我在星际当厨师

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我在星际当厨师 56
敛起深沉的心思，哈里斯表情恢复一派平静：“兽族直系亲属之间彼此有血缘感应, 如果你不放心, 可以让小家伙出来试试。”
因为经常去别墅蹭饭，哈里斯和辛巴越混越熟。
起初还能紧绷着脸, 面无表情地摸两下就罢手, 后来他似乎找到了撸虎的乐趣，有事没事就爱把辛巴抱在怀里, 手搭在软乎乎的肚皮上，有一下没一下的揉着。
现在辛巴窝里, 有二分之一的玩具都归功于他的贡献, 另外，冰箱里一大半的解馋小零食也是他买的。
所以说, 真香定律, 谁也逃不了。
顾橙子狐疑的目光在中年男人和哈里斯之间来回打量，权衡过后，还是决定听哈里斯的，先看看辛巴的表现再做决定。若是情况不对, 就赶紧和辛巴一起躲进空间里, 纵然这些人再神通广大，也不会发现一个根本不属于星际时代的隐藏空间。
打定了主意, 便开始拉外套的拉链。
为了防止辛巴在怀里藏着不老实, 扭着扭着就掉下来了, 她特地找了个轻便的小布包, 用绳子绑在腰上, 小小的一只老虎正好能缩在里面，只要动作幅度不大，就不会有问题。
可拉着拉着，顾橙子觉得有些不对劲了。
不应该啊，明明刚才还神亢奋的虎崽子这会儿怎么一点动静都没了？
一边纳闷，一边手下飞快地拉开外套，窝在怀里的那只毛团子豁然出现在众人的视野里。
“……呜……”
寒冷的空气猛地袭来，睡得正熟的辛巴感受到冷意，几不可查地打了个哆嗦，哼唧一声，小脑袋下意识往顾橙子怀里钻了钻，寻找更温暖的地方。
顾橙子：“……”
最怕空气突然安静。
莱西和哈里斯都不约而同地投来注视的目光，连向来稳如泰山的白虎族族长眼中都闪过一抹诧异，隐隐带着些许不淡定。
顾橙子摸了摸鼻子，莫名心虚起来。也是，这种情况想想就觉得心酸，老父亲历经千辛万苦才在几万光年之外找到走失的儿子，而身为儿子的虎崽却在自己怀里呼呼大睡，把亲爹晾在了一边……
没办法，顾橙子只能顶着众人的眼神压力，拦腰把辛巴托起来，摇醒它。
“辛巴，快醒醒，太阳晒屁股了。”当着人家亲爹的面，她不敢太放肆，语气温柔亲和，犹如初春时节，轻轻拂面的暖风。
哈里斯险些不认识这个女人了。
倒不是说她故意装得温柔贤淑，毕竟是在长辈面前，又是第一次见面，敛些性子才不容易出乱子。
只是……
哈里斯眉头微微一动，余光不动声色地从顾橙子身上扫过。
啧啧，这股别别扭扭的劲儿实在和她的气质不搭，本来大大咧咧，没心没肺的挺好，他再不习惯也被迫习惯了，转眼间变了一个样子，左看右看都觉得不太顺眼。
“不用觉得拘束，平时怎么做的就怎么做。”
就在场面即将陷入僵持之际，白虎族族长忽然出声道。
他久居高位，哪里猜不出顾橙子心中的想法，分明是他的存在，让她有所顾虑了。难怪能在三族围追堵截之下护住小东西这么长时间，她并不像外表展现出来的那样柔弱，毫无城府心机，相反，“大智若愚”更适合形容她。
渐渐放缓面容，白虎族族长凝视着那一看就被养得很健康的毛绒团子，眸底露出几分和蔼的笑意：“他是你救下的，也是你养大的，不论做什么，你都比我更有资格。”
话语间，竟是不易察觉的敬重之情。
在场的哪个不是人，一听这话，心中顿时一片了然，却同时沉默着，看破不说破。
得到了保证的顾橙子则暗自松了口气，看来这位族长不是蛮不讲理的人，起码她救辛巴的恩情，他已经记在心上了。
既然记得，接下来的事情就好办了。
当下也不再迟疑，反手从空间里摸出来一小块桂花糕饼，浓郁诱人的米香夹杂着清雅的桂花香，因为放在空间里，还保持着出锅时的温度，刚接触的一瞬间，微微有些烫手。
顾橙子适应了一下温度，捏着桂花糕饼在辛巴的鼻子下来回晃了晃，让美食的香气幽幽飘过去。
饶是漠不关心如莱西，这会子看见顾橙子用这种手段叫醒一只熟睡的老虎，也不老脸一红，觉得愧对于人。
瞧瞧她干的好事，好好一只凶猛威武的兽族幼崽，居然给养成了一个见到食物就走不动路的大吃货！这不是要把人家白虎族族长给活生生气死吗！
就在莱西恨铁不成钢地瞪着顾橙子的时候，本来沉沉酣睡的小白虎忽然抖了抖耳朵，褐色中透着粉嫩的肉垫在小肚皮上拍了两下，而后，在四双眼睛的注视下，悠悠转醒。
梦里醒来，乍一下见到这么多陌生人，辛巴懵了。
然而，即便是脑袋瓜子不灵光了，有些养成习惯的东西一时半会儿还改不掉。
比如。
“……喵呜？？？”
顾橙子：“……”
白虎族族长：“……”
顾橙子和辛巴大眼瞪小眼对视了半天，彼此都没反应过来这是个什么情况，哈里斯内心叹了口气，食指抵唇，干咳一声，打破这诡异的静谧。
“你先把桂花糕喂了。”
先对着顾橙子说，然后看向面色复杂的白虎族族长：“可能需要麻烦您转化一次形态。”
按照身份等级来说，哈里斯作为人族王储，是没必要用敬称的，不过白虎族族长辈分高，年纪还比他大一百多岁，为了缓和关系，用敬称不为过。
高级兽族的本体极为庞大，一层狭窄矮小的阁楼根本无法容纳，但兽族的实力达到一定程度后，能够随意控制本体大小，甚至能缩小到只比膝盖高一点点。
白虎族族长也不含糊，看了探头探脑的辛巴一眼，用极快的速度原地转圈，形成一道风墙，不过眨眼的功夫，疾风化作无形的烟雾散去，一只体态威严，毛色亮丽的白虎缓缓迈步走出。
高级兽族的气息迎面而来，顾橙子怔怔看着老虎头上的“王”字，心脏砰砰直跳。
活了两辈子，这还是她第一次在毫无防护措施的情况下，和一只成年的百兽之王面对面。
说不害怕肯定是骗人的，可心里那股抑制不住的激动清楚告诉她，她并不是害怕。一只和辛巴长得一摸一样的老虎，透过它，尘封的记忆被翻开，她想起了和辛巴初见时的画面。
那棵参天大树朝外延伸的树枝上，软萌可爱的小白虎发出奶声奶气的叫声，像是被遗弃的孩子般，圆滚滚的蓝眼睛里尽是对命运的不妥协，对陌生人的戒备，对美丽世界的好奇，以及对自己被抛弃的委屈。
不知不觉，都过了这么久。
顾橙子垂了垂眸子，掩下心头的不舍，将桂花糕饼一口一口喂给辛巴，等它吃完，心满意足地舔着嘴巴，弯腰放下它：“去吧。”
其实，走到这一步，白虎族族长的身份已经是板上钉钉了，但是……
父子俩总归要慢慢亲近的。
辛巴看了看对面等着它的大白虎，又回头看了看站在原地的顾橙子，不解地歪了歪脑袋，嗷呜一声。
顾橙子推了一把它的小屁股，鼓励似的笑了笑：“没关系，去吧。”
“嗷呜……”辛巴恹恹地叫着。
大约是和人类一起生活的原因，它年龄虽小，对外界的感知却很敏感，尤其是人的情绪。
它能感觉到，这颗橙子并不开心，至少不像她笑的那样开心。
辛巴耳朵耸拉下来，转身想往回走，这时，身后传来一声低低的虎啸，浑厚的声音里藏着深沉的情感。
辛巴脚步顿住，懵懵懂懂地回头。
大白虎有些急切地拍了拍地板，见它回头，又发出一声低沉的吼声，似乎是在召唤远方的孩子归家。
趁着辛巴不注意，哈里斯放轻脚步，走到黯然伤心的顾橙子身边，附耳悄声道：“给他们留点空间，我们先出去。”
温热的气息喷洒在耳垂上，顾橙子猛地从伤感中回过神，刚想针对他这个超乎寻常的行为说些什么，哈里斯却不给她机会，使了个眼神，便嘴角带笑，和莱西从暗门走出了阁楼。
顾橙子恨恨磨牙，看了一眼还在艰难磨合中的兽族父子俩，心知哈里斯说的没错，辛巴以后终究是要回归族群的，早些熟悉亲人们不是坏事。
整理好低落的情绪，轻手轻脚地从阁楼里退出去。
或者说。
是从一个短暂的舞台上退出去。
从暗门走出，直接进入电梯，上升一层，便是真正的书房。
花了几分钟时间，莱西捋平了衣服上被屁股压出来的褶皱，才对着正在打量书房装修的顾橙子道：“看什么看，还不快走，这里不是你能待的地方。”
训斥声猝不及防在耳边响起，顾橙子被吓了一跳，默默回视线，在莱西看不见的角度没好气撇撇嘴。
就这老头儿的脾气，活了几百年还没被人打，运气真好。
不过话是这样说，顾橙子还是乖乖跟在了他屁股后面。
帝国王储的书房可是谈论国家大事的地方，她还是少来为妙，省得一事未平一事又起，再掺和进什么危险的任务里。
没走两步。
旁边倏地掠过一阵风，那人仗着腿长，大步越过两人，侧身挡在书房门口，脸上笑容未变。
“正好，我也要去，顺便帮您带路。”
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我在星际当厨师 57
因为宇宙星轨运动的影响，德古拉的天气变幻多端, 经常上一秒还阳光普照, 后一秒就大雨倾盆了。
为了防止出现这样的事情坏人心情，也为了防止那些极个别的无良媒体借题发挥, 城堡里那位大管家特地从天文台要了最新研制成果, 能短时间内控制第一区的天气状况。
顾橙子已经很久没感受过如此温暖的阳光了，虽说冬天晴空万里的日子多，可太阳光再强烈，照到地表的时候被刺骨的寒风一吹, 瞬间就变得冷飕飕的。
这一颗人造太阳球挂在头顶，即便是穿着布料单薄的晚礼服，给人感觉也不是那么难熬了。何况礼服里还有恒温系统，如果冷了, 感应器会根据外界温度随时进行调整，这些黑科技星际人早就运用到了极致, 放眼整个会场, 也只有顾橙子这个第一次在德古拉过冬的外星人穿了件厚厚的羊绒外套。
三族招待会召开前夕，在空中城堡后花园举办一场茶话会，意义非比寻常，能够跻身到邀请行列的王公贵族，更是挑细选，不容出半点差错。
为此, 不少处于边缘危险地带的贵族们都打起了小心思。
首先, 走哈里斯这位王储殿下的路肯定是行不通的, 且不说他是个最不近人情的主儿，就从以往几个例子来看，那些想要贿赂公行的人，没一个好下场。
其次，弗拉维奥国王那条路也行不通。
人家都公开说了，这次招待会的事情由儿子全权代理，除非宇宙爆炸，否则他一律不管事。要是现在去问，岂不是一头撞在枪口上了，到时候父子俩一起得罪了，得不偿失啊。
三个大佬排除两个，剩下一个好脾气的瑟蕾娜王后。
其实，也算不上多好的脾气，只不过相对于那说翻脸就翻脸的两父子，瑟蕾娜绝对是这一家子里脾气最和善，最好说话的了——至少从来不在大庭广众之下，让他们下不来台。
于是，一群蠢蠢欲动的贵族们托妻子去找了王后殿下。
彼时，瑟蕾娜正好找儿子谈点事情，两个人刚在沙发上坐下，门口就有侍女来通报。
“王后殿下，城堡外有两位子爵夫人想要见您。”
瑟蕾娜端茶的手一顿，敛眸稍许沉默，不紧不慢地品了一口清茶，才柔声开口：“哪两位子爵夫人？”
语气听起来没有半点波澜之意，似乎早有预料。
侍女没说话，小心翼翼地瞄了一眼面无表情坐在旁边的英俊男人，他好像对她的话没什么兴趣，只是自顾自地在倒茶，十分悠闲自得。
瑟蕾娜见她半天没说话，有些奇怪地皱了皱眉：“怎么了？”
侍女忙回神，一咬牙，也顾不上哈里斯这尊大佛的存在，毕恭毕敬道：“是米勒夫人和怀特夫人……”
话还没说完，旁边传来一声不加掩饰的嘲笑。
“她们还真会挑时间。”缓缓将茶盏加满了水，他似笑非笑地说了一句，“母亲还是打发了这些人为好，省得她们进来见了我，浑身不自在。”
往日这个点他基本都在书房处理公务，父亲还在开早会，母亲多半是一个人待着。
这些人为了拿到邀请函，连他们一家的作息习惯都摸透了，倒是没少心思。
谁的儿子谁了解，瑟蕾娜朝哈里斯瞥了一眼，见他这副不咸不淡的态度，便把他的心思猜了个八九不离十。
不过也难怪。
这孩子脾气从小就捉摸不透，外面的大臣们说他喜怒不形于色，遇上天大的事，都能稳如泰山，一如既往地保持平静。可一到亲近人面前，性子又变得简单起来，不喜欢就冷着脸，喜欢就毫不犹豫地揽在自己怀里，像一个任性的大孩子，只是不再耍一哭二闹三上吊的手段。
瑟蕾娜认真想了想百年前弗拉维奥国王年轻时的样子，分明是一只吃人不吐骨头的笑面虎，怎么生出来的儿子脾气秉性就差别这么大？
犹豫片刻，瑟蕾娜吩咐侍女：“去给两位夫人倒杯热茶，天气这么冷，难为她们跑一趟了。”
“是。”侍女又低头等了一会儿，后知后觉发现王后似乎没有再开口的打算，愣了一愣，而后心中了然，悄无声息地退了出去。
城堡门口，米勒夫人和怀特夫人跟热锅上的蚂蚁似的走来走去，时不时朝戒备森严的大门看一眼，满是望眼欲穿的急切。
眼瞧着天色渐晚，体态略显丰腴的米勒夫人不有些忐忑起来，她跺了跺脚，抓住同样急得上火的怀特夫人，惴惴不安地问：“你说这人怎么会去这么久，不会出什么意外了吧？”
从这里到会客厅，一来一回的路程，这会儿怎么都应该回来了啊……
怀特夫人一听她张口就是乌鸦嘴，当即没好气地翻了一个白眼，正想呵斥两句，余光却扫到城堡门口站着的两排凶神恶煞般的守卫，话到嘴边转了一圈，又硬生生咽回肚子。
米勒夫人心宽体胖，压根没察觉到身边人一闪而过的杀气，嘴里依然不停地念叨：“完了完了，我这心里实在慌得很，可千万别出什么岔子。”说着，神经兮兮地拽了拽怀特夫人的袖子，“你说，咱们挑这个时间来，应该不可能遇上哈里斯王储吧？”
她虽然久居深宅，寻常不爱出门，可最近官场上发生的一些大事还是有所耳闻的，尤其是关于这位年轻的第一顺位继承人。
自从六十岁成年后，他逐渐从弗拉维奥国王手里接过政务，从前温文尔雅的俊朗少年仿佛一夜之间换了个人，但凡政界有一丝风吹草动，都逃不过他的眼睛，手段比起他的父亲更是有过之而无不及。
难以想象，一个年纪轻轻的继承人，居然会在短短四年多的时间里，接连将一批位高权重的老臣挑下马，然后迅速换上新鲜的血液。
偏偏那些老臣确确实实被抓到了致命的把柄，即便被迫引咎辞职，也没一个敢公然反抗，顶多私下聚到一起时，互相感叹一句后生可畏。
反正，作为一个不问政事的深宅妇人，米勒夫人听完这些，对哈里斯的敬畏之心犹如滔滔江水，奔腾不息，整个皇室贵族里，她最犯怵的也就是这个名义上的远亲后辈。
惶恐间，似乎瞥见远处有人匆匆走来。
米勒夫人定眼一看，这不是王后身边的侍女嘛！连忙转身，拍了拍怀特夫人的肩膀，提醒道：“快看，来人了！”
侍女步履匆忙地走到门口，两侧守卫一眼认出来人的身份，自觉放行。
怀特夫人终于忍不住了，急不可耐地上前两步，拉住侍女的手问：“王后殿下有没有同意接见我们？”
她这次可是带着家族长辈的嘱咐来的，要是成了，往后她的地位就能更上一层楼。
米勒夫人见自己不过慢了半拍，先机就被别人给抢了，暗暗咬碎一口银牙，也殷勤地凑了上去。
这个世界上很多东西会随着时光变迁而改变，而有一些东西则会原封不动地保留下来，比如在人情世故中，必定会出现的一条定律——位高权重之人身边的侍从甚至比无实权的官员地位要高。
当然，这在某种程度上，是人际关系网的延伸，也是社会发展的必然条件之一。
侍女的身份并不重要，重要的是她背后站着的人，所以在这些贵族的眼中，真正的红人未必是一线巨星或商业巨贵，而往往是一个名不见经传的侍从。
侍女被两位子爵夫人团团围住，好一会儿没找回说话的能力，最后还是怀特夫人率先冷静下来，把一股脑往上冲的米勒夫人拉回来。
“抱歉。”她情真意切地看着侍女，“是我们着急了。”
侍女往后稍退半步，理了理乱糟糟的衣袖，勉强笑道：“您客气了。”
怀特夫人欲言又止：“那……”
刚吐了一个音节，忽然看见侍女轻轻摇了摇头，她直觉脑袋“轰”的一声炸开了花，一颗心如堕冰窖，哇凉哇凉的。
米勒夫人的急脾气顿时压不住了，急吼吼又往上冲，满脸的不可置信：“不可能，你问清楚了吗，王后殿下怎么可能会不同意接见我们！你要不要再去问一遍？也许是你弄错了。”
她身躯庞大，猛地一冲，力道极大，侍女被撞得一个踉跄，当下脸色也不太好看，冷着声音说：“夫人，这里是城堡，还请注意言行。”
这小蹄子居然敢教训她！
米勒夫人在家可是被儿子夫君齐齐哄着的人，哪能让一个侍女下了面子？当下怒火直冲头顶，气急败坏地想要破口大骂，却在中途被旁边一只手给拦了下来。
怀特夫人隐晦地看了一眼这个肥头大耳的女人，悔得肠子都青了。
要说米勒子爵年轻时在官场也是个英俊潇洒，颇有才能的人物，真不明白怎么就插在了这么一坨牛粪上，除了家世显赫之外，样貌身材，言行举止，完全没有名门贵女的风范，妥妥菜市场一个卖菜大妈。
早知道就不拉着她一起来了，没想到还没让她当马前卒，她自己就先开始作死了。
怀特太太暗暗叹了口气，只觉自己一世英名毁于一旦，当下也顾不上情面问题，死死拦住她，不让她再乱发狂犬病。
转头，扯了一抹假笑，柔声问侍女：“不好意思，她太心急了。能不能透露一下，是王后殿下今天有什么事情，所以才不能接见我们的吗？如果今天不行，明天也是可以的。”
她用词很委婉，摆明了还是不死心，侍女默然无言，心想这哪是王后殿下不想见你们啊，分明是看人家儿子的意思。
不过这话她自然是不可能说出口的，想了想，在两位夫人灼灼的目光下，拐弯抹角地丢下一句话：“两位来得不巧，王后殿下正和王储殿下在会客厅谈事情。”
米勒太太：“……”
怀特太太看了一眼某个胖女人：“……”能打死她吗！
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我在星际当厨师 58
后花园的私密性很好, 在城堡工作了几年的仆人们都知道, 这里是王后闲暇之余最爱待的地方, 所以照顾花草格外心，偶尔瑟蕾娜也会亲自打理一些珍贵品种。
整座花园的东西北三面全都用花墙围了起来, 唯独留下一面南墙做成挑高拱门, 玉石雕刻的石柱刻上雕饰, 花丛之间再点缀些许馥郁芬芳的花瓣, 浪漫典雅又不失皇家的端庄大气。
三人慢悠悠走进花园的时候, 参观的宾客还没到，顾橙子猜，应该是哈里斯让人在路上故意拖延了一些时间, 给他们的秘密行动打掩护。
侍女们陆续将盘子摆上桌, 盘子下用保温垫暖着，确保开席之前不会被风吹冷，影响点心的口感。
而作为招待团里最重要的主角，哈里斯莫名其妙中途离开, 按理说他和白虎族族长在书房密室耽误那么长时间，事情一谈完, 怎么都该回去露个脸，打消众人的顾虑才对。
顾橙子悄悄瞟了一眼他脸上的表情，这人哪里有着急的意思, 分明连眉头都不见皱一下, 甚至还有心情去研究吃什么点心？
天边温暖的阳光一缕缕洒落, 气氛却在此刻凝结下来。
哈里斯全然不知旁边人心中的腹诽, 他围着桌子不紧不慢地踱步，清冷的眼眸微微低垂着，视线状似漫不经心地扫过盘子里一块块点心。路过的侍女偷瞄了他好几眼，他毫无察觉，直到绕了一圈回到原地，方才猫似的，露出几分满意餍足的神色。