冰与火之神秘再临

    几人脸色都很冷漠，没有恍然大悟的表情。这说明他们早就知道了。既然徐洛看到信能推测出这些讯息，精于权谋的波顿公爵，自然也能知道。

    胜利不可复制。徐洛仿佛听到公爵在耳边说。

    “我没想复制斩杀血鸦公爵布林登的胜利，”徐洛解释，“这一次，我们的目标是异鬼。我们进攻临冬城，只是为了吸引异鬼的注意力。”

    卢斯·波顿不着痕迹地轻笑一声。

    吸引它们容易，您要怎么击败它们呢？公爵灰色的眼眸盯着徐洛，无声地说。

    “学士们发明了一种新的武器，龙晶油。这种东西对异鬼来说，就像毒药。它比里斯之泪的毒性更猛烈。异鬼只要沾上，便会立即死去。”

    “是吗？”卢斯·波顿说，“您有这种好东西，为何不早拿出来呢？”

    徐洛心里被公爵质问得有点不舒服。

    “因为龙晶油的数量很少，不足以大规模杀伤异鬼。”徐洛解释，“但事实不完全如此。我有一个办法，能够避开龙晶油数量少的弊端。”

    洛河桥一战，向徐洛证明了龙晶油的可怕。

    也让徐洛想到了一种可能。

    龙晶油不溶于水，比水轻。只要倒在水面上，形成薄薄的一层。当异鬼冲入水中的之时，便是它们的死期。徐洛的打算是，利用进攻临冬城，吸引异鬼来到白刃河边，让它们主动冲进水中。

    徐洛把自己的设想详细地告诉了身边的人。

    这一下，轮到他们陷入深思了。听上去，这个计划是可行的。而且，前景还很美好。如果一切真如徐洛所想的发生，或许真的可以扭转北境的局势。

    但……

    “您想的太美好了，陛下。”卢斯·波顿说，“这就像一个母亲，要生下双胞胎。维斯特洛有上万对双胞胎。但哪一个母亲能保证自己那么幸运呢？

    您这是在走吊绳，一步不慎摔下来，就会粉身碎骨。如果异鬼不追您，又或者，异鬼选择了分兵，没有全部出现在白刃河……这里面有太多问题。只要有一个地方出现差错，您就回不来了。异鬼不会给您原路返回的机会。您知道的，对吧？”

    徐洛扬起嘴角，露出傲慢的笑容。

    “公爵，如果现在您仍是北境守护。您会怎么做呢？”

    卢斯·波顿没有回答。

    若是波顿公爵，他连坚守白港都不会考虑。他会直接带兵撤回龙石岛。至于北境人的生死，河湾地人的生死，乃至维斯特洛人的生死，都不是公爵关心的事情。就算异鬼征服了维斯特洛，卢斯·波顿也可以带着他的人千船横渡，模仿当年的娜梅莉亚女王，前往布拉佛斯。

    异鬼无论多么强大，也只能在维斯特洛耀武扬威。在海上，要想拥有制海权，必须有足够庞大的舰队，以及熟练的水手。或许，还需要很多的港口和造船厂，以及明智的海军指挥官……因素多得不可胜数，都是异鬼做不到的。这些冷冰冰的东西，绝无法穿越海洋，追到布拉佛斯。

    想到这里，卢斯·波顿明白了徐洛的意思。选择抛弃自己的领民，这就是卢斯·波顿失败的原因。前任恐怖堡公爵不可置否的冷笑，他并不赞成徐洛的想法。

    但成王败寇，卢斯·波顿也不想反驳。

    “让大家准备动身吧，理查德！”徐洛朝岸边走去，“我们的时间很紧，最好能在天亮前，抵达白刃河。胜负在此一举，我相信诸神总是眷顾我的。”




【219】命运指引的道路（二）
    醒醒。醒醒。

    黑暗悸动，寒冷包围。

    别推我，让我再睡一会儿。布兰无声埋怨，推开放在自己肩头的大手。他的思绪仿佛回到了冰天雪地里。梅拉·黎德和冰原狼夏天外出狩猎，玖健·黎德和他睡在破烂的木屋里，冷风呼呼从外吹进来。临冬城没了，家没了，他们要往北逃。逃。可是逃去哪儿呢……

    醒醒。醒醒。

    马僮阿多仍木讷地摇晃着布兰。

    好了，阿多，我醒了。

    布兰·史塔克不耐烦地坐起来，表情郁郁。异鬼马僮站在一边，憨憨地笑着，重复着自己的名字，阿多阿多阿多。布兰·史塔克无语叹息，一脸埋怨地望向窗外。这时月亮高悬，正是半夜。这个时候，只有狼还醒着。布兰不明白阿多为何在这时将他叫醒。

    随即，纷乱的讯息涌进他的脑袋。从看到北境人的船队离开白港，一直到阿多把他叫醒以前，异鬼们看到的各种东西，毫无规律秩序的进入他的脑中。若是换一个人，仅是这庞大的信息量，就足以将他杀死。

    布兰皱了下眉头，熟练的将无用的讯息剔除，找到自己想要的东西。

    “哦？”

    布兰·史塔克露出一如既往的温和笑意。

    他想做什么呢？我的私生子哥哥。看着在白刃河靠岸，纵马在夜幕中奔驰的徐洛，异鬼之王饶有意味的想着。

    布兰深知自己在战场上不是徐洛的对手。所以，他仔细的研究了徐洛过往的所有战役。从艰难屯一役，到盛夏平原之战。凡是能够找到的，布兰都看过一遍。

    布兰没能从中学到多少东西，因为战役考验的是指挥官的临场应变能力，而非对历史的积累。无论记多少历史战役，也只能纸上谈兵。但布兰多多少少对徐洛有了了解。他发现自己的私生子哥哥，特别钟爱冒险和千里奔袭的突袭战。

    布兰·史塔克笑意不觉更深。

    阿多将他抱到轮椅上，为他搭上厚厚的雪熊皮。随后，巨人马僮又推着轮椅来到阳台。居高临下，能看到异鬼们在城中集结。除了异鬼，雪地中还挤满了北境人。他们在夜晚中哀嚎、哭诉，向着旧神祈祷。

    旧神并不站在你们这边。布兰·史塔克想着。

    从徐洛前进的方向，布兰可以轻易地判断，徐洛的目标，是临冬城。这是一个有趣的决定。为了攻下白港，阻止徐洛登陆北境，布兰派出了自己几乎所有的军队。现在临冬城中，只有不过几十异鬼和一两百尸鬼。若是徐洛能够抵达临冬城，或许真能对城堡形成威胁。

    他是想又一次逆天改命，改变整个战局，进而夺回北境吗？布兰的手指不着痕迹地敲打着轮椅扶手。这怎么可能，我可不是血鸦公爵。北境是我的家，我不会让它再次被人夺走。如果这样的局面，都会被击败。我过去数年，辛辛苦苦的准备和积累，都是毫无意义的吗？

    不过……布兰愉悦地想到，这简直是天赐的意外之礼。

    就像徐洛想杀了布兰，布兰何尝不想杀了徐洛。用人族士兵，就能在战场上击败血鸦公爵的人，只要活着就会对布兰的最终愿望形成威胁。虽然这和公爵的大意和骄傲有很大的关系，但能够利用这份骄傲的人，又有多少？如果这次能够杀了徐洛，南下的道路无疑会平坦很多。

    布兰微笑着。他回过头，对后方的梅拉说：“让马龙爵士去吧。布兰登带领步兵随后。”

    其实，布兰的命令，只需要一个念头，就能抵达任何一个异鬼。但他还是保留着这种人族的习惯，将命令下达给自己身边的人。

    梅拉没动，嘴角挂着浅浅的，鄙夷般的笑意。她也不需要动，命令便已通过她，抵达了被转化为异鬼的马龙·曼德勒爵士和夜王布兰登的思维中。

    “你还是不能原谅我？”

    布兰·史塔克推动轮椅，来到梅拉身边。他握住梅拉的手。梅拉的手是温暖的，淡淡的暖意，就像春日的水。布兰感觉自己快要融化在这温暖中。

    “我爱你，梅拉。”异鬼之王孤独地低语。房间里有三个人，但他更像是在自言自语。“如果你需要我将这句话重复一万遍，我可以每天说一次。直到……哦，我们不会死亡。”

    布兰拇指指腹抚过梅拉脸颊。梅拉并不是那种娇生惯养的贵族小姐，她的皮肤粗糙暗哑，略微不平。布兰的眼中充斥着怜爱和温柔。

    “我不会让你死的，梅拉。我们会一直看着这个世界，直到它——”

    “毁灭？”

    梅拉艰难的吐出两个字。

    布兰顿了一下，露出深意的笑容，随即加强了对梅拉的控制。

    “你称之为毁灭吗，梅拉。”布兰问道，“让被砍伐的树木再次生长出来。让被屠戮的生灵再次繁盛起来。让被污染的土地，再次洁净起来。你把这种事情，称之为毁灭吗？想想沼泽，梅拉。想想你的家人、你的朋友和你的人民。你想看着灰水望被人毁掉吗？我看到了灰水望的末日，也看到了维斯特洛的末日。我不会让这一切发生，无论付出什么样的代价，无论这个世界如何看我。”

    布兰一口气说完这么多话，无声地自嘲一笑。

    “只有人，会从这个世界消失。只要有人存在的世界，就没有冰原狼，没有巨人，没有独角兽，没有森林之子的生存空间。这还不是最糟糕的。最糟糕的是，当龙回归维斯特洛。终有一日，这座大陆会像瓦雷利亚一样，毁灭在末日之中。海浪和火焰将会把它吞噬。而你，梅拉，将和我一起，阻止这场悲剧发生。你不觉得，这是一件伟大的事业吗？”

    泽地少女如雕塑般站着。

    她唯一能反馈心情的，只有目光。她的眼中里面充斥着怜悯，嘲笑，憎恨，和痛苦。

    梅拉·黎德无法想象，昔日甜美可人的布兰·史塔克，是如何变成这样杀戮成性的恶魔。眼前之人难道真的不明白，他将要消灭的，是一支有着数千万成员的种族吗？那些人中，有梅拉的父亲、弟弟、亲人、朋友和人民。

    布兰的目光从梅拉脸上移开。他说这么多，也并非希望得到梅拉的谅解。

    布兰·史塔克说完这些话，坚定了自己的内心。他看向一旁的阿多，弱智马僮正不断地重复着自己的名字。阿多阿多阿多。只有阿多不会背叛，不会嘲笑，不会厌恶他。

    布兰露出笑意。

    “告诉布兰登，务必要在琼恩抵达临冬城以前，处理掉他。我可不希望，布林登·河文的悲剧，发生在我身上。解决掉琼恩，我们便得到了维斯特洛。你是说丹妮莉丝吗……我真希望龙女王知道自己的所作所为。某种意义上，女王和我是一样的人，我并不害怕她。”



【220】命运指引的道路（三）
    徐洛遇到的第一个意外，是异鬼骑兵的出现。

    徐洛以为，异鬼没有骑兵。就像他相信异鬼没有工匠，不会有攻城武器一样。但布兰从南方的苦桥与御林之战中，品尝到了骑兵的甜美，组建了异鬼骑兵。

    得到尸鬼战马的方式很简单，大概是招招手的难度，这没花布兰多少精力。不过，由于尸鬼僵硬的躯体，尸鬼战马奔跑的速度和冲击力，都不及它们活着的同伴。这支骑兵自白港一直咬着徐洛，日夜兼程，还是没能完全追上。

    第二个意外，是异鬼骑兵出现导致的。

    徐洛为拉开与敌人的距离，疲于奔命。这让他手下的骑士们变得非常疲惫。此外，骑兵的速度过快，导致异鬼步兵总是落在后面。而徐洛的目的，是希望一战将这些异鬼一齐歼灭的。如果只有异鬼骑兵走入陷阱，异鬼步兵仍然会是天大的麻烦。

    徐洛一边思索着要如何解决这个问题，一边沿国王大道直奔临冬城，做出要闪击北境首府的姿态。

    等快到白刃河尽头，徐洛知道不能再北上了。再走，就偏离了他的预定计划。徐洛停了下来，掉头朝东，前往赛文城方向。作为北境大贵族，赛文家族的家堡不算特别大，但也是坚城，徐洛没打算去触这个霉头。他只是想尽量拖延一点时间。

    异鬼在白刃河边追上徐洛。

    徐洛选择了一块非常刁钻的区域。这里接近白刃河源头，四周山峰林立，挤出一块月牙般的河湾。从这里，只有中间冰封部分能够通行。除此之外，就要朝下绕数里路，才能回归大道。

    渡过白刃河后，士兵们凿掉了河面上并不算厚的冰层，将异鬼隔绝在另一侧。

    两方隔河相望。

    徐洛没有再逃。他牵着战马，来到河边。站在这里，他能够看到对方领军的马龙爵士。对于马龙·曼德勒的选择，徐洛一度非常气愤，但生气后也就罢了。每个人都有做出自己选择的权利。马龙的选择将徐洛置于危险之地，这太不负责任。但死亡带走了一切。

    “你不打算逃了吗，哥哥。”

    马龙爵士开口，声音嘶哑，与往日不同。语调听起来也怪怪的，完全不像是马龙·曼德勒。徐洛愣了片刻，才反应过来，和他说话的人是布兰。

    “如果我想逃，我就不会回来了，布兰。”徐洛回答。

    “这是你做过最愚蠢的决定——”‘马龙’耸了耸肩，“北境现在属于我了。我决不会允许，你将它从我手中夺走。”

    “是吗。”

    恰好，我也是的。徐洛回到马背上，“世人评断一件事情的方式只有一种，便是胜负。只要我能夺回北境，我就是明智的。最后给你一次机会，布兰。只要你愿意将异鬼送到极北冻原，我可以原谅你犯下的所有过错。如果你想，你可以成为下一任临冬城公爵，统治北境。”

    布兰无声嗤笑。

    你什么都不懂，琼恩。布兰在不远处的临冬城低语。我想要北境，但我会自己拿回来。至于你的可怜，我不需要。不过，布兰也有些困惑。看上去，徐洛成竹于胸，就像已掌握了局势一般。

    是什么给了他这样的错觉呢？布兰想不明白。异鬼步兵正朝白刃河赶来，这支人族骑兵无路可逃。

    难道，被称为‘战争宠儿’的那个人，竟不知道异鬼不畏寒冷，也不会被水淹死吗？这条小小的河流，是无法拦住异鬼大军的。

    对岸。

    徐洛带头掉马离开。

    追来吧，追来吧。徐洛在心中祈祷着。白刃河的水面上，已经漂浮上了黑色的龙晶油。黑暗中，这层薄薄的油不算明显。异鬼大概想不到，这条河已成为它们的无尽深渊。一旦踏入，便没有回转的余地。

    徐洛没有回头去看，但他听到了敌人的马蹄声。

    咚咚、咚咚。

    尸鬼战马的蹄声和人族战马的蹄声是不一样的。

    每一声，都像踏在徐洛的心上。

    咚咚、咚咚。

    北境的归属乃至众人的生死，都在于此。徐洛押上了自己和这几千骑兵的性命，和布兰赌北境的归属权。他输不起，没有翻盘的机会。

    异鬼骑兵追上来了。

    不知它们有没有看到水面变黑的问题。至少，这些不懂得危险的家伙，没有做出相应的反应。就像加拉多博士所说，异鬼不懂得躲避危险。它们看到刀剑，还知道躲开。但见到陌生的东西，缺乏生命所拥有的本能和警觉。

    异鬼冲进了白刃河。