冰与火之神秘再临

    徐洛上了城墙。

    如果说，徐洛的存在，可以让士兵本能的安心下来。波顿公爵所做的，就是压榨他们的每一分潜力。士兵们无暇思考，也就不会恐惧。这一点，是徐洛羡慕不来的。

    因城墙破口，来往变得不便。卢斯·波顿又让人在上方横上梯子和木板，形成一段简易的木桥。

    一系列的举措，和反应的快速，竟几乎弥补了破墙带来的危机。

    从目前的状况来看，徐洛觉得自己决定暂时的信任卢斯·波顿，这个选择是没错的。如果是席恩在这里，场景很可能会混乱不堪。但徐洛仍保持着自己的警惕。公爵这样猜不透心思的人，对他的态度多谨慎都不为过。

    有卢斯·波顿在，西侧城墙应该是安全的，徐洛又动身前往东侧。

    和之前预料的一样，东侧城墙不适合大规模的军队展开，遭受的攻击力度非常小。就连投石车，也没有放置在这一侧。

    徐洛抵达时，负责防卫这一段的理查德·莫里根伯爵，正和他的副将马龙·曼德勒争吵。莫里根伯爵认为，如果不是曼德勒家族，他们根本无需面对目前的窘境，因此格外厌恶马龙。徐洛上前打断两人。

    “发生什么了？”国王问。

    两人沉默下来。莫里根伯爵抿紧嘴唇，骄傲地保持沉默。马龙·曼德勒平静地说：“是这样的，陛下。在白港的防御上，有一个漏洞。我将之告诉莫里根伯爵，但他不愿信任我。”

    “曼德勒不值得信任。”莫里根低声说。

    马龙脸颊动了动，没有搭话。

    “什么漏洞？”徐洛问。

    马龙快速的瞥了一眼国王。

    他没有方才与莫里根伯爵争吵那么底气十足了。对自己的想法，马龙·曼德勒也并非完全肯定。如果，他将之告诉了徐洛，最后却被验证是虚假的。对曼德勒家族来说，便是往伤口又撒了一把盐。可是保持沉默，的确不做就不会犯错，却又是将白港推向沦陷的深渊。

    马龙喉咙滚动，下定决心。

    “陛下，除了城门和港口外，白港并非没有其他通道。”马龙指向身后的群山，说：“在这片山谷中，隐藏着一条隐秘的小道。只有少部分白港人知道它的存在。从这条道路，可以悄无声息地溜进白港。”

    “那不可能！”

    莫里根伯爵大声说，“他在撒谎，陛下。如果走山路，异鬼要花费更多的时间。他们没必要这么做！”

    “为什么他们没必要？”

    徐洛望进莫里根伯爵的眼睛，问。

    莫里根伯爵张了张嘴，没有说话。因为异鬼可以更快的攻陷白港，理查德·莫里根想着。但他没办法将这样的话，当着士兵的面说出来。

    徐洛走到城墙边。

    他纵目眺望，只见远山黝黑深邃，就像一棵棵耸立的苍天大树。莫里根伯爵不相信他们能守住白港，徐洛想着，就像其他人也不相信。或许，只有马龙和卡蒂娜会认为，他们能从异鬼手中保住这座北境的余辉。

    而同样相信自己能保护这座城市的徐洛，心中没有侥幸。很确定的一件事情，布兰知道那条小道的存在。

    虽然在离开北境前，徐洛就下令砍伐掉北境所有的鱼梁木。但布兰的记忆是无法抹去的。布兰会派异鬼从小道潜入北境的。徐洛了解他，小布兰是个很谨慎的孩子。谨慎而富有冒险精神，布兰喜欢那种隐秘的道路。

    徐洛手指缓慢地点着城墙，吩咐道：“马龙爵士。从预备队中，带五百士兵。前往你所说的小道，拦住试图溜进白港的异鬼。五百人够吗？”

    “够了，陛下。”

    马龙挺直脊背。所谓小道，地形很狭窄。人数无法不能发挥有效的作用。而异鬼是想偷袭的话，也不可能分出大量的军队。

    随后，马龙·曼德勒离开。莫里根伯爵没有表示反对。

    带着五百余士兵，马龙·曼德勒进入山谷。

    他选择了一处斜坡顶端作为战场。无论敌人从那条路进入山谷，这个地方都是对方的必经之处。斜坡的地形，可以让他们居高临下，取得地形上的优势。山坡下，有一个小木屋，是猎人偶尔歇脚的地方。马龙·曼德勒暂时待在山坡中，等待敌人的到来。

    这一次，马龙全带了原属于白港的士兵。国王的士兵也许更勇猛好斗，但白港人对马龙更忠诚。更重要的是，这些人明白他们所做的一切，都是为了守护自己的家。

    破烂的锅里，酒液逐渐变暖。

    部将皮埃尔盛出一碗，递给马龙。马龙接过酒，一饮而尽。按理说，战前不该喝酒。但现在这种状况，如果不喝点酒，马龙·曼德勒几乎无法控制自己身体的颤抖。

    温暖的酒液灼热肺部，马龙舒服地长出了一口气。

    国王派他来截住异鬼，应该是想让他建立功勋，挽回曼德勒家族的名声吧。马龙·曼德勒眯着眼遐思。难怪，他只是一个私生子，也能得到那么多人誓死的效忠。那个人的心胸，能够吞下夏日之海吗？

    但另一方面，马龙却没那么确信自己能够取得成功。

    或许，异鬼根本没有出现。它们不知道有这条小路存在，马龙只是在这里浪费时间。又或许，敌人的兵力远高于他，根本不是他能够阻止的。

    在事情发生前，任何可能都是存在的。

    皮埃尔回到位置坐下，搓着手，随口问：“大人，您真的相信，国王能够守下白港吗？”在北境已经彻底沦陷，在敌人拥有源源不断的士兵的情况下。

    马龙没有正面回答，他喝了一口酒，反问：

    “除了坚守，我们又能做什么。陛下能够撤离，回到龙石岛、回到风暴地。我们呢？我们只有白港，皮埃尔。他愿意留下，已是我们只能感谢的恩赐。我们还能奢求什么？”

    “道理是这样没错，”皮埃尔饮下热酒，“我也希望能够守下白港，可总觉得事情太艰难。”

    也许。

    会有奇迹的吧。马龙·曼德勒无声地说。




【212】白港守卫战（四）
    白港士兵进入屋中，报告发现了异鬼的踪迹。

    马龙·曼德勒长舒了一口气。气息随即在空中凝成白雾。马龙抓起身旁的剑，跟着士兵离开木屋。天际逐渐明晓，白雪茫茫，唯有树干呈现出苍老的黝黑。

    山坡另一侧。

    异鬼的黑点，在雪地中格外明显。它们看上去完全没受山中厚重的积雪影响，木讷呆板地向前走着。异鬼显然也发现了山坡上的士兵，大部队整齐划一地顿了一下。雪地中，异鬼们静默的矗立着，就像一尊尊死去的雕塑。

    这样的停顿持续了片刻，随后，它们又继续向山坡爬行。

    看到敌人，马龙·曼德勒意识到自己害怕的事情发生了。

    一眼望去，异鬼黑黑压压，数量至少在千数以上。而马龙·曼德勒的手下，只有五百余。这样的兵力差距，绝不是地形的优势与勇气可以弥补的。

    马龙·曼德勒身为前任白港守备队队长，他很明白这一点。

    马龙·曼德勒回过头，从他所在的地方，还能隐隐约约看到白港的房屋。与身处街巷中，人只是屋檐下一个渺小的影子不同。登高望远，连绵的房屋就像小孩子的玩具，透着一种凌乱的美。

    这座繁荣的海港城市，是曼德勒家族数百年经营，一点点建造出来的。

    “皮埃尔，回去向陛下报告，我们遭遇的敌人数量众多，无法抵挡。”马龙·曼德勒握紧拳头，命令道。

    皮埃尔望着统领的脸，说：“撤退吧，大人！我们没办法抵挡这么多异鬼！”

    撤。

    往哪儿撤？身后就是白港，还能去哪儿？

    “快！皮埃尔！”

    马龙·曼德勒拔出剑，大声说，“我们的命都掌握在你手里。你能尽早抵达，也许还能救下我们！”

    皮埃尔没再多说，转身跑掉。

    “弯弓！”

    马龙·曼德勒大声喝令。白港士兵的脸上，浮现着明显的恐惧。但他们没有迟疑，服从地取下背上长弓，弯弓搭箭，瞄准敌人。

    “放箭！”

    一声令下。

    劲矢飞出，落向下方的异鬼。弓箭是一种需要密集的阵型，才能发挥功效的武器。白港士兵对异鬼的打击效果很差，就像石子落入水中，只激起浅浅涟漪。

    “举盾！”

    马龙·曼德勒大声喊。

    一面面盾牌立在道路中央，将异鬼的去路封死。下方，异鬼已抵达山坡下。它们抬头望着上方的人族，像是在无声嘲笑。

    也许是喝的酒发挥了效用，马龙·曼德勒感觉一阵轻微眩晕。他的心脏缩进，喉咙干涩，嘴唇发干。马龙·曼德勒迎着逐渐冲上来的异鬼，扬起手中长剑，厉声道：

    “立矛！”

    长矛伸出。

    随后，异鬼狠狠地撞上了白港步兵的盾牌。虽然异鬼的冰剑，三到四剑，就能破开一面盾牌。但为了阻止敌人的推进，盾牌仍是很好的选择。在异鬼冲击白港方阵的同时，长矛手也快速反击，将龙晶长矛刺入敌人身体。

    双方的战斗没有妥协可言。

    方一交战，便进入白热化阶段。

    异鬼悍不畏死，不在乎牺牲。而白港不得不拿出与敌人匹配的战斗意志，维持住阵线的稳定。对于人族军队来说，战阵的溃散，便是战争的失败。

    马龙·曼德勒一剑砍下尸鬼的脑袋。

    感谢国王，如果没有龙晶武器，他们的处境会更加被动。面对这些不知痛苦、力大如牛的敌人，他们要如何去战斗？马龙·曼德勒摧毁另一个异鬼。

    这时，他看到一具异鬼朝自己走来。

    马龙·曼德勒认识他，赛文城的乔顿爵士。马龙·曼德勒嘴里发苦。和异鬼战斗是一回事儿，看到自己的老熟人，是另一回事儿。

    “投降吧。”异鬼乔顿开口，说的是通用语，“只要你投降，我可以留你一命，马龙。”

    “留我一命，变成和你一样的鬼东西吗？”

    马龙·曼德勒眼中泛着微弱的光芒。他吞了一口口水，说：“不可能的，乔顿！今日，我若是死了，也一定要死在白港之外！”

    “我很同情你。”

    乔顿爵士面无表情，但能听出他的嘲讽意味。乔顿原本打算，能利用马龙，让白港士兵投降。乔顿知道，一定有人逃回白港报信去了。他不想把时间浪费在这些虾兵蟹将身上。但如果做不到，就只能更快解决战斗了。

    乔顿挥剑，朝马龙冲来。

    一对一。

    在这种情况下，能否杀死异鬼，是马龙从未考虑过的。混在人群中，哪怕是最软弱的人，也可能借助龙晶武器刺死异鬼。但在单挑的情况下，能够信赖的，还是自己的武技。

    马龙胃中收紧。

    他一路后退，躲过对方凶猛的进攻。马龙意识到，他的畏惧令他一开始就落入了下风。

    “啊！——”

    马龙大吼，鼓起自己的勇气。反正要死，何不为守卫白港而死！马龙反身乱剑斩向尸鬼乔顿。乔顿被迫向后退却。马龙意识到，对方和他一样害怕被攻击到。想明白这一点，马龙大笑起来。

    “来啊！乔顿！让我看看，异鬼的力量！”

    马龙一剑砍在乔顿的肩头，削去异鬼乔顿干瘦的皮肉。异鬼乔顿露出痛苦的脸色。“是吗？”它语调变得嘶哑狰狞，“那就让你看看主人赐予我的力量吧！”

    异鬼乔顿一把抓住龙晶剑。

    龙晶剑灼烧着它的手，能看到它的手化作冰水，向下滴淌。马龙尝试着，想把剑从乔顿手中抽出，却发现他的力量，像小孩子面对巨人一般无力和可笑。

    乔顿反手一剑，劈向马龙。

    马龙后退躲开，摔在地上。乔顿咧起嘴角，这个动作让它丑陋的脸更加令人厌恶。异鬼乔顿向前一步，举剑刺向马龙。

    这就是异鬼么。

    马龙绝望的闭上眼睛。

    呼呼的风声从他耳边刮过。就在这时，马龙听到乔顿的惨叫声。马龙睁开眼，只见一支箭矢命中乔顿的手。这修长的箭矢，直接贯穿的异鬼的手，将之带着后退了几步。

    马龙没明白眼前的情况。

    他本能地抓起身旁长剑，刺向乔顿。龙晶剑透胸而过，刺穿乔顿的心脏。下一刻，异鬼乔顿逐渐化作一滩冰水，融入雪地之中。

    马龙回过头。

    只见一队举着飞翔冰原狼旗的人族士兵，正朝他们冲来。马龙眨眨眼。皮埃尔？他不该这么快才对啊。

    带队的拉蕾萨来到马龙身边，问：“您没事儿吧？”

    “没事儿。感谢您的援助。”

    马龙·曼德勒不知道拉蕾萨是女人，也暗自为眼前的年轻人的臂力吃惊。也只有拉蕾萨和她的金心木弓，能从那么远，命中并摧毁敌人。

    皮埃尔上气不接下气地跑上来。

    “大人，”皮埃尔说，“我没走出多远，就碰上了他们。感谢战士，我没有来迟。”

    拉蕾萨带来的国王军，比异鬼的数量要多。借助地形的优势，能够完成接下来的阻击。更重要的是，异鬼偷袭的目的便达不到了。

    很快，异鬼渐渐退去。



【213】白港守卫战（五）
    马龙·曼德勒劫后余生，有种说不出的轻松。异鬼乔顿最后一剑几乎夺走他的性命，这种感觉一点也不好受。

    异鬼撤退后，人族军队没有追击。

    他们虽然认为异鬼的计谋被识破，不会再从这条路发起进攻。但马龙·曼德勒爵士还是留了一半士兵，驻守山隘。