冰与火之神秘再临

    徐洛知道，布兰指的是魔龙回归，可能引发的‘瓦雷利亚灾难’。

    “解决问题的方式还有很多，布兰。我们没有理由这么极端。”

    “你能阻止丹妮莉丝吗？哥哥。”布兰问，“不，你不行的。龙对于维斯特洛，意味着一切。如果没有龙，坦格利安什么都不是。劳勃国王已经为我们证明了这一点。但丹妮有龙，哥哥，而你没有。只有我，才能阻止她——”

    “我不是来和你讨论这个问题的。”

    徐洛试图将方才听到的一切忘掉。布兰到底想做什么？“说吧，你想让我为你做什么？我想你也知道，有些事情我是不会做的。”

    “当然，哥哥。”

    布兰知趣地停下，不再继续方才的话题。他甜甜笑着，就像一个向长辈撒娇的小孩子。但他的脸色随即变得冰冷，“我要你杀光孪河城的佛雷，琼恩。我要你为罗柏、为所有在血色婚礼上惨死的北境人报仇！”




【225】北境的挽歌（三）
    这是一个徐洛不会拒绝，也无法拒绝的要求。

    只要得到空闲时间，徐洛自己也会清理掉佛雷家族。他对佛雷倒是没太大的恨意，但要平定河间地，必须铲除这个没有忠诚可言的河间地实力贵族。此外，徐洛个人很不喜欢，不讲信誉的家伙。

    与之同时，因为这个要求，徐洛也明白了布兰的目的。

    从临冬城去往孪河城，大军行进，少说也要两三个月。外加上攻克孪河城那样的坚城所需时间，没有一年半载，是无法完成的。

    布兰是想借此耽搁徐洛的时间。

    想法是好想法。虽然答应要放人，但停战期间，布兰一样可以将北境人转化为异鬼，以增强自己的实力。此长彼消之间，不知不觉便占据了优势。但这里有一个很大的问题，徐洛怎么可能放下临冬城，莫名其妙的转向孪河城。

    “你在开玩笑吗。”徐洛问。

    “不，哥哥。我是认真的。”

    “那我也认真的回答你，在攻进临冬城前，我决不会离开。”

    啊？

    布兰惊讶般感叹。

    “这种事情，你自己决定不就好了吗。”布兰天真地眨眨眼，“进攻孪河城，不需要你离开临冬城啊。您不是有一支军队，在孪河城附近吗？此外，算算日子，前往龙石岛的那些人，也该到了吧？只要你写信去赫伦堡，不到两日，渡鸦就能把消息带给梭伦。是这样的吧？”

    “陛下，不要被他的话迷惑了。”一旁的泰隆·斯特恩出声提醒，“他想借停战的时间，补充兵员。临冬城现在一定已到了极限，我们只要再发起几次进攻，就一定能拿下它！”

    几次？

    徐洛无声问。具体还要几次，才能拿下临冬城？从城墙上的异鬼和尸鬼数量，徐洛完全感受不到泰隆所说的临冬城空虚。更别说还有城中的异鬼了。

    徐洛也知道，布兰是想借此喘口气。但徐洛看不出布兰提议有什么问题。梭伦要攻下孪河城，需要半个月、一个月，或者更久的时间。这段空档期，足够布兰做很多事儿，又没到徐洛无法接受的程度。

    而徐洛，则可以借此救出临冬城内的北境人。这件事等同于削弱临冬城的防御。这个交易看上去是个双赢的局面。此外，这里还有一个问题，真的需要那么久才能攻下孪河城吗……

    “另外附送一个消息，哥哥。”布兰轻松地开口，“丹妮莉丝·坦格利安回来了。她选择的登陆地点，是龙石岛。席恩的舰队正和女王交战。在龙焰的威势下，席恩可能要坚持不住了。”

    说完这句话，布兰盯着下方的徐洛，饶有兴致地看着徐洛震惊呆滞的脸色，笑容满面。布兰忽然发现，相比于他自己，徐洛也许更为此头疼一点。

    丹妮回归的时间太差了。因为没有徐洛战死的消息，龙石岛不会投降。如果龙石岛和女王的军队开战，只会白白造成损失。

    片刻。

    徐洛脸色恢复平静。他背负双手，不动声色地开合着手掌。

    布兰唯一的胜算，是异鬼在梭伦攻下孪河城前，便聚集了足够的大军，击穿徐洛的孤山、赛文城防线。

    但布兰做得到吗？

    布兰大概以为，进攻孪河城会花费很多时间。但他要失望了。布兰大概忽略了一个事实，徐洛手中，有足以媲美魔龙的终极武器，海龙迦娜。

    依靠收过桥费发家的佛雷家堡，位于绿叉河畔。迦娜日行千里，不到明日就能抵达孪河城外。维斯特洛人大概已经忘记，城堡在龙面前不堪一击的样子。

    可以救出城内的人，又利用迦娜破布兰设下的时间之局，这种想法太过甜美。除非布兰事后背信弃义，拒绝释放人质。不然怎么看，这件事都对徐洛更有利。

    而就算布兰违背承诺，他也已放出了五千人。一座由五千人守卫的城堡，和与一万人守卫的城堡，差别巨大。徐洛并不需要为这个交易付出多大的代价，他完全能承受这个损失。

    除此之外，徐洛还要考虑另一个点，阿莎带人去铁群岛寻求援兵，也需要时间。

    一两天的耽搁，可能什么也不会发生，也可能意味着一切。这一切，只取决于徐洛的选择。

    “陛下。”

    泰隆·斯特恩仍坚持反对，“异鬼一定有阴谋。我们虽然不知道它们想做什么，但只要我们不去做，就能避开它。”

    泰隆斯特恩望进徐洛眼睛，深深与国王对视一眼，说：

    “其实，关于如何攻下临冬城，您早有计划了，对吧。我听说，您已经在为此做准备。我们能攻下临冬城，只要您下定决心，我们就不需要和异鬼做交易。”

    徐洛揉搓着手指。

    是的。

    关于如何攻下临冬城，徐洛心里有计划，但……

    “那太残忍了，泰隆。我希望你能记住这一点，不要让杀戮蒙蔽了你的内心。人命如草芥，杀人很容易，但我们要如何洗去心上的负罪感呢？如果能够救下城内的人，我们为什么不去做呢？”

    “可是陛下，”泰隆·斯特恩说，“如果我们死在临冬城下，城内人一样会死。没有了您，北境人一样会死。如果杀掉城内的五千人，就能挽救北境，我会毫不犹豫地去做。”

    但我不会。

    徐洛无声叹息。如果已经到了别无办法的境地，我会去做。但明明有办法可以救他们，却要我亲手夺走这些人的生命。我又怎么办得到呢？

    虽说他们都是些我不认识的人。但他们也是某个人的父母、某个人的丈夫、某个人的儿女。如果国王不能守护自己的臣民，他的王权从何而来？

    “不用再说了，泰隆。我意已决。”

    徐洛制止了还想辩驳的恐怖堡伯爵，对城上的布兰说，“我答应你，布兰。既然你能知道龙石岛和梭伦的事情。南方一定还有你的眼线，对吧？我希望到时候，你不要反悔。”

    终于得到自己想要的回答，布兰露出喜悦的笑容。

    “当然，哥哥。”

    异鬼之王的笑容中，透着冰冷和僵硬，“我以父亲的荣誉向你保证，我决不会背弃我的承诺。”

    是吗。

    奈德公爵为荣誉而生，也为荣誉而死。希望你不要侮辱公爵的英灵吧。徐洛无声感叹。



【226】北境的挽歌（四）
    接收难民的事情，有条不紊地进行着。

    离开临冬城的北境人，经过龙晶检验后，被送往恐怖堡安顿。能够救出这些人，让徐洛稍微安心。但另一方面，这些人也会带来粮食上的负担。

    为了应付此刻的情况，很早以前，泰隆·斯特恩便开始储备粮食。但只有消耗，没有收入，这些粮食很快就会被消耗光。

    泰隆·斯特恩陪同徐洛视察了难民。

    他仍旧认为，和异鬼交易进行任何交易，都是错的。但他也无力反对国王的决定。两人一路穿过营地。士兵们对能够停下来歇口气，似乎还挺开心的。

    这时，士兵来报，有大军靠近营地。

    这支意外的军队，穿过狼林，从磐石海岸而来。按理说，磐石海岸没有多少人居住，也就不会有多少尸鬼，徐洛没有特意防御磐石海岸方向。等看到那些人举着的咆哮雄狮旗帜，无论是北境人，还是风暴地士兵，心里一定都很不是滋味。

    任凭徐洛想破脑袋，他也不会料到，来的是兰尼斯特的军队。

    黑水河的波隆爵士，单独一骑来到徐洛身前。他翻身下马，行了骑士礼，嬉皮笑脸地说：“弑君者让我把这支军队带给你，陛下。”

    波隆的敬称里，多少有几分玩世不恭的意味。

    徐洛没把这点放在心上。他的视线越过树林，望向林中的兰尼斯特大军，默然无语。徐洛理解不了，这支军队为何会出现在这里。

    “詹姆爵士有什么话要你带给我吗？”徐洛问。

    “他说，向您致敬，陛下。”

    致敬？

    听到这句话，徐洛有些哭笑不得。詹姆·兰尼斯特曾让卢斯·波顿代他向罗柏致敬，卢斯·波顿致敬的方式是杀了罗柏。弑君者大概不知道这件事吧。

    随后，波隆掏出一封信，递给徐洛。

    “此致临冬城公爵，琼恩·史塔克。

    这是我第二次给您写信。如果您愿意给我一封回信，我不胜感激。如无意外，当您收到这封信时，波隆爵士所率领的三千兰尼斯特士兵，也应该一齐抵达了。这支军队，权作我送给您的礼物。我想，您回归北境后，或许会需要一些援助。我希望以此表达我对您真诚的友谊。詹姆·兰尼斯特。”

    徐洛收起信。

    他大致明白了兰尼斯特出现的原因。这支军队，应该是凯特琳北上时派出的。詹姆·兰尼斯特希望借此与徐洛打好关系。三千人的军队，对兰尼斯特来说，公鸡拔毛。但对徐洛而言，却是雪中送炭。尤其是现在这种他十分渴求援救的时刻。

    “琼恩陛下，”黑水河的波隆吊儿郎当的站着，“把军队带到这里，我的任务已经完成了。如果您不介意的话，我就原路返回了。啊，当然。如果您有需要，我也很乐意为您提供帮助。”

    徐洛不觉一笑。

    这个昔日的佣兵，很擅长讨价还价。若是没有波隆统领兰尼斯特军，以北境和西境的血仇，兰尼斯特士兵不会服从他的命令。

    “只要你的开价不过分，我都会给你，爵士。”徐洛说。

    “两千金龙，”波隆歪着头，“您觉得过分吗？”

    挺过分的。

    这是一支百人队骑兵的价格。波隆一个人，值一支骑兵队？“您值这个价。”徐洛赞同的点头，“我以为你会要我几万呢。您是个好人，爵士，还特意给我省钱了。”

    波隆脸色变了变。他好像想知道，自己是不是真的开价低了。但徐洛只是逗他而已。如果波隆真的开价上万，徐洛不介意用别的方式接管兰尼斯特军队。但信以为真的波隆明显心情没那么美丽了。

    此外，波隆和兰尼斯特军队的意外出现，也让徐洛明白了布兰的想法。

    一开始，徐洛以为布兰是想拖延时间——布兰的确有这个打算。但让布兰做出改变的根本，是这支兰尼斯特军队的到来。如果说，北境军和异鬼之间，维持着一个脆弱的平衡。兰尼斯特的出现，将这个平衡打破了。所以布兰先发制人，不惜放人，和徐洛和谈，达到停战的目的。

    机关算尽，胜天半子。最后还是布兰赚了。

    如果现在没有停战，兰尼斯特军队也加入攻城，临冬城的情况会很危急。但这也是有趣的地方。布兰用另外的东西，和徐洛交易，徐洛很可能会撕破脸皮，继续进攻。可一想到能够救出城中剩下的五千多人，徐洛就没办法下定决心这么做。

    不该小看小布兰的。

    在军略上，布兰也许还是个孩子。但了解人心上，通过鱼梁木观察着整个北境的布兰，拥有神一般的视角。想要从他手中赚得好处，并不像想象中那么轻易。

    波隆爵士离开，去喝酒吃饭。徐洛与泰隆返回主营帐。

    刚走进帐内，泰隆便迫不及待问：“您现在还不打算进攻临冬城吗，陛下？这是我们的机会！有了兰尼斯特的士兵，我们一定能攻下临冬城。”

    一定？

    “兰尼斯特与北境人有仇。他们的加入，是好是坏，还两说。更何况，临冬城的防御，你也清楚。攻陷了外城，还有内城。只是多了三千人，真的能够改变战局吗？”

    “不试试，我们怎么知道呢？”

    “试过之后呢，如果没能攻下临冬城……”徐洛走到桌后坐下，卡蒂娜为他倒了一小杯酒。“到了那时，布兰不会再次同意释放城内的人。我们又该怎么办？”

    泰隆谢绝了卡蒂娜递给他的酒。

    “这就是您的理由吗？陛下。您什么时候，变得这么软弱了？那不过是五千人。如果我们失败了，到时候死的可不止五千人。”

    “你把这称之为软弱吗？泰隆。”徐洛板起脸，“到了该做的时候，我会去做。但无论是五千人、五百人、还是五个人，他们不该因我而死。

    我绝不认为，去做自以为高尚的事情，是值得夸耀的。父亲曾教导我，如果要杀一个人，一定要看着他的眼睛，亲自动手，以保证自己是问心无愧的。

    我明白你的意思。只要杀了城内的活人，让异鬼只能将他们变作尸鬼。异鬼对我们的威胁就会大大减小。我当然想到过。但你真的认为，这么做是对的吗？”

    泰隆嗤笑，说：“如果您认为这不对，为何要让理查德在狼林收集各种毒物呢？”

    因为有的罪，我们不得不背负。

    徐洛不愿再多说这个问题。

    “我明白你的担忧，泰隆。”徐洛说，“给我三天时间。如果三天后，梭伦没有攻下孪河城。或是布兰不愿兑现他的承诺。我都会用你想要的方式，进攻临冬城。我也很清楚，我们等不起。时间不站在我们这边。到了那时，我会让布兰为他的大意付出代价。”




【227】冰与火之歌·间奏曲（一）
    夜黑风高，明月孤悬。

    瓦德·佛雷，黑瓦德佝身坐在床边。月光透过窗户，落在他厚重的背脊上，呈现如小山般的轮廓。美女瓦妲靠着床，缩在阴影中，拉过被子盖住下半身。