和親嫁了隻忠犬

武北也是在家中接到下属来报，在家中愈想愈觉得事情不简单，才冒着被塔立白眼的风险上门，还在新婚夫妻的房门外坐了这么久。
「金额大之馀，我之前审问他们的时候，分明说是第一次行商，直接从南花来的，打算卖完药就买些羊毛毡回去卖，怎么会有万通银票？」
尚朝、穆国和南花叁国虽邻近，货币却互不相通。市面也有货币兑换所，但手续高昂，几乎没有商人愿意兑换。所以如果一个南花商人到穆国做生意，会先用南花的铜币在当地买货，运到穆国卖成沙钱，再以沙钱在穆国买货，去到南花卖回铜币，以货物流转的模式赚差价。
万通是尚朝的银号，在商人居所出现并不出奇，却对不上那几个南花人的口供。
塔立立刻联想到妓院的尚人老闆：「会不会是他们供货给妓院？」
武北却摇头：「虽说老闆是尚人，但妓院赚的都是沙钱，何必兑成万通银票付款？」
他站起来绕着石桌踱步，尝试推敲：「早在妓院派药前，我们已经充公了商人手上的货，但妓院还有大量存库，妓院可能是那些人的上家，或者南花人只是帮忙带货，再抽小部分自卖。」
武北似懂非懂地听着，见他抓着头发沉吟好一会，恍然大悟拍拍桌：「不用兑换，他们的本来就是银票，只是不是嫖客的钱。可能另有尚人付钱要求商人供货妓院，也可能有尚人付钱给妓院幕后操控此事。」
「可能...有尚人？你的意思是，有心用马奶酒削我们兵力的，是尚朝，不是南花？」武北惊讶呆立，他虽知道牵涉其中的妓院是尚人所开，但一心以为妓院不兴饮马奶酒，派神仙药只是招揽生意的技俩，最大嫌疑还是制药、卖药的南花，不料一张银票就把尚朝推到了浪尖风口，他在穆国定居已久，始终是来自尚朝，总不想母国参与其中。
一是这马奶酒的事非偶然为之，二是操控的人可能是尚朝人甚至是两国合谋，塔立想到这里，一拍大腿决定说：「不行，这事必须禀报，我现在就入宫。」
看他话毕就想直接离去，也不顾身上穿得不成体统，还是武北止住了他的行动：「祭日将至，王上和太子他们都出发去王陵了。」
每年先王祭日，穆王都会领着叁个嫡子到王陵拜祭，来回行程约两周，期间事务由两个宰相代理，今年祭日快到，他们早在两日前已经出发，塔立忙昏了头一时忘记，琢磨着还是要快马赶去报告，武北又劝他：「现在都什么时候？去王陵的路晚间难行，反正都得在路边停留待天亮再走，不如先拾好东西，明日大早出发。」
确实一去到雷门山就不可能走夜路，也不差在一两个时辰，塔立认同地点点头，拍了拍他的肩：「我出行数天，公评所你看管着。」
「属下跟你去吧，案子叫他们按本子办事就是。」武北如此要求，塔立却拒绝了：「我怕打草惊蛇，对内对外就说我病了在家。」
武北领命，两人又说了些事才散。
莲华睁眼一身清爽，见塔立站着拧水，窗外夜色深沉，不知几更了，揉着眼问：「怎么去了这么久？我不小心睡着了 。」
「武北有事找我，在院子里跟他谈了一会。」他刚擦好了身，把软布扔回盆中：「我吵醒你了？」
她本来心中就想着要等他，只是坐着坐着就睡着了，并未睡得熟，滚到床边扯扯他身上单衣，咕哝道：「你穿这样在外面讲了这么久？这么晚了还有什么事？」
他重新把她推回深处，拉起已暖成她的温度的被窝，在被子下寻到她软绵绵的身体抱住：「是关于神仙药的，有点麻烦。我明早得去王陵寻父王觐见，天不亮就出发。」
「这么赶？要去多久啊？」
塔立默默算一下路程：「快则四天，慢则一周吧。」她猛地坐起来，手脚併用越过他的身躯往外下了床：「我给你拾两件衣服吧。」自顾自披上外衣，打开衣橱挑了两件耐脏的衣服，塔立远在床上喊：「真的两件就好，没空换的。」
莲华只应好，把摺好的骑装放在矮椅上，又拿了一件厚斗蓬，然后在屋里无措地转了两圈，他看着好笑，起来把她拉定：「怎么了？」
她平日在家看母亲替父亲准备得多，到自己要做竟不知从何入手，尤其想起他没多几个时辰就要出门，心急起来脑海更是一片空白：「要不要带伤药？还有乾粮呢？你自己一个人去吗？」
她问题如连珠炮，塔立拍拍她的肩安抚：「什么都不用，我的随从会准备好的，那路上也没有什么危险。」
莲华看进他的眼，不知怎么总是忐忑不安，他接着说：「小花，我这次想低调点，你对外就说我病了不出门，明天可以派人去西村找冉叔上府假装看诊，我不在家有什么事就找武北。」
他仔细的安排叫她更担心了：「为什么要这样？真的没有危险吗？」他伸手环住她的腰，让她靠着听他的心跳，平稳而有力地跳动着，慢慢地她也冷静了下来，他才低头说：「没事的，冉叔和武北都是我信得过的人，你一个人怕吗？」
两人相拥好一会，他才把她抱回床上，莲华临睡前蹭他：「你要出门记得叫醒我，不准偷偷走。」
「嗯。」塔立忍不住吻她一下，满心都被她暖得热烘烘，有点捨不得离开她几日。他曾经来去自如，但多了一个人送他走、等他回来，好像一切就不再一样，好像家一样。





和親嫁了隻忠犬 29埋伏簡
冉叔早到武北通知，王子府上的小厮才来就准备好出门，莲华亲自接见了他，赐了座和茶，与他说塔立交代的事。这些事武北早说过，但冉叔只佯装不知，边喝着茶边听莲华讲完，她表现得甚是不安，表情还是稳重地微笑着，但交握的手不时互相磨擦。
冉叔想了想开口问：「既然都来了，不如老夫帮你把个平安脉吧？」
莲华与珍时对视一眼，珍时眼中隐隐有点雀跃：「是啊姐儿，这个月月事不是来晚了吗？」
冉叔捋了捋鬍子，从药袋拿出垫子平放在桌上，莲华忽然就来不及想塔立的事了，犹豫着伸出手，冉叔叁指轻轻搭在她的腕上，紧皱住眉，示意她换一隻手。
她见到冉叔的表情，小心翼翼地问：「有什么问题吗？」他缓缓再探了她另一隻手的脉象，才起手：「恕老夫多事，避子药虽药性温和，仍是逆天而行，累积下来对身体不好，还是少用为妙。」
莲华不料他会如此说，狐疑地摇头：「我从未吃过避子药啊。」
冉叔低头沉思了一会，才道：「或者是食物出了问题？容老夫到厨房一看。」
莲华允了，珍时少有的焦急，替他引路到厨房去。
王陵离沙都不远，只是要翻过一座地势陡峻的雷门山，比较花时间。若是快马加鞭，两日时间则可到，但塔立领着个资历较浅的随从，又不想日夜赶路，走了将要两日才过了山，再走半日就会到王陵范围。
愈接近王陵，周边环境愈好，比起沙都环绕一大片都是沙漠，王陵附近偶有耐旱的草木。走了一上午，塔立决定在路边有树荫的地方歇息。穆国人出门不兴拖家带口，一把弓一手箭打到什么都就吃什么。刚才沿路打了隻飞雁，随从努图忙出忙入地生火烧烤。
这个季节的雁不肥，但还是够两个男人饱腹，人吃饱了才去喂马儿吃乾粮，努图边拾着，看见远方好像有人走来，提醒塔立一声。
的确远远有叁个人，因雷门山难行，不熟路或者带着货物的人通常会多花几日绕过山而行，直往山上的人寥寥可数。他们这几天都没有见到其他行人，要不是天气仍凉，塔立差点以为自己见到海市蜃楼。
那叁个人愈走近，塔立愈觉得奇怪。叁人除了骑马，后面还跟着隻骡拉了一车布料，而且叁人衣着打扮说不出是哪里人，只知不是本地人。走在前面穿着黑衣的见到他们甚是兴奋，首先下了马，用蹩脚的穆语自我介绍：「你好，我们是商人，迷路了。沙都是这里？」
黑衣个头颇壮，仅比塔立矮半个头，体格比平常酒池肉林的商人强硕得多，塔立又扫过还在马上的穿着一赤一青两人，退后两步回答：「你们带着货，最好从前面的纳英镇绕路，要多走五天，但比较安全。」
「纳英镇。」他似懂非懂地重复，又问：「你带我们，我付钱？」
塔立笑笑，作恭道：「抱歉，我们赶时间。」说罢向努图打了个眼色，努图便重新拎起行装。但那人伸臂挡住塔立的去路，迫切地问：「我们快没水，卖我们水？」
「我们也没了，你们再寻办法吧。」塔立打算绕过他走，那男人攻其不备抓住了他的手腕，拗到身后制着了他，膝跪在他的背上，使他一时动弹不得，一把利刃抵到颈项：「不卖我就要抢了。」
努图后知后觉地叫喊：「抢匪！」两个还在马上的人已纵马向他冲锋，手里用长矛要从半空置他于死地。努图趁马来到跟前，瞬速蹲下避开了矛头，抽刀噼了一隻马脚。马儿痛苦地长嘶一声，噗通落地，赤衣人就被甩到远处。青衣回马要再来，努图看准时机挟住矛杆把他掀下马，但他稳稳下地，又扑上去纠缠。
努图分身乏术，无暇顾住被制服了的塔立。黑衣人力度不大，但按关节穴道准确，一隻手抓着一条腿跪着，已经定住他的活动，让他使不出力来，塔立放弃挣扎和他谈判道：「你要钱？我可以给你钱。」
黑衣人闻言耻笑般挑起嘴角：「我不要钱，我要你的人头。」他握刃的手高高拾起，竟是瞄准他颈椎的位置，塔立趁空吹了一下口哨，本来歇在一边的艾西尔便狂冲过来，一下踢开了黑衣人。
黑衣人不妨他未有栓马，被踢开之馀连匕首都掉了，艾西尔听了口哨声奔往远处，塔立活动了一下身体，抽出大刀作武器。
青衣人失了长矛，弯身从靴中抽出匕首，从低处滑近想刺向他的腹部，努图弹跳退了两步，用刀背打掉他的武器不果，他手按地撑了起身，直直往他颈项攻击过来，努图弯头闪避，刀刃只险险划过腮骨，留下血痕。努图忙着逃避针对要害的攻击，边向塔立嚷：「能杀吗？」
塔立举着刀锋指向坐在地上的黑衣人，回应努图：「那两个杀了。」他把刀架在黑衣人的肩上，锋利地贴着他的头侧，审问：「是谁派你来的？为什么要杀我？」
黑衣人仰着头，嘴角笑意不减，好像仍然位处上风：「王子殿下真的以为你的小随从可以一敌二，还有心情审问我。」
语毕果然传来努图的苦叫。他刚把眼前的青衣人制着，本来摔到远处的赤衣人趁乱熘到他身后，以长矛直刺背后的心门，努图挣扎着用力划破近处青衣人脖子上的血管，鲜血喷在赤衣人身上像是布料染色不均，他表情嫌恶地把手上已陷入皮肉的长矛插穿过去。
「现在到你一敌二了。」黑衣人直接用手去握他的刀刃，皮开肉裂流了满手腥红，不远外赤衣人准备把矛尖重新拔出，黑衣人空手夺刃要把大刀抢过，塔立屈膝跳起被他拉近了些，半空伸脚踩中他肩胛，紧握着刃口的手脱力放手，塔立毫不留力落地往肩胛骨施力废了一隻右手，转过身抬刀要斩，赤衣人飞冲过来以矛抵住刀锋，把塔立掀出几步外。
塔立喘了口气定神，竭而不捨问：「你们是谁？」赤衣人把矛抛到空中旋了两圈：「杀了我就告诉你。」他跃起接住长矛，脚尖落地借力又向前扑来。塔立侧身避过一击，此叁人武力之高，每下都直击要害，并非普通抢匪，如果想着留活口是不可能活过的，重新执刀时眼里就佈满火红的杀意。塔立趁赤衣人击空重心未稳，向他后脑一记重击，赤衣人闷哼一声跪下，塔立举刀噼过后背，他无力支撑上肢倒下。
「王子身手不错啊。」黑衣人垂着一隻断手，另一隻手抬起刚才被艾西尔踢走的短刀，赫然就站在塔立身后。塔立以为他痛昏过去，没有预算他能站起来，一个不慎被小刀刺穿了腹腔。塔立忍着痛把他推远，一手按着伤口，另一隻手执刀挡住另一下袭击，狼狈地被刀劲击跌坐在地上，大刀应声飞甩，黑衣人单手举刀指着他，塔立的手被滚热的血液沾湿，黑衣人伤了的手也是鲜血淋漓，但他居高临下，表情笑得更开：「我们位置反转了呢，可是我不会只要你一隻手啊。」
塔立失去刀柄的手如今巍巍撑在地面，勉头仰头看着他：「你赢了，至少告诉我是谁要杀我。」
黑衣人摇摇头：「去问阎王吧。」说罢挥刀对着心口刺来，塔立摸到赤衣人手中的长矛，掩耳不及迅雷，趁他向前弯前直穿他的胸膛，血液沿着长矛喷出，他脸上挂着的笑容终于消失，塔立把他的尸体连住长矛撩倒一边，脱力躺在地上深深吸了几口气，好不容易稳住了气息，但腹上的伤口甚深，每一下心跳都会泵出一大股血液。塔立吹了一下口哨，刚才在远处躲着艾西尔又跑回来，他力撑起身体，靠着马站了起来，腹腔的血沾上了艾西尔棕色的身体，榨尽最后一点力量爬上马，趴在艾西尔背上，摸摸牠的颈：「好女孩，带我离开。」
接下来走几章剧情，可能连续几更都没肉吃，大家见谅。




和親嫁了隻忠犬 30傷重簡
一如既往的清晨，纳吉从后门熘了出去。他早几日跟邻居的阿大阿成他们去作弄村里的老奶奶，回来被父母罚了几日禁闭。他在家中待了几日，快要无聊死，每日还得帮母亲做家事，明明他是顶天立地的穆国男人，要是让阿大他们知道他在做家事，肯定会笑死他的。昨晚他在房间的窗边找到阿成偷偷递进来的纸条，上面叫他今日一定要去学堂前的大榕树，不然就要把他踢出勇武队。
勇武队可是学堂上下里最霸气最无敌的，纳吉整晚在床上辗转反侧，看天一亮，趁父母都未起来，就弯着身子走到后门熘出街。
清晨的温度有点凉，纳吉搓搓自己的手臂，瑟缩着走上人迹稀少的大街。
今日的大街，好像有哪里不一样。他如此想着，回望怕被父母发现跟上来，一向后看就见到自己走过的路上佈着一条长长的血印，惊恐地东张西望，那条血痕沿着大街一直向前延伸，似是无尽头一般。纳吉落慌而逃回家，闯入父母的房间放声尖叫。
莲华恍然不知自己在哪里，这是梦吗？还是现实呢？
她身边所有人都在奔跑叫喊着，但声音传到她耳中好似蒙了一层纱，听不清楚也听不明白。
是梦吧，只有在梦中才是这样的，一切都不受控制，手脚无力，只能任情景摆佈。但若真是梦，为什么泪水这么滚烫而真实？
王子府守门的小厮晨早被重重的敲门声吵起，咒骂着开门：「来了来了，急什么？上赶着投胎吗？」打开了迎面而来的却不是人，一隻棕马闯了进来，府门前滴满凌乱的血迹，马儿在前院绕了两圈，朝天长嘶一声，然后跪倒在院子之后。府内的扫地婆子也被吵醒了，扶着栏杆出来查看，见到倒躺在血泊中的人和马，尖叫响遍府中。
珍时不让莲华去前院，但她见到成了血人的塔立，也不敢去想外面是什么情况。他已昏过去，脸如死色倒在床上，腹腔的伤口用布料扎紧，都染成了红色，看不出是否仍流血，或者是否仍有血可流。
莲华颤抖着握上他的手，往日暖烘烘的手掌如冰块一般，她跪在床前，把他的手用双掌包裹，往交握的缝隙中呵气。
「姐儿，冉叔来了。」身后传来珍时的声音，然后她就被什么拉走了，他的手失了支撑重重跌回床上，他们之间的距离愈来愈远，然后几个人挡在床前，她再也看不到他的脸。那些人互相焦急地叫嚷着什么，她一句都听不到，身后有股力量拉她出了房间，那门在她面前关上，她就连他的气息都闻不到了，好像他要离她而去一样。
珍时把莲华安置在院中的石椅上，在她手上塞了一杯烫手的安神茶，弯腰看进她失焦的眼睛，不停叫唤她，明明就站在她眼前，但总是感觉到莲华可以把她看穿，把房门看穿，直看进床上的塔立去。
珍时焦急地把她手臂抓痛，她才终于动了动眼珠，重呼一口气，一眨眼泪水滚烫地流下来：「我听到了。」她用衣袖擦了擦脸，双手捧起安神药，瓷造的茶杯和杯托互相碰撞发出刺耳的叮叮声，直至到她下巴处才止下来，她低头喝了一大口，烫得舌头发痛，吞嚥下来后那痛楚似灼伤了喉咙，那痛让她清醒了许多，刚才屏蔽了的资讯从四面八方涌来，叫嚷的声音、走动的人群、浓郁的血味，全部涌入她的脑袋中。她把茶具放在一边的石桌上，开口又回復冷静：「武北呢？」
「已经派人去请了。」珍时也是心急如焚，但现下照顾好莲华才是她最重要的事：「姐儿你还好吗？」
莲华点头，问起艾西尔，珍时答道：「也请人找马医了，但有小厮检查过说没有什么外伤，大概只是脱力而已。」
「准备房间，冉叔他们可能需要在府内留宿。院子里的血清理一下，门外的先不用，待武北来了再说。食物提早准备，做些易吃耐饱的。」莲华交代了几件事，武北就来了，她想站起来迎，但一起来双腿无力，珍时险险扶住她再坐下，她对武北笑笑：「抱歉，一时站不稳。」
那笑容扯得比哭更难看，武北担忧地看了房间一眼，向莲华报告说：「血痕一直从城外带到王子府门口，我已令人沿着血痕寻去，城内也有人在清理，幸好天色尚早，没有引起百姓恐慌。」
莲华追问：「你知道是谁伤他的吗？难道是那班南花商人。」
「大概不是，那班人早就潜脱，没理由冒险回来。」武北见她神色黯然，只安慰到：「放心，一定会查出来的。」
然而查不查出来对此刻的莲华来说毫不重要，房里的人推了门又捧出一盆血水，她别过头又喝了口安神药，把咽喉中的颤抖压回去。
午饭时间将至，珍时带人送了些便利食用的夹馍进房，武北先回了公评所坐阵，马医来了又走了，莲华独自一人走到后院看艾西尔。
平日总是在后院无拘无束奔驰着的马儿，如今跪坐在地上休息，小白小跑过来迎她，陪她一起走到艾西尔面前。
马医说牠并无受伤，但没天没夜地全速奔跑，加上口渴肚饿，才会倒在前院中。马医给牠喂了些米煳，为逼牠休息用绳子把牠栓住。莲华解开了牠的栓线，艾西尔用鼻尖碰她的手，轻声哼哼，莲华一下一下地抚过长长的脸，稍稍蹲下把马头抱入怀中，用头去抵着牠的额：「真乖，你把他带回来了。」泪水不自觉滑落，湿了牠的皮毛：「不用怕的，你到家了。」
艾西尔甩一甩尾巴，轻轻推撞她的头，小白绕着他们两个转着圈。
莲华再见到塔立时，他身上的血衣已经脱下，壮的身躯至腹间围了一块白布，还隐隐地渗着血水。他的脸色好像好了些，但呼吸仍似有还无，安静得像死去一般。
房间熏着药香，冉叔擦了擦汗，几个徒弟忙出忙入拾东西，他对坐在床边的莲华说：「没有大碍，伤口比较深，但没伤到要害，他自行草草包紥过，加上马儿回来得快，只是流血过多昏迷。」
莲华摸了摸塔立的脸，替他盖上被子，把双手都仔细入被下，问道：「那他什么时候会醒？」
「这个难说。我刚给他喂了药，可以抑制伤口发炎，只要不恶化，恢復元气后就自然醒来。」
她点点头，向冉叔道了谢，珍时上前请他们一行人到准备好的房间休息。
门重新关上，这房间里只剩下他们夫妻两人，莲华板直的腰骨才缓缓放松下来，悄悄地爬上床，怕压着他所以没有太靠近，远远伸出手搭在他的被子上，似拥抱又不似拥抱，感受他的胸膛随着微弱的呼吸起伏。
他还活着，他还活着。
莲华舒了一口气，感觉好像自己也活过来一样。




和親嫁了隻忠犬 31誤會簡
尚朝宫里的御花园是叁代尚皇的心血，由梅园、江南和竹林叁个部分融合而成。穆国宫中没有这样文雅的地方，穆国哪有国王有雅意去做设计一片园林，而穆国的水土根本种不出这些玩意。
在博思殿上课时，老师不时带他们到竹林和梅园写作，但塔立一个人时最爱去江南，那里小桥流水、亭台楼阁，水中有锦鲤，树上有喜鹊，是个和穆国完完全全不同的地方。他常在其中一个水榭发呆，那里景观最佳，可以同时见到镜湖和桥景。
今日他又坐在水榭中，拿了一块画板写生，他画得不好，但总是对着眼前的美景一遍又一遍地练习，前些日子尚皇教了他一些技巧，天和水的颜色总算不再溷成一团，他放下了画笔，对着景色举起画作。
「画得真丑。」身后传来小女孩的声音，他回过头看到大概只有四五岁大的女孩，他不太认得她，但却知道她是莲华。她毫不客气地站上椅子，指着他画中的一块红色：「你这是莲花吗？怎么画成这样？莲花很美的。」
「对不起，我不太会画。」他有点羞愧想起画作，莲华扯着他的大衣：「你这大衣好软，哪里买的？」
塔立想，你要的话我送给你吧，但未来得及开口，她便匆匆跑离水榭，下了楼梯向白雾中冲去。她是去找二哥吧，塔立如此想着，回来的却是长大了的莲华，亭亭玉立，圆润的脸颊成了可人的瓜子脸，一双眼照旧灵动，她牵着的却不是尚霄锦，而是比尚霄锦更高壮些的王顾成。她指着他的大衣向王顾成说：「成哥哥，我想要他的大衣。」王顾成摸了摸她的头，放开她向他走过来。塔立想退开，但双脚动弹不得，王顾成对他一笑，然后从后拿出一把小刀，插入他的腹中，痛得入心入肺，他低哼了一声，从床上坐了起来。
冉叔本来在为塔立清伤口，他猛地坐起来，把众人都吓了吓，伤口的血忽然汩汩又流出来。 冉叔的大徒弟按住他的肩：「王子，忍耐一下。」冉叔用布按住血液：「伤口裂开了，去叫热水。」有人应声去了，冉叔跟塔立解释道：「王子，你的伤口有点发炎，我要处理掉流脓。」