冰与火之神秘再临

    回白港途中，拉蕾萨说，徐洛在马龙离开后，怀疑异鬼的数量可能会比预想更多，于是派出了后援部队。皮埃尔惊叹于国王的先见之明，但马龙·曼德勒的脸色却变得凝重。

    从目前来看，国王的决定是明智的。但是……

    马龙·曼德勒没有多说，命令士兵加紧赶回白港。

    …

    白港外城的溃败，是从中段城墙开始的。也许只是几个士兵一点小小的失误，没来得及把异鬼赶下去。结果整片城墙都陷入混乱。徐洛投入了他所有的后备部队，也没能把疯狂的异鬼赶下城头。然后外城就失守了。

    这就是徐洛不喜欢攻城战和守城战的原因。

    很多时候，双方的兵力和物资差距，便决定了战斗的胜负。指挥官要想真正意义上的影响结果，是很难很难的。

    果然啊。

    看到逃向内城的士兵，刚好赶回的马龙·曼德勒心中叹息。他在半道上就想到过，虽然成功阻止了山谷中的异鬼，但也派出了很多后备士兵。这样一来，城墙的防御压力必定增大。

    马龙不认为徐洛的做法是错的。

    如果不派出军队，异鬼也会从山谷攻入白港外城。

    异鬼的军队数量，要远多于人族，这个问题，是始终存在的。马龙甚至觉得，也许一开始选择防守，这个决定就是错的。

    人混在人群中，马龙等人逃入内城。

    虽是溃败，但一切处理得有条不紊。先是西侧和东侧城墙的士兵逃入内城。中断城墙的士兵在防守的同时，后备军队也在街巷中布下障碍。因此，损失的士兵数量，没有想象中那么恐怖。

    “快！关门！”

    命令声和喊叫声同时响着。还有士兵没能逃回来，但异鬼也已经坠近了。

    城门缓缓合上。

    下一刻。

    “见鬼！这门关不了！”

    “用力！快点啊！”

    “异鬼马上就要来了！”

    “快啊！”

    ……

    城门下方，士兵的呼喊声此起彼伏，异常慌乱。

    卢斯·波顿公爵下了城头。只见十几个士兵围在城门边，用力推门，但城门纹丝不动。一定是门轴什么地方被卡住了。

    这时，卢斯·波顿已经能看到异鬼冲过街道，朝这边赶来。城门无法关上，可真是坏消息。原本，大家以为，外城失守，还有内城，能够心存侥幸。但一个没有城门的城堡，和醉酒的女人有何区别。

    “陛下呢？”马龙·曼德勒问。

    危急时刻，人们自然想找到主心骨。

    身为白港守备长官，他隐约猜到过会发生这种事儿。

    外城还好，因为是近百年新修，很多东西放着也没放怀。但内城的东西，有数百年的时间了。马龙·曼德勒，曾数次提醒威曼伯爵对城墙的防守进行维修，伯爵没放在心上。

    北境承平百年，白港上次的战争，还是和霍伍德家族发生了争执。这件事情以唐娜拉·曼德勒嫁入霍伍德城作为终结。此后，便没有任何战事可言。

    维修内城，有什么必要呢？

    波顿公爵没有回答马龙的问题。

    他抬头看向上方，大声命令：“放下千斤闸！快！放下千斤闸！”公爵洪亮的声音，如雷在空中炸响。

    这或许是他这辈子第一次这么大声说话。

    上方的士兵反应过来。

    几人去打开机关。

    千斤闸，是以纯铁制造，包以铁钉的闸门。它的用途，是敌人冲到城门下时，从后放下，将敌人隔在城洞中。随后通过杀人洞，放箭、倒下滚油，扔火把，来杀伤敌人。因为升降太过复杂，这种东西很少使用。但作为另一道门，此刻用来阻止将要冲进城中的异鬼，再巧妙不过。

    马龙·曼德勒还没来得及称赞公爵，就听上方的士兵大喊：“闸门卡住了！大人！卡住了！”

    “废物！废物！全是废物！你们白港还有什么有用的东西！”理查德·莫里根伯爵的怒吼声随之而来。失去外城，本就令人不安，又遇上这种事情，也难怪脾气暴躁的伯爵会发怒。

    马龙·曼德勒脸色红了红，对于这样的指责，他无力反击。

    波顿·公爵脸色看不出变化。他砸了咂嘴，好像还觉得有些无聊。“砍掉机关！”公爵大声说，“把能破坏的都破坏掉！”

    千斤闸靠机械力量悬在空中。

    它落下来才是正常情形。公爵觉得这种事情，应该不需要他来提醒才对。

    不久。

    ‘轰’

    失去了束缚力的闸门，轰然落下，站在城洞下的士兵哀嚎不断。这突然的轰鸣声，让他们感觉脑子都炸了。等他们渐渐回过神来，卢斯·波顿平静地下令：

    “找工匠来，把城门关上。”

    “是，大人。”

    士兵转身离开。对这位冷静到几乎和异鬼一样的前任恐怖堡公爵，士兵又敬又惧。能在这么危急的时候，淡然地解决掉问题。这是多么令人羡慕的能力，但他的为人和气质，却又让人敬而远之。

    马龙·曼德勒跟着波顿公爵登上城墙。

    异鬼从四面八方再次包围上来。它们就像完全不懂得休息一样，再次发起了进攻。城墙上的士兵，明显表露出厌烦的情绪。

    异鬼不需要休息，但人是需要的。尤其是在紧绷之后，突然放松，更是需要回复一下心情。

    “我们守不住内城。”波顿公爵自言自语般低声说。他已经视察过了内城的城防。如果说，外城的床弩，投石车还有一半能够使用。内城连一架都可能找不到。城墙、城门、箭塔都已经很多年没有经过修缮。这比外城还差的城防水平，挡不住异鬼。

    “琼恩陛下呢？”马龙·曼德勒再次问出自己的问题。

    公爵仍旧没有回答。

    于是马龙·曼德勒只好转而问：“您为什么认为，我们不能守住内城呢？”

    公爵背负双手，看着城外，说：

    “我们的士兵已经疲惫到了极限。如果不是陛下还在城中，他们已经溃逃甚至叛变了。内城的城墙要比外城矮，异鬼会更快登上城头。双方会发生近距离的战斗。我怀疑，我们连半天都无法坚守。”

    卢斯·波顿冷漠的语调，像是在谈论一件历史上发生过的战争，而不是自己正亲身经历的事情。马龙从卢斯·波顿的话中，完全感受不到公爵的恐惧和不安。

    他难道不知道，失去白港，我们就失去了北境吗？马龙望着公爵的侧脸，忍不住想问。

    公爵转过头，看向马龙，说：“马龙爵士。你一定知道，外城失守，和国王派出了近半的后备军有关。您知道，国王为何这么做吗？”

    马龙·曼德勒不知道卢斯·波顿为何突然提起这件事。他谨慎地回答：

    “这是因为，陛下猜到了异鬼的军队数量。”

    “怎么猜？”

    公爵哂笑，“如果能猜到敌人的兵力，陛下一定已经下令撤退了。我怀疑，城外至少有五万异鬼……五万。这意味着我们的士兵需要以一敌二，甚至敌三。”

    “我不明白您的意思。”马龙·曼德勒戒备地说。

    “琼恩不信任你，爵士。”公爵说，“他怀疑你会放异鬼进入白港。他也担心，你拥有兵权。这么说，你明白吗？”

    马龙·曼德勒狐疑地低下头，不愿与公爵对视。卢斯·波顿的目光，像是能看穿他的心思。马龙·曼德勒当然想过这种可能。

    或者说，这种可能，才是正常的。如果徐洛能够无条件相信他，马龙·曼德勒才会觉得奇怪。但……曼德勒家族忠于史塔克。马龙的责任，是洗刷曼德勒背叛北境的耻辱。这件事情，必须依靠徐洛才能完城。

    “我明白你的意思，公爵。”

    马龙爵士点头示意，随后向后退去。“但您最好小心一点。这样的对话，如果传到国王耳中，您可能会有生命危险。相比于我，您不觉得，由您掌握军队，更让陛下担忧吗？”




【214】白港守卫战（六）
    外城失守时，徐洛在旧堡，也就是学城中。

    席奥博德总管，突然派人来找他，说是事情紧急。徐洛觉得学士们，对事情的轻重缓急可能有误解。但为了不让他们觉得自己被轻视，徐洛还是随即去了旧堡。

    阴暗的地下室中，木架上捆绑着一只异鬼。或许是感受到同伴临近，它变得格外的躁动不安，摇得木架吱嘎吱嘎响动。

    席奥博德总管递给徐洛一封信。

    徐洛接过信，走到火光下展开。

    信是皮革写来的，内容令人不快。詹姆·兰尼斯特在西境击溃黄金团后，谷地的骑兵又截住了黄金团的后路。结果是瑟曦轻而易举地回到了君临，赶跑了没坐热铁王座的伊耿·坦格利安六世。

    所以说，黄金团的实力，根本不足以占据王座。别说征服维斯特洛了，就连平定风暴地他们都做不到。琼恩·克林顿伯爵应该明白这一点，但他还是固执地回来了。联想到伯爵的目的，只能说令人感动。

    瑟曦回归君临后，没有进一步追击逃到风暴地的黄金团，调转枪头指向了暮谷城。所以，瑟曦其实是有些有过思考的。她至少还知道徐洛对她的威胁，远大于黄金团。

    但如果她真的有脑子，这时候不该写一封信，威胁我，从中收获一些好处吗？徐洛也不太明白，瑟曦·兰尼斯特的小脑袋里，到底装着什么东西。

    南方的士兵，徐洛几乎都带到了北境。这意味着暮谷城无法防守。如果送平民前往风暴地的席恩能够及时抵达，利用君临没有海上力量的弱点，或许能救下龙石岛。

    徐洛为此默默祈祷。对他来说，龙石岛比白港更加重要。没有了龙石岛，他没办法继续和异鬼的战争。

    头疼。

    将要击败我的，不是恐怖而强大的异鬼军团，而是两个女人？徐洛没忍住笑出了声。这件事情和白港的危机堆叠在一起，让人感觉不是滋味。

    “陛下。”

    因为徐洛呆了太久，席奥博德忍不住出声。国王看向总管。席奥博德低头，说：“陛下。除了这封信，还有一件事情，与异鬼有关。这件事情，还是由加拉多博士来告诉您吧。”

    一旁的加拉多博士走到火光中。

    这位博士年龄也挺大，但身体还很健硕。他双手绞合，放在身前，恭敬地行礼，说：“陛下。这段时间，在拉蕾萨学士的研究基础上，我又进行了反复的验证和进一步探索。”

    “有什么发现吗？”

    徐洛礼貌性地接话。

    “第一点，我验证了拉蕾萨学士的说法，异鬼没有痛觉，不知道恐惧。”

    这句话，要是在地下室外说。一百个士兵，会有一百个告诉加拉多博士，他们都很清楚这点。这种东西，还需要费心思验证？加拉多一定是吃多了没事儿做。只要把加拉多丢进异鬼堆里，他就会知道这点多么清晰明确了。

    但国王知道，学士的思维方式，是这样的。他们认为重要的东西，是放在一个完整的轮廓架构里。不是说，因为只是一颗钉子，它不重要，他们就会将之丢掉。

    “我不太明白您的意思。”徐洛抿嘴。

    “嗯？”

    加拉多看了看身旁的席奥博德，想知道自己哪儿没说清楚。他还是很礼貌地问：“您哪儿不明白呢，陛下。”

    徐洛能猜到，博士心中一定在暗骂：这个傻瓜国王，这么清楚的东西都不知道，还需要他费心思解释。徐洛只能苦笑，说：“我不知道这点有什么作用，博士。就像火石，可以用来生火。这东西，也有它的作用吧。您明白我的意思吗？”

    “明白。”加拉多博士点头，“但它没有您说的那么作用。”

    徐洛的嘴唇抿合得更紧。

    那我就不能理解，您告诉我这件事儿做什么了。徐洛暗自想着。

    “您想一下，陛下。没有痛觉会怎么样？”加拉多博士引导说，“比方说，如果您看到一个很鲜艳的蘑菇，您会吃它吗？”

    “不。这样的蘑菇多半有毒。”徐洛说。

    “但异鬼会。因为它们没有痛觉，它们也就不懂得畏惧危险。它们会走进火中，走进水里，哪怕这会让它们死亡。”加拉多博士挠了挠下巴，说，“不过，我只是学士，陛下。我只负责替您研究这些东西。至于您能怎么使用它，这是您的任务。”

    “好吧。”

    徐洛至少暂时没想到。

    “第二点，龙晶会给异鬼造成巨大伤害。”加拉多博士又说。

    “是的。”

    我也知道。

    “但异鬼畏惧的，到底是什么呢？”加拉多问。

    魔法。

    徐洛无声回答。但他也知道，学士们不相信魔法的存在。或者说，他们试图消灭魔法。现在徐洛有些明白他们的目的了，龙这种东西，是会给维斯特洛带来毁灭的。所以，加拉多想给徐洛的，一定与魔法无关，而是实实在在的东西。

    加拉多从衣袖里，取出一个玻璃小瓶子。

    玻璃的工艺还很差，要制作这样透明的小玻璃瓶，造价一定不菲。不知道学士们花了多少钱，在这种无用的物件上。一想到自己是出资人，徐洛就有些肉痛。

    加拉多打开瓶盖，将之凑到异鬼身旁。异鬼张嘴想要咬加拉多。加拉多避开，倒了一滴在异鬼的手臂上。

    随即，原本就躁动不安的异鬼，突然疯狂了起来。

    为了避免力大无穷，又没有痛觉的异鬼挣脱囚笼。它被铁链完全吊在了空中。此刻，异鬼疯狂地挣扎。它无能为力，却拼尽全力。仅仅片刻后，异鬼便没了动静。