逆天铁骑

    接着李国栋拉开了嗓门大声道：“各位来本国公府上做客，却带来了如此贵重的厚礼，李某受之有愧！这样吧，你们的厚礼，李某心领了，除了李某应该收下的礼物外，其余的李某都会根据清单退回去。”

    罗远峰心里盘算着：国公爷说这话什么意思？若是说他嫌礼物太少，难入他法眼，真要对我们下手，应该是把礼物全部退回来才是，可是他又说留下他该拿的，其余的退回来，这真搞不懂楚国公是什么意思了。

    就在罗远峰和那些掌柜们心里忐忑不安的时候，李国栋继续发话：“各位掌柜，李某要的不是白拿你们的财产，而是希望我们惠州的钢铁行业能够联合起来，成立一家能和泰西红毛夷对抗的大型钢铁公司！你们可知道公司是什么意思吗？”

    大部分的掌柜不明白，但罗远峰知道公司是什么意思，泰西人不是在天竺和爪哇都有公司？什么东印度公司，其实就是一个强大的赚钱的机构吧，而且公司手中还有兵。

    李国栋大声道：“我们要组建的广东钢铁公司，虽然暂时还不能同泰西人的东印度公司相抗衡，可是在不远的将来，李某将会组建一个包罗万象的公司，公司的名字已经想好了，就叫南洋公司！这个公司不仅有钢铁公司，还有粮食公司、食盐公司、海贸公司等，公司设有公司卫队，我们的目光不能局限于广东一地，而是海外辽阔的土地！为了能够在海外同泰西人抗衡，就需要钢铁！”

    “各位掌柜！”李国栋清了清嗓子，继续说道，“朝廷的锦衣卫一直在打压土地士绅，致使诸多士绅蒙难，这点李某无力阻止，倍感痛心。可是今上这样做，李某也不能违抗啊！”




第898章 惠州钢铁集团
    李国栋故意把自己荼毒士绅的罪名都推到了崇祯身上，反正有锦衣卫指挥使张书恒在边上替他背锅，用来转移仇恨。张书恒也十分配合的说道：“国公爷，慎言！下官也是身负皇命，身不由己。”

    “呸，阉党！”酒桌上的一名掌柜心里暗骂了一句。

    李国栋和张书恒都当成没听到一样，李国栋继续说道：“各位掌柜，我们开办广东钢铁公司，就是为了殖民海外使用的。今后我们出去海外开疆拓土，需要大量的武器，这就需要钢铁。以目前整个广东钢铁的产量来讲，根本不够我们大明开疆拓土所用，产量需要翻倍，所以希望各位掌柜能够扩大再生产。”

    如果扣除了广东，目前大明的钢铁产量根本就不够用，就拿建造战列舰来讲，一艘八十炮三级战列舰上所需的舰炮就要耗费四十万斤，还有陆军使用的枪炮、铠甲、刀枪，都需要大量钢铁。

    大明在嘉靖年间的钢铁产量达到了顶峰，一年达到惊人的七千五百万斤，但是到了明末时期，因为连年战乱的缘故，钢铁年产量下降到了不到三千五百万斤，而这三千五百斤之中，大部分的钢铁产于惠州和佛山两地。

    若是去除了广东，这时候的大明钢铁年产量只有可怜兮兮的七百万斤，而且这七百万斤年产量中，李国栋的斗湖钢铁厂又占了一半，而福建郑芝龙的闽铁也占了一小半，大明其他地方的铁年产量可怜到了可以忽略不计的地步。

    往日的大明，除了佛山和惠州之外，江西进贤、河南广平、湖广兴国、顺天遵化、山西阳城、四川龙州等地，都是产铁大户。可是如今，江西进贤铁厂遭到清军破坏，四川龙州铁矿在张献忠手里，其余的产铁大户，均控制住清军手中。

    所以说，控制广东钢铁工业，对于李国栋来讲有着重要的战略意义。

    李国栋这一番话总算是打消了各铁行掌柜的疑虑，既然要组建大规模的钢铁公司，那就意味着国公爷要用到自己这些人，至少自己的脑袋就能安安稳稳的长在脖子上了，不用担心被锦衣卫收走。

    只要头上那颗吃饭的家伙不被锦衣卫收走，如何同国公爷合作，那么一切都好说了，只要国公爷别让自己亏得太惨那就好了。

    商人是可以为了利润铤而走险，但那是能够赚钱的情况下才能为了利润冒险。可是如果不和国公爷合作，那么不仅是脑袋交给锦衣卫，连家里的财产都要全部送给锦衣卫了。可别说，现在大厅内那位笑容可掬的锦衣卫头子就坐在自己跟前呢。看着张书恒的笑脸，每一名掌柜心中都不寒而栗：这简直就是笑面虎！

    据说这个恶魔般的锦衣卫头子在杀人的时候，都是笑着杀人的，哪怕一次砍下几百颗脑袋，脸上都是挂着笑容。

    但罗远峰却壮着胆子站了起来，他已经知道自己的脑袋不会被锦衣卫手中了，他的商人本质一下就暴露出来，为了银子，胆量就该大点。

    “这位掌柜，请问你对本国公所说的建立钢铁厂一事有何异议？”李国栋问道。

    罗远峰把心一横，大胆的问道：“国公爷要建立钢铁厂，请问这个银子是谁来出？规模要多大？需要多少人手？利润如何分成？”

    李国栋微笑着回道：“这个大股东嘛，自然是我们鑫源堂，我们鑫源堂自然会出最多的银子，选择厂址，建造炼铁厂，打造焦炭炼铁高炉，可以节约许多木炭的成本。我们还会修建一座焦炭厂，使用从安南运来的煤炭来炼焦。”

    “请问国公爷，什么是焦炭？”罗远峰问道。

    “焦炭就是拿煤炭炼成的一种炭，可以取代木炭炼铁所用。因为是煤炭炼成，所以成本比木炭低得多了，而且在炼制焦炭的时候，还能得到可以用来生火的气体，得到煤焦油等物品。”李国栋回答道。

    煤焦油可是宝，可以用来生产苯、酚等各种化学原料，能够用来制造炸药，人造树脂、染料、塑料等各种化工物品。只可惜李国栋前世不是学化工的，煤焦油到了他的手里也只能拿来当成点灯用的灯油，或是充当战场上用的火油。

    不过一旦焦炭厂建造完工，炼制钢铁的成本可以大幅度下降，能够炼出价格低廉的钢铁。

    至于钢铁厂建造起来后，李国栋还能请来宋应星和方以智来当顾问。别说古人的头脑不如现代人，方以智和宋应星就深知炼钢技术，这两人是这个年代不可多得的理工类人才。

    “你们占了大股，那么我们呢？”罗远峰再次问道。让他没想到的是，国公爷居然真的自己掏出银子来建厂！他原本以为，所谓的合股，国公爷应该是一分银子都不会出，把惠州所有的铁行联合起来，建造一座铁厂，再分给国公爷一份干股。没想到，国公爷自掏腰包啊。

    “你们自己之间各家商议吧，有银子的出银子，没银子的出人，我们需要技术熟练的铁匠。”李国栋道。

    这句话一出口，引起了那些掌柜们一阵轩然大波。这个年代，匠人的技术都是保密的，每一名匠人，只传给自己的儿子，而且是传男不传女，若是没有儿子，技术就传给关门弟子，再把关门弟子招了当上门女婿，这样技术就一代代的传了下去，绝对不会传给外人。

    而李国栋的做法，就是要让那些匠人把自己的技术拿出来同外人分享，这怎么可能做到呢？

    听到那些掌柜们议论纷纷，李国栋哈哈大笑，指着他身边两名儒生打扮的人说道：“各位掌柜，这两位便是本国公带来的官员，这位是宋长庚（应星）宋太守；这位是方密之（以智）方翰林，他们都是炼铁的奇才。虽然这两位是朝廷命官，可是说实话，论炼铁技术，他们不会比你们当中任何一位工匠差。”

    众掌柜们面面相窥，他们实在不敢相信，两名饱读圣贤书的官员，还能精通炼铁之道，圣人的书上可没有教人如何炼铁啊。

    李国栋却没有急着拉这些掌柜入股，他相信自己手里有好东西，只要到时候把好东西拿出来给这些商人看了，相信这些商人们会自告奋勇的入股，入股晚了，后悔都来不及了。

    “各位，这样，本国公给你们三个月的考虑时间，在这三个月内，本国公将会修建一座焦炭厂和几座高炉，到时候你们来看看效果，若是觉得满意的话，你们再做决定是否入股吧。”李国栋脸上带着自信的微笑。

    “国公爷，我能不能提前入股？”罗远峰听李国栋说三个月的期限，又看到李国栋自信的笑容，他已经估算到，国公爷手里肯定握着什么好东西，才会那么自信。作为一名优秀的商人，把握商机是最重要的，凡事都要抢在别人前面。

    李国栋笑着点了点头：“当然可以了，只是李某还不知道这位掌柜尊姓大名？”

    “免尊姓罗，名远峰。”

    “罗掌柜好眼力！只是不知道罗掌柜准备出资多少银子，投入多少人手？”



第899章 炼焦厂
    罗远峰回道：“草民愿出二十万两银子，至于人手，草民把一半的铁匠都安排过去。”“好，我们鑫源堂大约投资五百万两银子，预计总投资一千万两左右，你现在入股二十万两，加上你的熟练铁匠，我们大约可以给你算五十万两的股份，大约可以占百分之五的股份吧。只是这个数字还不是很精确，毕竟我不是商人。具体的事项，你还是找我们鑫源堂的赵掌柜另外面谈吧。”李国栋点了点头道。

    李国栋想要的不仅是资金，更重要的是技术。各家铁行都有他们自己专长的产品，李国栋要生产多种不同性能的钢铁制品，就需要把人才都网罗到自己这里。

    “总投资一千万两白银啊？”罗远峰惊叹了一声，“国公爷您一人就投入五百万？这么大规模，能否赚到银子？”

    一千万两银子，无论放在哪个时代都是天文数字的财产了。一千万两，按照价值来计算，折合后来的十几亿人民币；若是按照购买力来讲，那就更可怕了，一两银子在明末的时候购买力相当于至少一千块钱人民币，一千万两就相当于一百多亿了。

    “若是你觉得不能，李某不勉强。”李国栋笑着道。

    “我投！”罗远峰迟疑片刻，终于下定了决心。

    有了一个罗远峰开了头，接下来又有两名掌柜报名要求入股，但包括陶贵在内的其他掌柜仍然犹豫不决，他们不认为那么大的钢铁厂可以赚到银子。投资一千万两银子下去建造一座钢铁厂，这座钢铁厂的规模该有多大了？每年要产多少铁？那么多铁，用得掉吗？市场肯定饱和了。

    李国栋笑着对罗远峰和那两名投资的掌柜说道：“等到铁厂开起来，若是没有其他人投资，你们的股份比例就自动上涨。”

    虽然绝大多数的铁行掌柜还没有决定投资，但有了一个好的开头，李国栋不担心别的人看到钢铁厂的成绩之后不会心动，到时候，他就能让那些掌柜都带着资金和人投入进来。而且越晚投资的掌柜，花同样的银子，能够得到的股份比例就越低，早投入的，股份会上涨。

    初步洽谈下来，李国栋就开始建造炼焦厂了。

    李国栋前世不是学化工的，所以他来到这个时代之后，一开始没有开办炼焦厂，之前只进行过小规模的炼焦进行实验。现在他的炼焦技术已经十分成熟了。

    广东所用的煤炭，都是来自安南的优质煤炭，安南的煤炭含硫量低，含碳量特别高，尤其适合这个时代的炼焦。

    李国栋不懂得硫酸的制造，若是能够懂得制造硫酸，那么他就不介意含硫量高的煤炭，在炼焦的时候，含硫量高的煤炭放出的二氧化硫可以收集起来，用来催化成三氧化硫，从而得到硫酸。既然李国栋不懂得制造硫酸，那么二氧化硫对他来讲就是无用的废气。

    但他又想到了一个办法：可以把二氧化硫收集起来，同蒸馏水发生反应，形成亚硫酸，暂时保存起来。而亚硫酸放在空气中，一部分亚硫酸会氧化成硫酸，只是这种硫酸的纯度很低，内中夹杂了大量的亚硫酸，根本无法用来制造武器。

    其实李国栋也在一直摸索着找到一个能够工业化生产硫酸的办法，只要有了硫酸，就能得到硝酸，有了硫酸和硝酸，就能获得威力更加巨大的武器。

    炸药和火药的区别就是在于猛烈度，其实这两种东西燃烧的时候释放出的能量相差无几，但是炸药燃烧时间更短，能在最短的时间之内把自身的能量全部释放出来，所以威力就远大于火药。

    但是就算是有了硫酸和硝酸，李国栋也无法造出威力巨大的炸药，充其量之内造出威力比黑色火药大了一些的火棉火药，而他能够造出的火棉火药，也无法用来充当枪炮的发射药，因为他不懂得如何钝化火药，使得火药的燃速变慢，才能用来枪炮发射。

    无烟火药确实是一种很令人心动的火药，有了这种发射药，今后火器兵就不会深陷在浓烟之中，而且枪炮的威力也能变得更大了。只是李国栋不懂得制造无烟火药发射药，所以他就算是可以造出火棉，也是只能用来填充到手榴弹和开花炮弹内使用。

    惠州西北方向的江边，李国栋让宋应星和方以智去勘测地形，选择建造工厂的位置。

    “我们应该进入这条支流，往上游走一段路，找一个地方修建水坝，拦河蓄水，这样就能利用水车来提供工厂使用了。”宋应星指着东江的一条小支流说道。

    “我们就把钢铁厂设在水坝下面吧，炼焦厂就设在下游。”李国栋说道。

    毕竟炼焦厂不需要用到水力机械来带动，只要把煤炭送入炼焦炉，隔绝空气加热两天两夜到三天三夜，即可获得可以用来炼铁的焦炭了。

    李国栋虽然不是学化工的，但他也知道炼焦的时候回产生煤气，炼焦的时候产生的煤气，就用来提供给炼焦炉加热，这样可以节省用来炼焦的煤炭消耗了。

    “罗掌柜，这是我画的炼焦炉图纸，你能不能在两个月之内造出十座这样的炼焦炉？耗费的生铁和砖块，就折算成你的投资了。”李国栋拿出了图纸递给罗远峰。

    罗远峰仔细看了看图纸，拍着胸脯保证：“请国公爷放心，完全没问题，若是不能完成，或是不合要求，国公爷您可以罚草民银子。”

    炼焦炉的关键是密封性要好，若是密封差了，就会在炼焦的过程中进入大量空气，使得煤炭白白的在燃烧中浪费了。

    以罗远峰铁行的技术，做到这一点完全没有问题。

    炼焦厂的厂房也在施工之中，宋应星和方以智选好了厂址之后，李国栋命令工程兵在周围拉起了绳子，围出了一圈地。

    那些地可都是有主之地，即便是丘陵坡地，也是地主士绅的，而且这里的地主士绅大部分人同惠州铁行的大小掌柜都有各种亲戚关系，李国栋不可能把他们的土地强行没收了，而是采取了比较温和的办法，拿出银子购买土地，并告诉他们，随时可以入股钢铁公司。

    当然了，在征地的时候也遇到了阻力，有些死脑筋的家伙，认为土地才是根本，死活不肯卖。遇上那种人，李国栋让锦衣卫出面，把他们送入惠州临时昭狱里关一段时间，再亮出了各种刑具，那些人就服软了，表示愿意卖出土地。

    成功征得了土地之后，李国栋调遣来的工程兵也赶到惠州了。

    工程兵一到惠州，立即投入到建设之中。他们有的人搭起了砖窑，准备烧制耐火砖和普通的建筑用砖块；有些人开始挖掘地基，有些人去山上开凿石头，砍伐木头，还有的人去河里挖掘河沙。

    一切都在紧锣密鼓的进行之中，罗远峰的铁行里打造的第一台炼焦炉的零件也完工了，这些零件以船运到炼焦厂的工地上。

    零件送到工地之后，工程兵配合铁行的工匠，以炼焦炉的零件同耐火砖，搭建起了第一座炼焦炉。



第900章 安南优质煤
    第一座炼焦炉修建造完工了，李国栋指挥工程兵开始干活：“把煤炭送入炉内。”工程兵把用来炼制焦炭的安南优质煤装入一个大斗内，再以绞车拉起大斗，从炼焦炉的顶部把优质煤装入炉子中，然后关闭上带有一根出气口的盖子，再把一根铁管接入出气口。

    这根铁管同炉子下方的炉膛连接，在进入炉膛之前，有个阀门可以控制开关。李国栋向别人解释说：“这是瓦斯管，炼焦炉内产生的瓦斯就通过这根管子进入炉膛内，取代煤炭燃烧，给炼焦炉加热。”

    不过利用瓦斯的管道线路还是有些复杂，瓦斯管道并非直接进入炉膛内，而是先同一口密封的铁罐子连接，铁罐子有两个出气口，一个出气口同一台手摇式抽气机连接，另一个出气口同瓦斯管连接。随着李国栋的一声令下，一名工程兵摇动手柄，把储气罐内的气体抽走。

    储气罐上方还有一个压力表，这东西欧洲就已经能够生产了，李国栋让人自己仿制了好几个。这东西本来就是伽利略发明的，在欧洲已经不算是什么新奇物品了，只是大明从来还没有人进口这个玩意儿。而李国栋早在五年前，就从欧洲进口了好几个气压计，并自己仿制成功。