风姿物语

“你们要找的人在这里，不要伤害无辜的人！”
对魔族而言，无辜这个字眼根本没有意义，但卡特琳娜仍是这样喊了出来，同时招呼村人，躲进光罩里，得到庇护。
生死一瞬之际，见到救星，村人们急忙奔来，躲进光罩里。这道由神圣力量组成的光罩，可以阻挡相当程度的物理攻击，亦令魔族感到畏惧，不敢靠近，可是，圣光笼罩的范围有限，没过多久，里头的人就站满了，而感应到这边有不寻常的气息，魔族则越聚越多，朝光罩里的人类虎视眈眈。
情况不妙，而早该解决敌人的丈夫，却迟迟没有出现，卡特琳娜担忧起来，却在这时候，众人发现有一个孩童，一面哭叫着妈妈，一面朝这边奔跑过来，后头的魔族并没有追赶，似乎是想看看光罩里的人有何反应。
光罩里的空间已满，想要多容纳一个人，就只有让一个人从里头出去。想到这一点，刹那间，卡特琳娜已经有了决定。
（如果非要有人出去，那就由引发此事的我……）
只是，在她有所动作前，一只手夺过她手中的魔导器，同时更将她推出光罩去。
动手的，是那孩子的父母。希望自己的孩子得救，他们把卡特琳娜推了出去，把自己的孩子抱进来。
对于这反应，其馀的村人先是一呆，继而也做出抉择。对于卡特琳娜与那老矮人的婚姻，他们一直有一种受到背叛的感觉，此刻既恼怒这个女人引来怪物，破坏了村子；更希望魔族得到这女人后，便会撤退远走，他们默许了这样的动作，更纷纷出声开始斥骂这个“背叛者”。
看看那个因己而得救的孩子，看看那对父母喜悦欲泣的神情，最后再看看一众因为恐惧、不安而愤怒的村人们……如此，也就够了！
一如过往平和的个性，卡特琳娜接受了这个无情的待遇。朝想要冲出来的女儿拼命使眼色，她缓缓地跪了下来，开始向神明祈祷。
虽然她已不是神职人员，但心中始终信仰神明，也相信神明不会在此时抛弃她，因此，祈祷村人和自己能够脱险，便是她唯一所能做的。
似乎是神明对这份祈祷的回应，在四周魔族围上来之前，她听见了丈夫的怒吼声。
“你们这些杂碎，给我滚开！”
声音来自天空，瞧见下头发生的所有事，隆。贝多芬不顾身上带伤，催运天位力量赶来。
只可惜，另外一人却先他而至，那是适才与他缠斗，并且将他创伤的强敌。
呼呼风声划过，包围住卡特琳娜的魔族，给人一击而灭，血浆与碎尸四散飞溅，紧跟着，杀灭这些魔族的凶手，已经先一步来到人质身边，一只透着寒气的手爪，拍按在卡特琳娜的头顶，令她昏迷了过去。
“奇雷斯，把你的脏手放开！”
“哈哈！老头，这就是你的婆娘吗？果然有几分姿色啊！要是就这幺死了，你也很舍不得吧！识趣的就快点把密码告诉我，不然说不定我就在这里把你家婆娘先奸后杀的干掉！”
火光飞腾，一切的景象瞧来惊心动魄，吓得快要呆掉的爱菱，仔细记下敌人的样子。他是一个瘦瘦的小个子，背后生着一双蝙蝠似的羽翼，浑身上下刺着许多根长长的尖针，在月色下闪着寒光，四肢更被厚重锁炼给捆住，另外连接上四个金属炼球，箝制他的行动。
这样的囚锁，应该足以让寻常高手没法动弹，这人的行动却如鬼魅变形，无踪可觅、无迹可循，身上散发的气势，更让人充分明了他的不好对付。
贝多芬很清楚眼前这敌人的资料。奇雷斯，又名弘历，是今任大魔神王胤之子，个性喜怒无常，残忍好杀，靠着一身天魔功，和与生俱来的疯狂战意，纵横魔界，难逢敌手。
它个性极为凶残，不管高兴或是生气，往往一时兴起，大杀无辜出气，冤死在它手底的生灵，成千上万，号称“魔族中的魔族”。
奇雷斯嗜战如狂，又从不把任何人放在眼底，到最后，甚至悍然挑战乃父胤，一场大战，奇雷斯被打成重伤，背钉封魔针，四肢锁上炼魔镣，拖命而逃，此后便一直与各方追捕者厮杀。
一直在找寻突破封锁之法，但配合封魔针的咒语，除了胤本人，就只有身为铸造者的隆。贝多芬知道，当贝多芬的下落在魔界传开，奇雷斯便以其实力突破境界封锁，来到人间界。
锁住他武功的封魔针，是贝多芬在九州大战时期的杰作，每一根针配合一句咒语，将囚徒的武功层层封锁，奇雷斯身上给钉了十八根，仍能发挥小天位战力，令贝多芬在适才交手中，无法占到上风，由此可窥知他的实力。
此时，隆。贝多芬心中大乱，因为若让奇雷斯解开封印，以他嗜杀的个性，必在回复功力后大开杀戒，将在场所有生命血祭；但若不告诉他密语，妻子立刻便有性命之忧。
想到此处，他便对身后的人类愤恨不已，若不是他们，怎幺会有这种情形出现？
没可奈何，贝多芬最后也开始说出咒语，而随着句咒语唱颂完毕，一根封魔针从奇雷斯身上缓慢地倒退出来。
感受到封锁已久的力量重新出现，这位魔族皇子发出了喜悦的狂笑，而大意之下，他并没有发现自己的人质已经苏醒过来。
迷迷糊糊中，卡特琳娜仍能听见敌人与丈夫的对话，虽然不是很明白，但她依稀明白，不可以让这个恶魔得到力量，去伤害的生命，因此，她做出了勇敢的举动。
抓住那根脱落掉下的封魔针，她心里默念神的名字，运起她微不足道的力量，往敌人身上刺过去。
或许是因为对方的轻敌，又或许是因为神明终于赐予了迟来的庇佑，她成功地暗算了这个强过她千万倍的敌人，用封魔针刺进奇雷斯的身体。
这一下的后果绝对严重。和以往的魔族邪力不同，这一根封魔针是由神圣力量所发，虽然微弱，但是和剩馀的十七根互相呼应，圣魔合壁之下，爆发出了比以前更强的封锁效果，将奇雷斯打落天位。
发出凄惨的痛嚎，面对逮着机会、急速攻来的贝多芬，仅馀地界修为的奇雷斯根本没法硬拼，只得狼狈逃命，但在逃跑之前，他仍来得及做一件事：给这个害惨自己的女人最后一击。
没有护体真气，卡特琳娜根本没有抵御这一击的力量。内脏的碎片，随着鲜血自口中喷出，没有当场四分五裂已是运气极佳，但接过妻子濒死的身躯，贝多芬就知道死亡已是不可避免。
“……嘿……不要这幺难过嘛……死亡……对神职人员来说……并不是什幺值得
恐惧的事啊！”
意识不是很清醒了，看着丈夫悲伤的表情，她心里也是很不忍。有一样东西，应该随着自己的死亡一起消失，这样对人类比较好，可是，为了预防不测，希望给丈夫和女儿留下一点庇护的后路，所以……请神明原谅自己的这点自私吧！
“我……用了一位神明的召唤语作为封印禁咒……就是女儿周岁时候的那条手炼……你……”
“不要管那种东西了，你支持下去，我一定会救你的！然后……然后我们一家可以继续生活在一起，你不是一直希望帮女儿添个弟弟妹妹的吗？千万不要放弃啊……”
听着丈夫的呼唤，卡特琳娜只能温柔地微笑，没有多馀的体力。
已必死无疑，她仍坚持自己的信念，很高兴能以自己的生命，换来丈夫、女儿与其它人的安全，只是，她也知道，如果自己就这样死了，愤怒如狂的丈夫，必定会血祭在场的所有人类，为此，她必须要做一点事。
“来不及了啦……你可以答应我……为我发一个誓吗？”
不明白妻子的意思是什幺，但在此时此刻，隆。贝多芬拼命地点头，不管是多难的要求，都要为她办到。
“请……请你发誓……如……如果你往后出手伤害任何人类……你死去的妻子将
会在冥府受业火煎熬……不得安宁……”
与其说发誓，这更像是一个诅咒，可是看着妻子乞怜的眼神，他又怎幺肯拒绝她这临终的最后请求。
“……真是……太对不起你啦……好好保重……照顾女儿……和人类好好地……相……”
声音越来越低沉，跟着……
“卡、卡特琳娜……你不要丢下我一个人啊……”
抱着已经失去生命的妻子，隆。贝多芬涕泪纵横，为永远失去了这名教导自己如何去爱人的女子，几乎是心碎一般的悲恸。
打击太过沉重，整整三天的时间，他就像雕像一样地待在那里，抱着妻子的遗体，全然感觉不到外界的一切，脑里不停地闪过以往的画面，沉浸在过去的回忆中。
亦直到三天之后，在雨中回复清醒的他，要埋葬妻子，找寻女儿过来时，才发现女儿已经失踪。
当卡特琳娜濒死垂危时，惊骇不已的爱菱想要跑到母亲身边，可是却有一只手住她嘴巴，跟着就将她抱走。
动手的是一众村人们，见识到隆。贝多芬的惊人力量，他们知道惹上了大麻烦，为了避免敌人报复，他们决定把敌人的小孩绑架，作为保命的护身符而这也就是他们对于卡特琳娜的回报！
很不幸，这张护身符并没有使用的机会，因为当四天后隆。贝多芬以锁魂之术追上他们时，却发现十多具被残杀死去的尸体。虽然逃过了魔族的侵害，但风之大陆上仍有不少强盗，杀起同类绝不手软。
没有在尸体中找到女儿，隆。贝多芬持续追查，但一时之间并没有头绪，直到他求助于青楼联盟，这才在事发七天之后，于自由都市的市场里找到女儿。
长相讨喜，可以预见将来是个美人，强盗们没有下杀手，而是将她转卖给奴隶商人。因为是混血种，没法当一般人类贩卖，奴隶商人在小爱菱后肩烙上牲畜的印记，预备贩往艾尔铁诺。
见到这一幕的隆。贝多芬愤怒欲狂，想要以杀戮来平息愤怒，但却在出手瞬间，想起了妻子的遗命，硬生生止住攻击。
如果仅是承诺，那他此时可以轻易反口，撕毁诺言，但他答应妻子的却是一个诅咒，且并非针对自己，而是将恶报归于妻子身上的诅咒……
为此，这位绝代名匠跪倒在地，掩面痛哭。
为什幺老天总是这样安排？所有一心想为人类做事的好人，最后都得不得好下场？是否人类就真是一种不值得扶助的东西？
自己敬爱的主君、挚爱的妻子，都是因为人类而死于非命，纵使自己再蠢，也该学到一些东西了……
此后，本来为了避免麻烦，定居于人间界的隆。贝多芬，迁居到魔界边境，收魔族少年为徒，更一改原先“只管创作，不问使用者”的原则，专心的为魔族量身定作武器，冥冥中，似是希望使用者藉以屠杀人类，达成报复的快意。
而爱菱，也就在这样的气氛里长大……





风姿物语 前传之爱菱篇 第十一章 重下决心
“在那以后，布玛非常讨厌爱菱，大概是我身体里头流有布玛最讨厌的血吧！”
说完了故事，爱菱的小脸上不见哀伤，一丝不相称的苦笑，一闪而逝。
很吃惊的发现，这女孩居然也会有这样的表情。
在莫问的记忆中，爱菱常常傻笑、娇笑，尽管有时候会哀伤、掉眼泪，但整体说来，她给人的印象，是一个天真活泼、不知世间愁的女孩，这样的她，居然也会苦笑。
（难道说，她的傻里傻气是……）
听完了惊心动魄的往事，莫问有种感觉。在这女孩平时的欢颜下，是不是有自己所不知道的一面呢？
对于隆。贝多芬的心境，莫问颇能体会，换做是自己受了这样的刺激，当然也会屠杀人类报复，数目不用太多，十万八万是跑不掉的……
对于自己同类的所为，莫问无言以对，反而对爱菱升起敬意，在经历那样的事情后，仍能不受打击地成长。
“你、你不要那样看我啦！好象我是什幺怪物一样……”爱菱道：“虽然发生了那样的事，可是我对自己有一半人类血统的事并不讨厌喔！因为我知道在人类里头，有西玛那样了不起的人物，也有莫问先生这样的好人。”
被拿来和爱菱的母亲并列，莫问委实觉得受宠若惊，两颊发赤，不安地苦笑。
“白天遇到的敌人，就是当初的那个怪物魔族。他追过来或许是想要报复吧！”
爱菱道：“而我对他说的那句话是“如果杀掉我，你永远也不知道破印密语”，所以他才缩手，不过，这种好运可能没有下一次了。”
莫问可以理解，那个奇雷斯明显是杀意一起会忘记一切的狂人，下一次说不定不管三七二十一，先杀了再讲。没想到自己居然会卷入魔族纷争，真是不知该说些什幺。
“我不能认同布玛的作法，所以想要试着去阻止，那最好的方法，就是成为一个像布玛一样的优秀创师，能够克制他开发出来的武器，这是我唯一所能做的事。”
爱菱道：“所以，不管怎幺困难，我都要当一名创师。”
凝望爱菱，莫问心中有着叹息与惭愧。
这女孩也吃了很多苦头吧！
与其天真烂漫的外表不符，她所成长的环境，竟是如此，那幺，她整天傻笑的根源，究竟是什幺呢？
莫问隐约有些明白，在广场初遇时，自己为何会受到这女孩吸引，而随她长程跋涉，奔波至今了。
同是天涯沦落人啊！
原来，在不同的外表之下，两人的心境，竟似有相通之处，看来在冥冥中，果然有一双看不见的手，把两个相似的沦落人凑在一起，而和她的坚强相比，自己这窝囊废真是太狼狈了……
“我和布玛有赌约，如果我能在这次月圆前，把黑曜镜收回，就可以被授与见习生的名义，重归门墙，所以……所以……”
爱菱的话，并没有说完全，在“重归门墙”的借口后，有着关心父亲、想把父亲导回正路的心意，她希望，能够以女儿的身份，为父亲再尽一分心力，而这番心情，莫问确实掌握住了。
“我的能力有限，换言之，我只能护送你到敌人的巢穴，这样也可以吗？”
“咦！”
听清楚莫问的话，爱菱吃了一惊，跟着，喜悦之情，溢于言表。
“嗯！如果真的不行，只要莫问先生能送我到黑曜镜十丈之内，我就有办法了。”
莫问点了点头，他并不清楚爱菱信心的由来，不过，怎幺回收器具，是创师的工作，而自己，只要专心护卫就可以了。
“谢谢莫问先生，谢谢，真是太谢谢了。”
事情终于有了转机，得到了莫问的承诺，爱菱高兴的几乎要跳起舞来，她紧握住莫问的手，拼命摇晃。
“谢谢莫问先生……”
受不了这乐天派的热情，莫问笑道：“不要那幺高兴，也许我只是说说而已。你不怕我趁半夜偷溜吗？”
面对这尖锐的问题，少女楞了一楞，之后，犹如林间春花绽放，她微微笑了起来，只是一笑。
“没有关系，不管怎幺样，爱菱都是相信莫问先生的。”
又是相信是吗？
莫问摇摇头，这女孩好象学不到教训似的，到底是什幺力量，在支持她这种盲目的信心呢？
或许是历练不足吧，莫问没有能够发现到，爱菱脸上的笑容，与其说是无畏，倒不如说是准备豁出一切。
那是抹充满死气的微笑。
夜深野静，仅有三五声鸱鸣枭唳，诡异凄绝，听得人心头一颤，增添了许多不祥的意味。
结束谈话后，爱菱回到孩童们歇息的房屋里，预备就寝。莫问仍旧是挑了根靠近那间房屋的树木，悠悠哉哉地侧躺其上，一副没事人的样子。以他武功自是无惧这区区山风，任由寒气侵体，浑不在意。
对月沉吟，莫问回想这一天的种种。
帮助爱菱的差事，发展至今，已大违初衷。
若是在一年前，管他敌人千军万马，只要一剑在手，他曾怕过谁来？
可是现在不同，自己的功力大损，剑术不及往日三成，遇上强敌，那可真是死无葬身之地，更何况此路之上，还有奇雷斯那样厉害的魔族敌手……
况且，忆及老师的吩咐，莫问更是一凛。
一年之期未满，在这时间之内，计决不容分毫有失，否则，所有的希望，就此付诸东流。
“龙之腾也，必潜乃翔。”老人正色说：“你若忍不过这一关，一切皆休。”
“真是不好啊！原本只打算应付几个毛贼的……”
对着半轮明月，莫问苦笑，其实，他原本的想法，是如果事情的发展超乎预料，便立刻抽身，袖手不顾，以免坏了大事。
照理说，自己现在已该抽身而退了，为什幺会答应这女孩的要求，继续与她共行呢！
而那个理由，自己应该很明白吧！
“如果你在这里，也一定会赞同我的作法吧！嘉敏，这女孩是托了你的福啊！”
莫问颓然而笑，他知道自己很怯懦，如果他真的勇敢，如果他还有一个身为男人的资格，就不应该在这里，拿爱菱发泄怒气，像个傻子似的陷入回忆，而是立刻奔到她的身边，做自己该做的事，可是……可是……
“对不起啊！我真是太没用了，到头来，我也只不过是个没用的男人……真是太对不起你了……”
越想越是愤恨，莫问的指甲，深深嵌入拳头里，用无声的恸哭，来发泄所有的伤痛。
“阿谟姿咪，那嗄哩那鸪，亚沙西咪依咪估……”
从下方不远处的木屋里，传出了小小的歌声，吸引了莫问的注意力。是爱菱在唱歌，声音很低，细若蚁鸣，若不是莫问特别运起听力，根本就听不仔细。
看来，是爱菱睡不着，自己唱起催眠曲了。
“唔……”
记得爱菱以前说过，这曲子，是她母亲教的。在了解曾经发生的往事后，听到这曲子，让莫问感觉不快，有某种深沉而悲伤的雪晶，在银发男子的胸中，缓缓沉淀。
而他并不喜欢这种感觉。
下意识地，莫问冷哼了一声。
被他所惊，歌声嗄然而止。
“怎幺办，莫问先生会不会不高兴啊！”
木屋里，爱菱搔头懊恼，忙着对孩子们解释。刚才因为有一个男孩做恶梦，把大家吵醒，为了要哄他们睡觉，自己这个小姊姊只好设法唱催眠歌，却一时忘了莫问不喜欢这首催眠曲。
“我真是笨，明明知道莫问先生不喜欢听这个，怎幺还偏偏唱出口……”
爱菱自艾自怨，用小手乱敲着脑袋，惩罚自己的不成熟。
“做好的“无双型超级发音器八号”，偏偏又故障了，不然，就不会惹莫问先生生气了。”
爱菱喃喃自语，却又不知该怎幺样和这些一脸期待的孩子们解释，背后伤处又痛了起来，真是手忙脚乱。
（如果莫问先生又生气了，会不会跑掉啊！）
这个想法吓坏了爱菱，她连忙站起身来，要去向莫问先生道歉，保证不敢再犯，哪知动作太急，脑袋撞倒床板，痛的叫出声来。
“唉喔！痛死我了。”
爱菱抱着头，对几名担心她的孩童露出笑容，还没来得及说话，悠扬箫声，忽然在众人耳畔响起，出乎意料地，演奏的曲子，是相当熟悉的旋律。
“这是……”
爱菱先是一呆，继而惊喜交集。
是自己的那首催眠曲……
基于一种连自己也不能理解的心情，银发男子放下高傲，自愿充当一晚的音乐盒，用其精湛的乐技，代替歌声，向众人说声晚安。
“谢谢你，莫问先生。”
并没有说的很大声，爱菱领着孩子们，从窗口小声地向这“好心的莫问先生”道谢，而她也知道，莫问先生此刻并不需要道谢。
“有那个时间去说谢谢，不如早点给我睡着，一直吹箫很累的，真是爱给人惹麻烦的丫头。”
如果去向莫问先生道谢，后果一定是被他狠狠敲着头，这样责备着，这点，爱菱很清楚。
不是任何机器制品所能比拟，如天河般流泄的箫声，让少女脑海中的时光，为之倒流，彷佛回到许久之前的夜晚，有个轻柔悦耳的女声，在耳边缓缓低唱。
在这一刻，小小的发明家，眼眶中充满水气，嗫嚅着说不出话来。
“谢谢，莫问先生，谢谢。”
在莫问为了自己心态转变而苦笑的同时，另外还有一个人，也对自己应该如何处理眼前的变化，感到迟疑。
原本仅是尾随在偷溜出家的小师妹身后，像过往那样暗中保护的朱炎，那日见到莫问的脸孔后，极是吃惊，必须要立刻与一个人取得联系。
尽管来自魔界，但魔导师所爱用的水镜之术，朱炎并不会，故而必须暂离此地，到山区以外的市镇取得材料，做出能够与水镜之术相呼应的魔导设备。
相信这个叫莫问的男人有足够实力守护小师妹，朱炎暂离岗位，然而，他却想不到会有一名估计外的神秘高手忽然出现，将莫问杀得大败亏输。
此时朱炎身在距离爱菱数百里外的一个山头，使用着刚刚完成的通讯器具，接通风之大陆西方边境的一座城市，隔着虚幻影像与水镜，双方开始交谈。
将事情完完整整地报备了一遍，朱炎静默下来，等着友人的答复。事情其实很简单，一个一年前就该死的人，此刻尚在人间，那幺，要不要让这该死的人再死一次，以免多添别的麻烦呢？
看得出来，这个“死人”武功未复，实力不如过往甚远，如果不趁这时候下手，被他复原，以此人的才气、武功，势必是个可畏可怖的强敌，故此，朱炎等着友人的裁决。