冰与火之神秘再临

    徐洛甚至怀疑，自己刚踏上北境的土地，不日，就要乘上船，再灰溜溜地逃走。但就这么把北境丢给布兰吗？任由布兰将北境人转化成异鬼。一支数十万的异鬼大军，还有谁能够阻拦他？

    总之，还是要先尝试着战斗，再做决定。

    徐洛挠了挠鼻子，问：“白港还有多少士兵？”

    “五千，陛下。”

    这支军队，原本是为了应对回归的徐洛，聚集在白港。

    “龙晶呢？”

    “我们有一万龙晶长剑，五千龙晶骑枪，三万支龙晶箭，以及没有计数的龙晶匕首。此外，我们还有两箱的龙晶粉末。”

    徐洛听着，同时打量着城墙。

    白港作为北境第三座大城。它拥有两层城墙。一层是曼德勒家族祖先修建的内城。一层是近百年，白港扩张，才在外修建的外城。

    无论是内城还是外城，都拥有完善的防御设施。这些东西上百年没有用过，近半已经腐朽，但剩下的还能发挥用场。床弩、投石机、箭塔一应俱全。

    要想守下白港，并非不可能。以异鬼那低能的攻城能力，他们要付出数万具尸体的代价，才有可能威胁到白港的防御体系。令徐洛不安的是，靠防御，永远不可能击败对手。布兰拥有北境，便拥有源源不断的兵员。异鬼的士兵，可是全民皆兵，不看老人孩子的。

    而如果要离开白港出击，就要了解对方的军队状况。北境对徐洛来说一片漆黑。别说带着军队北上，就是派出小分队外出侦查，徐洛都不敢。异鬼可能在整个北境游荡，撞到敌人的埋伏中绝不是有趣的事情。

    要怎么办呢？

    徐洛思索着。

    这时，理查德·霍普爵士从后方走上来，报告已经控制了白港。这是因为威曼爵士早已下令，不进行任何抵抗。异鬼兵临白港，伯爵突然明白过来，只有徐洛，才能拯救他的家族领地。一想到也是他将徐洛堵在了南方，就有几分嘲讽意味。

    若是徐洛能早三到七天回归，布林登爵士便不会死，临冬城就不会陷落。布兰即使能集结起军队，只要快速出击，在它们汇合之前，分而击之，便可能解决这次危机。

    但假设是毫无意义的。

    徐洛开合着手掌，缓缓说：“伯爵，事到如今，我想您也明白。就算我能原谅您的背叛，北境人也不会忘记。那些死去的英灵，也不会忘记。万事皆有代价。你应该也早做好了，迎接失败的准备。”

    “陛下。”

    白港伯爵低头，“事到如今，我只希望您能够拯救北境。不要让曼德勒，成为北境的千古罪人。至于我……我辜负了史塔克，也辜负了您。无论您想怎么处置我，我都没有怨言。”

    徐洛继续自己的话：

    “我曾答应你，将威里斯爵士带回你的身边。我没能做到。现在，我会留一个曼德勒给你。薇尔菲德，还是薇拉，你可以选一个。我以国王的名誉保证她的安全！”

    白港伯爵身子颤抖了一下。

    这样的恩赐，看上去更像是一种惩罚。薇尔菲德，还是薇拉？必须从两个人中选择一个吗？威曼伯爵望着国王的脸。徐洛的脸色冰冷、沉默，带着绝不改变的坚毅。威曼·曼德勒吞了口唾沫。他知道自己没有选择。若是换一个人，哪怕是奈德公爵，遭遇这样的背叛，曼德勒家族都必将从北境除名。徐洛的安排，已经是一种怜悯。

    “薇尔菲德，陛下！”曼德勒大声说，就像为了让自己能够听见一般。“我希望薇尔菲德能够活下去！”

    威曼爵士会做这样的决定，并不令徐洛意外。

    相比于天真无邪的薇拉，薇尔菲德忍耐、坚韧，拥有足够的权力嗅觉。若是想有朝一日复兴曼德勒，薇尔菲德会是比薇拉更好的选择。

    “我还有一个请求，陛下。”伯爵说。

    “您说。”

    实现将死之人的愿望，是北境的传统。

    “我的堂弟，马龙·曼德勒，是一位优秀的将领。我希望他能陪在您的身边，为您抵御异鬼出一份力。这也算是曼德勒家族，对北境的些微补偿。”

    威曼爵士回头，一直跟着他们的人中，走出一个四十岁模样的人。他长着曼德勒家族的圆脸，头发金黄卷曲，很有河湾地骑士的风韵。

    马龙·曼德勒脸色坚毅，像是完全不知道将要迎接曼德勒家族的悲剧。他单膝跪在国王面前，低声说：“白港守备队队长，马龙，愿为您效劳，陛下。”

    徐洛明白伯爵的意思。

    与其说是为了向北境赎罪，不如说，是想利用徐洛的宽容，让马龙在接下来对异鬼的战争中，建功立业，为重振白港出一份力。

    徐洛没有拒绝，接受了这个曼德勒家族直系，剩下的唯一男人。

    接下来。

    徐洛巡视了白港的城墙，安排下各处的防卫。然后，他能做的事情，就是等待斥候骑兵的回归，以及迎接异鬼可能的进攻。

    是夜。

    仆人发现了在房间内自杀身亡的威曼伯爵。伯爵将一把匕首刺入了心脏，瘫倒在椅子上。鲜血从他肥胖的身体流下，浸了一地。

    徐洛让人以伯爵之礼，将威曼伯爵葬入曼德勒家族的露天墓地。

    随后，除了薇尔菲德，曼德勒家族的族人被尽皆关入地牢。等待他们的，要么是异鬼破城后的死亡。要么是被贩卖到贸易城邦，成为奴隶。

    薇尔菲德，被徐洛嫁给了席恩·葛雷乔伊。

    席恩将代替曼德勒，成为新一任的白港伯爵。为了避免葛雷乔伊家族向白港要求继承权，席恩改姓为卡曼德勒，建立了属于自己的新家族。变色龙、臭佬没有拒绝他的国王。相比于姓氏，白港伯爵的荣耀和权力，大概更有吸引力。




【209】白港守卫战（一）
    其实，白港很适合用来防御内陆的进攻。

    这座海港城市背靠咬人湾，西侧流经半个北境的白刃河。敌人没有船，便无法从西侧进攻。他们要是有船，他们的船也不可能比白港多。这个方向只有一小段城墙，会受到来自地面的威胁。

    东侧，是一片连绵的山谷，地势险峻陡峭。大军在这个方向无法很好展开，同样对攻城方不利。

    唯一能威胁白港的，是正中的平原地带。这块土地由往昔的白刃河冲积而成，地势非常平坦，肥沃，是白港主要的耕地所在。正因为如此，这个方向耸立着十二座箭塔，走几步就有一座。以为能从这里讨到好处的，只会吃更多苦头。

    徐洛的计划里，理查德·霍普爵士将会防守最危险的城墙中段。莫里根伯爵固守东侧。西侧这小块地方的防御任务，席恩应该能够胜任。但徐洛对此隐隐担心，席恩在占领临冬城后，所表现的能力，甚至不如他的姐姐阿莎。也不知道痛苦的磨砺，有没有让他成长。

    异鬼正在城外集结。

    它们漫无目的地来回徘徊，没有立即发起进攻，大概是在等待。至于它们在等什么，就只有旧神知道了。

    学城的席奥博德总管，派人来邀请徐洛参观新的学城。徐洛同意了。在异鬼发动进攻以前，他无事可做，去学城看看，就当散心。

    因为北境连连征战，徐洛又在修建卡林湾要塞。他一时也拿不出更多的钱，给学士们修建新的学城，便将曼德勒家族的旧城堡给了学士。

    自白港扩张后，曼德勒家族便在外围修建了新城堡，人鱼宫。这座旧堡渐渐废弃。作为昔日防守用的城堡，旧堡朴实而坚固，是典型的实用性重于观赏性的北境建筑。

    白港之中。

    布拉佛斯商人看上去很平静，完全没受异鬼侵袭的影响。如果异鬼愿意和他们交易，相信这些唯利是图的家伙，也不介意与异鬼往来。反倒是北境人显得坐立不安。他们一部分是白港人，更多的，则是从北境逃入白港，试图乘船离开的难民。

    徐洛没有禁止民用船离开白港，但这远远不够。难民用各种方式，试图说服徐洛用他的舰队，来护送难民离开。但徐洛需要舰队，他也不认为到了必须离开的时候，因此没有同意难民的请求。

    半道上，徐洛碰见了来找他的波顿公爵。两人一同前往学城。总管席奥博德早已在城堡外等候。

    被带到北境的学士，大部分都没能适应北境寒冷的生活环境。席奥博德缩着脖子，龟在城墙下瑟瑟发抖。徐洛看着觉得有趣，招呼席奥博德进城堡再说。

    席奥博德在前方引路。一路上，都能碰到缩着脖子的学士和助理学徒。

    不过，有人不适应，也就有人如鱼得水。经济学博士莱安最近就打算研究白港的经济，写一篇‘论白港的开放经济形势’的论文。神秘学博士加拉多，也得到了自己想要的异鬼和尸鬼进行研究。加拉多对神秘学的了解，远胜于拉蕾萨，或许能发现一些更深的东西。

    历史学者佩雷斯坦动身前往了更冷的长城外，这位博士想了解那片人们还很陌生的土地。但现在发生这样的事情，徐洛只能祈祷守夜人军团能帮帮他了。

    “陛下。”

    席奥博德总管进屋后，表情明显舒适了许多。他边走，一边回过头介绍说：“到现在为止，大部分学士都已适应了白港的生活。我们需要的书籍和器械，很快运到了旧堡。大家还不习惯北境的食物，但适应一种新的环境，总是需要时间。我相信，很快，我们就能在白港安定下来。”

    事实上，超过半数的学士都认为，他们来白港是错误的决定。他们就像被奴隶贩子，拐卖到了北境一样。如果不是跑来跑去太麻烦，有的人已经准备回旧镇了。

    但当初做了这个决定的席奥博德，很清楚自己必须努力适应新的生活。看上去那么宽容的国王，不会容许他们轻易离开这该死的冰天雪地。要怎么为新学城争取更多的利益，便是身为总管的席奥博德需要做的事情。

    “莱安博士研究北境的经济状况后，指出一个问题：布拉佛斯人的生产工艺远胜于北境，他们可以凭借价格和质量的优势，轻易抢占北境的市场，使得北境本土的手工艺人失去赖以生存的手段。莱安博士希望我能把这件事情告诉您。”

    “嗯。”

    徐洛微微点头，当初他也想到过这个问题。但一时没想到解决的办法，“要解决这个问题，莱安博士有什么建议吗？”

    “合作共赢，陛下。”

    “合作？”

    “一方面，花钱从布拉佛斯人手中购买工艺技巧。另一方面，用更低的价格和关税，让布拉佛斯人教授他们生产的方式给北境人。这样，布拉佛斯人可以利用北境更低廉的劳工与土地的同时，北境也能学到布拉佛斯人的技术，形成一个双赢的局面。”

    徐洛迟疑，问：“布拉佛斯人会愿意交出他们的技艺吗？”

    “会的。”

    席奥博德肯定的回答。莱安博士早就知道国王会问这个问题，告诉了席奥博德如何回答。“布拉佛斯人不会交出他们最新的技术。但一些对布拉佛斯来说，稍微落后的技术，也比落后的北境，要快速有效得多。”

    “好的。我会将这件事情安排下去。”徐洛想了想，肯定了莱安博士的考虑，随后说，“记得替我向莱安博士表达谢意。”

    “是，陛下。”

    席奥博德打开房门，引徐洛进屋。宽敞的房间内，点燃了壁炉，比外面温暖太多。席奥博德舒服地放松身子，挤出笑容，继续说：

    “佩雷斯坦博士从黑城堡送回渡鸦。他在信中说，在长城外的山谷中，发现了大量的银矿和锡石矿。此外，佩雷斯坦博士提到，塞外有大量的石山和煤炭可供开采。”

    佩雷斯坦从书架上取下一封信，递给徐洛。

    徐洛坐在壁炉旁，打开信。

    如席奥博德所说，佩雷斯坦博士在塞外，没能找到关于人族的历史，反而找到了关于大陆的历史。

    过去，因为塞外是自由民的天地，守夜人军团也没有发展经济的需要。他们未曾考虑过去探查塞外的状况。据佩雷斯坦博士的介绍，塞外可以说寸土寸金。每一寸土地下，都可能埋藏着无尽的宝藏。

    雪杉是优秀的木料，可以用来造船和制作大部分木材家具。柚木珍贵而稀有，是造船的绝佳材料。

    锡石和铁矿，是打造钢铁的必需品。

    煤炭可以用来日用，也可以用来炼铁锻钢。

    ……

    “陛下。”席奥博德打断徐洛的遐思。

    徐洛放下信。

    学城总管的笑容，看着有几分渗人。“怎么了？”徐洛皱眉。

    “您一定也知道，要想完成各个课题的研究，需要消耗非常多的材料。学城百废待兴，现在各方面都需要花钱。而我们的资金来源——”

    席奥博德没继续说下去，徐洛已经明白了。

    要钱。

    徐洛这才明白，席奥博德方才长篇大论，介绍莱安博士和佩雷斯坦博士的成果的目的。徐洛收起信，说：“金钱方面的问题，等过段时间，我的人接替你的职务时，会一同解决。您不用担心这件事，总管。我不是想要马儿不吃草，又要马儿跑得快的人。”

    “是，陛下。”席奥博德低头。

    席奥博德也明白，现在异鬼围城，徐洛没有太多的心思，能够消耗在学城上。有国王的承诺就行，也不怕徐洛将来不兑现。



【210】白港守卫战（二）
    席奥博德离开房间。

    徐洛这才转向公爵，说：“让您久等了，公爵。说说吧，您找我的目的。”

    和学士相反，回到北境的公爵，感受着熟悉的环境，精神状态明显好了许多。卢斯·波顿稍稍远离壁炉，轻声说：“您真的认为，能够守住白港吗，陛下。”

    “嗯？”

    徐洛没有表示。

    “我认为这是办不到的。无论我们能打退异鬼多少次进攻。异鬼都能从北境得到源源不断的兵员补充。终有一次，我们会彻底输掉这场战争。”

    “是吗。”

    徐洛撇嘴，心里感觉有些别扭。

    如果公爵只是单纯的反对他，不会引起徐洛任何心里波动。比较糟糕的是，徐洛自己也认为，公爵的话是对的。

    卢斯·波顿冰冷的脸，像极了北方的雪。他继续说：

    “但您不想放弃白港。因为异鬼若能以北境为起点，维斯特洛便没有能阻拦他们的力量。对吗？”