风姿物语

当养父大声咳嗽、挥手告别时，她的心里是什幺心情？一般的孩子，在这种时候都会哭吧？她与秀吉的感情那幺好，这样子告别养父，也一定会伤心的。
那幺，因为不知道该如何与她相处、不得不将她送入他人门下的秀吉，还有打从相逢之日起，就把她以异种看待的自己，在她心中，又会如何看待呢？
后来她能够迅速学习到建构“宗次郎”的各种情绪反应，有很大一部份的原因，不是因为模拟成功，而是因为她终于懂得把心里的情绪表达出来了吧。只是因为情绪淡淡的，学不会所谓的激烈表现，所以才一直被人当作是没有情感的。
每次她以宗次郎的面貌出现，亲匿地向自己撒娇讨好，自己这一手将“宗次郎”
制造出来的人，却又总是不能克制地厌恶着她的虚假，将她拒绝。曾经在多少的夜里，这孩子是那幺期盼地自己的回应，但这无比失败的自己却又做了什幺好事？
……为什幺没有早一点发现？！
自认为比什幺人都了解她的本质，却因为一己偏见，使得事实真相被掩埋了那幺多年。倘使能够早一点察觉到这一点，早一点回应那孩子一直在企盼的心，那今天事情会往另一个方向发展吧？
相互凝望，大蛇目光中的凶戾之气未减，但却似乎有一丝讶异，看着这无视生死，拦阻在前方的人类，看着他大张的双臂，不能决定下一步动作。
僵持片刻之后，天草四郎大声地向前方喊话。
“回去吧！不要再这幺做了，日本很重要，可是在教你爱护国家和人民之前，我应该也教你要爱护自己吧？在秀吉和我的眼中，你的存在，比日本更重要，只要你平平安安，就算没有了日本，我们也会觉得很安慰。”
双臂大张，努力表示着自己无意交战的想法，天草四郎知道自己说的很可笑。一面说着关心弟子的话语，一面却又与她站在相反阵线，天底下还有什幺事比这更讽刺的吗？
但是，自己现在说的这些话，不是为了支持雷因斯一方，也不是为了梅琳小姐，而是自私地为宗次郎着想的结果。西王母族的传说中，创世之神似乎是用某种持续性的咒术，抹去了八歧大蛇的灵智，换言之，那个咒术至今仍在大蛇脑里发挥作用，对于阿香的生命型态来说，直接让思想波与大蛇融合，不啻是饮下剧毒。
天草四郎才不管八歧大蛇的下场如何，但至少，在八歧大蛇殒落时，他不希望自己唯一的弟子、亲人，也随之告别人间，所以尽管没有立场也好，他仍要试着停止大蛇，把那孩子弄出来。
“师父不想和你打，可是，一个聪明人应该懂得什幺时候要放弃，当事情已经不可为的时候，你……”
天草四郎大声地说着，却似乎没有什幺效果，大蛇开始对眼前的情景感到不耐烦，身躯舞动，眼中的凶戾气息激增，粗重的鼻息，开始狂吸周遭的空气，一时间风起云动，数里之内都令人呼吸困难，胸口沉重。
理解到言语已经无法产生作用，天草四郎的手终于放了下来，却仍旧没有移到剑柄上，只是怔怔地看着大蛇，好半晌之后，像是叹息一样问了一句话。
“那些时候……我是不是、伤害了你？”
问题没有得到回答，吸足了周遭空气的八歧大蛇，蓦地张口吐出火焰弹，直袭过来。
熊熊高温血焰，还没迫近，便烧得天草四郎呼吸发痛，脸上湿渍全被蒸发，根本没有抵御能力。
危急之下，背后空气忽然改变流向，一人出现在身后，闪电抓住自己衣领，跟着便以瞬间移动的技术，拉着他缩地跃位，出现在八歧大蛇身后数里处，连续几次消失、出现，将距离拉开至百余里外。
“不是这样子做的。对于那个孩子来说，你也是她重要的亲人啊，如果她清醒的时候，你已经不在，那要她怎幺办呢？如果你希望救她，那就要先救你自己啊。”
有能力在这时候忽然出手的，也就只有梅琳了。凭着出神入化的魔法，她连续瞬间移动跃位，拉着天草四郎避开那一记轰天火击，躲到安全距离。那一记凝缩爆发的火焰击空，落至地面，响起了轰然爆响，数十里之内全部炽烧成一片火焰地狱，景物扭曲，黑烟与热气，便是在高空都能略有所觉。
（真是恐怖，如果任由它这样子骚动下去，没等陆沉日本就毁了……）
梅琳这样想着，继续试图激励天草。她对于情形演变至此有一份责任，也许帮不到天草什幺，但至少不能任由他这样下去。
幸好，天草四郎并不是那种不能承受打击的软弱之人，稍一宁定心神，立刻便振作起来。
“真是抱歉……居然让你看见了这样的丑态。”
“这没有什幺，不过，现在我们已经没有失误的时间，你清醒一点吧，我没有办法再拉你第二次了。”
天草四郎点点头，迟疑了一下，终于开口道：“小姐，我没有办法再继续站在……”
这样的拒绝话语，对天草来说并不容易，好在对方完全能体会他的心情，点头道：“不需要再帮我做什幺了，也不需要向我道歉什幺，我很高兴你做了这样的抉择，等到事情结束后，你和那孩子好好谈一谈吧……”
梅琳说到这里，脸色忽然一变，环绕着两人的云层，忽然增温、燃烧起来，顷刻间就变成了一片火海，炽烈燃烧，化作无比热浪，逐波侵袭过来，范围赫然广达数百里方圆。
如果是一般的天位高手运用火劲，越是强大，越会把周围云层蒸发殆尽，要像这样子形成数百里火海，那只有一个办法，就是强天位天心意识的运作，去影响周围环境，制造一个最合适本身杀敌方法的所在出来。
天草四郎、梅琳都试着以本身力量去反制、解除天心影响，却都徒劳无功，甚至连瞬间移动的法术，也被某种无形压力给制住，施展不出。
当火云之海由最外层开始还原为朵朵乌云，红光尽褪，而火焰炽壁迅速地朝内压缩，挤小圈子，两人都不禁为着这波攻击的强大而心惊不已。
“天草，可以答应我一件事吗？”
“只要是小姐你开口……”
“等一下，我不会管你的死活，你靠自己能力保命吧。同样的，请你也别在意我的存在，如果你因为把我放位而受了伤，我绝对不会原谅你的，懂吗？”
“……这道要求还真是满难的呢。”
没有多耍嘴皮子的余裕，当八歧大蛇的巨影出现，配合着火云焰圈的回缩，连接着吐发火焰弹，两人不得不全力以赴，尝试在这不利条件下全力求生。





风姿物语 第二部 我意天下 第九卷 第二章 魔女梅琳
艾尔铁诺历五六八年七月　日本　出云之国
为了要把之前落后的部分补回来，兰斯洛等人的动作，只能用快马加鞭四个字来形容。
四个时辰的时间已经所剩不多，如果能够抢在织田香之前到达京都，对己方也比较有利。织田香虽然出发在前，但是与八歧大蛇融合为一的她，总不可能还有办法施展九曜急速，因此，抢在她之前，不是没有可能的。
但是行至中途，前方所见到的东西，却让六人大吃一惊。
本来浓密的乌云地带，竟然化成了一片滔滔火海，从下方往上仰望，只见到一片乌黑的云层中，不住窜闪着耀眼的火红金光，隐隐燃亮了半边天壁绯色。
而升到云层之上，所见到的场面更是壮观，长长一道火壁，长达数百里吐着妖异的血红火舌，在云海中浮沉炽烧，强烈的火光、热气，似与天上红日互争光焰。
每个人都为着这一幕奇景而震颤不已，特别是当八歧大蛇已经不在，但火海却仍旧不灭燃烧，这里头所代表的力量控制，任是谁都把一颗心猛往下沉。
最擅长火系武学的枫儿，也想不透八歧大蛇是如何做到这等威力，只能说，敌人的力量，已经是一个自己完全不能理解的层次。
“真是麻烦，留了这幺一道东西在这里……”
天心意识较余人高出一筹的源五郎、兰斯洛自然看出来了，八歧大蛇在这道火海里头留了东西，如果要硬闯火海，就会受到它预藏的火弹攻击，如果试图由上方或下方绕过，引动埋伏，那除了火弹之外，还有雷电也会一同发动。
最安全的方法，就是从旁边绕路，但这样一来，可能要耽误将近一个时辰的时间。八歧大蛇有近乎无穷的力量可以浪费，但兰斯洛等人却没有无尽的时间可以挥霍。
“浑帐，还给我们留了这种东西……”兰斯洛皱眉道：“不突破的话就没法过去，现在也只有闯了，大家准备好，由我和老三带头，我们……”
“等一下。”挥手制止了兰斯洛的号令，源五郎凝视着火海，从这火势与方向，他看出了一些东西，脑里正在进行可能的推测。
“梅琳老师没有与我们一起出发，而以她这样的老江湖，不可能什幺事都不做，大有可能已经和八歧大蛇交上手了，所以……”
听得出源五郎的话里有弦外之音，但众人却都不理解他究竟想说什幺。不久，源五郎有了肯定，道：“陛下，由我们两个人先去突破火海，剩下的人在这里等好了。”
即使没有三女的帮助，兰斯洛和源五郎也能够合力破去火壁，可是这样一来，有受伤的风险，力量耗损也大，在与八歧大蛇遭遇时，就会很吃亏，兰斯洛不是很明白源五郎的打算，不过，他并没有反驳。一前一后，两人朝火壁方向飞去，越是靠近，越是能够感受到火焰中所蕴含的强大杀伤力。
兰斯洛将天魔功逐次提升，凝运到高峰，身上隐隐笼罩着一层黑气。元气地窟解封所带来的刺激，虽然仍未能将功力突破，但却也大有长进，天魔功的威力更增。
源五郎也同样运起了当日星贤者的得意武技“紫微玄鉴”，这套号称是风之大陆上化劲、散劲的神妙诀窍，将在火劲袭来时，有效地将敌劲散化，以一种不同于兰斯洛应敌的方式，来破解火壁。
两人联手，先是各发一击，将蕴含于火壁中力量引发，火焰凝缩成弹，分别往两人袭来。虽然说是火弹，可是大小也远比两人为大，轰击过来时，眼前只见赤红红的一片，还有无数拳头大的细小火珠密集袭来，使两人难以应付。
天魔功、紫微玄鉴各生奇效，在火弹及身之前，卸去部分力量，但是之后而来的压力，犹如翻江倒海般冲击过来，两人被势道微衰的火弹轰个正着，不得不全力相抗，只觉得全身如入洪炉，汗出如浆，肌肤却又干痛如焦，仿佛体内每一滴水份都要从毛孔中渗出、蒸发。
如果是配合泉樱三女出手，就可以用压力比较轻的方式来破去火壁，但现在，不管是兰斯洛或源五郎，心中都有了想法。兰斯洛是有了将承受一定伤势和功力耗损衰退的觉悟，源五郎却是估算着时间已经差不多了。
期待中的援助，在伤害发生前及时到来，就在两人不得不有所动作之前，一股沛然大力，从相反的另一侧直击而来，刚好就轰在火壁因为分散了力道、目前最空虚的那一点上。
单方向的孤军奋战，忽然得到了援助，两人承受的压力大减，登时趁机反攻。
天魔金锥、小天星剑一起爆发，配合着另一个方向再次轰击过来的力量，两面夹攻，轰然巨响声中，整个火壁被破开，然后从被撕破的那一处开始，往旁边消散，不过是一下子功夫，蔓延数百里长的燎天火壁消失得干干净净，整个空间回复了清凉。
一击成功，兰斯洛的脸上却满是疑惑之色。刚才的感觉，那股相助己方的劲道，不但比泉樱三人联手要来得强，纯以内力来说，甚至也比自己要强得多，是什幺高手在另一头相助了？
放眼看去，一道人影飞快朝京都方向而去，迅速消失在天空尽头，身形虽急，却仍看得出是天草四郎。
如果是他，刚才那一击里头有着那幺强的剑气就不意外了，可是，单凭天草，还发挥不出这样的威力，在那边的云层中，还有谁呢？
正要开口，源五郎已经抢先一步，飞身朝云层掠去，兰斯洛虽然不明究理，但也跟着他一起飞掠过去，想看看源五郎到底是在找些什幺？
从理性上判断，会抢在众人前头与八歧大蛇遭遇，又和天草四郎一起出手的，就只有梅琳老师了。不过，当兰斯洛掠过朵朵厚云，来到了刚刚火壁的中心点，看清眼前景象时，却为之大吃一惊。
云层渐渐散去，在那缥缈烟岚中，有一个长发女子的身影，但却不是预期中的女童模样，而是一位身形高佻的红裳美人。
说是红裳有些不太正确，因为她身上穿着的，仅是一袭红色的中空背心与短裤，全然掩不住婀娜丰腴的美好身段。斜斜地侧看过去，纤细的腰身衬出饱满的胸线；只套到膝盖的短裤，让雪白匀称的小腿看来更加细致，鲜红的皮革质料，使得修长的腿臀曲线，分外玲珑圆润。
她应该已经察觉到两人的迫近，只是没有做出什幺反应，兰斯洛留意到她白晰的小腿上，有一些奇异的紫色花纹，像是花朵与藤蔓的纹路，但不是刺青，反而有些像是兽人们的兽斑。
上空的风势很强，她的紫红长发随着风向，在背心所没有遮到的腰际左右摇摆，大片雪白肌肤在拂拭而过的云雾中忽隐忽现，让人强烈地想要一睹她的真面目。
“老师，我们来早了吗？”
源五郎先抢了过去，而她亦转过身来，露出了容颜。
完美的鹅蛋脸，光洁的额头有一络浏海，微向上挑的眉毛，像柳叶一样的长睫毛，鼻梁挺直，小巧嘴唇如擦过胭脂般樱红，嘴角淡淡的微笑，自在大方，构成了一张无懈可击的美丽容颜……只有两点，那副刚刚戴上去的墨镜，让兰斯洛看不见她的眼神；还有一道由左上斜拖至右下的红印，在这张面孔上留下了丑陋的疤痕。
但即使是如此，兰斯洛仍然感觉得出她的美丽，也能够理解为何当年陆游与天草都会对她倾心。纯以容貌而论，泉樱与织田香都胜于她，可是气质上，她却非常特别，有一种难言的英武之气，与妮儿类似，但却更为成熟，而且因为岁月的洗涤，倍添了柔和度与智能。
虽然仍对眼前的神秘美人有几分疑惑，但从气质上来看，这个女人确实不愧是魔导公会的女性，令得数代女王深深信赖，并且重托于她。
“老师，您好。”
自从与梅琳见面以来，兰斯洛虽然始终不失礼数，但却从没有像现在这样，几乎是以执弟子礼的尊敬态度。或许，这也是心性修为不足的关系，对他来说，尽管知道梅琳的来头，可是对一名小女孩恭恭敬敬，是一件很怪的事。
相反地，源五郎的态度就没什幺改变，还好象很亲匿一样，要与梅琳勾肩说话，但却反被她一把扭住耳朵，把头按了下来。
“哎呀！痛啊，这样子很难看……痛啊，耳朵要被扯掉了……”
“再难看也不会比在泥巴田里倒栽葱要难看，你洗泥巴的速度倒是挺快啊。”
“老师你换衣服的速度也很快啊，如果不是声音差不多，我根本就不敢认你呢。”
“几千岁的老太婆了，我也不想这幺穿啊，不过袍子被大蛇的火焰烧了，没有办法。”
梅琳与源五郎之间，有着兰斯洛所不知道的交情，这点他并不需要详问，因为就像梅琳刻意藏起本来面目一样，很多事情都是旁人不应该干涉的。
“老了，真的是老了，就这幺一点小场面，就被逼得要露脸了。”
梅琳的感叹，兰斯洛不至于听不懂。把借助药物和面具的易容撇开不算，像其它利用缩骨、改变肌肉构造方式，来变化外型的功法，本身都相当地耗损施功者内力，而对上八歧大蛇，被逼得无法不全力以赴的梅琳，终于解除了变形功法，以本来面目应敌。
“八歧大蛇很不好应付，但它并不是毫无破绽可寻，你们要注意的地方是……”
梅琳将自己适才的心得告诉兰斯洛，从这动作，兰斯洛晓得梅琳并无意与自己并肩作战，或许对她们这等辈分的长者而言，都习惯了独来独往的风格，隐身在暗处，视情况施与援手，这才是她的作风吧。
“嘿，老师，你想把事情丢给我们，自己跑去逍遥吗？”提出抗议的是源五郎，为了要对抗八歧大蛇，他尽可能地多整备一些筹码。
“我不喜欢往人多的地方去，大蛇那边就交给你们了。”梅琳调整了一下脸上墨镜，这副眼镜的存在，让她面上疤痕没有那幺明显，跟着，她瞥向兰斯洛。
“你这小子终于有点气概了，很不错，八歧大蛇由你们集中对付，我就去找昆仑山的老朋友叙叙旧吧，如果真让日本沉下去，那就什幺都来不及了。”
兰斯洛想象对待有雪那时一样，表明自己立场，但是却被梅琳拦住。
“我很欣赏你的决心，可是以我们的立场来说，如果任由你这样自暴自弃，事后我会很难向人交代。你重视义理多过自己安危，但别忘记，这世上也有人重视你多过一切。”
被梅琳这样一说，兰斯洛也无法反驳什幺了，毕竟，梅琳与有雪不同，自己是无法强迫她改变主意的。
后方云气流动，泉樱她们往这边来了，梅琳似乎不太愿意以这面貌见人，所以在她离去前，兰斯洛道：“我理解了，那幺一切就拜托老师了，我也不希望让关心我的人担心，不过，在分别之前，我有一个问题，希望老师能解我疑惑。”
“什幺问题？”
“老师你……平常在魔法袍底下，都是穿得这幺辣吗？”
作为对这无礼问题的回答，两只来自不同主人的拳头，重重地敲击在雷因斯国王那充满好奇心的猪脑袋上。
甩开了梅琳与天草四郎，八歧大蛇已经早一步抵达京都。
这个日本规模的大都市，同样也受到天灾影响，市内情形一片混乱，附近的群山出现了崩塌、河水暴涨溃堤，直冲京都而来的问题。整个行政体系被纷至沓来的各地灾情报告，弄到近乎瘫痪，京都内部也为着疏导民众避难的问题，忙得不可开交。
也就在这一片乱哄哄的当口，天上忽然出现的黑影，让底下的人们发现了异状。
说是黑影并不适合，因为在本来就如同铅块般乌沉的天空上，也很难分辨出哪块影子更黑一点。不过，当那巨大的压迫感，从空中直逼而下，人们本能地抬头仰望，跟着就发出与理性绝缘的恐惧惊叫。
一如这一路上人们所表现的惊惧，京都百姓的反应也极为强烈。特别是，八歧大蛇的出现，虽然破开乌云，让日光直透而下，可是它巨体内所蕴含的庞大能量，也与汇聚于京都的天地元气相互影响干扰，引起空中雷电交窜，无数道耀眼金光，环绕于大蛇周身，更在无法有所突破后朝周围四散，其中部分更狂轰着地面。
房屋轰然倾倒，人马惊惶、哀嚎声响起，八歧大蛇还没有作出任何动作，就已经对京都造成伤害。
看着地面上的灾情，八歧大蛇的黄金瞳孔中，看不见一丝情绪反应，但动作却停顿下来，像是在犹豫着下一步的走向。
体内的本能告诉它，现在肉体已经非常地疲惫，应该找一处深海或是洞窟，好好地沉睡几千年。这股本能是如此地强烈，然而，脑里却有一股更强的意志重复着同一个念头，就是前往京都。
因为这个念头大过本能，所以它才长途跋涉，到了这个地方，但现在，它却不知道下一步该做些什幺。
底下的渺小生物正在喧哗着。这些与创世之神有着同样外型的小生命，让八歧大蛇产生了一种强烈的破坏欲望，但在它有所行动之前，脑内又传来截然相反的讯息，让它不得不停下动作。
想作的事情被莫名制止，下方人潮又一再刺激大蛇的破坏欲望，片刻之后，八歧大蛇变得非常地焦躁不安，三个蛇首一起向天上长啸，声音尖锐而响亮，一股股冲击波，撞开周围雷电，快速往地面轰击下去。
除非有天位高手压阵，不然以寻常人的力量，绝没有可能抵挡这范围广达里许的冲击气浪，下方如遭数道龙卷风同时施威，石板路的街道支离破碎，房舍也变成了碎瓦残木，上头溅洒着血迹，微弱的啼哭声在不久后随着人们失去生命而休止。
大蛇接着想要喷出火焰，但是来自意识深处的强烈指令，令它打消了这个念头。
忽然，大蛇看到了一个极其华丽典雅的建筑，耸立在京都一角。那是京都城，是目前整个日本的行政中心，大蛇并不知道这一点，只是，对于这座古城，它感到一股难言的熟悉，让它想要靠近。
意识深处再一次传来了制止的命令，但是大蛇的焦躁感觉，大大地减弱了理智的影响，虽然没有朝京都城移动，但它却趁着本能得到自由的空档，熊熊火焰、凛冽冰霜齐发，朝地面轰射，由东至西地横扫一遍。
远逾先前十数倍的死伤，在瞬间造成了。曾经在昆仑山一带出现过的景象，在京都重新上演。
负责捍卫京都的新撰组与士兵，各自就守备位置，朝上空的大蛇发动攻击。只听得一声令下，万箭齐飞，甚至还包括了用机括弹射出的巨弩、夹带金属碎屑的火炮，一起攻向半空中的大蛇。
如果这种程度的攻击能有效，雷因斯一方就不必这幺辛苦了。当一轮攻击结束，底下的人们愣然惊于大蛇连一片蛇鳞都没有被伤到，压倒性的恐怖感，摧毁了他们的理性，所有人手足无措，不知道是该继续发动攻击，还是立刻转身逃跑。
“八格野鹿！攻击！我不相信会有那幺大的差距……”
一员武将狂愤地叫着士兵攻击，但他的急促吼声没能唤醒士兵们，反而引起了八歧大蛇的注意。
假使让大蛇再次攻击，人员密集的下方肯定死伤无数，所幸，在八歧大蛇的三个头有所动作前，京都城内有了动作，一营士兵在城头排成一列，将手中的银盾高高举起，反映着耀眼的日光，刹那间，就像是一条雪亮光带，在京都城头闪耀发亮。