我在星际当厨师

顾橙子默默想，莱西小老头要是再年轻一百岁，风姿绝对不亚于如今星际亿万少女的梦中情人——哈里斯奥斯汀。
说起来，不出意外的话，这次去空中城堡，应该能看到那位王储殿下的真人？
顾橙子并不关心时政，闲暇时，多半是找部电影打发时间，好不容易穿来星际，当然要好好体验一把这里的黑科技。至于联邦帝国的时政大事和政治人物，她知之甚少，通常都是隔一段时间了解一下热点新闻，记一记领导者们的长相和名字，然后就抛之脑后了。
只要不是德古拉爆炸这种威胁生命的大事，她基本不会特意花心思去研究其中的拐拐弯弯，包括所谓的皇亲国戚有哪些，他们有什么样的爱恨情仇……
相比之下，对于第一区里的，她更感兴趣的是那些商业大鳄们，尤其是涉及美食行业这一块，没准以后大家会成为合作伙伴呢。
莱西听见下楼的脚步声，又抿了一口茶，放下杯子，低头理顺衣服上的褶皱，站起来：“准备好了就走吧。”
然而一抬头，看见楼梯口站着的一大两小，眉头再次拧成一团麻花。
默了片刻，他怀疑地开口：“你这可别告诉我，你打算就这样子去见外宾。”
礼服看起来倒是还行，可除了礼服之外，其他的完全不能看。
头发上没造型，脖子上手上没首饰，脸上甚至连化妆都省了。
莱西：“……”
莱西有点气不打一处来。
这个臭丫头是故意气他的？
这次带她去空中城堡，虽说是为了白虎族少主的私事，不必正式出席招待会，可到底需要和兽族族长见一面，代表的是人族的形象，她这样素面朝天的，怕是还没进城堡大门就要被守卫轰出来。
“你一个女孩子家的，怎么连妆都不化？”莱西第一次感受到什么叫做“自家熊孩子，操不完的心”。
顾橙子很无辜地解释了一句：“教授，我是厨师。”
别提首饰和化妆了，就这一身淡蓝色晚礼服裙还是她前两天接到消息，匆匆忙忙从空间商城里定制的。
等衣服做成，已经是两天后了，再想要打造配套的首饰，恐怕打造完，宴会都结束了，至于化妆这方面，她就更有心无力了。
没办法，前世活得太糙，直到二十多岁继承了家里的小饭馆，不用每天被父亲盯着在厨房里练习炒菜，才偶尔有空化妆打扮，可惜她没想到自己是个英年早逝的命，还没来得及深入学习便一命呜呼了。
后来穿到星际，前几个月身无分文，一心忙着食味居的生意，好不容易等食味居走上正轨，偏偏又阴差阳错进了联邦军校，每天光忙着应付各科作业和卡尔诺，哪来的时间捯饬自己？
这么一想，顾橙子心头忽然一阵心酸。
认真算起来，活了两辈子，她没有一天是活得无忧无虑的。
“咳咳。”
……气性真大，不就说了两句，还委屈起来了。
莱西瞥了顾橙子一眼，一手握拳抵在唇上，不自在地咳了咳，脸上露出几分别扭之色：“算了，时间来不及了，也不是正式的场合，就先这样。”
第一区的空中城堡。
在这个权力最集中的地方，一场盛大迎接仪式正在举行。
哈里斯王储参政以后，在弗拉维奥国王支持下，第一次作为主人迎接虫兽两族的外宾，明眼人都心知肚明这预示着什么。
再不过多久，联邦帝国的领导集团将迎来一次重新洗牌。
尽管明天才是正式的招待会，可今天一大早，就已经有不少媒体记者闻风而来，苦守在城堡外，想要抢夺一手新闻素材。
十点整。
两艘巨大的穿梭舰由数十架机甲护卫着从远处的天边飞来，徐徐降落在城堡早已清空的停机坪上。
舱门打开，只见右边贴着狮子头标志的穿梭舰里走下来三个身穿军装的中年男人，左边虫族的穿梭舰随后走出一位年轻男子，相貌俊朗，唇边带着淡淡的笑意，另有几个穿着制服的守卫紧跟在他身后。
哈里斯看见后者那张熟悉又陌生的面孔时，眸光闪了闪，心头划过一丝诧异，不过转瞬之间，泛起波澜的眼底便恢复平静。
“欢迎各位远道而来。”哈里斯敛了敛神色，上前和几人握了握手，笑容客气而不过分疏离。
“哈里斯王储殿下，好久不见。”说话的人是这次兽族代表团的领队人，豹族族长。
兽族和虫族类似，当高级兽族实力达到一定程度后，可以在人类形态和兽类形态之间相互转化，但是一旦转化为人类形态，实力便会大大下降，不足兽类形态的三分之一。
一般情况下，若非必要，他们是不会轻易变身人类形态，只是这次是来人族领域参加招待会，所以不得不用人形。
哈里斯点头，沉声道：“自从十五年前机甲大赛后，确实过了很久。”
当年的高级机甲大赛，是这些年来最后一次三族汇聚一堂的盛会。
提起往年旧事，豹族族长流露出几分怀念的神色：“是啊，可惜了，当年若不是出了个霍克，你也不会止步第二。”
他如同一个长辈般语重心长，话里却似有若无地带了点讽刺的意味，不知是真心为哈里斯感到惋惜，还是一番仅止于嘴上的虚情假意。
哈里斯依旧风轻云淡地笑着：“那时年轻气盛，能站在赛场上向霍克大师讨教经验，是我的荣幸。”
言下之意，我年轻，输给长辈没什么不好意思的。
于是，不着痕迹地又把皮球踢了回去。
豹族族长脸上的笑容有一瞬间的僵硬，哈里斯从容地移开目光，垂了垂眼睑，睫毛落下的阴影盖住了眼底一闪而过的情绪。
这次受邀前来的三位兽族族长，属豹族族长在外的名声最好，见面先笑三分，几乎没有差评，兽族国民人人夸他接地气，和蔼可亲。
然而耐人寻味的是，兽族政府高层们对这位豹族族长的看法，似乎和国民大为不同。
哈里斯淡淡扫了一眼旁边默不作声，眼神却不太友善的狼族族长，姿态愈发气定神闲。
接下来，依照事先安排好的那样，哈里斯作为东道主，领着远道而来的几位客人开始逛城堡。
其实逛城堡这一项没什么意思，就是大家心照不宣地走个过场。
哈里斯是第一顺位王储，帝国最高权力的象征，自然不能真的去当导游，介绍城堡各个场地的任务落在了菲洛特的头上。
身为希索公爵之子，菲洛特被选为玩伴从小跟哈里斯一块长大，一块读书，一块闯祸，一块挨罚挨骂，情谊非比寻常，亦君臣亦挚友。加上本来他自己就是正儿八经的伯爵，不论身份，家世还是能力，都够资格招呼这些尊贵的外宾了。
即便这其中一位，是足以和哈里斯平起平坐的虫族王子——格罗佛。
顾橙子从飞行器上下来，跟着莱西拐了好几个弯儿，等在后花园看见查德那张熟悉的脸时，着实愣住了。
他正在指挥佣人，一点点布置下午茶的场地。
代表团参观完城堡，随后就会来后花园用下午茶，剩下一个多小时，要保证点心的口感不流失，还得一道道在长桌上摆列整齐，四周搭上供暖设备，时间非常紧促。
不过，这些不都是城堡里御厨的活儿吗，她这个便宜徒弟在这里干什么？？？
查德恰巧侧身，瞧见了自家师父，连忙屁颠颠跑来：“师父，您来了。”
寒冬腊月，还刮着冷风，他愣是忙出了一头汗。
顾橙子琢磨了一下他过分平静的语气，竟然没听出半点的惊讶。
她这才想起来一件事。
昨晚考核结束后，她拿回被寄存在卡尔诺那里的智脑，发现查德给她发了条短讯，说是有人想要和食味居合作，承包一场晚宴。
到底是哪个晚宴没明说，但她当时又累又困，也就没问太多。
经过这两个月的历练，查德已经对食味居的生意上手了。当年家族没有败落的时候，他跟着长辈走南闯北，耳融目染学到了不少生意场上的手段，比起厨师，他当管理者似乎更有天赋。
顾橙子开始还会每天去问一问经营状况，后来发现两家店的生意从来没出过错，渐渐也就问得少了，只在大事上做决定，小事便非常放心地由着查德去处理。
包括一个月前承包中餐食堂的事情，也是她负责牵线谈合同，查德负责具体运作。
师徒两个双剑合璧，将食味居做得蒸蒸日上，很快就要开第三家分店了。
顾橙子默了默，忽然明白过来，搞半天，查德说的晚宴是在空中城堡举办的国宴啊。
但是……
“教授，是您安排的？”扭头看向自从进了城堡就面无表情的小老头。
莱西冷嗤一声：“不然你以为，你那张邀请函随随便便能弄来？外面多少人花钱还买不到。”
顾橙子蓦地被噎了一下，完全无法反驳。莱西的话虽然直白了一点，却正好说到关键点上了，看来她对星际政治的严格程度，认识尚且不够。
转念想想，严格也有严格的道理。
尽管星际的民风思想很开放，阶级意识并不分明，可所有人都对国家政治十分重视。
空中城堡和王室的存在，在他们心里就像一个信仰，是绝对不能崩塌的。当年宇宙大爆炸后，要不是有这些王室祖先挺身而出，社会秩序会处于一片混乱当中，哪来他们如今太平安定的生活？
顾橙子尴尬地笑了笑，不再看莱西，转而询问查德：“带了多少厨师来？”
食味居的员工在应聘之际都签了合约，更别提要进厨房的厨师了，合约的条款只有更严格，愿意签就签，不愿意签拉倒。
食味居的名气牌子搁在那儿，很多厨师对幕后主厨早就有所好奇，一听说这次招聘厨师，那位幕后主厨会亲自教学，便想都没想，蜂拥而来，其中还有不少已经评了星级，真正爱厨成痴的顶级厨师。
矮子里拔将军，顾橙子挑了几个人品过得去，厨艺又不差的签了合同。因为有了一定的做菜基础和空间食材的加持，学习起来效率也高，不对的地方顾橙子稍微提点提点，几个新晋大厨的手艺很快就上升了一个水平。
同时，为了防止这些人动歪脑筋，顾橙子在厨房角落里藏了摄像头，存放食材的储存器也加固了特殊的保险栓，只有得到允许才能拿，并且不能带出厨房一步。
这点在合约里重点标注，一旦阳奉阴违，巨额违约金可以让他们一辈子翻不了身。
好在，就前段时间观察来看，这些员工表现还是不错的，顾橙子打算处理完辛巴的事，就回去给他们发奖金。
绝对是个星际好老板！
查德略微迟疑一秒：“来了四个。”
说着，他看了一眼莱西，拽着顾橙子走远了两步，确保声音不会传到第三人耳朵，才悄声说，“师父，上面要求这次晚宴，是我们这边和御厨一起完成，但那些食材质量都不好，我就趁人不注意，全都换了一遍。”
顾橙子拧了拧眉，忍住想要抽他一顿的心情：“……那做菜的时候被发现了没？”
事实上，这问题问得有些多余，如果被发现了，现在这些点心也不会端上桌了，早闹得不可开交了。
查德得意一笑：“怎么可能，我让御厨们洗菜去了，真正做菜的是我们的人，他们就算察觉不对劲，也没胆子在众目睽睽之下偷吃国宴的食材。”
“那些人愿意？”顾橙子眉梢轻挑，她听说这些宫廷御厨是出了名的孤高自傲，会心甘情愿去打下手？
“不愿意也没办法啊，当时签合同的时候可是事先说好了，我们为主，他们为次，大政方针上得听我们的，不然就没得谈。”
他像一只盯上猎物的狡猾狐狸，眼珠子滴溜溜打转，“师父，我看得出来，城堡里大概是有人有求于你，身份还不低，所以这次国宴才找上食味居。我想呢，您最近不是准备往外星球开分店吗，正好有这个送上门的机会，只要国宴办得好，食味居的名气就能更上一个层次，大家各有所求，友好合作，才能实现互利共赢。”





我在星际当厨师 55
谈及他擅长的东西, 查德瞬间有了说不完的话, 喋喋不休, 连沉寂的瞳孔都仿佛有了夺目的神采，熠熠生辉。
顾橙子深深地看了他一眼, 心里不知第多少次发出感叹, 她真是挖到宝了！
这样的宝藏男孩，再给她来一打都不嫌多，关键还特别实心眼, 谁对他好，他就加倍对谁好, 永远不会背叛, 能让人放心地把后背交给他。
顾橙子颇为欣慰地拍了拍他的肩膀, 忽然想起007之前给她做的测评, 似乎幸运点数还挺高，也许她能遇上查德，并且他为徒，和这个幸运点数有很大关系。
正想得出神，胸口处的衣服突然被什么东西顶了一下, 拱起一个鼓鼓的大包, 形状有些怪异。
下一秒, 里面传来愤怒的猫叫声。
“喵呜！”
顾橙子：“……”
查德：“？？？”
空气安静了片刻，查德后知后觉反应过来：“……辛巴？”
在食味居, 辛巴的存在并不是秘密, 顾橙子也没有刻意隐瞒, 但由于她这几个月一直待在军校里深居简出，因而知道的人少之又少，查德算其中一个。
怀里的小家伙听见有人喊它名字，越发按耐不住，使劲扭动着身子想往外钻。
冬天的衣服笨重肥大，小礼服裙外套一件厚外套，勉强能塞下一只小小的白虎幼崽，前提是它不乱钻乱动。
顾橙子被它扭得没脾气了，无声叹口气，拉开领口的拉链，辛巴的小脑袋立马迫不及待地从缝隙中钻了出来，爪子扒拉着衣服，吐着舌头直喘气。
一副热成狗的模样。
顾橙子抬起手，正准备敲它一下，看见这一幕，动作稍顿，又好气又好笑。
她差点忘了兽族和人族的区别，辛巴那一身虎皮貂衣可比她的外套保暖多了，难怪热得难受了。
于是，高高举起，轻轻放下，敲脑袋改成摸脑袋：“凉快了就缩回去，再忍耐一会儿，很快就到了。”
穿过后花园，有一条隐蔽的小路，平时人迹罕至，小路尽头直通书房，卡尔诺说他会和白虎族族长在书房等着。
约定的时间仅剩十几分钟，莱西已经暗戳戳用眼神提醒了她好几次，顾橙子也知道事急从权，最后叮嘱了查德一些话。
“我接下来还有急事，团团在希尔那里，你如果碰上就留意一下，没碰上就算了。还有，别只顾着闷头做菜，看好厨房的其他人，越是这种场合，越容易让有心人钻了空子。”
食味居发展速度太快，招了许多人的嫉妒，这次国宴至关重要，难保不会有人打歪主意。
查德神色严肃地点了点头，他心里隐隐泛起一丝不好的预感，总觉得今天会发生些什么，可这种感觉一纵而逝，短暂得让他来不及去细想。
……
如卡尔诺所言，花园后的这条小路位置十分隐蔽，少有人知。
狭窄的出入口被一垛玫瑰草丛遮盖住，看似很茂密，实则走近一看，只是薄薄的一层掩盖体而已，连花茎上的荆棘都刮得一干二净，动作轻缓一些，就不会割伤皮肤。
老当益壮的莱西加快脚步超过了她，衣角带起一阵微风，他像是来了很多趟，熟门熟路地绕开玫瑰丛，抬脚跨进去，动作自然而洒脱。
他站在对面，一手还挡着玫瑰丛，露出一人宽的通道来：“傻站着干什么？快点。”
顾橙子淡淡道：“哦。”
城堡占地广袤，内部有上百间房间，能容纳整个皇室家族居住，不过自从第二代国王继位后，除了直系成员，其他的皇亲国戚都搬了出去，大多定居在第一区。
而这一代直系成员是最少的，一个个又是大忙人，鲜少有时间逛城堡，导致某些偏僻塔楼的房间被荒置了很久，积了一层灰。
小路尽头有一处楼梯，上了楼梯直通书房，不，更准确的说，是书房地板和楼板之间的一处中空夹层。
实在难以想象，这栋恢宏的城堡里居然还有这样的地方。
顾橙子暗暗惊叹，莱西走到门前，锐利的目光扫视了一圈四周，才反手叩门，按照三短一长的顺序，连续叩了十二次，刚好三个轮回。
沉闷短促的声音消失于耳边，门“嘎吱”一声从里被人打开。
长身玉立的男人从门后露出半张致的脸庞，阁楼的光线稍显昏暗，他挺立深邃的五官隐藏在阴影里若隐若现，看得不甚清晰：“老师。”
莱西点了点头算作回应，率先走进去，看也没看，径直在角落里的单人沙发坐下，那悠闲自得的姿态，似乎早对这里的布置了如指掌。
“人我给你带来了。”
年轻男人敛眸色，低声道：“劳您心了。”
不得不说，他这一把嗓音是极为好听的，清雅温润而不失磁性，三言两语间，犹如狼毫毛笔徐徐勾勒出山涧清泉淌过干枯河床的画面。
顾橙子被狠狠惊艳到了，下意识偏头朝他看去。
刚巧，他的视线也朝她望来。
不经意对视了一眼，顾橙子的心猛地跳漏了一拍，冥冥中有一股说不清的熟悉感，好像两个人并不是初次见面。
然而事实全然相反，现实生活中，她的确没见过他。
不过也仅止于现实。
因为这张脸在各大新闻媒体的头版头条上，她看过不知多少遍，每一次出场都是众星捧月，被记者的镁光灯团团围住。即使他从不出现在娱乐板块上，国民知名度依然比一线星际巨星要高得多。
顾橙子咽了咽口水，定下心神，走到他面前，单手托住怀里的一坨，恭恭敬敬鞠了一个躬：“您好，哈里斯奥斯汀殿下。”
幸好来之前她临时在星网上搜了一下基本礼仪，不至于见了面手忙脚乱的。
反观哈里斯，这突如其来的一个鞠躬着实令他愣了一瞬。明明不久前还在自己面前没大没小的人忽然变得一本正经起来，变脸的速度比官场上那些大臣们还要快，面对如此大的落差，哈里斯一时间有些不适应。
默了半晌，他干咳一声，状似平静地开口：“这里没有外人，不必客气。”担心顾橙子再来一个措不及防的举动，不等她做出反应，便继续道：“白虎族少主呢？”
顾橙子直起身子，手指微动就想拉开拉链把辛巴放出来，可想了想，终是忍住没动。她瞥了眼站在旁边，从她进门起就没有任何动静的中年男人，暗道他大概就是今天的正主，此次兽族代表团的领导者之一——白虎族族长。
“殿下，您能保证这位就是白虎族族长？”
她稍稍压低了音量，却没有刻意回避，这层阁楼总共就他们四个人，安静得连根针掉在地上都清晰可闻，她这句话自然逃不过那人的耳朵。
虽然出岔子的可能性极小，但事关重大，她好不容易一把屎一把尿拉扯辛巴长大了，这临门一脚，必须确保万无一失。而且这位族长一直以人类的形态示人，她没有看过他的原形，怎么能百分百确定他的身份？
哈里斯垂了垂眼眸，用一种“你脑袋开窍了”的复杂目光看着顾橙子。
他以往总觉得运气这东西虚无缥缈，看不见摸不着，哪怕不少国民都很信奉，包括身边的大臣也会时不时提及，可他向来没多大感触。
连吃个小龙虾都得忙里偷闲，哪有闲心去研究运气的好坏？
可惜，他的想法在遇到这颗画风清奇的橙子后，就彻彻底底被颠覆了。
作为一个女孩子，她完全没有身为女孩子的自觉，抄起锅铲就秒变女汉子，力气比两个男人还大。
除此之外，智商也是忽高忽低。说她聪明吧，她经常傻不拉几的能把人气个半死，说她不聪明，她却偏偏能在短短不到一年的时间里，将名不见经传的小饭馆扩大成家喻户晓的中餐厅，听说过几天，规模还要再扩大一倍。
有时候哈里斯甚至误以为，她的头顶是不是有一圈光环，能远程连线上帝，告诉她什么时候该装傻，什么时候又该适当地表现一点小聪明。
仔细回想起这一年发生的事情，桩桩件件，几乎都和她有关系。
就拿白虎族少主这事来说，如若不是她突发奇想去了趟沧澜山脉，白虎幼崽或许从此消失了踪迹。
丢失幼崽并不可怕，可怕的是它最后出现的地方在人族领域。
白虎一族在兽族的地位不低，珍贵的幼崽更是它们不可触碰的逆鳞，届时兽族一怒之下，举全族之力进攻人族，便会引发一场极其可怕的种族战争。
距离上一次宇宙大爆炸不过千年，污染的星际环境尚未恢复，不论是哪一族的星域，都经受不起相同程度的摧残了。何况科技发达的□□时代，一场小型局部战争就能毁灭一颗星球，更别提两个种族之间的星际大战了。
还有虫族。
那只虫族女王在这其中扮演了什么角色，他尚未知晓，但一旦人兽两族开战，鹬蚌相争渔翁得利，最终的受益者必然是虫族。
呵，一个野心勃勃的种族，会和整件事情毫无关系？别忘了死在森林里的那两只虫族侦察兵。
哈里斯气息沉了沉，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，眼底漆黑如黑洞。白虎族少主为什么会凭空出现在黑市拍卖会上，出现在人族领域，个中缘由，恐怕还有待深究。
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