冰与火之神秘再临

    窗户透进房间的夜光，照亮异鬼的脸。

    夜王布兰登。

    布林登·徒利爵士遗忘了它，这个在地下室被拉蕾萨折磨得生不如死的小白鼠。但布兰没有忘记。

    加拉德爵士的死，便是它的手笔。

    这一夜，月光格外皎洁。

    白皙的光线落在雪地上，幻化出如冰川般粼粼的光彩。环绕着临冬城的狼林，因此显得格外的阴森恐怖。

    异鬼们，从临冬城墓窖中涌出。这些异鬼，是凯特琳所抓的临冬城俘虏。一开始，它们的数量还很少。但随着杀戮，越来越多的死者加入他们。而临冬城的士兵们，还在安睡中。突遭袭击的士兵不知所措，又没有了指挥官的命令，根本无法抵抗异鬼的进攻。

    布兰登上城墙。

    如果说，临冬城内，是修罗战场，那么外面便已是人间地狱。没人知道，有多少异鬼，在黑暗中扑向他们。这些异鬼，是游荡在北境的幸存者。布兰花费了挺多的时间，通过血鸦公爵留下的痕迹，一一找到它们，将它们集合起来。

    北境人在黑暗中盲目奔逃，但不知有多少能活着见到明天的太阳。

    原本，布兰打算等领主们带着军队返回，一次性摧毁北境的战斗力。布林登·徒利爵士的突然翻脸，打乱了他的计划。

    布兰会失去很大一支军队，但无伤大雅了。绝对的力量，可以摧毁一切。能够击溃恐怖堡和临冬城的军队，也很令人愉悦。这两座城堡，是北境的中流砥柱，代表着北境的实力。

    凯特琳·徒利在梅拉的带领下，走上城墙。

    临冬城公爵夫人，已经见到了异鬼对城内士兵的屠杀。没有指挥官，士兵们完全无法组织起成功的抵抗。到了这时，临冬城应该已经平定。

    凯特琳望着混乱的城外战场，眉宇间竟也有了几分惶恐和痛苦。

    “这些……都是你做的？……布兰？……”

    布兰回头，看了母亲一眼，依旧保持着淡淡的微笑。

    “这里已经不是您能够待的地方了，妈妈。”三眼乌鸦缓慢地说，“去谷地吧。珊莎在谷地，她马上就要成亲了。您能够参加她的婚礼，一定会让她开心的。小指头培提尔·贝里席公爵也在，他们会保护你，免受琼恩的伤害。”

    “那你呢？”凯特琳问。

    “我？”

    布兰揉搓着手指，“我有自己的事情要做，妈妈。我相信，其他人不理解我，但你一定能够理解。我们是一样的。某种意义上来说……”

    布兰没有明说，他要做的事情是什么。但凯特琳不难猜想。无非是摧毁北境，将北境人变成异鬼和尸鬼，然后南征。

    凯特琳不敢想象那样的场景。她曾一次又一次地，梦见自己亲手杀掉佛雷家族的上千人。但她也未曾想过，彻底摧毁整个维斯特洛。

    北境、河间地、谷地、西境、君临、河湾地、风暴地、多恩。七大王国。其中有凯特琳的仇人，但也有凯特琳的亲人。珊莎、莱莎、艾德慕、瑞肯……还有布兰，以及其他许许多多的人。凯特琳向七神祈祷，他们能够长久地幸福生活下去。

    而布兰眼中没有这些烦扰。

    布兰所要的，是彻底的死亡与孤寂。

    布兰下了城墙，返回主堡，留下凯特琳在城墙上，吹着冷风。

    “我们走吧，夫人。”柠檬斗篷说。

    “走？”

    柠檬斗篷像说着陌生的语言。凯特琳不明白。难道她就要这么把布兰丢在这里，丢在临冬城，丢给那些鬼东西？但她也不知道自己能做什么。布兰早已成长得比她强大、明智，脱离了她的掌心。凯特琳看着布兰，就像看着昔日的罗柏……她又能把他怎么样呢？

    一旁，简妮·海德向柠檬斗篷示意。

    后者随即将凯瑟琳·徒利扛在肩头，走下城墙。

    这一夜，月明星稀。

    这一夜，阴影遍布。

    乔俐儿女伯爵抵达赛文城。城堡的大门在她面前缓缓开启。也就在这时，异鬼从隐藏的密林中冲出，涌向城堡。再想关门已来不及。异鬼很快冲进了赛文城，占据了它。

    最后的壁炉堡。

    大琼恩登上城墙，他凝重地看着四面八方涌来的异鬼，嘴唇紧抿。他命人运来滚烫的油，又准备了大量落石滚木，准备迎接攻城。然后，大琼恩看到异鬼的队伍中，扛着云梯。这或多或少令大琼恩意外。他以为异鬼不会制作工具。

    但事实是，异鬼也许不会制作攻城器械，但并不妨碍它们使用。

    一架架云梯靠上城墙。

    最后的壁炉堡本就不算高大。异鬼快速朝上攀爬。它们没有痛觉，不知畏惧。掉到地上，便又爬起来，继续向上。无休无止。大琼恩挥动着巨剑，与死物们奋战到底。

    等天色明亮，大部分城墙已落入异鬼之手。

    大琼恩庞大的身躯，在尸山之中，显得格外明显。他满身伤痕，一脸疲惫，早已忘记了要如何战斗。他只是本能地挥动着武器，将异鬼扫落。

    这一夜，最后的壁炉堡再次陷落，城主琼恩·安柏力战而死。

    这一夜，为了让怀有身孕的妻子逃离，赛贡·瑟恩选择留下殿后。

    这一夜，北境沦陷。除了恐怖堡与白港，北境的城堡几乎全落入了异鬼手中。血鸦公爵积蓄十余年未能做到的事情，布兰做到了。

    又或者说，凯特琳做到了。




【207】最后的曼德勒（上）
    狭海很平静。

    绕过五指半岛后，不日便可进入咬人湾。

    徐洛思索着，是要直接去白港，还是先到洛克家族的老城了解情况。两相较量，最后，他还是决定径直前往白港。北境的局势危如累卵，谁也不知道下一刻会发生什么，他没有时间可以耽误。

    席恩·葛雷乔伊站在船舷旁，正给国王讲述自己在石阶列岛的故事。

    没有任何人的成功，是一帆风顺的，席恩并不想回忆那段经历。但既然是国王要求，身为封臣的人，便没有拒绝的权利。

    离开龙石岛后，席恩拿着徐洛给的信和金龙，带着大帆船，怀揣着梦想，抵达石阶列岛。

    席恩不知道，萨多拉·桑恩，已被自称‘维水大王’的前君临海军上将奥雷恩·维水击败。这与萨多拉在黑水河失去太多舰队也许有关系，也有可能是维水大王真的有几分本领。总之，席恩没能找到萨多拉，直接撞到了维水大王的手下手里。

    席恩失去了他的大船、金龙，以及介绍信。海盗们没多看他一眼，将他丢进了地牢。

    “后来，一个叫巴雷特的海盗头目，把我从地牢里捞出来。”席恩喝了一口酒，说，“如果没有他，我可能被海盗杀了。也可能在地牢中，等待潮湿和疾病降临，把我杀掉。”

    席恩没说巴雷特为何会帮助他。徐洛也没问。一个男人，愿意为另一个男人提供帮助，要么是因为友情。要么，是因为……爱情。

    值得一说，席恩的瘦削的身材，配上凹陷的脸颊，颇有几分游吟诗人般的忧郁气质。再加上他因受苦而常年含着悲伤的忧郁目光，的确能打动一些有特殊癖好的家伙。

    这时，一阵撞击感从船底传来，打断了席恩的话。

    席恩顺手抓住身边绳索，稳住身形，手中的酒却泼洒了一地。这撞击感，就像风暴天，被浪潮拍打。或是海鲨从底下莫名其妙地撞了船一下。但这天晴气清的，哪儿来的风暴。咬人湾的狭窄的地势，也不该有鲨鱼才对。

    “是人鱼。”

    徐洛低头看了眼桌上泼洒的美酒，暗道可惜。这种密尔产的女儿酒，就像那里的女人一样甜美、腻人。徐洛也是第一次喝到，泼洒这么多，着实令人心疼。“继续吧。”国王提醒席恩。

    一旁，船长萨恩大声疾呼，提醒船上的水手和士兵小心。同时命令舵手稳住航向，水手将风帆降下一半。席恩紧紧抓住绳索。他没见过人鱼，听到徐洛说，他的脑子也没能反应过来。但见国王这么安定，席恩也不想表现得懦弱。他喝掉杯中残余的酒，将杯子扔进水中，随后说：

    “通过巴雷特的帮助，我很快和‘维水大王’奥雷恩·维水有了联系。在协助巴雷特掠夺商船、以及对抗泰洛西的战斗中，我很快拥有了自己的小船队。只有一艘船……”

    席恩露出一抹苦笑。对于铁民来说，每一位船长，都是船上的国王。但他却是船上的奴隶。不过，能够再次拥有自己的船，已足以让席恩感动。

    席恩听到海下传来汹涌的响动，就像暗潮呼呼刮过。

    他的目光看不透海水，也不知道下面发生了什么。但看国王的表情，似乎是知道正在发生的事情。席恩清了清嗓子，说：

    “后来，在一次与别的海盗战斗中，奥雷恩·维水大王身受重伤。如果维水大王死掉，他的船队就会垮掉。为了避免这种事发生，他在临终前，将船队交给了我——”

    席恩嘴角挂着一抹神秘的笑。

    很显然，事情并不像席恩说的那么简单。

    奥雷恩·维水真的是因受伤而死吗？奥雷恩为何把船队交给席恩？以及，船队里的人，怎么会这么轻易臣服于一个加入他们不到一年的外人。每一个问题背后，都一定隐藏着别的故事和答案。

    但徐洛没时间继续听故事。

    这漫长的航海旅途终于要结束了。

    国王站起来，拍掉腿上的酒渍，走到船边。大海已重归平静，一切都像从未发生过一样。徐洛与席恩并肩而立，两人都没有说话。

    片刻。

    海面破开。一只庞大的头颅破水而出，悬停在船边。船上传来阵阵惊呼。理查德·霍普高声呵斥，命令他们镇静。又过了许久，一切才又归于旧。

    ‘扑通’

    第一个水手跪下。

    扑通、扑通、扑通。

    船上的水手纷纷匍匐在船板上。

    他们已看清了这破海而出的怪兽的模样。这怪兽有着厚重冰蓝的鳞甲，甲片泛着淡淡的幽光。上方沾着水底的海草，吸附着海螺和石头蟹。它的身躯庞大如船，露出水面的头颅狰狞而恐怖。它的嘴里含着一具奄奄一息的尸体，悬挂在国王身前。

    海龙迦娜。

    水手何曾见过这传说中掌控四海风雨浪潮的巨兽，心中的震惊和恐惧，足以令他们昏厥。

    徐洛看着已无生气的尸鬼人鱼，撇撇嘴。他回忆起斯卡格斯岛一战，这些尸鬼人鱼从水中袭击了他的后背，令他失去了不少士兵。

    出来混，欠的总是要还的。

    因为异鬼不可能在海中追到人鱼，它们只可能是自己与异鬼联结在一起，成了尸鬼。既然人鱼一族不想继续留在这世界，徐洛也不介意送它们一程。

    “我回来了。”

    徐洛对着尸鬼人鱼说道。他知道布兰一定通过人鱼的眼睛看着自己，“你呢，弟弟。你准备好了吗？”

    …

    白港的港口，人声鼎沸。

    人们拥挤在港口边，试图乘上一艘船，离开沦陷的北境。徐洛从人群中，看到了白港伯爵威曼·曼德勒。伯爵显然知道了徐洛回来的消息，提前清理出道路，等在这里。

    徐洛刚上岸，威曼爵士便迎了上来。

    徐洛制止了他说话的冲动，示意：“走走吧。伯爵！”说着便率先朝白港内走去。徐洛身后，理查德·霍普爵士带着士兵，前往接管白港的防务。四队轻骑，被派往临冬城和恐怖堡，了解北境的情况。

    白港与徐洛记忆中的那个城镇差异巨大。

    它的房屋变得更加密集，人也更加的多。手工市场、商铺、鱼坊、陶坊、铁匠铺，各种房屋鳞次栉比，令白港看上去非常繁茂。也因为如此，白港显得杂乱无章。匆忙搭建的两层屋子，仅用木板搭在街头的储藏间，伸到街上的篷布，让它变成了一个拼接而成的怪物。

    但这只是一个过程。

    因为布拉佛斯人和学城的到来，将来某一天，白港会变成比旧镇更加繁茂的港口。它的声望将压过除君临以外，任何一座维斯特洛的城市。而身为它的主人和统治者，曼德勒家族会从中收获无尽的财富、荣光和权势。

    “它很美，对吧。”国王问。

    威曼伯爵低下头，羞愧得无法搭话。国王扫视四周，人群拥挤在街道两侧，惊恐又好奇地打量他。他们的目光，让徐洛想起了兔子。

    “为什么呢，伯爵。我不明白，你为何这么做。”

    威曼伯爵蠕了蠕嘴，说：“我也不知道，陛下。也许是一时脑热，头昏了，我才会做出这种事情。我也很后悔，陛下。”

    威曼伯爵无法面对自己的内心。

    但他很清楚，他是为了徐洛释放杀害威里斯的凶手，波顿公爵。以及对史塔克的忠诚，才选择了凯特琳。

    只是从结果来看，这种忠诚只是变成了笑柄。凯特琳逃离了北境，丢下烂摊子前往谷地，就像一切都没发生过一样，去参加女儿的婚礼。身为领主的威曼·曼德勒，却必须留下，面对愤怒的北境人，以及接踵而至的异鬼。



【208】最后的曼德勒（下）
    两人登上城墙。

    外面，异鬼像散步一般游荡。

    异鬼的数量，要远少于徐洛的预料。这是因为，为了给贸易城邦的商人，创造一个安全的经商环境，白港是优先的打击对象。泰隆·斯特恩将重兵放在白港，清理了很多异鬼。布兰匆忙间，没能从附近，找到足够多的异鬼组成军队。

    “说说吧，伯爵。情况如何？”

    威曼·曼德勒静默了片刻，回答：“我们打退了异鬼的第一次进攻……现在没人清楚北境的情况。我们所了解的，都是从流民口中听到的传言。有人说，临冬城已经沦陷。也有人说，只有白港，还在我们手中。不论如何，有一点是确定的，异鬼已经占据了北境，陛下。”

    徐洛无声地叹了口气。

    情况比想象的要糟糕许多。

    只有白港，徐洛便不能像过去一样，将整个北境作为战场。失去了庞大的土地实施战略，很多事情都无法进行。这就像把一个斗士的手捆绑起来，要他面对一头猛兽。空有一身武力，也很难起到作用。