冰与火之神秘再临

    与之相比，南方所谓的文明、所谓的礼仪。指的不过是餐桌上，更繁复的礼节，女人更多的装饰和华美的衣物，美食、财富、权利。当死亡来临，将这些东西看得比生命更重的文明人，才意识到这些东西是可以抛下的。于是，连自己的原则和荣誉也可以弃之不顾。

    我好恨！好恨！好恨！

    徐洛身子因愤怒而禁不住颤抖起来。我没有输给异鬼，没有输给血鸦公爵，没有输给布兰·史塔克。却输给了凯特琳·徒利，输给了威曼·曼德勒，输给了白港的暴民。一瞬间，徐洛心中甚至涌起了将船上的白港人和薇尔菲德处死的念头。

    但随即，一阵羞愧感涌上他的心头。

    耻辱。（shame）

    狮子不在乎绵羊的想法。贵族行为，理应高尚。愤怒，是软弱的人才会有的情感。因为他们对伤害自己的人无能为力。

    徐洛渐渐平息自己的心情。

    他为自己产生过过激的念头而感到羞愧。输了，就是输了。不该去找理由。现在事实是，北境已落入布兰手中。留在北境的人，会成为异鬼的奴仆。

    徐洛强迫自己面对残酷的现实，并去找如何解决目前困境的方式。身为国王，背弃领民离开，这是卑鄙。不敢去面对事实，这是耻辱。

    船队暂时在三姐妹岛停留。

    瑞肯·史塔克曾在这里逃避波顿的追兵。现在想起来，若是铁种威克斯没有拼写错误，威曼伯爵看到了眼下的盲点。如今很多事情都会不一样。

    火堆在岛上四处升起，照亮半个岛屿。人群的声音很嘈杂，不时传来准备晚饭的妇女的喊声。难民一天一夜没吃东西，一定很饿了。很快，香喷喷的食物香气四散开来。

    徐洛负手走在海滩上。

    卡蒂娜很早就将食物送上来，但他完全没有进食的**。肚子就像石头一样，没有饥饿、没有对食物的贪婪，不去想都感觉不到它的存在。

    此时，难民们还能苦中作乐，用眼泪咽下苦涩。等再过一段时间呢？徐洛想知道答案。等异鬼打开卡林湾的大门，南下的时候，又该怎么面对。

    一支冰冷、麻木，数量庞大的军队，有谁能够拦住它们？

    徐洛想不出答案。

    丹妮吗。

    手中缺少维斯特洛的港口城市，女王陛下只能在多恩的阳戟城登陆。她要从大陆最南端，向着君临进军。在与异鬼遭遇前，她还必须先解决占据着铁王座的瑟曦。

    徐洛思索着，他觉得自己也许该派出一个使者，去阳戟城等待，表达善意。

    如果有必要，徐洛可以向丹妮开放君临和风息堡的港口。这会大大缩减解决瑟曦需要的时间。女王从南方，徐洛从北方夹击君临。徐洛不认为谷地和西境军队，是他的对手。如果瑟曦足够明智，在见到联军的时候，就该选择投降。

    但这只是徐洛一厢情愿的想法。

    丹妮莉丝不会接纳有北境之王头衔的徐洛。徐洛可以取下自己的青铜王冠，但女王会因此信任他吗？信任一个拥有令维斯特洛颤抖的军队的前任国王？

    徐洛勾起嘴角。

    假设女王还保持着少女的纯真，选择相信我。我们又要怎么解决异鬼？

    河间地地势平坦开阔，可以容许异鬼胡作非为。依靠着军队和三条龙，他们能取得局部战场的胜利。但这很快会演变成屠杀竞赛。异鬼屠杀平民，魔龙屠杀异鬼。这怎么算也是吃亏的一方。

    这时，一个身影从黑暗中匆匆走来。

    来人穿着助理学士的黑袍。徐洛看了一眼，不认识这人。助理学士将信递给徐洛，说：“这是白港沦陷前，我们收到的信。一路上太过匆忙，还没来得及给您。”

    徐洛接过信，朝一侧的火堆走去。

    火堆旁的人，看上去是一个家庭。父亲是一位三四十岁的男人。母亲有着北境女人的特色，红通通的脸颊，粗壮的四肢，粗糙的双手。映着火光，隐约能看出少女时的甜美。两人正安慰哭泣的男孩。见到徐洛，他们连忙起身，让开位置。男人搓着手，女人拘谨地捏着衣角，不知所措。

    “抱歉，我借一下火光。”徐洛示意他们随意点，在火堆旁打开信。

    信封里只装了很小一张纸，纸上的字迹潦草不堪，很难辨认。徐洛好一会儿才反应过来，这信封应该是学士自己封装的。

    徐洛逐字辨认。纸条上写的是：

    ‘临冬城已陷落。但守备空虚。’

    写信的人大概没接受过多少书写和构词的教育，就算认出每一个字母，还是让徐洛觉得头疼。徐洛思索着收起信。这样啊……

    这张便条，是抵达白港时，去往临冬城的哨兵发回的。

    他们竟然能从密集的异鬼大军中，找到空隙，抵达临冬城，有些让徐洛意外。不过，这封信来得太迟了……徐洛一个激灵，抬起头来。

    对面的男孩正一动不动盯着他看。

    男孩一头黑发，年龄约莫十四五岁。大大的眸子，在火光下闪闪发亮。徐洛从中看到了期盼和渴望。这样的目光令人心中不禁动荡。

    “怎么了？”徐洛问。

    “让你别盯着国王看！都告诉你了，这么做不礼貌！”一旁的父亲连忙出声呵斥男孩。他大概是以为徐洛生气了。男孩闻声，羞愧地低下头去，不安地抓着大腿。

    “丹尼尔一直很喜欢尊敬您，陛下。”女人解释，“他一直说，等他长大后，会成为您这样的人。像您一样勇敢、正直、善良……”

    所以，他才会一直盯着您看。女人嘴像打结一样，说不出话来。但徐洛明白她的意思。

    原来，就像琼恩曾将少龙王视作人生目标一样。也会有人想成为我一样的人吗？这样的想法令徐洛惶恐又不安。我配吗？一个除了战争，什么也不懂的私生子。我配被当做他人的人生目标吗。

    徐洛移开视线，却听丹尼尔欢喜地说：“您一定会夺回我们的家，对吧，陛下。大人们都说，是因为有坏人，白港才会沦陷。卡列、菲尔和我都相信，您会把白港夺回来！”

    丹尼尔欢喜的声音，在黑暗中，就如同夜莺啼鸣般清脆。

    徐洛喉咙滚动。

    他感到胸口有暖流流过。徐洛不觉握紧拳头。他深吸了一口气，直到一切情绪都平复。他才平静地说：“是的，我们会把家夺回来，丹尼尔。我向你承诺。我们一定会的。”

    国王起身，从衣兜取出手巾递给男孩。

    “如果你愿意，丹尼尔。当你十四岁的时候，你可以拿着这条手巾，去白港找薇尔菲德伯爵夫人。她会安排你成为侍从。当你的能力足够成为骑士时，我会亲自授予你爵士头衔。”

    男孩一跃而起，从徐洛手中接过手巾。他将之紧紧按在胸口，就像守护着自己的宝藏。他的眼中闪烁着希冀的光彩。不知道丹尼尔想到什么，片刻，他的目光黯淡下去。

    “这是真的吗？”男孩问，“您会亲自为我举行骑士加冕礼吗？”

    “丹尼尔，别胡说！”

    父亲恼怒地呵斥，握紧拳头，做出要揍人的模样。

    “君无戏言，丹尼尔。只要你来，我就会兑现我的承诺。”徐洛郑重地回答。

    丹尼尔的家庭，看上去只是普通的手工艺人之家。他们的一生，是白港的中下层成员。成为侍从、骑士，是他们改变出生的唯一方式。而成为国王的御前骑士，则是丹尼尔只在梦中才敢想象的事情。

    徐洛转身离开火堆。

    卡蒂娜跟在国王身后。她不解地问：“您是认真的吗？”

    “嗯？”

    “关于白港。”

    一开始，听到徐洛承诺，一定会收复北境，卡蒂娜没有多想。她也相信这件事。但听到徐洛要男孩去找薇尔菲德时，卡蒂娜隐约品出了其中的味道。丹尼尔看上去已经十三四岁了，也就是说，徐洛打算在最近就夺回白港。这有可能做到吗？

    “我的一生，只有一次承诺没有完成，卡蒂娜。”

    对威曼伯爵。

    为此，徐洛付出了惨重的代价——整个北境。不要轻易许诺，否则进退皆错。徐洛已明白这点。因此，当他说出那句话时，便已下定了一定要去完成它的决心。

    “去找莫里根伯爵，我在船舱里等他。”徐洛命令，“还有，告诉理查德·霍普爵士，集结所有骑兵。在港口等候命令。”

    卡蒂娜不知想到了什么，眉头扭结成一团。她咬紧嘴唇，最终还是没有问出心中困惑，转身离开。




【218】命运指引的道路（一）
    临冬城陷落，但守备空虚。

    这句话透露了什么讯息呢。徐洛仔细品尝着，像是要从石头中，舔出酒液的味道。这虽然只是小小的一句话，但却包含了很多东西。

    首先，它意味着异鬼的军队数量，没有徐洛预计的那么多。布林登·徒利爵士和泰隆·斯特恩的清剿行动，很有成效。这迫使布兰将大军集中进攻白港，以致临冬城空虚。

    白港外的异鬼，很可能就是异鬼的全部兵力。其余城堡就算散布着异鬼，数量也无法构成威胁。

    其次，这说明布兰很可能在临冬城。徐洛很早就收到了来自恐怖堡的信。恐怖堡还在泰隆·斯特恩手中。既然恐怖堡能够坚守，更大更坚固的临冬城没理由陷落。除非，有人为异鬼开了门。

    那个人是谁，又为谁开门，不言而喻。

    当然，布兰在临冬城，并不代表徐洛能像斩杀布林登·河文一样，杀掉布兰。

    血鸦公爵的弱点太大了。这位年老的异鬼之王，无力从树根中脱身。它无法移动的缺陷，就注定了终有一日要死在敌人手中。但布兰是可以四处乱跑的。像临冬城这样的大城，只要有几百异鬼，就很难攻陷。攻陷后，异鬼也可以乘乱突围，逃入狼林。

    所以，这一次徐洛的目的不是布兰，而是异鬼大军。

    异鬼的增加速度显然不快。

    从艰难屯的几百异鬼，到南下时的上万异鬼，血鸦公爵花了好几个月才完成。如果能消灭异鬼的生力军，它们在短期内无法聚集起第二支军队。只要能消灭这支异鬼大军，徐洛就能掌握北境的主动权。

    最少，也要将之拉回一两个月以前的平衡状态。

    理查德·莫里根伯爵敲门进来。

    “陛下。”

    看着空空的船舱，伯爵的脸色有些茫然。

    “时间紧迫，我不多说废话了，伯爵。”徐洛从桌上拿起刚写好晾干的信，装进信封，“接下来，船队会由你指挥。等你将他们带到龙石岛后，把这封信交给戴佛斯·席渥斯爵士。告诉戴佛斯，这封信与我上次给他的那封，内容完全一致。他会知道该怎么做。”

    “陛下——”莫里根皱眉。

    “别打断我，伯爵。到风息堡后，去找皮革。我需要你帮助他，安置北境的难民。做完这些事情，您可以选择回自己的领地。丹妮莉丝女王要回来了，她拥有魔龙，没人能够挡住她。如果你想，可以投向丹妮莉丝。友好的建议，伯爵。至少不要与她为敌。小女王的仁慈，从来不是对敌人的。”

    鸦巢城伯爵一脸困惑不解。

    “……我不明白……陛下……”

    理查德·莫里根虽是风暴地重要贵族，但他很清楚，自己在徐洛面前的地位不是最高的。这看上去都很重要的事情，不该轮到他来做才对。

    徐洛起身，披上长袍，朝外走。

    “我希望我说得很清楚。您知道自己该做什么，对吧？”

    “是的，陛下。”

    莫里根伯爵一头雾水地回答。他清楚要做什么，但不知道为何这么做。

    来到岸边。

    骑兵已经集结。

    风暴地骑士加白港骑兵，外带上自由骑手和雇佣骑士，人数大约在四五千左右。他们聚集在滩头，嘈杂地交谈着，准备自己的东西。

    因为不知道集合的目的，他们甚至不明白，自己该做的是移动的准备，还是战斗的准备。骑士们装模作样的摆好姿势，实际上只是和身边的人吹牛打屁。

    徐洛还没走近，理查德·霍普爵士、卢斯·波顿公爵以及拉蕾萨等人一齐围了上来。众人脸色担忧地看着徐洛。拉蕾萨最先开口说：

    “您不能这么做，陛下。”

    “不能？”

    徐洛把长袍交给卡蒂娜，又转向理查德·霍普，问：“船只分配好了吗，爵士。”

    “是的，陛下。”

    理查德回答。他嘴唇紧抿，脸色坚毅。“但骑兵们都很好奇，您到底想做什么。”

    理查德质问的语气，让徐洛有些意外。血腥骑士一向是听令行事，从不询问原因的。就连徐洛要求将村民赶到赫伦堡下，理查德·霍普也没有半点质疑。

    他知道我要做什么，徐洛想到，而且不同意。

    但徐洛必须说服这些人。没有眼前这些人的支持，徐洛无力完成自己的目的。他想了想，说：

    “如果他们问起来，你可以回答，我们要去夺回北境。”

    “夺回北境？”

    卢斯·波顿的语调一如既往的平静，“在这时吗，琼恩。你这样做，说是去送死更合适。你知道北境有多少异鬼吗？你知道它们会在什么地方等你吗？胜利是不可复制的，我必须提醒你，琼恩陛下。”

    公爵甚至没有使用敬语。

    我是否该让他明白自己的处境。徐洛若有所思，一个俘虏，不该这样和他的国王说话。为什么这些人都反对我？他们害怕了吗？

    “到这边来。”

    徐洛示意。

    一行人跟在他身后，离开骑兵的大部队，来到树荫下。

    徐洛从几人脸上一一扫过。他有些庆幸没带戴佛斯·席渥斯来北方，否则国王之手一定会成为反对的主力。

    “我不是脑袋发热，才这么做。”徐洛说，“你们一定也知道了信的内容。布兰在临冬城，而临冬城防备空虚，这是我们绝佳的机会。”