冰与火之神秘再临

    “……如您所愿，大人。”

    拉蕾萨服从地取下背后长弓，弯弓搭箭，瞄准城头的兰纳尔。

    拉蕾萨拉弓的姿势非常优美。他举起长弓，与身同高。拉开弓弦，就像舞者伸展自己的身体，舒适自然。为了保持对城墙的仰角，拉蕾萨逐渐抬起他的弓，形成一个射日的姿势。

    徐洛身边的矛姬看得眼睛都直了。

    城墙上的人窃窃私语。

    为了避免被突袭，徐洛让队伍停在了卡霍城一箭之外。卡霍城射不到他们，他们也射不到卡霍城上。对方的人显然是这么想的。

    等他们意识到拉蕾萨手中的是金心木弓，已经迟了。

    箭矢直飞上高墙，将兰纳尔钉在了城墙上。

    拉蕾萨的射箭技术，可以命中飞行中的苹果。像兰纳尔那样明晃晃的站在城头，用一个词来形容，是：活靶子。

    “傻子。”

    亚丽笑起来，低声骂了一句。她驾马上前：“现在呢？城墙上谁能做主？再不开门，我就下令进攻了！”

    城头上一阵慌乱。

    卡霍城的人被兰纳尔之死震慑住，已经乱了阵脚。很快，有人跑下城墙。大门缓缓向徐洛等人敞开。

    雪越下越大，重重覆盖临冬城。史坦尼斯不得不派人，定时清理积雪，才没让这座城堡被积雪淹没。

    阿尔夫大人和他的儿子，孙子三人，并排跪在神木林下。积雪落满鱼梁木，厚厚叠叠，稍微大点的脚步声，都会使之碎落。史坦尼斯不是有意选择此处，只是其他地方驻扎满了后党、北境、山地氏族的军队，这里较为清净。

    戴佛斯爵士比徐洛的渡鸦更早赶到。他匆匆忙忙穿过猎人门，见到史坦尼斯，史坦尼斯正在筹备进攻恐怖堡的战事。一切平静得像春日湖泊，但下方暗潮涌动。史坦尼斯以用早饭的名义召集了卡史塔克家族成员。阿尔夫大人毫无防备的走进大厅，史坦尼斯的骑士随即将他们拿下。阿尔夫大人的孙子琼恩，在反抗中被杀死。

    史坦尼斯身材很高大。他站在雪地上，就像一把矗立的黑铁巨剑。他头发很短，脸庞严峻冷漠，目光坚定，透着不容置疑地冷光。

    史坦尼斯是一位优秀的指挥官。他曾坚守风息堡一年，攻克龙石岛。他在长城最危急的时候，挽救了守夜人军团。但他不讨人喜欢。因为史坦尼斯相信，所有人都应在规则范围之内行动。而大部分人并不这样想。史坦尼斯在风息堡之围后，斩断了戴佛斯的左手指节。尽管，后者在围城期间，为他带来了食物。

    在临冬城外，史坦尼斯将军队驻扎在被两个湖泊夹着的村庄中，使之形成实际上的陆桥。他命令属下砸穿冰冻的湖泊，捕鱼并等待佛雷的进攻。佛雷家的骑兵试图从两侧包围史坦尼斯。凿孔过多的冰面无法承受骑兵的重量，一部分骑兵掉进了湖水。

    白港伯爵威曼·曼德勒选择站在史坦尼斯这边。他命令白港骑兵进攻方才的同盟佛雷。

    在曼德勒家族的骑士和史坦尼斯的军队前后夹击下，攻入狭窄陆桥的佛雷军队彻底崩溃。随后，白港伯爵马不停蹄赶回临冬城，喊开城门。骑兵长驱直入。卢斯·波顿公爵，带着仍忠于他的达斯丁和莱斯威尔家族的军队，逃离临冬城。史坦尼斯大获全胜。

    实际情形与‘野种的信’上内容，几乎完全不同。拉姆斯告诉琼恩，他杀死了史坦尼斯，捉住了伪装成歌手的曼斯雷德和跟随曼斯雷德的矛妇。拉姆斯只做到了后者。史坦尼斯抵达临冬城时，看到曼斯雷德和矛妇的尸体，被挂在城墙上示众。

    威曼·曼德勒随后证实，‘艾莉亚’是假的。她的真实身份，是管家女儿，珍妮·普尔。史坦尼斯便搁置了将‘艾莉亚’送到长城的打算。




【051】死者的盛宴（一）
    “阿尔夫大人，你现在还有最后的机会。只要你说出和卢斯·波顿的计划，我可以宽恕你的儿子和孙子，将他们送上长城。”

    雪落满史坦尼斯的肩膀和头发，但他不为所动。史坦尼斯撑着自己的巨剑，‘光明使者’。在战斗中，这把剑可以绽放出明亮的火焰。梅丽珊卓将这把剑交给史坦尼斯，以证明他是传说中的王子，亚梭尔·亚亥。

    胖胖的阿尔夫大人挪动他的身子，抬头看着史坦尼斯，坚定地说了两个字：

    “休想。”

    “你最好想清楚，”史坦尼斯声调平静而冷漠，“我完全出于仁慈，才愿意赦免你的家人。你只有一次机会。不要以为，我一定需要你给的讯息，才能击败卢斯·波顿。”

    史坦尼斯拔起光明使者，走到卡尔面前。卡尔看上去二十四五岁，脸上还满是痘痘。在得到阿尔夫肯定答复后，史坦尼斯挥动光明使者，斩下卡尔的头，没有丝毫的犹豫和停顿。

    卡尔的头骨碌碌地滚动。

    旁观的席恩·葛雷乔伊不觉扭过头去。从临冬城和拉姆斯的折磨中逃出，席恩的气色看上去好了许多。换上干净整洁、符合他身份的衣服后，依稀能分辨他往日英俊的模样。但长时间的残酷折磨，留在他身上的印记是无法磨灭的。这不仅是断掉的手指，还有来自内心的恐惧。

    很久前，席恩作为奈德公爵的养子，和史塔克家的孩子一同围观行刑。奈德公爵用瓦雷利亚刚剑‘寒冰’，斩断守夜人逃兵威尔的脖子，头颅骨碌碌滚到他的脚边。布兰吓得脸色苍白，连扭头也做不到。而他大笑着将沾血的脑袋踢开。

    过去依稀，模糊不清。他现在是臭佬，拉姆斯大人的臭佬。臭佬，臭佬，越臭越好。不！不对。席恩回过神来。他是席恩·葛雷乔伊。现在他安全了。

    如果不是长城上的兄弟，琼恩的一纸书信，现在席恩也该跪在雪地上，和卡史塔克家的人并排在一起。琼恩·雪诺救了他一命。史坦尼斯认为席恩杀了布兰和瑞肯，想要处死他讨好北境的诸侯……史坦尼斯是错的。他没有杀瑞肯和布兰。就像史坦尼斯现在是错的。

    史坦尼斯不该想着杀掉阿尔夫大人。席恩猜想，史坦尼斯大概以为，这是对叛徒必须的惩处。但这不合时宜，史坦尼斯应该许诺，宽恕阿尔夫的罪行。阿尔夫大人爱惜自己的性命，胜过爱护自己的孩子。等阿尔夫将计划说出，该如何处置，全凭史坦尼斯高兴……但正直、行事端正，这才是史坦尼斯。

    史坦尼斯杀死了阿尔夫的儿子，阿梭尔。他们叫他亚瑟，这是一个亲切、友好的家伙。会喝酒，会玩牌，爱吹牛。总之，不坏。临死前，亚瑟大声喊，父亲，救我。阿尔夫大人只是朝着一侧挪了挪胖身子，以免儿子的血溅到自己。

    洋葱骑士戴佛斯走上前，如果他再不出面，事情就无法挽回了。

    洋葱骑士说：“陛下，绕过阿尔夫大人一命吧！我们可以将他赐给他一小块土地，让他和孙子兰纳尔生活在一起。这对我们没有任何坏处和威胁。”

    明智之举，席恩在心里赞叹。

    “我们不需要对他妥协，戴佛斯。”史坦尼斯说，但还是放下了光明使者。

    “明枪易躲，暗箭难防。陛下！”

    史坦尼斯撑着他的巨剑。没有人能从他的表情看出他的想法，这张阴沉的脸，就像石像一样，默不作声。片刻后，史坦尼斯张开紧抿地嘴唇，说：

    “好吧。阿尔夫，看在戴佛斯爵士的份上，我饶你一命。告诉我，你和卢斯·波顿间的密谋。你会得到一块赠地的领地，你的孙子兰纳尔也会被送到那里。”

    阿尔夫大人扭动他胖胖的身子，避开儿子的血，说：“你以旧神的名义起誓，史坦尼斯。”

    “我以光之王的名义起誓。”

    “好吧，”阿尔夫努努嘴，“波顿公爵和我约定，在你准备进攻恐怖堡时，提前将消息告诉他。随后，波顿公爵会在血骨山埋伏，等待你的到来。我和波顿公爵的军队两相夹击，你必败无疑。”

    血骨山是波顿公爵的领地，恐怖堡前的山脉。传说，在史塔克还是北境之王的时代，波顿家族的先辈们，剥掉俘虏的皮，将他们的尸体扔在山谷中。血骨山由此得名。

    这是一个优秀的计划。

    恐怖堡易守难攻。卢斯·波顿如今兵力不足，防守恐怖堡是更有利的选择。史坦尼斯不会想到，他竟然敢外出埋伏。而阿尔夫·卡史塔克的军队反叛，会保证卢斯的计划取得成功。

    “很好，阿尔夫，你会得到我承诺给你的东西。现在，写信告诉卢斯·波顿，我会在七日后，进攻恐怖堡。”

    几人上前为阿尔夫松绑。

    席恩跟着散开的人群，走向藏书楼。拉姆斯·波顿将临冬城夷为废墟，史坦尼斯尝试修复，还远远没取得成效。城堡里的人，会在临冬城任何能够避风的角落里休息。

    戴佛斯跟随史坦尼斯回到主堡。

    临冬城以地下温泉为中心修建，主堡内比外面暖和许多。

    “陛下，七天后出发，会不会太急？”戴佛斯爵士问，“等琼恩赶到，一起进攻恐怖堡，会更加稳妥。”

    “别担心，戴佛斯，我们会胜利的。”

    史坦尼斯坐在椅子上，手指交叉，沉稳地说，“我的计划是这样的。让波顿在血骨山埋伏，我们用一小支部队，勾引波顿。等他们冲出来，我们再一拥而上。只需一支骑兵绕过，卢斯波顿便有来无回。”

    “我担心的不是波顿公爵。”戴佛斯说。

    “那你在担心什么？”

    “您也看了琼恩的信。异鬼吹响冬之号角，越过长城南下。我的意见是，最好等琼恩赶到，再行出发。他手上有龙晶，能够杀死异鬼。”

    “为了那些虚无缥缈的鬼魂？”史坦尼斯揉揉额头，“封臣应该等待他的国王，而不是让他的国王等待。我不需要琼恩的野人。靠这我手中的利剑，和英勇的骑士们，我们便能击溃异鬼。写信告诉琼恩，让他在恐怖堡城下等我。如果运气好，他能和我们一起进城。”

    史坦尼斯不是盲目自大的人，是梅丽珊卓，让他相信自己是亚梭尔·亚亥，传说中的王子。在烟与盐之地，为驱逐寒神而生。

    如果史坦尼斯手中握着光明使者，他为何要害怕异鬼？

    但梅丽珊卓是个骗子，陛下。戴佛斯心中苦涩，她只是一个道貌岸然的炼金术士。

    如今，史坦尼斯已将北境整合到一起。攻陷恐怖堡，史坦尼斯便能拥有整个北境。到时，大军南下，河间地无疑会站在史坦尼斯这边。

    史坦尼斯在长城耽搁了太多时间，他迫不及待的想要回到君临，把荡.妇瑟曦和她的乱.伦之子赶下铁王座。

    戴佛斯明白这一点，也正是因为明白这一点，才觉得苦涩和无奈。史坦尼斯称异鬼是虚无缥缈的鬼魂，但戴佛斯见过它们。它们真切，寒冷，带来死亡。

    如果在行军途中撞上异鬼，会发生什么？戴佛斯无法想象。他知道自己无法在这件事上说服史坦尼斯，他只能向老妪祈祷，异鬼去往别处。

    寒冷冻得他断掉的指节生疼。戴佛斯向自己的国王告辞，一步步走进雪地。他曾瞒着史坦尼斯，将艾德瑞克·风暴偷运到狭海对岸的里斯，以免艾德瑞克被梅丽珊卓烧死。现在，他要欺骗自己的国王另外一件事情。

    戴佛斯用他完好无损的手给琼恩写信，要求琼恩尽快赶到临冬城，而非去恐怖堡等候。

    戴佛斯尽快将这封信寄出。他只祈求，凛冬的雪不要冻结渡鸦的翅膀，让信尽快抵达。比史坦尼斯出发更早，抵达琼恩手中。如果史坦尼斯陛下死去，刚团结一致的北境，将再次变成散沙。波顿会乘机入主临冬城，凌驾于北境诸侯之上。

    陛下必须活下去，戴佛斯暗暗握紧拳头。



【052】死者的盛宴（二）
    大雪终于暂停两天，但空气仍旧寒冷。

    史坦尼斯的大军准时出发。在整合北境后，史坦尼斯得到了他想要的兵员。现在，他有三千骑兵和一万步兵。但卢斯·波顿的军队数量不会相差太远。史坦尼斯的优势在于，他拥有更多的骑士和骑兵部队。而波顿家族则几乎是步兵。这种情形对围城战其实是不利的。

    “别担心了，戴佛斯。”史坦尼斯骑在马上，背脊笔直，“就算发生围城战，我们也有优势。铁金库的资源，会源源不断的从白港运来。卢斯·波顿有什么？一个又蠢又坏的私生子？”

    你知道我不是担心波顿，陛下。戴佛斯拉了拉狼皮。外面似乎又冷了几分。是异鬼带来了寒冷，还是寒冷带来了异鬼？琼恩在哪儿？

    戴佛斯不知道徐洛已经南下。他写信到黑城堡，纱丁又将信转给徐洛。这耽误了不少时间。

    高迪·法林爵士，在援救长城一战中，杀死了一个逃跑的巨人，被称为‘巨人杀手’。他哈哈大笑，对戴佛斯说：“伯爵！看着吧，我们一定会杀得波顿片甲不留。他们比巨人更可怕吗？哈哈哈。别担心，等进了恐怖堡，你就会觉得温暖了！”

    “用他们的血。”

    理查德·霍普爵士说。理查德·霍普作为史坦尼斯的副手出战。但他更像史坦尼斯的卫士。戴佛斯听说，霍普爵士曾想成为御林铁卫，保护国王的安全。瑟曦在劳勃耳边说了他的坏话，劳勃便免去了霍普爵士的资格。戴佛斯不认为瑟曦的话是诽谤，霍普爵士的确以杀人为乐。

    戴佛斯将关于异鬼的念头甩开。在军中谈论，只会引起恐慌。

    “陛下，”戴佛斯说，“您觉得阿尔夫大人真的可信吗？我总是觉得有些不安。”

    “我亲眼看着他写的信。”

    史坦尼斯回答，他不介意戴佛斯谈论这种不愉快的问题。他提拔戴佛斯，便是因为戴佛斯直言不讳。戴佛斯能够告诉他，他自己也许漏掉的地方。

    高迪·法林爵士回头，语调很愉快：“伯爵，您太多虑了。我们能在临冬城打败波顿，便也能在恐怖堡击垮他们！”

    就在这时，一支箭突兀地飞来，正中高迪·法林爵士的胸口。高迪·法林爵士晃了晃，坠落马下。戴佛斯飞快瞥向右侧，密集的箭雨朝他们飞来。

    “敌袭！敌袭！”

    理查德·霍普爵士勾下身子，大声喊。

    行进中的军队一团混乱。先头部队停下，后军仍在前进。前后一挤，中间的士兵便像熟透的西瓜炸开。隐藏的弓箭手从密林中走出。他们的胸口绣着波顿家族的剥皮人。弓箭手阵容整齐，步伐平稳，他们已经在这里等待许久。

    这怎么可能？

    戴佛斯缩着脖子，尽量靠近他的国王。史坦尼斯挺直身子，就像面对倾盆暴雨一样平静。“陛下！”戴佛斯喊。但乱军嘈杂的声音瞬间将他淹没。

    波顿的军队不该出现在这里。戴佛斯他们离临冬城不到三里，连包围城堡的狼林都没走出。波顿怎么可能埋伏在他们的眼皮底下？

    内奸。

    一个词冒进戴佛斯的脑海。有人知道了他们的计划，并将计划告诉了卢斯·波顿。所以波顿家族，将埋伏从血骨山，转移到了狼林。

    怎么会？知道这个计划的人寥寥无几。当时在神木林中的，都是史坦尼斯的亲信。理查德·霍普爵士，‘巨人杀手’高迪·法林爵士，克拉顿·宋格爵士，戴佛斯自己，还有……席恩·葛雷乔伊。