重生婢女：冰山侯爷冷情妃

    直至今上继位，其素爱丹青，行云堂才又重新热闹。但我走进行云堂时，还能发现些许往昔破败的痕迹，门口的桂树只有一人多高，显然才种下不过三两年，而宫中大多数殿阁里的树都上百年纪，亭亭如盖，苍翠欲滴。

    寻裴裳看病的宫女只是简单的咳嗽，裴裳一会儿便开好药方。那宫女接过药方还不依不饶地询问裴裳，生怕方子里有错处，同一个问题足足问过七八遍，多亏裴裳脾气好，仍旧耐心详细解释。我听得都无聊，遂不等裴裳帮我问询，独自溜出屋子，凭直觉寻找贮藏颜料的画室。

    行云堂人影寂寥，树木密密植下，枝叶葳蕤，风动影移，当初便参照大户人家的园子，设计成独立的园林，一步一景，仿佛静谧安宁画卷徐徐铺开。我贪恋幽静的景致，七拐八折竟迷路了，只好在院子内胡乱走动。不承想在一处走廊里瞧见一个熟人，她正在吃力地搬运笨重的花盆，我不禁开口唤道：“叶姐姐！”

    叶景春犹疑地回过头，她一身米色宫装，相较过去，脸色略微红润不少，却还是给人纤弱之感。当初并不曾询问她的去处，她也没有主动提及，原来分在行云堂。

    我向她温婉一笑，叶景春羞怯的脸上才隐约浮出笑意。她放下怀中的兰花，道：“苏姑娘好！”

    难得遇到熟人，我便拉她坐下闲谈，言谈间才知晓，她如今是画院的侍笔宫女，日子过得不错。我亦告知她自己如今是内药局的药女，她吃惊之余，才打量我身上粉色宫装，忙不迭欠身行礼道：“奴婢方才匆忙忘了向苏药女行礼了，还望见谅。”

    宫中等级由衣裳颜色深浅即可分辨，品级越高，服饰颜色越趋向深沉，米色宫装正是末等宫女着装。我扶她道：“叶姐姐以后再见我可不许行礼了，虽然我现在的医术还很差，但姐姐如果以后有个什么病痛，可以来内药局找我。”

    我扶她时，注意到她手上的丝绢包扎的伤口，有殷红色的血渗出，我牵住她的手道：“叶姐姐可是伤了手怎么包扎得这么粗糙，指不定会感染的，我随身带了止血药，帮叶姐姐重新处理下，可好”

    “不碍事的，一点小伤而已。”叶景春仓促地收回了手，把手捧到胸前，仿佛极宝贝的珍品，我不解她的举动，她似乎也发觉自己的不识好歹，慌忙解释道，“我的意思是不用浪费药了，我以前也常常被花刺扎到而已，不用大惊小怪的。”

    行云堂内并不见带刺的蔷薇、月季之类的花卉，难不成是她捧着的兰花有刺

    我无心去戳穿她谎言，既然她不领情，我便作罢了。她仿佛急着要将兰花搬去某处，说话也颇为心不在焉，我不好继续打扰她，便直接与她说了我的来意，她立即将贮藏间指给我瞧，两人才要分手作别，恰巧有人喊道：“春儿，你搬得动吗搬不动我来好了。”

    我转身见到不远处那抹翠绿身影横在屋前的海棠树下，巧的是正是那天替我画像的何微之，他见我也是一怔，我先行敛衽为礼，道：“先生还记得我吗”

    “苏姑娘啊，怎么会不记得呢！”他注意到我一身女官装束，乐呵呵道，“姑娘如今是在内药局做事吗”

    画师的观察力超乎常人，他一定闻到了我身上淡淡的药味，推测而知，我点头道：“奴婢现在是内药局的药女。”

    “那可太好了，”何微之指着叶景春纱绢裹着的手，道，“春儿上午被裁纸刀划破手指，我只简单帮她包扎了下，麻烦姑娘再帮她处理下，那伤口可有点深呐！”

    近旁叶景春别过脸，无端脸红起来。她刻意保留何画师替她包扎的伤口，并不让我插手，女儿家纤细的心思显而易见。我知趣地帮她掩饰尴尬道：“我刚才正帮叶姐姐上药，已没事了，这里还有半管药膏，叶姐姐每日涂抹即可。”说罢将药膏塞给叶景春，她向我投来感激一瞥。

    何微之一边抱起那盆兰花，一边向我致谢，我摆摆手道：“先生也不用谢我了，正巧我还想向先生求一些颜料作画。”

    何微之略显诧异，女子精通作画的并不多，不过在他眼中我本来就是个奇怪的人，他转而爽快地答应道：“这算什么大事，姑娘进屋自己挑些去吧。”

    何微之屋内采光并不好，一张榆木八仙桌子上满满当当地摆着各色彩墨，何微之也大方，任由我随意挑走一些，我暗自高兴，心想以后画画可不用发愁了。

    承蒙沈司药优待，又大概是嫌我药理不精，我并不用如普通药女每日在后药柜忙着取药，闲来无事的空闲时间颇多。除却画画、授课的日子，我常常会去希乐堂探望沐安。

    沐在宫里的日子尚算顺风顺水，她常与我说些宫内有趣的传闻、轶事，我都笑着混混沌沌听了。

    然而沐安就是这样报喜不报忧的人，她告诉我的均是高兴的事儿，真正的苦痛她只会深深埋藏在心底。即使是人尽皆知的事，她也宁可我不知道，我也开心地装作什么都不知，不知她的艰辛。

    宫人们皆知陆昭容在压制宁美人。陆昭容的手段高明，选秀前，除却明贞夫人、陆昭容，宫内最为宠幸的熹嫔、颐嫔俱是她引荐的人，故而宫内势力极大。

    新入选的秀女中，也有不少正在被陆昭容有心栽培成羽翼，然而陆昭容看中的俱是家世平平的秀女，抑或州府秀女，家世出挑如谢荻、宁沐安，俱是被无情打压。恐怕是担心世家小姐难以掌控的缘故。

    五月下旬天气渐热，内务府断然不会分配给内药局消暑冰块，内药局还是得为宫女们煎药诊病，至多煮些降暑的绿豆汤。

    因着沐安是得宠的宫妃，玉宜轩分得的冰块甚多，走入内室冷得几乎要让人打颤。我为躲避内药局的暑气，便逃去玉宜轩，顺便带去一幅几近完成的《凌霄满架图》，请她品评。

    沐安对书画懂得不多，至多品评画面的大致感觉。但她还是手执茶盏，正色仔细端详画卷。良久她才微笑道：“虽是烈烈如焚的攀枝凌霄，但在你的画中却很是安宁。之前还担心可馨过习惯内药局的生活，但如今的你比我预想的要好。”

    “沈司药待我很好，”桌上茶凉，我俯身收拾起桌上的青瓷茶具，忽然又忆起沈未病在树下翻书的娴雅姿态，轻声道，“现在的日子我很知足。”

    沐一起帮我整理，手镯与青瓷轻击，声音清越如她的话音：“可我觉得阿你在内药局做药女太累了，每日配药煎药，还要学习枯燥的药理，等过些日子我升了顺仪，再把你调到我身边，可好”

    “在内药局可以学到很多，药理也很有意思，姐姐不用费心了，”我祝贺道，“倒是宁姐姐你要升顺仪，那可该恭喜了，旨意颁下来了吗”

    沐苦笑，用手帕擦去指尖的水渍：“先前端午宴时，皇上就想要晋我的位份，之后却被有钦天监回禀陇西地动，本月诸事不宜，一句话就把事情压下了。”

    “怎会这么巧地动又何妨呢”

    “听说是陆昭容派人去询问了钦天监，然后……”

    我忍不住叹道：“难不成是她作梗”

    沐摆手，苦涩地示意我噤声勿提，推开雕兰窗子，屋外石榴花殷红如火，仿佛正在焚烧蚕食她生命的宫闱暗争。她的日子并非我表面所见那样光鲜，后宫的日子沾血带泪，她的痛楚第一次在我眼前展现而已，而力量微薄的我能做的只有轻轻抱住她，给她些许安慰。

    从玉宜轩离开，已是申时一刻，太阳晒得厉害。希乐堂内树荫亭亭如盖，沁凉幽静，鲜少有往来的宫婢，不似陆昭容的衍桂堂，白天不论何时前往，俱是热闹非凡的景象。

    希乐堂主位上官婕妤，在宫内妃嫔之中，家世仅仅逊色于皇后柳氏，但听说是行事低调之人，宫内只与少数妃嫔有往来。依着庭院的修剪排布，她的确是个性格宁静的女子。

    我漫步于碎石小径，行至偏僻的拐角。忽而听到细碎的说话声，循声而去，却见一身材修长的女子俯身正在修剪苗木，一壁与身边的侍女低声讨论。

    女子容貌淡雅娴静，恰如她一身恬淡装束。翠色凤尾裙，只在裙裾处绣上不起眼的唐草纹，腕上一对浅紫色蓝田玉镯叮当作响，一支刻李花骨簪并五六支银质短簪挽成反绾髻，琉璃耳钉光下泛着迷离色彩。

    她并非宫女，但打扮普通，大抵是希乐堂不受宠爱的妃嫔。脑中闪过她或是上官婕妤的念头，但想着上官氏如此财力，女儿若这般打扮，不免失却身份。

    女子忽然丢下手中的花锄，道：“大概宫里的水土不好，怨气太重，再是仔细照料，还是养不活。罢了，就砍了吧。”

    她方才侍弄的是一株梨树树苗，梨树二三月开花，五月末该是结果的季节，但这株梨苗枝干纤弱，仅有两片黄绿色的叶片瑟瑟地挂在树上，如叶景春般弱不禁风的模样。

    本不该多管闲事，可偏偏是梨花，我最爱的梨花。

    侍女拾起花锄，刚要朝那树根砸下，来不及多想，我就冲过去冒险夺下花锄，道：“且慢，这树苗还没完全枯死，指不定有救，娘娘为何不放一条生路给它”

    秀美的女子眯起双眼凝视着我，我才意识到自己的失礼，万福致礼。她并未怪罪我的鲁莽行径，而是一壁用侍女递来的薄绢拭去掌中泥土，一壁笑道：“这树苗本就是半死不活的样子，与其慢慢地枯死，或是被虫子蛀空，还不如我这么做，正是在替它减轻痛苦。”

    “可明明有望救活，娘娘为什么不召个花匠来呢”

    “那太烦了，我种梨树本就图个消遣，”女子皱眉道，“过去成襄太后嫌梨花白得晦气，把宫里的梨树都拔了个干净，其实这花儿有什么罪过。我可怜梨树，如今种下了，偏又不活，就怪不得我了，大概梨花已经怨极了皇宫的水土。”

    这传闻我听乔希与我说过。今上嫡母成襄太后钱氏颇为迷信，嫌弃梨花白得晦气，下令把御苑内的梨花全数砍光。可怜她纵然砍光梨花，最后还是挡不住哀戚结局。长兴五年钱氏外戚谋反，意欲推举成襄太后亲生嫡子，年仅十岁的韩王继位，引发祸乱，成襄太后牵扯其中。最后乱平，相关之人皆是赐死灭族，但今上却并未惩治嫡母，仍尊奉其为太后，但成襄太后气急病笃，不出一月即撒手人寰。

    然而这女子的逻辑颇为奇怪，既是可怜梨花，树苗几近枯死时，却不肯伸出援手，更要斩草除根。我垂首劝道：“小女恳请娘娘不要砍去树苗，小女愿尝试救治此树。”

    女子无所谓地笑道：“那就随你，不过作为条件，你要是救不活树苗，我可要罚你的。”

    这逻辑更加奇怪了，我明明好心帮她救树，自己反而要背负受责罚的风险，真不知如何进入陷阱，我无奈唯有应承下来。

    “我每日都会来察看，你可不能偷懒！”一主一仆施施然离去，我因为自己的多嘴，平白惹上个不大不小的麻烦。此后每日一早都先来希乐堂报到，我除草时，那位陌生的娘娘也常会过来，向我询问种植花草的技巧。

    我当然好奇她的身份，常找机会询问，却每每被她引开话题。倒是我自己的家世背景被她打探得一清二楚。

    我闲暇时常常作画，颜料自然用的极快，我遂成了行云堂的常客。画院里大多是些垂垂老矣的耄耋老人，或是清高的难以让人亲近的腐儒，何微之年纪尚轻，性格温良，不似另外画师有些怪癖的毛病，所以我每次都是打搅何微之。我与他渐渐熟稔。

    行云堂的画师也划分等级，画院正、画师、画员、画生依次降级排布。何微之乃是徽州人氏，父亲不过寻常小吏，他考过几年功名不中，三年前朝廷招收画生，他阴错阳差考中，便进入画院，如今是行云堂第三等的画员。

    他见我懂画，也让我对他的画略作评论，他偏好工笔画，然而半途学艺，用笔基础尚欠扎实，此外我早先就发觉他画作中欠缺布局大气，太着眼于小处，他对我的话深以为然，我建议他换着尝试更重意境的写意画，或许布局会有改观，故而他最近的画作清一色都转成写意了。

    这天我来行云堂何微之的画室，只有叶景春一人在廊下做针线活计，我取完颜料，便与她闲聊起来。

    六月已至，烈日炎炎，悠长走廊空无一人，回响着我与她的细碎谈话声音。叶景春正在绣帕子，我借来细细赏玩，不禁啧啧夸道：“春儿你的手艺真好，我可连最简单的桃花都绣不出一朵呢！”我与她相熟，她便让我唤她春儿，不让我一口一个姐姐。

    “锦年你这么聪明，只是不愿学罢了，我手艺简陋，只能做做这些活计，况且我的绣技哪有织室宫女们的厉害，你可真该见识见识，那凤凰绣的跟真的要飞起来似的。”景春眼中满是憧憬，我倒是更关心怎样才能把凤凰画得跟要飞起来一样。

    “春儿妹妹，你怎么这样妄自菲薄呢！画院里谁不知道何画员的衣服鞋袜都是你给补的，练得多了，手艺也不会比织室的差，你哪天有工夫也帮我补补。”一个宫女拾级而上，无礼地打断我们的谈话，我一眼就认出是前些日子裴裳前来问脉的宫女薛墨脂，这女人麻烦得很，说话也相当刻薄，内药局至今还被她搅得鸡犬不宁。

    而春儿被人发现了秘密，不由得害羞地低头。墨脂遂将自己破损的外衣丢给叶景春怀里，叶景春默默地收下了，不敢回嘴。我自是替她气恼不过，要将衣服丢还给薛墨脂，春儿偏紧紧拽着我的手，让我不要多事。

    墨脂见此得意不已，又扫了我一眼，脸上堆满假笑，做作地掩扇道：“苏药女这又是来要颜料吗恕我多嘴提醒一句，要是宫里头每个人都跟药女一样老是来画院要东西，行云堂库房恐怕早就被人掏空了。”

    “是吗”我压住火气，道，“不过锦年取的都是画院下等的颜料，画院不肯给，锦年并不会撒泼哭闹强求。”

    我自然是话有所指。五日前墨脂到内药局撒泼，指责沈司药做事不公，配给的自己都是下等药材碎末，却愿意给承曦堂的掌事宫女茗芳珍贵药材。沈司药解释那是因为茗芳病重，非贵重药材不行，墨脂只是咳嗽小佯。其实内药局的贵重药材都是沈司药自己贴钱而购，宫女们大多知道，若是小病，都会颇体谅地服用下等药材，而墨脂却一味撒泼耍赖，沈司药无奈，只好让人配药打发她。

    宫人们已将墨脂撒泼的事传为笑柄，鄙视她的故作高贵。墨脂毫不觉察我话中的讽刺意味，依然故作优雅打扇：“苏药女记下就好。”

    春儿很快联想到我话中深意，忍不住轻笑，墨脂朝她瞪眼，此时才体味我话里的含义，可惜覆水难收，只好吃了哑巴亏。

    墨脂保持高傲的神色走开，叶景春待她穿过回廊，才悄悄道：“姐姐方才的话真是厉害。”

    “你啊，就是太忍着，才会被她那样欺负，不说她扫兴了，”我摆摆手，道，“今天怎么不见何先生呢”

    “你不提醒我也快忘了，今天天色好，先生去院子里画画儿了，他让我见到你，一定要让你去找他呢！”

    我起身拂去外衣上的紫薇落花，欲要去找何先生。春儿忽然停下手中针线，怅然地望着我，幽幽道：“我还真羡慕妹妹，可惜我不懂画呢，要不然也能跟先生聊上几句。”

    “并不是太难的，你在先生身边待得再长些，便会懂了，不用着急。”

    叶景春依然神色黯然，我想她的心结只有她自己才能解开，便轻叹离开，风吹树叶，仿佛亦在为她叹息。

    我原以为行云堂并不大，谁料是曲径通幽，路路相扣，我竟迷路了，疲惫时终于寻到一处花园，园中摆放一张黄花梨瘿木面画案，笔墨纸砚俱全，狼毫湖笔、李廷圭墨、澄心堂纸、云水砚台，都是贵重的画具，难不成何先生是想完成一幅大作，我走近一看，画作主体已然完成，只差了题字，画的正是秋日的月下残荷，三两枝结着莲蓬的残荷随意分布在荷塘中，高低错落，月光凛冽，水色微荡，渗出寒意，何微之这些天的画作大多是这个风格，想来这便是他今日的杰作，不料几日不见，他的画技突飞猛进，用笔老到，毫无犹豫，墨色运用恰到好处，残荷的败落萧条之感亦跃然纸上。

    但我以为那画中残荷临摹古人画作的意味太重，不免刻板无趣了，便提笔擅自在画的右侧落笔添了一只单脚立眠的白鹭，白鹭将头埋进羽毛中，似乎不愿为人打搅。

    我搁笔重新审视，但又觉得不佳，好像好端端的残荷图被我改成白鹭图，他大概会恼火我随意篡改画作，此刻背后响起零碎的脚步声，我慌乱间不甚打翻砚台，金石声铿然，刹那间我的裙裾开出点点墨色的花朵，更糟糕的是砚台居然摔碎了一角，我料想这砚台定是先生极为珍重的，这更是火上浇油，眼前三十六计走为上，我顾不得许多，只好狼狈提起裙裾向着另一个方向逃走了。

    我回到内药局仓促换上新衣，隔天我正对着脸盆费力地洗刷墨渍时，沈未病恰巧来了，瞥见我一塌糊涂的衣裙，好笑地问道：“你去做什么了，怎么弄得一身墨。”