冰与火之神秘再临

    不，不是因为寒冷。

    梅丽珊卓美丽的眼睛中满是惊讶和恐惧。来到长城后，她的力量逐渐复苏，就算不用依靠炼金术的骗人把戏，梅丽珊卓也能完成一些基础的法术。

    这还是第一次，光之王拒绝了她的祈祷。而且，是以一种盛怒的方式。

    梅丽珊卓感觉有一双手扼住自己的喉咙。

    “怎么了，梅丽珊卓女士？”徐洛还不明白发生了什么，好奇地问，“要帮你重新点燃它吗？”

    不！

    “是的。”

    梅丽珊卓说。她必须找到真相，哪怕这个举动，会触怒光之王。

    火焰再次在火盆中摇曳。

    梅丽珊卓低声祈祷。无尽的黑暗从火焰中涌来，流淌在地板上，流向桌上，流向整个大厅。梅丽珊卓惊叫一声，向后跌倒。徐洛跑过来扶起她。梅丽珊卓眨眨眼，一切正常如初。油灯摇曳，火炉旺盛，温暖而平静。

    黑暗。

    无尽的黑暗。

    这代表什么意思？在之前的光之王给予的幻象中，梅丽珊卓也曾看到这片黑暗。但从未有如此的强烈，与狂野。光之王想要告诉我什么？

    凡人有他们的解读，光之王也有自己的行事方式。

    梅丽珊卓没办法知道，光之王的真实目的。她将自己的发现转告了徐洛。徐洛陷入沉思中。黑暗，有很多意思。可能表示漆黑的地方，也可能表示邪恶。在某些崇拜中，黑暗被认为是一种赐福。因为人族本身，也自黑暗的母体中来，得见光明。

    徐洛起身离开大厅。冰冷的空气有助于他思考。

    高耸入云的绝境长城，的确还矗立在黑城堡之后，坚实地守卫着维斯特洛。它没有那么容易倒塌，哪怕是以魔法的力量也不行。不论检查几遍，都是这个结果。

    它仍在。

    徐洛心里倾向于相信，那个号角是假的。如托蒙德所说，真的号角没那么容易被找到。曼斯雷德翻遍了塞外，也没能发现它的影子……但也许，这是因为异鬼一开始就拥有它？

    徐洛派白眼肯基和灰羽加尔斯，分两头探查长城情况。一旦有问题，立即回来禀告。他还安排人前往伊蒙学士的书房查阅关于冬之号角的资料，确定号角的真假。书籍记载了很多记忆和知识。胖子山姆，告诉了琼恩·雪诺龙晶和龙钢可以杀死异鬼。也告诉了徐洛，异鬼可能是森林之子的造物。这些知识，都来自书籍，而非凭空产生。

    接下来，在知道真相前，将会是场漫长的等待。徐洛想喝一点酒，让自己平静下来。

    寒冷将冻结长城。

    率先返回的是白眼肯基，他前往的是东海望的方向。白眼肯基表示，一路上没有遇到任何情况。如果没有这阵号角声，大概白眼肯基会把这次出行，当做和过去一样的巡查。他进了每一座堡垒询问，没有人发现异象。事实上，离得远一点的城堡，连号角声都没听见。

    这给徐洛带来安慰。




【047】凛冬的序幕（三）无尽黑暗
    匆忙地用过晚饭，没过多久，灰羽加尔斯也回到了黑城堡。灰羽加尔斯急冲冲地跑进大厅，所有人都在这里等待。

    “司令，”灰羽加尔斯说，“影子塔遭到异鬼袭击，急需支援。丹尼斯爵士的人，已经抵挡不住异鬼的进攻了。它们足足有上千人！见鬼！我从没见过这么多尸体。”

    上千人？

    徐洛一下站起来。

    原来是这样。

    异鬼的目的，是用号角将他束缚在这里，然后进攻头骨桥。一阵苦涩从胃里涌起。波文·马尔锡曾被野人的调虎离山之计，吸引到头骨桥。结果黑城堡遇袭。而现在，他被异鬼欺骗，留在了黑城堡，让头骨桥处于危险之中。徐洛回来后，便给影子塔送去了支援的人和物资，不知道他们能坚持多久。

    我竟是一个马尔锡一样的蠢货？

    徐洛甩开这个念头，下令：“让兄弟们集合，我们这就前往影子塔。皮革，你带三百龙晶武士留守黑城堡，等我们返回！”

    “是，司令。”皮革回答。

    纱丁匆匆忙忙地从外边赶来：“司令，有兄弟回报，在国王大道发现了卡史塔克家的人。”

    徐洛这时可没心情理这件事情。

    “让赛贡带些人，自己去处理。告诉他，不要留活口，绝不能让任何人逃回卡霍城！”

    “是，司令。”

    纱丁惊愕地看着匆忙的徐洛，退到一旁。

    广场上人马混乱的来往。徐洛等在独角兽旁，静候兄弟们集结。

    瓦迩从鸦巢匆匆忙忙跑出来，看到广场上这么多人，楞了一下。她来到徐洛身边，脸色很兴奋：“琼恩。我发现了一些东西，你一定会感兴趣的。”

    “什么？”徐洛皱眉。

    “你跟我来。”

    “在这里不能说吗，公主。”

    瓦迩也是参与鸦巢寻找资料的人之一。徐洛没有安排她，瓦迩是自告奋勇去的。事实上，徐洛不在黑城堡期间，瓦迩一直在鸦巢度过。她似乎迷上了守夜人庞大的藏书。

    “我记不住那么多东西。”瓦迩说，“而且，没有证据，我直接告诉你，你也不会相信的。”

    徐洛看了眼兄弟们的集结状况。

    “好吧，”他妥协，“不过我们只有不到一刻钟时间。”

    徐洛也想知道，是什么一定会引起他的兴趣。

    两人匆匆回到鸦巢。房间里还有四五个人，有的徐洛认识，有的不认识。瓦迩从书堆里抱出一堆，放在徐洛面前。她翻开第一本，指给徐洛：

    “你看这里。”

    “还是您直接给我说吧，公主。”

    “你看一眼嘛，”瓦迩眉头皱起，“这本书叫《十三位守夜人司令》。”瓦迩直接翻到最后，“你知道有趣的地方是什么吗？这本书只记载了夜王之前的十二位守夜人司令，惟独漏掉了夜王。”

    “这说明什么？在发现夜王向异鬼献祭后，守夜人毁掉了夜王的资料。”

    “然后你再看这本。《长城编年史》。作者是著名的历史学家泰纳·梅纳西。泰纳认为，根本没有夜王，这个人是守夜人编造出来的。”

    徐洛嗤笑，说：“这位泰纳也认为异鬼是不存在的，公主。”

    “还有这本……”

    徐洛有些不耐烦地打断瓦迩，问：“你到底想表达什么，公主。”

    瓦迩不悦地直瞪着徐洛，片刻后，她长舒了一口气，妥协。

    “我认同泰纳的观点，根本不存在夜王。《守夜人秘闻》记载，第十二位总司令马尔纳去世后，守夜人司令之位就一直处于空缺状态。一本学士的日志证明，当时的北境之王，布兰登·史塔克，试图使自己成为守夜人司令，导致了这种搁置。布兰登最后失败了，所以史塔克家族编造了夜王的存在，来掩盖布兰登的野心。”

    “这不可能，”徐洛挥挥手，“史塔克家族没必要这么做。”

    “不，他们有。”瓦迩说，“你一定听过这个版本。夜王喜欢上了一个像异鬼一样的女人。在夜王失败后，人们发现，夜王曾向异鬼献祭。也许史塔克能够坦诚祖先的野心，但他们一定不愿意承认，自己的祖先曾亲近异鬼。如果布兰登·史塔克就是夜王，他们有理由也有实力，伪造这样一段历史。”

    徐洛承认，瓦迩的话有一定道理。

    但这时，他一心挂念着影子塔的危机，根本没有耐心听瓦迩讲下去。兄弟们或许已经集结完毕，他们会困惑总司令为何消失。影子塔正遭受异鬼围攻，他需要尽快回到广场。

    “你直接说重点吧，公主。”徐洛诚恳地说，“我们的时间不多了。”

    “夜王不存在，‘解放者’布兰登和‘塞外之王’乔曼联合摧毁夜王的故事，就是假的。乔曼为什么要帮助布兰登击败夜王？守夜人独立和自由民有什么关系？你别忘了，发现夜王向异鬼献祭，是在他被击败之后。我猜真实的版本应该是，乔曼南下掠夺，恰好破坏了布兰登兼任总司令的野心……”

    瓦迩意识到，徐洛正变得越来越不耐烦，她直接跳过中间部分，说：“乔曼如何越过长城，摧毁布兰登？答案是，用他手中的冬之号角。所以，你手中的乔曼的号角，是真的。”

    终于说完，瓦迩也如释重负，露出喜悦的笑容。

    “怎么样，你明白了吗？”

    瓦迩发现徐洛的表情有些不对劲。

    我的战场在影子塔，我却在这里听一个女人废话。徐洛想。“如果这就是你要说的，我知道了。”徐洛说，“我先回去了，公主。兄弟们在等我。”

    “你不明白吗？”瓦迩有些焦急，“冬之号角是真的！”

    是吗？

    那又如何？

    “是真的就是真的吧。”徐洛说，“抱歉，公主，我需要回去了。等回来我再和你讨论冬之号角的问题。不过我怀疑，这已经没有意义。”

    瓦迩向后退了两步，难以置信地看着徐洛冰冷僵硬的脸。她花费那么多时间为他寻找答案，换来的却是他冰冷粗暴的答复？

    瓦迩咬住嘴唇，傲慢地看了徐洛一眼，转身离开。

    看着瓦迩的背影，徐洛随即意识到自己惹恼了瓦迩。徐洛可以等过了这件事情，再去请求谅解。但他想到，瓦迩也是因为他，才在鸦巢埋头翻找。

    证明冬之号角的真假，这件事情是徐洛吩咐众人做的。只是，徐洛现在觉得这不重要了。

    给她道歉只需要几分钟，徐洛告诉自己，是我错了，我应该向她道歉。

    徐洛咬咬牙，追出去。瓦迩站在门外不远，就像知道他会追出来。看到徐洛，瓦迩嘴角的笑容一闪即逝。徐洛走到瓦迩面前，说：

    “对不起，公主。我刚才太急了。现在异鬼正在进攻影子塔，我很担心，所以脾气有点暴躁。希望你原谅我！”



【048】凛冬已至
    瓦迩眼睛上翻，瞟了徐洛一眼。

    其实，在徐洛追出来的时候，瓦迩就原谅了他。但瓦迩还是想调皮一下。

    “原谅你可以，说说我刚才给你讲了什么。”

    徐洛笑了。

    “好吧，”徐洛想了想，“我们现在所知的故事版，是：守夜人军团司令，夜王试图独立。北境之王布兰登和塞外之王乔曼，联合击败了夜王。而你认为，夜王是不存在的，布兰登就是夜王。乔曼要想进攻长城，一定要有冬之号角。所以，冬之号角是真的。对吗？”

    瓦迩的想法有道理。守夜人现在这样衰败，曼斯雷德尚且无法突破长城。在乔曼的时代，野人和守夜人的力量最多持平。没有冬之号角，乔曼无法击败夜王。

    瓦迩抿抿嘴，说：“我以为你没有听，没想到你还记住了。”

    如果不是你说的那么没条理，我也不会这么急。徐洛心说。

    如果冬之号角是真的，徐洛的问题就成了，为什么会没有任何事情发生？冬之号角的作用是什么？……徐洛一边思索着，一边同瓦迩说：“我先走了，公主。等我从影子塔回来，再和你讨论夜王和布兰登的问题。”

    瓦迩撇撇嘴，说：“那么着急干嘛，异鬼又不会翻过长城。”

    背对瓦迩的徐洛身子僵住。一道闪电从他脑中闪过。徐洛回过头，问：“公主，你刚才说了什么？”

    “嗯？我说……异鬼又不会翻过长城……”

    “见鬼！原来是这样！我明白了。”

    徐洛恍然大悟。他抱住瓦迩，亲过瓦迩额头。“感谢你的提醒，公主。你不知道自己做了多么伟大的事情。我无法表达我的感谢。”

    瓦迩摸着滚烫的脸颊，一脸茫然。

    徐洛匆匆忙忙跑回广场，守夜人和野人都已集结完毕。

    徐洛翻身上独角兽的背，说：“去长夜堡。”

    “不是去影子塔吗？”

    梭伦不解。

    “皮革会负责处理影子塔的事，我们去长夜堡。”

    冬之号角是真的。

    但它不会摧毁长城。它摧毁的，是守护着长城，禁止异鬼南下的魔法。

    这是之前异鬼不乘船，或者从头骨桥南下的原因。

    它们进攻影子塔，是为了吸引守夜人的注意力，让守夜人把人手集中到影子塔。而它们的真正目的，是长夜堡下的黑门。守卫长城的魔法消失后，长夜堡便如同敞开的大门，静候异鬼光临。

    异鬼不会翻越长城。是的，公主。他们会直接走进来。

    一到长夜堡，徐洛当即翻身下马，冲进去。

    空荡的井底静悄悄的。徐洛拔出长爪，一步一步，缓缓靠近黑门。空气中透着异样的寒冷。徐洛走到黑门前，抬起手，一团火焰出现在他的掌心。

    如他所料，鱼梁木的脸消失不见，黑门敞开着。

    地上留有冰霜的痕迹，异鬼曾从这里经过。

    他们来迟了！

    徐洛抬起火焰，光线尽头映出一张满是皱纹的脸。见鬼，井底还有异鬼。徐洛不知道里面有多少异鬼存在。徐洛匆匆收起火，朝井外退去。

    异鬼在其后紧追不舍。

    徐洛跑到井口下，梭伦等在上方。

    “快！拉我上去！”

    徐洛跳进水桶，水桶随即上升。异鬼扑来，徐洛一剑将之刺倒。徐洛跳出水井，朝下一看，密密麻麻的异鬼和尸鬼已经堆满井底。死物们正尝试着从井壁的缝隙间，找到上爬的途径。它们互相堆叠，越叠越高，就像想从地狱爬出来的恶鬼，带着难以言说的狂热和邪恶。

    “见鬼！把井口堵上，快！”