先驱大骑士

    这一番话说得斩钉截铁，修斯眼中的愤怒连治安官都看得明明白白，这种态度，又让他头痛起来。

    按照治安厅所收集到的证据，其实希斯虽然罪过不小，但也绝没有到达如此严重的地步。对于贵族继承人来说，剥夺继承权几乎是最严重的惩罚了。

    一旦修斯的想法被法庭的法官认同，就意味着一直养尊处优的希斯，将在日后的生命中成为一个一无所有的平民，从天堂掉落地狱。不仅如此，被剥夺贵族身份之后，要收拾一个平民，对于子爵这样的高级贵族来说，是轻而易举的事，就算悄悄处死，虽然大家明知是怎么回事，也绝不会有人敢找上门来讨说法。

    更何况修斯希望的惩罚可不止如此，他竟然还要将凶手发配前线充军！这与直接要希斯的命根本没有区别。圣战行省的前线，无非就是对抗兽人的岗格鲁战堡前线。那里隔三差五就有兽人军来打秋风，抢人抢粮食。连初级剑士都不是的希斯，去了那里，几乎是必定要被凶残的兽人做成过冬的人肉干！

    想到那样的悲惨情景，治安官德卡男爵都忍不住打了个寒颤。当他再看着面前这位才十四岁的英俊少年时，一股凉意不由地在心底慢慢滋生。

    不过，不管治安官大人是何种心态，反正修斯的父母，盖尔子爵和贝蒂夫人是很满意的，尤其是贝蒂夫人，她立即就坐到了儿子身边，胳膊一圈就想把儿子搂紧在怀中。只是修斯自己不好意思，强撑着不愿被搂住。因为，他不想让治安官大人看到，自己竟还像一个小孩子一样需要母亲的怀抱。

    贝蒂夫人感觉到隐隐的抗拒，立即就明白了儿子的想法，不由嗔怪地拍了修斯一下，然后，她还是尊重了儿子的想法，又施施然坐回了丈夫的旁边。

    盖尔对于修斯的想法不置可否，但心里，仍然有自己的考量。

    “虽然是正当的理由，但却不是我想听的，还要再问得清楚一些吗”盖尔在心中自问着，片刻之后，他有了决定。

    “修斯，如果不考虑伯爵府的情况，你有没有其他的想法”盖尔此时表情有些严肃了，他紧紧盯着儿子的双眸，试图有所发现。

    治安官又是一阵担惊受怕，虽然子爵府很暖和，但他仍然感受到一阵一阵的寒风吹入客厅，他不自觉得用手紧了紧衣领，脸色竟有些泛青。

    修斯向皱眉头，父亲的意思他当然听懂了。

    说真话，他心里当然考虑到了伯爵府的权势，懂事之后这几年他可没白费，一直在学习！对于世界上的大多数事，他未必理解透彻，但关于上流社会是如何运转的问题，他心知肚明。可是，要当着外人的面说真话，似乎又不太妥当。

    沉吟一下后，修斯再次开口，语气里带着慎重：“父亲，我只有十四岁，那就只考虑十四岁的事好了，大人的事，还是你们这些大人去考虑，我小小年纪难免考虑不周全。况且，难道我会怀疑你们准备牺牲儿子的利益吗”

    修斯说完这句话自己也笑了，看着同样笑了的母亲，他又接着说道：“当然，伯爵府的情况我也想到一些，不过，我认为这件事只是年青人们的冲动，伯爵大人是不可能参与这种无聊的、违反原则的事的，否则，他的城主也白当了。”

    盖尔盯着儿子观察片刻，见他的眼神没有一点慌张散乱的样子，这才微微点了点头，算是认可了修斯的说法。

    “好吧，既然你这样决定，那我们尊重你的意见。不过，修斯，不要认为自己还小，你已经是初级剑士了。我十四岁的时候，已经被你爷爷带去与凶猛的野兽搏斗过。而十五岁成为初级剑士后，又立即上了战场。男人，在这个岁数，不应该再用年龄为借口推卸自己的责任！”盖尔与妻子互看一眼这样勉励他的儿子。

    此时，管家劳尔突然走了进来，在盖尔的耳边小声说了什么，盖尔表情微变，而贝蒂夫人则直接笑着站了起来。

    “男爵大人，城主大人来了，我们一起去迎接一下，好吗”贝蒂夫人笑道，语气颇有轻快的感觉。

    “哦，是吗那肯定是要迎接的，呵呵！”治安官大人听见女主人的话心里大喜，他早就不乐意一个人在这里担惊受怕了。现在有一个地位更高的人过来，就算天塌下来也有个高的顶着，他，一个小小男爵，下级贵族，心里那是万分欢迎。

    盖尔也跟着起身，既然已经有了决定，就不用再为考虑是否要与伯爵对抗而烦心了。作为子爵，作为伯爵名义上的下属贵族，他代表的霍顿家，是绝不能在迎接礼仪这个环节上失礼的。否则，必然惹人笑话，就算他是大剑师也避免不了。

    贵族，总是对规矩，异常看重！就像，哪怕是两国交战，战胜方俘虏了失败方的贵族，战胜方依然要对俘虏贵族有足够的礼遇，并保证在对方家人付了赎金的情况下，让此人安全、体面的回国。

    一行人到了堡外，伯爵已经和他的儿子马修已经在马车边上站着等待，看见盖尔过来，伯爵主动热情的迎过去。

    “在明媚的阳光下，乘车到子爵大人的府上作客，会不会显得太突兀失礼”阿尔法伯爵呵呵笑道。

    盖尔子爵脸上此时也是微笑的模样，虽然，在伯爵看来，这家伙笑不笑都一样恐怖。

    “您的到来让我非常荣幸，请进，家里已经备好您爱喝的雪山红茶。”盖尔的动作标准而优雅，贝蒂夫人也上前欢迎，并欣然接受了伯爵的吻手礼。

    “这位就是名传光耀城的小天才，修斯吧。小伙子，你为我们光耀城赢得了荣誉！”伯爵又笑容满面的扶起了正在行礼的修斯，亲切地问候道。

    “对您的夸奖愧不敢当，大人！”修斯不卑不亢地回礼。

    “伯爵大人，请先行！”贝蒂夫人适时地出来引导着众人。阿尔法伯爵又对治安官点点头，治安官德卡男爵笑得异常热情，他立即明白对方的意思，乐呵呵地大步前进。

    “大家一起，不必分先后，马修，你跟着修斯一起走，年青人，应该好好的接触了解，都是我们光耀城的未来嘛！”伯爵有意无意间将两个算是有仇的小青年拢在一起。他知道，自己的儿子会做适当的处置的。

    马修闻言立即笑着走到修斯身边，也不顾对方微冷的脸色，将自己与修斯距离缩到最小，胳膊挨着胳膊。

    “很高兴见到你，虽然你很可能不喜欢我！”马修带着歉意的第一句话就引起了修斯的好奇，他歪着头看了看比自己高一头多的青年，问道：“你从来都是这么直接吗这与贵族的问好方式不太一样。”

    马修哈哈一笑，满头金发在微风中轻颤，阳光照射在上面，宛如金丝，再佩上英俊的面貌，的确是非常有气质的贵族男子。这点，就算修斯都不得不承认，而且还小有嫉妒。

    “果然是年龄大的男人才更具魅力！”修斯在心里嘀咕着。

    这时，马修又将头低了下来，用略小却清晰的声音诚恳道歉道：“修斯，其实今天我来的意思你肯定明白，没错，我就是来向你道歉的。因为我的错误，导致你陷入了危险之中，我对不起你。我父亲也觉得对不起霍顿家，所以，他陪我一起来向你，向霍顿家族真诚道歉，希望你能原谅我的愚蠢！”




24.诚意？
    马修的语气是如此干净诚恳，这让修斯一瞬间对他有了很大的好感，脸上自然地露出了微笑。修斯也没有犹豫，直接就点头回应道：“我感觉到了你的诚意，马修，虽然这件事上你确实有错，但你并非凶手。我本人并不想过多追究。不过，光我承认你的道歉还不够，这件事事实上牵扯到了家族的颜面，我想，我的父亲还会跟你有一番交流。”

    修斯的话无疑让表面平静，心里却十分紧张的马修松了一大口气。来之前父亲就交待过，获得受害人的谅解也是非常重要的。

    马修苦笑了一下，缓缓回道：“只要你谅解就好。至于你的父亲，尊敬的盖尔子爵，我愿意接受他任何的处罚。”

    刚说完话，众人已经走进了客厅，而客厅已经充满了浓郁的茶香，伯爵轻轻吸气，然后微笑着朝主人家轻轻点头。

    众人散坐在沙发上，围成一圈，其中，阿尔法伯爵和盖尔子爵同坐在中央宽大的沙发上，而其余人则坐在他们的下首。

    轻轻啜了一口香茶，阿尔法伯爵微笑着称赞：“很不错的手艺，府上的仆人们心灵手巧，这茶几乎比我家那位来自大雪山的煮茶师都要做得好了。”

    贝蒂夫人微微俯首：“伯爵大人谬赞了，家里仆人手法粗陋，让您见笑了。”

    阿尔法伯爵哈哈一笑：“这可不是客气话。”

    说罢，他忽然把目光投向正襟危坐，微微低首的修斯，然后笑着向子爵问道：“听说您的儿子，修斯少爷，已经接到了安联王家战士学院的入学通知，是吗”

    盖尔子爵点头承认：“是的，伯爵大人，他很幸运。”

    阿尔法伯爵笑着摇头：“你太谦虚了，盖尔，十四岁的孩子就已经正式成为初级剑士，怎么能说成是幸运呢这与您府上的严格训导和修斯本身的刻苦努力是分不开的。”

    德卡男爵同样笑着附和道：“没错，这样的小天才，就算在周围的几个城市中，这些年也都没听说有的。”

    修斯坐在那里，听着大家都在夸自己，心里不由有些暗喜，突然觉得自己之前的那些年苦练，已经开始得到回报，脸上不由地露出些微笑容。

    不过，矜持的习惯让他仍然努力压抑着自己喜悦，在贵客面前，首要地是不能失礼，比如，得意忘形之类的。

    “你真的很厉害，我是去看才晋升初级剑士的，那时是十六岁，但你却比我早了两年，光耀城里还没听说过有谁超过你的。”马修此时也忍不住夸奖旁边的新朋友。

    “你过奖了，马修，只是幸运而已。”修斯微有些不好意思的说，他心里的喜悦又增加了一些，因为，来自同龄人的承认与赞美，总比来自大人们的要更让他开心一些。

    马修一哂：“幸运那我怎么没这运气光耀城这个年龄段的男人们没100也有70，又怎么没见他们如此幸运修斯，幸运总是垂青于有准备的人的，我认为，这才是你成功而我们落后的最大原因。”

    说到这里，连马修也有些感慨了。眼见如此年少的新朋友，就已经取得让他们这些自命不凡的家伙们瞠目结舌的成就，说不嫉妒，那是假的。但更多的，是反思与动力。这倒不是说马修的性格有多么好，而是一位经过长期训练的优秀贵族继承人所必需的习惯。

    在巩固自身基础，减少错误的的同时，吸纳别人的优点与长处，融入自身，才是一个家族长盛不衰的真正保证。这是贵族传承的重要理念，就好比对马修这样的人，纵使他的性格根本无法如此大度，但严格的训练总会让他熟悉并习惯如此操作。

    马修这样说，修斯也不好说话，总不能自己也夸自己吧，那会给人张狂的感受。

    “马修，你过来。”这时，伯爵的声音突然将两人的交流打断，马修立即站了起来，并向中央那张宽大的沙发走了过去。

    修斯撇撇嘴，他知道，马修的考验来了，他也不知道父亲会如何表达对马修的不满。

    盖尔子爵在与伯爵说话的同时一直观察着儿子与伯爵少爷的谈话，他清楚地看见修斯跟对方有说有笑，似乎谈得不错的样子。这样，他心里便有数了，知道儿子其实已经并不在意对方的错误，甚至，他们还有可能成为朋友。

    阿尔法伯爵此时也站了起来，他严肃表情，对盖尔和贝蒂诚恳地说道：“其实，我今天是来向两位，以及你们的儿子修斯道歉的。我的儿子马修，在达卡庄园的一番冲动之语，使修斯面临巨大的危险。虽然最后修斯本身实力不弱，化解了危机，但终究是我儿的妄言导致的，在此，我代表伯爵府，向盖尔子爵和贝蒂夫人，以及直接受害者修斯，表达我家深深的歉意。请三位原谅。”

    同时，伯爵大人低下了从来高贵的头颅，而他的儿子马修，甚至将腰弯成了九十度，这是仅次于单膝下跪的重大礼节了！

    “请盖尔大人和贝蒂夫人原谅我的错误，我愿意为此承受两位的任何惩罚！”马修的话已经不能仅仅用诚恳来形容，应该说，盖尔与贝蒂确实从中听出了悔过的心意。

    两个相视一眼，贝蒂夫人叹口气点了点头，盖尔子爵抿了抿嘴唇，同样点头回应。旁边的治安官看在眼里，喜在心里，眼睛都乐得眯成一条缝儿。他很想说话，对两家仇怨的和平化解表示欣喜，但两方的身份都比他高很多，此时，却没有他插话的余地。

    “伯爵大人，请起身，我和贝蒂，感受到了您的诚恳，这是小孩子们的错误，不应由您来承担后果。”盖尔子爵缓缓说道。

    阿尔法伯爵依言起身，他叹了口气，拍了拍盖尔的肩膀，却没有再说什么，反而让开了位置，将儿子马修放在盖尔的面前。

    他已经明白了盖尔的意思。对方已经基本原谅了自己一家，但仍要给自己儿子一个小小的教训。虽然心存侥幸，可是，一个继承人对家族的重要性让他明白，对方多半不会仅因言辞上的致歉就放过马修。

    当然，他虽不明白盖尔到底想如何做，但很明显，自己的儿子顶多是受一点面子上的损失，盖尔作为大剑师，是不可能以大欺小，动用强大武力来收拾马修的。

    马修也很识趣，虽然心里暗暗叫苦，但仍然没有退避，低头再次致歉：“愿意为我的错误承受任何惩罚。”

    “很好！男人应该勇于为自己的错误承担责任！”盖尔子爵点头，然后超中间处的空地走了两步，随手摘下了腰侧的礼剑，抖了剑花。

    “以我的阶位，与你交手，确实是欺负你，所以，我不会拿掉剑鞘，更不会用斗气，只凭身体的力量，向你简单攻击一剑，并给你机会使用斗气全力格挡。不管结果如何，我都不会再追究此事，你可愿意”盖尔盯着马修，余光同时将伯爵罩在视界内。

    果然，伯爵皱了下眉头，但紧接着又放松了下来，嘴角露出笑意。他还朝着贝蒂夫人轻轻点头，显然已经明白了盖尔做法背后的含义，并且非常满意。

    马修刚听前面半句话，不免头皮发麻，背渗冷汗。他自己的父亲，阿尔法伯爵，就是即将突破到高级剑师的高手。就算他与拿着连鞘礼剑的父亲对战，也绝对是一击就被拍飞的下场。更何况，现在他面对的是真正的大剑师，那可是比父亲还强大两个大阶位的强大力量。

    不过，好在他还算镇定，在强压住恐惧听完后面一番话后，身体不由放松了许多。

    “连鞘长剑，不用斗气，力量，简单攻击，全力格挡！这简直是放水嘛，我现在已经是六级剑士了，难道连这也挡不住！我就不信！呵呵，看来，父亲的预测确实没错，有诚意的道歉，再加上伯爵府的力量，盖尔大人终究有所顾忌！”

    想到这里，马修挺起胸膛，正视着盖尔的注目：“大人，愿意接受您的惩罚，不论结果如何，我都会与修斯成为好朋友！”

    这一番话带着诚恳，但盖尔也听出了另外的感情，他不由暗中失笑。因为，那种感情，竟是一种自信！

    “还是个孩子啊！”盖尔也感叹着，心中回想起年青时的热血与冲动，还有那种天大地天不如我大的狂傲信念。只不过，到了现在，当盖尔已经成为一位强大的大剑师，他却反而不敢再狂再傲，再去谈论天地的伟大。他深切的明白，他还没有那种资格，也许，穷其一生，他都不可能达到那个层次。

    出神只在一瞬之间，盖尔对马修点了点头，缓缓竖起细剑，摆出标准的攻击架式。

    马修也脸色凝重地摆出全力防御的剑式，眼睛一眨不眨地盯着对方。

    在旁边，阿尔法伯爵，贝蒂夫人，治安官德卡男爵，修斯，以及所有的女仆，都瞪大眼睛盯着客厅的中心。观看一位大剑师的出手，就算对方不用斗气，对用剑的人来说也是巨大的收获，而对不懂剑的人，也绝不失为值得记忆的精彩表演。

    “我出手了！”警示一声，当大家都作好最后准备，却发生了让人惊掉眼球的一幕，盖尔子爵竟一反常理，用一种极缓慢的，像蜗牛爬动一般的速度，将剑向马修平伸而去，剑身没有一丁点变化，甚至细剑的重量还使剑身受力，剑尖微微下垂。

    马修一时间呆住，他心里只有一个念头：放水也没有这么水得吧！