是大麻雀所渴望的功业。救助贫民，只是达成目的的一种方式。

    但他不能坐视这些村民去死。

    因为这会让他善良的名声，让教会帮助贫民的名声跌至谷底。所以，哪怕要让大麻雀割自己的肉，来喂养那些只知道吃喝的嘴，他也不会皱一下眉头。

    可大麻雀现在面临的问题是，哪怕把他分尸，也不够贫民吃的。

    教会占据赫伦堡，不足半年时间。他们苦心经营，但所获并没有徐洛所想那么多。他们的粮食储备，很少。少得令人胆战心惊。当赫伦堡接纳了那么多流民后，教会已承担不起每日的粮食开销。

    想到这一点，大麻雀就心绪难平。

    或许，从盛夏平原之战的失败开始，他们就已经彻底输了。教会还远没有梅葛时代那么强盛，骑士们也不像往昔那么虔诚。平民，为利而来，为利而去。他们的战士不如国王精锐，辎重不如国王富裕，军略不如国王明智。尤其是失去了‘神圣教会骑士’后，他们已毫无胜算可言。

    吱嘎，吱嘎，吱嘎。

    轮椅的响声从后方传来。轮椅上的年轻人问：“你想到办法了吗？”

    没有。

    总主教没有回答。他甚至没有睁开眼睛。现在只能走一步，看一步了。现在唯一剩给大麻雀的能去做事情，就是向神祈祷。

    年轻人又说：“我刚上来的时候，听说外面爆发了混乱。”

    大麻雀睁开眼睛。

    “琼恩已经传出话来，只要打开城门，所有人都可以免死。而且，得到足够的食物，离开赫伦堡。”

    大麻雀回过头，看着絮絮叨叨不停说着的年轻人，脸色冷冽。原来，这才是国王的目的。利用穷人的暴动，来摧毁赫伦堡。这是多么嘲讽的一件事情。他救了他们，现在，他们却要反过来杀了他。大麻雀咧嘴。他不觉得愤怒。因为如果让他选，他也会毫不犹豫杀了外面那些人。

    “有内奸，”大麻雀说，“有内奸，把我们的事情，告诉了琼恩·史塔克。否则，他没理由这么快，就知道我们缺粮的事情。”

    年轻人耸肩。

    “总有人会害怕、会担心、会动摇。这有什么奇怪的呢？”

    “是雷纳德吗？”总主教问。

    “我不知道。”

    年轻人推动轮椅离开浴室，“不过你最好快点。你也不想这个样子被人抓住吧，老家伙。”




【191】赫伦堡之围（五）
    城门在国王面前打开。

    骑兵随即驰入城中。赫伦堡之大，足以跑马。徐洛与美人布蕾妮、理查德·霍普爵士、国王之手戴佛斯·席渥斯等人，缓慢地进入城中。

    城内已是一片混乱。

    流民随处而坐，惊恐不安地盯着徐洛。他们的脸上满是污泥，有的人，嘴里还叼着未吃光的东西。四周传来浓烈的粪便的味道。教会的战士还在拼死抵抗，但饥饿剥夺了他们的力量。哪怕有信仰支持，挥不动铁剑就不可能杀死敌人。更何况，他们本就不是国王士兵的对手。

    赫伦堡有五座高塔。焚王塔、寡妇塔、嚎叫塔、厉鬼塔和想不起名字的废塔。站在空地望去，如山峦般遮天蔽日。隐约间，徐洛觉得，会有魔龙突然从阴影中飞出。

    徐洛把外面的事务交给血腥骑士，理查德·霍普，随后步入焚王塔。

    焚王塔的书房宽阔得令人合不拢嘴。

    这换到另一个地方，书房完全可以做卧室使用。事实上，它比徐洛在临冬城的卧室要大很多。里面堆满了各种古旧的书籍。但因为常年没人看管，大多已经腐朽。

    徐洛看到了书桌后的几人。

    大麻雀正襟危坐，见到徐洛，也没有任何表示。这或许是因为，有一把剑横在他的脖子上。徐洛看着持剑的人，抿紧嘴唇，回头。

    “他怎么在这儿？”徐洛问。

    其后几人都不解的摊手、耸肩。不明所以的美人布蕾妮，看着臭名昭著的战士猎狗桑铎·克里冈，困惑不解。另一边的梅里巴德修士连忙解释：

    “您没说过怎么处置桑铎，所以我带他走的时候，也没人阻拦。我想，总有地方，能让他派上用场——”

    梅里巴德修士害怕没人照顾猎狗，让猎狗因伤而死。所以拖着伤势未痊愈的猎狗，离开了龙石岛。驻守龙石岛的代理城主皮革，没接到过相关命令，也就没有阻拦。

    “这是我欠你的。”桑铎·克里冈嘶哑着声音说。

    “是吗？但你还不起。”徐洛拉开椅子坐下，“你欠我两条命，猎狗。你拿什么还？”

    流民暴动后，大部分战士之子，都被派出去平定骚乱。不幸的事情是，星辰武士团的大部分成员，也同样是流民。他们的战斗力，并不比外面的人强。他们拥有武器，但人数远少于暴民。从大麻雀选择接纳流民开始，他的失败就注定了。但他也没得选。

    乘着骚乱，猎狗和梅里巴德溜进书房。斩杀了外面的几位战士之子后，猎狗便控制了大麻雀。而后，国王的骑兵闯入赫伦堡。事情就更不在教会控制范围内了。

    徐洛的目光落到大麻雀身上，他还是第一次和总主教这么近。随后，又看向坐在另一边轮椅上的年轻人。徐洛顿了一下，歪头。

    “你是谁？”

    国王问。他不知道坐在轮椅上的年轻人是谁，但他很确定，那不是布兰。布兰的长相再怎么变，也不会变成这个样子。

    “艾德瑞克·戴恩，星坠城伯爵。”年轻人平静地回答，“我是你的乳母兄弟，琼恩。你还记得薇拉吗？你的母亲。我想奈德公爵一定跟你提起过。”

    空气突然安静。薇拉，徐洛当然记得这个女人，但……

    “布兰呢，他在哪儿？”

    国王望向总主教。

    “我不知道你在说什么。”总主教回答。

    徐洛又指着艾德瑞克·戴恩，问梅里巴德修士。“他就是，你说的残疾年轻人？我的弟弟？”梅里巴德困惑而不安地轻轻点头。

    见鬼。

    徐洛无声咒骂，他的脸色顿时苍白。

    一阵惶恐不安将他攥住。国王站起来，抵开椅子。他歪着头，表情困惑、失神、茫然地，无规则地在书房内走着。美人布蕾妮让开身位，以免挡住国王。而徐洛像没看到她一样。这怎么可能？这怎么回事儿？我不明白？发生了什么？徐洛脑袋里一片混乱混沌。他就像刚做了一个很长很长的梦，突然醒来。思绪既不在现实，也不在梦境，游离着不知道自己在做什么。

    布兰在赫伦堡……在赫伦堡的，是他的乳母兄弟艾德瑞克？……布兰与总主教在一起……和总主教在一起的，是艾德瑞克·戴恩？

    徐洛无法接受。

    他拔出佩剑，横在总主教脖子上。“布兰在哪儿，大麻雀！我以神的名义发誓，你若是说半句谎话，我就杀了你。好了，大声告诉我吧。布兰在哪儿？我弟弟在哪儿？”

    大麻雀脸色冰冷麻木。

    “我早已告诉过您，我从未见过布兰。”

    “混蛋！——”

    国王骤然爆发。他的脸颊扭曲、通红。他愤怒地瞪着总主教，眼中满是血丝。“别骗我，大麻雀！布兰在哪儿？告诉我！否则你死定了！”

    徐洛从北境追到龙石岛。从君临追到风暴地。从风暴地，又赶来赫伦堡。他以为这是，他离布兰最近的一次。他以为布兰唾手可得，终于到了结束这一切的时候。可站在他面前的人，微笑着告诉他：

    我是艾德瑞克·戴恩，星坠城伯爵？

    总主教还没回答。徐洛已颓丧地坐回椅子。他撑着自己的脑袋，感觉头快要炸掉。好像也不是什么大事情，也就是一点小误会。

    徐洛看向梅里巴德修士。

    梅里巴德缩了缩脖子，说：“我看到的人，的确是这孩子，陛下。我以为——”

    “这不怪你，梅里巴德兄弟。你并不知道我要找的人是谁。”

    梅里巴德半生没有踏出过女泉城。他就算见到布兰，也不认识。徐洛无法要求他太多。但梅里巴德的话，给了徐洛重重的一锤。

    这意味着，徐洛一直以为的布兰·史塔克，的的确确是艾德瑞克·戴恩。旧神知道，这位伯爵从哪儿冒出来的。他看上去还不满十六岁，年龄倒是和布兰相仿。

    ……不对。

    徐洛扭头看向总主教，勾起嘴角。

    “总主教大人，如果在你身边的，是艾德瑞克·戴恩。那你手下的‘神圣教会骑士’，又是什么人？”

    总主教表情依旧毫无变化。他瞟了徐洛一眼，毫无隐瞒，说：

    “那是科本学士制造的战士。他们原本都是跳蚤街的穷人。我们以跳蚤街有瘟疫为名，封锁了跳蚤街。然后一个个将他们制造出来。”