先驱大骑士

    “请从我每月的零用钱里扣掉70金币，这样，大概43个月就能把这笔钱补上，以弥补我的过失。”马修再次提出要消减自己的零用钱。他明白一个道理，在这个时候，越是能获得父亲的赞扬，这件事给自己带来的影响就越小，不至于让父亲牢记在心里，这比什么都重要。

    伯爵呵呵一笑，大手一挥，拒绝了儿子的建议：“不必这样！区区3000金币对伯爵府来说不过九牛一毛，如果能用这点钱去买这个教训，我认为还是值得的。再说，你每月不过100金币，减掉70，剩下的30又怎么够用呢现在正是你结好朋友，聚集人脉的年龄，宴会、舞会和狩猎到处都要用钱。不要因小失大。”

    “谢谢您，父亲！”马修站起来恭敬地给伯爵行礼，之后问道：“那么，父亲，我们现在就去盖尔家吗”

    伯爵闻言站了起来，点头同意：“是的，我们还是快点，既显得有诚意，也给其他贵族留点时间吧。”

    阿尔法伯爵知道，随着两位子爵的归家，那些没在治安厅找到自己的下级贵族们，必然会从他们那里打听到相关的消息。相信大部分与此有牵连的人都已经在准备礼金了。

    书房谈话之后，没花多长时间准备，阿尔法伯爵便带着马修同乘一辆马车往盖尔家城堡赶去。

    此时，光耀城治安官德卡大人正在盖尔子爵家府上，这一次，盖尔在家，正面无表情地听着德卡男爵的报告。

    德卡男爵此时说话颇有小心翼翼的感觉。他身体前倾，时不时观察着盖尔子爵的表情，而对方冰寒的眼神和泛青的面孔都让他心怀忐忑，额前的几缕栗色头发被不断沁出的汗水浸润，狼狈地紧贴在额角。

    不得不说，此时的德卡男爵，完全没有昨日面对贝蒂夫人时的从容，反而大失贵族应有的风度。

    “事情的经过就是这样，盖尔大人，治安厅已经结案，关于诉讼的程序也发给了贵族法庭，三天之内，关于您的儿子修斯少爷被恶意伤害的案件就会开庭。本来没这么快，但伯爵命令我们要用最大的努力来办……”

    “伯爵的少爷马修的话起了非常坏的作用，这是您的意思吗”面无表情的盖尔突然转过头死盯着德卡男爵，毫无感情地问出这句话。

    “呃……”，德卡男爵闻言感到自己的心跳都停了一拍，他支支吾吾地回答道：“大概…也许…可能是有那么一点吧，盖尔大人，但您知道，那不应该是主要原因。”

    坐在盖尔身后的贝蒂早已气得满面通红、浑身颤抖，此刻，她一听到对方试图为伯爵公子开脱的话，心中怒火更炽，腾得一下就要站起来。

    不过，一只大手正好轻轻握住了她的手，并微微用力，将她重新拉回到沙发上。

    “盖尔”，贝蒂夫人眼睛通红，语带颤音道：“如果我们的儿子因此受伤甚至死亡，你会是什么样的心情你会怎么做德卡大人，您说得这么轻松，那如果被算计的人是你的孩子呢您还能如此心安理得地为那些坏小子辩护吗”

    “贝蒂娅，不要激动，治安厅的处罚不会完全代表我们的意见。”盖尔冷静地安慰道。

    德卡男爵刚开始还没反应过来此话的意思，但仅仅片刻之后，他几乎压不住自己的情绪惊叫出声。因为面前这位冷酷子爵的意思，竟然是他可能在法庭判决之后还要亲自出手，用自己的方式惩罚那些涉事少年，甚至就算对方是伯爵的嫡子也不例外。

    德卡男爵立即明白这是对方在表达强烈的不满，他的内衣顿时被冷汗浸湿。虽然心中十分愤怒，对方竟敢当着自己的面无视贵族法庭，却又只能憋在心里，不敢也不能把这些愤怒发泄出来。

    男爵急得满头大汗，劝解道：“大人，贝蒂夫人，我也有孩子，当然明白你们的感觉，但两位是不是先不要激动，我们应该相信贵族法庭会给霍顿家一个满意的答案的。况且，来之后我已经向伯爵汇报了这件事，他说会亲自带着马修来您家道歉。”

    此言一出，冷静如盖尔也不由地表情微变，而贝蒂夫人同样一怔，然后不再说话。

    阿尔法伯爵毕竟是光耀城的城主，而且又是王室的血脉，如果伯爵亲来的话，确实是相当地给盖尔家面子了。由此，马修的错虽然不小，但也不是不能原谅。

    德卡男爵见劝解有用，立即趁热打铁，继续劝道：“而且，既然伯爵大人都会亲来，那么安其雷的父亲比利亚子爵和达亚尔的父亲诺丁汉子爵肯定也会亲自前来道歉，之后的男爵们更不会缺席。这么多贵族都亲自前来，我想他们的心意已经足够诚恳了，请看在大家同为光耀城贵族的面子上，给这些头脑简动冲动的孩子们一个改过机会吧。”

    贝蒂夫人看了丈夫一眼，说实话，她此时确实有些犹豫了。在孩子并没受多大伤害的前提下与光耀城的诸位老朋友闹翻，好像并不值得。所以只要对方有足够的诚意，原谅他们也不是不可以。当然，要除开那个叫希斯的凶残家伙。

    盖尔没有回应妻子，他冷冷地盯着德卡，突然厉声质问：“你这是在用众人威胁我吗纵然他们并没有亲自动手，却在事实上将我的孩子陷入了危险之中。你觉得，我会因为一些言语上的道歉和金币便放过伤害我儿子的人！”

    盖尔质问的同时，一股强大的气势猛得以他为中心向周狂猛扩散，无形的强大力量在与空气的摩擦中竟然发出了啸声，德卡男爵不得不立即闭眼、闭嘴和后倾，而本来贴在额角的湿头发更是在一瞬间就飞扬起来，与其他未束住的头发一起都向后方炸起。

    男爵忍不住惊叫了起来，那种濒临死亡的寒冷刺激得他歇斯底里地喊叫着，再无一丝一毫贵族的风度可言。此时此刻，他有一个念头：逃离城堡，离恐怕的盖尔越远越好，至于劝说的任务……见鬼去吧。

    治安官德卡的声音简直要撕破客厅的屋顶，不远处原本提着水瓶，等待为他续水的侍女被吓了一大跳，手一抖就将手里的瓶子扔了出去，砸在光洁的地面上，哗啦一声碎了一地。

    贝蒂夫人摇了摇了丈夫的胳膊，附在盖尔耳边小声道：“好啦，这又不是男爵的错，传出去也显得我们家失礼。”

    盖尔冷哼一声，虽然心中仍然愤怒，但还是听从了妻子的劝告。

    客厅中围绕在男爵身周的强大压力突然消失，而在这短暂时间内倍受煎熬的德卡男爵，只感觉浑身一松，紧接着便软软地瘫了下去。

    面对这样的情况，盖尔无语地看向妻子，摇了摇头，示意这不是自己的错。而贝蒂夫人则用左手捂住嘴轻笑，又用右手用力拍了丈夫的肩膀一下。

    “你看你，他只不过是一个普通人。这下好了，治安官大人吓晕在盖尔子爵的城堡，这消息传出，别人不知如何看待我们家呢！”贝蒂夫人皱着鼻子，埋怨着盖尔。

    盖尔摊摊手，很无辜地回道：“我只是想吓吓他，谁知他这么不禁吓，要知道，我刚才用得力量还没有三分之一。”

    贝蒂夫人听到丈夫狡辩的话笑着又打他一下。

    “丽娜，过来帮男爵大人收拾一下，再去帮他打盆水来，擦擦头上的汗。”贝蒂夫人吩咐道，旁边那个正咬着嘴唇，脸色苍白的侍女立即跑了过来。刚才便是她将手中的水瓶摔了，而正在担心夫人会惩罚她时，没想到夫人竟然连问都不问那事，这让她超速跳动的小心脏终于能休息一下喘口气。

    “是的，夫人。夫人，对不起，我刚才……”叫丽娜的女仆靠近后没有先去帮助男爵清理仪容，而是先向夫人请罪。

    不过，她的道歉甫一出口，便被夫人打断了，贝蒂夫人温和地笑道：“没关系，你失手也是因为那声尖叫，很正常，以后小心点就好。”

    “谢谢夫人！”丽娜大喜，感激地对女主人行了一礼，然后动作轻柔认真地开始为男爵服务。

    贝蒂夫人又与丈夫商量道：“男爵说伯爵大人会亲自来，你觉得可能吗如果真的来了，那对于的马修的错误，我们是不是应该网开一面”

    谈到这个，盖尔脸上怒气隐现，不快道：“为什么要网开一面，以我的战功和大剑师高阶的实力，从子爵升到伯爵是顺理成章的事，大家身份即将平等，我为什么要给他面子。你也清楚，这事完全就是那一帮纨绔小子们嫉妒的结果，要是没他的刺激，这件事或许就根本不会发生！”

    贝蒂夫人叹口气，轻柔地抚摸站丈夫的头发：“事情确实是这样，对儿子的遭遇，我作为母亲，难道不比你心疼吗我当然不反对报复，但报复的目标，最好还是确定在希斯一个人身上，其他家的孩子，还是骂一通就算了。我知道你咽不下这口气，这可毕竟只是无知冲动的小孩子们闹出的事，更何况这些孩子还都是老朋友家里面的。伯爵的儿子马修不说，只诺丁汉子家的达亚尔，你又能给予他多重的惩罚呢如果不重惩他，你更没理由处罚其他的孩子了。所以，还是高高抬起，轻轻放过吧。”

    这番透彻的分析让盖尔闭住了眼睛，深深吸气，又缓缓呼出。反复几次之后，盖尔才又睁开眼睛，有些不甘心地说道：“可修斯毕竟吃了这么大的亏，对方可是想断我儿子的手脚，如此狠毒，不给他们点深刻的教训，我实在有些不甘心！”

    贝蒂夫人笑了，凭此言她便知道丈夫心中其实非常亮堂，只是因为对儿子的深爱，那口气咽不下去而已。只要找到一口突破口，让盖尔的怒气顺利泄掉，光耀城贵族间现在已经有些紧张的气氛，必然会回复到原来的友善，甚至更加亲热。而霍顿家，也可以凭此成为光耀城除城主伯爵家外的另一个贵族中心。其中的偌大好处，不言而喻！

    想到这里，贝蒂夫人眼睛灵动一转，忽然想起一个好主意。

    “盖尔，不如我们把修斯叫来，把这件事说给他，让他来决定如何对待那些孩子，你看如何也许，他能给我们一个惊喜呢”

    盖尔一愣，思索几秒后微微点头笑道：“不错，这是个锻炼他的好方法。继承人可不能是光有勇武，没有脑子的家伙。”

    就在贝蒂夫人遣人去叫修斯的时候，治安官大人也在侍女丽娜手中湿巾轻柔的擦拭下苏醒过来。

    “盖尔大人，请不要生气，请不要生气，我保持中立，保持中立！”治安官一睁眼便看到城堡的主人正在看他，脑中立即回忆起晕倒前的情景，身体当即不由自主地抖了起来，闭上眼睛就再度开始高声喊叫。这反应吓得正在帮他的丽娜又是一抖。不过，好在这次她坚持着抠住了手中的毛巾，没有扔出任何东西。

    “德卡大人，不要害怕，盖尔对你没有恶意！”贝蒂夫人又瞪了盖尔一眼，然后走过去轻拍男爵的肩膀，细声安慰着他。

    “啊！贝蒂夫人！请您帮帮我！帮帮我！让盖尔大人消消气！我绝对不会再多说一句话！我马上就走！马上就走！”治安官仿佛抓到救命稻草，握着贝蒂夫人的手连连讨饶，那惊恐的样子，连盖尔都有些看不过去了。

    盖尔子爵无奈，只好轻轻咳咳嗓子，准备开口安慰对方一下。可他没想到，就是一声轻咳，对男爵来说也仿佛惊雷炸于耳边，他原本微颤的身体猛得僵住，艰难扭动僵硬的脖子转过脸看着盖尔，嘴巴也闭得紧紧的，面部硬挤出些笑容，竟不敢再发一言。

    看到对方这样，盖尔心里有些汗然，他知道自己是真把男爵吓惨了。




23.荣誉
    “德卡大人，请不要紧张，我对您绝没有恶意，你看，你来我家是向我通报案情，我怎么可能伤害你呢刚才，刚才我只是有些冲动，却没想到对你影响如此之大，确实是我失礼了。你放心，我不会再那样了。至于您的劝解，我刚跟夫人商量了一下，不如就让我儿子修斯自己决定吧。当然，不管他做出什么样的决定，我和妻子都会支持。”盖尔尽量让自己的蜈蚣脸看起来柔和一些，语气也放得很轻很缓。

    这作动作很快起了作用，德卡男爵的身体渐渐软了下来，眼神中的惊恐渐渐淡去，更多得显现一种后怕和尴尬交杂的复杂情绪。

    德卡低头苦笑，他原本还以为自己会在脱身时无比愤怒的，可没想到，每当这个念头一起，心中不知名的那一抹阴影就会突然出现，强烈的压迫感竟然让他生气的瞬间消失，无影无踪。

    “父亲，您叫我来有事吗”这时，客厅门口传来修斯的说话声。

    贝蒂夫人微笑着对儿子招了招手：“过来，坐在这里，德卡大人你昨天刚见过，他今天是来告诉我们一个好消息，你的那件案子已经破了。非常快的速度，不是吗！修斯，你应该为此向大人表示感谢。”

    修斯惊喜地问道：“是吗真是太好了！男爵大人，感谢您不辞辛苦的为我的案子奔波，我向您表示真诚的感谢！您辛苦了！”说着，修斯站起来给男爵深深地躹了一躬。

    德卡听着贝蒂夫人的赞誉，有些不好意思，连忙起身将修斯扶起，连连推辞。

    修斯虽然感到奇怪，比之昨天，男爵大人似乎态度好了很多，几乎可以说是有些软弱的样子。但聪明的他并没有询问，而是很隐蔽用眼神向母亲询问。

    贝蒂夫人笑了，说道：“虽然案子破了，但还有些事，我和你父亲想让自己来决定如何做，治安官大人也会悉心听取你的意见。”

    修斯闻言坐正身体，认真地点头答应，虽然，他也不知道母亲想让做什么决定。

    “是这样的……”，贝蒂夫人将事情原委娓娓道来，修斯表情变幻不定，是而皱眉，时而气愤，时而平静，但心里渐渐明白了父母的意思。

    “事情就是这样，马修和其他几个孩子是有一定责任的，至于他们要受多重的惩罚，我和父亲，还有治安官大人，都想听听你的意见。”

    “还真是无妄之灾啊！索德尔伯爵夫人，应该就是那位时不时和法加雷眉来眼去的年青贵妇吧！果然，我就知道，泄密的事情肯定跟法加雷那臭小子有关。”修斯最后的表情出奇的平静，没有一点愤怒的样子。在旁边几人看来，他的表情似乎用不解和埋怨形容更恰当。

    贝蒂和盖尔都仔细观察着儿子，看见他这付样子，非常奇怪，互相用眼神询问，却都拿不出什么合适的解释来。他们只好和治安官一起等待修斯的决定。

    片刻，修斯抬头，脸上带着笑容，调侃道：“原来是这样，看来我那天比较倒霉啊！”

    治安官见他这样，提起的心放下一半，脸上浮现笑容。他就怕修斯年少气盛，非要严惩肇事者不可。那样，书面肯定会恶化，这对他本人，对子爵家，对光耀城的其他贵族都没有任何好处。和平繁荣的光耀城非得弄得一团糟不可！

    而贝蒂夫人和盖尔子爵表情都没有什么变化，只是静静等待儿子的下文。

    “父亲，母亲，男爵大人，我的看法是这样，我会接受马修他们几个的道歉，不再追究下去。但希斯例外，我希望光耀城贵族法庭尽快给我一个满意的答复。”修斯一本正经地说出了自己的看法。

    治安官德卡男爵笑了，虽然仍然偷偷观察着盖尔的表情，但心底压抑不住的喜悦仍然让他嘴角明显上翘。

    贝蒂夫人也笑了，在笑得同时还略带得意地看了丈夫一眼。三位听众中，只有盖尔表情不变，仍然面无表情。但紧靠着他坐着的贝蒂夫人，却明显感觉到，儿子的话刚出口时，丈夫胳膊上的肌肉轻轻动了一下。

    “为什么做这样的决定”盖尔忽然问道，他想知道儿子心里深处的真实想法。如果修斯是仅仅考虑到伯爵的因素的话，那他不可避免地要微微失望。

    治安官和贝蒂夫人的注意力都被这个问题吸引过来，三双散发着不同光芒的眼睛，同时盯着十四岁的修斯，静待他的回答。

    修斯非常镇定，尽管大家都注视着自己，但这并不能带来多大的压迫。他从容地回答道：“虽然听过马修的名字，但我根本不认识他，相信他也没见过我。所以，故意陷害的想法并不成立。既然如此，他会说出那样的话，大概是年青人好面子的原因吧，再加上还有一点小聪明和嫉妒。不过，我并不在意这些，只要不是真得想打断我的腿脚，我都给他们认错的机会。包括安其雷和达亚尔。”

    说到这，修斯顿了一下，目光在用心倾听的三人面上扫过，突然用一种杀气腾腾地语气继续说道：“但是，希斯绝不在原谅的范围之内。如果说别人还能用年青、冲动作为免于受刑的理由，那么自私、凶残、妒忌心如此之强的希斯，就绝不在我原谅的范围之内。相反，我还要请法庭严惩他，就算不能要他的命，也必须剥夺的他的一切继承权和封号，发配到前线去充军，并不得用金币赎罪。”